Bahwa pribadi seseorang adalah cair dan terus berubah adalah salah satu kebenaran dominan dalam psikologi; segala sesuatu yang menghubungkan dirimu sekarang dengan dirimu pada masa lalu selalu ditegaskan di tengah-tengah perubahan. Dewasa ini, kita dapat mengamati bagaimana media sosial perlahan mengacaukan pemahaman kita mengenai bagian mana yang berubah dan mana yang tidak. Beragamnya cara berekspresi serta pengarsipan yang disediakan media sosial menunjukkan kembali kepada kita bahwa bagaimana kita menyaksikan segala sesuatu tentang diri kita sendiri selalu dapat dibayangkan dan ditampilkan kembali dalam berbagai format baru sebagaimana yang kita inginkan.
Format-format tersebut di atas tentu saja relatif terbatas dan spesifik sesuai platform media sosial tertentu, semua umumnya bergandengan dengan strategi yang lazim digunakan warganet untuk memaksimalkan visibilitas mereka di sana. Banyak artikel menunjukkan bagaimana twit yang memuat meme-meme serta dialek yang umum digunakan di Twitter dengan sedikit sentuhan personal dan dapat membangkitkan perasaan relatable cenderung lebih mudah diterima khalayak linimasa. Hal serupa bisa temui di Instagram, banyak pakar pemasaran dan media sosial yang menyarankan tentang hari serta jam-jam terbaik untuk membagikan sesuatu di sana. Di luar strategi spesifik yang dirancang sedemikian rupa untuk platform tertentu, terdapat pula pendekatan lebih umum untuk bisa tampil prima di media sosial seperti gaya penulisan yang berosilasi antara kejujuran dan ironi atau antara kesetiaan dan kelonggaran kepada tata bahasa.
Beberapa tahun belakangan, saya mengamati bagaimana fitur-fitur standar platform media sosial yang biasa dimanfaatkan pengguna untuk membangun citra dirinya (sebagai sebuah jenama) semakin banyak ditinggalkan, khususnya oleh generasi yang lebih muda. Hal tersebut turut tergambar dalam wacana populer di interweb, tren humor absurd misalnya. Menjadi sosok membingungkan dan sulit dipahami tampaknya bukanlah hal yang aneh bagi sebagian warganet hari ini. Mungkin orang-orang melakukannya untuk mengimbangi tuntutan hidup yang kian mencekik serta rutinitas yang semakin membosankan. Saat para pemilik akun media sosial membangun perpaduan motif serta konsep enigmatis yang terus berubah tanpa benang merah yang jelas antara satu sama lain, mungkin mereka tengah berusaha melawan komodifikasi atas diri mereka sendiri, menentang etos kapitalisme digital yang selalu berlandaskan kepada korelasi rasional-terprediksi antara data serta perilaku manusia.
Pada kasus-kasus tertentu, pembangkangan tersebut di atas bukanlah sebuah inovasi, tetapi lebih menyerupai suatu nostalgia. Banyak warganet menggandrungi estetika akhir sembilan puluhan di mana internet lebih banyak digunakan untuk eksplorasi daripada membangun audiens, siapa dirimu tidaklah lebih penting dari apa yang kamu lakukan. Pengguna merasa tak perlu menampilkan citra publik yang koheren dan memilih untuk terhubung dengan yang lain lewat alter ego pseudonim yang dapat mereka adopsi dan lepaskan kapan saja. Orang mulai meninggalkan pola Web 2.0 di mana kehidupan daring dan luring harus konsisten dan profil seseorang harus masuk akal bagi orang-orang terdekat mereka maupun khalayak daring yang tak pernah mereka kenali. Akan tetapi, naif rasanya bila memahami fenomena tersebut sebagai kembalinya era sembilan puluhan. Dalam beberapa hal, rasa-rasanya era tersebut masih terus berlanjut tanpa pernah menghilang sampai sekarang.
Warganet, khususnya generasi yang lebih muda, cenderung terampil menemukan cara untuk menghindari perhatian yang tidak mereka inginkan di media sosial dengan menggunakan referensi terselubung dan guyonan internal untuk memastikan pesan-pesan tertentu hanya akan sampai pada penerima yang dituju. Orang-orang juga membuat akun terpisah untuk lingkaran dalam yang eksklusif serta akun lain untuk keperluan yang lebih umum, mengunci akun mereka, atau menggunakan pseudonim berbeda-beda. Namun, hal tersebut tersebut tentu tidak dapat menyembunyikan pengguna dari pengelola media sosial. Sebaliknya, kebiasaan tersebut justru berperan serta dalam likuidasi identitas sesuai ketentuan platform media sosial. Meski banyak platform media sosial mengkampanyekan mengenai transparansi dan berupaya menerapkan berbagai kebijakan mengenai keaslian identitas serta verifikasi pengguna, setiap platform juga membangun infrastruktur yang tak transparan sebagai perantara antara pengguna dan data pribadi mereka. Mekanisme ini kemungkinan besar akan tetap berlaku terlepas dari tren apa pun yang membentuk perilaku warganet saat membagikan postingan atau menampilkan diri mereka di media sosial.
Sampai taraf tertentu, infrastruktur media sosial selalu memberi para penggunanya sebuah jenama pribadi, entah mereka sengaja berpartisipasi ataupun tidak dalam konstruksi tersebut. Meski kita anonim di hadapan orang lain, kita tetap terlihat jelas oleh platform media sosial sebagai serangkaian data personal yang dapat dikenali secara algoritmik. Bayangkan suatu momen saat kita menemukan postingan serta iklan-iklan yang mereka rekomendasikan, sering kali situasi tersebut terasa sebagaimana berdiri kikuk di hadapan cermin. Mereka selalu bisa menyimpulkan kesemuanya melalui data-data yang terkumpul dari segala macam hal yang kita lakukan di internet. Kita mungkin perlahan meninggalkan tren pencitraan diri secara sadar, sebuah kewajiban yang kian melelahkan bagi mereka yang harus bergulat di tengah suramnya pasar tenaga kerja. Yang jelas, sejak dahulu sampai entah kapan, kapital terbukti selalu dapat menyerap segala macam bentuk perlawanan dan upaya manusia untuk beradaptasi. Seseorang mungkin saja memilih secara strategis untuk tak menampilkan diri secara gamblang, tapi ia akan terus dilacak, didokumentasikan, dan diprediksi. Setiap usaha untuk menghindari deteksi lambat laun akan memperkuat sistem serupa, sadar atau tidak, kita akan selalu berkontribusi pada fenomena yang kita tolak.
Pencitraan personal jelas sejalan dengan logika kapitalisme di mana semua orang adalah komoditas. Akan tetapi, demikian pula pengaburan diri. Lewat pencitraan di media sosial, orang-orang menyodorkan diri mereka untuk ditempatkan dalam kategori pasar. Saat kita bersembunyi, kita mengakui bahwa fungsi-fungsi tersebut telah berhasil memediasi setiap aspek kehidupan sosial kita, dan pada akhirnya menunjukkan cara kita berusaha beradaptasi menghadapinya. Di hadapan kapital, hal tersebut adalah bentuk lain dari pencitraan, bagaimana seorang warganet kini bisa menjadi seorang navigator web yang cekatan, mengelola belasan akun anonim, fasih mengenali setiap artefak budaya pinggiran maupun populer. Sebuah pedang bermata dua yang membentuk logika pasarnya sendiri; ceruk pasar baru, komoditas baru, dan jalan lain untuk meneruskan akumulasi. Bagaimana pun kita menggunakan media sosial, kita akan selalu terbaca dan masuk akal di hadapan negara serta korporat.
Saat kita menggunakan media sosial untuk mengiklankan diri kita ataupun bersembunyi dari tekanan sosial, hal tersebut menegaskan kembali sebuah praktik proposisi bahwa jati diri kita selalu dapat diubah dan ditinggalkan kapan saja sesuai pemahaman platform media sosial tentang identitas. Setiap informasi yang kita suguhkan di sana tak pernah benar-benar berada dalam genggaman kita. Algoritma dapat mengkontekstualisasikan ulang postingan lama kita, menegaskan suatu versi mengenai diri kita yang ditentukan kedekatan statistik kita pada rata-rata populasi lewat rekomendasi konten dan pariwara. Bagaimana kebiasaan orang-orang menggunakan peramban dalam kategori gender dan tingkat pendapatan, misalnya, rekaman dan prediksi mengenai gender serta kemampuan ekonomi seseorang akan selalu mempengaruhi pengalaman mereka di internet.
Get Ciinan Bana’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Menghuni platform media sosial berarti tunduk pada rekonstitusi identitas berkelanjutan serta fluiditas yang berlaku di sana. Meme mengenai personal branding atau personal improvement menyembunyikan keniscayaan tersebut lewat ilusi mengenai agensi, seseorang seolah bisa memilih secara sadar untuk membangun identitas mereka menjadi kapital, sebagaimana yang mereka kehendaki. Di sisi lain, pengaburan diri merangkul kembali pertentangan tersebut dan mengakselerasikannya sedemikian rupa manakala orang-orang sengaja membangun identitas yang tak hanya cair, tetapi juga acak. Bayangkan bagaimana hal tersebut menyerupai sebuah kritik dalam praktik kapitalisme, menegaskan jarak yang begitu jauh antara otentisitas palsu persona kita di internet dengan kedalaman psikologis kita yang sebenarnya. Sayang sekali, berusaha membalikkan logika atas realitas yang telah direkayasa berarti mengakui cengkeramannya pada imajinasi kita, memberi jalan untuk mengencangkan cengkeramannya berkali lipat lebih kuat.
Pengamatan-pengamatan sederhana tersebut di atas sedikit banyak menyerupai apa yang disampaikan Mark Fisher dalam Realisme Kapitalis: Tidak Adakah Alternatif? Mark Fisher berpendapat, meskipun tragedi dan kontradiksi ekonomi pasar mendorong kita untuk menjauhkan diri dari kesemuanya, pasar selalu menemukan cara untuk mengakomodasi hal tersebut, menawarkan produk-produk yang mengafirmasi hasrat kita untuk melawan tanpa sedikit pun mengancam status quo. Adalah mustahil menemukan alternatif kapitalisme, apa pun bentuk perlawanan yang kita usahakan secara sadar, kesemuanya mengapung di atas momok bawah sadar bahwa segala sesuatu yang kita lawan takkan pernah bisa dikalahkan.
Platform media sosial telah menjadi salah satu piranti yang mengasimilasikan kesadaran kita dengan realisme kapitalis. Jika kita menerima kapitalisme, maka kohesi dan transparansi identitas adalah sesuatu yang ideal sementara pengaburan diri memungkinkan kita menikmati keterpisahan psikologis dari kondisi tersebut. Pada akhirnya, pengaburan diri hanyalah sebuah proksi palsu bagi penolakan-penolakan lebih tegas yang bisa kita lakukan terhadap kapitalisme digital. Usaha pengaburan diri hanya akan berfungsi pada tingkat individu. Untuk tujuan praktis dan sosial, hal itu hanya akan menjadikan kita tak ubahnya pelengkap bagi komodifikasi diri kita sendiri.
Perusahaan teknologi informasi dapat menyusun sebuah profil algoritmik seorang dari data serta perilaku yang terekam sepanjang waktu, mengubah identitas menjadi serangkaian probabilitas berdasarkan korelasi profil seseorang dengan profil-profil yang lain. Profil algoritmik tersebut bukanlah sesuatu hal yang semata terbentuk dari unggahan seseorang, tetapi serangkaian kebiasaan yang terus berubah, melampaui upaya yang ia lakukan secara sengaja untuk tampil di hadapan khalayak. Gambaran gabungan diri tersebut dapat diambil dari segala hal yang kita lakukan secara daring, termasuk segala bentuk perilaku yang dilacak dan diolah tanpa sepengetahuan kita sama sekali.
Profil algoritmik tersebut tak selalu sama persis dengan persepsi kita mengenai diri kita sendiri, ia memiliki banyak dimensi dan rahasia, bayangkan bagaimana orang lain bisa jadi tahu lebih banyak hal tentang kita dibanding diri kita sendiri. Entah kita menghasilkan data-data tersebut secara sadar dan sengaja ataupun tidak, semakin banyak informasi yang menyusun figur maya ini, maka semakin bernilai pula kesemuanya secara ekonomi. Data-data di sini berfungsi sebagai denominator umum yang memungkinkan evaluasi universal seorang individu terhadap satu sama lain. Meski profil digital kata terus berubah bentuk, mereka selalu terhubung dengan identitas-identitas yang telah dikategorikan sebelumnya, demikianlah kesemuanya menjadi mudah diperjualbelikan untuk berbagai kepentingan.
Keakuan yang cair mungkin telah menjadi bagian dari realisme kapitalis. Di sisi lain, ada pandangan yang konservatif mengenai diri dan menganggapnya berada jauh di atas konstruksi serta pengaruh sosial, dan akhirnya mengabaikan bagaimana identitas serta kelas sosial dapat menghambat agensi kita untuk menjadi manusia seutuhnya. Kehidupan modern digerakkan oleh cita-cita filosofis mengenai individu yang benar-benar otonom; mengabaikan berbagai privilese, termasuk ras, gender, kelas sosial, dan ciri-ciri kategoris lainnya yang dibutuhkan untuk menjalankan suatu kehendak bebas. Kapitalisme selalu berjalan beriringan dengan perjalanan menuju individualisme paripurna tersebut, yang menggerakkan berbagai pemikiran serta gerakan progresif dari dahulu hingga sekarang.
Meski demikian, praktik konkret industri teknologi kini menyusun identitas dan individualitas secara sedemikian rupa sehingga mendukung hegemoninya sendiri. Keberadaannya menghadirkan ruang ekspresi yang tak terbatas, tetapi mereduksi manusia menjadi logika pasar, di mana keberadaan seseorang didefinisikan dengan sejauh mana kebiasaan konsumsi kita dapat dirasionalisasi dan dimanfaatkan untuk produksi serta akumulasi. Kesemuanya adalah sebuah visi mengenai jati diri yang mendorong homogenisasi serta individualisme borjuis. Media sosial mungkin sekilas tampak seperti sebuah penghambaan orang-orang kepada obsesi mereka mengenai diri mereka sendiri, tetapi kini semua orang melakukan hal yang sama, menjadi praktik yang tak terpisahkan dari perilaku bergerombol dan pemikiran kelompok. Penyangkalan atas visi tersebut bukanlah salah satu atau yang lain, melainkan melalui pasang surut identitas dan subjektivitas dalam berbagai konteks, yang mencerminkan fakta bahwa kita merupakan sebuah fungsi dari semua orang di sekitar kita. Pergerakan tersebut setidaknya sama konkretnya dengan profil-profil kita yang direifikasi algoritma.
Meski tentu saja jauh dari ideal, media sosial turut memfasilitasi sesuatu yang disebut Rousseau sebagai amour-propre, atau kepercayaan diri yang dibuat-buat dan dipengaruhi orang lain saat kita mengembangkan diri agar dapat diterima di tengah masyarakat. Di sisi lain, ia juga membayangkan amour de soi, kecenderungan yang lebih naluriah untuk mencintai diri sendiri yang tak dapat digali ataupun dipengaruhi dari luar. Individualisme adalah salah satu hal yang mendasari ekonomi berbasis persaingan dan kita cenderung percaya bahwa kita dapat mencapai tujuan berlawanan hanya dengan membalikkannya saja. Namun, pencitraan dan pengaburan diri adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Memilih satu sisi berarti terlibat dalam komodifikasi diri sendiri maupun masyarakat, tak berlebihan bila melihat bahwa hal paling radikal yang bisa kita lakukan adalah tidak ikut bermain sama sekali. Akan tetapi, apakah bisa? Bagaimana dan sejauh mana?
Nahas memang, hal tersebut adalah sebagian kecil dari dilema besar yang niscaya dihadapi manusia modern. Kita telah menghancurkan segalanya dan menyaksikan bagaimana kita sendiri melakukannya. Saat ini wacana bergeser dari menyelamatkan planet bumi, puncak kesombongan antroposentris — sebuah proposisi konyol bahwa planet ini perlu kita selamatkan, menuju retorika baru untuk meminimalkan dampak negatif kemanusiaan, melakukan kerusakan seminimal mungkin dan terus melanjutkan hidup dalam dunia yang tak begitu buruk. Karena keruwetan di luar sana, saya sendiri pun merasakannya, sebuah pesimisme aneh yang terkompromi sedemikian rupa. Saat ini kita bahkan mengikuti wacana tersebut lebih jauh, di mana kita tak hanya menghancurkan planet ini — untuk diri kita sendiri, juga bukan hanya mencoba (secara performatif) lewat cara-cara artisanal untuk melakukan kerusakan sesedikit mungkin, tetapi kita mulai melihat bahwa konfrontasi langsung dengan inti dari segala permasalahan tersebut adalah mustahil dilakukan atau bahkan tidak penting. Seperti biasa, kesemuanya adalah pertanyaan tentang nihilisme. Tentu saja, pembahasan ini bukanlah untuk menganjurkan sesuatu secara spesifik, mengajak semua orang berhenti menggunakan internet dan media sosial, apalagi bunuh diri massal. Tak ada lagi yang bisa kita lakukan dan kehidupan kita akan terus berjalan sebagaimana adanya, satu-satunya jalan keluar adalah jalan terus.
Orang-orang telah mencoba memetakan internet, dalam artian yang sangat luas, sejak bertahun lalu. Sendiri atau bersama-sama, kita sebaiknya melakukan hal serupa agar bisa mengusahakan berbagai alternatif dalam artian luas pula. Segala pengamatan di atas pada akhirnya tak hanya berlaku pada media sosial secara sempit, tetapi juga seluruh jagat maya, dalam hubungannya dengan kontrol serta kemerdekaan kita sebagai individu maupun unit sosial. Di internet, orang menghujat satu sama lain untuk pergi keluar dan menyentuh rumput; kembali ke dunia nyata, konon katanya. Akan tetapi, orang sering kali lupa bahwa segala sesuatu di luar sana hanyalah sisi lain dari satu koin yang sama. Sudahkah kita yakin, mana peta dan mana teritori? Lagi pula, internet bukan hanya media sosial, pasar daring, serta berbagai macam platform streaming. Di internet, banyak orang merintis kebun dan taman mereka sendiri, mendirikan makam serta monumen, membangun perpustakaan mereka sendiri, dan berbagai macam hal lain yang kadang tak terbayangkan oleh imajinasi kita yang kian lemah dari hari ke hari. Belajar dengan penuh kesabaran, memperhatikan dengan seksama, dan berusaha hadir dengan sebaik mungkin di mana pun kita berada, mungkin hanya itulah yang bisa saya bagikan sebagai pengingat untuk diri sendiri dan teman-teman semua.
