Ρεπορτάζ - φωτό: Νικόλαος Μαγγίνας
«Αγάλλονται οι καρδιές μας σήμερα διότι ο Πανάγαθος Θεός ευλόγησε να πραγματοποιήσουμε αυτή τη συνάντησή μας», είπε ο Πατριάρχης Μάξιμος καλωσορίζοντας τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο στον ιστορικό Ναό και τον συνεχάρη γιά τον τίτλο του Επιτίμου Διδάκτορα που του απένειμε το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Φιλιππούπολης για την δράση του μέσα στην Ορθοδοξία και στην κοινωνία, γενικώτερα.
Επίσης ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη για την ποικίλης μορφής φροντίδα με την οποία περιβάλλει τη βουλγαρική παροικία της Πόλης, που τελεί υπό την δικαιοδοσία του Οικουμενικού Πατριαρχείου, συμβάλλοντας και βοηθώντας στην εκκλησιαστική ζωή της. Επισήμανε, στη συνέχεια, το γεγονός της δραστηριότητας του Οικουμενικού Πατριάρχου, λέγοντας: «Είναι καρποφόρα η δράση σας και οι προσπάθειές σας για να υπάρχει η πανορθόδοξη ενότητα και εκείνο το οποίο εσείς, πάντοτε, ψάχνετε είναι η ειρήνη και η αλληλοκατανόηση μεταξύ μας. Σας απευθύνω εκ βάθους καρδίας χαιρετισμό εκ μέρους της Ιεράς Συνόδου ως έναν αγαπημένο μας επισκέπτη και εν Χριστώ αγαπητό αδελφό».
Απαντώντας ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, εξέφρασε την ιδιαίτερη χαρά και συγκίνησή του για την συνάντηση με τον «σε θαλερό γήρας» Προκαθήμενο της Εκκλησίας της Βουλγαρίας, όπως είπε χαρακτηριστικά για τον Πατριάρχη Μάξιμο. Τις διακρίσεις που του απένειμαν και την υποδοχή που του επιφυλάχθηκε στη Φιλιππούπολη και την Σόφια τις αξιολόγησε ως εκδηλώσεις και εκφράσεις σεβασμού, αγάπης και ευγνωμοσύνης του βουλγαρικού λαού προς την Μητέρα Εκκλησία, το Οικουμενικό Πατριαρχείο. "Όντως τους αγαπούμε τους Ορθοδόξους Βουλγάρους αδελφούς μας στη Πόλη, διότι είναι πνευματικά μας τέκνα, τα οποία έχουν την ευλογία του Θεού και επί πλέον να έχουν και τη δική σας ευλογία".
