Όλγα Ρόζνεβα
Ιστορίες για τον Γέροντα Ηλία
Ο Σχήμα-Αρχιμανδρίτης Iliy (Alexey Afanasyevich Nozdrin) γεννήθηκε το 1932 στο χωριό Stanovoy Kolodez, στην περιοχή Oryol, στην περιοχή Oryol. Σπούδασε στο Serpukhov Mechanical College. Ξεκίνησε την πνευματική του εκπαίδευση στο Σεμινάριο του Σαράτοφ και μετά το κλείσιμό του μετατέθηκε στην Αγία Πετρούπολη. Εκεί δέχθηκε τον μοναχικό βαθμό. Ήταν κάτοικος της Μονής Pskov-Pechersky και υπηρετούσε στο Άγιο Όρος. Στα τέλη της δεκαετίας του '80 επέστρεψε στη Ρωσία, όπου έγινε ο εξομολογητής της Optina Pustyn. Τώρα είναι ο εξομολόγος του Πατριάρχη Κυρίλλου και βρίσκεται στο Περεδέλκινο, στον προαύλιο χώρο της Λαύρας Τριάδας-Σεργίου.
Στον π. Ηλία στην Όπτινα
Πρώτη φορά άκουσα το όνομα τής μονής Όπτινα και τόν Γέροντα Ηλία στο μοναστήρι Βισότσκι στην πόλη Σερπούχοφ. Ήταν έτσι. Πήγα να εξομολογηθώ στον ηγούμενο της μονής π. Κύριλλο, ο οποίος άκουσε τα λόγια μου για πολλή ώρα και προσεκτικά και μετά είπε: «Καλύτερα θα σου απαντούσε ένας πνευματοφόρος γέροντας. Φοβάμαι μην πονέσω. Δεν έχω τέτοιου είδους πνευματική εμπειρία. Υπάρχει ένας γέρος - ο πατέρας Έλι στην Optina Pustyn, πήγαινε κοντά του. Δεν ξέρω αν μπορείς να περάσεις: πολλοί άνθρωποι συρρέουν κοντά του».
Όχι νωρίτερα. Εδώ είμαι στην Optina - στέκομαι στον καθεδρικό ναό του Καζάν, στέκομαι με δέος, ακούω την ηχηρή μελωδία δύο μοναστηριακών χορωδιών που στέκονται στην αριστερή και τη δεξιά χορωδία. Κάποιες από την τραγουδιστική αδελφότητα έχουν τόσο δυνατό και χοντρό μπάσο που μέσα μου, εκεί που υποτίθεται ότι είναι η ψυχή, κάτι αρχίζει να τρέμει. Ένας προσκυνητής έδειξε, κατόπιν αιτήματός μου, τον πατέρα Ηλία. Τον φανταζόμουν τελείως διαφορετικά. Ένας ήρωας, όπως ο Ilya Muromets, και έχει παρόμοιο όνομα. Και εδώ; «Δεν υπάρχει εμφάνιση ή μεγαλείο σε αυτόν». Κοντή, αδύναμη, μακριά γκρίζα γενειάδα. Η λειτουργία τελείωσε. Ο πατέρας Ηλίας ήταν περικυκλωμένος από τόσο πυκνό πλήθος κόσμου που δεν μπορούσε παρά να αναρωτηθεί πώς δεν τον γκρέμισαν και τον ποδοπάτησαν.
Τότε για μένα, μόλις πήγαινα στον ναό, ήταν θαύμα - ουφ, πόσο ακαλλιέργητο, πόσο αγενές, τι φανατισμός - να επιτίθεμαι σε έναν ηλικιωμένο έτσι! Εκείνη την εποχή, δεν καταλάβαινα πραγματικά τη διαφορά μεταξύ ενός γέροντα και ενός γέροντα της προσευχής - ενός ήρωα του Πνεύματος.
Μείνετε κοντά και ακούστε τι λένε οι προσκυνητές και τι ρωτούν τον γέροντα. Τόση θλίψη - θα τρελαθείτε!
Μια υπέρβαρη θεία με μαυρισμένο πρόσωπο από την κακοτυχία που της έχει συμβεί προσκολλάται στον πατέρα Ηλί: «Πατέρα, ο γιος μου σκότωσε κάποιον. Σύντομα θα γίνει δίκη. Προσεύχομαι! Δεν ξέρω τι να κάνω!» Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μάτια δακρυσμένα, ξεθωριασμένη από τον πόνο, φωνάζει: «Πατέρα, η νύφη μου έχει καρκίνο, το εξόγκωμα στο κεφάλι της είναι όσο μια γροθιά, τρία μικρά παιδιά θα μείνουν χωρίς μάνα. προσευχήσου για μας, αγαπητέ, πεθαίνουμε!». Από όλες τις πλευρές ακούγεται σαν βογγητό: «Πατέρα! Πατέρας! Πατέρας!
Μετά από όλα όσα είχα ακούσει, οι ερωτήσεις μου με τις οποίες ήρθα στον πατέρα Ηλία μου φάνηκαν ασήμαντες και κάπως ξεκαθαρίστηκαν στο κεφάλι μου από μόνες τους.
Η δεύτερη φορά που είδα τον πατέρα Ηλία ήταν όταν έφτασα στην Όπτινα ανάμεσα στους ίδιους νέους Χριστιανούς με εμένα. Μας έφεραν έναν έναν στον ιερέα για ευλογία. Δεν ξέρω τι είπε στους προκατόχους μου, αλλά η λέξη του με χτύπησε όχι στο μέτωπο, αλλά στο μάτι. Έτρεξα προς τον ιερέα, έσφιξα τις παλάμες μου και με γενναιότητα, σαν να βρισκόμουν στο χώρο παρέλασης ενός στρατηγού, φώναξα: «Δούλε του Θεού έτσι κι έτσι». Ο πατέρας Έλι με κοίταξε κουρασμένος και είπε με αδύναμη φωνή: «Ναι... Ξέρουμε τη ρωσική γλώσσα...»
Το αίμα όρμησε στο πρόσωπό μου - συνειδητοποίησα με ιδιαίτερη σαφήνεια τη σημασία των γνωστών ρωσικών λέξεων που χρησιμοποιούμε πολλές φορές την ημέρα. «Αλήθεια, καλά, τι είδους υπηρέτης του Θεού είσαι; Είσαι δούλος της αμαρτίας και της κακίας», λες και απ' έξω σκέφτηκα τον εαυτό μου σε δεύτερο πρόσωπο.
Ο πατέρας με κατήγγειλε αμέσως: μου είπε, κρυφά, τη θλιβερή αλήθεια για μένα. Με λυπήθηκε, το είπε με απρόσβλητο τρόπο, με πικρία, σαν να θρηνούσε εσωτερικά που ήμουν τόσο άχρηστη.
Η τρίτη συνάντηση με τον πατέρα Ηλία έγινε στο αδελφικό κτίριο, κεκλεισμένων των θυρών. Ήμασταν τρεις προσκυνητές και ο καθένας μας μπορούσε να μιλήσει σχετικά ήρεμα με τον ιερέα. Είχα προετοιμάσει από πριν τις λέξεις στο μυαλό μου για τις εσωτερικές μου διαταραχές και τα καθημερινά μου προβλήματα, που εκείνη την περίοδο της ζωής μου με κυρίευαν ιδιαίτερα, προκαλώντας παγερή απελπισία και αδιαφορία για τα πάντα στην ψυχή μου. Ήθελα να ρωτήσω τον ιερέα για τις ιερές προσευχές του (εξάλλου, η προσευχή ενός ισχυρού άνδρα μπορεί να κάνει πολλά) και να μάθω πώς να ζήσω περαιτέρω. Όταν ήρθε η σειρά μου, εγώ, ντροπιασμένη από τη σωματική μου υπεροχή, γονάτισα μπροστά στον πατέρα Ηλία και απροσδόκητα είπα στον εαυτό μου: «Πάτερ, αύξησε την πίστη μου!»
"Πίστη;" – είπε ο ιερέας. έμεινα έκπληκτη. Μετά χαμογέλασε καλά, τόσο στοργικά που ζέστανε αμέσως την καρδιά μου. Οι λέξεις και ο χρόνος έχουν χάσει το νόημά τους. Όλα εκτός από ένα πράγμα έχουν χάσει το νόημά τους - να στέκεσαι έτσι για το υπόλοιπο της ζωής σου δίπλα στον πατέρα σου γονατισμένος και να χαζεύεις τις ακτίνες του - στα ελληνικά το όνομά του σημαίνει Ήλιος. Πόσο κράτησε; Ίσως δέκα λεπτά, ίσως μια αιωνιότητα. Από εκείνη την ημέρα, άρχισα να καταλαβαίνω πιο ζωντανά τα λόγια του Αποστόλου - «καλύψτε με αγάπη», έχοντας βιώσει τη ζεστασιά της αληθινής αγάπης.
Πάτερ Ηλί! Παρακαλώ προσευχηθείτε στον Θεό για εμάς τους αμαρτωλούς!
Grishin, M. Russian Bulletin from 09/04/2003.
«Πού μπορώ να βρω τον γέροντα;»
Ο π. Βλαδίμηρος είναι διάκονος της Μόσχας, πνευματικός φίλος του π. Ηλιόδωρου, παιδί του πρεσβύτερου, σχήματος-ηγούμενου Ηλία. Για πέντε χρόνια ήταν αρχάριος της Optina. Σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν ένα καλό σχολείο που του έδωσε έναν εσωτερικό πυρήνα για το υπόλοιπο της ζωής του.
Σας ζητώ να μου μιλήσετε για τον γέροντα, και μια γνώριμη μελωδία ακούγεται ήδη μέσα, και ξέρω ότι θα ακούσω κάτι ενδιαφέρον. Και ο πατέρας Βλαδίμηρος, πράγματι, μου διηγείται ιστορίες για τον γέροντα, τις οποίες με την άδειά του μεταφέρω.
Αυτή η ιστορία συνέβη πριν από πολύ καιρό. Ο π. Βλαδίμηρος δεν ήταν ακόμη διάκονος εκείνη την εποχή. Και ήταν μακριά από την εκκλησία. Και ήταν ένας νέος επιχειρηματίας. Ασχολήθηκε με την οικοδομική επιχείρηση. Και έτσι οι υποθέσεις του άρχισαν να πηγαίνουν όλο και χειρότερα. Ήρθαν κάθε λογής θλίψη και δοκιμασία. Έγινε τόσο δύσκολο που δεν ήξερε καν πώς να επιβιώσει από τέτοιες δύσκολες και μπερδεμένες συνθήκες ζωής. Και τότε ένας από τους πιστούς φίλους μου συμβούλεψε: «Πρέπει να απευθυνθείτε στον πρεσβύτερο. Αν ακολουθήσεις τις συμβουλές του, όλη σου η ζωή θα βελτιωθεί. Και ο γέροντας θα προσευχηθεί και για σένα. Όλα θα πάνε καλά μαζί σου, θα ζήσεις καλύτερα από πριν».
Ο Volodya δεν είχε ιδέα πώς ήταν καλύτερο από πριν. Θα είναι καλύτερη η επιχείρηση; Θα εξαφανιστούν οι ανταγωνιστές; Θα υπάρξουν προβλήματα;
Τώρα ο Πατέρας Διάκονος κάθεται πίσω από το τιμόνι και το κύριο πράγμα για αυτόν είναι η πνευματική ζωή, η ζωή σύμφωνα με τις εντολές. Και τότε δεν ήξερε πώς να βγει από το αδιέξοδο στη ζωή. Όμως τα λόγια για τον γέρο βυθίστηκαν βαθιά στην ψυχή μου. Ο Βλαντιμίρ δεν είχε ιδέα πού να ψάξει για αυτόν τον γέρο. Οι στεναχώριες συνεχίζονταν και από καιρό σε καιρό αναστέναζε: «Είναι εντελώς αβάσταχτο... Ε, να μπορούσα να βρω τον γέρο...»
Ένα βράδυ ο Volodya οδηγούσε ένα αυτοκίνητο μέσα στην πόλη και ξαφνικά η ψυχή του έγινε τόσο βαριά που ανέβηκε στην άκρη του δρόμου, έβαλε το κεφάλι του στο τιμόνι και έμεινε να κάθεται εκεί. Ξαφνικά ακούει κάποιον να χτυπάει το παράθυρο. Σηκώνει το κεφάλι του και είναι ένας παπάς με ένα ράσο με ένα σταυρό στο στήθος και του ζητά μια βόλτα.
Ο Volodya ξέσπασε:
- Πατέρα!
- Ναι! Είμαι αυτός!
- Πατέρα, θα σε σηκώσω, φυσικά! Αλλά έχω προβλήματα. Ψάχνω για έναν ηλικιωμένο...
- Ένας γέροντα; Λοιπόν, τότε πρέπει να πάτε στην Optina. Τώρα σε παρακαλώ δώσε μου μία πορεία στο Γιασένεβο. Υπάρχει το Optina Compound. Και αύριο, αν θέλεις, θα πάμε μαζί στην Optina. Θέλω;
Και αποδεικνύεται ότι ήταν ο πατέρας Σάιμον. Τώρα είναι ήδη ηγούμενος, αλλά τότε ήταν νεαρός ιερομόναχος της Optina. Την επόμενη μέρα φύγαμε
Έφτασαν στην Optina και ο Volodya βρέθηκε για πρώτη φορά στο μοναστήρι. Φτάσαμε αργά το βράδυ. Έφτασαν στο μοναστήρι και μπήκαν σε ένα μεγάλο κελί. Και υπάρχουν κουκέτες δύο επιπέδων. Υπάρχει πολύς κόσμος. Κάποιοι προσεύχονται, άλλοι κοιμούνται και ροχαλίζουν. «Πατέρες του φωτός, πού κατέληξα;» - σκέφτεται ο Volodya. Ήμουν πολύ κουρασμένος από το δρόμο. Ζήτησε από τους γείτονές του να τον ξυπνήσουν νωρίς - και κοιμήθηκε.
Ξυπνά, ανοίγει τα μάτια του και δεν μπορεί να καταλάβει πού βρίσκεται. Υπάρχουν άδειες κουκέτες τριγύρω, και κανείς. Κοιτάζει το ρολόι του – είναι έντεκα. Και άργησα στη δουλειά! στεναχωρήθηκα πολύ. Κοιμήθηκα πολύ....
Ο Volodya περπάτησε κατά μήκος του καλοπερπατημένου μονοπατιού προς το μοναστήρι. Περπατά χωρίς να σηκώσει το κεφάλι του. Ακούει το χιόνι να τρίζει κάτω από τα πόδια του - κάποιος έρχεται προς το μέρος του. Σήκωσα με δυσκολία το απελπισμένο κεφάλι μου - και αυτός ήταν ένας γέρος μοναχός που περπατούσε με ένα ραβδί. Σταμάτησε και είπε στον Volodya: «Καλές διακοπές!» Καλή Κυριακή! Γιατί είσαι λυπημένος;
Και ο Volodya είναι τόσο καταθλιπτικός που απαντά με δυσκολία:
- Γεια σου, πατέρα. Ξέρεις πού μπορώ να βρω τον γέροντα;
- Ένας γέρος; Όχι, δεν ξέρω. Τι έπαθες;
Ο Βολόντια ξεσηκώθηκε λίγο. Χάρηκα που τουλάχιστον κάποιος ενδιαφερόταν για τα προβλήματά του. Σκέφτεται: «Τι καλά που γνώρισα έναν γέρο μοναχό! Αν και δεν είναι γέρος, έχει δει τη ζωή. Ίσως μου το έστειλε ο Κύριος. Ίσως μπορεί να με συμβουλέψει για κάτι...»
Άρχισε να μιλάει. Και ο μοναχός ακούει, και τόσο προσεκτικά. Κουνάει το κεφάλι του. Άρα, ξέρετε, ακούει καλά. Δεν ξέρουν όλοι πώς να ακούν. Μερικές φορές λέτε μια ιστορία και συνειδητοποιείτε ότι το άτομο προσποιείται ότι σας ακούει μόνο από ευγένεια. Αλλά δεν χρειάζεται τα προβλήματά σας, έχει αρκετά δικά του. Ή, μερικές φορές, ακούει και απλά περιμένει να κλείσεις το στόμα σου για να σου πει τις έξυπνες σκέψεις του. Και αυτός ο γέρος μοναχός άκουγε σαν ο Βολόντια να ήταν δικός του γιος. Και όλα τα δεινά του είναι πόνος και για αυτόν. Αυτός ο γέρος μοναχός ήθελε να ακούσει όλα όσα βρισκόταν σαν πέτρα στην ψυχή μου. Του εξήγησα τα πάντα. Όλα τα προβλήματα. Έτσι, λένε, και έτσι, πατέρα, είναι εντελώς ανυπόφορο, δεν ξέρω πώς να συνεχίσω να ζω. Και ο μοναχός άκουσε προσεκτικά και είπε:
-Έφαγες σήμερα;
- Τι φαγητό έφαγες εκεί, πατέρα! Δεν με ξύπνησαν! Και εγώ άργησα στη δουλειά. Και δεν γνώρισα τον γέρο! Βλέπετε, δεν υπάρχουν πουθενά γέροντες!
«Καταλαβαίνω, δεν υπάρχουν πρεσβύτεροι, μόνο γέροι». Πάμε μαζί στην τραπεζαρία.
Και πάμε. Ο Volodya αισθάνεται μόνο ότι η διάθεσή του έχει αλλάξει δραματικά. Σήκωσε το κεφάλι του και κοίταξε τριγύρω - όμορφο! Χιονίζει! Οι χιονοστιβάδες είναι λευκές, το χιόνι είναι λευκό, αυτό δεν συμβαίνει στη Μόσχα. Αστραφές στον ήλιο. Ο αέρας είναι καθαρός, ο παγετός ελαφρύς. Ο ήλιος είναι στον γαλάζιο ουρανό! Κάπου χτυπούν οι καμπάνες, και υπάρχει τέτοια χάρη στον αέρα που είναι αδύνατο να μην απολαύσεις τη ζωή, που ήρθε η ώρα να πέσεις στο χιόνι. Ένας γέρος μοναχός περπατά μαζί του με το ραβδί του, χαμογελώντας στον εαυτό του. Πριν προλάβουν να περπατήσουν πενήντα μέτρα, τους συνάντησε πλήθος κόσμου. Ο Volodya κοιτάζει - τρέχουν όλοι στον γέρο μοναχό για να ευλογηθούν. Τόσο χαρούμενος. «Πατέρα, πατέρα!» - φλυαρούν. Ο Volodya έχει ήδη παραμεριστεί. Όλοι θέλουν να ρωτήσουν τον μοναχό κάτι. Ο Volodya κοίταξε και κοίταξε και μετά ρώτησε έναν ηλικιωμένο προσκυνητή:
- Με συγχωρείτε, αλλά όλοι οι παλιοί μοναχοί χαιρετίζονται εδώ με τέτοιο πλήθος;
– Γιατί το λες αυτό; Τι είδους παλιοί μοναχοί; Ξέρεις ποιος είναι αυτός ο γέρος μοναχός; Αλλά αυτός είναι ένας γέρος!
- Πώς είναι ο γέρος;!
- Ναι, σας λέω ότι αυτός είναι ο διάσημος γέροντας της Όπτινα, σχήμα-ηγούμενος Iliy.
Γιατί είσαι τόσο ανόητος!
Ο Volodya μάλιστα κάθισε:
- Πώς ναι, γέροντα;! Και είπε ότι δεν υπάρχουν γέροντες, μόνο γέροι! Και δεν του έκανα καν τις ερωτήσεις μου. Υπήρχε μια ευκαιρία - και την έχασα!
Εδώ, από το πλήθος των προσκυνητών, ο ίδιος μοναχός, που αποδείχθηκε ότι ήταν γέροντας βγαίνει και κουνάει το χέρι του στον Βολόντια - καλώντας τον να τον ακολουθήσει. Όλοι αμέσως του έδωσαν προσοχή και άρχισαν να τον σπρώχνουν στην πλάτη:
- Πήγαινε γρήγορα, ο πατέρας καλεί!
Ήρθα με τον γέροντα στην τραπεζαρία. Ο Volodya και οι αρχάριοι έφυγαν. Αλλά δεν μπορεί πραγματικά να φάει, ανησυχεί. Επιπλέον, έβαλα το χέρι στο σακάκι μου και στην τσέπη του στήθους μου για το τηλέφωνό μου, αλλά η συνηθισμένη τσάντα που περιείχε το δίπλωμα οδήγησης δεν ήταν εκεί.
Αλήθεια το έχασες;!
Μετά το φαγητό, ένας αρχάριος έρχεται στον Volodya και λέει:
- Σε καλεί ο πατέρας Ηλί.
Φέρνει τον Volodya στον γέροντα. Όλες οι ερωτήσεις που είχε ετοιμάσει ο Volodya πέταξαν από το μυαλό του με ενθουσιασμό. Μπορούσα μόνο να μουρμουρίσω:
- Πατέρα, πώς θα πάω σπίτι;!
Και σώπασε. Δεν ξέρει τι να πει για την άδειά του: την έχασε, την άφησε; Ίσως είναι ξαπλωμένοι στις κουκέτες στο κελί;
Καί ο στάρετς ηγούμενος Ηλίας του λέει:
– Μιλάτε για δικαιώματα ή τι; Δεν πειράζει, θα το βρεις. Τα άφησες στο σπίτι, είναι στην τσέπη σου με άλλο κοστούμι. Και πραγματικά μπορεί να μην φτάσεις σπίτι. Πάρτε το αυτοκίνητό σας σε ένα συνεργείο και αφήστε τους να το δουν καλά. Και κάτι ακόμα. Στη συνέχεια, πρέπει να επιστρέψετε στην Optina, να ζήσετε εδώ - να εργαστείτε, να προσευχηθείτε. Τώρα επιτρέψτε μου να σας ευλογήσω στο δρόμο. Φύλακας Άγγελος!
Ο Βολόντια βγήκε από την τραπεζαρία. Η ψυχή είναι τόσο ελαφριά! Και οι ερωτήσεις φαίνονταν όλες τόσο μικρές και περιττές. Και το πιο σημαντικό, ήθελα πολύ να ζήσει στην Optina!
Όταν το αυτοκίνητο εξετάστηκε στο συνεργείο, αποδείχθηκε ότι υπήρχε όντως σοβαρό πρόβλημα. Και μπορεί να υπάρξει ακόμη και ατύχημα.
Ο Volodya οδηγεί στο σπίτι χωρίς έγγραφα στα μισά του δρόμου. επιβράδυνα. Ο δρόμος είναι έρημος και κοιτάζει: ένας αστυνομικός έρχεται προς το μέρος του, στροβιλίζοντας τη σκυτάλη του. Κοιτάζει τη Volodya τόσο χαρούμενα, που σχεδόν κλείνει το μάτι. Ο Volodya αρχίζει να επιβραδύνει και σκέφτεται: "Εντάξει, αυτό είναι". Μόλις ο τροχονόμος άρχισε να σηκώνει τη σκυτάλη, το κινητό του χτύπησε στην τσέπη του. Γύρισε αμέσως προς την άλλη κατεύθυνση, έβγαλε το τηλέφωνό του και στάθηκε μιλώντας. Ο Volodya οδήγησε.
Και έφτασε εκεί τόσο γρήγορα, σαν οι Άγγελοι να είχαν κουβαλήσει το αυτοκίνητο μαζί με τον οδηγό. Και στο σπίτι, όπως είπε ο γέροντας, βρήκα τα έγγραφα. Ήταν στην τσέπη ενός άλλου κοστουμιού.
Και τα προβλήματα του Volodya επιλύθηκαν μόνα τους. Λοιπόν, όχι οι ίδιοι, φυσικά. Αν και ο γέροντας δεν του είπε κάτι ιδιαίτερο, δεν διάβασε ήθος, αλλά βοηθούσε. Απλώς προσευχήθηκε για τη Volodya. «Η προσευχή ενός δίκαιου ανθρώπου επιτυγχάνει πολλά...»
Η ζωή του Βλαντιμίρ έγινε εντελώς διαφορετική. Πέντε χρόνια υπακοής στην Όπτινα, και τώρα υπηρετεί ως διάκονος. Προφανώς, με τη βοήθεια του Θεού, σύντομα θα χειροτονηθεί ιερέας.
Έτσι τελείωσε η αναζήτηση του Βολοντίν για τον γέροντα.
Ο πατέρας Βλαντιμίρ γνωρίζει πολλά από τα παιδιά του πνευματικού του πατέρα, σχήματος-ηγούμενου Ηλία. Συγκεκριμένα, γνώριζα έναν επιχειρηματία και τον οδηγό του, για τους οποίους θα μιλήσουμε περαιτέρω.
Αυτός ο επιχειρηματίας δεν τα πήγαινε καλά. Και τότε μια μέρα κατάφερε, προφανώς με τη χάρη του Θεού, να στραφεί στην Όπτινα, στον γέροντα, για βοήθεια. Με τις προσευχές του πατέρα Ηλία τα πράγματα άρχισαν να βελτιώνονται. Η ανάπτυξη της υλικής ευημερίας ήταν εμφανής. Για να γιορτάσει, ο επιχειρηματίας έρχεται στον ιερέα:
- Πατέρα, τα πράγματα πάνε καλά! Θέλω να ευχαριστήσω τον Κύριο! Θέλω να κάνω φιλανθρωπικό έργο! Τι καλό θα μπορούσα να κάνω; Πατέρα, πάτερ Ηλί, μήπως μπορώ να σου χαρίσω κάτι;
– Δεν χρειάζομαι τίποτα. Και αν θέλετε να κάνετε μια καλή πράξη, να ευχαριστήσετε τον Κύριο, τότε βοηθήστε μια εκκλησία που έχει ανάγκη. Αλήθεια, δεν είναι στην Optina, αλλά θα σας δώσω τη διεύθυνση.
– Τι λέμε, καλέ πατέρα;! Φυσικά και θα βοηθήσω! Δώσε μου τη διεύθυνση και θα κάνω δωρεά αύριο!
Περνάει ένας μήνας, μετά άλλος, και είτε δεν έχει χρόνο, είτε διστάζει να πάει κάπου, και μετά φαίνεται να λυπάται ήδη τα λεφτά. Και όλα έλκονται από την Optina. Θα σταθεί στη λειτουργία, θα εξομολογηθεί και θα κοινωνήσει. Η καρδιά του θα ανάψει ξανά. Τα πράγματα πάνε καλά. Πλησιάστε τον γέροντα για ευλογία:
- Πατέρα, θέλω να χαρίσω κάτι, κάνε μια καλή πράξη! Ποιον να βοηθήσω;
- Λοιπόν, αν θέλεις να κάνεις μια καλή πράξη, βοήθησε το καταφύγιο. Το έχουν πραγματικά ανάγκη.
- Ναι, θα πάω σε αυτό το καταφύγιο αύριο! Ναι, θα τους βοηθήσω έτσι! Μπορώ να αγοράσω πνευματικά βιβλία! Παιχνίδια! Φρούτα! Διαφορετικά θα δωρίσω τα εικονίδια!
Περνάει ένας μήνας, άλλος - ξέχασα το καταφύγιο. Και κάπου χάθηκε η διεύθυνση.
Αυτό συνέβη περισσότερες από μία φορές. Και μια μέρα ο γέροντας του απάντησε με περίεργο τρόπο. Είπε στον ιερέα:
- Τι καλή πράξη μπορώ να κάνω; Θα χαρίσω τα εικονίδια σε κάποιον! Αύριο!
Πολλά εικονίδια!
Και το σχήμα-ηγούμενος Iliy, αντί, ως συνήθως, να δώσει κάποια διεύθυνση:
- Ναι, τώρα μπορείτε να αγοράσετε τουλάχιστον ένα εικονίδιο και να το δωρίσετε.
- Γιατί μόνο ένα;! Ναι, αύριο θα αγοράσω και θα δωρίσω πολλά εικονίδια!
- Όχι, τώρα θα έπρεπε τουλάχιστον να έχεις χρόνο για ένα.
Ο επιχειρηματίας βγήκε από τον ναό, μπήκε στο αυτοκίνητο και είπε στον οδηγό:
- Κάποιος παπάς είναι περίεργος σήμερα. Του λέω ότι θέλω να αγοράσω και να δωρίσω πολλά εικονίδια. Και μου απαντά για ένα εικονίδιο. Λένε για να έχω χρόνο να χαρίσω τουλάχιστον ένα. Πολύ περίεργο. Εντάξει, ας αγοράσουμε ένα. Να το αγοράσω τώρα; Εντάξει, πηγαίνετε στο κατάστημα και αγοράστε ένα εικονίδιο.
Και ο οδηγός, πιστός, ήταν συνήθως πάντα πράος. Και ξαφνικά δεν συμφώνησε:
«Δεν θα πάω, ο γέροντας σε ευλόγησε να το αγοράσεις, μπορείς να το αγοράσεις μόνος σου».
- Λοιπόν, τι ανοησίες! Γιατί συνωμοτείτε όλοι σήμερα, ή τι, για να με μαλώσετε;
Βγήκε από το αυτοκίνητο, βγήκε, αγόρασε ένα εικονίδιο και οδήγησε στο σπίτι. Περνούν από έναν ναό. Είναι σαφές ότι ο ναός χρήζει ανακαίνισης.
- Είναι αμέσως φανερό ότι ο ναός είναι φτωχός. Οπότε θα του κάνω δωρεά.
Ο επιχειρηματίας πήρε την εικόνα από το αυτοκίνητο και την πήγε στον ναό. Γυρνα.Προχωρούν. Δεν έχουμε κάνει ούτε ένα χιλιόμετρο όταν λέει στον οδηγό:
– Είμαι κάπως κουρασμένος σήμερα. Σταμάτα το αυτοκίνητο, θα ξεκουραστώ λίγο.
Βγήκε από το αυτοκίνητο και ξάπλωσε στο γρασίδι. Και πέθανε.
...Ακούω αυτό το διήγημα και σιωπώ. Τότε λέω: «Παρόλα αυτά, ο γέροντας δεν τον εγκατέλειψε, δεν αποστράφηκε. Μάλλον προσευχήθηκα γι' αυτόν. Έκανε λοιπόν μια καλή πράξη πριν πεθάνει. Ο ληστής, επίσης, πρόλαβε να πει: Θυμήσου με, Κύριε, όταν έρθεις στο βασίλειό Σου». Ο π. Διάκονος κουνάει το κεφάλι του και απαντά λυπημένα: «Ναι, έτσι είναι, φυσικά. Οι κρίσεις του Θεού είναι μια απέραντη άβυσσος. Αλλά πρέπει πάντα να θυμόμαστε: σε όλους υπόσχονται άφεση εξομολογημένων αμαρτιών. Αλλά κανένας μας δεν έχει υποσχεθεί αύριο».
Και οδηγούμε και παραμένουμε σιωπηλοί για πολλή ώρα. Και το σούρουπο βαθαίνει, και η μέρα φτάνει στο τέλος της.
