Θεόσδοτη Grunya
Από αμνημονεύτων χρόνων, οι άνθρωποι έλεγαν: «Μια καλή, σπιτική σύζυγος είναι εκατό φορές πιο πολύτιμη από τον χρυσό και πολύ πιο πολύτιμη από έναν πολύτιμο λίθο». Αυτή η περίφημη ρωσική λέξη είναι αληθινή: ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς βίωσε την αλήθεια της ο ίδιος. Η γυναίκα του είναι νέα, μόλις είκοσι δύο ετών, αλλά είναι τέτοιος θησαυρός που ο Θεός τον χαρίζει σε κάθε καλό άνθρωπο. Φρέσκια, υγιής και όμορφη, η Agrafena Petrovna είναι παντρεμένη μαζί του εδώ και πέντε χρόνια, και παρόλο που ο Ivan Grigorievich είναι πάνω από τα διπλάσια της ηλικίας της, αγαπά τον γκριζομάλλη σύζυγό της με όλη της την ψυχή, μέρα και νύχτα ευχαριστώντας τον Δημιουργό για τον χαρούμενο κλήρο που της έστειλε.
Το καθαρό, χαρούμενο πρόσωπο της Agrafena Petrovna είπε πιο καθαρά από κάθε λέξη ότι δεν είχε θλίψη στην ψυχή της, κανένα άγχος στην καρδιά της. Η ζωή αυτής της αγαπημένης και αγαπημένης γυναίκας πέρασε ήσυχα και ειρηνικά. Πάντα ήρεμη, ποτέ με τίποτα, έλαμπε σαν κόκκινος ήλιος στο σπίτι του συζύγου της και όπου εμφανιζόταν την υποδέχονταν παντού, σαν λαμπερή καλεσμένη από τον ουρανό. Όπου μπαίνει φέρνει ειρήνη, αρμονία, αρμονία και χαρά. Παρουσία της, ακόμη και σκοτεινοί γέροι, που κοίταζαν με θλίψη τον απεχθή κόσμο, μεγάλωσαν νεότεροι και, σαν να πέταξαν μια ντουζίνα χρόνια από τους ώμους τους, έγιναν πιο ήπιοι, πιο ευγενικοί και φιλικοί. Ποτέ δεν ακούσατε κουτσομπολιά, κακές μομφές ή πονηρούς καυγάδες στην παρουσία της. Πώς η Agrafena Petrovna πέτυχε τέτοια επιρροή σε όλους τους γνωστούς της, η ίδια δεν ήξερε και άλλοι δεν ήξεραν.
Απλώς έγινε κάπως, αλλά πότε ξεκίνησε και πώς ξεκίνησε, κανείς δεν μπορούσε καν να απαντήσει.
«Είναι τόσο νέα γυναίκα, ο Θεός της έδωσε αυτό», είπαν οι γείτονες όταν τους ρώτησαν γιατί στην παρουσία της Agrafena Petrovna κανείς δεν μπορούσε να κουτσομπολεύει, να μαλώσει ή να κάνει κάτι κακό.
Ο πιο καβγατζης, ο πιο πρόθυμος για καυγάδες και κακοποίηση, ηρέμησε μπροστά στα μάτια της πράου, λογικής γυναίκας και μετά ο ίδιος είπε στο πλάι ότι δεν είχε νόημα να καβγαδίζει κανείς μπροστά στην Agrafena Petrovna. Μεγάλωσε ως ορφανή, αλλά η αγία προστασία του Θεού ήταν πάντα πάνω της. Προφανώς, χάρη στις προσευχές των γονιών της, η Γκρούνια δεν ήταν προορισμένη να βιώσει την πίκρα και τα βάσανα που είναι αδιαχώριστα από την παρτίδα ενός ορφανού. Από τη βρεφική της ηλικία μέχρι το στέμμα του γάμου της, σχεδόν ποτέ δεν γνώρισε προβλήματα ή λύπες, και έχοντας αποδεχτεί το στέμμα, έφερε τον παράδεισο στο σπίτι του συζύγου της και βασίλευσε σε αυτό.
Δεν ήξερε σχεδόν κανένα πρόβλημα ή στεναχώρια, αλλά δεν της ήταν εντελώς άγνωστα. Χωρίς θλίψη, χωρίς θλίψη, όπως χωρίς αμαρτία, ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει τη ζωή. Και μια τρομερή ατυχία ξέσπασε ξαφνικά πάνω από την Grunya, ακόμα ένα κορίτσι, σαν καταιγίδα, και θα ήταν πέρα από τις δυνάμεις του παιδιού αν δεν υπήρχαν κάποιοι ευγενικοί άνθρωποι που, με την αγάπη τους, απέτρεπαν την καταιγίδα και γέμισαν την ψυχή του κοριτσιού με γαλήνια ευτυχία.
Ο πατέρας της, αν και δεν ήταν ένας από τους μεγάλους χιλιάδες άντρες, είχε ακόμα καλά μέσα και ζούσε σε τέλεια αρμονία με τη νεαρή σύζυγό του, παρηγορημένος και πανευτυχής από την αναπτυσσόμενη Grunya. Αγαπούσαν πολύ την ξανθιά κόρη τους. Η Grunya έγινε εννέα στην Kupalnitsa, ένα μήνα μετά την ονομαστική της εορτή ο πατέρας και η μητέρα της πήγαν στο Makary - είχαν ένα κατάστημα εκεί, στο Shchepyany Ryad, στο Peski. Μαζί τους πήραν και τη μικρή τους κόρη. Την αγαπούσαν τόσο πολύ που για κανένα όφελος δεν θα την είχαν αφήσει στο χωριό με την οικονόμο, ώστε αργότερα, ζώντας στο πανηγύρι, να σκεφτούν και να ξανασκεφτούν μέρα νύχτα μήπως είχε συμβεί κάτι κακό στην αγαπημένη τους κόρη.
Η χρονιά ήταν δύσκολη: ο θάνατος περπάτησε ανάμεσα στους ανθρώπους. Η χολέρα έφερε κόσμο στο πανηγύρι. Ο πατέρας του Γκρούνιν είχε δύο νεαρούς που αρρώστησαν εκείνη την ημέρα, μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο και εκεί πέθαναν. Πέρασε μια μέρα, μετά μια άλλη, και ο πατέρας και η μητέρα της Grunya αρρώστησαν ταυτόχρονα και μεταφέρθηκαν επίσης στο νοσοκομείο. Η Γκρούνια έμεινε μόνη στο μαγαζί. Έχοντας γλιτώσει με κάποιο τρόπο από τους γειτονικούς εμπόρους, που για χάρη του Χριστού φρόντιζαν το κοριτσάκι, αυτή, χωρίς να πιει και να φάει, περιφερόταν όλη μέρα στην άγνωστη πόλη, αναζητώντας νοσοκομείο. Τελικά, εξαντλημένη, πέρασε τη νύχτα στους θάμνους της πλαγιάς του Βόλγα. Το πρωί, όταν ακόμη είχε ξημερώσει, ένα πεινασμένο κορίτσι στεκόταν ήδη και έκλαιγε στις πύλες του νοσοκομείου Martynovsky. Οι φρουροί δεν την άφηναν να μπει στην αυλή. Ξάπλωσε για πολλή ώρα κάτω από τον καυτό ήλιο, έκλαιγε δυνατά και παρακαλούσε να της επιτρέψουν να δουν τον πατέρα και τη μητέρα της. Για να διατηρήσουν την τάξη, οι φρουροί έδιωξαν την Grunya μακριά από τις πύλες του νοσοκομείου και είπαν ότι δεν είχε πια πατέρα ή μητέρα, ότι πριν την αυγή είχαν συρθεί και οι δύο στο νεκροταφείο.
Παρά τις απειλές, η καημένη η Γκρούνια δεν έφυγε από το νοσοκομείο. Τότε ο Κύριος κοίταξε το ορφανό με φιλεύσπλαχνο μάτι και της έστειλε έναν καλό άνθρωπο. Ένας δίκαιος έμπορος από την άλλη πλευρά του Βόλγα άκουσε ότι ένα έρημο μαγαζί είχε εμφανιστεί στο Shchepyany Ryad και ότι είχε μείνει μόνο ένα μικρό παιδί σε αυτό. Ρώτησα τους γείτονες εκείνου του εγκαταλειμμένου μαγαζιού που είχε πάει το ορφανό - κανείς δεν ήξερε. Έχοντας εγκαταλείψει την επιχείρησή του, ο καλός άντρας ξεκίνησε να ψάξει. Βρήκε τον Grunya στις πύλες του νοσοκομείου και πήρε το ορφανό στο σπίτι του. Της έδωσε να πιει, την τάισε και τη μεγάλωσε όπως οι δικές του κόρες, χωρίς να τις ξεχωρίσει ούτε μια τρίχα από την θεόδοτη κόρη του.
Και η ευλογία του Θεού ήταν στον καλό άνθρωπο και σε ολόκληρο το σπιτικό του: στα επτά χρόνια που ο Γκρούνια έζησε κάτω από τη στέγη του, ο πλούτος του αυξήθηκε κατά μια εβδομάδα και από πλούσιος αγρότης έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος σε όλη την Τρανς-Βόλγα. Ήταν ο Χιλιάρης Οσινόφσκι Ποτάπ Μαξίμιτς Τσαπούριν.
Η Grunya ήταν δύο ή τρία χρόνια μεγαλύτερη από τις κόρες του Potap Maksimych και είχε δίκιο να είναι η κοπέλα τους. Μεγαλώνοντας με τη Nastya και την Parasha, έγινε φίλη μαζί τους. Με την ευγενική, ευγενική της διάθεση, την αγάπη για τους φίλους της και τη στοργή για τους θεόδοτους γονείς της, ήταν τόσο αγαπητή στον Ποτάπ Μαξίμιτς και την Ακσίνια Ζαχάροβνα που τη θεωρούσαν τρίτη κόρη τους.
«Άκου, Aksinya», είπε ο Potap Maksimych στην γυναίκα του, «από τότε που πήραμε την Grunya ως κόρη, ο Κύριος προφανώς μας ευλογεί. Το ορφανό έφερε την ευτυχία στο σπίτι μας και κρατάω στη σκέψη μου ότι ό,τι μας έδωσε ο Θεός, τα έδωσε όλα για εκείνη, για το περιστέρι. Κοίτα, έχω ένα πράγμα στο μυαλό μου - όλοι περπατάμε κάτω από τον Θεό, αν ξαφνικά ο Κύριος μου στείλει την ώρα του θανάτου και δεν έχω χρόνο να κάνω ρυθμίσεις σχετικά με την Grunya, μην την προσβάλεις χωρίς εμένα.
- Τι δεν θα πεις, Μαξίμιχ! - απάντησε με ενόχληση η Ακσίνια Ζαχάροβνα. - Λοιπόν, σκέψου το, έξυπνο κεφάλι, είναι δυνατόν να προσβάλω την Grunyushka; Δεν την κουβαλούσα στην κοιλιά μου, δεν τη θήλασα, αλλά εξακολουθώ να είμαι η μητέρα της και η καρδιά μου είναι μαζί της όπως ακριβώς και με τις γεννημένες κόρες μου. Και τα τρία κορίτσια μου είναι στην καρδιά μου ταυτόχρονα.
Ο Potap Maksimych κατάλαβε τι ανεκτίμητος θησαυρός μεγάλωνε στο σπίτι του. Αιχμηρό πνεύμα, καλόκαρδο, συμπονετικός με όλους, με πράη διάθεση, η Grunya μεγάλωσε και γέμισε ομορφιά. Δεν υπήρχε άνθρωπος που, έχοντας δει το κορίτσι μία ή δύο φορές, να μην την ερωτεύτηκε. Οι κόρες του Πόταπ Μάξιμιτς την αποθέωσαν. Παρόλο που η Grunya ήταν λίγο μεγαλύτερη, την υπάκουαν σε όλα. Κανένας από τους δύο δεν είχε μυστικά από τον Grunya. Αλλά δεν ήταν η μοίρα τους να μεγαλώσουν μαζί με την Grunya.
Μόλις ο Grunya αρραβωνιάστηκε, ο Potap Maksimych άρχισε να ψάχνει για έναν καλό, αξιοσέβαστο άντρα, στα χέρια του οποίου, χωρίς φόβο για τη μοίρα, χωρίς ανησυχία για μια ευτυχισμένη παρτίδα, θα μπορούσε να δώσει τη θεόδοτη κόρη του.
Εκείνη την εποχή, ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς ήταν χήρος. Η γυναίκα του τον άφησε με τρία παιδιά, άλλα πολύ μικρά και άλλα ακόμη μικρότερα. Ήταν μια κακή στιγμή γι 'αυτόν: είναι γνωστό ότι ο χήρος δεν είναι πατέρας για τα παιδιά, και ο ίδιος είναι ορφανός. Δεν υπάρχει φροντίδα ή επίβλεψη για τα μικρά παιδιά, κανένας από τον οποίο να μπορούν να ακούσουν αυτόν τον ευγενικό, ευγενικό λόγο αγάπης που πέφτει από τα χείλη της μητέρας σαν ευεργετικό ρεύμα στα ίδια τα θεμέλια της παιδικής ψυχής και εκεί σκορπίζεται ως σπόροι καλοσύνης και αλήθειας. Αυτοί οι σπόροι βρίσκονται βαθιά στο κρυφό μέρος της ψυχής, περιμένοντας τη στιγμή που το παιδί, έχοντας ωριμάσει, μεγαλώσει, βγει από την καλή του θέληση και την ελεύθερη επιθυμία...
Είναι τραγωδία, μεγάλη στεναχώρια τα μικρά παιδιά να μένουν χωρίς μητέρα, μεγαλύτερη τραγωδία από τις μέλισσες χωρίς βασίλισσα. Και ευλογημένος είναι αυτός που μπορεί να καλλιεργήσει τους σπόρους που έσπειρε μέσα του η αγάπη της μητέρας του - από αυτούς θα βγουν καλοί καρποί.
Το κατάλαβε ο καημένος ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς και η καρδιά του σκίστηκε από λύπη καθώς κοίταζε τα ορφανά. Θα Παντρεύω; Είναι εύκολο να πεις τη λέξη, αλλά πώς να το κάνεις; Το να παντρευτείς δεν είναι σοφία - ακόμα και ένας ανόητος μπορεί να το κάνει, αλλά πώς μπορεί ένας χήρος να βρει μια ευγενική σύζυγο, μια καλή νοικοκυρά, μια μητέρα για τα παιδιά των άλλων;
Πού, σε ποιο βασίλειο, σε ποιο κράτος; Δεν υπάρχουν πολλά τέτοια... Όσο κι αν προσπάθησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς να συλλογιστεί, όσο κι αν σκεφτόταν τις χήρες και τα κορίτσια που γνώριζε, δεν έβρισκε ούτε ένα που να του ταιριάζει έστω και από απόσταση. Ένα πράγμα είναι στο μυαλό του φτωχού χήρου: η εύρεση ερωμένης για το σπίτι δεν είναι δύσκολη υπόθεση, αρκεί να υπάρχει κάτι να διαχειριστεί. Ευτυχώς, μπορεί να αποκτήσετε ακόμη και μια ευγενική, συμβουλευτική σύζυγο. Και πού, πέρα από ποιες θάλασσες, θα βρεις ιθαγενή μητέρα για το παιδί κάποιου άλλου;
Αχ, η ζωή του χήρου είναι πικρή, χωρίς ταλέντο!.. Από λύπες σε αναπηρίες, από αδυναμίες σε στενοχώριες!.. Δεν αρμόζει στον Ιβάν Γκριγκόριεβιτς να χύσει δάκρυα: το κεφάλι του είναι ήδη καλυμμένο με παγωνιά, και τα δάκρυα ενός γέρου είναι αστεία για τους ανθρώπους και ντροπιαστικά για τον εαυτό του. Ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς κρατιέται, αλλά μερικές φορές ένα απρόσκλητο δάκρυ τρέχει και τρέχει στο γκρίζο μουστάκι του.
Μέχρι τον τάφο, μέχρι το άσπρο σάβανο, ο καημένος θλιμμένος θα σκεφτόταν και θα άλλαζε γνώμη, αν δεν τον βοηθούσε ένας φίλος, ο ίδιος παλιός φίλος, το ίδιο ακατάπαυστο δόρυ που τον έσωσε τα προηγούμενα χρόνια από τις αντιξοότητες της ζωής, ο ίδιος ο Ποτάπ Μαξίμιτς.
Ο Ivan Grigorievich άρχισε να φεύγει από το σπίτι για δουλειά. Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα. Ο Spiridonovna, συγγενής της αποθανούσας συζύγου του, μια άρρωστη ηλικιωμένη γυναίκα, έτρεχε το σπίτι και πρόσεχε τα παιδιά. Αλλά δεν μπορεί να τα βγάλει πέρα με το σπίτι - και θα ήθελε, αλλά δεν ξέρει πώς.
Αγαπούσε τα παιδιά, αλλά με τον δικό της τρόπο: η Spiridonovna δεν έβλεπε κακό στην προχειρότητα, αλλά τα tukmanki, σκέφτηκε, τα χρειάζονταν τα παιδιά: γίνονται πιο έξυπνα... Ο Ivan Grigorievich δεν μπορούσε να βρει άλλη γυναίκα. Οι μόνοι συγγενείς της είναι η Spiridonovna, και είναι ντροπή να φέρεις έναν ξένο στο σπίτι ενός χήρου. Όχι σύμφωνα με την κατάταξη, όχι σύμφωνα με το τελετουργικό. Οι καλοί άνθρωποι δεν συμπεριφέρονται έτσι.
Ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς σταμάτησε μια φορά στην Οσιπόβκα για να ανακουφίσει τη μελαγχολία του σε μια συνομιλία με έναν γνωστό φίλο του. Ήταν βραδινή ώρα. Στο μπροστινό δωμάτιο, όλη η οικογένεια του Potap Maksimych καθόταν και έπινε τσάι. Και οι δύο κόρες και η Grunya ήταν στην Osipovka εκείνη την εποχή. από το μοναστήρι όπου τους έστειλαν να σπουδάσουν, ήρθαν να επισκεφθούν... Ο Ποτάπ Μαξίμιτς και η Ακσίνια Ζαχάροβνα άρχισαν μια συζήτηση με τον καλεσμένο παρουσία τους, μιλώντας για τη δύσκολη, μίζερη ζωή του - το είναι του.
Η Nastya, που είχε μόλις κλείσει τα δεκατρία εκείνη τη στιγμή, γελούσε για κάτι με την Parasha και η δεκαεξάχρονη Grunya άκουγε τι έλεγαν οι ομιλητές. Ήπιαμε λίγο τσάι. Με δυνατά γέλια, η Nastya και η Parasha ξέσπασαν από το δωμάτιο και έτρεξαν να παίξουν στον κήπο, καλώντας την Grunya να έρθει μαζί τους. αλλά η Grunya δεν πήγε μαζί τους... Οι νονοί κάθισαν να πιουν, η Aksinya Zakharovna κάθισε δίπλα τους με το ράψιμο της και η Grunya κάθισε δίπλα της με το πλεκτό της.
«Λοιπόν, αγαπητέ μου, ζω μόνος», είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς στον Αξίνια Ζαχάροφ! Δεν υπάρχει κανένας να ανταλλάξεις λόγια, όταν πεθάνεις δεν υπάρχει με κανέναν να κλάψεις, κανείς να σε θυμηθεί.
«Τι λες, πατέρα», αντιφώνησε η Aksinya Zakharovna, «τα παιδιά είναι μνημόσυνα για την ψυχή των γονιών τους.
-Τι συμβαίνει ρε παιδιά; Είναι μικρά, αγαπητέ μου, όχι ακόμα έξυπνα, απάντησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. - Είναι χαμένα παιδιά χωρίς μάνα... Στο σπίτι μου επικρατεί διχόνοια και χάος. Δεν θα κοίταζα... Όλα φαίνεται να είναι στη θέση τους, όπως πριν. Φαίνεται ότι όλα πάνε όπως ήταν όταν ζούσε ο εκλιπών, αλλά κατά τα άλλα... Μυρίζει άδειο, καλή μου.
«Αυτό είναι αλήθεια», απάντησε λυπημένα η Ακσίνια Ζαχάροβνα, «λένε την αλήθεια, ένα σπίτι χωρίς μάνα είναι σαν έναν άταφο νεκρό».
- Τι γίνεται με ένα σπίτι; Αφήστε τον να εξαφανιστεί τελείως!.. – είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. «Δεν είναι το σπίτι που με καταστρέφει, αλλά τα φτωχά ορφανά μου». Πώς να μεγαλώσουν χωρίς μάνα!..
Η Spiridonovna τους φροντίζει όσο καλύτερα μπορεί και είναι επιμελής. μα μάνα τι γίνεται;.. Ούτε χάδι, ούτε αγκαλιά... Στο πατρικό, και τα παιδιά έχουν πίκρα!.. Καμιά επίβλεψη: έρχεσαι από την πόλη, ή από το μύλο: τα παιδιά δεν είναι πλυμένα, μη χτενισμένα, βρώμικα και κουρελιασμένα. Ήταν έτσι όταν ζούσε ο εκλιπών; Πρόσφατα ανακάλυψα ότι χωρίς εμένα, μερικές φορές πάνε για ύπνο πεινασμένοι. Η Spiridonovna είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα, ηλικιωμένη και άρρωστη: πώς μπορεί να παρακολουθεί τα πάντα; Είναι τόσο χαρούμενη που φτάνει στο μαξιλάρι της, αλλά οι εργαζόμενοι είναι ελεύθεροι άνθρωποι. Ο Σπυριδόνοβνα πήγε για ύπνο, πήγαν για ύπνο: τα παιδιά ήταν τα μόνα. Πρόσεχε, θα σακατευτούν από μια αμαρτωλή πράξη... Πικρή η ζωή μου, καλή μου! Και, ακουμπώντας το κεφάλι του στο χέρι του, ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς αναστέναξε βαριά. Δάκρυα έλαμψαν στα μάτια του.
Η Γκρούνια κοίταξε προσεκτικά τον χήρο που έκλαιγε. Λυπήθηκε τα ορφανά. Θυμήθηκε πώς η ίδια περιπλανήθηκε πεινασμένη σε μια παράξενη πόλη.
«Πρέπει να παντρευτείς, αυτό είναι», είπε ο Ποτάπ Μαξίμιτς.
– Είναι εύκολο να το πεις, αλλά πώς να το κάνεις; - απάντησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς.
- Πρέπει να κοιτάξουμε. Είναι γνωστό ότι η ίδια η νύφη δεν θα έρθει στο σπίτι, είπε ο Potap Maksimych.
- Πού μπορείς να τη βρεις; - είπε με θλίψη ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. – Δεν χρειάζομαι γυναίκα – τα παιδιά μου χρειάζονται μητέρα. Δεν χρειάζομαι πλούτη ή ομορφιά, απλά θέλω να αγαπώ τα παιδιά μου και να είμαι σαν μητέρα για αυτά. Δεν μπορείς να βρεις τέτοιο ούτε τη μέρα με φωτιά.
Σκέφτηκα πολύ, έβαλα το μυαλό μου σε χήρες και κορίτσια πολύ. Ούτε ένα δεν χωράει... Ω, ορφανά μου, ορφανά πικρά μου!.. Καλύτερα να ακολουθήσεις τη μάνα σου στην υγρή γη.
- Τι, εσύ;.. Ο Χριστός μαζί σου!.. Έλα στα συγκαλά σου!.. - Η Ακσίνια Ζαχάροβνα σηκώθηκε για τον εαυτό της. - Είναι δυνατόν ένας πατέρας να μιλά έτσι για τα παιδιά του;.. Προσευχήσου στον Θεό και την Παναγία, δεν θα σε εγκαταλείψουν... Ξέρεις τον εαυτό σου: για ορφανό, ο ίδιος ο Θεός με θύλακα.
Μίλησαν για πολλή ώρα για την ατυχή μοίρα του Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. Έφυγε. Η Aksinya Zakharovna βγήκε να κάνει κάποιες δουλειές του σπιτιού. Η Γκρούνια στάθηκε δίπλα στο παράθυρο και μάζεψε σκεφτικά τα ξεθωριασμένα φύλλα της τριανταφυλλιάς. Υπάρχουν δάκρυα στα μάτια της. Ο Potap Maksimych τους παρατήρησε, πλησίασε την Grunya και ρώτησε ευγενικά:
- Τι είναι, αγαπητή μου κόρη;
Η Γκρούνια κοίταξε τον υιοθετημένο πατέρα της και δάκρυα κύλησαν από τα μάτια της.
- Τι σου συμβαίνει, Γκρουνιούσκα; – τη ρώτησε ο Ποτάπ Μαξίμιτς. -Τι λες;
«Λυπάμαι για τα ορφανά, μπαμπά», απάντησε το κορίτσι με τρεμάμενη φωνή, ακουμπώντας στον ώμο του θετού γονέα της. – Είμαι ορφανός ο ίδιος, καταλαβαίνω... Θα τους στείλει ο Κύριος αληθινή μητέρα, όπως έστειλε εμένα; Αγαπητέ μου μπαμπά, τους λυπάμαι!
«Ο Κύριος αγάπησε τα δάκρυά σου, Γκρούνια», απάντησε ο συγκινημένος Ποτάπ Μαξίμιτς, αγκαλιάζοντάς την, «οι άγιοι άγγελοι θα τους πάρουν στον ουρανό. Ας καθίσουμε, καλή μου. Και κάθισαν ο ένας δίπλα στον άλλον στον καναπέ.
– Θυμάστε τι είπε ο Χρυσόστομος για τέτοια δάκρυα; - Συνέχισε εντυπωσιακά ο Ποτάπ Μαξίμιτς. – Αυτά τα δάκρυα είναι μεγαλύτερα από τη νηστεία και την προσευχή, και ο ίδιος ο Σωτήρας είπε με τα πιο αγνά Του χείλη: «Κανείς δεν έχει μεγαλύτερη αγάπη από αυτή, αν κάποιος αφιερώσει τη ζωή του για τους φίλους του»... Είσαι ευγενικός μαζί μου, Γκρούνια. Ο Κύριος δεν θα σε αφήσει!
- Μπαμπά, καλή μου, πώς μπορούμε να τακτοποιήσουμε τα πράγματα για τα ορφανά; - είπε η Γκρούνια κοιτάζοντας καθαρά στο πρόσωπο του Πόταπ Μάξιμιτς. – Νομίζω ότι θα έδινα την ψυχή μου για αυτούς…
Ο Ποτάπ Μάξιμιτς έμεινε σιωπηλός, κοιτάζοντας με αγάπη την Γκρούνια. εκείνη συνέχισε:
– Ήμουν ορφανός κι εγώ. Δεν ήταν για πολύ λόγω της αγάπης και του ελέους σου, αλλά ακόμα θυμάμαι πώς ήταν για μένα τότε, τι είναι ο κλήρος ενός ορφανού. Ο Θεός μου έστειλε εσένα και τη μητέρα μου, γι' αυτό δεν γνώρισα ποτέ τη θλίψη ενός ορφανού. Και θυμάμαι πώς ήταν να τριγυρνάς στην πόλη... Δεν μπορώ να σου ανταποδώσω την αγάπη σου, μπαμπά. Ένα μόνο σου λέω ενώπιον του Θεού: αγαπώ εσένα και τη μητέρα σου σαν να είσαι ο πατέρας και η μητέρα του εαυτού μου.
Φτάνει, αρκετά, καλή μου, αρκετά, καλή μου, αρκετά! - είπε ο συγκινημένος Potap Maksimych, χαϊδεύοντας το κορίτσι. - Τι άλλο θέλουμε από σένα;.. Μας το ανταποδίδεις εκατονταπλάσια με την αγάπη σου ... Έφερες την ευτυχία στο σπίτι μας... Δεν ήμασταν εμείς που σου κάναμε το καλό, εσύ μας έκανες το καλό.
- Μπαμπά, μπαμπά, μη λες... Αλλά πρέπει να σου ανταποδώσω την καλοσύνη σου... Κι αν δεν μπορώ να σου ανταποδώσω, πώς μπορώ να ανταποδώσω τον Θεό; - Η Grunya έπεσε στο στήθος του Potap Maksimych και άρχισε να κλαίει.
«Θα μου το ανταποδώσεις με καλές πράξεις, Γκρούνια», είπε ο Ποτάπ Μαξίμιτς, χαϊδεύοντας το κεφάλι του κοριτσιού. – Προσευχήσου, δούλεψε και κυρίως μην ξεχνάς τους φτωχούς. Ποτέ μα ποτέ μην ξεχνάς τους φτωχούς και άτυχους. Αυτό είναι που ευχαριστεί περισσότερο τον Θεό.
«Άκου, μπαμπά, τι θα πω», είπε η Γκρούνια, σηκώνοντας γρήγορα το κεφάλι της και λέγοντάς το με τόση σταθερότητα που ο Ποτάπ Μαξίμιτς, ελαφρώς οπισθοχωρώντας, την κοίταξε απότομα στα μάτια και δεν αναγνώρισε τη θεόδοτη κόρη του: ένας νέος άντρας μιλούσε μπροστά του. «Το σκεφτόμουν αυτό εδώ και πολύ καιρό», συνέχισε η Γκρούνια, «όταν ήμουν ακόμη μικρό κορίτσι, και τότε σκέφτηκα: όπως με φρόντισες εσύ, έτσι και εγώ θα φροντίσω τα ορφανά». Μόνο έτσι μπορώ να ανταποδώσω τον Θεό... Τι νομίζεις, μπαμπά;.. Ε;
«Καλά τα είπες, Γκρούνια», είπε ο Ποτάπ Μαξίμιτς, «με θεϊκό τρόπο».
«Λυπάμαι για τα ορφανά του Ιβάν Γκριγκόριεβιτς», είπε η Γκρούνια. – Νομίζω ότι θα ήμουν η μητέρα που ψάχνει.
«Πώς είναι δυνατόν;» ρώτησε ο Ποτάπ Μάξιμιτς, ελάχιστα πιστεύοντας στα αυτιά του. - Θα παντρευτείς έναν γέρο;
«Θα φύγω, μπαμπά», είπε αποφασιστικά η Γκρούνια. - Είναι ευγενικός... Αλλά δεν είναι για μένα... Θέλω μόνο να προσέχω τα ορφανά.
- Μα είναι μεγάλος; «Δεν είσαι ίσος μου», είπε ο Τσαπουρίν.
«Είτε είναι μεγάλος είτε νέος, είναι το ίδιο για μένα», απάντησε η Γκρούνια. - Όχι για αυτόν, για χάρη των φτωχών ορφανών...
- Ω εσύ, Γκρουνιούσκα, Γκρουνιούσκα μου! - είπε ο βαθύτατα συγκινημένος Ποτάπ Μαξίμιτς, αγκαλιάζοντας το κορίτσι και φιλώντας το τρυφερά. - Άγγελος η ψυχή σου!
Ο πατέρας και η μητέρα σου παίζουν τώρα στον παράδεισο!..
Και αν έχετε αμαρτήσει με οποιονδήποτε τρόπο ενώπιον του Κυρίου, έχετε εξιλεώσει τις αμαρτίες των γονιών σας. Είμαι γέρος, έχω δει πολλά στη ζωή μου, αλλά δεν έχω ξαναδεί ούτε ακούσει τέτοια αγάπη για τον πλησίον, τόση συμπόνια για μικρά ορφανά... Αγνή, αγία ψυχή σου!
- Μπαμπά, μπαμπά, τι συμβαίνει; - αναφώνησε η Γκρούνια.
Η θεόδοτη κόρη και ο υιοθετημένος πατέρας αγκαλιάστηκαν σφιχτά.
Την επόμενη μέρα, ακριβώς το πρωί, ο Ποτάπ Μαξίμιτς ετοιμάστηκε γρήγορα και πήγε στο Βιχόρεβο. Μπαίνοντας στο σπίτι του Ιβάν Γκριγκόριεβιτς, είδε τον φίλο και τον νονό του τόσο θυμωμένος που δεν τον αναγνώρισε. Επιστρέφοντας από την Οσιπόβκα, ο χήρος έμαθε ότι το ένα από τα παιδιά του το είχαν ζεματίσει με βραστό νερό και το άλλο το είχαν χτυπήσει μέχρι να αιμορραγήσει. Εξαιτίας της αμέλειας της Spiridonovna και των νταντάδων, η πεντάχρονη Marfusha, ενώ γλεντούσε, έριξε το σαμοβάρι και ζεμάτισε τη μεγαλύτερη αδερφή της. Η Spiridonovna έδωσε στη Marfusha ένα μάθημα: τη χτύπησε μέχρι να αιμορραγήσει.
- Κοίτα, , κοίτα τη ζωή μου! – είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. - Κοίτα: ο ένας ζεματίστηκε, ο άλλος χτυπήθηκε... Φεύγεις από το σπίτι, και το μόνο που μπορείς να σκεφτείς είναι αν τα παιδιά είναι ασφαλή, και τίποτα δεν σου έρχεται στο μυαλό για δουλειά... Είναι απλώς μια καταστροφή, Πόταπ Μαξίμιτς, αγαπητέ μου φίλε, μια αναπόφευκτη καταστροφή... Δεν μπορώ να σκεφτώ τι να κάνω...
«Σκάσε», απάντησε χαρούμενα ο Ποτάπ Μάξιμιτς στα παράπονά του. - Χαίρομαι που έρχομαι κοντά σου.
- Τι χαρά υπάρχει εδώ! - Ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς απάντησε με ενόχληση. – Δεν έχω χρόνο για χαρά. Δεν νομίζω ότι μπορώ να σκεφτώ κάποια ηλικιωμένη γυναίκα που θα μπορούσα να πάρω ως οικονόμο μου. Η Spiridonovna δεν είναι καθόλου καλή.
«Ακούστε τι θα πω», είπε ο Ποτάπ Μάξιμιτς. – Έχω στο μυαλό μου μια νύφη.
- Τι νύφη! - απάντησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς με ενόχληση. - Πού την έσκαψες μέσα σε μια νύχτα;
«Ακόμη και η δική μας Grunya», είπε ο Potap Maksimych.
«Έχεις ξεφύγει από το μυαλό σου», απάντησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. -
Θα μπορούσε τουλάχιστον να πει κάτι με δράση, αλλιώς, υποθέτω. - Το εννοώ.
- Σκέψου, είσαι το κεφάλι, εσύ κι εγώ έχουμε γκρίζα γένια, και είναι παιδί. Πόσα χρόνια;
- Το δέκατο έβδομο ήρθε από την Petrovka. Σαν αληθινή νύφη.
«Αυτό ακριβώς», είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς, «ίσον, ή τι;» Θέλει να παντρευτεί τον γέρο και τα παιδιά.
«Χωρίς τη συγκατάθεσή της, φυσικά, είναι αδύνατο να γίνουν τα πράγματα», απάντησε ο Ποτάπ Μάξιμιτς. - Γιατί παρόλο που είναι κόρη μου, δεν είναι η αληθινή μου. Αν η Nastasya ήταν μεγαλύτερη και όχι η βαφτιστήρα σου, δεν θα σου μιλούσα, θα σου έδινα το χέρι αμέσως. Και πρέπει να μιλήσουμε με την Grunya. Να μιλήσουμε;
- Σταμάτα να λες βλακείες! – είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. – Είναι πραγματικά δυνατό η Grunya να με παντρευτεί; Αρκετά, είναι ήδη αρρωστημένο.
- Και αν συμφωνήσει, θα την παντρευτείς; – ρώτησε ο Ποτάπ Μαξίμιτς.
«Είναι ασήμαντο θέμα, λες», απάντησε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. – Δεν θα πάω πρόθυμα, δεν θέλω να το πάρω με το ζόρι.
- Λοιπόν, άκου τι της είπα το απόγευμα αφού έφυγες από την Osipovka.
Και ο Potap Maksimych είπε στον Ivan Grigorievich τη συνομιλία του με την Grunya. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, ο Ivan Grigorievich έσκυψε το κεφάλι του όλο και περισσότερο, και όταν τελείωσε ο Potap Maksimych, σηκώθηκε και κοιτάζοντας με δακρυσμένα μάτια τις εικόνες, σταυρώθηκε και υποκλίθηκε στο έδαφος.
- Αγάπη μου! - είπε. - Αγία ψυχή!..
Άγγελος Κυρίου!.. Grishutka, Marfusha!.. Τρέξε γρήγορα! Ένα εξάχρονο αγόρι με κόκκινο πουκάμισο έτρεξε, η Marfusha με μώλωπες και μια ξεραμένη ουλή στο μάγουλό της.
– Προσευχηθείτε στον Θεό, παιδιά! - τους είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς. - Προσκυνήστε τον εαυτό σας. Πες την προσευχή μετά από μένα: «Σώσε, Κύριε, και ελέησον τη δούλη Σου, την κόρη Αγριππίνα! Αντάδωσέ της το καλό με το καλό, ω ελεήμων Κύριε! »
Και ο ίδιος, μαζί με τα παιδιά, υποκλίνονταν στο έδαφος το ένα μετά το άλλο.
Ο Potap Maksimych στάθηκε πίσω και σταυρώθηκε επίσης.
«Εδώ είναι η εντολή του πατέρα σας», είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς στα παιδιά. – Το πρωί και πριν πάτε για ύπνο κάθε μέρα, να προσεύχεστε για την υγεία της δούλης του Θεού Αγριππίνας. - Ακούς; Και η Μάσα πρέπει να προσευχηθεί. Λοιπόν, θα της το πω μόνος μου.
- Τι Αγριππίνα είναι αυτή, μπαμπά; – ρώτησε ο μικρός Γκρίσα.
- Η αγία ψυχή που σε αγαπά, σου εύχεται καλά. Αυτή είναι: η μητέρα σας, είπε ο Ιβάν Γκριγκόριεβιτς στα παιδιά.
Την επόμενη μέρα έγινε θέαση, αλλά όχι η συνηθισμένη. Δεν υπήρχαν ξένοι εκεί, και δεν υπήρχε προξενητής, και ο γαμπρός, βλέποντας τη νύφη, δεν ενήργησε σύμφωνα με το παλιό έθιμο, όχι σύμφωνα με την ιεροτελεστία του παππού.
Όταν είδε τον Grunya, έσκυψε μέχρι το έδαφος και, αφήνοντας ελεύθερα τα δάκρυά του, είπε κλαίγοντας: «Μάνα!.. Αγία σου ψυχή!» Agrafena Petrovna!.. Γίνε μάνα στα ορφανά μου!..
«Θα το κάνω», είπε ήσυχα η Γκρούνια, χαμογελώντας.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η Grunya παντρεύτηκε τον Ivan Grigorievich.
Η Grunya μεγαλώνει τα παιδιά άλλων ανθρώπων και μεγαλώνει και τα δικά της: έχει ήδη δύο παιδιά. Και δεν δημιουργεί καμία διαφωνία μεταξύ των παιδιών, αγαπά τον θετό γιο του και τις θετές κόρες του. Και τι οικοδέσποινα αποδείχτηκε, ήταν απλά εκπληκτικό!
Και η φήμη της νεαρής συζύγου του χιλιάριου Vikhorevsky εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή Trans-Volga. Καλή φήμη, καλή φήμη!..
Είθε ο Θεός να δώσει σε όλους τέτοια δόξα, τόσο καλό στόμα σε στόμα μεταξύ των ανθρώπων.
(Από το μυθιστόρημα του Pechersky "In the Forests").
