Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 13

 

227. Ερώτηση επισκέπτη: Πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι Χριστιανοί μέσα και έξω από τον ναό του Θεού;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Οι άνδρες και οι γυναίκες, όταν πηγαίνουν στην εκκλησία, πρέπει να ντύνονται απλά, σεμνά και ευπρεπώς. Πρέπει να συμπεριφέρονται με κάποια αξιοπρέπεια, αλλά χωρίς καμία αλαζονεία. Πρέπει να τηρούν ευλαβική σιωπή, να καίνε στην καρδιά τους μια αληθινή και ένθερμη χριστιανική αγάπη, να είναι αγνοί στο σώμα και την καρδιά και να είναι όσο το δυνατόν πιο άγιοι, ώστε να μπορούν να προσφέρουν τις προσευχές τους στα Άγια των Αγίων.

Και όταν οι Χριστιανοί φεύγουν από την εκκλησία, θα πρέπει να συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο όπως και στην ίδια την εκκλησία, δηλαδή, θα πρέπει να είναι εξίσου ήρεμοι και στοργικοί προς τους άλλους.

228. Ερώτηση από έναν επισκέπτη: Ποιοι είναι οι καρποί της ακράτειας και της σαρκικής ζωής;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . «Να είστε νηφάλιοι, οι πότες, από το κρασί σας και να κλαίτε· αλίμονο, όλοι εσείς που πίνετε κρασί μέχρι μεθυσίας, γιατί η χαρά και η ευφροσύνη αφαιρέθηκαν από εσάς», λέει ο προφήτης Ιωήλ ( Ιωήλ 1:5 ). «Διότι κάθε μέθυσος και πόρνος θα φτώχεια και θα ντυθεί με κουρέλια», λέει ο σοφός ( Παροιμίες 23:21 ). Σε μερικούς, αλίμονο· σε μερικούς, φήμες· σε μερικούς, κρίσεις· σε μερικούς, λύπες και διαμάχες· σε μερικούς, μάταιες θλίψεις· σε μερικούς, γαλάζια μάτια· δεν είναι μήπως σε εκείνους που μένουν στο κρασί; Και σε εκείνους που βλέπουν πού είναι τα γλέντια... Γιατί αν τα μάτια σας έχουν σταματήσει από ποτήρια και ποτήρια, αυτός που πιέζει το φλοιό του φουντωτή θα φύγει αργότερα», λέει ο σοφός ( Παροιμίες 23:29-31 ). «Αλίμονο σε εκείνους που σηκώνονται νωρίς το πρωί και επιδιώκουν τα δυνατά ποτά και περιμένουν το βράδυ! Γιατί το κρασί θα τους κατακάψει!» «Διότι πίνουν κρασί με άρπες και τραγουδιστές, με τύμπανα και αυλούς, αλλά δεν βλέπουν τα έργα του Κυρίου ούτε συλλογίζονται το έργο των χεριών Του», λέει ο προφήτης Ησαΐας ( Ησαΐας 5:11-12 ). Αυτοί είναι οι καρποί της ακράτειας και της μέθης!

229. Το ερώτημα του περιπλανώμενου: Τι αποτελεί το αληθινό θεμέλιο της γήινης ευτυχίας;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Το θεμέλιο της επίγειας ευτυχίας είναι η πίστη, η ελπίδα και η αγάπη. Αλλά μόνο αυτή η πίστη, αυτή η ελπίδα, αυτή η αγάπη που διδάσκει ο ενσαρκωμένος Υιός του Θεού και την οποία το Άγιο Πνεύμα ενσταλάζει στις καρδιές μας. Συνεπώς, το διαρκές στήριγμα της επίγειας ευτυχίας είναι η χριστιανική πίστη, η χριστιανική ελπίδα και η χριστιανική αγάπη.

230. Το ερώτημα του προσκυνητή: Θα είναι το ίδιο μαρτύριο των αμαρτωλών για όλους;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όχι. Θα υπάρχουν βαθμοί βασανισμού, όπως ακριβώς υπάρχουν βαθμοί ευδαιμονίας. Όλα θα καθορίζονται από την αυστηρότερη δικαιοσύνη, σύμφωνα με τις πράξεις του καθενός. Μεγαλύτερη τιμωρία θα επιβληθεί σε κάποιον που γνώριζε καλά το θέλημα του Θεού, αλλά δεν ήθελε να το εκπληρώσει, παρά σε κάποιον που γνώριζε λίγα ή καθόλου από τις εντολές του Κυρίου. Διότι έτσι λέει ο Κύριος: «Ο δούλος που γνώριζε το θέλημα του Κυρίου του, και δεν το προετοίμασε, ούτε το έκανε, θα δεχτεί πολλά μαστιγώματα· αλλά αυτός που δεν το γνωρίζει, και όμως πράττει αυτό που είναι άξιο μαστιγωμάτων, θα δεχτεί λίγα μαστιγώματα» ( Λουκάς 12:47-48 ). Γιατί, μπορεί να ρωτήσετε, θα τιμωρηθεί ακόμη και αυτός που δεν γνωρίζει το θέλημα του Θεού; Επειδή όλοι μπορούν και πρέπει να γνωρίζουν το θέλημα του Θεού, αλλά αν δεν το γνωρίζουν, είναι επειδή δεν προσπάθησαν να το γνωρίσουν και δεν ασχολήθηκαν με ένα τόσο σημαντικό καθήκον.

231. Ερώτηση ενός μοναχού: Ποια αρετή μπορεί να θεωρηθεί ως η κεφαλή όλων των αρετών;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η κεφαλή και η ουσία όλων των αρετών είναι η αγάπη, αλλά η αληθινή χριστιανική αγάπη, χωρίς την οποία ούτε η νηστεία, ούτε οι αγρυπνίες, ούτε οι κόποι έχουν καμία σημασία. Ο διάβολος μπορεί να μιμηθεί τα πάντα στον άνθρωπο: μπορείτε να ονομάσετε νηστεία ή αγρυπνίες; Αλλά αυτός δεν κοιμάται ποτέ και πάντα «περιφέρεται βρυχώμενος» ( Α΄ Πέτρου 5:8 ). Μόνο η αγάπη και η ταπείνωση είναι αμίμητες γι' αυτόν.

232. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι είναι η προσευχή;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Θέλετε να μάθετε τι είναι η προσευχή; Η πιο ικανοποιητική απάντηση βρίσκεται στην επίκληση της Κυριακής Προσευχής: προσευχή σημαίνει να φωνάζεις στον Θεό με όλη σου την καρδιά: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς!» — δηλαδή, με υιική αγάπη και μαζί με ιερό φόβο, να πλησιάζεις τον Θεό και να Του παρουσιάζεσαι ολοκληρωτικά, όπως ένας γιος σε έναν πατέρα, παραδιδόμενος τον εαυτό σου στην πανάγαθη θέληση και δύναμή Του. Αυτή είναι η ουσία της προσευχής, είναι ήδη η ίδια η προσευχή , παρόλο που δεν έχεις πει ακόμα τίποτα στον Θεό.

233. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι σημαίνει να είσαι πτωχός στο πνεύμα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Σημαίνει να έχουμε την πνευματική πεποίθηση ότι δεν έχουμε τίποτα δικό μας, αλλά μόνο ό,τι μας δίνει ο Θεός, και ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα καλό χωρίς τη βοήθεια και τη χάρη του Θεού. Έτσι, θεωρούμε τους εαυτούς μας ως τίποτα και καταφεύγουμε στο έλεος του Θεού σε όλα. Εν συντομία, σύμφωνα με τον Άγιο Χρυσόστομο, η πνευματική φτώχεια είναι ταπεινοφροσύνη (Ομιλίες 15 στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου).

234. Το ίδιο ερώτημα: Μπορούν οι πλούσιοι να είναι και φτωχοί στο πνεύμα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Χωρίς αμφιβολία, μπορούν, αν σκεφτούν ότι ο ορατός πλούτος είναι φθαρτός και γρήγορα παρέρχεται, και ότι δεν αντισταθμίζει την έλλειψη πνευματικών ευλογιών. «Διότι τι ωφελείται ο άνθρωπος εάν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο και ζημιωθεί την ψυχή του; Ή τι θα δώσει ο άνθρωπος σε αντάλλαγμα για την ψυχή του;» ( Ματθ. 16:26 ).

235. Ερώτηση ενός μοναχού: Πόσοι εχθροί υπάρχουν στη Βασιλεία του Θεού;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Τρεις κύριοι εχθροί της Βασιλείας του Θεού: «η σάρκα», ή η σαρκική μας φύση που έχει μολυνθεί από την αμαρτία· «ο κόσμος», ή οι άνθρωποι που ζουν σύμφωνα με το πνεύμα της διεφθαρμένης εποχής, οι άπιστοι· και «ο διάβολος». Όλοι τους προσπαθούν να μας κάνουν να παραδοθούμε στο θέλημά τους αντί για το θέλημα του Θεού, και επιδιώκουν να μας αποσπάσουν την προσοχή από τη Βασιλεία του Θεού. Να γνωρίζετε και να θυμάστε ότι «κάνοντας το θέλημα της σάρκας και του νου» γινόμαστε, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου, «τέκνα οργής» ( Εφεσ. 2:3 )· ότι όποιος αγαπά τον κόσμο και την τριπλή του επιθυμία: «την επιθυμία της σάρκας, την επιθυμία των οφθαλμών και την αλαζονεία του βίου, η αγάπη του Πατέρα δεν είναι μέσα του» (βλ. Α΄ Ιωάννου 2:15, 16 )· και μαζί με αυτά, είναι αντίπαλος του Θεού. Και γνωρίζοντας αυτό, να επιθυμείτε και να ζητάτε πάντα όχι ό,τι αρέσει στη σάρκα, στον κόσμο και στον διάβολο, αλλά ό,τι αρέσει στον πανάγαθο και πανάγαθο Ουράνιο Πατέρα μας.

236. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Πρέπει ένας Χριστιανός να προσεύχεται στον Θεό μόνο για τον εαυτό του ή και για τους άλλους;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ένας Χριστιανός πρέπει να προσεύχεται στον Θεό για όλους. Πρέπει να εύχεται χάρη και σωτηρία για όλους, ακόμη και για τους εχθρούς του, για όλους, ακόμη και για τους άπιστους, ακόμη και για τους διώκτες και τους καταφρονητές της πίστης, αν δεν έχουν ακόμη σκληρυνθεί εντελώς. Τι γίνεται με εκείνους, ρωτάτε, που έχουν σκληρυνθεί και αντιστέκονται πεισματικά στην αλήθεια; Γι' αυτούς, ο Απόστολος Παύλος λέει: «Πολλοί περπατούν... εχθροί του σταυρού του Χριστού, των οποίων το τέλος είναι η απώλεια, των οποίων ο Θεός είναι η κοιλιά τους, και η δόξα τους είναι στην ντροπή τους, οι οποίοι φρονούν κατά τα γήινα» ( Φιλ. 3:18-19 ). Πώς πρέπει να προσευχηθεί κανείς γι' αυτούς, ρωτάτε; Ο Απόστολος Ιωάννης γράφει: «Υπάρχει αμαρτία που οδηγεί στον θάνατο· δεν λέω γι' αυτό, ας προσεύχεται ο πιστός» ( Α' Ιωάννη 5:16 ). Το μόνο που μένει είναι να προσευχόμαστε ως εξής: Κύριε! Στρέψε σε Σένα τις καρδιές των εχθρών μας, και αν δεν είναι πλέον δυνατό για τους σκληρυμένους να γυρίσουν πίσω, τότε βάλε ένα φράγμα στην έκχυση του κακού τους και προστάτεψε τους εκλεκτούς Σου από αυτούς.

237. Ερώτηση επισκέπτη: Ποια αντίληψη πρέπει να έχει κανείς για τα κακά πνεύματα;

Απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Τα πονηρά πνεύματα, ή οι κακοί άγγελοι, δημιουργήθηκαν καλά από τον Θεό, γιατί ό,τι δημιούργησε ο Θεός, δημιούργησε καλό, αλλά έγιναν κακά με τη θέλησή τους, όπως μαρτυρεί ο Κύριός μας για τον ηγέτη τους: «Από την αρχή ήταν ανθρωποκτόνος και δεν στέκεται στην αλήθεια, γιατί αλήθεια δεν υπάρχει σε αυτόν. Όταν λέει ψέματα, μιλάει από τον εαυτό του (από τον εαυτό του), γιατί είναι ψεύτης και πατέρας του ψεύδους» ( Ιωάννης 8:44 ). Αυτοί είναι οι δημιουργοί κάθε ασέβειας, βλάσφημοι της Θείας μεγαλειότητας, διαφθείρουν τις ανθρώπινες ψυχές, και οι ίδιοι και τα όργανά τους, όπως λέει η Αγία Γραφή: «Να είστε νηφάλιοι, να είστε άγρυπνοι· επειδή, ο αντίδικός σας διάβολος, σαν λέοντας που βρυχάται, περιφέρεται, ζητώντας ποιον να καταπιεί» ( Α΄ Πέτρου 5:8 ). Δεν μπορούν να αναγκάσουν έναν άνθρωπο να αμαρτήσει, αλλά μόνο να τον αποπλανήσουν με πειρασμούς: γιατί ο άνθρωπος έχει ελεύθερη βούληση, και ο ίδιος ο Θεός δεν επιβάλλει ούτε επιβάλλει αυτή την ελευθερία. Αφού είναι καταδικασμένοι για πάντα, δεν μπορούν ποτέ να λάβουν τη Χάρη του Θεού, όπως λέγεται: «Φύγετε απ’ εμού , οι καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ, που είναι ητοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του» ( Ματθαίος 25:41 ).

238. Η ερώτηση του προσκυνητή: Πατέρα, η ακραία μου φτώχεια με αναγκάζει να γυρίζω τον κόσμο για ελεημοσύνη· τι να κάνω: να πάω ή να μην πάω;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Σε συμβουλεύω να μην ζητιανεύεις σε όλο τον κόσμο, αλλά να εργάζεσαι και να ζεις με τον κόπο των ίδιων σου των χεριών. Άκουσε τι λέει η Αγία Γραφή γι' αυτό. Λέει: «Παιδί μου, μη ζεις με πενιχρή ζωή· καλύτερα να πεθάνεις παρά να ζητιανεύεις. Ο άνθρωπος που κοιτάζει το τραπέζι ενός άλλου, η ζωή του δεν είναι ανάμεσα στις ζωές· θα λυπήσει την ψυχή του με ξένο φαγητό· ο κακός όμως θα τιμωρηθεί» ( Κυρ. 40:29-32 ). Η αρχή της ζωής ενός ανθρώπου είναι το νερό και το ψωμί, και τα ρούχα και το κρύο που σκεπάζει το σπίτι. Καλύτερη είναι η ζωή ενός ζητιάνου κάτω από μια στέγη από ξένα σώματα παρά το καλό φαγητό από ξένους. Να είσαι ικανοποιημένος με λίγα και με πολλά» ( Κυρ. 29:24-26 ).

239. Ερώτηση επισκέπτη: Είναι όλοι οι άνθρωποι υποκείμενοι στο προπατορικό αμάρτημα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αφού όλοι οι άνθρωποι ήταν εν Αδάμ στην κατάσταση της αθωότητάς τους, μόλις αυτός αμάρτησε, όλοι αμάρτησαν εν αυτώ και εισήλθαν σε κατάσταση αμαρτίας. Επομένως, υποκείμεθα όχι μόνο στην αμαρτία, αλλά και στην τιμωρία για την αμαρτία. «Ως δι' ενός ανθρώπου εισήλθεν η αμαρτία εις τον κόσμον, και δι' αμαρτίας ο θάνατος, και ούτως επήλθε ο θάνατος εις πάντας τους ανθρώπους, δι' ου πάντες αμάρτησαν» ( Ρωμ. 5:12 ). Επομένως, με αυτήν την αμαρτία συλλαμβάνομε στην κοιλιά της μητέρας μας και γεννιόμαστε, όπως λέει ο άγιος προφήτης: «Διότι ιδού, εν ανομίαις συνελήφθην, και εν αμαρτίαις με γέννησεν η μήτηρ μου» ( Ψαλμ. 51:7 ).

240. Ερώτηση από τον ίδιο επισκέπτη: Πώς πρέπει να δίνει κανείς ελεημοσύνη;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . «Πρόσεχε», είπε ο Ιησούς Χριστός, «να μην κάνεις τις ελεημοσύνες σου μπροστά στους ανθρώπους, για να φανείς από αυτούς. Και αν δεν κάνεις, δεν έχεις μισθό από τον Πατέρα σου που είναι στους ουρανούς. Γι' αυτό, όταν κάνεις ελεημοσύνες, μη σαλπίζεις μπροστά σου, όπως κάνουν οι υποκριτές στις αγορές και στους δρόμους, για να δοξαστούν από τους ανθρώπους. Αληθώς σας λέω, θα λάβουν τον μισθό τους. Όταν όμως κάνεις ελεημοσύνες, ας μην ξέρει η αριστερή σου χειρ τι κάνει η δεξιά σου, γιατί η ελεημοσύνη σου γίνεται κρυφά· και ο Πατέρας σου που βλέπει κρυφά, θα σε ανταμείψει φανερά» ( Ματθαίος 6:1-4 ).

241. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Δεν αρκεί μόνο η πίστη για έναν Χριστιανό χωρίς αγάπη και καλές πράξεις;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Δεν είναι αρκετό. Διότι η πίστη χωρίς αγάπη και καλά έργα είναι ανενεργή και νεκρή, και ως εκ τούτου δεν μπορεί να οδηγήσει στην αιώνια ζωή. «Γιατί όποιος δεν αγαπά τον αδελφό του μένει εν τω θανάτω» ( Α΄ Ιωάννου 3:14 ). «Τι γαρ ωφελείν, αδελφοί μου, εάν τις λέγη ότι πίστιν έχει, έργα δε μη έχη; Δύναται η πίστις να σώση αυτόν; Διότι ως το σώμα χωρίς πνεύμα νεκρόν είναι, ούτως και η πίστις χωρίς έργα νεκρόν είναι» ( Ιάκωβος 2:14, 26 ).

242. Ερώτηση ενός Προσκυνητή: Τι πρέπει να σκεφτόμαστε για μια τέτοια αγάπη που δεν συνοδεύεται από καλές πράξεις;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μια τέτοια αγάπη δεν είναι αληθινή. Διότι η αληθινή αγάπη εκδηλώνεται φυσικά μέσω καλών έργων. Ο Ιησούς Χριστός λέει: «Όστις έχει τας εντολάς μου και τας φυλάττει, ούτος με αγαπά... εάν τις με αγαπά, φυλάττει τους λόγους μου» ( Ιωάννης 14:21, 23 ). Ο Απόστολος Ιωάννης γράφει: «Αυτή είναι η αγάπη του Θεού, να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού» ( Α΄ Ιωάννου 5:3 ). «Μη αγαπώμεν εν λόγω ή γλώσσης, αλλά εν έργων και αληθείας» ( Α΄ Ιωάννου 3:18 ).

243. Ερώτηση ενός αγρότη: Πνευματικός Πατέρας! Οι αρχές με έχουν διορίσει επικεφαλής του χωριού μας. Πώς πρέπει να συμπεριφερθώ στους ανθρώπους που μου έχουν εμπιστευτεί;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Σε αυτή την ερώτηση, σας παρουσιάζω τη συμβουλή του σοφού Σειράχ. Ακούστε! «Αν σε έχουν κάνει πρεσβύτερο, μην εξυψώνεις τον εαυτό σου, αλλά να είσαι ανάμεσά τους ως ένας από αυτούς· φρόντισέ τους, και κάθισε έτσι. Και αφού εκπληρώσεις όλες τις ανάγκες σου, κοίτα ψηλά, για να χαρείς για χάρη τους και να λάβεις ένα στεφάνι για την ομορφιά τους» ( Σειράχ 32:1-3 ).

244. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί δεν υπάρχουν θαύματα στην εποχή μας όπως αυτά που εκτελούν οι άγιοι απόστολοι, τα οποία θα ήθελα να δω;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Σας απαντώ με τα λόγια του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου: «Θα θέλατε θαύματα; Νικήστε την αμαρτία και η επιθυμία σας θα εκπληρωθεί: διώχνοντάς την από την καρδιά σας, θα κάνετε ένα θαύμα, και μάλιστα πιο σημαντικό από αυτό που κάνουν οι εξορκιστές μας, οι οποίοι εκδιώκουν τα ακάθαρτα πνεύματα από τους δαιμονισμένους. Αγωνιστείτε για μια καλή ζωή, ωφέλιμη για τον εαυτό σας και τους άλλους· και θα είστε θαυματουργός. Μεταμορφωθείτε από τσιγκούνης σε γενναιόδωρο: θα θεραπεύσετε ένα μαραμένο χέρι που δεν μπορούσε να απλωθεί για ελεημοσύνη· θα αποτρέψετε το βλέμμα σας από επικίνδυνα αντικείμενα που το ελκύουν στο κακό· θα αποκαταστήσετε την όραση του τυφλού· θα κλείσετε τα αυτιά σας στα διεφθαρμένα τραγούδια του κόσμου και θα αφήσετε τα χείλη σας ανοιχτά μόνο σε ιερά τραγούδια: θα κάνετε το ίδιο σαν να ανοίγετε το στόμα του άλαλου. Αυτά είναι τα πιο σημαντικά από όλα τα θαύματα. Μπορούν να συμβάλουν τα μέγιστα στην αληθινή μας δόξα και στη μεταστροφή των άλλων» (Χρυσόστομος δαίμονας. 32 στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου).

245. Ερώτηση επισκέπτη: Πώς πρέπει να συμπεριφέρομαι στις συζητήσεις με άλλους;

Η απάντηση του Πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Αντί της δικής μου απάντησης σε αυτό το ερώτημα, σας παρουσιάζω τις διδασκαλίες του σοφού Σειράχ, ο οποίος λέει: «Κάνε τα πάντα να μετρώνται με τα λόγια σου, και κάνε για το στόμα σου πόρτα και μοχλό» ( Σειράχ 28:29 ). «Γρήγορος να ακούς, και με μακροθυμία να απαντάς... απάντησε στους ειλικρινείς· αν όμως όχι, τότε ας είναι το χέρι σου πάνω στο στόμα σου. Δόξα και ατιμία είναι στη συζήτηση, και η γλώσσα του ανθρώπου είναι η πτώση του» ( Σειράχ 5:13-15 ). «Πριν ακούσεις, μην απαντάς, και μην μπαίνεις στη μέση της συζήτησης. Υπάρχει ένας σιωπηλός άνθρωπος που δεν έχει απάντηση· και υπάρχει ένας σιωπηλός άνθρωπος που γνωρίζει τον χρόνο. Ο σοφός άνθρωπος θα σιωπήσει για ένα διάστημα· αλλά ο θρασύς και ανόητος άνθρωπος ξεπερνά τον χρόνο. «Αυτός που πολλαπλασιάζει τα λόγια θα είναι βδελυρός» ( Κύριος 11:8, 20:6-8 ). «Μίλα, νεαρέ, αν έχεις ανάγκη, μίλα σπάνια δύο φορές. «Αν σε ρωτήσουν, να είσαι σύντομος, να λες πολλά πράγματα με λίγα λόγια· να είσαι σαν κάποιος που ξέρει, και όλοι μαζί να σιωπάς» ( Κύριος 32:9-10 ).

246. Το ερώτημα του περιπλανώμενου: Είναι όλοι οι άνθρωποι γείτονές μας;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Τα πάντα. Γιατί όλα είναι δημιουργήματα του Ενός Θεού και κατάγονται από έναν άνθρωπο. Αλλά όσοι είναι κοντά μας δια της πίστεως, είναι ιδιαίτερα κοντά μας, ως παιδιά του Ενός Ουράνιου Πατέρα δια της πίστεως στον Ιησού Χριστό.

247. Ερώτηση επισκέπτη: Γιατί η υπερηφάνεια και η ματαιοδοξία θεωρούνται ειδωλολατρία;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Επειδή οι υπερήφανοι εκτιμούν τις δικές τους ικανότητες και πλεονεκτήματα πάνω απ' όλα, και έτσι αποτελούν είδωλο για αυτούς· ενώ υπάρχει η μάταιη επιθυμία οι άλλοι να τιμήσουν και αυτό το είδωλο. Αυτή η στάση των υπερήφανων και μάταιων εκδηλώθηκε ακόμη και στον Βαβυλώνιο βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, ο οποίος έστησε ένα είδωλο για τον εαυτό του και διέταξε τους άλλους να το λατρεύουν (βλ. Δανιήλ 3 ).

248. Ερώτηση από τον ίδιο επισκέπτη: Τι είναι οι Φύλακες Άγγελοι;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτά είναι ασώματα πνεύματα που αποστέλλονται από τον Θεό σε κάθε άνθρωπο από την ημέρα της εισόδου του στη βασιλεία της χάρης, δηλαδή από τη στιγμή του βαπτίσματος, και παραμένουν μαζί του μέχρι τον θάνατό του, εκτός αν ένας Χριστιανός τον διώξει με τις πράξεις του. Ας μην ξεχνάμε τον Φύλακα Άγγελό μας· ας μην τον διώξουμε με την αμετανοησία και την ανομία — και δεν θα μας εγκαταλείψει μέχρι το τέλος μας. Και την ώρα του θανάτου, όταν έρθει η ώρα, θα μας παραδώσει από το σχολείο της εκπαίδευσης σε Εκείνον που μας έδωσε ζωή και διόρισε έναν αόρατο φύλακα πάνω της. Εμείς οι ίδιοι θα τον δούμε να χαίρεται και να συνοδεύει τις ψυχές μας σε έναν τόπο ατελείωτων χαρών.

249. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι περιμένει τους ανθρώπους που δεν τηρούν τις εντολές του Θεού;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Ο Κύριος ο Θεός απειλεί τους ανθρώπους που δεν εκπληρώνουν τις εντολές του Θεού ως εξής: «Και όλες αυτές οι κατάρες θα έρθουν πάνω σας και θα σας καταλάβουν μέχρι να σας καταναλώσουν... εκτός αν υπακούσετε στη φωνή του Κυρίου του Θεού σας να τηρείτε τις εντολές Του και τα διατάγματά Του, τα οποία σας έχει προστάξει» ( Δευτ. 28:15, 45 ). Καταραμένοι! Καταραμένοι!.. Φοβερή φτώχεια, τρομερή πείνα, κρύο και αφόρητη ζέστη, κάθε είδους ασθένειες... Ούτε σπίτι, ούτε γυναίκα, ούτε παιδιά, ούτε ζώα... ούτε μια χούφτα χώμα για να σκεπάσει ένας νεκρός το άψυχο πτώμα του!.. Τι άλλο, Κύριε; Σου απομένει ακόμα κάποια τιμωρία για τους παραβάτες του αγίου νόμου Σου;.. Κόλαση και αιώνια βασανιστήρια, αιώνια φωτιά και αιώνιο σκοτάδι, αιώνια φλόγα και αιώνιο τρίξιμο των δοντιών, απαντά ο Λόγος του Θεού.

Πηγή: Ηγούμενος Βονιφάτιος, ιδρυτής και κατασκευαστής της σκήτης Θεοφάνειας, που ανήκει στο μοναστήρι πρώτης τάξεως του Αγίου Μιχαήλ του Κιέβου με τους Χρυσούς Τρούλους, και ο μέντοράς του Ιβάν Μπόσοϊ, ένας καταπληκτικός σοφός για τον Χριστό / Σύνταξη του Ιερομονάχου Ευστρατίου Γκολοβάνσκι. - Κίεβο: τύπος I. και A. Νταβινένκο, 1873. - [4], II, 228 σελ. / Απαντήσεις του Ηγούμενου π. Βονιφάτιο σε ερωτήσεις διαφόρων προσώπων. 79-172 σελ.

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 12

 

209. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πώς θα κρίνει ο Θεός κατά την Τελική Κρίση;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η συνείδηση ​​κάθε ανθρώπου θα αποκαλυφθεί σε όλους, και όχι μόνο όλες οι πράξεις που έχει κάνει σε όλη τη ζωή του στη γη θα αποκαλυφθούν, αλλά και όλα τα λεγόμενα λόγια, οι κρυφές επιθυμίες και οι σκέψεις. «Θα έρθει ο Κύριος, ο οποίος θα φέρει στο φως τα μυστικά του σκότους και θα φανερώσει τις βουλές της καρδιάς, και τότε όλοι θα λάβουν έπαινο από τον Θεό» ( Α΄ Κορινθίους 4:5 ).

210. Το ερώτημα του προσκυνητή: Θα έρθει σύντομα ο Ιησούς Χριστός σε κρίση;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Αυτό είναι άγνωστο, και ως εκ τούτου πρέπει να ζούμε με τέτοιο τρόπο ώστε να είμαστε πάντα προετοιμασμένοι γι' αυτό. «Ο Κύριος δεν αργοπορεί στην υπόσχεσή του, όπως μερικοί θεωρούν αργοπορία· αλλά μακροθυμεί προς εμάς, μη θέλοντας να χαθεί κανείς, αλλά όλοι να έρθουν σε μετάνοια. Η ημέρα του Κυρίου θα έρθει σαν κλέφτης τη νύχτα» ( Β' Πέτρου 3:9-10 ). Αγρυπνείτε λοιπόν, γιατί δεν ξέρετε την ημέρα ούτε την ώρα κατά την οποία έρχεται ο Υιός του Ανθρώπου» ( Ματθαίος 25:13 ).

211. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι είναι ο Αντίχριστος;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ένας αντίπαλος του Χριστού που θα προσπαθήσει να καταστρέψει τον Χριστιανισμό , αλλά αντίθετα θα χαθεί με τρομερό τρόπο (βλ.: Β΄ Θεσσαλονικείς 2:8 ).

212. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι σημαίνει να πιστεύεις στην Εκκλησία;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτό σημαίνει ότι τιμούμε με ευλάβεια την αληθινή Εκκλησία του Χριστού και υπακούμε στις διδασκαλίες και τις εντολές της, βέβαιοι ότι η χάρη, που εκχέεται από τη μία αιώνια κεφαλή της, τον Κύριο Ιησού Χριστό, κατοικεί μέσα της, ενεργεί σωτήρια, διδάσκει και καθοδηγεί.

213. Το ίδιο ερώτημα: Χρειάζεται κάθε Χριστιανός βάπτισμα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η αναγκαιότητα του βαπτίσματος ως νέας γέννησης χάρης καταδείχθηκε από τον ίδιο τον Κύριο όταν είπε στον Νικόδημο: «Εάν τις δεν γεννηθεί εξ ύδατος και Πνεύματος, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού» ( Ιωάννης 3:5 ). Έτσι, το βάπτισμα είναι τόσο απαραίτητο που χωρίς αυτό κανείς δεν μπορεί να ανήκει στη Βασιλεία του Χριστού της χάρης, και η σωτηρία είναι βέβαιη μόνο για όσους έχουν πίστη και τη χάρη του βαπτίσματος.

214. Η ερώτηση ενός προσκυνητή: Είναι η σιωπή σωτήρια ενώπιον του Θεού;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτός που σιωπά είναι επιδέξιος σε κάθε αρετή και έντιμος ενώπιον του Θεού. Ένας τέτοιος άνθρωπος εύκολα φτάνει στη Βασιλεία του Θεού. Όπως ακριβώς ένα δελφίνι παίζει στην ηρεμία και τη γαλήνη της θάλασσας, έτσι και στη σιωπή της καρδιάς, ο σιωπηλός χαίρεται μαζί με τον Κύριο.

215. Ερώτηση επισκέπτη: Συμβουλέψτε με, πατέρα, πώς μπορώ να γίνω πλούσιος;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αντί για τη συμβουλή μου, σας δίνω ένα παράδειγμα από το οποίο θα μάθετε πώς να γίνετε πλούσιοι. Ακούστε! Δύο κληρικοί ζούσαν δίπλα-δίπλα, και οι δύο ασχολούνταν με την ίδια τέχνη. Ο ένας είχε πολλά παιδιά, σύζυγο, πατέρα και μητέρα. Πήγαινε στην εκκλησία κάθε μέρα και κατάφερνε να συντηρεί την οικογένειά του από τα έσοδα του επαγγέλματός του. Ο άλλος ήταν πιο επιδέξιος στην τέχνη του και ήταν τόσο επιμελής στην επιδίωξή του που έφευγε ακόμη και από την εκκλησία τις Κυριακές για χάρη της. Ωστόσο, παρά όλα αυτά, μόλις που μπορούσε να συντηρήσει τον εαυτό του. Ζηλεύοντας τον γείτονά του, του είπε κάποτε: «Πώς γίνεται αυτό; Πώς έγινες πλούσιος, αφού εγώ ασχολούμαι περισσότερο με την τέχνη μου από εσένα, κι όμως είμαι σε φτώχεια;» Τότε ο πρώτος, θέλοντας να ενθαρρύνει τον γείτονά του να πάει στην εκκλησία, του είπε: «Όταν πηγαίνω, πάντα βρίσκω χρυσό στο δρόμο, τον οποίο παίρνω για τον εαυτό μου, και από αυτό έχω σταδιακά γίνει πλούσιος. Αν θέλεις, πήγαινε στην εκκλησία μαζί μου, και θα γίνεις πλούσιος!» Ο γείτονας τον πίστεψε και άρχισε να τον ακολουθεί τακτικά στην εκκλησία. Τότε ο Κύριος τον ευλόγησε κι αυτόν, και έγινε πλούσιος. Παρατηρώντας αυτό, ο συνετός σύμβουλος του είπε: «Βλέπεις, αδελφέ, σου είπα ψέματα ότι θα έβρισκα χρυσό στο δρόμο για την εκκλησία, κι όμως με αυτό το ψέμα, τι όφελος κέρδισα για την ψυχή σου και την περιουσία σου! Πίστεψέ με, δεν βρήκα ποτέ χρυσό στο δρόμο, αλλά πήγα στην εκκλησία, πιστεύοντας σε αυτό που ειπώθηκε: «Ζητείτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν» ( Ματθαίος 6:33 · Παροιμία 9 Ιουλίου).» Αν το κάνεις αυτό, θα γίνεις κι εσύ πλούσιος, κατέληξε ο γέροντας.

216. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Πρέπει να καταδικαστεί ένας ιερέας;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μην κρίνετε έναν ιερέα του Θεού για τις μυστικές ή φανερές αμαρτίες του, τις οποίες ακούτε γι' αυτόν. Μην λέτε: είναι αμαρτωλός και προσέρχεται στα Μυστήρια, και γι' αυτό το λόγο η δωρεά του Αγίου Πνεύματος δεν έρχεται· μην σκέφτεστε τίποτα τέτοιο. Αυτός είναι ο κριτής και ο εξεταστής των μυστικών. Να θυμάστε ότι ο ιερέας είναι, σε κάθε περίπτωση, ανώτερός σας, και αφήστε την κρίση στον δίκαιο Κριτή. Αν ένας ιερέας έχει αμαρτήσει, έχει αμαρτήσει ενάντια στις Θείες εντολές, και εσείς δεν διορίζεστε κριτής και εξεταστής των άλλων· να γνωρίζετε λοιπόν το μέτρο και την κλήση σας. Αλλά θα πείτε: δεν υπόκειται ο ιερέας στην κρίση και στους κανόνες της Εκκλησίας; Είναι υποκείμενος, αλλά δεν είστε εσείς που τον κρίνετε ή τον δοκιμάζετε. Γιατί κρίνετε έναν ποιμένα, που είναι πρόβατο; Εξυψώνετε φαρισαϊκά την κρίση του Θεού, κρίνοντας την ιερατική τάξη, όταν δεν σας την έχει εμπιστευτεί ή αναθέσει ο Θεός; Σας παρακαλώ, μην κρίνετε κανέναν, και λιγότερο απ' όλους έναν ιερέα του Θεού.

217. Ερώτηση επισκέπτη: Τι είδους ετοιμότητα και συχνότητα απαιτείται από εκείνους που συμμετέχουν στην πανάγια τράπεζα του Κυρίου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε: «Ας εξετάζει ο άνθρωπος τον εαυτό του, και έτσι ας τρώει από τον άρτο και ας πίνει από το ποτήριο. Διότι αυτός που τρώει και πίνει ανάξια, τρώει και πίνει κρίση στον εαυτό του, μη διακρίνοντας τον Κύριο» ( Α΄ Κορινθίους 11:28, 29 ). Επομένως, πρέπει να εξετάζουμε τη συνείδησή μας, να την καθαρίζουμε με μετάνοια, να αφυπνίζουμε την πίστη και την αγάπη στις ψυχές μας και έτσι να προσεγγίζουμε το Μυστήριο με πνευματική δίψα. «Όποιος κοινωνεί ανάξια, τρώει και πίνει κρίση στον εαυτό του» - δηλαδή, αυτός που προσέρχεται με ακάθαρτη συνείδηση, χωρίς πίστη και αγάπη, δέχεται καταδίκη, όχι δικαίωση. Επιπλέον, όπως διδάσκει ο ίδιος ο Κύριος, η συμφιλίωση με τον πλησίον είναι ιδιαίτερα απαραίτητη. «Εάν», λέει, «φέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο και εκεί θυμηθείς ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησε το δώρο σου εκεί μπροστά στο θυσιαστήριο και πήγαινε. Πρώτον συμφιλιώσου με τον αδελφό σου, και τότε έλα και πρόσφερε το δώρο σου» ( Ματθαίος 5:23, 24 ). Με ειρήνη στην ψυχή σας, με αγάπη στην καρδιά σας, πλησιάστε στην τράπεζα του Κυρίου.

218. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πώς πρέπει να θυμάμαι το τέλος της ζωής μου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Θυμήσου τις τελευταίες σου ημέρες και ποτέ δεν θα αμαρτήσεις», λέει ο σοφός Σειράχ. Να κατηγορείς πάντα τον εαυτό σου και να λες: «Φτωχή μου ψυχή! Ιδού, η ώρα της αναχώρησής σου από το σώμα πλησιάζει. Γιατί ακόμα χαίρεσαι με αυτό που πρέπει τώρα να αφήσεις πίσω σου και με αυτό που δεν θα ξαναδείς ποτέ; Δώσε προσοχή σε αυτό που σε περιμένει και σκέψου τι έχεις κάνει: τι και πώς. Με ποιον έχεις περπατήσει όλες τις ημέρες της ζωής σου - με τον Χριστό ή τον εχθρό Του; Ποιος δέχτηκε τον κόπο του κόπου σου, ποιον ευφράνθηκες στη ζωή σου και ποιος θα σε συναντήσει επομένως κατά τη στιγμή της αναχώρησής σου;

219. Ερώτηση ενός αρχάριου. Καταλαβαίνω λίγα από τον Χερουβικό Ύμνο· εξήγησέ μου, Πάτερ, τι περιέχει.

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ο Χερουβικός Ύμνος εξηγεί: Ας μιμηθούμε τα Χερουβείμ, λέει αυτός ο ύμνος, και ας αφήσουμε στην άκρη όλες τις κοσμικές μέριμνες σε μια τόσο σημαντική ώρα, και έτσι ας ανυψώσουμε, δηλαδή ας δοξάσουμε και ας ανυψώσουμε πνευματικά τον «Βασιλιά των πάντων», συνοδευόμενο από τις αγγελικές στρατιές.

220. Ερώτηση επισκέπτη: Τι πρέπει να κάνω αν, μετά τη μετάνοια, ξαναπέσω στην ίδια αμαρτία που με κυρίευε προηγουμένως;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μην απελπίζεσαι και μην ενδίδεις στην αμέλεια. Σήκω, πεσών, μην περιμένεις άλλη νηστεία· πήγαινε αμέσως στον πνευματικό σου πατέρα και πες του για την πτώση σου, δέξου μια νέα μετάνοια και εκπλήρωσέ την. Είθε το έλεος του Θεού να μας φυλάξει όλους από την καταστροφική αμέλεια, από την οχύρωση στην αμαρτία και την αμετανοησία.

221. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιος έχει την εξουσία και τη δύναμη να μεταδώσει μια ευλογία και πώς;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Οι πάστορες της Εκκλησίας του Χριστού υπηρετούν ως ορατοί εκπρόσωποι και εξουσιοδοτημένοι διανομείς της χαρισματικής, μυστικής ευλογίας του Υιού του Θεού. Ακόμα και στην Παλαιά Διαθήκη, ο ίδιος ο Θεός τους έδωσε την εξουσία να «ευλογούν τα παιδιά Ισραήλ» (βλ. Αριθμοί 6:23 ) και να θέσουν το όνομα του Κυρίου πάνω τους, ώστε ο ίδιος ο Κύριος να τους ευλογήσει. «Ας θέσουν το όνομά μου πάνω στα παιδιά Ισραήλ», έλεγε ο Νόμος, «και εγώ ο Κύριος θα τους ευλογήσω» ( Αριθμοί 6:27 ). Στην Καινή Διαθήκη, αυτή η εξουσία απονέμεται στους αποστόλους και τους διαδόχους τους, μαζί με την εντολή του Κυρίου να διδάσκουν και να βαπτίζουν, να δένουν και να λύνουν. Η εξωτερική μορφή με την οποία απονέμεται η ευλογία των δούλων του Θεού είναι γνωστή. «Οι ανεκτίμητοι θησαυροί της βασιλείας της χάριτος περιέχονται σε πήλινα σκεύη, πάντα στη διάθεσή μας, πάντα έτοιμα να ανοιχτούν για να αναπληρώσουν και να ενισχύσουν τις πνευματικές και σωματικές μας αδυναμίες, για επιτυχία σε όλα τα θέματα. Κι όμως, πόσο λίγοι εκτιμούν τα σημάδια του μέγιστου ελέους του Θεού, που αποκαλύπτονται μέσω του ποιμένα της εκκλησίας, και πόσο απρόσεκτα και χωρίς τον οφειλόμενο σεβασμό για την ιερατική τάξη δέχονται μερικές φορές την ευλογία! Μην σκέφτεστε από ποιο χέρι ή σε ποιο σκεύος, αλλά από ποια θεϊκή άμπελο σας δίνεται το πνευματικό κρασί μέσω της ευλογίας του δούλου του Χριστού», σημειώνει ο διάσημος προκαθήμενος της εκκλησίας μας (Φιλάρετος, Μητροπολίτης Μόσχας).

222. Το ίδιο ερώτημα: Εκτός από τους ποιμένες της εκκλησίας, ποιος άλλος έχει την εξουσία να μας ευλογεί;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Στην οικογενειακή ζωή, οι γονείς είναι οι απαραίτητοι και φυσικοί δάσκαλοι της ευλογίας του Θεού. Γεννώντας τα παιδιά τους, συνεχίζουν, κατά κάποιο τρόπο, το έργο της δημιουργίας του Θεού και, κατά συνέπεια, φέρουν τη σφραγίδα της εξουσίας και της δύναμης του Θεού, η οποία δίνει και συντηρεί τη ζωή σε όλα τα ζωντανά όντα. Γι' αυτό η σημασία της γονικής εξουσίας διαφυλάσσεται από τον ίδιο τον Θεό, όταν μεταξύ των Δέκα Εντολών, μόνο αυτή που αφορά την τιμή των γονέων περιέχει μια σαφή υπόσχεση ανταμοιβής: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου, για να είναι καλό σε σένα», πρόσθεσε η άλλη, «και να ζήσεις μακροχρόνια πάνω στη γη».

223. Ερώτηση επισκέπτη: Από τι πρέπει να αποτελείται η ελεημοσύνη;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . «Εάν αδελφός ή αδελφή είναι γυμνοί και στερούνται της καθημερινής τροφής, και κάποιος από εσάς τους πει: “Φύγετε με ειρήνη, ζεσταθείτε και χορτάστε”. Δεν θα τους δώσει ό,τι χρειάζεται το σώμα. Ποιο είναι το όφελος;” ( Ιάκωβος 2:15-16 ); «Εάν λοιπόν αυτός που έχει τα πλούτη αυτού του κόσμου και βλέπει τον αδελφό του να τα απαιτεί, και κλείνει το στόμα του απ’ αυτόν, πώς η αγάπη του Θεού μένει μέσα του;» ( Α΄ Ιωάννη 3:17 ); «Όσο έχετε πολλά, δώστε ελεημοσύνη απ’ αυτούς· και αν έχετε λίγα, μη φοβηθείτε να δώσετε ελεημοσύνη λίγο. Δώστε από το ψωμί σας στους πεινασμένους και από τα ρούχα σας στους γυμνούς· ό,τι σας περισσέψει, δώστε το σε ελεημοσύνη· και ας μην σας καταφρονεί το μάτι σας όταν δίνετε ελεημοσύνη. Ξοδέψτε το ψωμί σας στους τάφους των δικαίων, αλλά μην το δίνετε σε αμαρτωλούς» ( Τωβ. 4:8, 16-17 ).

224. Ερώτηση από τον ίδιο επισκέπτη: Είναι η ελεημοσύνη ευάρεστη στον Θεό;

Η απάντηση του γέροντα Βονιφάτιου . Η ελεημοσύνη είναι πιο ευάρεστη στον Θεό από άλλες αρετές. «Ελέημον θέλω και ουχί θυσίαν», είπε ο Κύριος ( Ωσηέ 6:6 ). «Μη ξεχνάτε να αγαθοποιείτε και να κοινωνείτε· διότι με τοιαύτες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός», είπε ο Απόστολος Παύλος ( Εβρ. 13:16 ). «Αγαπάει ο Θεός τον χαρούμενο δότη», είπε ο Απόστολος ( Β΄ Κορινθίους 9:7 ). «Αγαπάει ο Κύριος τον ήσυχο άνθρωπο και τον δότη· θα τερματίσει τη ματαιότητα των έργων του», είπε ο σοφός Σολομών ( Παροιμίες 22:9 ). «Οι προσευχές σας και οι ελεημοσύνες σας είναι ενθύμιο ενώπιον του Θεού· οι ελεημοσύνες σας ενθυμούνται ενώπιον του Θεού», είπε ο Άγγελος του Θεού στον Κορνήλιο ( Πράξεις 10:4, 31 ). Έτσι είναι ευάρεστη η ελεημοσύνη στον Θεό!

225. Ερώτηση ενός περιπλανώμενου: Ποια είναι τα καθήκοντα ενός άνδρα οικοδεσπότη;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Τα επαγγέλματα και οι ασκήσεις των ανδρών μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά, ανάλογα με την ηλικία, τον βαθμό και τη θέση τους. Οι βασιλιάδες δεν ντρέπονταν να ασχολούνται με τις πιο απλές δραστηριότητες μετά τους κόπους της βασιλείας. Και οι ίδιοι οι πατριάρχες μας έκαναν τα πάντα μόνοι τους, μοιράζοντας την εργασία με τους σκλάβους τους. Η συνήθεια της συνεχούς εργασίας και της αποχής ενδυναμώνει το ανθρώπινο σώμα και του προσδίδει τη φυσική του ομορφιά. Όσοι δεν ασκούνται είναι ευάλωτοι σε πολλές ασθένειες, αδιανόητες για άλλους. Η υγεία, ωστόσο, είναι η υπέροχη μοίρα ενός εργατικού και εγκρατούς ατόμου. Ο γενικός κανόνας για κάθε σωματική άσκηση πρέπει να είναι ο εξής: κανείς δεν πρέπει ποτέ να μένει αδρανής, αλλά δεν πρέπει να ασκείται ή να ασχολείται με εργασία πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Οι κανόνες της μετριοπάθειας στο φαγητό και το ποτό έχουν εφαρμογή στις σωματικές μας δραστηριότητες. Αν, αφενός, είναι ντροπή να ζούμε μια χαϊδεμένη ζωή, τότε, αφετέρου, δεν είναι καλό να υπερβάλλουμε. Πρέπει να τηρούμε τη μέση οδό μεταξύ αυτών των δύο άκρων.

226. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιες είναι οι οικιακές υποχρεώσεις μιας νοικοκυράς;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Οι γυναίκες πρέπει να βρίσκουν την εργασία τους μέσα στο σπίτι τους. Είναι οι κύριοι διαχειριστές της οικιακής οικονομίας. Το καθήκον τους είναι να επιβλέπουν τα πάντα στο σπίτι. Επομένως, δεν πρέπει να ντρέπονται για καμία εργασία που είναι ωφέλιμη για την οικογένειά τους. Η προετοιμασία φαγητού, ποτού, ρούχων και διαφόρων χειροτεχνημάτων - όλα αυτά είναι φυσικά για αυτές, και όλα αυτά όχι μόνο δεν τις ταπεινώνουν, αλλά και τις ανυψώνουν στα μάτια των άλλων. Ας διαβάσουμε στην Αγία Γραφή την εικόνα μιας πραγματικά καλής συζύγου και ζηλώτριας μητέρας μιας οικογένειας: «Όποιος βρει καλή σύζυγο», λέει ο σοφός στο βιβλίο των Παροιμιών, «είναι πιο πολύτιμη αυτή από έναν πολύτιμο λίθο· η καρδιά του συζύγου της τολμά εναντίον της· τέτοιας δεν θα στερηθεί καλό κέρδος... Αφού βρήκε μαλλί και λινάρι, έκανε καλή χρήση των χεριών του. Είναι σαν εμπορικό πλοίο, μαζεύει πλούτο για τον εαυτό του από μακριά· και σηκώνεται από τη νύχτα, και δίνει τροφή στο νοικοκυριό και εργασία στις υπηρέτριες». «Αυτή που βλέπει χωράφι για να αγοράσει, και από τον καρπό των κόπων της φυτεύει θησαυρό. Αυτή που περιζώνει σφιχτά την οσφύ της, γυμνάζει τα χέρια της για εργασία, και ξέρει ότι είναι καλό να κάνει, και το λυχνάρι της δεν σβήνει όλη τη νύχτα. Απλώνει τα χέρια της σε ό,τι είναι χρήσιμο, και βάζει τα χέρια της σταθερά πάνω στον ασεβή· ανοίγει τα χέρια της στον πένητα, και απλώνει το χέρι της στον πένητα» ( Παροιμίες 31:10-20 ).

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 11

 

182. Το ερώτημα του περιπλανώμενου: Ποιες είναι οι συνέπειες της αδράνειας;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η ψυχή ενός αδρανούς ανθρώπου φθείρεται όλο και περισσότερο με κάθε μέρα που περνά: το συναίσθημα εξασθενεί, η λογική εξασθενεί, η θέληση μουδιάζει και ο αδρανής άνθρωπος αισθάνεται ανίκανος για οτιδήποτε δύσκολο. Η αδράνεια δεν είναι λιγότερο καταστροφική για το σώμα. Αδυναμία, εξάντληση, πρόωρη λήθαργος και ευθραυστότητα, και ως εκ τούτου μια ολόκληρη σειρά από διάφορες ασθένειες - αυτές είναι οι συνηθισμένες συνέπειες της αδράνειας! Η ίδια αφήνει ένα τρομερό σημάδι στους πιστούς της: το σώμα κάποιου συνθλίβεται από την παχυσαρκία, κάποιος υποφέρει από υπερβολική αιμορραγία, κάποιος άλλος ταλαιπωρείται ή ακρωτηριάζεται, κάποιος άλλος μένει ακίνητος από ουρική αρθρίτιδα, κάποιος άλλος ακράτεια στην αυγή της ζωής έχει αμβλύνει όλες τις αισθήσεις. Οποιαδήποτε ελαφρά ανησυχία, κόπωση, μια ξαφνική αλλαγή του καιρού ή κάποιο άλλο απρόβλεπτο γεγονός συνοδεύεται πάντα από ένα οδυνηρό σοκ σε αυτά τα σώματα που διαστρεβλώνονται από την αδράνεια. Έτσι, τόσο για την ψυχή όσο και για το σώμα, η αδράνεια είναι ένα μεγάλο και τρομερό κακό.

183. Ερώτηση από έναν αρχάριο: Ποιο όφελος φέρνει η νηστεία;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η νηστεία μας ενώνει με τον Θεό, αλλά η λαιμαργία μετατρέπει τη σωτηρία μας σε καταστροφή. Τι χώρισε τον Ησαύ από τον Θεό και τον πούλησε ως σκλάβο στον αδελφό του; Δεν ήταν η απλή τροφή για την οποία πούλησε την πρωτοκαθεδρία του; Τι, αντίθετα, έδωσε τον Σαμουήλ στη μητέρα του; Δεν ήταν η προσευχή σε συνδυασμό με τη νηστεία; Τι έκανε τον ισχυρό Σαμψών αήττητο; Δεν ήταν η νηστεία; Η νηστεία γεννά προφήτες, ενδυναμώνει μάρτυρες, φέρνει σοφία στους νομοθέτες· είναι πιστός φύλακας της ψυχής, αξιόπιστος υπερασπιστής του σώματος, όπλο πολεμιστή που ενισχύει τους ασκητές, φίλος του καλού θάρρους, οικοδόμος της νηφαλιότητας. Διώχνει τους πειρασμούς, εμπνέει ευσέβεια, δίνει θάρρος στη μάχη και ούτω καθεξής.

184. Το ερώτημα του περιπλανώμενου: Πώς πρέπει να συλλογιστώ το τέλος του ανθρώπου;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Σκέψου το εξής: Σκέψου, ψυχή μου, ότι η ύπαρξη που απολαμβάνεις σου δόθηκε από τον Θεό, ο οποίος σε δημιούργησε κατ' εικόνα Του, χωρίς καμία αξία εκ μέρους σου. Σκέψου τις τύψεις της συνείδησης και την πικρή λύπη που θα νιώσεις την ώρα του θανάτου αν δεν έχεις προσπαθήσει να υπηρετήσεις τον Θεό. Τι θλίψη αν μάθεις, στο τέλος των ημερών σου, ότι τίποτα από τα πλούτη, τις απολαύσεις ή τη δόξα αυτού του κόσμου δεν σου απομένει, εκτός από μια φευγαλέα σκιά και μια πικρή, βασανιστική ανάμνηση. Ψυχή, πόση προσπάθεια έχεις καταβάλει για να καταστρέψεις τον εαυτό σου, κι όμως δεν έχεις κοπιάσει καθόλου για να σώσεις τον εαυτό σου! Μάθε, λοιπόν, να εργάζεσαι για τη δική σου σωτηρία μέσα από το παράδειγμα των άλλων, αν δεν θέλεις να πέσεις σε μεγάλη απελπισία. Σκέψου ότι όλα όσα κάνεις, λες ή σκέφτεσαι δεν είναι για τον Θεό. Όλα είναι χαμένα. Ξεκίνα με τον Θεό! Είναι καιρός να αλλάξεις τη ζωή σου. Θέλεις πραγματικά να περιμένεις τη στιγμή του θανάτου, τις πύλες της αιωνιότητας και της κόλασης, για μετάνοια; Τότε θα είναι πολύ αργά για να διορθώσεις τον εαυτό σου, τότε δεν θα υπάρχει χρόνος για σωτηρία.

185. Ερώτηση ενός δόκιμου: Πρέπει να παραμελούνται οι μικρές αμαρτίες;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Ο Άγιος Χρυσόστομος απαντά σε αυτό το ερώτημα ως εξής: «Κανείς ας μην τρέφει μέσα του την κακή, μάταιη σκέψη μέσω της οποίας η διαφθορά διαπερνά την ψυχή — αυτή, λέω, την επιπολαιότητα που συχνά μας ωθεί να πούμε: «Αυτό δεν σημαίνει τίποτα, αυτό είναι μικρής σημασίας!». Διότι από αυτό μπορούν να γεννηθούν χίλια κακά: γιατί αυτός ο αρχαίος αρχιτέκτονας όλου του κακού, ο διάβολος, στην πανουργία του, συχνά χρησιμοποιεί μια κάποια σταδιακή και, ας πούμε, επιείκεια για την καταστροφή του ανθρώπου, και συνήθως ξεκινά με τα ασήμαντα. Για το λόγο αυτό, προσπαθήστε να ξεριζώσετε μέσα σας τους ίδιους τους σπόρους της αμαρτίας, γιατί ακόμα κι αν δεν εξελιχθούν σε μεγάλες πτώσεις, δεν πρέπει να παραμεληθούν, για τον λόγο ότι λόγω της αμέλειας μπορούν σταδιακά να αυξηθούν και να ενταθούν» (Ομιλίες στο Κεφάλαιο 27 του Ευαγγελίου του Ματθαίου).

186. Ερώτηση ενός μοναχού: Ποιο όφελος μπορεί να αποκομίσει κανείς από την καθημερινή ανασκόπηση των ελαττωμάτων του;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Εξετάζοντας καθημερινά τις αδυναμίες και τις παραβάσεις μας», λέει ο Άγιος Χρυσόστομος, «θα προσπαθούμε να τις διορθώνουμε άμεσα — τη μία μετά την άλλη, και έτσι θα βελτιώνουμε σταδιακά, ανεβαίνοντας κάθε φορά στον ουρανό, σαν από τα σκαλοπάτια εκείνης της κλίμακας που είδε ο Ιακώβ!» (Ομιλίες 88 για το Ευαγγέλιο του Ιωάννη). Πεπεισμένος από τη δική του εμπειρία για την αποτελεσματικότητα αυτής της μεθόδου για την αύξηση της αρετής, ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακος συμβούλευσε τους αδελφούς του όχι μόνο να υποβάλλονται σε καθημερινή αυτοεξέταση, αλλά ακόμη και να καταγράφουν τις σκέψεις και τις πράξεις τους ανά ώρα, και στη συνέχεια, στο τέλος της ημέρας, να κάνουν μια γενική ανασκόπηση των πάντων.

187. Ερώτηση ενός μοναχού: Τι αποτελεί τον πλούτο της ψυχής;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ο πλούτος της ψυχής συνίσταται στη σιωπή, την ηρεμία και την εγκράτεια. Αποκτώντας αυτές τις αρετές, μπορεί κανείς να σώσει την ψυχή του.

188. Ερώτηση από τον ίδιο μοναχό: Ποιες συγκεκριμένες σκέψεις πρέπει να αποφεύγει κάποιος;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ο άνθρωπος πρέπει ιδιαίτερα να αποφεύγει τις ακόλουθες δύο σκέψεις: την πορνεία και την κρίση του πλησίον. Όταν όμως ο εχθρός βάζει μια από αυτές στο δρόμο του, πρέπει να σηκωθεί στην προσευχή και να κλαίει στον Θεό εναντίον τους, και ο Θεός θα τον ελευθερώσει.

189. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι λέει η Αγία Γραφή για την υπερηφάνεια;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Η Αγία Γραφή μιλάει για την υπερηφάνεια, μεταξύ άλλων, ως εξής: «Μη υψώνεσαι στην καρδιά σου περισσότερο από τους αδελφούς σου... γιατί στην υπερηφάνεια έρχεται η καταστροφή και η διαστροφή πολλών» ( Τωβ. 4:13 ). «Μη καυχιέσαι για την ενδυμασία των ενδυμάτων, και μην υπερηφανεύεσαι την ημέρα της δόξας· γιατί τα έργα του Κυρίου και το μυστήριο του έργου Του είναι θαυμαστά ενώπιον των ανθρώπων» ( Συρ. 11:4 ). «Η υπερηφάνεια είναι μισητή ενώπιον του Θεού και των ανθρώπων» ( Συρ. 10:7 ). «Πας ο υπερήφανος είναι ακάθαρτος ενώπιον του Θεού» ( Παροιμίες 16:5 ). «Πας ο υπερηφανευόμενος θα ταπεινωθεί, αλλά αυτός που ταπεινώνει τον εαυτό του θα υψωθεί» ( Λουκ. 18:14 ). «Ό,τι είναι πολύ σεβαστό μεταξύ των ανθρώπων, είναι βδέλυγμα ενώπιον του Θεού» ( Λουκ. 16:15 ). «Όποιος αγγίζει πίσσα θα μαυρίσει, και όποιος συναναστρέφεται με τους υπερήφανους θα είναι όμοιος με αυτόν» ( Συρ. 13:1 ).

190. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι λέει η Αγία Γραφή για την ταπεινοφροσύνη;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η Αγία Γραφή, μεταξύ άλλων, λέει τα εξής για την ταπεινοφροσύνη: «Παιδί μου, με πραότητα φρόντισε τις υποθέσεις σου, και θα αγαπηθείς από ευχάριστους ανθρώπους. Όσο μεγάλος κι αν είσαι, ταπείνωσε τον εαυτό σου, και θα βρεις χάρη ενώπιον του Θεού. Πολλά είναι υψηλά και ένδοξα, αλλά μυστήρια αποκαλύπτονται στους πραείς, γιατί μεγάλη είναι η δύναμη του Κυρίου, και δοξάζεται από τους ταπεινούς» ( Κυρ. 3:17-20 ). «Όποιος λοιπόν ταπεινώνει τον εαυτό του σαν παιδί, είναι μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών» ( Ματθ. 18:4 ). «Ας σε επαινεί ο ειλικρινής, και όχι τα δικά σου χείλη· τα χείλη ενός άλλου, και όχι τα δικά σου χείλη» ( Παροιμίες 27:2 ).

191. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Γιατί μας αρέσει να κρίνουμε τους πλησίον μας;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όταν τέθηκε παρόμοιο ερώτημα σε όσους είχαν εμπειρία στην πνευματική ζωή, δηλαδή σε αγίους ασκητές, απάντησαν: «Ο λόγος της καταδίκης είναι ότι δεν γνωρίζουμε τον εαυτό μας, και όποιος έστω και μία φορά έστρεψε το βλέμμα του στον εαυτό του, δεν θα κοιτάξει ποτέ τα ελαττώματα των αδελφών του».

192. Ερώτηση από τον ίδιο προσκυνητή: Ποια μέσα πρέπει να χρησιμοποιήσει κανείς για να ξεπεράσει την κακή συνήθεια να κρίνει τον πλησίον του;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Πριν κρίνεις, εξέτασε τον εαυτό σου», λέει ο σοφός ( Κύριος 18:20 ). Αυτή είναι η πιο σίγουρη θεραπεία κατά της καταδίκης! «Εξετάσε τον εαυτό σου», δηλαδή, σκέψου αν κι εσύ ενεργείς όπως ο αδελφός σου. Δεν θα ενεργούσες ακόμη χειρότερα αν ήσουν στις ίδιες συνθήκες με τον αδελφό σου; Να θυμάσαι ότι ο Κύριος, κατά την κρίση Του, δεν θα δεχτεί κανένα δώρο από εμάς, εκτός αν Του προσφέρουμε αγάπη. «η αγάπη όμως δεν ζηλεύει, δεν ερεθίζεται εύκολα, όλα τα πιστεύει, όλα τα ελπίζει και όλα τα υπομένει».

193. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Χρειάζεται ένας υπήκοος να φοβάται τις αρχές;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όσο όλοι χρειαζόμαστε εξουσίες, κυβερνήσεις, χρειαζόμαστε νόμους και χρειαζόμαστε δουλικό φόβο, επειδή οι άνθρωποι έχουν την τάση να κάνουν κακό στον εαυτό τους και στους άλλους, και το κακό πρέπει να τιθασευτεί και να σταματήσει. «Θέλεις», λέει ο απόστολος, «να μην φοβάσαι την εξουσία», δηλαδή να μην έχεις δουλικό φόβο; «Κάνε το καλό, και θα έχεις έπαινο» από τον ηγεμόνα· «αλλά αν», προσθέτει, «κάνεις το κακό, φοβήσου· ​​γιατί ο άφρων δεν βαστάζει μάχαιρα» ( Ρωμ. 13:3-4 ).

194. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Τι διέπει η πολιτική εξουσία και τι η πνευματική εξουσία;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου. Ο Άγιος Τύχων, Επίσκοπος Βορονέζ, απαντά σε αυτό το ερώτημα ως εξής: «Βλέπουμε ότι στη χριστιανική κοινωνία υπάρχει μια διπλή εξουσία, πολιτική και πνευματική. Η πολιτική εξουσία διέπει τις εξωτερικές υποθέσεις, ενώ η πνευματική εξουσία επιβλέπει τα ζητήματα που αφορούν την εσωτερική πνευματική κατάσταση. Η πολιτική εξουσία διέπει με πολιτικούς νόμους, ενώ η πνευματική εξουσία κατευνάζει όσους περνούν άσοφα μέσω προσωρινού αποκεφαλισμού από τη χριστιανική κοινωνία. Ο σκοπός και των δύο εξουσιών, πολιτικής και πνευματικής, δεν πρέπει να είναι τίποτα άλλο παρά η ευημερία των υπηκόων τους και η δόξα του Ονόματος του Θεού» (Τίχων, Βορονέζ, Τόμος 6, σελ. 15).

195. Ερώτηση ενός Προσκυνητή: Ποια καθήκοντα πρέπει να εκτελούν οι γυναίκες απέναντι στους συζύγους τους;

Απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . 1. Οι γυναίκες πρέπει να αγαπούν τους συζύγους τους και να τους ευαρεστούν για το καλό και σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. 2. Να παραμένουν πιστές στο συζυγικό κρεβάτι και να μην γνωρίζουν κανέναν εκτός από τους νόμιμους συζύγους τους. 3. Πρέπει να είναι ευλαβικές προς τους συζύγους τους: «η γυναίκα ας φοβάται τον άνδρα της»· ωστόσο, αυτός ο φόβος πρέπει να συνδυάζεται με αγάπη. 4. Πρέπει να υποτάσσονται στους συζύγους τους: «Οι γυναίκες, υποτάσσεστε στους άνδρες σας, όπως αρμόζει στον Κύριο», λέει ο Απόστολος Παύλος ( Κολ. 3:18 ).

196. Το ερώτημα του προσκυνητή: Πού είναι η πατρίδα του χριστιανού;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Για έναν Χριστιανό, η πατρίδα είναι ο ουρανός, όπου βρίσκεται η δόξα του Ουράνιου Πατέρα, στον οποίο προσεύχεται: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς»· πού είναι ο ένδοξος οίκος Του, στον οποίο «είναι πολλά οικήματα», πού είναι η μεγάλη πόλη, η αγία Ιερουσαλήμ, «έχουσα τη δόξα του Θεού· και η πόλη δεν έχει ανάγκη από ήλιο ούτε από σελήνη για να λάμψει μέσα της, γιατί η δόξα του Θεού τη φώτισε, και το Αρνί είναι το λυχνάρι της» ( Αποκ. 21:22, 23 ).

197. Ερώτηση από τον ίδιο προσκυνητή: Πού βρίσκεται η χριστιανική κληρονομιά;

Απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Όπως η πατρίδα των Χριστιανών είναι ο ουρανός, έτσι και η κληρονομιά τους είναι στον ουρανό. Εκεί θα κληρονομήσουν, σύμφωνα με τις Γραφές, «αιώνια ζωή» (βλ.: Ματθαίος 19 ). «θα κληρονομήσουν τα οικήματα του Ουράνιου Πατέρα» (βλ.: Ιωάννης 14 ). «θα κληρονομήσουν να κατοικήσουν μαζί με τον Χριστό, για να δουν τη δόξα Του» (βλ.: Ιωάννης 17 ). «θα κληρονομήσουν άφθαρτο στέμμα, στέμμα δικαιοσύνης, στέμμα ζωής, στέμμα δόξας. θα κληρονομήσουν τη βασιλεία και τη δόξα του Θεού» ( Α΄ Πέτρ. 5:4 , Β΄ Τιμ. 4:8 , Αποκ. 2:10 , Α΄ Θεσσαλονικείς 2:12 ).

198. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι σημαίνει: Πιστεύω σε έναν Θεό;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Πιστεύω σε έναν Θεό» σημαίνει: Πιστεύω στην Αγία Τριάδα, όπως λέει ο Άγιος Αθανάσιος: «Αυτή είναι η καθολική πίστη: να λατρεύουμε έναν Θεό εν Τριάδα και την Τριάδα εν ενότητι». Το Σύμβολο της Πίστεως μας υπενθυμίζει αυτή τη μεγάλη αλήθεια με τα λόγια: «Πιστεύω σε έναν Θεό Πατέρα». Πιστεύουμε στον Θεό Πατέρα επειδή πιστεύουμε και «στον Υιό του Θεού», που γεννήθηκε από τον Πατέρα, και στο Άγιο Πνεύμα, που εκπορεύεται από τον Πατέρα.

199. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί υπάρχουν νονοί στη βάπτιση;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Να εγγυηθεί για την πίστη του βαπτισμένου ενώπιον της Εκκλησίας και μετά το βάπτισμα να τον αναλάβει υπό την φροντίδα του, για την ενίσχυσή του στην πίστη. (Βλέπε Δίων, Αρεπ. για τον Πιστό Ιεράρχη, Κεφάλαιο 20.)

200. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Πόσο συχνά πρέπει να λαμβάνει κανείς τη Θεία Κοινωνία;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Οι αρχαίοι Χριστιανοί κοινωνούσαν κάθε Κυριακή, αλλά λίγοι σήμερα κατέχουν τέτοια αγνότητα ζωής ώστε να είναι πάντα έτοιμοι να συμμετάσχουν σε ένα τόσο μεγάλο Μυστήριο. Η Εκκλησία, με μητρική φωνή, προστάζει όσους αγωνίζονται για μια ευλαβική ζωή να εξομολογούνται στον πνευματικό τους πατέρα και να κοινωνούν του Σώματος και του Αίματος του Χριστού τέσσερις φορές το χρόνο ή κάθε μήνα, και για όλους, οπωσδήποτε, μία φορά το χρόνο. (Βλέπε Ορθόδοξες Εξομολογήσεις, Μέρος 1, Ερώτηση 20.)

201. Ερώτηση επισκέπτη: Πώς θα αναστηθεί ένα σώμα που έχει αποσυντεθεί και σαπίσει στη γη;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Εφόσον ο Θεός δημιούργησε το σώμα στην αρχή, μπορεί επίσης να αποκαταστήσει ό,τι έχει θρυμματιστεί στο έδαφος. Ο Απόστολος Παύλος το εξηγεί αυτό με την αναλογία ενός σπόρου που σπέρνεται, ο οποίος σαπίζει στο έδαφος, αλλά από τον οποίο φυτρώνει χόρτο ή δέντρο. «Ό,τι σπέρνεις δεν ζωντανεύει, αν δεν πεθάνει» ( Α΄ Κορινθίους 15:36 ).

202. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι βοηθά τις ψυχές εκείνων που πέθαναν με πίστη, αλλά δεν απέδωσαν καρπό άξιο μετανοίας;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Οι προσευχές που προσφέρονται γι' αυτούς, ειδικά εκείνες που συνδυάζονται με την προσφορά της αναίμακτης θυσίας του Σώματος και του Αίματος του Χριστού και πράξεις φιλανθρωπίας που εκτελούνται με πίστη στη μνήμη τους, μπορούν να τους βοηθήσουν να επιτύχουν μια ευλογημένη ανάσταση.

203. Το ερώτημα του προσκυνητή: Θα ευλογηθούν όλοι;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όχι. Θα υπάρχουν ποικίλοι βαθμοί μακαριότητας, ανάλογα με το πόσο έχει αγωνιστεί κανείς στην πίστη, την αγάπη και τα καλά έργα. «Άλλη δόξα του ήλιου, άλλη δόξα της σελήνης, και άλλη δόξα των αστέρων· διότι διαφέρει ο ένας αστέρας από τον άλλον σε δόξα· έτσι και η ανάσταση των νεκρών» ( Α΄ Κορινθίους 15:41-42 ).

204. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι πρέπει να κάνει ένας Χριστιανός για να ανυψώσει το νου και την καρδιά του προς τον Θεό;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Πρώτον, να δοξάζουμε τον Θεό για τις θεϊκές Του τελειότητες· δεύτερον, να Τον ευχαριστούμε για τις ευλογίες Του· τρίτον, να Τον παρακαλούμε για τις ανάγκες μας. Επομένως, υπάρχουν τρία κύρια είδη προσευχής: αίνος, ευχαριστία και δέηση.

205. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Έχει ο καθένας μας Φύλακες Αγγέλους;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Χωρίς αμφιβολία. Αυτό μπορεί να επιβεβαιωθεί από τα ακόλουθα λόγια του Ιησού Χριστού: «Προσέξτε να μην καταφρονήσετε έναν από αυτούς τους μικρούς· σας λέω ότι οι άγγελοί τους στους ουρανούς βλέπουν πάντοτε το πρόσωπο του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς» ( Ματθαίος 18:10 ).

206. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Γιατί τα κακά πνεύματα ονομάζονται διάβολοι;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Επειδή επιδιώκουν να εξαπατήσουν τους ανθρώπους και, παραπλανώντας τους, να τους ενσταλάξουν ψευδείς σκέψεις και κακές επιθυμίες. Ο Ιησούς Χριστός μιλάει γι' αυτό στους άπιστους Ιουδαίους: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας, τον διάβολο, και τις επιθυμίες του πατέρα σας θέλετε να κάνετε. Αυτός ανθρωποκτόνος ήταν από την αρχή, και δεν στέκεται στην αλήθεια, γιατί αλήθεια δεν υπάρχει σε αυτόν. Όταν λέει ψέμα, μιλάει από τα δικά του, γιατί είναι ψεύτης και ο πατέρας του ψεύδους» ( Ιωάννης 8:44 ).

207. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί μας δόθηκε η Βίβλος;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η Βίβλος μας δόθηκε με τη χάρη του Θεού και την ενέργεια του Αγίου Πνεύματος, ώστε, με τη βοήθεια αυτού του ίδιου Αγίου Πνεύματος, να κατανοήσουμε και να πιστέψουμε ότι υπάρχει μόνο ένας αληθινός Θεός και ένας Σωτήρας, ο Ιησούς Χριστός, τον οποίο ο Θεός έστειλε σύμφωνα με την υπόσχεσή Του ότι όλοι όσοι πιστεύουν σε Αυτόν μπορούν να λάβουν αιώνια ζωή. Και ο άγιος Απόστολος Παύλος καταδικάζει όποιον εισάγει μια άλλη πίστη και έναν άλλο τρόπο σωτηρίας από αυτόν που αποκαλύφθηκε στον Ιησού Χριστό· γιατί σε Αυτόν, όπως στον Θεό Πατέρα και στο Άγιο Πνεύμα, ανήκει κάθε τιμή και δόξα στους αιώνες των αιώνων.

208. Το ερώτημα του περιπλανώμενου: Τι είναι η κόλαση;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η κόλαση είναι ένας τόπος χωρίς φως. Στη χριστιανική διδασκαλία, αυτός ο όρος αναφέρεται στην πνευματική φυλακή, δηλαδή στην κατάσταση των πνευμάτων που έχουν αποξενωθεί από την αμαρτία από την όραση του Θεού και το φως και την ευδαιμονία που τη συνοδεύουν (βλ. Ιούδα 1:6 ).

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 10

 

160. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιους κανόνες πρέπει να ακολουθεί ο καθένας μας με βάση την ιδιότητά του ή τη θέση του στη δημόσια διοίκηση;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Αυτό εξηγείται στους εθνικούς μας νόμους, τους οποίους κάθε πολίτης ή υπήκοος είναι υποχρεωμένος να εκπληρώνει στο μέγιστο βαθμό της δύναμής του και στο καλύτερο των δυνατοτήτων του. Όλα αυτά είναι σύμφωνα με το θέλημα του Θεού· όλα αυτά είναι ακόμη και η εκπλήρωση του θελήματος του Θεού, όπως μας διαβεβαιώνει ο Θείος Απόστολος: «Αι υπάρχουσαι εξουσίαι», λέει, «υπό του Θεού τεταγμένοι· όστις λοιπόν αντιστέκεται εις την εξουσίαν του Θεού, αντιστέκεται εις την εντολήν» ( Ρωμ. 13:1-2 ), και: «Ό,τι πράττετε », σύμφωνα με την εντολή της εξουσίας, «κάνετε τούτο εκ καρδίας, ως προς τον Κύριον, και ουχί προς ανθρώπους... γάρ υμίν υπηρετείτε τον Κύριον Χριστόν» (βλ.: Κολ. 3:23, 24 ).

161. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί ο στρατός μας ονομάζεται φιλόχριστος;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Επειδή ο στρατός μας είναι χριστιανικός: υπηρετώντας τον Τσάρο και την Πατρίδα, υπηρετούμε επίσης τον Βασιλιά των βασιλιάδων, τον Κύριο Ιησού Χριστό, και εκπληρώνουμε το άγιο θέλημά Του. Ο Κύριος μας διδάσκει να θυσιάζουμε «τη ζωή μας υπέρ των φίλων μας» (βλ. Ιωάννης 15:13 ), και Αυτός, σύμφωνα με τα λόγια του Αγίου Δαβίδ, «εκπαιδεύει τα χέρια» των πιστών Του «για το στράτευμα, και τα δάχτυλά τους για τη μάχη» ( Ψαλμός 143:1 ), «είναι η δύναμη της σωτηρίας στο δεξί Του χέρι », το οποίο «βρίσκεται υπέρ πάντων» των εχθρών «που τον μισούν» ( Ψαλμός 19:7, 21:9 ).

162. Ερώτηση επισκέπτη: Τι περισσότερο απαιτείται από έναν άνθρωπο σε αυτή τη ζωή;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η υπομονή και η επιμονή είναι οι πιο απαραίτητες. «Όποιος υπομείνει μέχρι τέλους, θα σωθεί», είπε ο Κύριος. «Όσοι βρίσκονται σε καλή γη... καρποφορούν με υπομονή» ( Λουκάς 8:15 ).

163. Ερώτηση επισκέπτη: Υποφέρουν τα παιδιά για τις αδικίες των γονιών τους;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Υποφέρουν! Ως απόδειξη αυτού, σας παρουσιάζω το ακόλουθο παράδειγμα: «Οι γονείς έφεραν τον άρρωστο γιο τους, ήδη στα πρόθυρα του θανάτου, στον Άγιο Αμμώνιο , τον Αιγύπτιο ασκητή. Βαθιά θρηνημένοι για την απροσδόκητη απώλειά τους, τους έσκισαν τα μαλλιά και παρακάλεσαν τον άγιο γέροντα να θεραπεύσει το ετοιμοθάνατο αγόρι. Είπαν ότι ο γιος τους είχε δαγκωθεί από ένα λυσσασμένο σκυλί και οι συνήθεις θεραπείες είχαν αποδειχθεί αναποτελεσματικές. Ο Άγιος Αμμώνιος τους είπε: «Ο γιος σας δεν έχει ανάγκη από θεραπεία από εμένα· αν συμφωνήσετε να του δώσετε το βόδι που κλάπηκε, θα θεραπευτεί αμέσως». Και έτσι έγινε. Μόλις το βόδι επιστράφηκε, η ασθένεια του αγοριού τον άφησε» (Βλέπε Εκκλησιαστική Ιστορία της Σωζοντίας, Βιβλίο 1, Κεφάλαιο 14).

164. Ερώτηση επισκέπτη: Πώς να μεγαλώσουμε μικρά παιδιά;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Παρατηρώντας την αφύπνιση συναισθημάτων και σκέψεων σε ένα παιδί, πρέπει να τους δίνουμε τροφή που να είναι ευχάριστη για έναν Χριστιανό. Αυτή η τροφή αποτελείται κυρίως από θρησκευτικές έννοιες. Ας είναι η πρώτη σκέψη του παιδιού το γλυκύτατο όνομα του Κυρίου Ιησού. Ας πέσει η πρώτη ακτίνα συνείδησης στην έννοια του Θεού, του Δημιουργού μας, Παντοδύναμου, Προμηθευτή και Σωτήρα. Ας συγκλονιστεί αυτό το τρυφερό συναίσθημα από ένα αίσθημα αγάπης για τον Ουράνιο Πατέρα, στο απέραντο σπίτι του οποίου ζουν αυτοί και οι γονείς τους, από το δεξί χέρι του οποίου λαμβάνουν όχι μόνο όλα όσα είναι απαραίτητα και ευχάριστα για τη ζωή, αλλά και, στην αρχή της νεογέννητης λογικής ύπαρξης του παιδιού, ας ανάψει αυτό το ουράνιο φως που δείχνει τον δρόμο προς την αλήθεια και την καλοσύνη.

165. Ερώτηση από τον ίδιο επισκέπτη: Τι να κάνετε όταν παρατηρήσετε πεισματικότητα και ισχυρογνώμονα σε ένα παιδί;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Το να αφήνεις αυτές τις ιδιοτροπίες χωρίς διόρθωση ισοδυναμεί με το να καταδικάζεις όσους είναι κοντά σου σε βέβαιη ατυχία στη ζωή. Θέσε όρια στις ιδιοτροπίες ενός παιδιού, χαλιναγώγησε τις επιθυμίες της θέλησής του, συνήθισέ το στη στέρηση, την ανάγκη και την υπομονή, και θα αναπτύξεις ηθική δύναμη, η οποία συνίσταται στον αυτοέλεγχο και με την οποία μπορεί κανείς να είναι ευτυχισμένος ανάμεσα στις μεγαλύτερες ατυχίες της ζωής, σταθερός και ακλόνητος ανάμεσα στα πιο θυελλώδη κύματα της ζωής.

166. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Τι συμβαίνει από τη μέθη;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η μέθη προκαλεί διχόνοια και διαμάχη, εξ ου και διάφοροι χοροί και αηδιαστικές γελοιότητες, εξ ου και μοιχεία και φόνο. Όταν η μέθη οδηγεί σε πλήρη αναισθησία, τότε κάθε θάρρος τελειώνει με το να μεταφέρονται στα κρεβάτια τους με την πιο αηδιαστική μορφή, και βλέπετε μπροστά σας αξιολύπητους πάσχοντες, τα μάτια τους να εκφράζουν χωρίς χαρά τη θολή κατάσταση του μυαλού τους - πόνο και ζάλη, τρέμουλο σε όλα τα άκρα τους και απουσία κάθε λογικής στις ψυχές τους.

167. Ερώτηση ενός αρχάριου: Μόνο οι πράξεις θα δοκιμαστούν στην Τελική Κρίση του Θεού;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Εκτός από τις πράξεις, θα δοκιμαστούν και οι σκέψεις: «Διότι φοβερή είναι η κρίση Σου, Κύριε, από πράξεις δοκιμάζεται και από λογισμούς βασανίζεται». Μαζί με την ιστορία της ζωής μας, η εσωτερική ζωή της ψυχής μας θα αποκαλυφθεί σε εμάς και σε όλους: ο Κριτής «θα φέρει στο φως τα μυστικά του σκότους και θα αποκαλύψει τις βουλές της καρδιάς» ( Α΄ Κορινθίους 4:5 ). Αυτή η αποκάλυψη της εσωτερικής μας ψυχής, αυτό το μαρτύριο των σκέψεών μας και η αποκάλυψη των βουλών της καρδιάς μας είναι σχεδόν πιο τρομακτική από την ίδια τη δοκιμασία των πράξεών μας.

168. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Τι είναι η μέθη;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η μέθη δεν είναι κάποιο εύκολα συγχωρήσιμο ελάττωμα· όχι, είναι ένα θετικό κακό, μια φαυλότητα βαθιά ολέθρια και απεχθής για τον Θεό. Είναι ακόμη πιο επικίνδυνη επειδή έχει διεισδύσει σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας· όσοι δεν σέβονται τις εντολές του Κυρίου δεν τη θεωρούν καν αμαρτία· επειδή πολλοί στα γεύματά τους, με μια ψευδή έννοια φιλίας, δεν ντρέπονται να παρακαλούν, να παρακαλούν και να εξορκίζουν ο ένας τον άλλον να πίνουν περισσότερο από όσο είναι σωστό, μη συνειδητοποιώντας ότι αναγκάζοντας τον πλησίον τους να πίνει μέχρι σημείου μέθης, του προκαλούν ακόμη μεγαλύτερη βλάβη, σκοτώνοντας την ψυχή του με μέθη, σαν να χτυπούν το σώμα του με σπαθί.

169. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί να εξομολογούμαστε αμαρτίες κάθε μέρα;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Λοιπόν, αγαπημένοι, αμαρτάνουμε ενώπιον του Θεού κάθε μέρα. Οι αμαρτωλοί πρέπει να μετανοούν κάθε στιγμή. Αλλά η Αγία Εκκλησία, συγκαταβαίνοντας στην αδυναμία μας, γνωρίζοντας τις πολλές έγνοιες μας καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, μας έχει προστάξει να το κάνουμε αυτό κυρίως στο τέλος της ημέρας, πριν από τον ύπνο. Δεν θέλετε να μετανοήσετε; Μην αμαρτάνετε λοιπόν! Είναι βαρύ για εσάς να μετανοείτε έστω και μία φορά την ημέρα; Γιατί λοιπόν αμαρτάνετε κάθε μέρα, ίσως κάθε ώρα, κάθε λεπτό; Δεν θέλετε να μετανοήσετε; Και τι θα σας συμβεί αν πεθάνετε απροσδόκητα κατά τη διάρκεια του ύπνου σας; «Θα αναστηθώ αύριο, όπως αναστήκα σήμερα». Αλλά ακόμη και εκείνοι που πέθαναν, εκείνοι που είχαν την ατυχία να μην σηκωθούν από το κρεβάτι τους, έλεγαν τα εξής: Σήμερα αναστηθήκατε, δόξα τω Θεώ! Αλλά το αν θα αναστηθείτε αύριο είναι ένα μυστήριο της κρίσης του Θεού. Και αν δεν αναστηθείτε, πού θα εμφανιστεί ξαφνικά η ψυχή σας; Εκεί, όπου δεν είχε βρεθεί ποτέ, σε μια άλλη ζωή, την οποία δεν ήθελε να σκέφτεται το βράδυ: ενώπιον του Θρόνου του Κριτή, τον οποίο είχε προσβάλει μέχρι τώρα.

170. Ερώτηση ενός αρχάριου: Ποιον υπηρετεί ο κόσμος;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Σε Εκείνον που ο ίδιος ο λόγος της αλήθειας ονόμασε «άρχοντα αυτού του κόσμου» (βλ. Ιωάννης 12:31 ), ο οποίος είναι «ο θεός αυτού του αιώνα» (βλ. Β' Κορινθίους 4:4 )· «ο άρχοντας του κόσμου» ( Εφεσίους 6:12 ), ο διάβολος. Έτσι, ένας δούλος του κόσμου είναι επίσης δούλος του διαβόλου· ένας δούλος του διαβόλου δεν μπορεί να είναι δούλος του Θεού. Ποια ομοιότητα υπάρχει, λοιπόν, μεταξύ φωτός και σκότους, ουρανού και κόλασης, Χριστού και Βελίαλ;

171. Ερώτηση από τον ίδιο αρχάριο: Ενώ υπηρετούμε τον κόσμο, είναι δυνατόν να υπηρετούμε πραγματικά τον Θεό;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Υπηρετώντας τον κόσμο, πρέπει απαραίτητα να του δίνουμε την καρδιά μας: «Όπου είναι ο θησαυρός σου, εκεί θα είναι και η καρδιά σου» ( Ματθαίος 6:21 ). Πώς λοιπόν θα υπηρετούμε τον Θεό; Συνήθως σκεφτόμαστε να αντικαταστήσουμε τις αδυναμίες μας με θυσίες: αλλά ποια θυσία από μέρους μας θα ήταν άξια του Θεού, εκτός από ένα «πνεύμα ταπεινό και μια καρδιά ταπεινή» ( Ψαλμός 51:18 ); Όχι! Για τον Θεό της καρδιάς, τίποτα δεν μπορεί να είναι πιο ευχάριστο από την καρδιά. Γιε μου, λέει, «δώσε... την καρδιά σου» ( Παροιμίες 23:26 ).

172. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί οι Χριστιανοί κάνουν τον σταυρό τους όταν κάθονται για να φάνε;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Γιατί να ευλογούμε την τροφή;» ρωτάει ο Άγιος Χρυσόστομος. «Είναι πραγματικά ακάθαρτα;» «Δεν είναι ακάθαρτα», απαντά αυτός ο μέγας δάσκαλος, «αλλά εμείς οι ίδιοι, που τα μεταλαμβάνουμε, είμαστε ακάθαρτοι και χρειαζόμαστε αγιασμό κάθε στιγμή». «Φοβάμαι, Κύριε, όχι την ακαθαρσία της τροφής», λέει ο Ιερός Αυγουστίνος , «γιατί ξέρω ότι είναι από Σένα, αλλά φοβάμαι τη δική μου ακαθαρσία, και γι' αυτό πάντα προηγούμαι της μετάληψης της τροφής με προσευχή, γιατί μέσω αυτής αναγνωρίζω ότι είναι από τα δεξιά Σου , ότι Εσύ είσαι ο δημιουργός της και ότι την έχω μόνο από Σένα. Λαμβάνοντάς την έτσι, την λαμβάνω με ευγνωμοσύνη, ευχαριστία και αγάπη, και μέσω αυτού καθαρίζω την ψυχή μου».

173. Ερώτηση ενός επισκέπτη: Ποια μέσα έχει ο Θεός για να στρέψει τις καρδιές των αμαρτωλών ανθρώπων προς τον εαυτό του;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Στέλνει τρομερές καταιγίδες, σείει τη γη και κάνει τους ανθρώπους να τρέμουν. Και ιδού, οι ουρανοί δεν βρέχουν στη γη, και η γη δεν δίνει καρπό στους κατοίκους της. Οι άνθρωποι ξυπνούν από τον αμαρτωλό ύπνο τους από τη μάστιγα του πολέμου ή της θανατηφόρας πανώλης. Ένας άγγελος καταστροφής στέλνεται στη γη, που δεν λυπάται ούτε τα πρωτότοκα. Και ιδού, τι θαυμαστές συνέπειες φέρνει αυτό. Όσοι δεν ήθελαν να γνωρίσουν τον Θεό Τον γνωρίζουν. Όσοι δεν ήθελαν να προσευχηθούν σηκώνουν τα χέρια τους προς Αυτόν και φωνάζουν μαζί με τους αποστόλους: «Κύριε, σώσε μας, χανόμαστε» ( Ματθαίος 8:25 ).

174. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι μπορεί να συμβεί αν ένας Χριστιανός λάβει την Θεία Κοινωνία ανάξια;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Επειδή οι ιερείς δεν γνωρίζουν όλους τους αμαρτωλούς, και γι' αυτό πολλοί λαμβάνουν τα Άγια Μυστήρια ανάξια, ο Θεός συχνά παραδίδει (τους ανάξιους) στον Σατανά, και από αυτό προέρχονται ασθένειες, ατυχίες, θλίψεις και συμφορές, όπως δείχνει ο Απόστολος Παύλος: «Δι' αυτού πολλοί εν υμίν είναι ασθενείς και αδύναμοι, και κοιμούνται (αποθνήσκουν) με ευχαρίστηση» ( Α' Κορινθίους 11:30 ).

175. Ερώτηση επισκέπτη: Είναι απαραίτητο να φροντίζετε να διακοσμείτε το σώμα σας με διαφορετικά ρούχα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτός που, ζώντας στον κόσμο, στολίζει το σώμα του, στολίζεται με διάφορα ενδύματα, επιδιώκει την ανθρώπινη δόξα, αλλά αυτός που πετυχαίνει στην πνευματική ζωή τα περιφρονεί όλα αυτά, έχει μόνο τα απαραίτητα του σώματος και επιδιώκει τη δόξα στον ουρανό, όπως διδάσκει ο απόστολος: «Εάν έχομεν τροφή και ενδύματα, με αυτά θα είμαστε ικανοποιημένοι» ( Α΄ Τιμ. 6:8 ).

176. Η ερώτηση ενός μοναχού: Γιατί οι ρίζες ενός δέντρου προχωρούν βαθύτερα στο έδαφος όσο ψηλώνει;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όταν ανεβαίνει, ταπεινώνεται, και όταν ταπεινώνεται, υψώνεται. Έτσι πρέπει κι εσύ, αδελφέ εν Χριστώ! Αν σε εξυψώνουν πνευματικά ή ηθικά πλεονεκτήματα, φυσικά ή χαριστικά, εξωτερικά ή εσωτερικά, πάντα και παντού, τότε ταπείνωσε τον εαυτό σου ακόμα περισσότερο. Χωρίς τις βαθιές ρίζες της ταπεινότητας, δεν θα είσαι ποτέ ασφαλής από την πτώση.

177. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Γιατί δόθηκε μια γυναίκα σε έναν άντρα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Μια γυναίκα δίνεται στον άντρα της για να τον βοηθάει, ώστε με την άνεσή της να μπορεί να υπομένει άνετα όλα όσα τον βρίσκουν. Αν η γυναίκα είναι ειλικρινής και στοργική, η συντροφιά της όχι μόνο θα χρησιμεύσει ως παρηγοριά για τον άντρα της, αλλά θα τον βοηθήσει επίσης σε μεγάλο βαθμό σε όλες τις καταστάσεις, κάνοντας τα πάντα δύσκολα εύκολα και άνετα, και εμποδίζοντάς τον να νιώσει οποιαδήποτε από τις ενοχλήσεις που συμβαίνουν τόσο έξω όσο και μέσα στο σπίτι. Θα ξεσπάσει κάποια ψυχική καταιγίδα; Μια καλή γυναίκα, σαν ένας επιδέξιος τιμονιέρης, θα τον οδηγήσει να ηρεμήσει και θα παρηγορήσει σε μεγάλο βαθμό τον άντρα της με τη σύνεσή της.

178. Ερώτηση ενός μοναχού: Είναι η καταδίκη και η αδελφική επίπληξη το ίδιο πράγμα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Η καταδίκη και η αδελφική επίπληξη δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η πρώτη απαγορεύεται στο Ευαγγέλιο: «Μη κρίνετε, για να μην κριθείτε» ( Ματθαίος 7:1 ). Η δεύτερη, αντίθετα, προστάζεται: «Εάν ο αδελφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, πήγαινε και πες του το σφάλμα του μεταξύ μόνου σου» ( Ματθαίος 18:15 ), και επίσης: «Μη συμμετάσχετε στα άκαρπα έργα του σκότους, αλλά μάλλον ελέγχετέ τα» ( Εφεσίους 5:11 ).

179. Ερώτηση από τον ίδιο μοναχό: Πώς πρέπει κανείς να επιπλήττει τους άλλους;

Η απάντηση του πρεσβύτερου Βονιφάτιου . Έτσι γράφει ο άγιος απόστολος Ιούδας σχετικά με αυτό: «Εσείς όμως, αγαπητοί, εποικοδομώντας τον εαυτό σας πάνω στην αγιότατη πίστη σας, προσευχόμενοι εν Πνεύματι Αγίου, φυλάξτε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού» (αυτή είναι η κύρια αρχή για τον χριστιανικό έλεγχο)... «Και μερικούς ελεήστε με διάκριση, άλλους δε σώζετε με φόβο, αρπάζοντάς τους από τη φωτιά· και ελέγχετε με φόβο, μισώντας ακόμη και το ένδυμα που μολύνεται από τη σάρκα» ( Ιούδα 1:20-23 ).

180. Ερώτηση από τον ίδιο μοναχό: Απαγορεύεται να κρίνουμε τους άλλους;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Σχετικά με την κρίση, ο Απόστολος Παύλος όχι μόνο απαγορεύει την κρίση των άλλων, αλλά μας διδάσκει επίσης να μην δίνουμε καμία αφορμή στους άλλους να μας κρίνουν. «Κάθε ένας», λέει, «θα δώσει λόγο για τον εαυτό του στον Θεό. Γι' αυτό, δεν κρίνουμε πλέον ο ένας τον άλλον, αλλά μάλλον κρίνουμε αυτό, ώστε κανείς να μην δώσει σε αδελφό σκάνδαλο ή αιτία για σκάνδαλο» ( Ρωμ. 14:12, 13 ).

181. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Γιατί καθιερώθηκε το σημείο του σταυρού από την Αγία Εκκλησία;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Για να μπορούμε συνεχώς, ας πούμε, να έχουμε μπροστά στα μάτια μας τα πιο σημαντικά Μυστήρια του Χριστιανισμού και, συνδυάζοντάς τα με τα γνωστά λόγια προς τιμήν της Αγίας Τριάδας, σε κάθε ευκαιρία, να δοξάζουμε και να ευχαριστούμε με έξυπνο τρόπο τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, και έτσι να αγιαζόμαστε και να αγιάζουμε τα πάντα στο όνομα της Αγίας Τριάδας και της δύναμης του Κυρίου που σταυρώθηκε στον σταυρό. «Μην παραμελείτε το σημείο του σταυρού», λέει ο Άγιος Κύριλλος Ιεροσολύμων , «επειδή σας δόθηκε ελεύθερα και εύκολα, αλλά γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, να είστε ακόμη πιο ευλαβικοί ενώπιον του Ευεργέτη που σας το έδωσε».

Όσιος Βονιφάτιος Θεοφανόφσκι (Κίεβο) .Απαντήσεις του Ηγουμένου Πατέρα Βονιφάτιου σε ερωτήσεις διαφόρων ανθρώπων 9

 

137. Ερώτηση ενός μοναχού: Πώς μπορεί η ψυχή να είναι ναός του Θεού;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αν αναζητάς έναν ξεχωριστό και ιερό τόπο για προσευχή, τότε καθάρισε την εσωτερική σου ύπαρξη και, αφού διώξεις κάθε κακή επιθυμία, ετοίμασε για τον εαυτό σου ένα κελί στη σιωπή της καρδιάς σου. Όταν προσεύχεσαι στην εκκλησία, να προσεύχεσαι μέσα σου και να το κάνεις πάντα, ώστε να είσαι εσύ ο ίδιος ναός του Θεού. Γιατί ο Θεός ακούει τις προσευχές εκεί που κατοικεί.

138. Το ερώτημα του προσκυνητή: Ποιος ορίζει τα χριστιανικά μας καθήκοντα;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ο ύψιστος νομοθέτης, η πηγή της αλήθειας και όλων των νόμων, το πανάγιο, αιώνιο, απείρως μεγάλο ον. Αυτός στον οποίο οφείλουμε όλα όσα έχουμε - την ύπαρξη, τη ζωή και όλες τις ευλογίες της ζωής. Αυτός στον οποίο οφείλουμε την αναγέννηση, τη νέα ζωή, δηλαδή την ανανέωση και την αποκατάσταση της πεσμένης μας φύσης - με μια λέξη, ο Θεός, η Πανάγια Τριάδα - ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα.

139. Ερώτηση επισκέπτη: Γιατί οι άνθρωποι υποφέρουν από ατυχίες;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου . Οι αμαρτίες είναι η κύρια αιτία όλων των δυστυχιών. Οι θλίψεις αποστέλλονται για τις αμαρτίες, οι ανησυχίες για τις αμαρτίες, τα βάσανα για τις αμαρτίες. Και όλες οι ανίατες ασθένειες που μας πλήττουν τώρα προέκυψαν αρχικά από την αμαρτία. Ο Θεός, επιβάλλοντας τιμωρία στη γυναίκα για την παράβασή της, της είπε: «Με πόνους θα γεννήσεις παιδιά» ( Γέν. 3:16 ), και η ασθένεια αποδείχθηκε καρπός της αμαρτίας. Αλλά όπως ακριβώς ένα σκουλήκι που γεννιέται από ένα δέντρο καταβροχθίζει το ίδιο το δέντρο, έτσι και η λύπη που γεννιέται από την αμαρτία καταβροχθίζει την αμαρτία αν προσφέρεται με μετάνοια. «Η λύπη κατά Θεόν εργάζεται μετάνοια χωρίς μετάνοια προς σωτηρία» ( Β΄ Κορ. 7:10 ).

140. Ερώτηση επισκέπτη: Υπάρχει ευτυχία στη γη;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Δεν υπάρχει τέλεια ευτυχία στη γη, γιατί δεν είναι καιρός για παρηγοριά, αλλά για θλίψη. Η υψηλή θέση έχει τον κόπο και τις δυσκολίες της, ένα απλό κάλεσμα έχει τις ιδιαίτερες θλίψεις και τις δυσκολίες της, ο κόσμος έχει τις ιδιοτροπίες του, η μοναξιά έχει τη θλίψη και την πλήξη του, ο γάμος έχει τις απώλειες και τις ανησυχίες του, η φιλία έχει τα προβλήματα και την προδοσία της, και η ευσέβεια έχει τις λύπες της. Σύμφωνα με τον κανόνα, που είναι αναπόφευκτος για τα παιδιά του Αδάμ, όλοι συναντούν αγκάθια και γαϊδουράγκαθα στο δρόμο τους. Χιλιάδες παραδείγματα μας πείθουν ότι πολλά λείπουν από την ευδαιμονία μας στη γη.

141. Η ερώτηση του προσκυνητή: Τι σημαίνει: «Θα αγαπάς Κύριον τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου, και εξ όλης της ψυχής σου, και εξ όλης της διανοίας σου;»

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αγαπάμε τον Θεό με όλες τις δυνάμεις της ψυχής μας και, ως εκ τούτου, οι πράξεις ή οι εκδηλώσεις αυτής της αγάπης πρέπει να βρίσκονται στο νου, τη θέληση και την καρδιά της ψυχής μας, ως πρωταρχικές της ικανότητες. Ας υποταχθούν όλες αυτές οι δυνάμεις στον Κύριο Θεό, ας Τον σέβονται όλες, ας Τον υπηρετούν και ας Τον λατρεύουν.

142. Ερώτηση ενός δόκιμου. Πώς μπορεί κανείς να σωθεί;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όλοι ξέρουμε πώς να σωθούμε, αλλά λόγω της δικής μας αμέλειας χάνουμε τη σωτηρία μας. Πάνω απ' όλα, και κυρίως, πρέπει να διαφυλάξουμε αυτό που είπε ο Κύριος: «Θα αγαπάς Κύριον τον Θεόν σου... εξ όλης της ψυχής σου... και τον πλησίον σου ως σεαυτόν» ( Ματθαίος 22:37, 39 ). Εδώ βρίσκεται η σωτηρία—στην διπλή αγάπη.

143. Ερώτηση ενός δόκιμου: Τι διώχνει τον φόβο του Θεού από την ψυχή;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όπως ακριβώς ο καπνός διώχνει τις μέλισσες, και τότε αφαιρείται η γλυκύτητα του έργου τους, έτσι και η υπερβολική σωματική ανάπαυση διώχνει τον φόβο του Θεού από την ψυχή και καταστρέφει όλο το καλό της έργο.

144. Ερώτηση ενός δόκιμου. Τι πρέπει να κάνω; Με πειράζουν λάγνες σκέψεις.

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Θέλεις πραγματικά να σωθείς ξαπλωμένος;! Όχι, σιώπα, αγρυπνήσου, νηστεύσε, κλάψε, και ίσως σε ελεήσει ο Θεός. Γιατί όποιος δεν κοπιάζει εδώ, θα υποφέρει εκεί στην άσβεστη φωτιά μαζί με τον διάβολο.

145. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιο κακό προέρχεται από την φιλαργυρία;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : «Ποιο κακό δεν προέρχεται από την φιλαργυρία;» ρωτάει ο Άγιος Χρυσόστομος. «Δεν είναι αυτή η πηγή της εκβίασης, της εκδίκησης, της έχθρας και της διαμάχης; Δεν μας αναγκάζουν να απλώνουμε τα χέρια μας ακόμη και εναντίον των νεκρών; ακόμη και εναντίον πατέρων και αδελφών; να ανατρέπουμε τόσο τους φυσικούς νόμους όσο και τις εντολές του Θεού; Όπως ορισμένοι αντίθετοι και δυνατοί άνεμοι, αφού εισβάλουν σε μια ήρεμη άβυσσο, την ταράσσουν μέχρι τα θεμέλιά της, έτσι ώστε ακόμη και η άμμος στον πυθμένα αναμειγνύεται με τα κύματα από πάνω, έτσι και η φιλαργυρία μεταμορφώνει τα πάντα: ο άπληστος άνθρωπος δεν γνωρίζει φίλο - και γιατί λέω φίλο; Δεν γνωρίζει ούτε τον Θεό, γιατί μέσω του πάθους του έχει γίνει σαν δαιμονισμένος» (Χρυσόστομος, Ηθική Διδασκαλία 10 προς Φιλιππησίους).

146. Ερώτηση επισκέπτη: Τι είναι ο αληθινός πλούτος;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ο αληθινός πλούτος είναι μόνο αυτός που μας πλουτίζει με αρετές. Έτσι, αν θέλετε να είστε πλούσιοι, αγαπήστε τον αληθινό πλούτο. αν επιδιώκετε την ύψιστη τιμή, αγωνιστείτε για τη Βασιλεία των Ουρανών. αν αγαπάτε τη δόξα της αρετής, σπεύστε να εισέλθετε στην ουράνια υπηρεσία των Αγγέλων.

147. Το ίδιο ερώτημα: Ποιος παίρνει μαζί του τα αγαθά του μετά θάνατον;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Ο πλούσιος δεν παίρνει τίποτα μαζί του όταν πεθαίνει. Παίρνει τα αγαθά του μαζί του που τα μοίρασε σε όσους έχουν ανάγκη. Γιατί κάθε τι επίγειο είναι τέτοιο που αν το φυλάξουμε, χάνεται, αλλά αν το δώσουμε, διατηρείται. Προσπαθήστε να ανταλλάξετε τη φθορά που πρέπει να χαθεί με μια ανταμοιβή που δεν χάνεται ποτέ.

148. Ερώτηση επισκέπτη: Ποιος, στην πραγματικότητα, είναι πλούσιος;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Πλούσιος είναι αυτός που πλουτίζει εν Θεώ. Τα γήινα πράγματα, οτιδήποτε ευχαριστεί τον κόσμο και παραμένει σε αυτόν, είναι τόσο άξια περιφρόνησης όσο και ο ίδιος ο κόσμος. Αφήστε τους φτωχούς να νιώσουν τον πλούτο σας, εμπιστευτείτε την κληρονομιά σας στον Θεό, θρέψτε τον Χριστό, αποκτήστε ουράνια αγαθά. Μια μεγάλη κληρονομιά είναι ένας μεγάλος πειρασμός αν δεν χρησιμοποιηθεί για καλό, γιατί όσο πλουσιότερη είναι, τόσο περισσότερο πρέπει να εξιλεωθεί κανείς για τις αμαρτίες του, όχι να αυξηθούν.

149. Ερώτηση επισκέπτη: Τι πρέπει να σκεφτεί κανείς στην αρχή της Πρωτοχρονιάς;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Έχοντας ολοκληρώσει την περασμένη χρονιά και καλωσορίζοντας τη νέα, πρέπει, με μεταμελημένη καρδιά, να συλλογιστούμε: οι ημέρες της ζωής μας πέρασαν ανεπιστρεπτί, αλλά τι καλό κάναμε σε αυτές; Ο χρόνος που απομένει μας φέρνει πιο κοντά στα γηρατειά, ο θάνατος είναι άγνωστος και η κρίση του Θεού δεν θα μας αγγίξει. Επομένως, ο καθένας μας πρέπει να ξεκινήσει μια νέα ζωή εν Χριστώ Ιησού.

150. Ερώτηση ενός αρχάριου: Πρέπει κανείς να προσέχει τη γλώσσα και την ακοή του ώστε να μην μιλάει ή να ακούει κενά λόγια;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Πρέπει να φυλάει κανείς τη γλώσσα και την ακοή του, για να μην μιλάει ή ακούει κενά, καταδικαστικά λόγια ή να τα ακούει με μεροληψία. Μην ακούς άσκοπες κουβέντες και δεν θα γίνεις έρμαιο των κακών των άλλων. Αν δεχτείς την ακάθαρτη ακαθαρσία του λόγου, τότε μέσω των σκέψεών σου θα μολύνεις την προσευχή σου. Αφού ακούσεις αδίστακτους συκοφάντες, θα κοιτάς τους πάντες με λοξότητα, σαν ένα μάτι που, αφού πρώτα κοιτάξει ένα φωτεινό χρώμα, μετά μισόκλεισε τα μάτια του και κοίταξε τα αντικείμενα.

151. Ερώτηση ενός μοναχού: Τι διώχνει την μνήμη του Θεού από την ψυχή;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η μνήμη του Θεού διώχνει τα εξής: την ομιλητικότητα, την ενασχόληση με οτιδήποτε, το γέλιο, την εγκατάλειψη της στοχασμού, την υπερβολική μέριμνα για την εγκόσμια ματαιοδοξία και τη λήθη του θανάτου. Όλα αυτά διώχνουν τη μνήμη του Θεού. Αν παρατηρήσετε ένα από αυτά τα κακά, σπεύστε να το διορθώσετε, ως ζηλωτής δούλος του Θεού, και έτσι θα ξεφύγετε από όλες τις παγίδες του πονηρού.

152. Ερώτηση ενός Περιπλανώμενου: Είναι δυνατόν να ανυψώσει κανείς τον εαυτό του με κάτι καλό;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Όσο ζεις στο σώμα, μην υπερηφανεύεσαι στην καρδιά σου σαν να έκανες κάτι καλό, μήπως ο εχθρός, έχοντας βρει πρόσβαση σε εσένα μέσω αυτού, σε βυθίσει σε άτιμο πάθος.

153. Το ερώτημα του προσκυνητή: Τι είναι η ορατή φύση και τι διδάσκει;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Η ορατή φύση είναι ένα τεράστιο βιβλίο, στο οποίο οι ουσιαστικές και πρωταρχικές αλήθειες που μας καθοδηγούν στο δρόμο προς τη σωτηρία είναι γραμμένες με μεγάλα γράμματα και απεικονίζονται έντονα. Ο καθένας μπορεί και πρέπει να το διαβάσει. Τα ευεργετικά φυσικά φαινόμενα αποκαλύπτουν και τρέφουν συναισθήματα αγάπης και ευγνωμοσύνης προς τον Κύριο. Τα απειλητικά φαινόμενα εμπνέουν ένα αίσθημα φόβου και ευλάβειας προς Αυτόν. Τα γαλήνια φαινόμενα εμπνέουν ένα αίσθημα τρυφερότητας και μια προσευχητική διάθεση. Τα φαινόμενα των υψών, ακόμη και τα εκπληκτικά, δημιουργούν μέσα μας μια αίσθηση της ανθρώπινης αδυναμίας και αδυναμίας μας, και ως εκ τούτου αφυπνίζουν ένα αίσθημα ταπεινότητας, παράγοντας πίστη και μια ζωντανή εμπιστοσύνη στον Δημιουργό του σύμπαντος.

154. Ερώτηση ενός προσκυνητή: Τι σημαίνει: «Αυτός που πορνεύει αμαρτάνει ενάντια στο ίδιο του το σώμα!»

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Το να αμαρτάνει κανείς ενάντια στο σώμα του σημαίνει να κάνει κάτι που βλάπτει σε μεγάλο βαθμό την ευημερία του, μολύνοντάς το με διάφορες, συχνά άθλιες, ασθένειες και καταστρέφοντας τη δύναμη και την ισχύ του.

155. Ερώτηση επισκέπτη: Αν χάσω χρόνο στη φασαρία της ζωής, μπορώ να τον βρω;

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αυτός που χάνει χρυσό ή ασήμι μπορεί να αποκτήσει άλλο στη θέση του· αλλά αυτός που χάνει χρόνο στη ματαιότητα της ζωής δεν μπορεί ποτέ να τον ξαναβρεί. Την ώρα του θανάτου, ένα τέτοιο άτομο θα παραπονιέται πολύ, επειδή το μερίδιό του είναι με τους δαίμονες.

156. Ερώτηση επισκέπτη: Αν κάνω κάτι καλό, πρέπει να είμαι περήφανος γι' αυτό;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Αν αποκτήσετε οποιεσδήποτε αρετές μέσω της Χάρης του Χριστού, μην είστε αλαζόνες στην καρδιά σας και λέτε: «Έχω επιτύχει αυτές και αυτές τις αρετές». Αλλά ακόμα κι αν τις έχετε επιτύχει όλες, πείτε, σαν υπηρέτης, «Έχω εκπληρώσει ό,τι μου είχε δοθεί». Αν πάντα σκέφτεστε έτσι στην καρδιά σας, τότε σε κάθε τόπο, παντού και πάντα, με την αγάπη σας για την ανθρωπότητα, θα είστε έτοιμοι να μας ακούσετε και να μας βοηθήσετε.

157. Ερώτηση ενός δόκιμου: Τι αντιπροσωπεύει το θυμίαμα;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Το θυμίαμα χρησιμεύει από καιρό ως σύμβολο των προσευχών που προσφέρουμε στον Θεό και της ένθερμης επιθυμίας να ανέβουν ενώπιόν Του, όπως ακριβώς ο καπνός του θυμιάματος ανεβαίνει ψηλά. Ακόμα και ο άγιος προφήτης Δαβίδ επιθυμούσε η προσευχή του να ανέβει ενώπιον του Θεού με την ελαφρότητα του ευωδιαστού καπνού: «Ας παρατεθεί η προσευχή μου ως θυμίαμα ενώπιόν Σου» ( Ψαλμός 140:2 ). Η ίδια σημασία του θυμιατηρίου επαναλαμβάνεται στις λειτουργίες της Ορθόδοξης Εκκλησίας. «Σου προσφέρουμε θυμίαμα, Χριστέ ο Θεός μας, ως ευώδες άρωμα», λέει ο ιερέας πριν από την έναρξη της Λειτουργίας, «το οποίο, αφού λάβουμε στο πανουράνιο θυσιαστήριό Σου, ας εκχύσει η χάρη του παναγίου Πνεύματος Σου πάνω μας». Σύμφωνα με αυτόν τον συμβολισμό, η Εκκλησία μας χρησιμοποιεί επίσης θυμίαμα με θυμίαμα στις ιδιωτικές της προσευχές.

158. Ερώτηση ενός αρχαρίου: Τι σημαίνει «προσεύχομαι αδιάλειπτα;»

Η απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Το να προσεύχεσαι πάντα και αδιάλειπτα δεν σημαίνει ότι πρέπει πάντα να διαβάζεις ψαλμούς ή γραπτές προσευχές — αυτό είναι αδύνατο έργο. Διότι κάθε Χριστιανός πρέπει να κάνει το έργο που αντιστοιχεί στην κλήση του· όπως ακριβώς η κουρασμένη σάρκα χρειάζεται ξεκούραση ύπνου και ούτω καθεξής. Αλλά σημαίνει συχνά, σε κάθε εγχείρημα, να υψώνεις το νου, την καρδιά και τους στεναγμούς προς τον Θεό και να ζητάς το έλεος, τη βοήθεια και τη μεσιτεία Του.

159. Ερώτηση από τον ίδιο δόκιμο: Γιατί είναι απαραίτητο να προσευχόμαστε αδιάλειπτα;

Απάντηση του Γέροντα Βονιφάτιου : Επειδή ο Σατανάς και οι κακοί υπηρέτες του μας συκοφαντούν ανά πάσα στιγμή, και η σάρκα επίσης επιθυμεί πάντα το πνεύμα, και δεν μπορούμε να αντισταθούμε σε αυτούς τους εχθρούς μόνοι μας. Επομένως, πρέπει να οπλιστούμε με προσευχή, να σταθούμε σταθεροί και δυνατοί. Μπορούμε να προσευχόμαστε με το νου και το πνεύμα μας ανά πάσα στιγμή και σε οποιοδήποτε μέρος. Είτε περπατάτε, κάθεστε, ξαπλώνετε, τρώτε ή εργάζεστε, δημόσια ή σε μοναξιά, μπορείτε πάντα να υψώνετε το νου και την καρδιά σας στον Θεό και έτσι να ζητάτε το έλεός Του: γιατί ο Θεός είναι παντού και σε κάθε τόπο, και παντού και πάντα, στην αγάπη Του για την ανθρωπότητα. Είναι έτοιμος να μας ακούσει και να μας βοηθήσει.