Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 13

 

Κεφάλαιο XXX

Από εκείνη την ημέρα και μετά, όλα στο μοναστήρι πήραν έναν άχαρο, ταφικό χαρακτήρα: η έλευση του θανάτου ήταν αισθητή παντού. Η εργασία είχε εγκαταλειφθεί και τα εργαστήρια ήταν άδεια. Οι αδελφές συνωστίζονταν στον διάδρομο, περιμένοντας τον υπάλληλο του κελιού να βγει από την κρεβατοκάμαρα και να τους πει τα νέα για τη Μητέρα. Κάποιες έδιναν όρκους και στην εκκλησία, η μία μετά την άλλη, ακολουθούσαν προσευχές για την υγεία της «ασθενούς Μαρίας».

 

Και η ηγουμένη καθόταν μέρα νύχτα στην βολταιρική της καρέκλα. Μερικές φορές νύσταζε και, ως επί το πλείστον, βρισκόταν σε ημιλιπόθυμη κατάσταση. Αλλά μόλις συνήλθε, ρώτησε για τις αδελφές και ζήτησε από την Αντωνία, την υπεύθυνη του κελιού, την οποία αγαπούσε πολύ, να της διαβάσει το Ευαγγέλιο δυνατά.

 

Κάποτε φάνηκε στην ηγουμένη ότι δύο μοναχές μάλωναν, ψιθυρίζοντας στη γωνία του δωματίου της:

 

« φιληθείτε», τους είπε.

 

«Μαμά, δεν τσακωθήκαμε», απάντησαν.

 

«Για μένα... για μένα...» επανέλαβε η ετοιμοθάνατη γυναίκα με ικετευτική φωνή.

 

Συνειδητοποίησαν ότι δεν είχε ξεκάθαρη επίγνωση του τι συνέβαινε γύρω της και φιλήθηκαν για να την ηρεμήσουν.

 

«Ευχαριστώ· ευχαριστώ», είπε, «αγαπάτε ο ένας τον άλλον: ζήστε ειρηνικά».

 

Δύο μέρες πριν από τον θάνατό της, ευλόγησε τους συγγενείς που ήταν μαζί της με εικόνες και τους έδωσε εντολή να μεταφέρουν τον επιθανάτιο αποχαιρετισμό της στα απόντα μέλη της οικογένειάς της. Στη συνέχεια, έστειλε όλους έξω από το δωμάτιό της, εκτός από μία από τις αγαπημένες της μοναχές.

 

- Εκπληρώστε το τελευταίο μου αίτημα, - της είπε, - όταν φύγω, φροντίστε τον καημένο τον αξιωματούχο που ζητάει τα παιδιά του... πρέπει να τοποθετηθούν. Και ο χωρικός ήθελε επίσης να αγοράσει μια απόδειξη στρατολόγησης για τον γιο του... μπορούν να τον βοηθήσουν στη Μόσχα.

 

Η μοιραία μέρα έφτασε. Το πρωί κοινώνησε, ήπιε τσάι και μετά αποκοιμήθηκε. Το ήρεμο πρόσωπό της και ο γαλήνιος ύπνος της ξεγέλασαν τους πάντες. Η «Μάσα της Οδησσού» έσπευσε να πει τα καλά νέα στις μοναχές που στέκονταν στον διάδρομο.

 

«Δόξα τω Θεώ», είπε, «η μητέρα φαίνεται να αισθάνεται καλύτερα: ήπιε τσάι και ξεκουράζεται. Πρέπει να πας να δειπνήσεις».

 

Τις τελευταίες δύο μέρες σχεδόν κανείς δεν είχε κοιμηθεί ή φάει στο μοναστήρι, και οι πανευτυχείς αδελφές πήγαν στην τραπεζαρία, όπου τις περίμενε το δείπνο. Η ώρα χτύπησε τρεις το καμπαναριό του μοναστηριού όταν ο γιατρός μπήκε στην ηγουμένη, η οποία κοιμόταν ακόμα, με το κεφάλι σκυμμένο στο στήθος της. Αφού ψηλαφούσε τον σφυγμό της, κάθισε στη γωνία κοντά στην αδερφή της, την πριγκίπισσα Γκολίτσα, στην οποία ψιθύρισε κάτι στο αυτί. Η πριγκίπισσα χλώμιασε, αλλά δεν απάντησε. Δύο κελιώτες στέκονταν δίπλα στην πόρτα και δεν έπαιρναν τα μάτια τους από τη μητέρα. Ούτε ένα θρόισμα ούτε μια λέξη δεν ακουγόταν στο δωμάτιο. Κάποιοι φοβόντουσαν να διακόψουν τον ευεργετικό ύπνο, άλλοι φοβόντουσαν να παραβιάσουν την ιερότητα του θανάτου. Πέρασε περίπου μισή ώρα. Ο γιατρός σηκώθηκε, πλησίασε την ηγουμένη, ψηλαφούσε ξανά τον σφυγμό της, πέρασε το χέρι του στο κρύο πρόσωπό της και είπε χαμηλόφωνα:

 

- Έφυγε από τη ζωή.

 

Η πριγκίπισσα Γκολίτσανα έπεσε κλαίγοντας στον λαιμό της Αντωνίας, η οποία την έσπρωξε μακριά, έτρεξε προς τη νεκρή, την άρπαξε από τους ώμους και ούρλιαξε:

 

- Μάνα! Μάνα! Τι σου συμβαίνει;...

 

Αλλά επικράτησε αναστάτωση στο δωμάτιο: ο γιατρός άνοιξε την πόρτα και φώναξε δυνατά τις νοσοκόμες... Κάποιος πήρε την Αντόνια από το χέρι και την οδήγησε έξω στον διάδρομο.

 

Η ηγουμένη Μαρία (κατά κόσμον Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα Τούτσκοβα) πέθανε στις 29 Απριλίου 1852.

 

Κεφάλαιο XXXI

Εν τω μεταξύ, οι μοναχές, με τα πρόσωπά τους φωτισμένα, βγήκαν από την τραπεζαρία. Κάποιες έσπευσαν να κοιτάξουν τα εγκαταλελειμμένα έργα, άλλες κάθισαν κοντά στα σαμοβάρια ή σταματούσαν σε μικρές ομάδες στην αυλή και εμπιστεύονταν ο ένας στον άλλον τις ελπίδες τους: ίσως, όντως, ο Κύριος άκουσε τις αμαρτωλές προσευχές τους και η μητέρα αναρρώσει.

 

Ξαφνικά χτύπησε μια μακρόσυρτη καμπάνα και όλοι ανατρίχιασαν σαν να τους τσίμπησαν. Δώδεκα πένθιμα χτυπήματα απλώθηκαν στον αέρα και, σε απάντηση σε αυτά, ακούστηκαν λυγμοί από όλες τις πλευρές του μοναστηριού.

 

Κεφάλαιο XXXII

Η σορός της ηγουμένης Μαρίας παρέμεινε στην εκκλησία του Φιλάρετου για έξι ημέρες. Οι αγρότες συνωστίζονταν στην αυλή του μοναστηριού, έχοντας έρθει από κοντινά και μακρινά χωριά για να αποτίσουν φόρο τιμής στις στάχτες. Οι ιερείς δεν είχαν χρόνο να τελέσουν την νεκρώσιμη ακολουθία και χάλκινα νομίσματα έπεφταν βροχή στο γραφείο όπου πουλούσαν κεριά: όλοι ήθελαν να ανάψουν ένα κερί μπροστά στην εικόνα για την ανάπαυση της «ψυχής της». Στην εκκλησία Spassky, οι πλάκες πάνω από το φέρετρο του Νικολάι Τούτσκοφ αποσυναρμολογήθηκαν και μετρήθηκε μια θέση για ένα άλλο φέρετρο κοντά σε αυτό.

 

Οι αδελφές ήθελαν να υπηρετήσουν τη μητέρα τους για τελευταία φορά και να την βάλουν στον τάφο υπό τους ήχους μιας αρμονικής χορωδίας. Έψαλαν την νεκρώσιμη λειτουργία με δόξα, αλλά όταν άρχισε η νεκρώσιμη ακολουθία, οι φωνές τους έτρεμαν και επαναλήφθηκαν εκείνες οι θλιβερές σκηνές που συμβαίνουν μερικές φορές στην κηδεία της μητέρας μιας οικογένειας. Πολλές μοναχές αρρώστησαν και μεταφέρθηκαν έξω από την εκκλησία. Αντί να ψάλλει ο κλήρος, ακούστηκαν δυνατά κλάματα στο φέρετρο, και μόνο οι ιερείς ολοκλήρωσαν την νεκρώσιμη ακολουθία.

Πηγή: Ανήκω σε όλους σας: Βίος της Ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνο Μαρίας (Τούτσκοβα). Επιστολές του Αγίου Φιλαρέτου Μόσχας προς αυτήν. - Μ.: Ξένια, 2003. - 174, [2] σελ.

Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 12

 

Κεφάλαιο XXVII

Είχε αναγκαστεί εδώ και πολύ καιρό, λόγω κακής υγείας, να εγκαταλείψει τα κοινά γεύματα, αλλά τις αργίες δειπνούσε με τις αδελφές, προς μεγάλη τους χαρά. Στην τραπεζαρία, όπου καθόταν ως η οικοδέσποινα και μητέρα της οικογένειας, μπορεί κανείς ακόμα να δει ένα πορτρέτο της αείμνηστης ηγουμένης, ζωγραφισμένο με λάδι. Τα ζαρωμένα χαρακτηριστικά της είναι εντυπωσιακά με την ασυνήθιστη λεπτότητά τους. η αναπτυσσόμενη ομίχλη νερού που την έφερε στον τάφο έδινε στα μάτια της μια υαλώδη απόχρωση. η επιδερμίδα της είναι άψυχη. Το ένα χέρι κρατάει ένα μπαστούνι και ένα κομπολόι πέφτει από το άλλο. Στον ίδιο τοίχο υπάρχει ένα μισοσχηματισμένο πορτρέτο του Αλεξάντερ Αλεξέγιεβιτς, του οποίου η ομορφιά θυμίζει έναν από τους ήρωες των μυθιστορημάτων της εποχής του. Ένα παλτό είναι ριγμένο πάνω από μια ομοιόμορφη ρεντιγκότα, ο σταυρός του Αγίου Γεωργίου λάμπει στην κουμπότρυπα, τα χρυσά μαλλιά αναδεικνύουν ένα ανοιχτό μέτωπο, το κεφάλι της είναι σκεπτικό σκυμμένο στο χέρι της και η θλιβερή σκέψη λάμπει στα καστανά μάτια της.

Στην είσοδο της τραπεζαρίας, δύο στίχοι του Αποστόλου είναι γραμμένοι με μεγάλα γράμματα, κατόπιν εντολής της Παναγίας. Η επιλογή τους εκφράζει έντονα τον χαρακτήρα της:

«Αφού καθαρίσατε τας ψυχάς σας εν υπακοή εις την αλήθειαν δια του Πνεύματος εν ειλικρινή αγάπη προς τους αδελφούς, αγαπείτε αλλήλους θερμώς εν καθαρή καρδία» (Α΄ Πέτρου, κεφάλαιο 1, στίχος 22).

«Και αν όλα τα υπάρχοντά μου τα διαθέσω για να θρέψω τους φτωχούς, και αν το σώμα μου το δώσω για να καεί, αλλά αγάπη δεν έχω, δεν με ωφελεί σε τίποτα» (IKop., κεφ. 13, στ. 3).

Τα χειμερινά κελιά της ηγουμένης του μοναστηριού αποτελούνταν από τρία δωμάτια που άνοιγαν στον διάδρομο: μια τραπεζαρία, ένα μικρό υπνοδωμάτιο και ένα μικρό σαλόνι ή Κόκκινο Δωμάτιο, που ονομαζόταν έτσι επειδή υπήρχαν καναπέδες επενδυμένοι με κόκκινο μάλλινο ύφασμα κοντά στους τοίχους. Περίπου είκοσι μοναχές συγκεντρώνονταν εδώ με τη σειρά μετά τους βραδινούς τους κανόνες: το Κόκκινο Δωμάτιο δεν μπορούσε να φιλοξενήσει μεγάλο αριθμό επισκεπτών. Στις μεγαλύτερες δίνονταν καναπέδες και πολυθρόνες, και ένα χαλί στρωνόταν στο πάτωμα για τις νεότερες, και διαφωνούσαν μεταξύ τους για το δικαίωμα να κάθονται «κοντά στα πόδια της Μητέρας». Μερικές φορές μια από τις αδελφές διάβαζε δυνατά ένα βιβλίο πνευματικού περιεχομένου, και η ανάγνωση συχνά διακόπτονταν από σχόλια ή ερωτήσεις, στις οποίες η ηγουμένη είχε αντίρρηση. Αλλά όταν οι επισκέπτες δεν ήταν πολύ διατεθειμένοι για πνευματική συζήτηση, ξεκινούσε μια συζήτηση, άλλοτε χαρούμενη, άλλοτε περισσότερο ή λιγότερο σοβαρή. Η Μητέρα Μαρία αγαπούσε αυτές τις συζητήσεις, που έφερναν τις αδελφές πιο κοντά η μία στην άλλη και σε αυτήν, και όπου η καθεμία, χωρίς αμηχανία, έλεγε όλα όσα της ερχόταν στο μυαλό. Η μία έλεγε για ένα όνειρο που είχε δει, η άλλη για το περιεχόμενο μιας επιστολής που έλαβε από το σπίτι. Όλοι εργάζονταν, κουβεντιάζοντας. Η ηγουμένη έπλεκε ένα μεταξωτό κορδόνι που προοριζόταν για τις εικόνες, το οποίο έδινε στους επισκέπτες του Μποροντίνο. Μερικές φορές παρασύρονταν από τις δικές της αναμνήσεις και έλεγε κάποιο γεγονός από τη ζωή της. Έπειτα, μια αδιάκοπη σιωπή βασίλευε στο δωμάτιο, οι βελόνες πλεξίματος επιβράδυναν στα χέρια, οι εργάτριες άφηναν το ράψιμο και το πλέξιμο στα γόνατά τους και άκουγαν με αυξανόμενη προσοχή.

Ξαφνικά, το ευγενικό, σκοτεινό πρόσωπο της μοναχής που είχε αναλάβει το νοικοκυριό μετά τον θάνατο της κυρίας Μπουβιέ εμφανιζόταν στην πόρτα. Όλοι στο μοναστήρι την αποκαλούσαν «Μάσα της Οδησσού». Έφερνε μουσκεμένα μήλα ή μελόψωμο ή, τέλος, ελλείψει άλλων αναψυκτικών, κομμένες φέτες λευκού ψωμιού. Και με αυτή την απλή λιχουδιά, τα μακριά χειμωνιάτικα βράδια σύντομα περνούσαν στο μικρό κελί, που φωτιζόταν σεμνά από δύο κεριά στεαρίνης. Αυτές οι οικογενειακές συζητήσεις άφησαν πολλές γλυκές εντυπώσεις στις αναμνήσεις των αδελφών.

Κεφάλαιο XXVIII

Είχε περάσει ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που η μητέρα είχε εγκατασταθεί στο πεδίο Μποροντίνο. Ο χρόνος και η ζωή δεν την είχαν λυπήσει. Είχε γίνει πολύ σκυφτή, το μπαστούνι της είχε γίνει απαραίτητο στήριγμα για εκείνη, και το αργό της βάδισμα πρόδιδε την κούραση και τα βάσανά της. Μόνο σε στιγμές συναισθηματικής αναστάτωσης, οι παλιές χορδές ηχούσαν στην αδύναμη φωνή της, το θαμπό της βλέμμα φωτιζόταν από φωτιά και οι ορμητικές της κινήσεις αποκάλυπταν τα φλογερά συναισθήματα που δεν είχαν σβήσει στην καρδιά της. Είχε περάσει τα εβδομήντα δύο χρόνια και μια κύστη νερού αναπτυσσόταν στο στήθος της.

Αλλά η μητέρα πάλευε μέχρι την τελευταία στιγμή ενάντια στα γηρατειά και τις ασθένειες. Συνέχιζε να αλληλογραφεί ενεργά, ασχολούνταν ακούραστα με τις υποθέσεις του μοναστηριού και έδειχνε την ίδια φροντίδα στις πνευματικές της κόρες. Κάποτε, ήταν ένα κρύο χειμωνιάτικο βράδυ, την ενημέρωσαν ότι μια από τις μοναχές είχε αρρωστήσει πολύ και ήταν τόσο φοβισμένη που ζήτησε αμέσως έναν ιερέα. Η ίδια η μητέρα Μαρία υπέφερε πολύ, αλλά ανακοίνωσε, ωστόσο, ότι θα πήγαινε στην άρρωστη γυναίκα. Οι αδελφές την παρακάλεσαν να φροντίσει τον εαυτό της και να μην εγκαταλείψει το ζεστό κελί, προσθέτοντας ότι έξω ξημέρωνε χιονοθύελλα.

«Ή μήπως τρελαθήκατε εντελώς;» απάντησε η ηγουμένη. «Η καημένη Πολυξένη μπορεί να κινδυνεύει, αλλά δεν θα την παρηγορήσω με μια καλή κουβέντα ούτε θα προσευχηθώ μαζί της, γιατί έξω έχει χιονοθύελλα!»

Σηκώθηκε με δυσκολία από την καρέκλα της, απαίτησε ζεστά ρούχα και την οδήγησαν από το μπράτσο στην αυλή του μοναστηριού, φωτίζοντας το δρόμο, αν ήταν δυνατόν, με ένα φανάρι. Η εμφάνισή της ικανοποίησε πολύ την άρρωστη γυναίκα, η οποία σηκώθηκε στο κρεβάτι και της φίλησε τα χέρια. Η Μουτούσκα την ευλόγησε, την ενθάρρυνε με τον ευγενικό της λόγο, περίμενε τον ιερέα που ήρθε με τα Δώρα, διάβασε προσευχές κατά τη διάρκεια της κοινωνίας των Αγίων Μυστηρίων και πήγε στο δωμάτιό της μόνο όταν βεβαιώθηκε ότι η Πολυξένη είχε ηρεμήσει εντελώς.

Οι προηγούμενες ανησυχίες της συμπληρώθηκαν από μια νέα: η κοινότητα των αδελφών είχε αυξηθεί σε διακόσια άτομα και οι εκκλησίες ήταν πολύ μικρές για να φιλοξενήσουν τόσους πολλούς πιστούς κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Ήταν απαραίτητο να χτιστεί μια νέα εκκλησία: ιδρύθηκε το 1851 και αφιερώθηκε στην Παναγία του Βλαντιμίρ, ως νέο μνημείο για τη Μάχη του Μποροντίνο.

Η ηγουμένη ονειρευόταν αυτή την εκκλησία εδώ και πολύ καιρό. Όλο τον χειμώνα, ήταν απασχολημένη με την προετοιμασία των υλικών για την κατασκευή, την τακτοποίηση των λογαριασμών, τον υπολογισμό των εκτιμήσεων, τις συνομιλίες με τους εργολάβους και την ταλαιπωρία, παρά τη σταδιακή μείωση της αντοχής. Ήταν σαν να ευχόταν να μην χαθεί ούτε μια μέρα από τις λίγες που ήταν προορισμένη να περάσει στη γη.

Η ηγουμένη είχε πλήρη επίγνωση του κινδύνου της θέσης της και έλαβε όλα τα μέτρα για να διασφαλίσει ότι ο θάνατος δεν θα την αιφνιδιάσει. Έκαψε γράμματα από συγγενείς και φίλους και εμπιστεύτηκε σε έναν από τους υπαλλήλους του κελιού της, στον οποίο είχε μεγάλη εμπιστοσύνη, να της φέρει τον πολύτιμο χαρτοφύλακα με γράμματα από τον Αλεξάντερ Αλεξέγεβιτς και ποιήματα αφιερωμένα στη Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα Ναρίσκινα. Μήπως η καρδιά στο στήθος της ηλικιωμένης γυναίκας σφίχτηκε στη θέα αυτών των φύλλων χαρτιού που της μιλούσαν για τη χαμένη νεότητα, για την ευτυχία, για την αγάπη; Μήπως το ζαρωμένο χέρι της έτρεμε καθώς τα έριχνε στη φωτιά; Κανείς δεν ξέρει.

Ήθελε επίσης να προσκυνήσει για τελευταία φορά τα λείψανα του Αγίου Σεργίου, για τον οποίο έτρεφε ένα ιδιαίτερο αίσθημα ευλάβειας και πίστης. Αλλά ο Μάρτιος πλησίαζε ήδη, το λιωμένο χιόνι είχε καταστρέψει εντελώς τον δρόμο και όλοι επέμεναν ότι ήταν αδύνατο να φτάσει στη Λαύρα. Η Μητέρα Μαρία αναγκάστηκε να αναβάλει το ταξίδι της για το καλοκαιρινό ταξίδι. Ενέδωσε απρόθυμα μόνο στην ανάγκη: κάθε μέρα ήταν αγαπητή σε αυτήν. Αλλά ένα πρωί ξύπνησε και διέταξε τον κελλί της να προετοιμάσει τα πάντα για την αναχώρηση. Ονειρεύτηκε εκείνο το βράδυ ότι προσευχόταν στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας μπροστά στα λείψανα του Σεργίου, και ο γέροντας του Ραντονέζ σηκώθηκε ξαφνικά και της έτεινε το χέρι του ευλογώντας την.

Είπε το όνειρό της και πρόσθεσε:

– Όσο κακός κι αν είναι ο δρόμος, είμαι πλέον βέβαιος ότι θα φτάσω στη Λαύρα.

Και, πράγματι, έφτασε στη Λαύρα και είπε την τελευταία της προσευχή μπροστά στη λειψανοθήκη του ιδρυτή της.

Η ηγουμένη ήταν σε φιλικές σχέσεις με τον ηγούμενο και του έφερε το πορτρέτο της ως ενθύμιο.

«Δεν θα είμαι πια στην Αγία Τριάδα, πατέρα μου», είπε, «ήρθα να την αποχαιρετήσω. Η ώρα του θανάτου μου πλησιάζει: όταν φύγω, μην με ξεχάσετε στις προσευχές σας».

Μίλησαν για πολλή ώρα και η μητέρα του εμπιστεύτηκε τις ανησυχίες της για το μέλλον του μοναστηριού της.

«Σε ποιον σκέφτεσαι να την εμπιστευτείς;» ρώτησε. Και όταν εκείνη κατονόμασε το άτομο στο οποίο θα ήθελε να αφήσει τη θέση της, ο κυβερνήτης αντέδρασε με έκπληξη: «Τι παράξενη επιλογή, μητέρα! Έχεις δεχτεί τόση θλίψη από αυτή τη γυναίκα!»

«Γι' αυτό βασίζομαι σε αυτήν, τον πατέρα μου», απάντησε η Μητέρα Μαρία με εκείνη την πίστη στους ανθρώπους που δεν την εγκατέλειψαν ποτέ, «θα προσπαθήσει να σβήσει το παρελθόν με την αγάπη της για το μοναστήρι και για τις αδελφές. Ναι, θα το κάνει αυτό στη μνήμη μου».

Στο δρόμο της επιστροφής, σταμάτησε στη Μόσχα και κάλεσε έναν γιατρό με τον οποίο ήταν φιλικοί για πολύ καιρό. Θεώρησε καθήκον του να της πει ότι ήταν απαραίτητο να λάβει τα πιο δραστικά μέτρα κατά της ασθένειάς της και την παρακάλεσε να μην ταξιδέψει περισσότερο, αλλά να ακολουθήσει συνεπή θεραπεία. Εκείνη έκρυψε τη συμβουλή του από τους συγγενείς της και από την κοινότητα Μποροντίνο, αλλά ίσως θα την είχε ακολουθήσει αν δεν είχε λάβει μια επιστολή που την ανάγκαζε να επιταχύνει την επιστροφή της στο μοναστήρι: της έγραψαν ότι μία από τις αδελφές ήταν απελπιστικά άρρωστη και η Μητέρα Μαρία ξεκίνησε αμέσως το ταξίδι της.

Κεφάλαιο XXIX

Αυτό το ταξίδι τελικά συνέτριψε τις δυνάμεις της. Βρήκε την άρρωστη γυναίκα, την οποία είχε σπεύσει να ευχαριστήσει με την άφιξή της, νεκρή: η νεκρώσιμη ακολουθία ξεκίνησε τη στιγμή που δύο κελλιώτες οδήγησαν την ηγουμένη, εξαντλημένη από το μακρύ ταξίδι, στην εκκλησία.

- Όταν την κοιτάξαμε, - λένε οι μοναχές, - μας φάνηκε ότι δεν ήταν η Μητέρα, αλλά ο θάνατός της που είχε μπει στην εκκλησία. Μόλις που μπορούσε να κουνήσει τα πόδια της, το πρόσωπό της ήταν πρησμένο, δεν υπήρχε ούτε σταγόνα αίμα μέσα. Όλοι αρχίσαμε να κλαίμε, και νόμιζε ότι κλαίγαμε για τον αποθανόντα.

Από εκείνη τη στιγμή και μετά, η ασθένεια εξελισσόταν ραγδαία και το άγχος των αδελφών γινόταν όλο και πιο έντονο κάθε μέρα που περνούσε. Κατόπιν αιτήματος του γιατρού Μοζάισκ, κλήθηκε ένας γιατρός από τη Μόσχα, με τον οποίο ήρθαν στο μοναστήρι και αρκετά μέλη της οικογένειας Ναρίσκιν. Η ηγουμένη παρέμεινε πιστή στον χαρακτήρα της μέχρι το τέλος, έκρυψε τα βάσανά της από τους συγγενείς της και τις αδελφές του μοναστηριού όσο το δυνατόν περισσότερο και προσπάθησε να ηρεμήσει τους πάντες. Οι μοναχές συνωστίζονταν συνεχώς γύρω της, αλλά ο γιατρός ζήτησε να απομακρυνθούν τα περιττά άτομα.

Οι καημένες αδερφές λυπήθηκαν πολύ γι' αυτό: η καθεμία ήθελε να βλέπει τη μητέρα της τουλάχιστον περιστασιακά. Αλλά η άρρωστη γυναίκα, μαντεύοντας τη θλίψη τους, σκέφτηκε πώς να τις παρηγορήσει. Συνήθως πήγαινε από το υπνοδωμάτιό της στο Κόκκινο Δωμάτιο το πρωί και καθόταν κοντά στην κλειδωμένη γυάλινη πόρτα που οδηγούσε στο «δωμάτιο ακρόασης», όπου οι αδερφές περίμεναν σε ένα πλήθος την εμφάνισή της. Την παρακολουθούσαν να κοιμάται και κάθε της κίνηση πίσω από την πόρτα με λίγο πολύ θλιμμένα πρόσωπα, ανάλογα με την αλλαγή που παρατηρούσαν σε αυτήν. Από το πρωί μέχρι το βράδυ το «δωμάτιο ακρόασης» δεν ήταν άδειο.

Μέχρι το τέλος της νηστείας, η ηγουμένη είχε εξαντληθεί τόσο πολύ που δεν μπορούσε πλέον να βγει από την κρεβατοκάμαρά της, και οι υπηρέτριες του κελιού της διάβαζαν με τη σειρά τις προσευχές της και το Ευαγγέλιο. Ωστόσο, την Κυριακή της Διακαινησίμου, μπήκε στην εκκλησία με τη βοήθεια δύο μοναχών και έλαβε τη Θεία Κοινωνία. Δεν μπόρεσε να δεχτεί όλες τις αδελφές στο κελί της, αλλά κάλεσε τις μεγαλύτερες κοντά της και αντάλλαξε μαζί τους τον Πάσχα. Γνωρίζοντας πόσο λυπηρό ήταν για τις άλλες να γιορτάζουν την εορτή χωρίς αυτήν και να κάθονται, σαν ορφανά παιδιά, στο τραπέζι όπου η θέση που ανήκε στον αρχηγό της οικογένειας ήταν άδεια, έστειλε από ένα κόκκινο αυγό σε κάθε μία από αυτές και τους είπε να της πουν ότι τους παρακαλούσε να μην αποθαρρύνονται και ότι ήταν παρούσα πνευματικά στο γεύμα τους.

Ωστόσο, μια ξαφνική αλλαγή προς το καλύτερο, απροσδόκητα, έκανε όλους χαρούμενους. Η μητέρα φάνηκε να ζωντανεύει με την εμφάνιση του απριλιανού ήλιου, και όλα γύρω της ζωντάνεψαν. Οι δυνάμεις της επανήλθαν τόσο πολύ που άρχισε να μελετά ξανά, και οι αδελφές άρχισαν να έρχονται στο κελί της όπως πριν, άλλες για εντολές, άλλες για συμβουλές, άλλες για μια παρηγοριά. Αλλά πέρασαν δύο εβδομάδες, και η ασθένεια ξαφνικά αποκάλυψε ξανά τον πιο απελπιστικό χαρακτήρα της. Η ηγουμένη το συνειδητοποίησε αυτό πρώτη και ήθελε να λάβει χρίσμα. Ενώ όλα προετοιμαζόταν για την τέλεση της τελετής, έστειλε να πει στις φοβισμένες αδελφές ότι «ζητά χρίσμα όχι επειδή αισθάνεται ότι κινδυνεύει, αλλά για να την θεραπεύσει ο Κύριος για χάρη τους». Την επόμενη μέρα έλαβε τα Τίμια Δώρα και είπε στο τέλος των ευχαριστιακών προσευχών:

- Τώρα ανήκω ολοκληρωτικά στον Θεό.

Αλλά ήταν ακόμα συνδεδεμένη με τη γη με ιερούς δεσμούς αγάπης, με τους οποίους ζέστανε ολόκληρο τον κόσμο γύρω της, και σύντομα οι αδελφές πληροφορήθηκαν ότι η μητέρα τους επιθυμούσε να τις αποχαιρετήσει.

Καθόταν ανάμεσα στα δύο παράθυρα του μικρού της υπνοδωματίου, στην καρέκλα του συζύγου της, όταν οι μοναχές άρχισαν να έρχονται ανά δύο. Κάποιες έκλαιγαν σιωπηλά, άλλες ξεπερνούσαν τον εαυτό τους, και μόνο η νεκρική τους ωχρότητα αποκάλυπτε το μυστικό της θλίψης τους. Γονάτισαν σιωπηλά μπροστά της, και εκείνη τις ευλόγησε και είπε έναν εγκάρδιο λόγο αποχαιρετισμού στην καθεμία. Η εσωτερική αναστάτωση στήριξε την ηθική και σωματική της δύναμη. Αλλά όταν οι τελευταίες μοναχές, έχοντας δεχτεί την ευλογία της, πέρασαν το κατώφλι του δωματίου, η Μητέρα Μαρία κατέβασε το κουρασμένο χέρι της στα γόνατά της, παρακολούθησε τις αδελφές που έφευγαν και άρχισε να κλαίει. 

Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 11

 

Κεφάλαιο XXV

Η θέα αυτού του φρέσκου τάφου γέμισε την καρδιά της ηγουμένης με μελαγχολία. Στην καλή ηλικιωμένη γυναίκα που της είχε αφιερώσει τη ζωή της, αγαπούσε όχι μόνο την αφοσιωμένη καρδιά, αλλά και τη ζωντανή ανάμνηση αυτού που της ήταν αγαπητό, και η νέα απώλεια αναζωπύρωσε όλη την παλιά θλίψη στην ψυχή της. Δεν μπορούσε να αναλάβει αμέσως τις συνηθισμένες της ασχολίες, αλλά τα καθημερινά γεγονότα την απομάκρυναν βίαια από τις βαριές σκέψεις. Ωστόσο, με την έναρξη της νύχτας, οι πιο θλιβερές εικόνες την στοίχειωναν και έχασε εντελώς τον ύπνο της. Οι μοναχές σκέφτηκαν να έρθουν σε αυτήν το βράδυ και να συζητήσουν μεταξύ τους, κάτι που θα την αποσπούσε λίγο. Η ηγουμένη Μαρία συμφώνησε με την πρότασή τους και μόλις πήγε για ύπνο αφού τελείωσε την βραδινή της προσευχή, οι αδελφές, τρεις ή τέσσερις τον αριθμό, εμφανίστηκαν με τις δουλειές τους, κάθισαν στο πάτωμα δίπλα στην μισάνοιχτη πόρτα της κρεβατοκάμαρας, κουβέντιασαν για όλα όσα τους έρχονταν στο μυαλό, και η ηγουμένη τελικά αποκοιμήθηκε με τον ήχο της συζήτησής τους.

 

Όλοι, από τον μικρότερο μέχρι τον μεγαλύτερο, προσπαθούσαν περισσότερο από ποτέ να της εκφράσουν την αγάπη τους, και η Μητέρα Μαρία, παρά τα όσα είχε χάσει ανεπανόρθωτα στη ζωή της, συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν μόνη, ότι η πιο ειλικρινής αγάπη την περιέβαλλε. Θα αναφέρουμε εδώ δύο περιπτώσεις που αποκάλυψαν πλήρως τη στάση των μοναχών απέναντι στην ηγουμένη.

 

Κάποτε, κατά τη διάρκεια ενός από τα ταξίδια της στη Μόσχα, η άμαξα της ανατράπηκε και έσπασε το αριστερό της χέρι. Αυτό το περιστατικό θα μπορούσε να είχε φτάσει στο μοναστήρι με υπερβολική μορφή, και η Μητέρα Μαρία, η οποία είχε φτάσει στη Μόσχα, διέταξε αμέσως τον κελλί της να ενημερώσει τις αδελφές για το τι είχε συμβεί και να τις ηρεμήσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Παρά τα βάσανά της, η ίδια πρόσθεσε μερικές γραμμές στην επιστολή, στις οποίες νουθέτησε τα «νεοσύστατα» της να μην θρηνήσουν πολύ και είπε, μεταξύ άλλων: «Ελπίζω ότι σύντομα θα επιστρέψω σε εσάς με στραβό χέρι, αλλά με ευθεία καρδιά».

 

Μόλις η είδηση ​​διαδόθηκε σε όλο το μοναστήρι ότι η μητέρα είχε σπάσει το χέρι της, όλες οι εργασίες εγκαταλείφθηκαν αμέσως. Οι αναστατωμένες μοναχές έτρεξαν στην ταμία και της ανακοίνωσαν ότι πήγαιναν στη Μόσχα. Η ταμίας προσπάθησε μάταια να τις αποτρέψει από αυτή την πρόθεσή τους. Επέμειναν και σε όλες τις προτροπές της απάντησε ότι κανείς δεν θα τις εμπόδιζε και ότι θα έφευγαν την ίδια μέρα. Τελικά τους είπε:

 

- Η μητέρα, φεύγοντας, με διέταξε να πάω στο μοναστήρι, και εσύ δεν με υπακούς, κάνε ό,τι θέλεις. Αλλά τώρα χρειάζεται ηρεμία. Και αν η πεισματικότητά σου την αναστατώνει και την αναστατώνει υπερβολικά, πάρε το στη συνείδησή σου.

 

Σε τι δεν θα συμφωνούσαν οι μοναχές από φόβο μήπως αναστατώσουν και θρηνήσουν τη μητέρα τους; Εγκατέλειψαν το σχέδιό τους και υποσχέθηκαν να μην υπερβούν την οφειλόμενη υπακοή. Ο ιερέας προσκλήθηκε να τελέσει μια προσευχή για την υγεία και κάθε μία από τις αδελφές ορκίστηκε να κάνει δώδεκα μετάνοιες καθημερινά μέχρι την επιστροφή της ηγουμένης.

 

Μια άλλη φορά, κατά τη διάρκεια της Νηστείας της Γέννησης, πήγε στη Μόσχα για να επισκεφτεί τον άρρωστο αδελφό της, με τον οποίο έμεινε περισσότερο από όσο περίμενε, και έγραψε στις μοναχές ότι σίγουρα θα επέστρεφε για τις γιορτές.

 

«Την λαχταρούσαμε εδώ και πολύ καιρό», είπε ένας από αυτούς, «και ήταν σαν να ξαναζωντανέψαμε όταν έφτασε το γράμμα της. Την περιμέναμε την παραμονή των Χριστουγέννων από νωρίς το πρωί. Ακόμα και από την εκκλησία, πότε ο ένας, πότε ο άλλος έτρεχε στη πυροβολαρχία - άλλωστε, ο δρόμος ήταν ορατός από εκεί: τον φρουρούσαν όλη μέρα. Μια άλλη ηλικιωμένη γυναίκα φώναζε ξαφνικά μέσα στην τύφλα της: «Έρχεται η μητέρα!» Όλοι τρέχαμε να κοιτάξουμε: κοίτα! την άμαξα κάποιου άλλου ή ένα κάρο με αποσκευές. Τότε είχε ήδη έρθει το βράδυ και η λειτουργία είχε ξεκινήσει, και πηγαίναμε στην εκκλησία, και όλοι ήταν απελπισμένοι: δεν ήταν αργία για εμάς.

 

Καθώς αρχίσαμε να ψάλλουμε «Δόξα τω Θεώ εν υψίστοις!» – και εγώ τραγουδούσα κι εγώ στη χορωδία – ξαφνικά η μητέρα βρέθηκε στην πόρτα. Σταματήσαμε, κοιτάζοντάς την με το στόμα ανοιχτό, και μας απείλησε να σταθούμε όπως έπρεπε, και πήγε στη θέση της. Κάπως τελειώσαμε τον όρθρο, και μόλις τελειώσαμε, τρέξαμε στη μητέρα, σαν να είχαμε τρελαθεί από χαρά. Σπρώξαμε η μία την άλλη: αυτή που δεν είχε προλάβει να φιλήσει, φώναξε: «Και εμένα, μητέρα!» Κάποιοι την έπιασαν από τα χέρια, και κάποιοι έπεσαν στο πάτωμα και αγκάλιασαν τα πόδια της. Και αυτή, η αγαπημένη μας, γέλασε, και δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια της. «Θα με κάνετε κομμάτια», είπε: «Ηρεμήστε, ανόητοι, γιατί τώρα δεν θα σας αφήσω».

 

Κεφάλαιο XXVI

Ο αναγνώστης δεν θα είχε μια πλήρη εικόνα της ζωής των ερημιτών του Μποροντίνο, αν δεν είχαμε πει λίγα λόγια για τους καβγάδες που κατά καιρούς προέκυπταν μεταξύ της ηγουμένης και των αδελφών. Αυτοί οι καβγάδες ήταν αναπόφευκτοι, δεδομένης της κάπως ευέξαπτης ιδιοσυγκρασίας της μητέρας και της ποικιλομορφίας των ανθρώπων που την περιέβαλλαν, αλλά είχαν τον δικό τους ιδιαίτερο, καθαρά οικογενειακό χαρακτήρα, που δεν άφηναν σε κανέναν ένα κρυφό κίνητρο ή μια κρυφή κακία, και οι μοναχές εξακολουθούν να μιλούν γι' αυτούς με το συναίσθημα που μας κατακλύζει όταν θυμόμαστε τις χαμένες μέρες του αγαπημένου μας παρελθόντος.

 

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ανάμεσα στις αδελφές υπήρχαν γυναίκες που ήταν εντελώς αδύναμες και, σε στιγμές εκνευρισμού, δεν διακρίνονταν από εκλεκτικές εκφράσεις. Η ηγουμένη Μαρία μερικές φορές φούντωνε από μια θρασύτατη λέξη και ύψωνε τη φωνή της. Αλλά η θρασύτατη λέξη επαναλαμβανόταν και, τελικά, εξαντλημένη από την υπομονή της, έπιανε την ένοχη από τους ώμους και την έσπρωχνε έξω από την πόρτα. Έπειτα άρχιζε να περπατάει πέρα ​​δώθε στο κελί, με τα χέρια της πίσω από την πλάτη της, πράγμα που σήμαινε ότι ήταν πολύ ταραγμένη. Αλλά σύντομα ο θυμός της καταλάγιαζε και διέταζε να καλέσουν την ένοχη αδελφή.

 

«Ήσουν αγενής μαζί μου», της είπε, «δεν είναι αμαρτία να είσαι αγενής με μια μητέρα; Και δεν είμαι η μητέρα σου, οπότε είναι καλύτερα να σε αφήσω: δεν θέλω να ζω ανάμεσα σε ξένους».

 

Οι μοναχές δεν μπορούσαν να ακούσουν τέτοια λόγια χωρίς δάκρυα, και η Μητέρα Μαρία δεν μπορούσε να δει δάκρυα με ηρεμία.

 

«Και εσύ έφερες θλίψη στον εαυτό σου, ηλίθιε, και με οδήγησες στην αμαρτία », άρχισε ξανά αγκαλιάζοντάς την, «αλλά φτάνει, μην κλαις... Μου είναι εύκολο όταν κλαις;... Φτάνει: εσύ φταις, και εγώ κάνω λάθος στα μάτια σου».

 

Και μια οικογενειακή διαμάχη ακολουθήθηκε από οικογενειακή γαλήνη.

 

Η μητέρα περίμενε πάντα με ανυπομονησία την άνοιξη. Ένα πρωινό του Απριλίου είδε με χαρά ότι το χιόνι, που είχε λιώσει σχεδόν εντελώς από τη νυχτερινή βροχή, είχε επιτέλους λιώσει κάτω από τις ακτίνες του ζεστού ήλιου, και έστειλε τον κελλί της να πει στις μοναχές να καθαρίσουν αμέσως την αυλή του μοναστηριού. Λίγα λεπτά αργότερα κοίταξε στο παράθυρο: δεν υπήρχε κανείς στην αυλή.

 

«Γιατί δεν έρχονται, Σεραφείμ;» ρώτησε.

 

«Τους το είπα, μητέρα: λένε ότι θα έρθουν τώρα.»

 

- Πήγαινε ξανά.

 

Πέρασε άλλη μισή ώρα: η ηγουμένη άρχισε να χάνει κάθε υπομονή. Ο υπάλληλος του κελιού έτρεξε να μαζέψει ξανά τις μοναχές και επέστρεψε με την απάντηση ότι θα έρχονταν όταν θα είχαν φύγει, αλλά τώρα δεν είχαν χρόνο.

 

- Αχ! Δεν έχουν χρόνο! - αναφώνησε η Μητέρα Μαρία. - Φαίνεται ότι είμαι η μόνη που κάθεται με σταυρωμένα χέρια! Λοιπόν, θα σκουπίσω μόνη μου την αυλή.

 

Έφυγε γρήγορα από το κελί της, άρπαξε μια σκούπα και άρχισε να εργάζεται με όλη την αμηχανία μιας δόκιμης. Εν τω μεταξύ, ο υπάλληλος του κελιού έτρεξε στις μοναχές και τους ανακοίνωσε ότι «Η μητέρα σκουπίζει την αυλή». Οι αδελφές τρομοκρατήθηκαν και έτρεξαν από παντού.

 

«Ελέησέ μας, μητέρα», είπαν, «τι είναι αυτό που κάνεις εσύ η ίδια; Είμαστε ένοχοι, μητέρα, συγχώρεσέ μας, για όνομα του Θεού».

 

Δεν απάντησε, και η σκούπα κινήθηκε γρήγορα αλλά μάλλον άκαρπα στα χέρια της.

 

«Μητέρα», συνέχισαν οι μοναχές με θλιμμένη φωνή, «εσείς είστε που μας ντροπιάζετε... καλύτερα να μας τιμωρήσετε για την ανοησία μας με κάτι άλλο».

 

«Έτσι με αγαπάς;» άρχισε ξαφνικά να μιλάει. «Έτσι με φροντίζεις στα γεράματά μου;... Φύγε, ο Θεός μαζί σου... Δεν σε χρειάζομαι.»

 

Και συνέχισε να κουνάει τη σκούπα αριστερά και δεξιά, πιάνοντάς την σε έναν θάμνο ή ένα δέντρο, αλλά μετά από λίγα λεπτά γέλασε και την πέταξε στο μονοπάτι.

 

Συνέβαινε, αν και πολύ σπάνια, να τιμωρεί τις μοναχές: μερικές τις έκανε να υποκλίνονται και για άλλες επινόησε τιμωρίες ανάλογα με την ενοχή και τις περιστάσεις τους. Κάποτε μια από τις αδελφές πήγε στο δάσος να μαζέψει καρύδια χωρίς να της ζητήσει την άδειά της και απάντησε με θράσος όταν η ηγουμένη την επέπληξε.

 

- Α! Σκέφτηκες να φερθείς αγενώς! - αναφώνησε η ηγουμένη: - Να ξέρεις λοιπόν ότι όλο το καλοκαίρι δεν θα μπεις στο δάσος.

 

Αυτή τη φορά υπέμεινε τον ρόλο της διευθύντριας. Αλλά όταν οι αδελφές πήγαν σε ένα πλήθος για να πάρουν ξηρούς καρπούς ή μούρα, είπε στον υπάλληλο του κελιού της:

 

- Λυπάμαι τόσο πολύ την καημένη την Ντορόφι! Δεν μπορώ να τη συγχωρήσω: ήταν αγενής μαζί μου μπροστά σε όλους. Τι παράδειγμα είναι αυτό για τους άλλους; Και παίρνεις λίγο τσάι με ζάχαρη και της το δίνεις σαν να το έκανες εσύ. Ο Θεός να σε φυλάξει να πεις ότι της το έστειλα εγώ.

 

Αλλά η ηγουμένη γνώριζε ότι όλες αυτές οι γυναίκες, μη εξαιρουμένων εκείνων που μερικές φορές ξεχνούσαν τον εαυτό τους μπροστά της, την αγαπούσαν πολύ και προσεύχονταν θερμά γι' αυτήν, και υπήρχε ζεστασιά στην καρδιά της.

 

Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 10

 

Κεφάλαιο XXI

Περίπου ένα χρόνο αργότερα, μετά τους ελιγμούς του Μποροντίνο, πήγε στη Μόσχα, όπου επρόκειτο να αποφασιστεί το ζήτημα της κουράς και της ανύψωσής της στο βαθμό της ηγουμένης. Από τη Μόσχα έγραψε στην κοινότητα του Μποροντίνο:

«Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Αμήν!»

Όλες οι αγαπημένες αδελφές και μητέρες: Πλατωνίδα, Μαργαρίτα, Ισίδωρα, Αντωνίνα, Ταβιθά, Αικατερίνη, Σοφία, Πελαγία, Ελισάβετ, Σεραφείμ, Ολυμπιάδα, Μαρία, Παισία, Μεθοδία, Αγνία, Αγγελίνα, Μαγδαληνή, Ιουλιανή, Αναστασία, Ευπραξία, Κωνσταντίνα, Κλαυδία, Αγάπη , Μαξιμίνα, Μαυρίκιος, Μαργαρίτα, Φιλαρέτα, Χριστόφορος και όλες οι άλλες, των οποίων τα ονόματα είναι όλα ενώπιον του Θεού και τα θυμάμαι καθημερινά, προσκυνώ ενώπιόν σας, ζητώντας τις προσευχές σας. Η ώρα της κουράς μου πλησιάζει, έχει επιλεγεί ένας τόπος στη Λαύρα για να αποφεύγονται τα πλήθη. Συγχωρήστε με όλες και από τις καλές σας καρδιές φωνάξτε στον Κύριο για τη σωτηρία της αμαρτωλής ψυχής μου με θερμή προσευχή. Συγχωρήστε με για χάρη του Κυρίου αν έχω προσβάλει κάποιον, συγχωρήστε με όπως συγχωρεί κανείς τους νεκρούς και πιστέψτε στον λόγο μου ότι σας φέρω όλες στην καρδιά μου. Μελάνια.

Στο δρόμο της επιστροφής γράφει ξανά από τη Μόσχα:

«Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με τον αμαρτωλόν.»

Αγαπημένες αδελφές!

Δόξα τω Θεώ σε όλα! Είμαι τώρα η δούλη σας. Έχοντας υποφέρει για αρκετές ημέρες χωρισμένη από εσάς, τον οποίο αγαπώ πολύ, βλέπω επιτέλους την ημέρα της ένωσης να πλησιάζει. Όλα έχουν συμβεί. Ο Κύριος, ο πατέρας μου, έκοψε τα μαλλιά από το κεφάλι μου. Η κουρά έγινε στις 28, κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας, την ημέρα των Αγίων Αποστόλων. Ο καθεδρικός ναός καθαγιάστηκε, όπως πρέπει να είναι σε μια εορταστική ημέρα. Ο ίδιος ο Μητροπολίτης λειτούργησε. Τρεις φορές ξάπλωσα στο έδαφος σε σχήμα σταυρού κατά τη διάρκεια ολόκληρου του τροπαρίου "Αγκαλιά του Πατέρα", που επαναλαμβανόταν σε κάθε σταυροειδή κατάκλιση. Ο Κύριος συγκινήθηκε μέχρι δακρύων, κάτι που σταμάτησε την ομιλία του. Στον καθεδρικό ναό στη λειψανοθήκη του αγίου, με πλήθος αγίων πιστών... Δεν μπορώ να περιγράψω την ψυχική μου κατάσταση, ειδικά όταν μετά το τέλος ο Κύριος με πήρε από το χέρι και με οδήγησε στον άγιο Α Σέργιο, στον οποίο με πατρικό λόγο μου εμπιστεύτηκε! Αφού ασπάστηκα τα ιερά λείψανα, έπεσα στα πόδια του Πατέρα Βλαντίκα... και παρέμεινα στον καθεδρικό ναό όλη τη νύχτα με την ίδια ενδυμασία όπως όταν πήρα το πέπλο, ακόμα και ξυπόλητη, όπως ήμουν. Την επόμενη μέρα χειροτονήθηκα ηγουμένη και χειροτονήθηκα διάκονος (σύμφωνα με την αρχαία τελετή χειροτονίας: "Διαταγή... διαταγή... άξιος, άξιος!.."), - μου έδωσαν ένα πιάτο για νίψιμο, με μια πετσέτα στον ώμο μου... Ως συνήθως: μου έδωσαν ένα μπαστούνι... και αυτό ήταν όλο. Βόσκε τα πρόβατά μου!.. Ω Θεέ μου! Είμαι εγώ που πρέπει να ταΐσω; Αδελφές μοναχές, μεγαλύτερες αδελφές! Σοφία, Αικατερίνη, Πελαγία, Ολυμπιάδα, Ελισάβετ, είμαι στα πόδια σου: αγκαλιάστε με. Νεότερες αδελφές, αγαπήστε αυτήν που σας αγαπά όλες! Συγχωρέστε με, θα αναρρώσω λίγο και θα έρθω στην καρδιά σας, στην καρδιά μου.

Για πάντα η αδελφή σου, ηγουμένη Μαρία, η αμαρτωλή.

Αυτή η επιστολή, που απευθυνόταν στην μοναχή που διοικούσε το μοναστήρι απουσία της ηγουμένης, διαβάστηκε δυνατά στο γεύμα, όπου συνήθως ανακοινώνονται στις αδελφές όλα τα σημαντικά νέα. Προκάλεσε γενική χαρά και όλοι ήθελαν να τελέσουν ομόφωνα μια ευχαριστήρια λειτουργία. Όταν η δεύτερη επιστολή ανακοίνωσε την ημέρα της επιστροφής της ηγουμένης, άρχισαν να ασχολούνται με την υποδοχή που ετοιμαζόταν γι' αυτήν. Για να προσθέσουν μεγαλύτερη επισημότητα σε αυτές τις οικογενειακές διακοπές, κάλεσαν τον αρχιερέα των Μοζάισκ «να συναντήσει τη μητέρα». Την καθορισμένη ημέρα, οι μοναχές παρακολουθούσαν από το πρωί την προσέγγιση της άμαξας της ηγουμένης. Οι νεαρές αδελφές μάζευαν λουλούδια στους μπροστινούς κήπους και κάλυπταν μαζί τους το μονοπάτι από τις ιερές πύλες προς τον καθεδρικό ναό, όπου ετοιμάζονταν να τελέσουν μια λειτουργία. Μόλις είδαν την άμαξα να πλησιάζει από μακριά, χτύπησε η καμπάνα του μοναστηριού και οι κληρικοί με εορταστικά άμφια βγήκαν στις πύλες. Ο αρχιερέας κρατούσε τον σταυρό, ο ιερομόναχος του μοναστηριού την εικόνα και ο διάκονος το θυμιατήρι. Οι χορωδίες τις ακολούθησαν, και οι υπόλοιπες αδελφές τις ακολούθησαν. Η μητέρα Μελάνια, τώρα Μαρία, με ένα ραβδί στο χέρι και ντυμένη με ένα μακρύ μανδύα, βγήκε από την άμαξα στις ιερές πύλες. Οι ερημίτες υποκλίθηκαν στα πόδια της: όλοι έκλαιγαν. Η ηγουμένη άρχισε επίσης να κλαίει. Υποκλίθηκε βαθιά σε αυτές με τη σειρά της, και η χορωδία έψαλε: «Σήμερα η χάρη του Αγίου Πνεύματος μας συνάθροισε».

Κεφάλαιο XXII

Τα χρόνια πέρασαν, αλλά παρά τα καθήκοντα που η Μητέρα Μαρία εκτελούσε τόσο ευσυνείδητα, τόσο ακούραστα, η θλίψη της δεν έσβησε, αν και ο χρόνος άλλαξε τον χαρακτήρα της. Προφανώς, η λήθη δεν δίνεται σε βαθιά φύση. Όταν, φαινομενικά έχοντας απαρνηθεί τα πάντα, βυθίστηκε στις φροντίδες του μοναστηριού, αρκούσε μια ασήμαντη περίσταση ή μια κενή λέξη για να αναζωπυρώσει όλη της τη θλίψη. Δεν μπορούσε να ακούσει την κηδεία χωρίς να φανταστεί ένα λευκό φέρετρο στο οποίο βρισκόταν ένα όμορφο δεκαπεντάχρονο αγόρι. Όταν γίνονταν κηδείες στο μοναστήρι, διέταξε τις μοναχές να συγκρίνουν τους τάφους και να σημειώσουν τις θέσεις τους με τούβλα τοποθετημένα σε σχήμα σταυρού: οι τάφοι της θύμιζαν πολύ έντονα τους τύμβους που κάποτε υψώνονταν στο πεδίο Borodino πάνω από τα καμένα οστά των δολοφονημένων. Μόνο τα τελευταία χρόνια της ζωής της ξεπέρασε τη βαριά εντύπωση και συνήθισε να κοιτάζει τους τύμβους.

Το φέρετρο του γιου της καρφώθηκε σε ένα κουτί και τοποθετήθηκε σε μια κρύπτη χτισμένη κάτω από την Εκκλησία του Σωτήρος. Η Ματούσκα πήγαινε σε αυτήν την κρύπτη κάθε πρωί και περνούσε εκεί περίπου μία ώρα. Αλλά μερικές φορές συνέβαινε να περάσει η καθορισμένη ώρα και ο χρόνος περνούσε μέχρι που τελικά οι μοναχές, φοβισμένες από τη μακρά απουσία της, κατέβηκαν, με τη σειρά τους, από τα στενά σκαλιά του υπόγειου περάσματος και βρήκαν την ηγουμένη αναίσθητη κοντά στο φέρετρο. Οι αδελφές φοβόντουσαν ότι το σώμα της θα υπέφερε από αυτά τα συνεχή σοκ και απηύθυναν παράπονο στον μητροπολίτη. Αυτός εκμεταλλεύτηκε τον διορισμό της ως ηγουμένης για να την πείσει να κάνει τη θυσία που της απαιτούσε.

«Είσαι τώρα υπεύθυνη ενώπιον του Θεού και της συνείδησής σου», της είπε, «για το ποίμνιο που σου έχει εμπιστευτεί· έχεις αφιερωθεί ολοκληρωτικά σε μεγάλα καθήκοντα, αλλά τα προσωπικά σου συναισθήματα σε απορροφούν υπερβολικά: θυσίασέ τα στο καθήκον. Προσευχήσου για τους νεκρούς, αλλά μην τρέφεις σεβασμό για τη θλίψη σου, αλλά αντίθετα, αποστασιοποιήσου από όλα όσα σε φέρνουν σε αναμνήσεις του παρελθόντος».

Απαίτησε να μην επισκέπτεται πλέον τον τάφο του γιου της και να μην καταστρέφει τα πράγματα που ανήκαν σε αυτόν και τον πατέρα του.

Όχι χωρίς αγώνα η Μητέρα Μαρία συμφώνησε να εκπληρώσει την επιθυμία του. Αλλά συμφώνησε, αν και όχι άνευ όρων. Την επόμενη κιόλας μέρα μετά την επιστροφή της από τη Λαύρα, κατέβηκε στην κρύπτη για να πει το τελευταίο αντίο στο φέρετρο του γιου της. Η μητέρα δεν μπόρεσε να καταστρέψει τα πράγματα που της θύμιζαν τόσο έντονα τις προηγούμενες λύπες και χαρές της συζύγου και της μητέρας της, και αναζήτησε παρηγοριά στη σκέψη ότι είχαν επιβιώσει, αν και δεν τους έβλεπε πια. Έφεραν στο δωμάτιό της ένα σεντούκι στο οποίο είχε βάλει τα φορέματα του συζύγου της, το φλιτζάνι από το οποίο είχε πιει τσάι, τον χαρτοφύλακα με τα γράμματα που είχαν διαβαστεί πολλές φορές και, τέλος, τις πολυθρόνες και τα παιχνίδια του Κόλια. Το σεντούκι τοποθετήθηκε σε έναν τυφλό διάδρομο που εφάπτεται της κρεβατοκάμαρας. Η Μητέρα Μαρία είπε ότι κάτι ξεσχίστηκε από την καρδιά της όταν όλοι αυτοί οι θησαυροί βγήκαν από το δωμάτιό της, και για πολύ καιρό δεν μπορούσε να κοιτάξει με ψυχραιμία την άδεια γωνία όπου είχε συνηθίσει να βλέπει μια μικρή παιδική καρέκλα καλυμμένη με κόκκινο ύφασμα. Αλλά δεν τολμούσε να αποχωριστεί τις καρέκλες του συζύγου της. Κράτησε επίσης δύο μικροσκοπικά πορτρέτα του ίδιου και του γιου του και δώρισε το πορτρέτο με λάδι του Αλεξάντερ Αλεξέγεβιτς στην τραπεζαρία.

Εκτός από αυτό το θλιβερό επεισόδιο, τίποτα δεν σημάδεψε την ηγουμενία της και τίποτα δεν άλλαξε στη ζωή της ή στις σχέσεις της με τις αδελφές του μοναστηριού. Δεν μπήκε καν στον κόπο να κρατήσει μια θέση ηγουμένης για τον εαυτό της και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας καθόταν όπως πριν σε ένα μικρό παγκάκι κοντά στη σόμπα. Οι αδελφές δεν προσβλήθηκαν καθόλου από αυτό.

«Προσβληθήκαμε πολύ», μου είπε ένας από αυτούς, «και αρχίσαμε να την ενοχλούμε:

- Ελέησον, - λέμε, - μητέρα, πώς είμαστε χειρότεροι από τους άλλους; Παντού η ηγουμένη τιμάται και παντού έχει θέση στην εκκλησία, αλλά εσύ δεν έχεις. Όποιος μπει μέσα δεν θα ξέρει ότι είσαι η ηγουμένη μας, κάθεσαι σε ένα απλό παγκάκι, δεν διαφέρεις από εμάς.

Θα γελούσε και θα έλεγε:

«Δεν χρειάζομαι καμία διάκριση, αφήστε με ήσυχο, ανόητοι», και θα μας διώξει.

Και όταν ήταν η νονά της νυν βασίλισσας και επέστρεψε από την Πετρούπολη, απλά δεν της δώσαμε άδικο. Δεν υπήρχε μέρα που να μην της το φέραμε αυτό.

- Μάνα, - λέμε, - γιατί τέτοια ντροπή για εμάς; Άλλωστε, δεν φαίνεται να είσαι η νονά της βασίλισσας, αλλά μάλλον σαν να είσαι υπό διοίκηση, σαν να σου έχουν αφαιρέσει τη θέση.

Την εκνευρίσαμε τόσο πολύ που θύμωσε:

«Φαίνεται», λέει, «ότι δεν μπορώ να διαφωνήσω με την βλακεία σου· απλώς για να σε ξεφορτωθώ, θα παραγγείλω μια καρέκλα».

Όταν τον έφεραν και τον τοποθέτησαν στην εκκλησία, χαρήκαμε πολύ! Και ήρθε η μητέρα:

- Λοιπόν, λέει, είσαι ευτυχισμένη τώρα; - και ξαφνικά κοίταξε στη γωνία όπου καθόταν πάντα και ρώτησε: - Και πού είναι ο πάγκος μου;

Λέμε:

«Την έβαλαν στην Αγία Τράπεζα, μητέρα, δεν την χρειάζονται πια.»

Και η μητέρα λέει:

- Τι σε έκανε να το σκεφτείς αυτό; Σε διασκέδασα, παράγγειλα μια καρέκλα, κάθισε πάνω της και θαύμασέ την, και εγώ θα συνεχίσω να κάθομαι στη γωνιά μου: είναι πιο άνετο για μένα να προσεύχομαι εκεί.

Έτσι κάθισε στη γωνία. Μερικές φορές, στις γιορτές, έχουμε επισκέπτες και θα ήθελε να μας διασκεδάσει και να πάρει τη θέση της ηγουμένης.

Κεφάλαιο XXIII

Τυχαίνει να άκουσα μια συγκινητική ιστορία για τη Μητέρα Μαρία από έναν από τους Γάλλους εμπόρους που είχαν εγκατασταθεί στη Μόσχα. Θα τον ονομάσουμε κ. Δ. Είχε μια αδελφή περίπου δεκαοκτώ ετών. Οι νοητικές της ικανότητες, ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος που της συνέβη στην παιδική της ηλικία, είχαν πληγεί πολύ. Ήταν ευγενική, αλλά μερικές φορές την κατελάμβαναν οι πιο παράξενες φαντασιώσεις. Ήταν αδύνατο να διαφωνήσει μαζί της όσο βρισκόταν υπό την επιρροή τους, και η οικογένεια βρισκόταν σε απόγνωση. Περνώντας από τη μία ιδιοτροπία στην άλλη, η νεαρή κοπέλα ανακοίνωσε ότι επιθυμούσε να εγκατασταθεί σε ένα μοναστήρι. Προσευχόταν και ήταν ευσεβής με τον δικό της τρόπο, αλλά δεν υπήρχαν θρησκευτικές διαφορές γι' αυτήν, και ο κ. Δ. , με βάση όσα είχε ακούσει για την ηγουμένη του Μποροντίνο, της απευθύνθηκε γραπτώς. Δεν της έκρυψε την κατάσταση της αδελφής του, ζήτησε από την ηγουμένη του μοναστηριού να την πάρει υπό την προστασία της και πρόσθεσε ότι η οικογένεια θα ήταν πολύ λυπημένη αν η Ροζίνα (αυτό ήταν το όνομά της), λόγω εξωτερικής επιρροής, αποσχιζόταν από την Καθολική Εκκλησία. «Δεν είναι δύσκολο να κατακτήσουμε το καημένο το κορίτσι», έγραψε, «αλλά βασιζόμαστε σε εσάς».

Λίγες μέρες αργότερα, η ηγουμένη έφτασε στη Μόσχα και εμφανίστηκε στο μαγαζί του Δ . Ήθελε να βεβαιωθεί ότι η Ροζίνα θα πήγαινε μαζί της οικειοθελώς.

«Η Παναγία μας ικανοποίησε με την πρώτη ματιά», είπε ο αφηγητής μου, «Υπήρχε κάτι ιδιαίτερα ελκυστικό στην απαλή φωνή της, στις γρήγορες, απερίσκεπτες κινήσεις της. Αφού αντάλλαξε μερικές κουβέντες με την αδερφή της, γύρισε προς το μέρος μου και είπε:

- Τελείωσε. Θα την πάρω στις πέντε. Να είσαι σίγουρος, δεν θα προδώσω την εμπιστοσύνη σου.

Επισκέφτηκα τη Ροζίνα αρκετές φορές όσο ζούσε στο Μποροντίνο. Ό,τι και αν είχε κάνει η καημένη η κοπέλα, ήταν άδικο να την κατηγορήσουμε, αλλά ήξερα πόσο δύσκολο ήταν να τα πάω καλά μαζί της, και δεν ήταν χωρίς κρυφό φόβο που πήγα να τη δω για πρώτη φορά. Αλλά σύντομα πείστηκα σε ποιο βαθμό όλα όσα υπέφεραν είχαν δικαίωμα στη συμπάθεια και την εύνοια της Μητέρας Μαρίας. Η Ροζίνα ζούσε μαζί της σαν με μητέρα: η ηγουμένη, παρά την ευερεθιστότητά της, ανεχόταν όλες τις ιδιοτροπίες της με ακούραστη υπομονή και προσπαθούσε να την δέσει στον εαυτό της με συνεχή φροντίδα.

Πέρασαν δύο χρόνια. Ο πατέρας μου πέθανε και η Ροζίνα επιθυμούσε να επιστρέψει στην οικογένεια. Την κυνηγούσα.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την τελευταία συνάντηση με τη μητέρα μου. Με δέχτηκε στα κελιά της, με κέρασε πρωινό και πέρασαν δύο ώρες συζητώντας μαζί της εντελώς απαρατήρητη από εμένα. Αλλά χτύπησε το κουδούνι και σηκώθηκε.

«Μπορείς», είπε, «να μείνεις εδώ μόνη σου ή να πας στα δωμάτια που έχουν ετοιμαστεί για σένα, αλλά εγώ πρέπει να πάω στον εσπερινό...»

«Έχει φύγει από αυτόν τον κόσμο προ πολλού», κατέληξε ο κ. Δ ;, «αλλά όποιος τη γνώρισε, έστω και λίγο, δεν θα την ξεχάσει ποτέ. Πριν από αρκετά χρόνια πήγα στο Μποροντίνο και προσκύνησα στον τάφο της».

Κεφάλαιο XXIV

Για περισσότερα από τριάντα χρόνια, η Μητέρα Μαρία και η Κυρία Μπουβιέ, η οποία ήταν αρκετά χρόνια μεγαλύτερή της και για την οποία συνέχιζε να είναι η Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα, ζούσαν μαζί. Παρά τη διαφορά στην ανατροφή τους, τόσα πολλά νήματα συνέδεαν τις δύο γυναίκες που είχαν γίνει από καιρό απαραίτητο στοιχείο η μία στη ζωή της άλλης. Ωστόσο, προέκυψαν συχνές διαμάχες μεταξύ τους. Η Κυρία Μπουβιέ, έχοντας αναλάβει όλη την οικονομική και χρηματοοικονομική διαχείριση του σπιτιού, γκρίνιαζε συνεχώς όταν η Μητέρα Μαρία μοίραζε τις τελευταίες προμήθειες ή τα τελευταία χρήματα, και συνέβη η ηγουμένη, για να αποφύγει εμφύλιες συγκρούσεις, να παίρνει κρυφά τα κλειδιά του ντουλαπιού όπου φυλάσσονταν διάφορα δημητριακά ή τσάι και ζάχαρη και να σερβίρει όσο χρειαζόταν για όσους το ζητούσαν. Η Κυρία Μπουβιέ μάντευε αόριστα για την εγκληματική κλοπή προμηθειών, αλλά δεν έμεινε στην υπόθεση, σε τέτοιο βαθμό προσβλητική για την τιμή της ηγουμένης, αλλά ένα απροσδόκητο περιστατικό αποκάλυψε την αλήθεια.

Η μοναχή, την οποία επισκέπτονταν συγγενείς, ζήτησε από την ηγουμένη να της δώσει λίγη ζάχαρη.

«Παίρνω τσάι», είπε, «αλλά ούτε ένα κομμάτι ζάχαρη».

Η μητέρα της είπε να περιμένει στην κρεβατοκάμαρα και πήγε στην τραπεζαρία, όπου άκουσε τη φωνή της κυρίας Μπουβιέ. Αλλά δεν ήταν εύκολο να της απευθυνθεί: ένιωθε πολύ αμήχανα εδώ και αρκετές μέρες λόγω της έλλειψης χρημάτων και προμηθειών, και εκείνη τη στιγμή φαινόταν ιδιαίτερα άσχημα.

«Ω! Συγχωρέστε με», είπε στον μάγειρα που στεκόταν στην πόρτα, στον οποίο παρήγγειλε δείπνο,

- Δεν σε ξέρω, μεγάλε άρχοντα!

Αφού έφυγε η μεγαλόσωμη κυρία, η Μητέρα Μαρία ρώτησε τι θα είχε για δείπνο εκείνη την ημέρα. Δεν της άρεσε ο κατάλογος: ζήτησε να τον αλλάξουν και μόλις η κυρία Μπουβιέ πήγε στην κουζίνα, άρχισε να ψάχνει το κλειδί για τη ζαχαριέρα. Αφού το βρήκε, έβγαλε γρήγορα μερικά κομμάτια ζάχαρης και τα έβαλε στο τραπέζι. Αλλά ξαφνικά τα βήματα της κυρίας Μπουβιέ και της μαγείρισσας, που επέστρεφε για προμήθειες, ακούστηκαν πίσω από την πόρτα. Η μητέρα έσπευσε να κλειδώσει τη ζαχαριέρα και, τραβώντας το κλειδί από την κλειδαριά, έπιασε τη ζάχαρη με το μακρύ μανίκι της, το οποίο έπεσε στα πόδια της. Εκείνη τη στιγμή η κυρία Μπουβιέ εμφανίστηκε στο κατώφλι.

«Ω! Τι ωραία που είναι», αναφώνησε με μια κρίση γνήσιας αγανάκτησης, «η Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα κλέβει!»

Επτά προβλήματα - μία απάντηση: η ηγουμένη μάζεψε γρήγορα τη ζάχαρη, την πήγε στην καλόγρια και, με την ελπίδα να κατευνάσει την θυμωμένη κυρία Μπουβιέ, επέστρεψε στην τραπεζαρία και ξεκίνησε μια συμφιλιωτική ομιλία με τη συνήθη εισαγωγή:

- Λοιπόν, κυρία Μπουβιέ, είναι δυνατόν να θυμώνεις για τέτοιες ασήμαντες λεπτομέρειες;

«Ω! έχεις κάθε δικαίωμα να διαθέσεις την περιουσία σου, αλλά αν συνεχίσουμε έτσι, σύντομα δεν θα μας μείνει τίποτα άλλο παρά μια τσάντα», είπε στα γαλλικά.

Αυτή τη φορά, δεν ήταν χωρίς δυσκολία η επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας.

Μόνο η απεριόριστη αγάπη της για την ηγουμένη μπορούσε να αναγκάσει την ηλικιωμένη γυναίκα να εγκαταλείψει τη λατινική λειτουργία και να ζήσει στο μοναστήρι ενός ρωσικού μοναστηριού. Έβλεπε τη ρωμαϊκή εκκλησία ως τη μόνη πηγή αλήθειας και φωτός και προσπαθούσε αφελώς να πείσει τους πάντες, ακόμη και τον Μητροπολίτη Μόσχας, όταν επισκεπτόταν την ηγουμένη, για το αλάθητο του Πάπα. Ο Μητροπολίτης διασκέδαζε πολύ με τις εύγλωττες ομιλίες της, και η Μητέρα Μαρία μετέφραζε τις απαντήσεις του, που δόθηκαν στα ρωσικά, για τον ιεροκήρυκα. Η ζηλώτρια Καθολική δεν ντράπηκε από την αποτυχία των προσπαθειών της και μετά την αναχώρηση του Φιλάρετου συνήθως έλεγε:

«Δεν τον έπεισα, αλλά θα μιλήσουμε λίγο  περισσότερο.»

Παρά τους γκρίνια της, όλοι αγαπούσαν την κυρία Μπουβιέ για την ειλικρινή και ανοιχτή της φύση και συνήθιζαν να βλέπουν τη στρογγυλή, κοντή φιγούρα της να τρέχει στα μονοπάτια της αυλής του μοναστηριού. Ήταν αναπόσπαστο κομμάτι του μοναστηριού που είχε γεννηθεί μπροστά στα μάτια της, γνώριζε όλα τα μεγάλα και μικρά γεγονότα με βεβαιότητα, και οι αδελφές άκουγαν συχνά, σκουπίζοντας τα δάκρυά τους, τις ιστορίες της, μισο-ρωσικές, με γαλλική προφορά, για το πώς ο επτάχρονος Κόλια είχε βρει τα οστά του πατέρα του κοντά στην ακόμα ημιτελή εκκλησία και έπαιζε με σφαίρες που είχαν μαζευτεί στους πρόποδες της πυροβολαρχίας.

Μια μέρα, μια φοβισμένη μοναχή έτρεξε στην ηγουμένη Μαρία νωρίς το πρωί με την είδηση ​​ότι η κυρία Μπουβιέ είχε αρρωστήσει πολύ. Η ηγουμένη έσπευσε κοντά της και, εν τω μεταξύ, κάλεσε έναν γιατρό, ο οποίος της συνταγογράφησε φάρμακα, αλλά δεν έκρυψε το γεγονός ότι οι ελπίδες για ανάρρωση ήταν πολύ αδύναμες. Η ίδια η άρρωστη γυναίκα ένιωσε την έλευση του θανάτου και ρώτησε αν ήταν δυνατόν να παραγγείλουν έναν Καθολικό ιερέα από τη Μόσχα. Έτρεξαν αμέσως προς το μέρος του. Μετά την αναχώρησή του, είπε με αδύναμη φωνή:

- Τώρα είμαι ήρεμη

Η Μητέρα Μαρία έσκυψε προς το μέρος της και η ετοιμοθάνατη γυναίκα έβαλε τα χλωμά της χέρια γύρω από τον λαιμό της. Και οι δύο γυναίκες έκλαψαν σιωπηλά. Τελικά η ηλικιωμένη γυναίκα μίλησε ξανά:

- Μην ξεχνάς ότι τα χίλια ρούβλια μου είναι για λάδι για το καντήλι... εκεί, κοντά στον τάφο του.

Την επόμενη μέρα, η μητέρα θρήνησε πάνω από το σώμα της πιστής της φίλης, ντυμένης με εορταστική ενδυμασία, ενώ έσκαβαν έναν τάφο κοντά στις λεύκες που είχαν φυτευτεί για τον Κόλια.

Πρέπει να σημειωθεί με λύπη ότι η κυρία Μπουβιέ, με όλα τα καλά χαρακτηριστικά της ψυχής της, παρά τη στενή επικοινωνία της με την ηγουμένη Μαρία, δεν εντάχθηκε στην μία αληθινή Ορθόδοξη Εκκλησία. Παραμένει λυπηρό το γεγονός ότι με την ανιδιοτελή προσφορά της στους γείτονές της, αυτή η γυναίκα δεν μπόρεσε να μοιραστεί την αιώνια κατοικία με τον αγαπημένο της Ορθόδοξο ασκητή.

Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 9

 

Κεφάλαιο XVIII

Όλα άρχισαν να βουίζουν στο μοναστήρι: οι αδελφές με ανήσυχα πρόσωπα ανέφεραν η μία στην άλλη νέα για την υγεία της μητέρας τους. Ήταν αναίσθητη. Ο αυτοκράτορας έστειλε τον γιατρό του σε αυτήν, ο οποίος, αφού εξέτασε την ασθενή, μίλησε για πολλή ώρα με τον Πάβελ Αλεξέγιεβιτς. Καλπάζοντας στην πόλη για φάρμακα. Για αρκετές ημέρες βρισκόταν σε κίνδυνο, τελικά η πυρετώδης κατάσταση την άφησε και η μητέρα συνήλθε.

Έφερε στην καρδιά της μια θλίψη για την οποία δεν είχαμε ακόμη την ευκαιρία να μιλήσουμε. Ένας από τους αδελφούς της, αγαπητός της, αναμείχθηκε σε μια συνωμοσία που έλαβε χώρα στην πλατεία Αγίας Πετρούπολης το 1825. Το δικαστήριο καταδίκασε τον ένοχο στη Σιβηρία. Η μητέρα της Μελάνιας έλαβε τα νέα της εξορίας του σε μια στιγμή που έκλαιγε πάνω στον φρέσκο ​​τάφο του γιου της, και πριν από τη μία θλίψη η άλλη χλώμιασε. Αλλά ενώ ο χρόνος απάλυνε τη θλίψη της μητέρας, αναζωπύρωσε αυτή της αδερφής της. Καθώς επέστρεφε στην κανονική της κατάσταση, οι παλιοί δεσμοί, που είχαν καταπιεί τα πρώτα λεπτά της απελπισίας της, επανήλθαν στη θέση τους. Η καρδιά της σφίχτηκε οδυνηρά στη σκέψη του παιδικού της φίλου, μίλησε με πικρία ότι τον είχε αποχαιρετήσει όσο ήταν ζωντανός, συνέχιζε μια συνεχή αλληλογραφία με τον εξόριστο και δεν άνοιγε ποτέ τις επιστολές του χωρίς δάκρυα.

Ωστόσο, οι ελιγμοί του Μποροντίνο πλησίαζαν στο τέλος τους και ο Τσάρος ήθελε να αποχαιρετήσει την ηγουμένη πριν φύγει.

Ενώ οι μοναχές συνωστίζονταν γύρω από τους μπροστινούς κήπους και τα κελιά για να τον δουν ξανά, η κυρία Μπουβιέ τον συνάντησε στη βεράντα. Την χαιρέτησε σαν παλιά γνωστή και της έσφιξε το χέρι.

«Λοιπόν, τι συμβαίνει με εσάς, κυρία Μπουβιέ;» ρώτησε στα γαλλικά.

- Δόξα τω Θεώ, όλα είναι καλά τώρα, μεγαλειότατε, αλλά προσοχή: οι χαμηλές πόρτες μας δεν είναι κατάλληλες για το ύψος σας.

Έσκυψε χαμηλά το κεφάλι του και μπήκε στην πύλη.

Η ασθενής τον υποδέχτηκε, μισοξαπλωμένος στο κρεβάτι. Ο Αυτοκράτορας, αφού ρώτησε με συμπόνια για την υγεία της, κάθισε δίπλα της και φίλησε το χέρι της, το οποίο κρατούσε στο δικό του.

«Θα χαιρόμουν», είπε, «αν μπορούσα να εκπληρώσω οποιαδήποτε από τις επιθυμίες σας: υπάρχει κάτι που χρειάζεται το μοναστήρι; Παραγγείλτε το και όλα θα γίνουν».

Δάκρυα έλαμπαν στα μάτια της και η αδύναμη φωνή της έτρεμε:

«Μεγαλειότατε», είπε, «ό,τι μπορείτε να κάνετε εσείς για το μοναστήρι, μπορούν να το κάνουν και άλλοι, αλλά έχω ένα αίτημα... Μόνο εσείς στον κόσμο μπορείτε να το εκπληρώσετε... Συγχωρέστε με, αδελφέ μου».

Αυτά τα απροσδόκητα λόγια τον μπέρδεψαν· άφησε το χλωμό χέρι της από το δικό του και απάντησε μετά από ενός λεπτού σιωπή.

- Άσε με να σκεφτώ, Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα.

Κεφάλαιο XIX

Πέρασε λίγος καιρός.

Η καμπάνα του μοναστηριού χτύπησε δυνατά και η ηγουμένη μπήκε στην εκκλησία επικεφαλής ολόκληρης της κοινότητας των αδελφών. Το πρόσωπό της έλαμπε από μια έκφραση χαράς που είχε χάσει από καιρό τη συνήθεια της, και η ίδια χαρά, σαν σε έναν πιστό καθρέφτη, αντανακλούσε στα πρόσωπα των αδελφών. Η μητέρα είχε λάβει νέα για τη συγχώρεση του αδελφού της και όλοι είχαν έρθει ως οικογένεια για να ακούσουν τη λειτουργία των ευχαριστιών.

Αλλά δεν άργησε να αποδεχτεί την εξορία: διάφορες περιστάσεις καθυστέρησαν την επιστροφή του. Τελικά, έφτασε η πολυαναμενόμενη επιστολή: ο Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς Ναρίσκιν ήταν ήδη καθ' οδόν προς το Βισόκογιε, το κτήμα της συζύγου του στην Τούλα. Και η μητέρα ετοιμάστηκε να πάει στο Βισόκογιε: οι προετοιμασίες για την αναχώρηση άρχισαν να βράζουν, μέσα στη χαρούμενη φλυαρία των μοναχών. Η μητέρα τις βιάζει, τις βοηθά να μαζέψουν τις βαλίτσες τους και σκουπίζει τα δάκρυα που τρέχουν στα μάτια της κατά καιρούς. Αλλά όλα είναι έτοιμα: μια βαριά άμαξα, δεμένη με έξι άλογα, στέκεται μπροστά στη βεράντα της πύλης. Οι αδελφές έλαβαν την τελευταία ευλογία της ηγουμένης, η οποία κάθισε στην άμαξα με δύο κελλιωτούς. Όλες έκαναν το σταυρό τους λέγοντας: «Με τον Θεό!» - και τα άλογα έφυγαν από τις πύλες του μοναστηριού.

Η ταξιδιώτισσα ένιωθε ότι τα τριακόσια μίλια που την χώριζαν από την περιοχή της Τούλα ήταν χρεωμένα. Αλλά να που, επιτέλους, ήταν το Βισόκογιε. Έμπαιναν σε ένα μακρύ σοκάκι που οδηγούσε στο κτήμα. «Πιο γρήγορα, πιο γρήγορα!» επαναλάμβανε η μητέρα Μελάνια, βγάζοντας το κεφάλι της έξω από το χαμηλωμένο παράθυρο κάθε τόσο, και ο αμαξάς κλωτσούσε τα άλογα. Αλλά ξαφνικά η φωνή κάποιου φώναξε: «Σταματήστε!» Τα έξι σταμάτησαν. η πόρτα της άμαξας ξεκλείδωσε γρήγορα, και η μητέρα Μελάνια, χωρίς να περιμένει να κατέβει το σκαλοπάτι, έπεσε στην αγκαλιά του αδελφού της.

Κεφάλαιο XX

Από τότε και στο εξής, η ζωή της, μοιρασμένη ανάμεσα στις αναμνήσεις του παρελθόντος και στις δραστηριότητες της ηγουμένης, κυλούσε ομαλά και μονότονα. Η μητέρα Μελάνια ζούσε ειρηνικά ανάμεσα στη μεγάλη οικογένεια των αδελφών, και η αγάπη τους ζέστανε την καρδιά της και την έδενε όλο και πιο κοντά στο μοναστήρι. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι κάτω από την καμιλάβκα και το μοναστικό της μανδύα διατήρησε μέχρι το τέλος της ζωής της έναν τύπο εξίσου ελκυστικό τόσο σε μια νεαρή γυναίκα όσο και σε μια ηλικιωμένη γυναίκα. Όταν έφευγε από το μοναστήρι για ένα διάστημα για να εμφανιστεί στην αυλή ή σε ένα αριστοκρατικό σαλόνι, όπου συναντούσε πρόσωπα που της ήταν οικεία από παλιά, γοήτευε τους πάντες, όπως και στα προηγούμενα χρόνια, με τον λαμπρό της λόγο και την κομψότητα των δεξιώσεών της. Κάποτε ήταν πολύ στενά συνδεδεμένη με τις έγνοιες και τα ερωτήματα που αναστάτωναν την κοινωνία για να γίνει ξένη προς αυτά, και πάντα εκμεταλλευόταν με ευχαρίστηση τη σπάνια ευκαιρία να ικανοποιήσει εκείνες τις νοητικές ικανότητες που δεν έβρισκαν τροφή μέσα στα τείχη του μοναστηριού της.

Ένα από τα ταξίδια της στην Αγία Πετρούπολη θυμούνται οι αγρότες του χωριού Σεμενόφσκαγια.

«Ο δρόμος ήταν απλά απαίσιος», μου είπε ο χωρικός, «χιονοστιβάδα πάνω σε χιονοστιβάδα, και όσο για εμάς, όπως ήταν, δεν υπήρχε τρόπος να περάσουμε. Η ομάδα των έξι αλόγων της μητέρας ήρθε προς το μέρος μας και κάθισε εκεί με το κάρο. Όλοι τρέχαμε. Και αυτή, αγαπητή μου, κατέβασε το παράθυρο και είπε:

- Βοηθήστε με, παιδιά, να τραβήξω έξω το κάρο, και θα έβγαινα στον δρόμο με το έλκηθρό σας.

- Είναι δυνατόν, - λέμε, - αγαπητή μας, νοσοκόμα μας, να σε αφήσουμε να μπεις στο έλκηθρό μας; Απλώς δώσε μας την ελευθερία, θα τα καταφέρουμε όλα.

«Τρέξαμε, άλλοι για ένα φτυάρι, άλλοι για σχοινιά - άλλωστε, όλοι κολακεύτηκαν επίσης που την υπηρέτησαν - και γρήγορα ξεκινήσαμε τη δουλειά. Αφήσαμε τα άλογα στην άκρη, καθαρίσαμε τον δρόμο εδώ κι εκεί, τραβήξαμε ένα κάρο, δέσαμε τους εαυτούς μας και την κουβαλήσαμε πάνω μας, τη μητέρα μου, ό,τι κι αν έλεγε. Και όταν δέσαμε ξανά τα άλογα, και έφυγε, μείναμε εκεί για πολλή ώρα, κάνοντας τον σταυρό μας, και προσευχηθήκαμε στον Θεό να της δώσει ένα μονοπάτι.»

Δεν ήταν τυχαίο που η Μητέρα Μελάνια ενέπνεε τέτοια στοργή. Σε μια στιγμή ευερεθιστότητας μπορούσε να πει πολλά που ήταν περιττά, αλλά προσπαθούσε να επανορθώσει αμέσως. Και ποτέ δεν προσέβαλε κανέναν εν ψυχρώ. Παρά τις προσπάθειές της, δεν μπορούσε να ξεπεράσει την αηδία της, για την οποία την είχαν επιπλήξει στα νιάτα της. Αλλά προσπαθούσε να καταστείλει αυτή την αδυναμία παρουσία ανθρώπων που θα μπορούσε να προσβάλει. Αν οι ασθενείς έρχονταν σε αυτήν για ιατρική βοήθεια, ανάγκαζε τον εαυτό της να κοιτάξει τις αηδιαστικές πληγές ή έβαζε μια αγρότισσα να λύσει βρώμικες πάνες μπροστά της για να δει το εξάνθημα από το οποίο υπέφερε το παιδί. «Άλλωστε, τόσο άχρηστη είμαι», μάλωσε η Μητέρα Μελάνια τον εαυτό της, «αυτοί, οι καημένοι, στρέφονται σε μένα με καλή καρδιά και πόσο με αγαπούν και τολμώ να τους περιφρονήσω!»

«Μερικές φορές», λένε οι μοναχές, «βλέπουμε ότι η Μητέρα είναι αφόρητη, αλλά δεν τολμάμε να το αποδείξουμε, ξέρουμε ότι θα θυμώσει γι' αυτό, θα πει:

«Γιατί προσέβαλες τον καημένο τον άνθρωπο;»

Ανήκω σε όλους σας. Η ζωή της ηγουμένης της Μονής Σπασο-Μποροντίνσκι Μαρίας (Τούτσκοβα). 8

 

Κεφάλαιο XVI

Καθώς η κοινότητα μεγάλωνε, το μοναστήρι χτίστηκε. Τα δέντρα φύτρωναν πυκνά μέσα σε αυτό, και μπροστά από κάθε κελί άνθιζαν γιασεμί και πασχαλιές σε πλήρη άνθιση. Ας δούμε το μοναστήρι μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα. Η λειτουργία έχει τελειώσει. Πολλές από τις αδελφές εργάζονται, κάθονται στις βεράντες ή τα μπαλκόνια των κελιών τους, και ακούγονται οι βροντερές φωνές των κοριτσιών της χορωδίας, να τραγουδούν μαζί στην τραπεζαρία. Το κοινό αγαπημένο, ένα γέρικο άλογο δάφνης, περιπλανιέται στους μπροστινούς κήπους, και στο κάλεσμα: «Αγαπημένο! Αγαπημένο!» πηγαίνει πρώτα σε ένα παράθυρο, μετά σε ένα άλλο και δέχεται από τα χέρια των μοναχών το ψωμί που φέρνουν ειδικά γι' αυτήν από την τραπεζαρία. Αυτό είναι το άλογο ιππασίας του Κόλια: κι αυτό ζει τις μέρες της δίπλα στον τάφο του.

Η κυρία Μπουβιέ είναι απασχολημένη γύρω από ένα τεράστιο κλουβί, ή πτηνοτροφείο, μέσα στο οποίο μια μεγάλη οικογένεια καναρινιών πηδάει και τραγουδάει.

«Θα κοιτάξω κι εγώ τη φωλιά μου», της λέει η μητέρα της Μελάνια στα γαλλικά, κατεβαίνοντας από τη βεράντα του σπιτιού της, «και έχω άρρωστα κοτοπουλάκια».

Και περπατάει στην πλατιά αυλή του μοναστηριού με τόσο γρήγορο βήμα που η μοναχή του κελιού μετά βίας μπορεί να την προλάβει. Αφού χαϊδεύει το γκριζαρισμένο ρύγχος του Ευνοούμενου, σταματάει κοντά στα κορίτσια που παίζουν στο μονοπάτι.

«Λοιπόν, μάθατε την Κυριακή Προσευχή ;» ρωτάει, και, αφού άκουσε την προσευχή τους, μοιράζει το πρόσφορο μεταξύ τους και πηγαίνει στους αρρώστους.

Στο δρόμο της επιστροφής σταματά ξαφνικά: οι χορωδοί συνεχίζουν να τραγουδούν και μια ψεύτικη νότα χτυπά δυσάρεστα την ευαίσθητη ακοή της.

- Ψέμα! Ψέμα! - ουρλιάζει και τρέχει προς το παράθυρο της τραπεζαρίας. - Ξαναρχίστε ξανά.

Το τραγούδι ακούγεται ξανά, διακόπτεται για μια στιγμή, και η μητέρα στέκεται κάτω από το παράθυρο και ακούει. Ψάλλουν έναν ψαλμό σύμφωνα με τη μελωδία του Τουρτσάνινοφ, την οποία εισήγαγε στο μοναστήρι. Ξαφνικά τρέχει στην τραπεζαρία, αρπάζει θυμωμένα και τραβάει το μανίκι της χορωδίας.

- Ξανά! - ουρλιάζει: - Είναι σαν να μου έβαλες μαχαίρι στα αυτιά! Και όλα αυτά από τεμπελιά, από αμέλεια! Η φωνή σου είναι καλή και η ακοή σου ακριβής, αλλά δεν θέλεις να δουλέψεις πάνω στον εαυτό σου, αυτό είναι το πρόβλημα. Ξεκίνα ξανά!

Και τραγουδάει η ίδια μαζί τους· η φωνή της είναι ακόμα απαλή και ηχηρή. Η συναυλία τελειώνει ευτυχώς, και η ηγουμένη στρέφεται στην ένοχη μοναχή:

- Γιατί είσαι τόσο απογοητευμένη;- λέει. - Έλα σε μένα το βράδυ για ένα ωραίο τσάι: καθαρίζει τη φωνή σου.

Στην είσοδο της πύλης, περιμένουν αιτούντες. Η ηγουμένη του μοναστηριού ανακοινώνει σε έναν ότι ο Θεός τη βοήθησε να βάλει τον πατέρα του στο πτωχοκομείο, σε έναν άλλον,

- ότι έγραψε για την υπόθεσή του στη Μόσχα και περίμενε απάντηση. Και, αφού άκουσε νέα αιτήματα, ρωτάει τον χωρικό που στέκεται πίσω από τους άλλους:

- Και εσύ, Μιχαέλα;

«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την καλοσύνη σας», απάντησε, «πήγα στη Μόσχα και σας έφερα ένα δώρο: μην είστε περιφρονητικοί».

Και της δίνει ένα καρό χαρτομάντιλο.

«Τι υπέροχο!» λέει η Μητέρα Μελάνια και, δένοντάς το πάνω από το σκούφο της, συνεχίζει, απευθυνόμενη στις μοναχές που περνούν:

– Κοιτάξτε τι δώρο έλαβα!

Το πρόσωπο της Μιχαέλας φωτίστηκε.

«Να και κάτι άλλο που σου έφερα», αρχίζει ξανά, βγάζοντας ένα σωρό κουλούρια από το στήθος του, «φάε όσο θέλεις».

- Και σας ευχαριστώ για τα κουλούρια: Είμαι μεγάλος θαυμαστής τους, και μην ξεχάσετε να χαιρετήσετε τη γυναίκα σας εκ μέρους μου, και τώρα σας παρακαλώ όλους να έρθετε στην κουζίνα μας για μεσημεριανό.

Με αυτά τα λόγια μπαίνει στα δωμάτιά της και τη συνοδεύουν ευλογίες και προσευχές για την υγεία της.

Κεφάλαιο XVII

Είκοσι επτά χρόνια μετά την εισβολή του Ναπολέοντα, ρωσικά στρατεύματα συγκεντρώνονταν στο πεδίο του Μποροντίνο για να αποκαλύψουν ένα μνημείο προς τιμήν των στρατιωτών για τους οποίους χρησιμεύει ως νεκροταφείο. Μια εβδομάδα πριν από τις 26 Αυγούστου, ο αυτοκράτορας Νικόλαος έφτασε εκεί με αρκετά μέλη της βασιλικής οικογένειας και την ακολουθία τους. Η στρατιωτική μουσική, οι πυροβολισμοί και η θέα του στρατού παραταγμένου στο πεδίο συγκλόνισαν την ευαίσθητη ψυχική κατάσταση της Μητέρας Μελάνιας. Της θύμισαν έντονα την περίφημη ημέρα του Μποροντίνο, την οποία δεν είχε δει, αλλά που, για τόσα χρόνια, της εμφανιζόταν τόσο συχνά στα όνειρά της. Ήταν σε πυρετώδη κατάσταση, αλλά προσπάθησε να ξεπεράσει την ασθένειά της και δέχτηκε τον Τσάρο και μέλη του Αυτοκρατορικού Οίκου, οι οποίοι επιθεώρησαν το μοναστήρι και την επισκέφθηκαν. Της έδειξαν συνεχή σεβασμό και φιλική διάθεση. Ο Τσάρος την κάλεσε να παραστεί στην επιμνημόσυνη δέηση στον καθεδρικό ναό και στην ευχαριστήρια λειτουργία την ημέρα των αποκαλυπτηρίων του μνημείου. Αρνήθηκε, φοβούμενη ότι η δοκιμασία θα ξεπερνούσε τις δυνάμεις της, αλλά ο αυτοκράτορας επέμεινε: ήθελε να δει τις υπόλοιπες μορφές του Πατριωτικού Πολέμου στον επερχόμενο εορτασμό.

«Ελάτε», είπε, «θα προσευχηθούμε μαζί: ο Θεός θα ακούσει την προσευχή μας».

Εκείνη ενέδωσε στα αιτήματά του και υποσχέθηκε να φτάσει την καθορισμένη ώρα.

Εν τω μεταξύ, οι προετοιμασίες προχωρούσαν. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς οι στρατιώτες της δωδέκατης χρονιάς επηρεάστηκαν από την εικόνα του πεδίου στο οποίο είχαν απωθήσει τον εχθρό ένα τέταρτο του αιώνα πριν. Με δάκρυα στα μάτια, αναζήτησαν τα μέρη όπου είχαν φορτώσει τα κανόνια τους, όπου είχαν πέσει οι αδελφοί τους. Αλλά το πεδίο της μάχης είχε αλλάξει τόσο πολύ που ήταν δύσκολο να το αναγνωρίσει κανείς, και οι μοναχές έδειξαν στους ηλικιωμένους στρατιώτες τα ερείπια των οχυρώσεων στις οποίες είχαν στηθεί τα κανόνια.

Οι αναμνήσεις του μακρινού παρελθόντος αναζωογόνησαν τις καρδιές των ηλικιωμένων: πολλοί επαναλάμβαναν τους στίχους από το "Ο Τραγουδιστής στο Στρατόπεδο των Ρώσων Πολεμιστών". Ο ίδιος ο τραγουδιστής, χαμένος στις σκέψεις του παρελθόντος, περιπλανήθηκε στο πεδίο του Μποροντίνο. Μας περιέγραψε την τελετή των αποκαλυπτηρίων του μνημείου. Ας τον ακούσουμε:

«Το πρωί του φεστιβάλ Μποροντίνο ήταν τόσο καθαρό όσο το πρωί της μάχης του Μποροντίνο. Τότε η φθινοπωρινή φρεσκάδα ήταν αισθητή. Τώρα η ζέστη γέμισε τον αέρα, και από τη μακρά ξηρασία υπήρχε μια τρομερή σκόνη παντού, που υψωνόταν σε στήλες με το παραμικρό αεράκι. Τα στρατεύματα (περίπου εκατόν πενήντα χιλιάδες) μεταφέρθηκαν νωρίς το πρωί στις καθορισμένες θέσεις τους, στέκονταν σε στήλες κατά μήκος της πλαγιάς των πλαγιών, περικυκλώνοντας από τρεις πλευρές το ύψωμα στο οποίο βρίσκεται τώρα το μνημείο του Μποροντίνο και στους πρόποδες του οποίου βρίσκεται ο Μπαγκράτιον, στο οποίο έλαβε χώρα τότε η πιο καυτή μάχη, όπου πολέμησαν οι Ραέφσκι, Μπάρκλεϊ, Πασκέβιτς, όπου τραυματίστηκε ο Ερμόλοφ, όπου πέθανε ο Κουτάισοφ, στην οποία βρόντηξαν περισσότερα από διακόσια ναπολεόντεια κανόνια, όπου, τελικά, όλοι αναμίχθηκαν σε μια σώμα με σώμα, δολοφονική μάχη σώμα με σώμα. Τα στρατεύματα, ορατά από την κορυφή αυτού του λόφου, παρουσίαζαν ένα μοναδικό θέαμα. Με μια ματιά μπορούσε κανείς να παρατηρήσει τον στρατό των εκατόν πενήντα χιλιάδων, συμπιεσμένο σε πυκνές στήλες, που υψώνονταν σαν αμφιθέατρο, η μία πάνω στην άλλη. Το πεζικό ήταν ακίνητο, ο ήλιος άστραφταν στα τουφέκια τους, και οι ξιφολόγχες τους έμοιαζαν με τις λαμπερές, υψωμένες τρίχες ενός τεράστιου πολεμικού τέρατος. Εκεί που στεκόταν το ιππικό, υπήρχε καπνός· οι οπλές των αλόγων σήκωναν σκόνη· κυμάτιζε πάνω από τις κολώνες σαν μαύρο σύννεφο καταιγίδας. Πίσω από τον στρατό, ήταν τοποθετημένο πυροβολικό. Στη μέση αυτού του υπέροχου αμφιθεάτρου υψωνόταν ένα μνημείο, στους πρόποδες του οποίου, μέσα στον φράχτη, ήταν συγκεντρωμένοι όλοι οι απόστρατοι στρατιώτες που κάποτε είχαν συμμετάσχει στην ένδοξη μάχη και είχαν συγκεντρωθεί από διαφορετικά μέρη για τον εορτασμό της. Ανάμεσά τους, οι πιο αξιοσημείωτοι ήταν οι ανάπηροι, μερικοί με επίδεσμο στο χέρι, μερικοί με επίδεσμο στο κεφάλι, μερικοί χωρίς και τα δύο πόδια.

Μερικοί από αυτούς, περιμένοντας τον θρίαμβο, κάθισαν στα σκαλιά του μνημείου. Άλλοι, αφού άφησαν τα δεκανίκια τους στο έδαφος, αναπαύθηκαν κοντά στο φέρετρο του Μπαγκράτιον, και αυτό το φέρετρο, μόνο του στο έδαφος του Μποροντίνο, μεγαλοπρεπώς ήσυχο, μπροστά στον στρατό της νέας γενιάς, φαινόταν να αντιπροσωπεύει την προηγούμενη γενιά, της οποίας οι πολεμιστές άφησαν τα κεφάλια τους εδώ, της οποίας η στάχτη η αιώνια ζωντανή φύση έντυσε με τόση αγάπη εδώ με τη φρέσκια πρασινάδα της, την ευωδιαστή σοδειά της. Άλλοι πολεμιστές του Μποροντίνο, ακόμα σε υπηρεσία, κάθισαν σε άλογα και παρατάχθηκαν σε ένα μέτωπο έξω από τον φράχτη. Ο Τσάρος εμφανίστηκε, καλπάζοντας πέρα ​​από τις κολόνες. Ένα παγκόσμιο ζήτω βρόντηξε, και ξαφνικά όλα ησυχίασαν: μια πομπή με λάβαρα και σταυρούς απλωνόταν από το Μποροντίνο. «Οι ιερείς όλων των συνταγμάτων, οι ιερείς της πρωτεύουσας, και πίσω τους ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Μόσχας, σε μια μακριά γραμμή, με επίσημη ψαλμωδία, περπάτησαν δίπλα από τον στρατό προς το μνημείο μπροστά από το οποίο είχε ανεγερθεί η Αγία Τράπεζα. Όταν οι ιερείς πήραν τις θέσεις τους και ο Μητροπολίτης πλησίασε την Αγία Τράπεζα, μια απερίγραπτη σιωπή βασίλευε παντού. Ούτε μια κίνηση, ούτε ένα θρόισμα. Σαν οι ζωντανοί να είχαν συγχωνευθεί σε μια σιωπηλή αδελφότητα με τους αμέτρητους νεκρούς, κρυμμένους εδώ κάτω από τη γη, σαν οι νεκροί να είχαν αναδυθεί από τη σκόνη και, στέκοντας στην ουρά με τους ζωντανούς, να τους ενστάλαξαν την απόκοσμη γαλήνη τους. Με μια λέξη, είναι αδύνατο να περιγραφεί αυτή η στιγμή».

Εδώ μια άμαξα πλησίασε και σταμάτησε όχι μακριά από το μνημείο. Η ηγουμένη του μοναστηριού βγήκε έξω, χλωμή, περπατώντας με δυσκολία, με το πρόσωπό της αναίμακτο. Δύο μοναχές την ακολούθησαν. Ο αδελφός του συζύγου της, Πάβελ Αλεξέεβιτς Τούτσκοφ, της έδωσε το χέρι του και την οδήγησε σε ένα ύψωμα χτισμένο απέναντι από το μνημείο, περιτριγυρισμένο από φράχτη και προορισμένο για τις μορφές του Πατριωτικού Πολέμου. Ο Τσάρος οδήγησε μέχρι τον φράχτη και άπλωσε το χέρι του στη χήρα Μποροντίνο:

«Υποκλίνομαι στην Εξοχότητά σας», είπε, «αυτή η μεγάλη μέρα είναι θλιβερή για εσάς. Συμμερίζομαι τη θλίψη σας. Είθε ο Κύριος να σας βοηθήσει».

Και πρόσθεσε, στρεφόμενος προς τους ξένους πρίγκιπες της ακολουθίας του:

- Εδώ είναι η σεβάσμια χήρα του γενναίου στρατηγού Τούτσκοφ· με προειδοποίησε ανεγείροντας εδώ ένα αθάνατο μνημείο.

Μετά τον αγιασμό του νερού, ξεκίνησε η επιμνημόσυνη δέηση και μετά βρόντηξαν τα κανόνια. Η καρδιά της ηγουμένης βούλιαξε. Κρατούσε με δυσκολία το κερί, τρέμοντας στο χέρι της. Όλα ησυχάσανε ξανά, η χορωδία έψαλλε: «Σε δοξάζουμε, Θεέ», και όλοι γονάτισαν. Στο τέλος της ευχαριστιακής λειτουργίας, ο μητροπολίτης ράντισε το μνημείο με αγιασμό και η πομπή αποχώρησε. Ο Τσάρος πέρασε από το μνημείο επικεφαλής του στρατού και το χαιρέτησε πρώτος.

Η μητέρα Μελάνια έσπευσε να επιστρέψει στο μοναστήρι: οι δυνάμεις της την είχαν τελικά εγκαταλείψει. Την επόμενη μέρα ανέβασε νευρικό πυρετό.