Προσευχητική προσφορά (σκληρόδετη έκδοση) ΑΓΙΟΣ ΣΩΦΡΟΝΙΟΣ ΑΘΩΝΙΤΗΣ.

 

Η προσευχή είναι όντως ατελεύτητη δημιουργία, ανώτερη από κάθε τέχνη ή επιστήμη, εφόσον η αληθινή προσευχή προς τον αληθινό Θεό είναι κοινωνία με το Πνεύμα Του, το Οποίο «υπερεντυγχάνει» μέσα μας «στεναγμοίς αλαλήτοις» (Ρωμ. 8,26) «Τύπον και υπογραμμόν» για την άσκηση της προσευχής μάς άφησε ο Χριστός, ο Οποίος «έννυχα λίαν» αποσυρόταν στις ερήμους και «ην μόνος εκεί». [...] (Από τον πρόλογο του Αρχιμανδρίτη Πέτρου, Καθηγουμένου της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Τιμίου Προδρόμου Έσσεξ Αγγλίας)

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 28

 

§ 189

Ο γέροντας αφηγήθηκε: «Ο επίσκοπος μιας πόλης πληροφορήθηκε ότι δύο από τις παντρεμένες χριστιανές γυναίκες ζούσαν άσωτη ζωή. Αυτή η είδηση ​​λύπησε τον επίσκοπο. Υποψιαζόμενος ότι ίσως και άλλες συμπεριφέρονταν με παρόμοιο τρόπο, στράφηκε στον Θεό με προσευχή, ζητώντας την επίλυση της αμηχανίας του, η οποία και του έγινε δεκτή. Μετά τη Θεία τρομερή θυσία, όταν οι παρόντες πλησίαζαν ο ένας μετά τον άλλον για να λάβουν τα Άγια Μυστήρια, ο επίσκοπος είδε στο πρόσωπο του καθενός την κατάσταση της ψυχής του, πώς ήταν υποκείμενη στις αμαρτίες. Είδε τα πρόσωπα των αμαρτωλών ανδρών μαύρα, σαν να είχαν καεί από τη ζέστη. Τα μάτια τους ήταν κόκκινα, ματωμένα. Άλλοι άνθρωποι είχαν ανοιχτόχρωμα πρόσωπα και τα ρούχα τους ήταν λαμπερά λευκά. Το Σώμα του Κυρίου έκαιγε και έκαιγε μερικούς που το δέχτηκαν, φώτιζε άλλους, τους έκανε σαν φως: μπαίνοντας στο στόμα, σκόρπιζε φως σε όλο το σώμα. Ανάμεσα σε αυτούς τους άνδρες υπήρχαν τόσο ερημίτες όσο και εκείνοι που ζούσαν έγγαμο βίο.

Μετά τους άνδρες, άρχισαν να πλησιάζουν οι γυναίκες. Και ανάμεσά τους ο επίσκοπος είδε μερικές με μαύρα πρόσωπα, με κόκκινα ματωμένα μάτια, άλλες με λευκά και λαμπερά πρόσωπα. Ανάμεσα στις άλλες γυναίκες, πλησίασαν οι δύο που είχαν κατηγορηθεί πριν από τον επίσκοπο, και τους έδωσε ακόμη μεγαλύτερη προσοχή. Είδε ότι πλησίαζαν το Άγιο Μυστήριο με λαμπερά και ειλικρινή πρόσωπα, ντυμένες με μανδύες εξαιρετικής λευκότητας. Όταν έγιναν κοινωνοί του Μυστηρίου του Χριστού, ήταν σαν να τις φώτιζε ένα φως. Και πάλι ο επίσκοπος στράφηκε στην προσευχή, ικετεύοντας τον Θεό για μια εξήγηση για όσα του είχαν φανερωθεί στην αποκάλυψη.

Ένας άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτόν και τον διέταξε να κάνει ερωτήσεις για τα πάντα. Ο άγιος επίσκοπος ρώτησε αμέσως για τις δύο γυναίκες: αν κατηγορούνταν δίκαια ή άδικα. Ο άγγελος απάντησε ότι όλα όσα λέγονταν γι' αυτές ήταν αληθινά. Τότε ο επίσκοπος διαμαρτυρήθηκε στον άγγελο: «Πώς γίνεται όταν κοινώνησαν του Σώματος του Χριστού, τα πρόσωπά τους έλαμπαν, είχαν λευκούς μανδύες πάνω τους, και από όλη τους την εμφάνιση δεν προερχόταν ελάχιστο φως;» Ο άγγελος είπε: «Επειδή μετανόησαν για τις πράξεις τους - και απομακρύνθηκαν από αυτές· έγιναν άξιοι του Θείου δώρου μέσω δακρύων, στεναγμών και εξομολόγησης· επιπλέον, έδωσαν μια υπόσχεση ότι αν λάβουν συγχώρεση για τις προηγούμενες αμαρτίες τους, δεν θα επιτρέψουν ποτέ στον εαυτό τους να συμπεριφερθεί πονηρά. Γι' αυτό ήταν άξιοι μιας Θείας αλλαγής, απαλλάχθηκαν από τις αμαρτίες, και από τότε και στο εξής ζουν εγκράτεια, ευσέβεια και δικαιοσύνη».

Ο επίσκοπος δεν εξεπλάγη τόσο πολύ από την αλλαγή των συζύγων τους - αυτό συμβαίνει σε πολλούς - όσο από το δώρο του Θεού, ο οποίος όχι μόνο τους έσωσε από τα αιώνια βάσανα, αλλά τους έκανε ακόμη και άξιους χάρης. Ο άγγελος του είπε: «Δικαίως εκπλήσσεσαι ως άνθρωπος! Αλλά ο Κύριος και Θεός μας και ο δικός σας είναι από τη φύση του αγαθός και ελεήμων. Όχι μόνο ελευθερώνει από τα αιώνια βάσανα εκείνους που εγκαταλείπουν τις αμαρτωλές τους πράξεις και έρχονται σε Αυτόν μέσω εξομολόγησης, αλλά και τους τιμά. Τόσο πολύ αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό Του γι' αυτόν ( Ιωάννης 3:16 ). Ο Υιός του Θεού, όταν οι άνθρωποι ήταν εχθροί Του, ευαρεστήθηκε να πεθάνει γι' αυτούς ( Ρωμ. 5:8 ). Πολύ περισσότερο να τους ελευθερώσει από τις τιμωρίες της κόλασης, όταν έγιναν μέλη του οίκου Του και μετανοήσουν για τα αδικήματα που είχαν διαπράξει. Θα τους χαρίσει την απόλαυση της ευδαιμονίας που ο ίδιος ετοίμασε γι' αυτούς ( Ιωάννης 14:3 ).

Να ξέρετε ότι καμία ανθρώπινη αμαρτία δεν μπορεί να υπερνικήσει το έλεος του Θεού, αν μόνο οι άνθρωποι μέσω της μετάνοιας καθαρίσουν τον εαυτό τους από τις αμαρτίες που έχουν διαπράξει προηγουμένως με καλές πράξεις. Ο πανάγαθος Θεός γνωρίζει την αδυναμία του γένους σας, τη δύναμη των παθών σας, τη δύναμη και την πανουργία του διαβόλου - συγχωρεί τους ανθρώπους που πέφτουν σε αμαρτίες ως γιοι, περιμένει τη διόρθωσή τους, μακροθυμώντας τους. Όταν στρέφονται και ικετεύουν την αγαθότητά Του, καταδέχεται, ως προς τους αδύναμους, επιλύει τα βασανιστήριά τους και χορηγεί τις ευλογίες που έχουν προετοιμαστεί για τους δίκαιους. "Ο επίσκοπος είπε ξανά στον Άγγελο: "Σε παρακαλώ, εξήγησέ μου και την έννοια των διαφόρων μορφών που παίρνουν τα πρόσωπα εκείνων που αμαρτάνουν διαφορετικά, ώστε, αφού μάθω αυτό, να απαλλαγώ εντελώς από την άγνοια." Ο Άγγελος του είπε: "Όσοι έχουν τα πρόσωπα τους φωτεινά και χαρούμενα, ζουν με εγκράτεια, αγνότητα και αλήθεια, είναι σεμνοί, συμπονετικοί και ελεήμονες. Όσοι έχουν τα μάτια τους κόκκινα και αιματηρά ζουν με κακία και αναληθειά, αγαπούν να εξαπατούν, να είναι πανούργοι, βλάσφημοι και δολοφόνοι. - Ο άγγελος πρόσθεσε: - Βοηθήστε εκείνους για τους οποίους επιθυμείτε τη σωτηρία. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο η προσευχή σου είναι άξια εισακούστηκες , ώστε, φωτισμένος από τη γνώση, να εξηγείς τις αμαρτίες των μαθητών σου, ώστε να τις διορθώνεις με οδηγίες και νουθεσίες, να τις αφομοιώνεις μέσω της μετάνοιας, στον Κύριο Ιησού Χριστό που πέθανε γι' αυτούς και αναστήθηκε από τους νεκρούς. Ανάλογα με το βαθμό δύναμης, ζήλου και αγάπης για τον Κύριό σου, φρόντισέ τους όλους, ώστε να στραφούν από τις αμαρτίες τους στον Θεό, λέγοντάς τους ανοιχτά σε ποιες αμαρτίες υπόκεινται και πείθοντάς τους να μην απελπίζονται για τη σωτηρία τους εξαιτίας τους. Όταν μετανοήσουν και στραφούν στον Θεό, θα λάβουν σωτηρία για τις ψυχές τους και πληθώρα μελλοντικών ευλογιών. Εσύ, μιμούμενος τον Κύριό σου, που άφησε τον ουρανό και κατέβηκε στη γη για να σώσει τους ανθρώπους, θα λάβεις τη μεγαλύτερη ανταμοιβή.

§ 190

Ένας πολύ ζηλωτής αδελφός ρώτησε έναν Γέροντα:

Γιατί η ψυχή μου επιθυμεί τον θάνατο; - Ο γέροντας του απάντησε:

«Επειδή αποφεύγεις τη λύπη και δεν ξέρεις ότι η επερχόμενη λύπη είναι πολύ βαρύτερη από την τωρινή». Και ένας άλλος ρώτησε επίσης τον Γέροντα:

«Γιατί να πέφτω σε αμέλεια ενώ μένω στο κελί μου;» Ο γέροντας του είπε:

- Επειδή δεν έχεις μάθει ακόμα ούτε την αναμενόμενη ανάπαυση ούτε το μέλλον μαρτύριο. Διότι αν το γνώριζες αυτό με βεβαιότητα, τότε ακόμα κι αν το κελί σου ήταν γεμάτο σκουλήκια, έτσι ώστε να στέκεσαι μέσα σε αυτά μέχρι τον λαιμό σου, θα το υπομένεις χωρίς να εξασθενείς. - Εμείς όμως, κοιμώμενοι, θέλουμε να σωθούμε και γι' αυτό είμαστε εξαντλημένοι από τις θλίψεις· ενώ θα έπρεπε να ευχαριστούμε τον Θεό και να θεωρούμε τους εαυτούς μας μακάριους που αξίζουμε να λυπηθούμε λίγο εδώ, για να βρούμε εκεί γαλήνη. Αββάς Δωρόθεε

§ 191

Ένας αδελφός, για δική του οικοδομή, τον ρώτησε (τον Άγιο Σεραφείμ του Σάρωφ ):

- Γιατί, πάτερ, δεν έχουμε τόσο αυστηρή ζωή όπως οι αρχαίοι ασκητές της ευσέβειας;

Επειδή, - απάντησε ο γέροντας, - δεν έχουμε την αποφασιστικότητα να το κάνουμε αυτό. Αν είχαμε την αποφασιστικότητα, θα ζούσαμε όπως οι πατέρες των αρχαίων χρόνων έλαμπαν με τα κατορθώματά τους και την ευσέβειά τους: επειδή η χάρη και η βοήθεια του Θεού προς όσους είναι πιστοί και εκζητούν τον Κύριο με όλη τους την καρδιά είναι τώρα η ίδια όπως ήταν πριν: γιατί, σύμφωνα με τον λόγο του Θεού, ο Ιησούς Χριστός «είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες» ( Εβρ. 13:8 ). Άγιος Σεραφείμ του Σαρώφ

§ 192

Μια ομάδα ηλεκτρολόγων ήρθε στον ανενεργό καθεδρικό ναό για να εγκαταστήσει ηλεκτρικές καλωδιώσεις. Ο εργοδηγός χάραξε μια γραμμή στον τοίχο όπου θα περνούσε το καλώδιο. Αυτή η γραμμή περνούσε κατά μήκος της εικόνας του Σωτήρα, αγγίζοντας τις κνήμες Του. Ένας εργάτης διατάχθηκε να ανοίξει μια τρύπα στον τοίχο σε αυτό το σημείο, αλλά αυτός, έχοντας φόβο Θεού, αρνήθηκε. Ο δεύτερος και ο τρίτος αρνήθηκαν επίσης, αλλά ο τέταρτος, ένα περήφανο πνεύμα, τόλμησε: γελώντας με τους άλλους, πήρε μια σμίλη, ένα σφυρί και άρχισε να ανοίγει μια τρύπα στον τοίχο, και όταν έφτασε στα πόδια του Σωτήρα, κοίταξε το πρόσωπό Του με ένα χαμόγελο: «Άστο, θα συνέλθεις τώρα!» Άνοιξε τις τρύπες στα πόδια, τελείωσε τη δουλειά και γέλασε ξανά με τους συντρόφους του: «Και φοβόσασταν! Αν υπήρχε Θεός, θα με είχε τιμωρήσει». Την επόμενη μέρα, ξυπνώντας από τον ύπνο το πρωί, αυτός ο τολμηρός ήθελε να σηκωθεί, αλλά ένιωσε έναν οξύ πόνο στα πόδια του. Θυμήθηκε αμέσως το προηγούμενο βράδυ και την τολμηρή του πράξη και είπε στον εαυτό του: «Συνέρχομαι!» Η ασθένεια προχωρούσε. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, τα πόδια του άρχισαν να σαπίζουν και να αναπτύσσεται γάγγραινα. Πραγματοποίησαν αρκετές επεμβάσεις, αλλά το υπερήφανο πνεύμα του δεν ταπεινώθηκε - μέχρι που συνειδητοποίησε ότι το τέλος πλησίαζε. Ήρθε η ταπείνωση και ένα αίσθημα μετάνοιας. Κάλεσαν έναν ιερέα, ο ασθενής μετανόησε, κοινώνησε και η ψυχή του, με τη χάρη του Θεού, αναπαύθηκε εν ειρήνη στην αιωνιότητα.

§ 193

«Εβίωσα μια περίπτωση θεραπείας από το ευλογημένο λάδι στη λειψανοθήκη του Αγίου Δικαίου Θεοδώρου του Τομσκ», γράφει ο ιερέας της επισκοπής Κεμέροβο, Εβγκένι Σούμοφ. «Φέτος (10 Δεκεμβρίου 1998) υπέφερα από έντονο πόνο στη μέση μου. Μη γνωρίζοντας πώς να ανακουφίσω τον πόνο, αποφάσισα να απευθυνθώ προσευχόμενος στον Άγιο Δικαίο Θεοδώρο του Τομσκ και να αλείψω τον εαυτό μου με το ευλογημένο λάδι. Νιώθοντας τρομερό πόνο, πήγα για ύπνο, το επόμενο πρωί σηκώθηκα και μέχρι σήμερα δεν έχω νιώσει κανέναν πόνο. Ευχαριστώ τον Κύριο για όλα και τους αγίους που τους έχει δοθεί η χάρη να θεραπεύουν τους ανθρώπους. Ο δίκαιος πατέρας μας, Θεόδωρος του Τομσκ, πρεσβεύει τον Θεό για εμάς».

«Στα τέλη Δεκεμβρίου 2001, οι γιατροί ανακάλυψαν μια ασθένεια σε μένα και με έστειλαν για υπερηχογράφημα», αναφέρει μια άλλη καταχώρηση της κατοίκου του Τομσκ, Μαρίας Γκαβρίλοβνα Μασλενίκοβα. «Η διάγνωση επιβεβαιώθηκε και ο γιατρός μου συνταγογράφησε χειρουργική επέμβαση (αφαίρεση πολυπόδων). Καθ' όλη τη διάρκεια της προεγχειρητικής περιόδου, προσευχόμουν έντονα στα λείψανα του Αγίου Δικαίου Θεοδώρου του Τομσκ. Ζήτησα βοήθεια από τον άγιο γέροντα, επικαλέστηκα τον Κύριο για έλεος, παρήγγειλα προσευχές και παρακολούθησα ακάθιστους που αναγνώστηκαν στη λειψανοθήκη του Αγίου Δικαίου Θεοδώρου και προσκύνησα τα λείψανά του. Συνειδητοποιώντας ότι η προσευχή μου ήταν αδύναμη, στράφηκα και στους ιερείς της εκκλησίας μας για βοήθεια. Το πρωί της 22ας Ιανουαρίου 2002, πήγα στον γιατρό για χειρουργική επέμβαση και προς μεγάλη μου χαρά, οι γιατροί δεν βρήκαν καμία ασθένεια σε μένα. Δόξα τω Θεώ για όλα!»

«Εγώ, η δούλη του Θεού Ναντέζντα, υπέφερα για μεγάλο χρονικό διάστημα από έντονο πόνο στο αριστερό μου χέρι, ο οποίος ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2001», μαρτυρεί μια άλλη καταχώρηση. «Το φθινόπωρο του 2001, επισκέφτηκα τη Μονή Μεταμορφώσεως στο Μογκότσινο, όπου μου συνέστησαν να ζητήσω την προσευχητική μεσιτεία του Αγίου Δικαίου Θεοδώρου. Μέχρι τότε, δεν έτρεφα ιδιαίτερη αγάπη για τον Γέροντα Θεόδωρο. Ωστόσο, την 1η Φεβρουαρίου 2002, ήρθα στη Μονή Μπογκορόντιτσε-Αλεξέφσκι για την ολονύχτια αγρυπνία - τον εορτασμό της ημέρας μνήμης του Αγίου Δικαίου Θεοδώρου. Αφού προσκύνησα τα λείψανά του και αλείψα με λάδι, επέστρεψα σπίτι. Ο πόνος στο χέρι μου έγινε τόσο έντονος που ήταν αδύνατο να το αγγίξω. Σε αυτή την κατάσταση, αποκοιμήθηκα. Όταν ξύπνησα το πρωί, δεν ένιωσα κανένα σημάδι της ασθένειας που με βασάνιζε για τόσο καιρό. Είμαι βέβαιος ότι αυτό συνέβη μέσω των προσευχών του Γέροντα Θεοδώρου».

Μου δίνει μεγάλη χαρά όταν διαβάζω για περιπτώσεις παιδιών που θεραπεύτηκαν από σοβαρές, μερικές φορές ανίατες ασθένειες. «Το παιδί μου γεννήθηκε υγιές, αλλά περίπου δύο εβδομάδες αργότερα εμφανίστηκε ένας όγκος στην βρεγματική περιοχή του κεφαλιού του», γράφει η Liliya Anatolyevna Korobaynikova, κάτοικος του Τομσκ. «Σε ηλικία δέκα μηνών, πήγαμε στο νοσοκομείο, όπου έκαναν παρακέντηση από τον όγκο και διέγνωσαν κήλη εγκεφάλου. Δεν έκαναν την επέμβαση επειδή η θερμοκρασία του παιδιού ανέβηκε και πήραμε εξιτήριο από το νοσοκομείο. Μια μέρα έπεσα πάνω στο βιβλίο «Ο βίος του Αγίου Δικαίου Γέροντα Θεοδώρου του Τομσκ», το οποίο περιέγραφε περιπτώσεις θεραπείας από διάφορες παθήσεις. Έτσι, το 2004, κατά τη διάρκεια της νηστείας του Πέτρου και του Παύλου, το παιδί ασπάστηκε τα λείψανα του αγίου Θεοδώρου του Τομσκ. Μετά από αυτό, υποβληθήκαμε σε εγκεφαλική εξέταση. Οι εικόνες έδειξαν ότι δεν υπήρχε παθολογία. Με τις προσευχές του δίκαιου αγίου, το παιδί θεραπεύτηκε και δεν υπήρχε ανάγκη για χειρουργική επέμβαση. Ο Θεός να μας ευλογεί!»

Υπάρχουν πολλές τέτοιες μαρτυρίες για τη βοήθεια του Θεού μέσω του αγίου αγίου, του γέροντα Θεόδωρου. Πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να καταγράψουν τις θαυματουργές περιπτώσεις θεραπείας τους, να μοιραστούν αυτό το θαύμα με άλλους, αλλά υπάρχουν και εκείνοι που κρατούν αυτή τη χαρά στην καρδιά τους, ευχαριστώντας προσευχόμενοι τον Θεό για τα πάντα. Επομένως, είναι αδύνατο να λάβουμε υπόψη όλες τις περιπτώσεις προσευχητικής βοήθειας από τον άγιο γέροντα. Αλλά είναι σημαντικό για όλους μας να θυμόμαστε τη λειτουργία, χάρη στην οποία ο γέροντας Θεόδωρος έγινε ευάρεστος στον Θεό. Το κατόρθωμα που πραγματοποίησε ο δίκαιος γέροντας κατά τη σιβηριανή περίοδο της ζωής του είναι γνωστό ως περιπλάνηση - ολοκληρωτική αποχώρηση από τον κόσμο και ό,τι υπάρχει στον κόσμο. Είθε ο Θεός να δώσει ο καθένας μας, σύμφωνα με τις δυνάμεις του, να περπατήσει στο μονοπάτι της ανθρώπινης μεταμόρφωσης, το μεγάλο παράδειγμα της οποίας έδειξε ο Σιβηριανός γέροντάς μας - ο άγιος δίκαιος Π.

§ 194

Στον στρατό, ένας στρατιώτης ήρθε από τη θέση του στο στρατώνα και άρχισε να προσεύχεται ανάμεσα στις κουκέτες πριν πάει για ύπνο. Ο λοχίας, βλέποντάς το αυτό, πήρε την μπότα του και την πέταξε στην πλάτη του, και σκεπάστηκε με μια κουβέρτα. Ο στρατιώτης δεν έδωσε προσοχή σε αυτό και συνέχισε να προσεύχεται, και όταν τελείωσε, πήρε τις μπότες του λοχία και τις γυάλισε μέχρι να λάμψουν. Το πρωί, ο λοχίας ρώτησε τον αξιωματικό υπηρεσίας που είχε πάρει και γυαλίσει τις μπότες του, και αυτός απάντησε: «Ο στρατιώτης σας». Ιδού ένα παράδειγμα χριστιανικής ταπεινότητας: ένας άνθρωπος ανταπέδωσε το κακό με καλό - και κέρδισε μια ψυχή, γιατί ο λοχίας από τότε έγινε φίλος του, και σύντομα γνώρισε τον Θεό και έγινε ακόλουθος του Χριστού.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 27

 

§ 181

Έλεγαν για έναν γέροντα ότι μπήκε σε μια σκήτη με έναν βρέφος που μόλις είχε απογαλακτιστεί. Μεγαλωμένος σε μοναστήρι, ο γιος δεν γνώριζε ότι υπήρχαν γυναίκες. Όταν ενηλικιώθηκε, δαίμονες του έδειξαν την εικόνα μιας γυναίκας τη νύχτα. Το είπε στον πατέρα του, ο οποίος έμεινε έκπληκτος. Μια μέρα πήγε με τον πατέρα του στην Αίγυπτο και, βλέποντας γυναίκες, είπε στον πατέρα του: «Αββά! Αυτοί είναι που ήρθαν σε μένα τη νύχτα στη σκήτη». Ο πατέρας απάντησε: «Αυτοί είναι λαϊκοί μοναχοί, έχουν τη δική τους εμφάνιση, και ο ερημίτης τη δική του». Και ο γέροντας έμεινε έκπληκτος πώς οι δαίμονες μπορούσαν να δείξουν στους νέους εικόνες γυναικών στη σκήτη. Επέστρεψαν γρήγορα στο κελί τους.

§ 182

Ένας από τους πρεσβύτερους των Θηβαίδων είπε για τον εαυτό του ότι ήταν γιος ενός ιερέα ειδώλων. Όταν ήταν παιδί, καθόταν στο ναό και είδε τον πατέρα του να προσφέρει θυσίες στα είδωλα. Μια μέρα, αφού ο πατέρας του είχε φύγει από το ναό, ο γιος μπήκε κρυφά στο ναό και είδε εκεί τον Σατανά. Ο Σατανάς καθόταν στο θρόνο. Ένας μεγάλος στρατός στεκόταν μπροστά του. Και να! ένας από τους πρίγκιπες του ήρθε και τον προσκύνησε. Ο Σατανάς τον ρώτησε: «Από πού είσαι;» Ο πρίγκιπας απάντησε: «Ήμουν σε μια τέτοια χώρα, προκάλεσα πόλεμο και μεγάλη αναταραχή εκεί, προκάλεσα αιματοχυσία και ήρθα να σου πω». Ο Σατανάς ρώτησε: «Σε πόσο καιρό το έκανες αυτό;» Αυτός απάντησε: «Σε τριάντα μέρες». Ο Σατανάς διέταξε να τον χτυπήσουν με μαστίγια, λέγοντας: «Μόνο αυτό έχεις κάνει σε τόσο καιρό!» - Και να! ένας άλλος δαίμονας ήρθε και τον προσκύνησε. Ο Σατανάς ρώτησε: «Από πού είσαι;» Ο δαίμονας απάντησε: «Ήμουν στη θάλασσα, σήκωσα μια καταιγίδα, βύθισα πλοία, σκότωσα πολλούς ανθρώπους και ήρθα να σου πω». Ο Σατανάς ρώτησε: «Σε πόσο καιρό το έκανες αυτό;» Αυτός απάντησε: «Σε είκοσι μέρες». Ο Σατανάς διέταξε να μαστιγωθούν και αυτός, λέγοντας: «Γιατί έκανες τόσο λίγα σε τόσες μέρες;» Και ήρθε ένας τρίτος και τον προσκύνησε. Και σε αυτόν είπε: «Από πού είσαι;» Ο δαίμονας απάντησε: «Ήμουν στην τάδε πόλη· γινόταν ένας γάμος εκεί· ξεσήκωσα καβγάδες και προκάλεσα πολλή αιματοχυσία, και επιπλέον, σκότωσα τον ίδιο τον γαμπρό, και ήρθα να σου το πω». Ο Σατανάς ρώτησε: «Σε πόσες μέρες το έκανες αυτό;» Ο δαίμονας απάντησε: «Σε δέκα». Ο Σατανάς διέταξε να μαστιγωθούν και αυτός, επειδή είχε ενεργήσει χωρίς ζήλο,. Και ένας άλλος δαίμονας ήρθε να τον προσκυνήσει. Ο Σατανάς ρώτησε: «Από πού είσαι;» Ο δαίμονας απάντησε: «Από την έρημο· έχουν περάσει σαράντα χρόνια από τότε που πάλεψα με έναν από τους μοναχούς εκεί και μόλις που τον νίκησα· τον βύθισα σε μοιχεία εκείνο το βράδυ». Ο Σατανάς, ακούγοντας αυτό, σηκώθηκε από τον θρόνο του με χαρά, άρχισε να φιλάει τον δαίμονα. Αφαιρώντας το βασιλικό στέμμα που ήταν στο κεφάλι του, το τοποθέτησε στο κεφάλι του δαίμονα και τον κάθισε δίπλα του στο θρόνο, λέγοντας: «Έκανες μια μεγάλη και ένδοξη πράξη». - Βλέποντας και ακούγοντας αυτό, ο γιος του ιερέα είπε στον εαυτό του: «Ο μοναστικός βαθμός πρέπει να έχει μεγάλη σημασία». Αδέχτηκε τον Χριστιανισμό και μπήκε στον μοναχισμό.

§ 183

Έλεγαν για έναν γέρο ότι μια μέρα ήθελε ένα αγγούρι. Πήρε ένα αγγούρι και το κρέμασε μπροστά στα μάτια του. Δεν άφησε την επιθυμία να τον κυριεύσει και, χωρίς να αγγίξει το αγγούρι, ο γέρος μέμφθηκε τον εαυτό του και μετάνιωσε για την ίδια την επιθυμία.

Ένας γέροντας αρρώσταινε συχνά. Συνέβη να μην αρρωστήσει για ένα χρόνο. Ο γέροντας λυπήθηκε πολύ γι' αυτό και έκλαιγε, λέγοντας: «Ο Κύριός μου με εγκατέλειψε και δεν με επισκέφτηκε».

§ 184

Ένας από τους αγίους πατέρες, βλέποντας έναν αδελφό σε αμέλεια, έκλαψε πικρά: «Αλίμονό μου!», είπε, «όπως αμαρτάνει σήμερα ο αδελφός μου, έτσι θα αμαρτήσω αύριο». Έπειτα, στρεφόμενος στον μαθητή του, πρόσθεσε: «Όποια σοβαρή αμαρτία κι αν έχει κάνει ένας αδελφός ενώπιόν σας, μην τον καταδικάζετε, αλλά να έχετε την υπόσχεση στην καρδιά σας ότι αμαρτάνετε περισσότερο από αυτόν, ακόμα κι αν ήταν λαϊκός, εκτός από τις περιπτώσεις που έχει εκστομίσει βλασφημία που ανήκει στην αίρεση».

§ 185

Ο διάβολος εμφανίστηκε σε έναν αδελφό, μεταμορφωμένος σε άγγελο φωτός, και του είπε: «Εγώ, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ, στάλθηκα σε σένα». Ο γέροντας απάντησε: «Να! Σε στάλθηκες σε κάποιον άλλο; Επειδή δεν είμαι άξιος να μου σταλούν άγγελοι». Ο διάβολος εξαφανίστηκε αμέσως. Οι γέροντες είπαν: «Αν σου εμφανιστεί αληθινά ένας άγγελος, μην τον δεχτείς με ευπιστία, αλλά ταπεινώσου, λέγοντας: «Εγώ, που ζώ στην αμαρτία, δεν είμαι άξιος να δω αγγέλους».

Υπήρχε κάποιος μεγάλος μάντης. Είπε καταφατικά: την ιδιαίτερη χάρη που είδα να επισκιάζει στο άγιο βάπτισμα, την είδα και στην κουρά, όταν κάποιος παίρνει την αγγελική εικόνα.

§ 186

Έλεγαν για έναν γέροντα που προσευχήθηκε στον Θεό να του δείξει δαίμονες. Έλαβε την αποκάλυψη: «Δεν χρειάζεται να τους δεις». Αλλά ο γέροντας συνέχισε να ζητάει το ίδιο πράγμα, λέγοντας: Κύριε! Μπορείς να με καλύψεις με τη χάρη Σου από κακό όταν βλέπω δαίμονες. Ο Θεός άνοιξε τα μάτια του γέροντα: είδε δαίμονες που, σαν μέλισσες, περικύκλωσαν έναν άνθρωπο, τρίζοντας τα δόντια τους εναντίον του, και οι Άγγελοι του Θεού τους επέπληξαν.

§ 187

Σε έναν γέροντα δόθηκε η χάρη να βλέπει τα κρυμμένα. Είπε: «Είδα σε ένα κοινοτικό μοναστήρι ότι ένας από τους αδελφούς έκανε νοερά (Ιησού) προσευχή στο κελί του, και ο δαίμονας που ήρθε στεκόταν έξω από το κελί. Όσο ο αδελφός έκανε νοερά προσευχή, ο δαίμονας δεν μπορούσε να μπει στο κελί. Αλλά μόλις ο αδελφός σταματούσε να το κάνει, έμπαινε ο δαίμονας».

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 26

 

§ 166

Ένα βιβλίο αναφέρει μια τέτοια περίπτωση.

Ένας καθηγητής ηθικής στο πανεπιστήμιο παρουσίασε την ακόλουθη περίπτωση στους φοιτητές του για εξέταση. «Ένας άντρας έχει σύφιλη. Η γυναίκα του έχει φυματίωση. Έχουν τέσσερα παιδιά: το ένα έχει ήδη πεθάνει, τα άλλα τρία είναι ανίατα άρρωστα. Η μητέρα τους είναι ξανά έγκυος. Τι προτείνετε;»

Μετά από έντονη συζήτηση, η πλειοψηφία των φοιτητών ψήφισε υπέρ της άμβλωσης.

«Εξαιρετικά!» αναφώνησε ο καθηγητής. «Μόλις σκότωσες τον Μπετόβεν.»

§ 167

Ο Παΐσιος ο Άγιος  διηγήθηκε πώς ένας νεαρός ρώτησε έναν γέροντα:

- Πατέρα, θα βρω μια καλή κοπέλα να παντρευτώ με παρηγοριά;

Ο γέρος, χαμογελώντας, απάντησε:

- Αν όλοι βρουν καλά κορίτσια, τότε τι θα κάνουμε με τα υπόλοιπα;

§ 168

Μια γυναίκα δεν μπορούσε να ανεχθεί τη μυρωδιά του θυμιάματος ή το κάψιμο των λυχναριών στο σπίτι της. Ο σύζυγός της, ωστόσο, έμεινε στη θέση του, με αποτέλεσμα η κατάσταση στο σπίτι να γίνει εντελώς αφόρητη: κανείς δεν ήθελε να ενδώσει.

Τότε ο σύζυγος γύρισε στον πρεσβύτερο και του είπε για τη θλίψη του.

Ο γέρος σκέφτηκε για μια στιγμή και απάντησε:

- Ηρέμησε, η γυναίκα σου δεν είναι δαιμονισμένη, όπως νομίζεις, επειδή δεν αντέχει το θυμίαμα. Απλώς δεν είναι συνηθισμένη σε τέτοια πράγματα και προσβάλλεται που δεν το καταλαβαίνεις αυτό. Ξέρεις τι να κάνεις - ενδώστε της για λίγο. Ας περιμένουμε και ας προσευχηθούμε για να δούμε τι θα προκύψει από αυτό.

Ο σύζυγος επέστρεψε σπίτι και, χωρίς να πει λέξη, άρχισε να εφαρμόζει τη συμβουλή του γέροντα. Λίγες μέρες αργότερα, προς μεγάλη του έκπληξη, ανακάλυψε ότι το σπίτι φωτιζόταν από μια λάμπα και μύριζε θυμίαμα!

§ 169

Μια μέρα οι αδελφοί ήρθαν στο μοναστήρι του αββά Αντωνίου για να τον συμβουλευτούν σχετικά με τις εμφανίσεις που τους εμφανίστηκαν και να τον ρωτήσουν αν αυτές οι οράσεις προέρχονταν από τη δεξιά πλευρά ή από τον διάβολο.

Οι αδελφοί, ξεκινώντας για ένα ταξίδι, πήραν μαζί τους ένα γαϊδούρι, το οποίο πέθανε στο δρόμο. Όταν έφτασαν στον γέροντα, πριν προλάβουν να του πουν οτιδήποτε, ρώτησε: «Γιατί πέθανε το γαϊδούρι σου στο δρόμο;» Οι αδελφοί απάντησαν: «Πώς το ξέρεις αυτό, πατέρα;» Ο γέροντας είπε: «Μου το είπαν οι δαίμονες». «Και ήρθαμε», είπαν οι αδελφοί, «για να σας συμβουλευτούμε για ένα τέτοιο πράγμα. Μας εμφανίζονται φαντάσματα, τα οποία μερικές φορές φαίνεται να λένε την αλήθεια, αλλά φοβόμαστε μήπως εξαπατηθούμε». Τότε ο γέροντας τους νουθέτησε να μην δίνουν σημασία σε αυτά τα φαντάσματα, επειδή είναι από τον διάβολο.

§ 170

Στο Μοναστήρι των Πετσέρσκ υπήρχε ένας μοναχός ονόματι Άρεφ... Είχε πολλά πλούτη στο κελί του, αλλά δεν έδινε ποτέ ούτε ένα νόμισμα, ούτε ψωμί, στους φτωχούς. Ήταν τόσο τσιγκούνης και αδίστακτος που λιμοκτονούσε ακόμη και ο ίδιος. Και τότε ένα βράδυ ήρθαν κλέφτες και έκλεψαν όλη του την περιουσία. Ο Άρεφ, από μεγάλη θλίψη για το χρυσάφι του, ήθελε να αυτοκαταστραφεί, έριξε υποψίες στους αθώους και βασάνισε άδικα πολλούς. Όλοι τον παρακαλούσαμε να σταματήσει να ψάχνει, αλλά δεν άκουγε. Και οι ευλογημένοι πρεσβύτεροι τον παρηγόρησαν, λέγοντας: «Αδελφέ! Ρίξε τη θλίψη σου στον Κύριο - και Αυτός θα σε φροντίσει». Αλλά ενοχλούσε τους πάντες με σκληρά λόγια. Λίγες μέρες αργότερα έπεσε σε βαριά ασθένεια και ήταν ήδη στα πρόθυρα του θανάτου, αλλά ακόμα και τότε δεν σταμάτησε να γκρινιάζει και να βλασφημεί. Αλλά ο Κύριος, που θέλει να σώσει τους πάντες, του έδειξε την έλευση Αγγέλων και στρατιών δαιμόνων. Και άρχισε να φωνάζει:

«Κύριε, ελέησον! Κύριε, αμάρτησα! Όλα αυτά είναι δικά Σου και δεν παραπονιέμαι». Και όταν ελευθερώθηκε από την ασθένειά του, μας διηγήθηκε τι όραμα είχε δει: «Ήρθαν οι άγγελοι», είπε, «και ήρθαν και οι δαίμονες. Και άρχισαν να μαλώνουν για τον κλεμμένο χρυσό. Και οι δαίμονες είπαν: «Δεν επαίνεσε, αλλά βλασφήμησε, και τώρα είναι δικός μας και μας προδόθηκε». Και οι άγγελοι μου είπαν: «Ω, ταλαίπωρε άνθρωπε! Αν είχες ευχαριστήσει τον Θεό γι' αυτό, τότε θα σου είχε λογιστεί όπως στον Ιώβ. Είναι μεγάλο πράγμα ενώπιον του Θεού να δίνει κάποιος ελεημοσύνη· αλλά δίνει με τη θέλησή του. Αλλά αν κάποιος ευχαριστήσει τον Θεό για αυτό που του πήραν με τη βία, αυτό είναι κάτι περισσότερο από ελεημοσύνη». Και έτσι, όταν οι άγγελοι μου το είπαν αυτό, άρχισα να φωνάζω: «Κύριε, αμάρτησα! Όλα αυτά είναι δικά Σου και δεν παραπονιέμαι». Και αμέσως οι δαίμονες εξαφανίστηκαν. Οι άγγελοι άρχισαν να χαίρονται και έγραψαν τον χαμένο χρυσό στις ελεημοσύνη». Δοξάσαμε τον Θεό που μας το έκανε γνωστό. Και οι ευλογημένοι πρεσβύτεροι, αφού τα σκέφτηκαν όλα, είπαν:

§ 171 «Είναι αληθινά αξιοπρεπές και σωστό να ευχαριστούμε τον Θεό σε κάθε περίσταση». Και είδαμε πώς ο Αρέθας, αφού ανάρρωσε, δόξαζε και δοξολογούσε πάντα τον Θεό, και θαυμάσαμε την αλλαγή στο μυαλό και τον χαρακτήρα του. Αυτός, τον οποίο κανείς δεν μπορούσε προηγουμένως να αποτρέψει από τη βλασφημία, τώρα φώναζε συνεχώς μαζί με τον Ιώβ: «Ο ​​Κύριος έδωσε, και ο Κύριος αφαίρεσε· ευλογημένο το όνομα του Κυρίου» (Ιώβ 1:21).

§ 172

Ένας ηγούμενος είχε υπό την καθοδήγησή του είκοσι μοναχούς σε ένα μοναστήρι. Ένας από αυτούς ήταν πολύ τεμπέλης, δεν τηρούσε νηστείες, έπινε υπερβολικά και ήταν ιδιαίτερα ασυγκράτητος με τη γλώσσα του. Ο γέροντας ηγούμενος τον παρότρυνε συνεχώς να βελτιωθεί, ακόμη και τον παρακαλούσε γι' αυτό. «Αδελφέ», του είπε, «φρόντισε την ψυχή σου: άλλωστε, δεν είσαι αθάνατος, και γι' αυτό δεν θα ξεφύγεις από τα βάσανα αν δεν συνέλθεις». Ο μοναχός πήγε κόντρα στον γέροντα, δεν έδωσε καμία προσοχή στα λόγια του και πέθανε σε τέτοια αμέλεια. Ο συμπονετικός γέροντας λυπήθηκε πολύ για την ψυχή του και άρχισε να προσεύχεται. «Κύριε, Ιησού Χριστέ, αληθινό Θεέ μας», είπε μεταξύ άλλων, «δείξε μου πού είναι τώρα η ψυχή του μοναχού;» Και ρωτούσε συχνά τον Θεό γι' αυτό και τελικά εισακούστηκε. Μια μέρα, κάποιο είδος φρίκης τον έπεσε και είδε ένα ποτάμι φωτιάς και πλήθος ανθρώπων μέσα σε αυτό, καμένο από τη φωτιά και δυνατά στενάζοντας. Προς μεγάλη του λύπη, ανάμεσα σε αυτούς τους πάσχοντες είδε τον μαθητή του που είχε πεθάνει από αμέλεια, να φλέγεται μέχρι τον λαιμό του. «Δεν ήταν για να γλιτώσεις από αυτό το μαρτύριο που σε παρακάλεσα», αναφώνησε τότε ο ηγούμενος, «να φροντίσεις τουλάχιστον λίγο την ψυχή σου, παιδί μου; Βλέπεις τώρα πού έχεις φτάσει;» «Ω, πατέρα», απάντησε ο μοναχός, «δόξα τω Θεώ, και επίσης για το γεγονός ότι, μέσω των προσευχών σου, τουλάχιστον το κεφάλι μου έλαβε παρηγοριά!» Έτσι, δείτε, τελείωσε.

§ 173

Κάποτε ένας νεαρός ήρθε στο καλύβι μου σε κατάσταση ψυχικής διαταραχής. Με διαβεβαίωσε ότι υπέφερε επειδή είχε κάποιο είδος κληρονομικής ευαισθησίας από τους γονείς του, και τα συναφή. «Για τι είδους κληρονομικότητα μιλάς;» του είπα. «Πρώτα απ 'όλα, χρειάζεσαι ξεκούραση. Μετά τελείωσε τις σπουδές σου. Μετά από αυτό, πήγαινε να υπηρετήσεις στον στρατό, και μετά προσπάθησε να βρεις δουλειά». Ο άτυχος υπάκουσε και βρήκε τον δρόμο του. Οι άνθρωποι βρίσκονται στην ίδια κατάσταση. Γέροντας Παΐσιος ο Αγιορείτης

§ 174

Περιτριγυρισμένος από τους αδελφούς του τη στιγμή του θανάτου του, τη στιγμή που φαινόταν να συνομιλεί με αόρατα πρόσωπα, ο Αθανάσιος, στην ερώτηση των αδελφών: «Πάτερ, πες μας, με ποιον συνομιλείς;» απάντησε: «Αυτοί είναι άγγελοι που ήρθαν να με πάρουν, αλλά τους παρακαλώ να με αφήσουν για λίγο καιρό για να μετανοήσω». Όταν οι αδελφοί, γνωρίζοντας ότι ο Αθανάσιος ήταν τέλειος στην αρετή, του έφεραν αντίρρηση: «Δεν έχεις ανάγκη από μετάνοια, πατέρα», ο Αθανάσιος απάντησε ως εξής: «Αληθινά δεν ξέρω αν έχω κάνει έστω και την αρχή της μετάνοιάς μου».

§ 175

Μερικές φορές, το Σάββατο, ήταν απαραίτητο να πληρώσουμε τους εργάτες για την κατασκευή. Αλλά ο ιερέας δεν είχε. Του είπα: άλλωστε, ο κόσμος θρηνεί - περιμένει πληρωμή. Και ο ιερέας είπε:

- Και τους ζητάς να περιμένουν!

– Ρώτησα, και με παρακάλεσαν: πρέπει να τους λυπηθούμε κι εμείς.

Τότε ο πατήρ Αμβρόσιος με ρωτάει ξανά:

- Καλύτερα να τους ρωτήσεις!

Μια φορά δεν άντεξα άλλο και του είπα:

- Πατέρα! Ελευθέρωσέ με, δεν αντέχω άλλο!

- Και εσύ είσαι υπέρ της υπακοής!

- Ναι, κι εγώ! ..............

§ 176

Κάποιος γέροντας ζούσε σιωπηλά μόνος στο κελί του. Έζησε σε αυτό για πολλά χρόνια, χωρίς ποτέ να εγκαταλείψει τη μετάνοια, έλεγε πάντα: «Αυτή η εποχή δίνεται από τον Θεό για μετάνοια. Αν την σπαταλήσουμε μάταια, ζώντας άσχημα, τότε θα το μετανιώσουμε πολύ, αλλά δεν θα την βρούμε δεύτερη φορά».

§ 177

Ένας αδελφός ήταν πιο χαρούμενος στο πνεύμα, όσο περισσότερο τον ατιμούσαν και τον χλεύαζαν. Είπε: «Αυτοί που μας ατιμάζουν και μας χλευάζουν μας παρέχουν τα μέσα για ευημερία, ενώ αυτοί που μας επαινούν βλάπτουν τις ψυχές μας. Η Γραφή λέει: «Αυτοί που είναι κοντά σου θα σε κολακεύουν, αλλά δεν θα δίνουν προσοχή».

Ένας άλλος γέροντας, όταν προσβαλλόταν από κάποιον, έσπευδε, αν ο παραβάτης ήταν κοντά, να του ανταποδώσει το κακό με καλό· αν όμως ζούσε μακριά, τότε του έστελνε δώρα μέσω άλλων.

§ 178

Ένας μοναχός στη Νιτρία, περισσότερο οικονόμος παρά τσιγκούνης, έχοντας ξεχάσει ότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός πουλήθηκε για τριάντα αργύρια , έκρυψε εκατό χρυσά νομίσματα υφαίνοντας λινό. Ο μοναχός πέθανε - τα χρυσά νομίσματα παρέμειναν. Οι μοναχοί συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν τι θα έκαναν με τα χρήματα. Περίπου πέντε χιλιάδες μοναχοί ζούσαν εκεί, ο καθένας σε ξεχωριστό κελί. Κάποιοι αποφάσισαν να δώσουν τα χρήματα στους φτωχούς, άλλοι - να τα δώσουν στην εκκλησία, κάποιοι - να τα δώσουν σε συγγενείς. Αλλά ο Μακάριος, ο Πάμπων, ο Ισίδωρος και άλλοι άγιοι πρεσβύτεροι, με την ενέργεια του Αγίου Πνεύματος που κατοικούσε μέσα τους, αποφάσισαν: να θάψουν τα χρήματα μαζί με τον κάτοχό τους και ταυτόχρονα να πουν στον αποθανόντα: «Είθε τα χρήματά σου να χαθούν μαζί σου» ( Πράξεις 8:20 ). Αυτό το γεγονός έφερε τέτοια φρίκη και φόβο σε όλους τους μοναχούς της Αιγύπτου που από τότε και στο εξής το θεώρησαν σοβαρή πράξη να έχουν έστω και ένα χρυσό νόμισμα σε απόθεμα.

§ 179

Ένας αδελφός ρώτησε έναν γέροντα: «Αν ο αδελφός μου μού χρωστάει λίγα χρήματα, θα μου επιτρέψεις να του ζητήσω να τα επιστρέψει;» Γέροντας: «Πες του μια φορά με ταπεινότητα.» Αδελφός: «Αν του το πω μια φορά και δεν μου δώσει τίποτα, τότε τι πρέπει να κάνω;» Γέροντας: «Μην ζητάς περισσότερες από μία φορές.» Αδελφός: «Και τι πρέπει να κάνω όταν δεν μπορώ να ξεπεράσω τις σκέψεις μου, που με αναγκάζουν να ενοχλώ τον αδελφό μου για την επιστροφή των χρημάτων;» Γέροντας: «Ας σε βασανίζουν οι σκέψεις σου, αλλά μην λυπάς τον αδελφό σου για την επιστροφή των χρημάτων, γιατί είσαι μοναχός.»

§ 180

Κάποιος αδελφός ήθελε να αποσυρθεί στην έρημο, σε ένα μοναστήρι, αλλά η μητέρα του αντιτάχθηκε. Είπε στη μητέρα του: «Μητέρα! Άφησέ με να φύγω, γιατί θέλω να σώσω την ψυχή μου». Η μητέρα του, μη μπορώντας να τον συγκρατήσει, τον άφησε να φύγει. Αυτός, έχοντας έρθει στην έρημο, έζησε σε αμέλεια όλη του τη ζωή. Εν τω μεταξύ, η μητέρα του πέθανε. Μετά από λίγο καιρό, ο ίδιος αρρώστησε, έπεσε σε αυτο-λησμοσύνη και, πιασμένος στην κρίση του Θεού, βρήκε τη μητέρα του εκεί ανάμεσα σε εκείνους που κρίνονταν. Αυτή, βλέποντάς τον, εξεπλάγη και είπε: «Τι σημαίνει αυτό, γιε μου; Και ήρθες σε αυτόν τον τόπο των καταδικασμένων! Πού είναι τα λόγια σου που μου επαναλάμβανες πάντα: "Θέλω να σώσω την ψυχή μου". Ντράπηκε, ακούγοντάς το - στάθηκε, χωρίς να έχει τίποτα να απαντήσει. Και τότε ακούστηκε μια φωνή, που διέταζε να επιστρέψει και να πάρουν έναν άλλο αδελφό από το κοινοβιακό μοναστήρι. Επιστρέφοντας στον εαυτό του, είπε στους παρόντες όλα όσα είχε δει και ακούσει. Επιβεβαιώνοντας τα λόγια του, ζήτησε να πάει κάποιος στο κοινοβιακό μοναστήρι και να δει αν ο αδελφός του οποίου το κάλεσμα είχε ακούσει είχε πεθάνει. Ο αγγελιοφόρος διαπίστωσε ότι είχε πεθάνει. Αυτός που είχε δει το όραμα, αφού συνήλθε, κλειδώθηκε στην απομόνωση και παρέμεινε εκεί χωρίς να φύγει, σκεπτόμενος τη σωτηρία του, μετανοώντας και θρηνώντας την προηγούμενη συμπεριφορά του σε κατάσταση παραμέλησης. Η τύψεις και η δακρυσμένη μετάνοια έφτασαν στο μέγιστο σημείο της μέσα του. Πολλοί τον παρότρυναν να ταπεινωθεί λίγο, ώστε να μην υποστεί καμία βλάβη από το αδιάκοπο κλάμα. Αλλά δεν συμφώνησε σε αυτό, λέγοντας: «Αν δεν μπορούσα να αντέξω την επίπληξη του Μητέρα, πώς λοιπόν θα υποφέρω την επίπληξη και το μαρτύριο την ημέρα της κρίσης, ενώπιον του Χριστού και των Αγγέλων Του;

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 25

 

§ 155

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ένας ιεραπόστολος ιερέας βρέθηκε σε ένα πεδίο όπου μόλις είχε γίνει μια μάχη και είδε έναν τραυματισμένο στρατιώτη να κείτεται στο έδαφος. Έστειλε τον σύντροφό του να φέρει γιατρούς και έμεινε κοντά στον παθόντα. Έχοντας μόνο μια Βίβλο στα χέρια του και θέλοντας να απαλύνει τα βάσανά του, πλησίασε τον τραυματία με την προσφορά να του διαβάσει κεφάλαια από την Αγία Γραφή . Αλλά ψιθύρισε μόνο: «Ένα ποτό». Ο πάστορας έτρεξε αμέσως στο πλησιέστερο ρυάκι και, αφού έδωσε στον παθόντα ένα ποτό, του πρόσφερε ξανά να διαβάσει το Βιβλίο. Απάντησε μόνο: «Κρυώνω». Ο ιερέας έβγαλε τα εξωτερικά του ρούχα και κάλυψε τον ξαπλωμένο στρατιώτη, ετοιμαζόμενος ξανά να διαβάσει. «Μπορείτε να μου σηκώσετε το κεφάλι;» ρώτησε ξανά ο στρατιώτης. Ο ιερέας έβγαλε το πουλόβερ του και έφτιαξε ένα μαξιλαράκι από αυτό. «Και τώρα, Άγιε Πατέρα, διάβασέ μου για τον Σωτήρα μας», χαμογέλασε ήσυχα ο τραυματίας.

§ 156

Η έννοια της αναγκαιότητας είναι αρκετά ελαστική. Αυτό που φαίνεται πολυτελές σε κάποιον μπορεί να είναι άθλιο σε κάποιον άλλο· αυτό που είναι περιττό και περιττό για τον έναν μπορεί να είναι ανεπαρκές για κάποιον άλλον.

«Η ίδια πράξη», έγραψε ο Επίσκοπος Βαρνάβας (Μπελιάεφ) , «αξιολογείται διαφορετικά σε σχέση με άτομα που κατέχουν διαφορετικές κοινωνικές θέσεις, ακόμη και σε σχέση με το ίδιο άτομο, αλλά σε διαφορετικές συνθήκες. «Ο Θεός έδωσε στον άνθρωπο λογική για να διακρίνει τα πράγματα», λέει ο Άγιος Βαρσανούφιος ο Μέγας. «Μετά την εργασία που αναλαμβάνεται στο δρόμο ή μετά από άλλες δύσκολες πράξεις, ένα άτομο δεν μπορεί να διατηρήσει την ίδια τάξη που τηρεί τις άλλες ημέρες, αλλά δείχνει στο σώμα λίγη επιείκεια».

§ 157

Μέσα του 20ού αιώνα. Αμερική. Δύο νεαροί φίλοι, ένας Αμερικανός ονόματι Ευγένιος και ένας απόγονος Ρώσων μεταναστών ονόματι Γκλεμπ, συναντήθηκαν και ανέλαβαν το έργο του κηρύγματος της Ορθοδοξίας σε αμερικανικό έδαφος. Οι πνευματικοί αδελφοί έδωσαν μοναστικούς όρκους και από τότε ονομάστηκαν π. Σεραφείμ και π. Χέρμαν. Ίδρυσαν ένα ερημητήριο σε ένα ακατοίκητο, άγριο μέρος, εντελώς αποκομμένο από τον πολιτισμό, όπου εξέδιδαν το περιοδικό και τα πνευματικά τους βιβλία. Μια μέρα, ο π. Χέρμαν είδε ένα τρομερό όνειρο και έσπευσε στον αδελφό του για να μοιραστεί τους φόβους του.

«Είμαστε τρελοί!» φώναξε. «Τι κάνουμε εδώ σε αυτή την ερημιά;»

Ο νεαρός πατέρας Σεραφείμ έτριψε τα μάτια του νυσταγμένα και απάντησε:

- Τι λες; Είμαστε στον παράδεισο.

Σήμερα ολόκληρος ο Ορθόδοξος κόσμος τον γνωρίζει με το όνομα Πατέρας Σεραφείμ (Ρόουζ) .

§ 158

Ο Άγιος Αρσένιος ο Μέγας , άγιος του 4ου αιώνα, καταγόταν από ευγενή ρωμαϊκή οικογένεια. Όταν έφτασε στην ηλικία των 40 ετών, εγκατέλειψε κρυφά τη βασιλική αυλή, όπου υπηρέτησε ως δάσκαλος των γιων του αυτοκράτορα, και πήγε στην αιγυπτιακή έρημο. Εγκατέλειψε πολλά, αλλά μια συνήθεια από την προηγούμενη κοσμική του ζωή παρέμεινε μαζί του: μερικές φορές, όταν καθόταν, σταύρωνε τα πόδια του, κάτι που μπορεί να φαινόταν λιγότερο σωστό. Οι αδελφοί του μοναστηριού το είδαν αυτό, αλλά κανείς τους δεν τόλμησε να τον επιπλήξει, επειδή όλοι τον σεβόντουσαν πολύ.

Μια μέρα ο γέροντας αββάς Ποιμήν είπε στους αδελφούς: «Πηγαίνετε στον αββά Αρσένιο, και θα καθίσω μαζί του όπως κάθεται μερικές φορές. Τότε θα με επιπλήξετε ότι δεν κάθομαι καλά. Θα ζητήσω συγχώρεσή σας. Ταυτόχρονα θα διορθώσουμε τον γέροντα». Πήγαν και το έκαναν. Ο Όσιος Αρσένιος, συνειδητοποιώντας ότι ήταν ακατάλληλο για έναν μοναχό να κάθεται έτσι, εγκατέλειψε τη συνήθειά του.

§ 159

Κατά τη διάρκεια μιας προσκυνηματικής πομπής, δύο άντρες από τη Βόλογκντα άρχισαν μια συζήτηση. Ο ένας λέει:

- Ένας νέος ιερέας ήρθε σε εμάς με την όμορφη μητέρα του. Και ο ίδιος ήταν ένας όμορφος άντρας: νέος, υγιής, χαρούμενος. Αλλά η καλλονή απλώς έφυγε και τον άφησε. Η ζωή στο χωριό ήταν πολύ δύσκολη γι' αυτήν. Έφυγε.

- Ουάου...

- Ο πατέρας μας άρχισε να πίνει από λύπη. Όχι άγρια, φυσικά, αλλά ήσυχα, και έγινε τόσο απογοητευμένος που ήταν κρίμα να τον βλέπεις. Αλλά στο χωριό πολλοί τον συμπαθούσαν: η διάθεσή του ήταν ήρεμη, φιλική και τα χέρια του ήταν συνηθισμένα σε οποιαδήποτε δουλειά.

- Λοιπόν...

- Λοιπόν, ο λαός μας σκέφτηκε κάτι... Ο ιερέας διαβάζει τις σημειώσεις για την υγεία, και εκεί είναι όλα - "για την υγεία του άρρωστου ιερέα Βασίλι". Και, για να σας πω την αλήθεια, ο Θεός του έδωσε υγεία - καμία ασθένεια δεν μπορεί να τον πάθει έτσι. Λοιπόν, ίσως πυρετός. Και εδώ είναι για τον "άρρωστο". Τι να κάνουμε; Οι σημειώσεις έχουν υποβληθεί, πρέπει να προσευχηθούμε για τον "άρρωστο".

- Λοιπόν, τι ακολουθεί, πατέρα;

- Λοιπόν, ο πατέρας μας ήρθε στη ζωή και έγινε χαρούμενος. Και γιατί να είσαι λυπημένος όταν το μισό χωριό σε υποστηρίζει;

§ 160

Ένας ασκητής, όταν προσευχόταν, πάντα έπλεκε καλάθια. Την καθορισμένη ώρα, ερχόταν ένας άντρας σε αυτόν πάνω σε μια καμήλα, έπαιρνε τα καλάθια και τα πήγαινε για να τα πουλήσει. Ο γέροντας ζούσε με αυτή την εργασία.

Μια μέρα ένας άντρας έφτασε για καλάθια και χτύπησε την πόρτα του κελιού:

- Πατέρα, ήρθα για τα καλάθια.

«Εντάξει», απάντησε ο γέροντας και πήγε για τα καλάθια. Πήγε και αμέσως το ξέχασε, γιατί στο κεφάλι του υπήρχε πάντα μόνο προσευχή - μια συζήτηση με τον Θεό. Ο επισκέπτης περιμένει μια ώρα, ένα δευτερόλεπτο, χτυπάει ξανά. Ο γέροντας ανοίγει και ρωτάει:

- Τι ήθελες;

- Ήρθα για τα καλάθια.

- Για τα καλάθια; Εντάξει, θα τα βγάλω τώρα.

Έφυγε και βυθίστηκε ξανά στην προσευχή. Ο επισκέπτης γνώριζε καλά τον γέροντα, τα μεγάλα του κατορθώματα και ήταν υπομονετικός, χτύπησε ξανά:

- Πατέρα, φέρε τα καλάθια.

Τότε ο γέρος, για να μην ξεχάσει, πήγε για τα καλάθια, επαναλαμβάνοντας:

- Καλάθια, καλάθια, καλάθια...

Δεν χωρούσαν μέσα, αυτά τα καλάθια.

§ 161

Κάποτε ο αρχαίος ασκητής Ιωάννης Μόσχος , που σώζονταν σε μια σκήτη, έπεσε σε μεγάλη μελαγχολία και, πηγαίνοντας στον Άγιο Μακάριο Αλεξανδρείας , είπε: «Αββά Μακάριο! Τι να κάνω; Με βασανίζουν οι σκέψεις, λέγοντάς μου: «Εσύ δεν κάνεις τίποτα εδώ, φύγε από εδώ». Ο άγιος γέροντας απάντησε: «Πες τις σκέψεις σου: "Για τον Χριστό φυλάω τα τείχη".

§ 162

Μια μέρα, ένα κορίτσι που είχε πρόσφατα έρθει υπό την καθοδήγηση του π. Διονυσίου (Τσούντνοβετς) ομολόγησε όλες τις αμαρτίες της. Ένας ολόκληρος κύλινδρος ήταν καλυμμένος με αμαρτίες και του τις διάβασε με φόβο και ντροπή. Μετά την εξομολόγηση, το κορίτσι δεν τόλμησε να κοιτάξει τον γέροντα από ντροπή. Προς έκπληξή της, μετά την εξομολόγηση, ο π. Διονύσιος άρχισε να περπατάει χαρούμενα στο δωμάτιο, τραγουδώντας κάτι. Παρατηρώντας την έκπληξή της, ο γέροντας είπε: «Όταν κάποιος μετανοεί ειλικρινά, η χάρη που λαμβάνει περνάει στον ιερέα».

§ 163

Πριν γίνει ιερέας, τη δεκαετία του 1930, ο πατήρ Γκριγκόρι Ντολμπούνοφ (θα μιλήσουμε γι' αυτόν σε αυτό το τεύχος της εφημερίδας) πήγε να εργαστεί στην πόλη Γκόρκι, όπου εργαζόταν ως εργοδηγός ξυλοτύπων σε ένα εργοτάξιο γέφυρας. Μια μέρα, ένας άντρας του είπε, προσευχόμενος πριν από το δείπνο:

- Σε μια τόσο φωτισμένη εποχή, προσεύχεστε ακόμα; Είστε όλοι σας στο χωριό έτσι;

«Όχι», απάντησε ήρεμα ο Γκριγκόρι, «υπάρχουν πολλοί στο χωριό μας που δεν προσεύχονται πριν το φαγητό: γάτες, σκύλοι, άλογα...»

§ 164

Ο ήρωας ενός από τα μυθιστορήματα του Ντίκενς ρώτησε τον αμαξά πώς το λεπτό, αξιολύπητο μικρό του άλογο κατάφερε να τραβήξει ένα τεράστιο φιακρέ.

«Α, κύριε», απάντησε ο αμαξάς, «δεν είναι το άλογο το πρόβλημα, αλλά οι τροχοί. Είναι τόσο τεράστιοι, τόσο καλολαδωμένοι. Μόλις αρχίσεις να κινείσαι, αρχίζουν να γυρίζουν, και τι μένει για το άλογο; Πρέπει να τρέχει για να σωθεί».

Ο Μητροπολίτης Αντώνιος του Σούροζ έδωσε αυτό το παράδειγμα όταν τον ρώτησαν τι να κάνεις όταν δεν θέλεις να ζήσεις, όταν σε κατακλύζει η κόπωση και η απελπισία. «Το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να ζεις από υπακοή, όπως αυτό το άλογο», απάντησε ο επίσκοπος. «Το κάρο κρέμεται ακόμα από εμάς και πρέπει να τρέξουμε, να ορμήσουμε μπροστά, ώστε να μην μας συντρίψει το κάρο. Θα περάσει ο καιρός και θα παρατηρήσουμε ότι τρέχουμε εύκολα, μόνοι μας...

Εκπληρώνοντας το ακατανόητο θέλημα του Θεού από υπακοή, αργά ή γρήγορα θα αρχίσουμε να βλέπουμε με αυξανόμενη χαρά το σχέδιο του Δημιουργού, τους τρόπους Του και τελικά θα εισέλθουμε στην πληρότητα της ζωής. Διότι «υπακοή» δεν σημαίνει τη θέση ενός σκλάβου που υποτάσσεται. «Να υπακούς» σημαίνει πρώτα απ 'όλα «να ακούς, να αφουγκράζεσαι» - τη σοφία του Θεού.

§ 165

Ο Μητροπολίτης Βενιαμίν (Φενττσένκοφ) θυμήθηκε έναν ζηλωτή ιερέα που παρασύρθηκε τόσο πολύ από την κατασκευή μιας εκκλησίας που εξαφανιζόταν στη δουλειά μέρα νύχτα. Στην αρχή, η σύζυγός του γκρίνιαζε σιωπηλά - μια φορά χάθηκε το δείπνο της, μια άλλη φορά - παραμέλησε τα παιδιά... Αλλά μια μέρα είπε σταθερά στον σύζυγό της:

- Αν δεν αλλάξεις τη ζωή σου, τότε θα πάω στους γονείς μου.

Ο ιερέας αναρωτήθηκε ποιον να προτιμήσει: την εκκλησία ή τη σύζυγό του;

Όταν ο Γέροντας Ανατόλι Οπτίνσκι έμαθε για αυτή την ιστορία, αναφώνησε: «Ω, τι καταστροφή!»

«Για έναν ιερέα, η σύζυγος είναι η Εκκλησία», είπε ο πρεσβύτερος, «ο Απόστολος μίλησε γι' αυτό. Η οικοδόμηση μιας εκκλησίας είναι σπουδαίο πράγμα, αλλά η διατήρηση της οικογενειακής ειρήνης είναι επίσης ιερή. Ας ακούσει αυτός ο ιερέας τη γυναίκα του, αλλιώς θα είναι κακό, κακό».

Έπειτα, αφού σκέφτηκε, πρόσθεσε: «Είναι καλό, είναι καλό να χτίζεις έναν ναό, αλλά ακόμα και εδώ, η ματαιοδοξία είναι κρυφά αναμεμειγμένη. Θέλεις να τελειώσεις τη δουλειά το συντομότερο δυνατό, για να ευχαριστήσεις τους ανθρώπους».

Όταν αυτά τα λόγια μεταφέρθηκαν στον ιερέα-οικοδόμο, αυτός μετανόησε και η οικογενειακή ειρήνη αποκαταστάθηκε.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 22

 

§ 135

Ένας αρχαίος ασκητής υψηλής πνευματικής ζωής - ο Νιστερόι ο Μέγας - περπατούσε στην έρημο με έναν αδελφό. Είδαν έναν δράκο στην έρημο και έτρεξαν. Αφού έτρεξε αρκετά μακριά και πήρε μια ανάσα, ο αδελφός λέει στον Νιστερόι:

- Λοιπόν, πατέρα, κι εσύ φοβάσαι;

Ο γέροντας απάντησε:

- Όχι, γιε μου, δεν φοβάμαι. Αλλά δεν μπορούσα παρά να τρέξω - αλλιώς δεν θα είχα ξεφύγει από τον τρομερό κίνδυνο - το πνεύμα της ματαιοδοξίας.

§ 136

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης (Σαχόφσκι) έζησε στη Γερμανία και κάποτε κατάφερε ως εκ θαύματος να μπει σε ένα σοβιετικό στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Υπήρχαν περίπου τρεις χιλιάδες αξιωματικοί εκεί, κυρίως νέοι υπολοχαγοί (συμπεριλαμβανομένου του γιου του Στάλιν, Γιάκοβ). Περίπου οι μισοί από τους κρατούμενους ήθελαν να συμμετάσχουν στη λειτουργία, εξομολογήθηκαν και έλαβαν την Θεία Κοινωνία. Αλλά να τι σόκαρε τον επίσκοπο: μεταξύ αυτών των Σοβιετικών διοικητών, που γεννήθηκαν μετά τον Οκτώβριο, οργανώθηκε αμέσως μια εκκλησιαστική χορωδία, η οποία έψαλλε ολόκληρη τη λειτουργία χωρίς νότες.

§ 137

Ο λόγος της Εκκλησίας συχνά ακούγεται όχι με το νου, αλλά με την καρδιά, και εδώ ίσως δεν έχει τόσο σημασία τι λέγεται όσο ποιος μιλάει.

Πριν από δύο αιώνες, ζούσε στη Ρωσία ένας επίσκοπος ονόματι Μητροπολίτης Πλάτων (Λέβσιν) , ο οποίος ήταν γνωστός για την ικανότητά του να συγκινεί τους ενορίτες κατά τη διάρκεια του κηρύγματός του. Ένας από τους πλούσιους Μοσχοβίτες θυμήθηκε ότι κάποτε είχε έρθει στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, αλλά λόγω του γεμάτου χώρου δεν μπόρεσε να μπει μέσα και να ακούσει το κήρυγμα του Μητροπολίτη Πλάτωνα . Ένας κλαίγοντας χωρικός στεκόταν δίπλα του. Ο αφέντης τον ρώτησε γιατί έκλαιγε. «Πώς μπορώ να μην κλαίω», απάντησε ο χωρικός, «άλλωστε, ο επίσκοπος πρέπει να λέει κάτι ψυχοσωτήριο!»

§ 138

Ένας αδελφός ρώτησε τον αββά Βίκτωρα, τον ερημίτη της Λαύρας της Ελούσας: «Τι να κάνω, πάτερ; Με έχει καταβάλει η αμέλεια...»

«Αυτή είναι ασθένεια της ψυχής», απάντησε ο γέροντας. «Όσοι έχουν άρρωστα μάτια δεν μπορούν να κοιτάξουν το φως, επειδή το βρίσκουν πολύ έντονο, αν και για τους υγιείς ανθρώπους το έντονο φως είναι χαρά. Το ίδιο ισχύει και για τους απρόσεκτους: από ασήμαντες δυσκολίες ήδη αγχώνονται, ενώ όσοι είναι χαρούμενοι στο πνεύμα είναι πιο πιθανό να χαίρονται στις δοκιμασίες».

§ 139

«Τι είδους μουσική σου αρέσει να παίζεις;» ρώτησε ο γέρος ένα από τα κορίτσια, μια πιανίστρια.Ανατόλι Οπτίνσκι .

«Μπετόβεν, Χάυντν», απάντησε.

– Και υπάρχει ακόμα καλύτερη μουσική.

- Ποιον; Τον Μότσαρτ; - ρώτησε.

- Όχι, ακόμα καλύτερα.

- Ίσως ο Μπαχ;

- Όχι όχι.

«Δεν ξέρω ποιο», είπε.

- Μουσική της ψυχής.

– Ψυχές; Μουσική της ψυχής, υπάρχει κάτι τέτοιο; – ρώτησε.

- Φυσικά. Υπάρχει.

- Πρώτη φορά το ακούω. Τι είδους μουσική είναι αυτή;

- Αυτή είναι η ηρεμία του νου. Η ίδια η ειρήνη για την οποία γίνεται λόγος στο Ευαγγέλιο: «Λάβετε τον ζυγό μου επάνω σας και θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας...» Αυτή είναι η ίδια η ειρήνη. Έχετε σπουδάσει μαθηματικά; Ξέρετε τι είναι το σύμβολο της ισότητας; Λοιπόν, ορίστε: η ηρεμία του νου είναι ευδαιμονία - μουσική, αρμονία όλων των πνευματικών δυνάμεων.

- Έτσι είναι λοιπόν η μουσική...

Ο πατέρας πρόσθεσε:

- Μου άρεσε τόσο πολύ. Μια τέτοια θα έρθει και θα ξεχάσεις τα πάντα: τις δυσκολίες και τις λύπες...

§ 140

Τα ακόλουθα αναφέρονται για την καλή φύση του ηγουμένου της Όπτινα, Αρχιμανδρίτη Μωυσή. Κάποτε ένας χωρικός έφερε ένα ολόκληρο κάρο μήλα στην Όπτινα, γιατί εκείνη την εποχή το μοναστήρι δεν είχε ακόμη τους δικούς του οπωρώνες. «Τι είδους μήλα είναι αυτά και ποια είναι η τιμή τους;» ρώτησε ο ηγούμενος. Ο χωρικός, νομίζοντας ότι ο μοναχός δεν καταλάβαινε μήλα, αποφάσισε να τον ξεγελάσει: «Αυτά είναι «καλοί χωρικοί», μήλα πρώτης κατηγορίας». Ο πατήρ Μωυσής είδε ότι ήταν άγουρα Αντονόβκα και ρώτησε ξανά: «Τι, πώς λέγονται;» - «Καλοί χωρικοί». - «Και δεν ονομάζεται αυτός ο χωρικός Άντον;» Τότε ο χωρικός συνειδητοποίησε ότι η απάτη του είχε αποκαλυφθεί και είπε σαστισμένος: «Συγχωρέστε με, πάτερ, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γυρίσω πίσω;» Αλλά ο πατήρ Μωυσής δεν θύμωσε, διέταξε να αδειάσουν τα μήλα από το κάρο και έδωσε στον χωρικό την τιμή που είχε ζητήσει από την αρχή.

§ 141

Ο δόκιμος μοιράστηκε τις αμφιβολίες του με τον π. Αμβρόσιο της Όπτινα: βλέπει μια αμαρτία σε έναν από τους αδελφούς και ένα ελάττωμα σε έναν άλλο.

«Λοιπόν, ο διάβολος είναι πάντα έτσι», απάντησε ο γέροντας και διηγήθηκε την ιστορία.

«Υπήρχε ένας ιερομόναχος εδώ, ο π. Βενέδικτος, και ένας άλλος μοναχός, ο π. Αρσένιος, ένας καλόκαρδος μοναχός. Σχεδόν ποτέ δεν έφευγε από τα κελιά του λόγω της ασθένειάς του και ζούσε μια ξεχωριστή ζωή. Μια μέρα, ο π. Βενέδικτος περπατούσε προς το κελί του και είδε τον π. Αρσένιο να στέκεται εκεί. Είχε ένα κακόβουλο, εχθρικό βλέμμα και δεν ανέβηκε για ευλογία. Ο π. Βενέδικτος τον κοίταξε και πέρασε με μεγάλη έκπληξη. Μόλις άρχισε να γυρίζει γύρω από την εκκλησία, ο π. Αρσένιος ήρθε προς το μέρος του από την εντελώς αντίθετη κατεύθυνση. Το πρόσωπό του ήταν χαρούμενο και ανέβηκε για ευλογία. Ο π. Βενέδικτος, ακόμα πιο έκπληκτος, ρώτησε: «Πού ήσουν;» «Στο σπίτι του π. Τίμωνα». «Τι; Μόλις σε είδα κοντά στη βεράντα του πατρός π. Ανατόλι!» «Το φαντάστηκες. Βλέπεις από πού έρχομαι».

Τότε ο π. Βενέδικτος πήγε στον πατέρα π. Ανατόλι για άδεια να το κάνει αυτό. «Λοιπόν, τι είναι περίεργο σε αυτό;» είπε ο π. Ανατόλι. «Είσαι ιερομόναχος και δεν το ξέρεις αυτό; Ήταν, φυσικά, ένας δαίμονας με τη μορφή του π. Αρσένι».

«Οι αμφιβολίες, καθώς και οι λάγνες σκέψεις και οι βλασφημίες, πρέπει να περιφρονούνται, να μην τους δίνεται προσοχή», είπε ο ιερέας στον δόκιμό του, «και ο εχθρός-διάβολος δεν θα το ανεχτεί, θα σε αφήσει, γιατί είναι υπερήφανος, δεν θα ανεχθεί την περιφρόνηση. Και αν ξεκινήσεις συζητήσεις μαζί τους, γιατί όλες οι λάγνες σκέψεις, οι βλασφημίες και οι αμφιβολίες δεν είναι δικές σου, τότε θα σε πετάξει, θα σε θάψει, θα σε σκοτώσει... Περιφρόνησέ τες, και τότε δεν θα σε βλάψουν καθόλου, ειδικά αν τις αποκαλύψεις στον γέροντα-μέντορα. Αλλά δεν πρέπει να τις αποκαλύψεις λεπτομερώς, αλλιώς μπορεί να βλάψεις και τον εαυτό σου και τον γέροντα. Ειδικά οι λάγνες σκέψεις: πρέπει να τις γεμίσεις, να καλύψεις αυτή τη βρωμερή τρύπα με κοπριά και να μην την σκάψεις.

§ 142

Δύο μοναχοί ήρθαν στην πόλη για να πουλήσουν τα χειροτεχνήματά τους. Αφού πούλησαν τα πάντα, ο ένας πήγε να αγοράσει ό,τι χρειάζονταν, και ο άλλος έμεινε στο πανδοχείο και, με την παρότρυνση του διαβόλου, έπεσε σε μοιχεία. Ο αδελφός που έφευγε, επιστρέφοντας, είπε: «Εδώ έχουμε εφοδιαστεί με όλα όσα χρειαζόμαστε, ας επιστρέψουμε στο κελί».

«Δεν μπορώ, αδερφέ», άκουσε να απαντάει, «έχω πέσει...»

«Έπεσα κι εγώ», είπε ψέματα ο σύντροφός του, «ο δαίμονας με έβαλε σε πειρασμό σε έναν δρόμο της πόλης και... Κοίτα, ας γυρίσουμε πίσω και ας μετανοήσουμε μαζί, για να σωθούμε από τα αιώνια βάσανα».

Επιστρέφοντας, είπαν στους πρεσβύτερους ότι είχαν αμαρτήσει. Και στους δύο αδελφούς επιβλήθηκε βαριά μετάνοια. Μετά από λίγο καιρό, ο Κύριος είδε αυτό το κατόρθωμα και αποκάλυψε την αλήθεια στους πρεσβύτερους. Και οι δύο - ο αμαρτωλός και ο μη αμαρτωλός - συγχωρέθηκαν.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 23

 

§ 143

Δύο μοναχοί ήρθαν στον γέροντα και τους ρώτησε με ποια τέχνη βγάζουν το ψωμί τους.

«Δεν εργαζόμαστε», απάντησαν σοβαρά οι νεαροί μοναχοί, «αλλά ζούμε με ελεημοσύνη και προσευχόμαστε αδιάκοπα».

- Συνεχώς; - εξεπλάγη ο γέρος. - Δεν κοιμάσαι δηλαδή καθόλου;

«Κοιμόμαστε», απάντησαν οι καλεσμένοι, μπερδεμένοι.

«Ποιος προσεύχεται για σένα όταν κοιμάσαι;» ρώτησε ο γέροντας.

Οι μοναχοί παρέμειναν σιωπηλοί, κοκκινίζοντας βαθιά, και μετά ζήτησαν οικοδομή.

«Θα σε μάθω τι να κάνεις», χαμογέλασε ευγενικά ο γέρος ηγούμενος. «Αφού μουλιάσω μερικά κλαδιά, υφαίνω τα χειροτεχνήματά μου και επαναλαμβάνω τα λόγια της προσευχής. Έπειτα πουλάω ό,τι έχω φτιάξει, αγοράζω φαγητό και δίνω τα υπόλοιπα χρήματα στους φτωχούς. Αυτοί δοξάζουν τον Κύριο γι' αυτό και Του ζητούν τη σωτηρία μου. Έτσι, όταν τρώω ή όταν κοιμάμαι, με τη χάρη του Θεού, προσεύχομαι αδιάλειπτα».

§ 144

Ένας ειδωλολάτρης πήρε έναν Ορθόδοξο Χριστιανό να δουλέψει στον κήπο του και του είπε: «Θα σε πάρω μόνο αν δεν πεις λέξη για τον Χριστό!» Ο Ορθόδοξος απάντησε: «Στο υπόσχομαι!» Και για τρία χρόνια δεν είπε λέξη για τον Χριστό. Μόνο εκπλήρωσε επιμελώς τα καθήκοντά του και υπέμεινε ταπεινά όλους τους πειρασμούς και τις δυσκολίες. Και μετά από τρία χρόνια, ο ειδωλολάτρης ιδιοκτήτης είπε: «Άκου, θέλω να γίνω σαν εσένα! Πες μου τα πάντα για τον Θεό σου». Και δέχτηκε την πίστη του Χριστού. Επηρεάστηκε από το παράδειγμα - τον τρόπο που ζούσε αυτός ο Χριστιανός.

§ 145

Αρκετοί άνθρωποι ήρθαν στον γέροντα και είπαν: ο τάδε ιερέας παίρνει πολλά χρήματα για τα μυστήρια, ο τάδε ιερέας καπνίζει πολλά τσιγάρα και πηγαίνει σε καφετέριες, ο άλλος είναι ανήθικος - και παρουσιάζουν αποδεικτικά στοιχεία.

Τότε ο γέροντας άρχισε να τους λέει:

«Έχω μάθει από την προσωπική μου εμπειρία ότι σε αυτή τη ζωή οι άνθρωποι χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Δεν υπάρχει τρίτη: ή θα είσαι στη μία ή στην άλλη.»

Έτσι, μια κατηγορία ανθρώπων είναι σαν μια μύγα. Μια μύγα έχει το ακόλουθο χαρακτηριστικό: πετάει πάντα και κάθεται σε οτιδήποτε βρώμικο. Για παράδειγμα, αν υπάρχουν πολλά αρωματικά λουλούδια σε έναν κήπο και ένα ζώο έχει κάνει χάος στη γωνία του κήπου, τότε η μύγα, πετώντας μέσα στον όμορφο κήπο, θα πετάξει πάνω από τα λουλούδια και δεν θα καθίσει σε κανένα από αυτά. Μόνο όταν δει τη βρωμιά, θα κατέβει αμέσως κάτω, θα καθίσει πάνω της και θα αρχίσει να σκάβει μέσα σε αυτήν, απολαμβάνοντας τη δυσοσμία που προκύπτει από το ανακάτεμα, και δεν μπορεί να ξεκολλήσει.

Μια άλλη κατηγορία ανθρώπων είναι σαν τη μέλισσα. Η ειδικότητα της μέλισσας είναι να βρίσκει και να κάθεται πάνω σε κάτι όμορφο και γλυκό. Ας πούμε ότι κάποιος βάζει λουκούμι σε μια γωνία ενός δωματίου γεμάτου βρωμιά. Αν φέρετε μια μέλισσα εκεί, θα πετάξει τριγύρω και δεν θα καθίσει πουθενά μέχρι να βρει λουκούμι.

Λοιπόν. Φανταστείτε δύο ανθρώπους να περπατούν στον δρόμο, που ανήκουν σε αυτές τις δύο κατηγορίες. Και φτάνουν στο σημείο όπου ένα τρίτο άτομο έχει κάνει την «ανάγκη» του. Τι κάνει το άτομο της πρώτης κατηγορίας; Παίρνει ένα ξύλο και αρχίζει να σκαλίζει τη βρωμιά. Και τι κάνει το δεύτερο; Προσπαθεί να καλύψει τη βρωμιά με χώμα, ώστε οι άλλοι περαστικοί να μην μυρίζουν τη δυσοσμία που προέρχεται από τη βρωμιά...»

§ 146

Στο μοναστήρι του Οσίου Θεοδοσίου του Κιέβου-Πετσέρσκ συνέβη κάποτε ένα περιστατικό: πλησίαζε η εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, αλλά δεν υπήρχε ξύλινο λάδι για να ρίξει στις κανδέλες για εκείνη την ημέρα. Και ο χτίστης της εκκλησίας αποφάσισε να στύψει λάδι από σπόρους του αγρού, να γεμίσει τις κανδέλες με αυτό και να τις ανάψει. Αφού ρώτησε τον Όσιο Θεοδόσιο σχετικά και αφού έλαβε την άδειά του, ο χτίστης έκανε όπως είχε σχεδιάσει. Αλλά όταν επρόκειτο να ρίξει το λάδι στις κανδέλες, είδε ένα ποντίκι που είχε πέσει στο λάδι, ήδη νεκρό, και επέπλεε εκεί. Τότε πήγε γρήγορα στον Όσιο και του δήλωσε ότι είχε καλύψει το δοχείο με λάδι με τη μέγιστη προσοχή και δεν ήξερε πώς το ποντίκι είχε σκαρφαλώσει μέσα και είχε πνιγεί. Ο άγιος συνειδητοποιώντας ότι αυτό είχε συμβεί με την πρόνοια του Θεού, καταδίκασε την απιστία του και του είπε: «Πρέπει, αδελφέ, να έχουμε ελπίδα στον Θεό και να εμπιστευόμαστε ότι είναι σε θέση να μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε· και να μην κάνουμε από απιστία ό,τι δεν πρέπει να γίνει. Πήγαινε, ρίξε το λάδι στη γη και, προσευχόμενος στον Θεό, ας κάνουμε λίγη υπομονή, και θα μας δώσει λάδι σε αφθονία σήμερα». Όταν ο μοναχός έδωσε αυτή την εντολή στον κατασκευαστή και προσευχήθηκε, ήταν ήδη βράδυ. Εκείνη την ώρα, ένας έμπορος έφερε ένα μεγάλο βαρέλι γεμάτο με ξύλινο λάδι. Βλέποντας αυτό, ο μοναχός δόξασε τον Θεό που άκουσε την προσευχή του τόσο γρήγορα. Όλες οι κανδέλες γέμισαν με λάδι, και μάλιστα ένα μεγάλο μέρος του παρέμεινε. Και την επόμενη μέρα γιόρτασαν με λαμπρότητα την εορτή της Υπεραγίας Θεοτόκου.

§ 147

Κάποτε ρωτήθηκε ο Άγιος Αθανάσιος, Πάπας Αλεξανδρείας, αν, σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη και διδασκαλία, κάποιος που, χωρίς να πιστεύει στην πραγματικότητα, δέχεται το βάπτισμα λόγω κάποιων εξωγενών περιστάσεων, μπορεί να θεωρηθεί βαπτισμένος.

Απαντώντας, ο σεβαστός ποντίφικας τους διηγήθηκε την ακόλουθη ιστορία από τους πρεσβύτερους. Όταν υπήρχε υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, πολλοί κατέφευγαν χωρίς άλλη καθυστέρηση στο άγιο βάπτισμα από φόβο θανάτου. Τότε κάποιος εμφανίστηκε στον ευλογημένο μάρτυρα Πέτρο με τη μορφή αγγέλου και είπε: «Ως πότε θα στέλνετε εδώ εντελώς άδειες, αν και σφραγισμένες σακούλες, χωρίς κανένα περιεχόμενο μέσα;»

«Επομένως, όσο μπορεί να συναχθεί από τα λόγια του αγγέλου, όσοι φέρουν τη σφραγίδα του βαπτίσματος, ακόμη και αν την έλαβαν με την προσδοκία κάποιου αγαθού, θεωρούνται βαπτισμένοι», καθησύχασε ο Άγιος Αθανάσιος τους ερωτώντες. Αυτοί, αφού σκέφτηκαν τα λόγια για το εσωτερικό πνευματικό κενό, έφυγαν με ευγνωμοσύνη.

§ 148

Μια μέρα, ο αββάς Σιλουανός μπήκε ξαφνικά στο κελί ενός αδελφού που είχε αναλάβει το κατόρθωμα της ανοησίας για τον Χριστό, και είδε δίπλα του δύο καλάθια με πέτρες - το ένα αριστερά και το άλλο δεξιά.

Ο άγιος ανόητος, όπως συνήθως, δεν απάντησε στο ερώτημα γιατί κράτησε τις πέτρες.

Τότε ο αββάς Σιλουανός του είπε ήσυχα:

«Αδελφέ, δεν βγαίνω ποτέ από το κελί μου εκτός από την εκκλησία, αλλά τώρα ο Θεός με έστειλε σε σένα, αλλά γιατί, δεν ξέρω;»

Σε απάντηση, ο άγιος ανόητος σοβαρεύτηκε και είπε:

- Συγχώρεσέ με, Πάτερ. Είναι πολύ απλό. Κάθε πρωί κάθομαι με αυτές τις πέτρες μπροστά μου. Αν γεννηθεί μέσα μου μια καλή σκέψη, βάζω την πέτρα στο ένα καλάθι, και αν γεννηθεί μια κακή - στο άλλο. Το βράδυ τις μετράω, και αν το δεξί καλάθι είναι πιο γεμάτο, τότε τρώω. Και αν το αριστερό - πηγαίνω για ύπνο πεινασμένος.

§ 149

Συχνά οι άνθρωποι, χωρίς να ασχολούνται με την παραμικρή αυτοσυγκράτηση στην κατανάλωση των «οφελών του πολιτισμού», νομίζουν ότι αυτό είναι πιο σημαντικό μόνο για ειδικούς ασκητές. Και κάνουν λάθος: ακριβώς ο ασκητής μπορεί μερικές φορές να επιτρέψει στον εαυτό του κάτι που δεν θα ήταν καλό για τους αμαρτωλούς. Πόσες επιθέσεις, συκοφαντίες, διωγμούς υπέμεινε ο Πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης όσον αφορά τα μεταξωτά ράσα, τις άμαξες, τα ξεχωριστά ατμόπλοια και ούτω καθεξής! Αλλά ιδού η δική του εξήγηση σχετικά με μια τέτοια περίπτωση:

«Ξέρω ότι πολλοί με επικρίνουν επειδή φοράω μεταξωτά ράσα, επειδή κάνω βόλτες με άμαξα και τα συναφή. Θα σας πω για το μεταξωτό ράσο. Μου το έστειλε μια ηλικιωμένη γυναίκα. Το έραψε η ίδια, αν και έχει κακή όραση... Το έραψε και ήταν τόσο χαρούμενη, αναρωτώμενη πώς θα φορούσα το δώρο της. Γιατί να στενοχωρήσω και να προσβάλω μια καλή γυναίκα; «Πειρασμός», μου λένε μερικές φορές μερικοί... Αλλά νομίζω ότι ο χειρότερος πειρασμός είναι η ματαιοδοξία. Μερικές φορές είναι πολύ πιο εύκολο να προσποιείσαι ότι είσαι δίκαιος άνθρωπος με κουρέλια παρά να προσπαθείς να ζήσεις σαν Χριστιανός με μεταξωτό ράσο. Ο Κύριος δεν κοιτάζει τα ρούχα, αλλά την ανθρώπινη ψυχή.»

§ 150

Μια ηλικιωμένη γυναίκα έβοσκε πρόβατα και έχασε ένα από αυτά. Δακρυσμένη, η ηλικιωμένη γυναίκα ήρθε στον ευλογημένο Ιννοκέντιο για παρηγοριά.

«Δείξε μου το μέρος όπου έχασες το πρόβατο», τη ρώτησε ο Ιννοκέντιος.

Πήγαν σε εκείνο το μέρος και ο γέρος άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο να του δώσει ένα σημάδι. Μετά από λίγο, ένα κοράκι εμφανίστηκε στον αέρα. Αφού έκανε κύκλους από πάνω τους, προσγειώθηκε κοντά σε έναν αμπελώνα και σύντομα απογειώθηκε ξανά, κρατώντας ένα κομμάτι κρέας στο ράμφος του. Το κοράκι εξαφανίστηκε τόσο ξαφνικά όσο είχε εμφανιστεί.

Ο ευλογημένος πήγε στο μέρος όπου είχε αποβιβαστεί το κοράκι και εκεί βρήκε τόσο τα κλεμμένα πρόβατα, ήδη κομμένα για κρέας, όσο και τους κλέφτες. Οι κλέφτες αποδείχθηκαν νέοι της περιοχής, οι οποίοι φοβόντουσαν τον Ιννοκέντιο και έδωσαν αμέσως στην ηλικιωμένη γυναίκα χρήματα για τα πρόβατα.

§ 151

Ένας μοναχός, βασανισμένος από βλάσφημες σκέψεις, ήρθε στον Άγιο Στέφανο τον Σαββαίτη, αλλά, ντροπιασμένος, δεν μπορούσε να αρχίσει την εξομολόγηση. Ο διορατικός ασκητής, αφού περίμενε να φύγουν οι μαθητές, ρώτησε:

-Για ποιο λόγο ήρθατε εδώ;

Ο μοναχός απάντησε στον γέροντα ότι πιθανότατα ο ίδιος γνώριζε τον λόγο της άφιξής του. Σε αυτό, ο Άγιος Στέφανος είπε:

- Ναι, παιδί μου, το ξέρω. Το ίδιο και ο Γνώστης των Καρδιών, που γνωρίζει τα μυαλά των ανθρώπων, που γνωρίζει τα πάντα ακόμη και πριν από τη γέννησή τους. Ωστόσο, η δουλειά του εξομολόγου είναι να φέρει στο φως τα πιο επαίσχυντα μυστικά των δαιμόνων, τα πονηρά και καταστροφικά σπέρματά τους. Αυτό γίνεται για να σου χαρίσει ο Θεός την σεμνότητά σου και την έλλειψη ψεύτικης ντροπής, την θεραπεία.

Έτσι, σιγά σιγά, έπεισε τον μπερδεμένο μοναχό να ομολογήσει τις αμαρτωλές του σκέψεις και τον παρακάλεσε για συγχώρεση.

§ 152

Όλα μου επιτρέπονται, αλλά δεν είναι όλα ωφέλιμα, επαναλαμβάνουμε συχνά κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής.

Έχουμε ζηλωτές που είναι περικυκλωμένοι από καταστροφή. Άνοιξε την τηλεόραση - πάρε την «εικόνα του θηρίου». Πάρε ένα «μη πνευματικό» βιβλίο - πέσω σε πλάνη. Πήγαινε στο θέατρο - «λατρεύε τον δαίμονα»... Μου είπε ένας ηλικιωμένος ιερέας. Ακόμα και πρόσφατα, όταν οι άνθρωποι ήταν γεμάτοι με άθεη λογοτεχνία, πολλοί Ορθόδοξοι δεν δίσταζαν να την διαβάσουν. Αντιθέτως, έψαχναν ακόμη και για αντιεκκλησιαστικά φυλλάδια και «εγχειρίδια άθεων».

Έκοψαν προσεκτικά τα αποσπάσματα της Αγίας Γραφής και τις προσευχές που αναφέρονταν εκεί (και τα κακομεταχειρίστηκαν) και στη συνέχεια κόλλησαν μεταξύ τους βιβλία παραθέσεων από τα κομμάτια. Αντί για Βίβλους, οι οποίοι δεν βρίσκονταν πουθενά. Και τι έκαναν με τα «άχρηστα» - τα κομμένα βιβλία αναφοράς; Απλώς τα πέταξαν.

§ 153

Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός ήταν προηγουμένως ευγενής της Δαμασκού, αλλά, αφού εγκατέλειψε τις τιμές του, πήγε στην Παλαιστίνη σε ένα μοναστήρι. Κάποια μέρα, ο γέροντας στον οποίο ανήκε ο Ιωάννης, τον κάλεσε κοντά του:

- Γιε μου, ορίστε τα καλάθια που υφαίνουν οι μοναχοί μας. Έχω ακούσει ότι στη Δαμασκό τα καλάθια πωλούνται σε υψηλότερη τιμή από ό,τι στην Παλαιστίνη. Πάρε αυτά τα καλάθια, πήγαινε γρήγορα στη Δαμασκό και πούλησέ τα εκεί. Αλλά πρόσεχε να μην τα πουλήσεις λιγότερο από την τιμή που έχω ορίσει.

Και ο γέρος όρισε την τιμή των καλαθιών διπλάσια από την πραγματική. Ο Ιωάννης σήκωσε τα καλάθια στους ώμους του και ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι. Στη Δαμασκό, περπάτησε με το φορτίο του μέσα από τα παζάρια και πρόσφερε στους κατοίκους της πόλης τα καλάθια για να τα αγοράσουν. Οι αγοραστές ρώτησαν την τιμή και όταν το έμαθαν, τον μάλωσαν και τον γέλασαν. Έτσι πέρασε ο καιρός. Τότε ένας από τους πρώην υπηρέτες του Ιωάννη αναγνώρισε τον κύριό του στον κουρελιασμένο, εξαντλημένο μοναχό. Η καρδιά του συγκινήθηκε, αγόρασε τα καλάθια.

Επιστρέφοντας στη Λαύρα, ο Ιωάννης έδωσε τα έσοδα στους αδελφούς, χωρίς να περιμένει καμία ευγνωμοσύνη. Ήδη κατάλαβε ότι ο γέροντας τον είχε στείλει στη Δαμασκό όχι για να πουλήσει, αλλά για να «αγοράσει» - να αποκτήσει ταπεινότητα.

§ 154

Τι δεν έχουν επινοήσει οι άθεοι στις επιθέσεις τους κατά της πίστης; Σε ένα χωριό του Περμ, ένας δάσκαλος κάποτε έσπασε μια χτένα λέγοντας: «Αν υπάρχει Θεός, τότε ας ξαναφυτρώσει η χτένα».

Εκείνη τη στιγμή, πιθανότατα νόμιζε ότι ήταν πολύ ευρηματική. Σύντομα, η δασκάλα αποφάσισε να συνεχίσει την επίθεση. Διέταξε τους μαθητές να βγάλουν τους επιστήθιους σταυρούς τους. Και βοήθησε προσωπικά όσους δίσταζαν.

Σκαρφάλωσε θριαμβευτικά πάνω από τα παιδιά των χωρικών, όταν ξαφνικά ένα συνηθισμένο, ασήμαντο αγόρι σηκώθηκε και είπε ήρεμα:

- Αλλά ποτέ δεν θα μου βγάλεις αυτόν τον σταυρό...

Σήκωσε το χέρι του και έκανε τον σταυρό του.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΒΙΟΥΣ ΤΩΝ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΩΝ ΣΟΦΙΑ ΤΩΝ ΔΙΚΑΙΩΝ Η ΨΥΧΟΩΦΕΛΙΜΟ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ. 21

 

§ 120

Στην Αλεξάνδρεια ζούσε μια παρθένα που, αν και είχε ταπεινή εμφάνιση, ήταν κακιά, εριστική και εξαιρετικά επιλεκτική των χρημάτων, από τα οποία είχε πολλά. Δεν έδινε ποτέ ελεημοσύνη ούτε βοηθούσε κανέναν. Δεν άκουγε ούτε τους αγίους πατέρες που την νουθέτησαν ότι αφού είχε αναλάβει τον μοναχικό όρκο, θα ήταν καλύτερο γι' αυτήν να απαρνηθεί το βάρος του πλούτου. Έτσι, ο ιερέας Μακάριος, ο επιστάτης του πτωχοκομείου για τους ανάπηρους, αποφάσισε να την θεραπεύσει από αυτή την ασθένεια. Πήγε σε αυτήν και της είπε:

- Συνάντησα μερικές ακριβές πέτρες - σμαράγδια και ζαφείρια. Δεν μπορώ να πω αν κλάπηκαν ή αγοράστηκαν, αλλά αυτές οι πέτρες είναι ανεκτίμητες, μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε για κοσμήματα. Ο ιδιοκτήτης δίνει πεντακόσια κερβονέτ για αυτές.

Η γυναίκα αμέσως ανυπομονούσε να αγοράσει τα κοσμήματα. Όταν ο γέροντας της πρότεινε: «Έλα στο σπίτι μου, δες αυτές τις πέτρες», δεν ήθελε να πάει, απλώς της έδωσε τα χρήματα για την αγορά. Πέρασε καιρός από τότε και η παρθένα ντράπηκε να υπενθυμίσει στον πρεσβύτερο τα κοσμήματα, επειδή ο γέροντας έχαιρε μεγάλου σεβασμού στην Αλεξάνδρεια. Τελικά, όταν τον συνάντησε στην εκκλησία, δεν μπόρεσε να αντισταθεί: «Πού είναι οι πέτρες;» Χωρίς να πει λέξη, την οδήγησε στο πτωχοκομείο του για τους ανάπηρους.

«Τι θα ήθελες να δεις πρώτα; τα ζαφείρια ή τα σμαράγδια;» τη ρώτησε.

«Ό,τι θέλεις», απάντησε εκείνη.

Και στο πτωχοκομείο υπήρχαν δύο τμήματα - στον πρώτο όροφο ζούσαν άνδρες, στον δεύτερο - γυναίκες. Ο Μακάριος την οδήγησε στον επάνω όροφο και, δείχνοντας τις σακατεμένες, τυφλές γυναίκες, είπε: «Αυτά είναι ζαφείρια». Στη συνέχεια την κατέβασε κάτω: «Και αυτά είναι σμαράγδια! Και πιστεύω ότι δεν θα βρείτε πιο πολύτιμα πουθενά! Αν δεν σας αρέσουν, πάρτε τα χρήματά σας πίσω, αλλιώς θα τα ξοδέψω σε φαγητό για αυτά». Από τότε και στο εξής, η ντροπιασμένη παρθένα άρχισε να κάνει δωρεές στους άπορους.

§ 121

Έλεγαν για τον αββά Πιώρα ότι έτρωγε περπατώντας. Μια μέρα κάποιος τον ρώτησε:

- Γιατί τρως έτσι;

«Δεν θέλω», απάντησε, «να ασχολούμαι με το φαγητό σαν μια επιχείρηση, αλλά σαν ένα συνονθύλευμα. Θέλω η ψυχή μου να μην νιώθει καμία σωματική ευχαρίστηση ακόμα και όταν τρώω».

Ένας μαθητής του αββά Σισώη συνήθιζε να του λέει:

- Αββά, σήκω, ας φάμε!

Ο γέροντας απάντησε:

- Δεν έχουμε φάει, γιε μου;

- Όχι, πατέρα.

- Αν δεν έχεις φάει, φέρε το και θα φάμε.

§ 122

Ο μακάριος Αθανάσιος, Αρχιεπίσκοπος Αλεξανδρείας, ζήτησε από τον αββά Πάμπω να έρθει από την έρημο στην Αλεξάνδρεια. Όταν ο αββάς έφτασε, είδε τη γυναίκα στο θέατρο και έκλαψε. Όταν οι συνοδοί του τον ρώτησαν γιατί έκλαιγε, απάντησε: «Δύο πράγματα με άγγιξαν - πρώτον, η καταστροφή αυτής της γυναίκας, και δεύτερον, ότι δεν έχω τόσο ζήλο να ευαρεστήσω τον Θεό μου όσο αυτή η γυναίκα για να ευαρεστήσει τους διεστραμμένους ανθρώπους».

§ 123

Κάποια μέρα ο Επιφάνιος, Επίσκοπος Κύπρου, έστειλε να καλέσουν τον αββά Ιλαρίωνα και τον παρακάλεσε ως εξής: έλα, ας ιδωθούμε πριν χωριστούμε από το σώμα!

Όταν ήρθε ο αββάς Ιλαρίωνας, χάρηκαν ο ένας για τον άλλον. Στο γεύμα έφεραν ένα πουλί, και ο επίσκοπος το πήρε και το έδωσε στον Ιλαρίωνα. Ο γέροντας του είπε: «Συγχώρεσέ με! Από τότε που πήρα τη μοναχική ζωή, δεν έχω φάει τίποτα που σφάχτηκε». «Και εγώ», είπε ο Επιφάνιος, «από τότε που πήρα τη μοναχική ζωή, δεν επέτρεψα σε κανέναν να κοιμηθεί με κάτι εναντίον μου, και εγώ ο ίδιος δεν έχω κοιμηθεί με κάτι εναντίον κάποιου άλλου».

Ο γέρος είπε: «Συγχώρεσέ με! Η αρετή σου είναι μεγαλύτερη από τη δική μου».

§ 124

Ο αδελφός ζήτησε καθοδήγηση από τον Αββά Ποιμένα.

Ο γέροντας του είπε: «Ενώ το καζάνι θερμαίνεται από τη φωτιά που καίει από κάτω, ούτε μύγα ούτε ερπετό τολμούν να το αγγίξουν. Αλλά όταν το καζάνι κρυώσει, τότε όλα τα ερπετά κάθονται ελεύθερα πάνω του. Το ίδιο συμβαίνει και με τον άνθρωπο - ενώ εργάζεται πνευματικά, ο εχθρός δεν βρίσκει τρόπο να τον νικήσει!»

§ 125

Στο Αρχαίο Πατερικό υπάρχει μια ιστορία για την αποχή και την ταπεινή υπομονή των προσβολών.

§ 126 Ένας γέροντας ήρθε στον αββά Αχιλλέα και τον είδε να φτύνει αίμα από το στόμα του. Τον ρώτησε: «Τι είναι αυτό, πάτερ;» Ο Αχιλλέας απάντησε: «Αυτός είναι ο λόγος του αδελφού που με προσέβαλε. Προσπάθησα να μην τον αποκαλύψω και προσευχήθηκα στον Θεό να μου τον αφαιρέσουν – και ο λόγος έγινε αίμα στο στόμα μου. Τον έφτυσα, ηρέμησα και ξέχασα την προσβολή».

§ 127

Οι μοναχοί αδελφοί, που εργάζονταν σε σπηλιές και καλύβες, κάποτε κλήθηκαν στη σκήτη για κοινή εργασία: να καθαρίσουν τα υφαντά. Ένας από τους αδελφούς ήταν σοβαρά άρρωστος από τις ασκητικές του εργασίες - έβηχε, είχε φλέγματα και τα έφτυνε.

Συνέβη το σάλιο του να πέσει παρά τη θέλησή του πάνω σε έναν από τους αδελφούς του που καθόταν δίπλα του. Αυτός ο αδελφός αγανάκτησε αμέσως ψυχικά και αποφάσισε να πει στον άρρωστο: «Σταμάτα να φτύνεις τον αδελφό σου!»

Αλλά τότε έπιασε τον εαυτό του να το σκέφτεται αυτό και, για να ξεπεράσει τον πειρασμό, πήρε αμέσως το σάλιο και ήθελε να το φάει.

Αλλά σταμάτησε και είπε στον εαυτό του: «Ούτε να φας ούτε να μιλήσεις».

§ 128

Κάποτε, ο αββάς Σιλουανός και ο μαθητής του Ζαχαρίας ήρθαν στο μοναστήρι· εκεί τους παρακάλεσαν να φάνε λίγο φαγητό για το ταξίδι.

Όταν βγήκαν έξω, ο μαθητής βρήκε νερό στο δρόμο και ήθελε να πιει. Ο Σιλουανός του είπε:

- Ζαχαρία, σήμερα είναι Σαρακοστή!

«Δεν φάγαμε, πατέρα;» είπε ο μαθητής.

«Αυτό που φάγαμε εκεί ήταν θέμα αγάπης», απάντησε ο γέροντας, «αλλά πρέπει να νηστεύουμε, γιε μου!»

§ 129

Ένας ηλικιωμένος ασκητής ήταν άρρωστος. Επειδή δεν μπορούσε να φάει για πολλές μέρες, ένας μαθητής τον έπεισε να πάρει λίγο γλυκό ζωμό. Σύντομα έφερε το ρόφημα. Ο γέροντας το δοκίμασε και, χωρίς να πει τίποτα, το έφαγε σιωπηλά. Ο μαθητής άρχισε να ζητάει από τον γέροντα να φάει λίγο ακόμα - και ο γέροντας το έφαγε με καταναγκασμό. Ο μαθητής του το πρόσφερε για τρίτη φορά, αλλά ο γέροντας τον παρακάλεσε: «Πραγματικά δεν μπορώ, παιδί μου!»

Ο μαθητής, θέλοντας να πείσει τον γέροντα, είπε: «Καλό φαγητό, Αββά! Εδώ θα φάω μαζί σου». Μόλις που το δοκίμασε, συνειδητοποίησε τι είχε κάνει: εκεί που ετοίμαζε το φαγητό, υπήρχαν δύο αγγεία: στο ένα υπήρχε μέλι και στο άλλο λινέλαιο, το οποίο είχε άσχημη μυρωδιά και χρησιμοποιούνταν μόνο για λύχνους. Ο αδελφός έκανε λάθος στα αγγεία και έριξε λινέλαιο στο φαγητό του γέροντα.

Συνειδητοποιώντας τι είχε κάνει, ο μαθητής έπεσε μπροστά στον πρεσβύτερο: «Αλίμονό μου, Αββά! Σε απέλυσα, και εσύ έβαλες την αμαρτία μου πάνω μου, επειδή δεν μου το είπες».

«Μην λυπάσαι, παιδί μου!», απάντησε ο γέροντας. «Αν ο Θεός ήθελε να φάμε, θα έριχνε μέλι μέσα».

§ 130

Στην αρχαιότητα, οι μοναχοί ζούσαν στην έρημο σε ξεχωριστές καλύβες ή σπηλιές σε μια αξιοπρεπή απόσταση ο ένας από τον άλλον. Κάποτε, ένας γέροντας πήγε σε έναν άλλο γέροντα. Ο ιδιοκτήτης μαγείρεψε μερικές φακές και είπε: «Ας κάνουμε μια μικρή προσευχή πριν φάμε». Και ο ένας διάβασε ολόκληρο το Ψαλτήρι και ο άλλος διάβασε απέξω τα βιβλία των δύο μεγάλων προφητών.

Όταν ξημέρωσε, ο γέρος που είχε έρθει έφυγε. Ξέχασαν το φαγητό.

§ 131

Υπήρχε κάποιος άνθρωπος που ονομαζόταν Αββάς Πάμβα, και λέγεται γι' αυτόν ότι παρακαλούσε τον Θεό για τρία χρόνια: «Μη μου δώσεις δόξα σε αυτή τη γη...» Και ο Κύριος τον δόξασε τόσο πολύ που ήταν αδύνατο να κοιτάξει κανείς το πρόσωπό του για πολύ. Γιατί έδειχνε ανείπωτη δόξα...

§ 132

Σε μια σκήτη ζούσε ένας γέροντας που υπέφερε από λήθη. Πήγε στον ηγούμενο, που ήταν ο αββάς Ιωάννης Κολόφ, για να ρωτήσει για την ασθένειά του. Αφού άκουσε τον αββά, ο γέροντας επέστρεψε στο κελί του και ανακάλυψε ότι είχε ξεχάσει όλα όσα του είχε πει ο Άγιος Ιωάννης. Πήγε ξανά στον αββά, τον ρώτησε για το ίδιο πράγμα και, επιστρέφοντας στην καλύβα του, ξέχασε ξανά όσα είχαν ειπωθεί. Πήγε στον π. Ιωάννη τόσες πολλές φορές και η ιστορία επαναλαμβανόταν. Τελικά, είπε στον αββά ότι δεν θα πήγαινε πια σε αυτόν, για να μην τον ενοχλεί πια, για να μην του σπαταλάει τον χρόνο και την πνευματική του δύναμη. Τότε ο Ιωάννης Κολοβός είπε στον γέροντα: «Άναψε ένα κερί!» Το άναψε. «Τώρα πάρε ένα άλλο κερί και άναψέ το από αυτό». Όταν ο γέροντας το έκανε αυτό, ο Ιωάννης ρώτησε: «Μήπως το φως του πρώτου κεριού μειώθηκε επειδή άναψαν άλλα κεριά από αυτό;» Ο γέροντας απάντησε: «Όχι». Ο Ιωάννης είπε: «Επομένως, ακόμα κι αν ολόκληρη η σκήτη στραφεί σε μένα, αυτό δεν θα μειώσει τη χάρη του Χριστού· ελάτε σε μένα όποτε θέλετε, χωρίς καμία αμφιβολία».

Χάρη στην υπομονή και των δύο, ο Κύριος τελικά απάλλαξε τον γέροντα από τη λήθη.

§ 133

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στη Γερμανία, μια Ρωσίδα νοσοκόμα είχε την άδεια να εισέλθει σε ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Αργότερα, διηγήθηκε τι είδε εκεί. Ορίστε μια από τις ιστορίες της.

Ο αυτοκράτορας Γουλιέλμος είχε συγκεκριμένα σχέδια για τους αιχμαλώτους Ρώσους Μουσουλμάνους. Τους συγκέντρωσε σε ξεχωριστό στρατόπεδο και, κερδίζοντας την εύνοια τους, έχτισε εκεί ένα όμορφο πέτρινο τζαμί. «Δεν θυμάμαι ποιος ακριβώς είχε προσκληθεί σε αυτό το στρατόπεδο, σε ποιον ήθελαν να δείξουν την αντιπάθεια των Μουσουλμάνων για τον ρωσικό «ζυγό» και την ικανοποίησή τους στη γερμανική αιχμαλωσία», είπε η αδελφή. «Αλλά τα πράγματα τελείωσαν άσχημα για τους Γερμανούς. Αφού οι καλεσμένοι επιθεώρησαν το υποδειγματικό στρατόπεδο και το τζαμί, αρκετές χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες - Μουσουλμάνοι - συγκεντρώθηκαν στο χώρο της παρέλασης.

«Τώρα ψάλλετε μας την προσευχή σας», ρώτησαν οι καλεσμένοι.

Οι μουλάδες πλησίασαν και ψιθύρισαν στους στρατιώτες. Οι μάζες των στρατιωτών αναδεύτηκαν και η χιλιόφωνη χορωδία – κάτω από τον γερμανικό ουρανό, δίπλα στα τείχη του νεόκτιστου τζαμιού – ισιώθηκε και ξέσπασε ομόφωνα:

«Ο Θεός να σώσει τον Τσάρο...»

Ο διοικητής του στρατοπέδου κούνησε τα χέρια του προς το μέρος τους με απόγνωση. Οι στρατιώτες κατάλαβαν αυτό το σημάδι με τον δικό τους τρόπο. Έπεσαν στα γόνατα και τραγούδησαν τον ρωσικό ύμνο τρεις φορές. Δεν υπήρχε άλλη προσευχή για την Πατρίδα στις καρδιές αυτών των στρατιωτών.

§ 134

Κάποτε, ο Αρχιμανδρίτης Μωυσής της Όπτινα είχε καλεσμένους με τους οποίους καθόταν στην αίθουσα. Εκείνη την ώρα, μια ηλικιωμένη, κακοντυμένη γυναίκα μπήκε στο διάδρομο με ένα μαξιλάρι στα χέρια της. Ο Πατέρας Μωυσής την είδε μέσα από τις ανοιχτές πόρτες και, όπως συνήθιζε, βγήκε προς το μέρος της στο διάδρομο και τη ρώτησε: «Τι χρειάζεσαι;» - «Πάτερ! Κάνε την καλοσύνη να πάρεις αυτό, τα παιδιά μου στο σπίτι πεινάνε, δεν έχουμε τίποτα να φάμε.» - «Και πόσο αξίζει αυτό το μαξιλάρι;» - «Ενάμιση ρούβλι.» - «Είναι ακριβό, πάρε το ρούβλι.» - με αυτά τα λόγια, ο Πατέρας Μωυσής πήγε στην κρεβατοκάμαρα, πήρε ένα χαρτονόμισμα των πέντε ρουβλιών και το έδωσε στην ηλικιωμένη γυναίκα με το πρόσχημα ενός ρουβλιού, λέγοντας: «Ακριβό, ακριβό.» Η γυναίκα υποκλίθηκε και έφυγε. Ο Πατέρας Αρχιμανδρίτης πήγε στους καλεσμένους του, αλλά μόλις είχε επιστρέψει όταν η ηλικιωμένη γυναίκα, αφού εξέτασε το χαρτονόμισμα στην είσοδο, άνοιξε ξανά την πόρτα με τα λόγια: «Πάτερ, πρέπει να έκανες λάθος.» - «Ναι, πήγαινε, πήγαινε, είπα ότι δεν αξίζει πια.» Η ηλικιωμένη γυναίκα έφυγε, και οι καλεσμένοι άκουσαν μόνο τη συζήτηση για ένα ασημένιο ρούβλι. Πολλές φορές κάλυπτε τις καλές του πράξεις με αυτόν τον τρόπο.