«Πώς μπορείς να φέρεις έναν πεισματάρη μοναχό στην ταπεινότητα; Μέσω της αυστηρότητας;»
«Αν τον θέσεις υπό την εξουσία ενός αυστηρού μοναχού, ο πεισματάρης μοναχός θα τον αντικρούσει, αλλά αν βάλεις έναν ταπεινό μοναχό πάνω του, ο πεισματάρης μοναχός θα αρχίσει να τον μιμείται, και οι δύο θα σωθούν».
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παύλοφ)
Ένας αυστηρός πνευματικός πατέρας είναι σαν πατέρας,
ένας συμπονετικός πνευματικός πατέρας είναι σαν στοργική μητέρα.
«Πάτερ, είσαι σαν πατέρας και μητέρα για εμάς!» είπαν στον γέροντα.
«Ο Θεός είναι ο Πατέρας και η Μητέρα μας, αγαπημένοι πατέρες και αδελφοί!» απάντησε ο ιερέας.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παύλοφ)
Ο Λόγος του Θεού μας αποκαλύπτει ότι η διαφθορά από την επιθυμία βασιλεύει στον κόσμο (Β' Πέτρ. 1:4), ότι ακόμη και οι μέριμνες των ανθρώπων για τη σάρκα μετατρέπονται σε επιθυμία (Ρωμ. 13:14), και γι' αυτό μας προτρέπει να απέχουμε από τις σαρκικές επιθυμίες (Α' Πέτρ. 2:11) και να νεκρώνουμε τις κακές επιθυμίες μέσα μας (Κολ. 3:5).
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παύλοφ)
Κανείς ας μην τρέφει κακές σκέψεις ο ένας για τον άλλον, κανείς ας μην παρασύρεται από κακόβουλες υποψίες για τον αδελφό του, γιατί αυτή είναι η απάτη του εχθρού της σωτηρίας μας, ο οποίος αγωνίζεται με κάθε τρόπο να καταστρέψει την ένωση της αγάπης και της αδελφοσύνης μέσα μας και να ενσταλάξει δαιμονική έχθρα και εχθρότητα.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παύλοφ)
Κανείς, εν μέσω άφθονου φαγητού και συνεχούς πολυτέλειας, δεν δεχόταν πνευματικά χαρίσματα. Αν οι Νινευίτες δεν είχαν νηστέψει, δεν θα είχαν ξεφύγει από την τιμωρία που τους απειλούσε. Οι Εβραίοι, όταν έφαγαν μάννα και νερό από τον βράχο, νίκησαν τους εχθρούς τους και ήταν όλοι υγιείς, αλλά όταν οι καρδιές τους λαχταρούσαν κρέας και θυμήθηκαν τα καζάνια της Αιγύπτου, δεν είδαν τη Γη της Επαγγελίας.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παβλόφ)
Αν η νηστεία κυριαρχούσε σε όλο το σύμπαν, θα υπήρχε βαθιά ειρήνη σε όλο το σύμπαν και δεν θα υπήρχε εξέγερση ενός έθνους εναντίον ενός άλλου, και η ζωή δεν θα ήταν τόσο αξιοθρήνητη και γεμάτη θλίψη. Διότι η νηστεία, διδάσκοντας στους ανθρώπους να απέχουν από την υπερβολή στο φαγητό, θα δίδασκε επίσης την πλήρη αποχή από τα ελαττώματα: την πλεονεξία, την απληστία, τη ματαιοδοξία και άλλα κακά πάθη, και η ζωή θα κυλούσε σε βαθιά ειρήνη και πνευματική γαλήνη. Αλλά τώρα, οι άνθρωποι, κυνηγώντας την πολυτέλεια ως ευδαιμονία της ζωής, έχουν εισαγάγει αυτό το μεγάλο σμήνος κακών. Η πολυτελής ζωή του πλούσιου τον βύθισε στη πύρινη Γέεννα, αλλά ο Λάζαρος, μέσω της νηστείας, ανέβηκε στον Ουρανό και αναπαύθηκε στους κόλπους του Αβραάμ.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παύλοφ)
Θα έρθει εκείνη η τρομερή μέρα και ώρα που θα απογοητευτείτε πραγματικά. Κανείς δεν θα σας προστατεύσει τότε: ούτε η οικογένειά σας, ούτε ο αδελφός σας, ούτε ο πατέρας σας, αλλά μόνο οι δικές σας πράξεις θα σταθούν μαζί σας τότε.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παβλόφ)
- Η κλοπή. Αυτή η αμαρτία διαταράσσει ολόκληρη την αδελφότητα.
- Και τι ενώνει περισσότερο τη μοναστική αδελφότητα;
- Η επιδίωξη της σωτηρίας.
Αρχιμανδρίτης Κύριλλος (Παβλόφ)
Η φάτνη της Βηθλεέμ
Την παραμονή της εορτής της Γέννησης του Χριστού, ας μεταφερθούμε, αδελφοί και αδελφές, με τη σκέψη μας στη Βηθλεέμ. Φανταστείτε ότι στέκεστε στη σπηλιά μπροστά στη φάτνη όπου το Βρέφος Κύριος Ιησούς ήταν ξαπλωμένο σε σπάργανα. Ποια συναισθήματα θα γέμιζαν τότε την ψυχή σας; Θα σας μεταφέρουμε μια όμορφη συζήτηση που είχε στην ψυχή του ο μακάριος Ιερώνυμος με το Βρέφος Ιησού, που στεκόταν στη φάτνη του Κυρίου την εποχή που ζούσε στη Βηθλεέμ.
«Κάθε φορά που κοιτάζω τον τόπο όπου γεννήθηκε ο Σωτήρας μου, έχω πάντα μια γλυκιά συζήτηση μαζί Του στην ψυχή μου.»
«Κύριε Ιησού», λέω, «πόσο δύσκολο ήταν για Σένα να ξαπλώνεις εκεί στη φάτνη Σου για τη σωτηρία μου! Τι να Σου δώσω γι' αυτό;»
Και μου φαίνεται σαν το Μωρό να μου απαντάει:
— Δεν επιθυμώ τίποτα· απλώς ψάλλετε: δόξα στον Θεό εν υψίστοις… Θα είναι ακόμη χειρότερα για Μένα στον Κήπο της Γεθσημανή και στον Σταυρό.
Και λέω:
- Αχ, αγαπημένο μου παιδί! Τι να Σου δώσω; Θα Σου έδινα όλα όσα έχω.
Αλλά Εκείνος απαντάει:
- Και οι ουρανοί και η γη είναι δικά μου - δεν χρειάζομαι τίποτα. Δώστε όλα αυτά στους φτωχούς, και θα τα δεχτώ σαν να έγιναν για Μένα.
Συνεχίζω:
— Θα το κάνω αυτό πρόθυμα, αλλά τι θα Σου έδινα;
Τότε το μωρό μου απαντάει:
- Αν είσαι τόσο γενναιόδωρος, τότε θα σου πω τι πρέπει να Μου δώσεις: δώσε Μου τις αμαρτίες σου, τη διεφθαρμένη συνείδησή σου και την καταδίκη σου.
«Τι θέλεις να κάνεις με αυτούς;» ρωτάω.
— Θα τους πάρω στους ώμους μου· αυτή θα είναι η κληρονομιά μου και το μεγάλο έργο που προείπε ο Ησαΐας: Αυτός βαστάζει τις αμαρτίες μας και λυπάται για εμάς ( Ησαΐας 53:4 ).
Τότε αρχίζω να κλαίω και λέω:
- Θεϊκό Παιδί! Πάρε ό,τι είναι δικό μου και δώσε μου ό,τι είναι δικό σου. Μέσω εσένα θα δικαιωθώ από τις αμαρτίες μου και θα πιστέψω στην αιώνια ζωή.
Ιδού μια συγκινητική ιστορία που δείχνει ξεκάθαρα την αμέτρητη αγάπη για εμάς του Ουράνιου Ποιμένα Ιησού Χριστού, ο οποίος είπε στο Ευαγγέλιό Του: «Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας· ο καλός ποιμένας την ψυχήν αυτού θυσιάζει υπέρ των προβάτων» ( Ιωάννης 10:11 ). Ο Θεός έγινε άνθρωπος για να σώσει τον άνθρωπο, ώστε ο άνθρωπος να μπορέσει να γίνει Θεός.
Μέγα είναι αυτό το θαύμα, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές. Εδώ αποκαλύπτεται η άπειρη Θεία σοφία, η δύναμη, η αγαθότητα και η αγάπη. Ο άνθρωπος, ως αποτέλεσμα της παράβασης του Αδάμ, απομακρύνθηκε από τον Θεό, έγινε παιδί της οργής του Θεού, δούλος της αμαρτίας, αιχμάλωτος του διαβόλου, κληρονόμος αιώνιων βασάνων. Δεν υπήρχε μεσίτης για τον άνθρωπο να τον συμφιλιώσει με τον Θεό, οι πύλες της Βασιλείας των Ουρανών έκλεισαν για τον άνθρωπο και η ελπίδα της σωτηρίας χάθηκε. Αλλά ο Κύριος λυπήθηκε την κτίση των χεριών Του, κατέβηκε ο Ίδιος στη γη, ενσαρκώθηκε για να σώσει αυτόν τον άνθρωπο, δηλαδή, να του δείξει τον δρόμο προς τη σωτηρία, να του ανοίξει τις πύλες της Βασιλείας των Ουρανών, να τον ενώσει με τον Θεό Πατέρα, να τον ελευθερώσει από τη δουλεία στην αμαρτία, από την αιχμαλωσία του διαβόλου, από τα αιώνια βασανιστήρια. Διότι ο Υιός του Ανθρώπου ήρθε να αναζητήσει και να σώσει τον χαμένο ( Λουκάς 19:10 ). Αυτός είναι ο σκοπός της Οικονομίας της Ενσάρκωσης.
Ο Θεός δεν έχει νεκρούς
Συχνά θρηνούμε και μάλιστα κλαίμε
όταν χάνουμε ένα αγαπημένο μας πρόσωπο, ένα αγαπημένο μας πρόσωπο, που το
άρπαξε ο θάνατος. Μην λυπάστε, μην κλαίτε. Ο Θεός μπορεί να αναστήσει κάθε
νεκρό, όπως ανέστησε τον γιο της χήρας της Ναΐν (βλ. Λουκάς 7:11-15 ). Αν δεν
τον αναστήσει, τότε σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάγκη γι' αυτό, σημαίνει ότι
είναι καλύτερο για τον νεκρό να μην αναστηθεί, είναι καλύτερο για αυτόν να
ζήσει πέρα από τον τάφο παρά στη γη, είναι καλύτερο για εσάς να σώσετε την
ψυχή σας χωρίς αυτόν.
Αλλά ταυτόχρονα πρέπει να θυμόμαστε
ότι ο θάνατος δεν υπάρχει, και αυτό που βλέπουμε στον θάνατο αφορά μόνο τον
θάνατο του σώματος. Ο άνθρωπος δεν πεθαίνει, μόνο προσωρινά χωρίζεται από τη
σάρκα του, από τον παρόντα κόσμο, και μετακινείται σε έναν άλλο, αόρατο κόσμο.
Δεν υπάρχουν νεκροί με τον Θεό, γιατί ο Θεός δεν είναι Θεός νεκρών, αλλά
ζωντανών (βλ. Λουκάς 20:38 ). Και θα έρθει καιρός που, με έναν προστακτικό λόγο
του Σωτήρα, όλοι οι νεκροί θα ξυπνήσουν και όλοι θα αναστηθούν για τη μέλλουσα
ζωή. Αληθώς, αληθώς σας λέω: Έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, που οι νεκροί θα
ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού, και όσοι ακούσουν θα ζήσουν. ...Και θα
βγουν έξω, αυτοί που έπραξαν το καλό, σε ανάσταση ζωής, και αυτοί που έπραξαν
το κακό, σε ανάσταση καταδίκης ( Ιωάννης 5:25, 29 ) - έτσι λέει ο λόγος του
Κυρίου.
Και αν ο θάνατος δεν υπάρχει, τότε
πίστεψε ότι αυτός για τον οποίο θρηνείς είναι ζωντανός και μπορεί να
επικοινωνήσει μαζί σου, και μπορεί ακόμη και να σου εμφανιστεί αν αυτό
ευαρεστεί τον Θεό. Άλλωστε, υπήρξαν πολλές περιπτώσεις όπου οι νεκροί
εμφανίστηκαν σε όσους ζούσαν στη γη, διακηρύσσοντας έτσι τη βεβαιότητα της
αθανασίας, και έτσι τους έφεραν παρηγοριά και ειρήνη, ή συμφιλιώθηκαν μαζί
τους, ή τους ενθάρρυναν να προσεύχονται, ή τους προειδοποίησαν για κάτι.
Πολύ συχνά σκεφτόμαστε με λύπη τον
θάνατό μας, ακόμη και η ίδια η σκέψη του μας τρομάζει. Αλλά όσο τρομερός κι αν
μας φαίνεται ο θάνατος, δεν πρέπει να τον φοβόμαστε, αγαπητοί μου. Πρώτα απ
'όλα, πρέπει να πιστεύουμε ότι ο Θεός θα μας πάρει από αυτόν τον κόσμο όταν θα
είναι πιο χρήσιμος και σωτήριος για εμάς, αφού ο Θεός κανονίζει τα πάντα για το
καλό μας και όχι για το κακό μας.
Ο άγιος Απόστολος Παύλος δεν λυπήθηκε
με τη σκέψη του θανάτου, αλλά χάρηκε· δεν φοβήθηκε τον θάνατο, αλλά τον
επιθύμησε. «Έχω την επιθυμία να αναχωρήσω και να είμαι με τον Χριστό», γράφει
στην Επιστολή του προς Φιλιππησίους, «γιατί αυτό είναι πολύ καλύτερο» ( Φιλ.
1:23 ). Όλοι οι Χριστιανοί θα πρέπει να σκέφτονται με παρόμοιο τρόπο, επειδή ο
Χριστός κατέστρεψε το κεντρί του θανάτου, και τώρα δεν είναι κακό για εμάς,
αλλά κέρδος ( Φιλ. 1:21 ). Αληθινά, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, δεν έχουμε
τίποτα να φοβηθούμε. Άλλωστε, αν ο θάνατος δεν είναι τρομερός για εμάς, τότε τι
άλλο θα πρέπει να φοβηθούμε;
Είναι αλήθεια ότι υπάρχει ένα πράγμα
που πρέπει να φοβόμαστε, και αυτό είναι η αμαρτία, η οποία μπορεί να ρίξει και
την ψυχή και το σώμα στην πύρινη Γέεννα. Πραγματικά, η αμαρτία είναι ένα κακό
που σκοτίζει την ψυχή και φέρνει λύπη και καταπίεση αντί για χαρά και ειρήνη.
Ωστόσο, αδελφοί και αδελφές, υπάρχει ένα σωτήριο φάρμακο για τους Χριστιανούς
ακόμη και ενάντια στην αμαρτία: τα μυστήρια της Μετάνοιας και της Κοινωνίας.
Ομολογήστε την αμαρτία σας και κοινωνήστε, και η ψυχή σας θα αναζωογονηθεί και
θα είστε χαρούμενοι και ευφραινόμενοι, επειδή το αίμα του Ιησού Χριστού μας
καθαρίζει από κάθε αμαρτία (βλ. Α΄ Ιωάννου 1:7 ).
Άγιοι του Θεού - πόσο σημαντικό είναι
να προσευχόμαστε σε αυτούς
Οι Άγιοι του Θεού, όπως δείχνει και
το ίδιο τους το όνομα, ήταν άνθρωποι που αφιέρωσαν ολόκληρη τη ζωή τους στον
Θεό, στην ευχαρίστηση που έδιναν σε Αυτόν. Για να εκτελέσουν τα κατορθώματά
τους χωρίς εμπόδια, εγκατέλειψαν όλες τις επίγειες χαρές και απολαύσεις,
θυσίασαν για χάρη του Κυρίου τις ισχυρότερες προσκολλήσεις τους, όλα όσα τους
ήταν αγαπητά, την ίδια τους τη ζωή. Εμπνευσμένοι από την αγάπη για τον Θεό,
αγωνίστηκαν ανιδιοτελώς για να επιτύχουν τέλεια ηθική καθαρότητα, πολέμησαν την
αμαρτία σε όλες τις μορφές της και, χάρη σε αυτή την ανιδιοτέλεια, έφτασαν σε
τέτοιο ύψος πνευματικής ζωής που τιμήθηκαν να δουν τον Κύριο μπροστά τους, και
ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής τους έγιναν φορείς του Αγίου Πνεύματος, γι'
αυτό και τους ονομάζουμε θεοφόρους πατέρες. Ανέβηκαν σε τέτοιο ύψος απάθειας
που έγιναν πραγματικά επίγειοι Άγγελοι και ουράνιοι άνθρωποι.
Και σήμερα, με τη δίκαιη ζωή τους,
υψώνουν τις σκέψεις μας στον Θεό, τον οποίο υπηρέτησαν σε όλη τους τη ζωή, για
τον οποίο ανέλαβαν απίστευτους κόπους και κατορθώματα και υπέμειναν κάθε είδους
κακουχίες και καταστροφές. Και με αυτόν τον τρόπο, αναμφίβολα συμβάλλουν στην
ενίσχυση της πίστης μας. Και από εδώ γίνεται φανερό για τους Χριστιανούς να
τιμούν και να δοξάζουν με ευλάβεια τους αγίους. Ο Κύριος μας διδάσκει αυτό, ο
οποίος λέει μέσω του Αποστόλου Παύλου: «Μνήσθητε των ηγετών σας, οι οποίοι σας
μίλησαν τον λόγο του Θεού· και συλλογιζόμενοι το τέλος της ζωής τους, μιμείστε
την πίστη τους» ( Εβρ. 13:7 ). Και η πίστη των αγίων εκφράστηκε στη θεάρεστη ζωή
τους. Και γι' αυτό, όχι μόνο κατά τη διάρκεια της επίγειας σταδιοδρομίας τους,
αλλά και μετά το ευλογημένο τέλος τους και σε όλους τους μεταγενέστερους
καιρούς, είναι οι υψηλότεροι δάσκαλοι της πίστης μας, οι πιο αξιόπιστοι οδηγοί
της ηθικής μας ζωής.
Στους αγίους δόθηκε ιδιαίτερη χάρη
από τον Θεό για τη δίκαιη ζωή τους - να εκτελούν διάφορα θαύματα για να βοηθούν
όσους ζουν στη γη. Και αυτή η χάρη, που αναπαύεται στους αγίους, μετά την
αναχώρησή τους από αυτή τη ζωή γίνεται ιδιαίτερα έντονη και εξαιρετική.
Ντυμένοι με αυτήν, λαμβάνουν την τόλμη να προσφέρουν προσευχές και να
μεσιτεύουν ενώπιον του Θεού για όλους όσους χρειάζονται ουράνια βοήθεια και
μεσιτεία. Όπως είναι γνωστό, στη γη οι άνθρωποι, χάρη στην αμοιβαία αγάπη,
προσεύχονται ο ένας για τον άλλον, και ο Κύριος αντιμετώπισε αυτή την προσευχή
με έλεος κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής Του. Μάλιστα απέδωσε την πίστη
ορισμένων ανθρώπων σε άλλους και μέσω αυτής τους θεράπευσε. Ο άγιος Απόστολος
Ιάκωβος προστάζει επίσης τους πιστούς να προσεύχονται ο ένας για τον άλλον από
αμοιβαία αγάπη. Αλλά η αγάπη, σύμφωνα με τον λόγο του Θεού, δεν παύει ποτέ, και
γι' αυτό ο Απόστολος Πέτρος λέει στην επιστολή του ότι θα προσεύχεται για τους
Χριστιανούς ακόμη και μετά την αναχώρησή του από αυτή τη ζωή (βλ. Β' Πέτρ. 1:15
).
Φυσικά, χάρη σε αυτή την αγάπη, οι
άγιοι μεσιτεύουν για όσους στρέφονται σε αυτούς με προσευχή για βοήθεια και
μεσιτεία. Η επίγεια ζωή τους ήταν αφιερωμένη στην υπηρεσία του Θεού και των
πλησίον τους και δεν ψυχραίνουν στην αγάπη για τους πλησίον τους ακόμη και μετά
τον ευλογημένο θάνατό τους. Αντίθετα, η αγάπη τους γι' αυτούς, ζώντας στη γη,
γίνεται ακόμη πιο τρυφερή και αποτελεσματική, έτσι ώστε με ιδιαίτερο ζήλο
αφιερώνουν την ουράνια ζωή τους στην υπηρεσία και την ευεργεσία των μικρότερων
αδελφών τους που βρίσκονται στη γη. Αυτοί είναι οι δεύτεροι Φύλακες Άγγελοί μας
και δεν πρέπει μόνο να τους τιμούμε με ευλάβεια, αλλά και να στρεφόμαστε σε
αυτούς με προσευχή.
Οι προσευχές μας προς τους αγίους του
Θεού όχι μόνο χρησιμεύουν στη δοξολογία τους, αλλά μας φέρνουν και ασύγκριτο,
μεγάλο όφελος. Είναι αλήθεια ότι θα μπορούσαμε να απευθύνουμε τις προσευχές μας
απευθείας στον Θεό. Αλλά ο Κύριος μας ενσταλάζει το καθήκον να απευθυνόμαστε
προσευχητικά στους αγίους Του, διδάσκοντας έτσι την ταπεινότητα και την επιμονή
στην προσευχή.
Λόγω της αμαρτωλότητάς μας, ή όταν η
προσευχή μας προς τον Θεό δεν είναι αυτή που θα έπρεπε να είναι (δηλαδή, όταν
είναι αδύναμη, άψυχη, ψυχρή, έτσι ώστε να μπορούμε μόνο να προσβάλουμε τον
Κύριο με αυτήν), δεν στρεφόμαστε απευθείας στον Θεό, αλλά στους ένδοξους αγίους
Του, ώστε να Του προσφέρουν προσευχές για εμάς και μέσω της μεσιτείας τους να
μας ελεήσει, τους αμαρτωλούς.
Η προσευχή προς τους αγίους δεν
ατιμάζει με κανέναν τρόπο το όνομα του Θεού, αντιθέτως, ο ίδιος ο Κύριος μας
διδάσκει να το κάνουμε. Από τις Άγιες Γραφές γνωρίζουμε πώς ο Κύριος είπε στους
αμαρτωλούς ανθρώπους να απευθύνονται προσευχή προς τους αγίους Του, ώστε να
προσεύχονται γι' αυτούς. Έτσι μίλησε ο Κύριος στον Αβιμέλεχ, τον βασιλιά της
Αιγύπτου, για τον Αβραάμ: «Είναι προφήτης, και θα προσευχηθεί για σένα, και θα
ζήσεις» ( Γέν. 20:7 ). Πηγαίνετε στον δούλο μου Ιώβ... — λέει ο Θεός στους
φίλους του που αμάρτησαν, — «Ο δούλος μου Ιώβ θα προσευχηθεί για εσάς, γιατί
μόνο το πρόσωπό του θα δεχτώ, αλλιώς θα σας κατέστρεφα» (πρβλ. Ιώβ 42:8 ).
Πολλή δύναμη έχει η θερμή προσευχή του δικαίου ( Ιάκωβος 5:16 ), — γράφει ο
Απόστολος Ιάκωβος.
Οι νεκροί περιμένουν τις προσευχές
μας
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές! Οι
περισσότεροι άνθρωποι αναχωρούν στην αιωνιότητα με αμαρτίες, μη έχοντας χρόνο
να καθαριστούν από αυτές λόγω απροσδόκητου θανάτου ή ασθένειας και αναπηρίας,
με αποτέλεσμα να βρεθούν ένοχοι ενώπιον της Δικαιοσύνης του Θεού. Και
ταυτόχρονα γνωρίζουμε ότι στο μέλλον θα υπάρχουν μόνο δύο μέρη για να
κατοικήσουν οι άνθρωποι: η κόλαση και ο παράδεισος. Οι νεκροί, μη καθαρισμένοι
από τις αμαρτίες, δεν μπορούν πλέον να προσευχηθούν για τον εαυτό τους, ούτε
μπορούν να βοηθήσουν την κατάστασή τους. Εναποθέτουν όλη τους την ελπίδα μόνο
σε εκείνους που παραμένουν ζωντανοί στη γη. Μπορούν να τους βοηθήσουν και να
αλλάξουν τη μοίρα τους στη μέλλουσα ζωή. Αν οι πύλες της αιωνιότητας άνοιγαν
ξαφνικά μπροστά στα μάτια μας, θα βλέπαμε εκατομμύρια ψυχές να απλώνουν τα
χέρια τους σε εκείνους που ζουν στη γη, ζητώντας σιωπηλά τη βοήθειά τους για να
ανακουφίσουν τη μοίρα τους στον άλλο κόσμο.
Επομένως, αγαπητοί αδελφοί και
αδελφές, ακούγοντας το κάλεσμα της μητέρας μας, της Χριστιανικής Εκκλησίας, η
οποία μας παρακαλεί να μην εγκαταλείψουμε την αγάπη μας για τον πλησίον μας
ακόμη και μετά την αναχώρησή του από εμάς, ας υψώσουμε τώρα τις θερμές μας
προσευχές στον αναστημένο Κύριο, ζητώντας Του να ελεήσει τους αμαρτωλούς
πατέρες και αδελφούς μας και να τους χαρίσει την αιώνια ζωή. Ας ενωθεί η κοινή
μας προσευχή σε μια ενιαία κραυγή προς τον Κύριο για έλεος προς αυτούς, τότε,
αφού ακούσουν αυτή την προσευχή για τον εαυτό τους, θα νιώσουν τη φροντίδα και
την αγάπη μας γι' αυτούς και θα γεμίσουν με αμοιβαία αγάπη για εμάς.
Αγαπητοί, λοιπόν, ας προσευχηθούμε
τώρα στον Αναστημένο Κύριο, να συγχωρήσει τις αμαρτίες, εκούσιες και ακούσιες,
των κεκοιμημένων πατέρων, αδελφών, μητέρων και αδελφών μας και να τους
εγκαταστήσει «σε φωτεινούς τόπους, σε δροσερούς τόπους» με όλους τους δίκαιους
που Τον έχουν ευαρεστήσει από την αρχή του χρόνου, ώστε οι συγγενείς μας να
γεμίσουν τώρα χαρά μαζί μας για την ένδοξη Ανάστασή Του και στην αναφώνησή μας:
«Χριστός Ανέστη!», να μας απαντήσουν: «Αληθινά Ανέστη!».
Η Χαναναία γυναίκα αποτελεί
παράδειγμα ταπεινότητας και υπομονής στις προσβολές
Συχνά αποκαλούμε τους εαυτούς μας
αμαρτωλούς με λόγια, αλλά στην πραγματικότητα αποδεικνύεται ότι δεν έχουμε
καθόλου αληθινή ταπεινότητα και επίγνωση της αναξιότητάς μας. Και σε αυτή την
περίπτωση, η Χαναναία γυναίκα θέτει για άλλη μια φορά ένα υπέροχο παράδειγμα
(βλ. Ματθαίος 15:21-28 ). Ο Κύριος την παρομοίασε με σκύλο. Τι προσβλητική
σύγκριση για οποιονδήποτε, ειδικά δημόσια! Και πόσο μισαλλόδοξοι είμαστε στις
προσβολές και πόσο εύκολα προσβαλλόμαστε! Αναπόφευκτα μας προκαλεί
αγανακτισμένος θυμός με προσβολές ερήμην, χλευασμό, μομφή, κουτσομπολιό, συχνά
ένα αθώο αλλά απρόσεκτο αστείο. Αλλά αν μας προσβάλουν κατά πρόσωπο, δημόσια —
τότε είμαστε έτοιμοι να εκδικηθούμε τον παραβάτη διπλάσια.
Αλλά η Χαναναία δεν ενήργησε έτσι
όταν ο Κύριος την παρομοίασε με σκύλους. «Ναι, Κύριε!» είπε χωρίς θυμό, «Δεν
είμαι καλύτερη από σκύλο» (πρβλ. Ματθ. 15:27 ). Δεν προσβλήθηκε, δεν
προσβλήθηκε, για το οποίο τιμήθηκε από τον Κύριο με μεγάλο έπαινο και μεγάλο
έλεος. Γι' αυτό, αγαπητοί μου, είναι απαραίτητο να αγωνιζόμαστε όλοι να
αποκτήσουμε την αρετή της υπομονής. Αν κάποιος σας επιπλήξει, σιωπήστε ή ακόμα
καλύτερα πείτε: «Ναι, έτσι είμαι». Και ο παραβάτης σας θα αφοπλιστεί.
Η υπομονή στις προσβολές είναι το
μεγαλύτερο κατόρθωμα της αυταπάρνησης και της αγάπης για τον πλησίον.
Διαβάζουμε γι' αυτό στο Πατερικό: αν κάποιος ακούσει έναν προσβλητικό λόγο και,
έχοντας την ευκαιρία να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο, αγωνίζεται και υπομένει
την προσπάθεια να τον υπομείνει και να μην πει τίποτα· ή αν κάποιος, όντας
προσβεβλημένος στην πραγματικότητα, αναγκάζεται να κάνει κάτι και δεν
ανταποδώσει στον παραβάτη με τον ίδιο τρόπο, τότε πραγματικά ένας τέτοιος
άνθρωπος θυσιάζει την ψυχή του για τον πλησίον του. Και δεν μπορεί να υπάρξει
μεγαλύτερη αγάπη από αυτή (βλ. Ιωάννης 15:13 ).
Αγαπητοί λοιπόν αδελφοί και αδελφές,
ας μιμηθούμε επιμελώς τη Χαναναία γυναίκα στη μεγάλη της πίστη, ελπίδα και
βαθιά ταπείνωση, υπομονή και επίμονη προσευχή. Ας ακολουθήσουμε το παράδειγμά
της, με πίστη και με επίγνωση της αναξιότητάς μας, τον ελεήμονα Θεό και Κύριό
μας Ιησού Χριστό, ώστε κι εμείς να ακούσουμε μια μέρα από Αυτόν την πιο
επιθυμητή φωνή: «Τέκνο μου, μεγάλη είναι η πίστη σου· ας γίνει σε σένα όπως
θέλεις· πήγαινε εν ειρήνη» (βλ. Ματθ. 15:28 ). Αμήν.
Η Εκκλησία προσεύχεται ακούραστα για
τους νεκρούς
Η Εκκλησία , από τις πρώτες κιόλας
φορές, έχοντας αποδεχτεί την οδηγία των αποστόλων να προσεύχονται για τους
κεκοιμημένους, την ακολουθεί ακλόνητα. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος λέει: «Δεν
ήταν μάταιο που οι απόστολοι νομοθέτησαν να μνημονεύουν τους κεκοιμημένους στα
Τρομερά Μυστήρια. Ήξεραν ότι από αυτό προέρχεται μεγάλο όφελος για τους
κεκοιμημένους, μια μεγάλη ευλογία». Η μνήμη των κεκοιμημένων τελούνταν επίσης
στην Εκκλησία της Παλαιάς Διαθήκης. Έτσι, για παράδειγμα, ο Ιούδας Μακκαβαίος
προσευχόταν για τους στρατιώτες που αμάρτησαν στο πεδίο της μάχης. Το σημερινό
γονικό Σάββατο ονομάζεται Δημητρίεφσκαγια, επειδή καθιερώθηκε από τον Μεγάλο
Δούκα Δημήτριο Ντόνσκοϊ, με τη συμβουλή και την ευλογία του Αγίου Σεργίου, σε
αιώνια μνήμη των ηρώων που έπεσαν στο πεδίο του Κουλίκοβο.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, εμείς,
οι ζωντανοί, πρέπει να προσευχόμαστε για τους εκλιπόντες με την ακλόνητη πίστη
ότι οι συγγενείς μας ζουν την ίδια λογική ζωή που έζησαν στο σώμα ενώ
βρίσκονταν στη γη, και γι' αυτό μας ακούνε και περιμένουν την προσευχή μας. Ο
άνθρωπος, φεύγοντας από αυτόν τον κόσμο, δεν εξαφανίζεται χωρίς ίχνος, αφού
έχει μια αθάνατη ψυχή που δεν πεθαίνει ποτέ. Αυτό που βλέπουμε να πεθαίνει
είναι το ορατό, χονδροειδές σώμα, το οποίο είναι σκόνη, επειδή αφαιρείται από
τη γη και επιστρέφει ξανά στη γη. Η αόρατη λεπτή δύναμη, την οποία ονομάζουμε
ψυχή, δεν πεθαίνει ποτέ. Το ίδιο το σώμα μαρτυρά τη θνητότητά του, επειδή είναι
φθαρτό και διαιρετό, αλλά η ψυχή, αντίθετα, έχει μια απλή, άφθαρτη πνευματική
δομή και επομένως δεν μπορεί να αποσυντεθεί και να πεθάνει όπως το σώμα.
Το σώμα δεν είναι ικανό να ζει και να
ενεργεί ανεξάρτητα χωρίς την ψυχή, αλλά η ψυχή είναι αθάνατη και μπορεί να
συνεχίσει να υπάρχει χωρίς το σώμα. Επομένως, οι συγγενείς μας μας ακούν και,
ίσως, έχουν μεγάλη ανάγκη την προσευχή μας. Δεν υπάρχει άνθρωπος που θα ζούσε
και δεν θα αμαρτάνει. Κανείς δεν είναι καθαρός από τη βρωμιά της αμαρτίας,
ακόμα κι αν ζούσε στη γη μόνο για μία ημέρα. Όλοι γεννιόμαστε στις αμαρτίες,
περνάμε τη ζωή μας στις αμαρτίες και πεθαίνουμε στις αμαρτίες. Είναι αλήθεια
ότι πολλοί από εμάς συχνά μετανοούμε και συμμετέχουμε στα Άγια Μυστήρια, αλλά μόλις
έχουμε χρόνο να μετανοήσουμε, αρχίζουμε να αμαρτάνουμε ξανά, και γι' αυτό ο
θάνατος μας βρίσκει πάντα ως απλήρωτους οφειλέτες ενώπιον του Θεού.
Εν τω μεταξύ, πέρα από τον τάφο δεν
υπάρχει πλέον χώρος για μετάνοια. Μόνο στην επίγεια ζωή μπορεί κάποιος να
μετανοήσει και να κάνει καλές πράξεις, αλλά πέρα από τον τάφο δεν μπορεί να
κάνει τίποτα για τη σωτηρία του, για να βελτιώσει τη μοίρα του, και τον
περιμένει ένα από τα δύο: η συγχώρεση ή η καταδίκη. Επομένως, η Αγία Εκκλησία ,
εκπληρώνοντας την εντολή του Χριστού για την αγάπη προς τον πλησίον, μας καλεί
και μας διδάσκει να προσευχόμαστε για όσους πέθαναν με πίστη και ευσέβεια. Οι
αποθανόντες συγγενείς μας, ακόμη και αν πέρασαν σε μια άλλη ζωή με πίστη, και
όχι με πικρία, όχι με τελικό κακό, μπορεί να μην έκαναν τις καλές πράξεις που
είναι απαραίτητες για τη σωτηρία. Και επομένως τώρα οι ψυχές τους, που
βρίσκονται στην κόλαση, μπορούν, φυσικά, να μετανοήσουν βαθιά για τις αμαρτίες
της επίγειας ζωής και να αγωνιστούν για το καλό, για το οποίο μερικές φορές
ήταν τόσο αδιάφορες στη γη. Ωστόσο, δεν θα απελευθερωθούν από τα δεσμά της
κόλασης με τις δικές τους προσπάθειες. Ο Χριστός, ο Καταστροφέας της κόλασης,
έχει τη δύναμη να ανοίγει και να κλείνει τις πύλες της κόλασης, και επομένως τα
ζωντανά μέλη της Εκκλησίας μένουν να προσεύχονται στον Κύριο για το έλεός τους.
Οι Άγιοι Πατέρες υποστηρίζουν ότι
πριν από τη Γενική Κρίση του Θεού, η μοίρα των νεκρών μπορεί να αλλάξει μέσω
των προσευχών της Εκκλησίας. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος λέει σχετικά:
«Υπάρχει η δυνατότητα να ελαφρύνουμε την τιμωρία ενός αποθανόντος αμαρτωλού. Αν
κάνουμε συχνές προσευχές γι' αυτόν και δίνουμε ελεημοσύνη, τότε, ακόμα κι αν
είναι ανάξιος από μόνος του, ο Θεός θα μας ακούσει».
Ενώ τιμούμε τους εκλιπόντες, εμείς οι
ίδιοι πρέπει να σκεφτόμαστε πιο σοβαρά τη μετά θάνατον ζωή, πεπεισμένοι όλο και
περισσότερο για την αλήθεια αυτής της πεποίθησης, επειδή η δομή της ζωής μας
στη γη και η επιβεβαίωση των ηθικών μας αρχών εξαρτώνται από αυτό.
Η ανάγνωση των ζωών των αγίων φέρνει
μεγάλα οφέλη
Μνημονεύετε τους ηγέτες σας, οι
οποίοι σας μίλησαν τον λόγο του Θεού, και λαμβάνοντας υπόψη το τέλος της ζωής
τους, μιμείστε την πίστη τους ( Εβρ. 13:7 ), λέει ο άγιος Απόστολος Παύλος στην
Επιστολή του προς τους Χριστιανούς. Και πράγματι, μιμούμενοι τους αγίους αγίους
του Θεού, μαθαίνοντας από αυτούς όλα τα απαραίτητα για τη σωτηρία της ψυχής
είναι πολύ απαραίτητο και χρήσιμο για κάθε Χριστιανό, επειδή οι σκέψεις, τα
συναισθήματα και οι πράξεις των αγίων είναι όλα άγια και πολύ εποικοδομητικά
για όσους θέλουν σωτηρία.
«Ως μυρωδικά», λέει ο Άγιος Πλάτωνας
[3] , «όσο περισσότερο τρίβονται με τα χέρια, τόσο περισσότερο ευωδιάζουν, έτσι
και οι βίοι των αγίων: όσο περισσότερο εμβαθύνουμε στον στοχασμό μας πάνω σε
αυτά, τόσο περισσότερο αποκαλύπτεται η αγιότητα και η δόξα των δικαίων, και η
δική μας - ωφέλεια». Η ζωή του Αγίου Σεργίου, ο οποίος ήταν στολισμένος με
πολλές αρετές, είναι ακόμη πιο σημαντική για εμάς. Από τη βιογραφία του Αγίου,
η σταθερή του εμπιστοσύνη στον Θεό και η πίστη του είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες.
Παρά τις κάθε είδους στερήσεις, τις θλίψεις, τους δαιμονικούς πειρασμούς, ο
Άγιος Σέργιος παρέμεινε ακλόνητος στην εμπιστοσύνη του στη βοήθεια του Θεού,
και αυτή η εμπιστοσύνη δεν τον ντρόπιασε ποτέ. Μόνο με σταθερή πίστη ξεπέρασε
όλους τους πειρασμούς. Χωρίς πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστήσει κανείς τον Θεό,
γράφει ο άγιος Απόστολος Παύλος, γιατί αυτός που προσέρχεται στον Θεό πρέπει να
πιστεύει ότι υπάρχει και ότι είναι μισθαποδότης σε εκείνους που τον αναζητούν
επιμελώς ( Εβρ. 11:6 ).
Σωτηρία στον κόσμο
Ανάμεσα στους αγίους που δοξάζει η
Εκκλησία βρίσκονται άνθρωποι από όλες τις χώρες και τις εποχές, από κάθε τάξη
και θέση, από κάθε βαθμό και κοινωνική θέση, από κάθε φύλο και ηλικία: υπάρχουν
βασιλιάδες και κοινοί άνθρωποι, άρχοντες και υπηρέτες, κληρικοί και λαϊκοί,
πολεμιστές και πολίτες, αγρότες και τεχνίτες, σύζυγοι, νέοι και παρθένες,
πλούσιοι και φτωχοί, ευγενείς και άξεστοι, μορφωμένοι και αμόρφωτοι - και όλοι
έζησαν στη γη όπως ακριβώς κι εμείς.
Όλοι οι άγιοι ήταν άνθρωποι παρόμοιοι
με εμάς (βλ. Πράξεις 14:15 ), κι αυτοί, όπως κι εμείς, είχαν σάρκα και ήταν
αδύναμοι. Και αυτοί, όπως κι εμείς, συνελήφθησαν και γεννήθηκαν μέσα σε
αμαρτίες, ένιωσαν την κίνηση των σαρκικών παθών και επιθυμιών και συχνά
υποβλήθηκαν σε ακόμη μεγαλύτερους πειρασμούς και αποπλανήσεις από εμάς. Ωστόσο,
παρά όλους τους πειρασμούς και τις αποπλανήσεις, τους αντιστάθηκαν με θάρρος,
δεν ενέδωσαν στις κακές παρορμήσεις της ψυχής και του σώματός τους,
προστατεύτηκαν από τις αμαρτίες και τα ελαττώματα, πέτυχαν στις αρετές και
πέτυχαν υψηλή ηθική τελειότητα και σωτηρία.
Οι άγιοι βοηθούνταν στο έργο της
σωτηρίας από την ίδια παντοδύναμη χάρη του Θεού, τα ίδια χαριστικά μέσα που
δόθηκαν σε εμάς. Διότι η χάρη του Θεού που φέρνει σωτηρία φανερώθηκε σε όλους
τους ανθρώπους ( Τίτος 2:11 ), λέει ο άγιος Απόστολος Παύλος. Οι άγιοι, όπως κι
εμείς, εκτελούσαν διάφορες κοσμικές υποθέσεις και συχνά έφεραν το βάρος πολλών
δύσκολων επίσημων καθηκόντων: εκκλησιαστικά, αστικά, κοινωνικά, οικογενειακά
και πολλά άλλα. Ωστόσο, αυτές οι φροντίδες δεν έπνιγαν τη φροντίδα τους για την
ψυχή. Αντίθετα, όλες οι κοσμικές τους υποθέσεις ήταν διαποτισμένες από τη φροντίδα
για αυτήν. Γι' αυτό οι πολλές διαφορετικές φροντίδες και καθήκοντα δεν
χρησίμευαν ως εμπόδιο στην πρόοδό τους στην ευσέβεια και στην επίτευξη της
σωτηρίας.
Ένας κάτοικος της πόλης είπε κάποτε
στον Όσιο Νήφωνα: «Ζώντας στον κόσμο, είναι αδύνατο να σωθείς: αν κάποιος είναι
ευσεβής από μόνος του, τότε άλλοι τον οδηγούν σε πειρασμό. Επιπλέον, πόσες
διαπραγματεύσεις! Κάποιοι νομίζουν ότι οι ενάρετοι και ευσεβείς άνθρωποι είναι
πολύ διανοητικοί, άλλοι δεν τους αρέσει ο τρόπος ζωής τους, που είναι διαφορετικός
από τους άλλους, εξαιρετικός, άλλοι τους αποκαλούν αντικοινωνικούς, και όλα
αυτά είναι πολύ επικίνδυνα για την ανθρώπινη καρδιά! Όποιος θέλει να είναι
τέλειος πρέπει να ζει σε μοναστήρι ή στην έρημο».
Αφού άκουσε αυτό, ο Αιδεσιμότατος
απάντησε: «Παιδί μου, ένας τόπος δεν θα σώσει έναν άνθρωπο ούτε θα τον
καταστρέψει. Μόνο οι πράξεις σώζουν και καταστρέφουν. Δεν υπάρχει βοήθεια ούτε
από μια ιερή τάξη ούτε από έναν ιερό τόπο για κάποιον που δεν εκπληρώνει τις
εντολές του Θεού. Ο Σαούλ έζησε μέσα σε βασιλική λαμπρότητα - και χάθηκε. Ο
Δαβίδ έζησε μέσα στην ίδια βασιλική λαμπρότητα - και έλαβε στέμμα. Ο Λωτ έζησε
ανάμεσα στους άνομους Σοδομίτες - και σώθηκε. Αλλά ο Ιούδας ήταν μπροστά στους
αποστόλους - και κληρονόμησε τη Γέεννα.
Αυτός που λέει ότι είναι αδύνατο να
σωθεί κανείς στον κόσμο με μια γυναίκα και παιδιά, κολακεύει την ίδια του την
ανοησία και τα ελαττώματά του. Ο Αβραάμ είχε γυναίκα και παιδιά, δούλους και
δούλες και πολλά πλούτη, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να αποκτήσει το όνομα του
φίλου του Θεού.
Πόσοι υπηρέτες της Εκκλησίας και
λάτρεις της ερήμου σώθηκαν! Πόσοι ευγενείς και πολεμιστές! Πόσοι τεχνίτες και
αγρότες! Πόσοι άνθρωποι σώθηκαν εν μέσω θορυβωδών πρωτευουσών και σιωπηλών
ερήμων! Διαβάστε τους βίους των αγίων και θα δείτε τα ονόματα των αγίων του
Θεού. Από την άλλη πλευρά, σε αυτές τις ίδιες τάξεις και τάξεις, σε αυτά τα
ίδια μέρη και την ίδια εποχή, αμέτρητοι άνθρωποι χάθηκαν... Από βασιλιάδες
μέχρι σκλάβους υπάρχουν παιδιά της Βασιλείας των Ουρανών και από βασιλιάδες
μέχρι σκλάβους υπάρχουν παιδιά της απώλειας.
Υιέ της Εκκλησίας του Χριστού! Μην
βάζεις σε πειρασμό το μυαλό σου: η σωτηρία του Θεού βρίσκεται παντού, αν
εκπληρώσεις το θέλημα του Κυρίου σου. Ο Κύριος δέχεται στην αγκαλιά Του την
δίκαιη ψυχή εξίσου από τον θρόνο και από το άροτρο, από το θυσιαστήριο και από
το πεδίο της μάχης. Έτσι, αν κάποιος ζει στον κόσμο, ας μην απελπίζεται. Αν
αμαρτήσει, μπορεί να πλησιάσει ξανά τον Θεό μέσω της μετάνοιας. Ας εκπληρώσει ο
καθένας τις αρετές της κλήσης του, την οποία ο Θεός του έχει θέσει, και θα
σωθεί. Αντίθετα, αν κάποιος αποσυρθεί σε μια σιωπηλή έρημο, αλλά δεν
απομακρύνει τις κακές πράξεις από τον εαυτό του, αναπόφευκτα θα χαθεί σε αυτήν.
Ναι, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές που
ζείτε στον κόσμο, πρέπει να πιστεύετε ακράδαντα ότι οι κοσμικές μέριμνες και
ανησυχίες δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως εμπόδιο στην επίτευξη της σωτηρίας, αν
αγωνιζόμαστε γι' αυτήν με όλη μας την καρδιά και την επιδιώκουμε σε κάθε βήμα
της ζωής μας, σύμφωνα με την εντολή του Σωτήρα: Ζητείτε πρώτον τη βασιλεία του
Θεού και τη δικαιοσύνη του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν ( Ματθαίος 6:33 ).
Οι άγιοι που τώρα τιμούνται μας διαβεβαιώνουν γι' αυτό. Διότι, όπως τα αστέρια
του ουρανού φωτίζουν όλα τα πέρατα της γης και δείχνουν τον δρόμο σε όσους
ταξιδεύουν, έτσι και τα κατορθώματα των αγίων λάμπουν και φωτίζουν πνευματικά
και δείχνουν τον δρόμο σε όσους θέλουν να σωθούν.
Μας κοιτάζουν με αγάπη και γνωρίζουν
τη ζωή μας, ακούνε τις προσευχές μας και βοηθούν πρόθυμα όσους στρέφονται σε
αυτούς. Στο πρόσωπό τους έχουμε ουράνιους μεσολαβητές και προστάτες, και αυτή
είναι η μεγαλύτερη παρηγοριά και χαρά για εμάς. Ας προσευχηθούμε σε αυτούς και
ας ζητήσουμε με τη μεσιτεία τους να μας προστατεύσουν από κάθε κακό και να μας
ενισχύσουν στο δρόμο της επιτυχίας σε μια ευσεβή ζωή, ώστε να επιτύχουμε την
αιώνια σωτηρία. Όλοι οι άγιοι, προσευχηθείτε στον Θεό για εμάς! Αμήν.
Οι κόποι μας: Γιατί παραμένουν
ανεπιτυχείς
Γιατί οι κόποι μας παραμένουν
ανεπιτυχείς; Επειδή ξεχνάμε τον Θεό, έχουμε λίγες ελπίδες σε Αυτόν και σπάνια
στρεφόμαστε σε Αυτόν με ένα θερμό αίτημα να ευλογήσει τις προσπάθειες και τους
κόπους μας. Όλοι σκεφτόμαστε να οργανώσουμε τη ζωή μας και να επιτύχουμε στις
καθημερινές μας υποθέσεις με το δικό μας μυαλό και την κατανόησή μας, τις δικές
μας δυνάμεις και ικανότητες, χωρίς τον Κύριο Θεό και την ευλογία Του, και γι'
αυτό μας βρίσκουν κάθε είδους αποτυχίες και καταστροφές. Επιθυμούμε την
επιτυχία, αλλά δεν την έχουμε, επειδή δεν ζητάμε. Ο Άγιος Απόστολος Ιάκωβος
λέει: Επιθυμείτε και δεν έχετε... επειδή δεν ζητάτε. Ζητάτε και δεν λαμβάνετε,
επειδή ζητάτε κακώς, για να την δαπανήσετε στις επιθυμίες σας ( Ιάκωβος 4:2-3
).
Αν θέλουμε να αποφύγουμε τις
αποτυχίες και να έχουμε επιτυχημένο έργο, ας προσπαθήσουμε να προσελκύσουμε την
ευλογία Του στο έργο και τα εγχειρήματά μας μέσω μιας θεοσεβούς ζωής και θερμών
προσευχών προς τον Κύριο. Χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα ( Ιωάννης
15:5 ), λέει ο Σωτήρας στο Άγιο Ευαγγέλιο. Αν ο Κύριος δεν χτίσει τον οίκο,
μάταια κοπιάζουν αυτοί που τον οικοδομούν· αν ο Κύριος δεν φυλάει την πόλη,
μάταια αγρυπνεί ο φρουρός ( Ψαλμός 126:1 ), λέει ο άγιος προφήτης και ψαλμωδός
Δαβίδ.
Αυτός που ξεκινά μια επιχείρηση με
την ευλογία του Θεού, φυσικά, δεν βασίζεται στη δική του δύναμη, αλλά επιδιώκει
την προστασία του υψηλότερου, και γι' αυτό παραδίδει τον εαυτό του και την
επιχείρησή του στη δύναμη του Θεού, η οποία χρησιμεύει ως βέβαιη εγγύηση για
την επιτυχία του. Τι μπορεί να χρησιμεύσει ως εμπόδιο και ως αναχαίτιση σε αυτό
που ξεκίνησε με την ευλογία του Θεού; Κάθε τι εχθρικό μπροστά στη δύναμη της
ευλογίας του Θεού θα διαλυθεί σαν σκόνη που παρασύρεται από τον άνεμο ή σαν
καπνός μπροστά στη φωτιά (βλ. Ψαλμός 1:4, 67:3 ). Και αντίθετα, πόσο αμφίβολη
είναι η επιτυχία της επιχείρησης αν παραμείνει μόνο στα χέρια μας, χωρίς
ανώτερη προστασία και κατεύθυνση! Πόσα ατυχήματα υπάρχουν που μπορούν να
σταματήσουν ή να καταστρέψουν την επιχείρησή μας, ατυχήματα που δεν μπορούμε να
αποτρέψουμε! Πόσα λάθη συμβαίνουν λόγω της δικής μας μυωπίας, πόσα εμπόδια και
δυσκολίες αντιμετωπίζουμε από τους ανθρώπους και από άλλους λόγους πέρα από
τον έλεγχό μας! Επομένως, φυσικά, είναι απαραίτητο να αναζητήσουμε την ευλογία,
τη βοήθεια και την προστασία του Θεού από ψηλά.
Ο Λόγος του Θεού
Ο Λόγος του Θεού, αγαπητοί μου, έχει
μεγάλη σημασία για τη θρησκευτική και ηθική ζωή των ανθρώπων. Χωρίς τη Θεία
Αποκάλυψη που περιέχεται στον Λόγο του Θεού, δεν θα είχαμε μια σωστή κατανόηση
του Θεού και της ουσίας και των ιδιοτήτων Του, ούτε του κόσμου και της
προέλευσης και των τελικών του πεπρωμένων, ούτε του εαυτού μας - του σκοπού μας
στην παρούσα και μελλοντική ζωή, της φύσης μας.
Χωρίς τον λόγο του Θεού δεν θα
μπορούσαμε να ζήσουμε μια πραγματικά ηθική ζωή. Μόνο ο λόγος του Θεού ορίζει με
σαφήνεια τι αποτελεί την ουσία και την τελειότητα μιας πραγματικά ηθικής ζωής.
Ο λόγος του Θεού είναι αυτός ο πνευματικός, θεϊκός σπόρος από τον οποίο
συλλαμβάνεται και αναπτύσσεται ο πνευματικός άνθρωπος. Όπως ακριβώς στον υλικό
κόσμο τα πάντα - από ένα μικρό φύλλο χόρτου μέχρι ένα μεγάλο δέντρο - γεννιούνται
και αναπτύσσονται από έναν σπόρο, έτσι και στον πνευματικό κόσμο ο νέος
χαρισματικός άνθρωπος, το νέο κτίσμα εν Χριστώ, αναγεννάται σε μια νέα ζωή μέσω
της ακοής του λόγου του Κυρίου, του λόγου της πίστης και της ελπίδας, του λόγου
της σωτηρίας και της αιώνιας ζωής.
Η ίδια η γη είναι γυμνή και άσχημη,
νεκρή και άψυχη, αλλά ρίξτε σπόρους σε αυτήν και αφήστε την να ποτίζεται από
σταγόνες βροχής, να ζεσταθεί από τις ακτίνες του ήλιου - και θα στολιστεί με
ποικίλα, χρυσά λουλούδια, καρπούς και σιτηρά. Νεκρή και άσχημη από μόνη της
είναι η αμαρτωλή μας φύση του πεπτωκότος ανθρώπου, ικανή μόνο να καλλιεργεί
αμαρτωλές σκέψεις, συναισθήματα και αναλήθειες από τη νεότητα μέχρι τα
γηρατειά. Αλλά όταν ο ζωντανός σπόρος του λόγου του Θεού και του ευαγγελίου του
Χριστού σπαρθεί σε αυτήν, όταν ποτιστεί από τη χάρη του Χριστού και ζεσταθεί
από την πνοή του Αγίου Πνεύματος, τότε μια νέα ζωή αναδύεται σε αυτήν. Είναι
ντυμένη, όπως με ευχάριστη πρασινάδα, με το ένδυμα των αγίων σκέψεων, των
ευλαβικών συναισθημάτων, των προθέσεων και των επιθυμιών. Μυρίζει τα άνθη των
καλών πράξεων και τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος: αγάπη, χαρά, ειρήνη,
υπομονή, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια (βλ. Γαλ. 5:22-23 ).
Ο ανθρώπινος λόγος είναι δώρο Θεού
Ο λόγος, ως δώρο από τον Θεό, έχει
μεγάλη σημασία στη ζωή του ανθρώπινου γένους και γι' αυτό πρέπει να τον
χειριζόμαστε με προσοχή. Και αυτό θα συζητήσουμε σήμερα. Ο λόγος μας είναι το
αποτύπωμα του Λόγου του Θεού. Ο Θεός έχει έναν Λόγο και ο άνθρωπος έχει έναν
λόγο. Ο Λόγος του Θεού είναι η αποτυπωμένη εικόνα της ύπαρξής Του - του
Μονογενούς Υιού του Θεού. Αλλά ο λόγος μας δεν είναι ένας κενός ήχος, αλλά
είναι επίσης το αποτύπωμα και η εικόνα του πνεύματός μας. Αν συγκεντρώναμε όλα
τα λόγια μας μαζί, θα βλέπαμε τη δική μας εικόνα σε αυτά. Ο λόγος είναι ένα
δώρο από τον Θεό, με το οποίο είναι προικισμένος ο άνθρωπος και με το οποίο
διαφέρει από τα άλλα πλάσματα. Ο λόγος είναι ο αγωγός των συναισθημάτων, των
σκέψεων, των επιθυμιών, των χαρών, των λύπων μας, τα οποία εκφράζουμε ο ένας
στον άλλον μέσω του λόγου. Μέσω του λόγου διατηρούμε την αμοιβαία επικοινωνία,
έτσι ώστε η δύναμη και η ενότητα του ανθρώπινου γένους να συγκρατείται από τον
λόγο. Αν αφαιρέσετε τον λόγο από τους ανθρώπους, τότε όλα στη ζωή τους θα
σταματήσουν. Όταν ο Κύριος ήθελε να τιμωρήσει την υπερήφανη σκέψη των αρχαίων
ανθρώπων που σκόπευαν να χτίσουν έναν πύργο μέχρι τους ουρανούς, κατέφυγε σε
ένα απλό μέσο: Μπέρδεψε τις γλώσσες, και ως αποτέλεσμα η μάταιη προσπάθειά τους
απέτυχε. Τέτοια είναι η δύναμη και η σημασία της γλώσσας.
Μια λέξη μπορεί να σκοτώσει έναν
άνθρωπο και να φέρει το μεγαλύτερο κακό και καταστροφή στην ανθρώπινη κοινωνία,
και, αντίθετα, μια λέξη μπορεί να αναστήσει έναν άνθρωπο και να σώσει ολόκληρες
πόλεις και πολιτείες. Δυστυχώς για εμάς, δεν υπάρχει τίποτα που να αμαρτάνουμε
τόσο συχνά και τόσο πολύ όσο με τη γλώσσα μας. Οι γλώσσες μας είναι πολύ
ευέλικτες, τα χείλη μας είναι πάντα έτοιμα να εκφράσουν όλα τα συναισθήματα,
τις σκέψεις, τις επιθυμίες μας πριν όλα αυτά αποκαλυφθούν με οποιονδήποτε άλλο
τρόπο. Γι' αυτό όσοι δεν ξέρουν πώς να ελέγχουν σωστά τη γλώσσα τους συχνά
αμαρτάνουν με λόγια εναντίον των πλησίον τους, του εαυτού τους και εναντίον του
Θεού. Και ως εκ τούτου η ακραία μετριοπάθεια και η προσοχή στα λόγια δεν είναι
μόνο μια υψηλή χριστιανική αρετή, αλλά και το καλύτερο μέσο για μια ειρηνική
και ευτυχισμένη ζωή στην κοινωνία.
Ο λόγος μας δεν πάει ποτέ χαμένος,
δεν παρασύρεται ποτέ χωρίς ίχνος, δεν επιστρέφει πίσω, αλλά περνάει στο μυαλό
και τα χείλη άλλων ανθρώπων και γεννά αμέτρητα συναισθήματα, σκέψεις,
επιθυμίες, πράξεις, πράξεις, και, έχοντας μεγαλώσει σε ένα μεγάλο δέντρο με
καρπούς ανάλογα με το είδος τους, σίγουρα θα μας συναντήσει στην Τελική Κρίση
του Θεού. Ο άκρατος και απερίσκεπτος λόγος μας μπορεί να ερεθίσει έναν
υπερήφανο άνθρωπο, να οδηγήσει έναν αδύναμο άνθρωπο σε πειρασμό και έναν
ομιλητικό άνθρωπο σε κουτσομπολιό και συκοφαντία. Όταν ένας άνθρωπος που είναι
άκρατος στην ομιλία θυμώνει, από το στόμα του ξεχύνονται επιπλήξεις και
προσβολές εναντίον των πλησίον του, που συχνά δεν τους αξίζουν καθόλου. Στην
ατυχία, ξεχύνονται ατελείωτα παράπονα και γκρίνιες εναντίον όλων και όλων. Στην
ικανοποίηση, αντίθετα, αμέτρητα λόγια αυτοεπαίνου και εξύψωσης. Και πόσους
λόγους για μετάνοια, μερικές φορές πολύ πικρούς και πολύ συχνά όψιμους, μας
δίνει η αχαλίνωτη γλώσσα μας! Η ομιλητικότητα μας ταπεινώνει πάντα στα μάτια
των ανθρώπων. Αν και μερικές φορές ανέχονται την άσκοπη ομιλία για χάρη της
ψυχαγωγίας, εξακολουθούν να έχουν ασέβεια προς εμάς στις ψυχές τους.
Αμαρτάνουμε πολλές φορές με τις γλώσσες μας. Ο Άγιος Απόστολος Ιάκωβος γράφει:
«Όποιος δεν σκοντάφτει σε λόγο, είναι τέλειος άνθρωπος, και μπορεί να
χαλιναγωγήσει ολόκληρο το σώμα» ( Ιάκωβος 3:2 ). Η γλώσσα είναι μικρό μέλος,
αλλά κάνει μεγάλα πράγματα… είναι γεμάτη με θανατηφόρο δηλητήριο, είναι ένα
ακατανίκητο κακό», λέει ο ίδιος Απόστολος, «με αυτήν ευλογούμε τον Θεό και τον
Πατέρα, και με αυτήν καταριόμαστε τους ανθρώπους που έχουν πλαστεί κατ’ εικόνα
Θεού. … Αδελφοί μου, αυτά δεν πρέπει να είναι έτσι (πρβλ. Ιάκωβος 3:5, 8-10 ).
Όπως γλυκό και πικρό νερό δεν μπορούν να ρέουν από την ίδια πηγή, έτσι και
ευλογία και κατάρα δεν μπορούν να ρέουν από τα χείλη μας. Επομένως, η
συγκράτηση της γλώσσας είναι το καλύτερο μέσο για την αποφυγή αμέτρητων κακών
στην οικογενειακή και κοινωνική ζωή».
Ταπεινότητα - χωρίς αυτήν δεν μπορείς
να είσαι αληθινός Χριστιανός
Πριν από τις άλλες εντολές, ο Κύριος
μιλάει για την αναγκαιότητα της απόκτησης πνευματικής φτώχειας, δείχνοντας έτσι
ότι χωρίς ταπεινότητα δεν μπορεί κανείς να είναι αληθινός Χριστιανός, δεν
μπορεί να είναι ακόλουθος του Χριστού. Ο Κύριος απαιτεί ταπεινότητα από εμάς,
λέγοντας: «Αν κάποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του» (
Ματθαίος 16:24 ). Το να απαρνηθεί κανείς τον εαυτό του σημαίνει να αναγνωρίζει
την πνευματική του φτώχεια και την ανάγκη για Θεία βοήθεια. Αυτή η επίγνωση
ενθαρρύνει ένα άτομο να παραδοθεί ολοκληρωτικά στο θέλημα του Θεού και να
ακολουθήσει τις διδασκαλίες του Σωτήρα Χριστού.
Ικανοποιώντας τους πτωχούς τω
πνεύματι, τους ταπεινούς, ο Κύριος τους οικειοποιείται τη Βασιλεία των Ουρανών.
Ακόμα και σε αυτή τη ζωή, οι ταπεινοί τω πνεύματι έχουν ήδη μια πρόγευση αυτής
της Βασιλείας, δηλαδή, αισθάνονται την ειρήνη της συνείδησής τους και εκείνη
την ευλογημένη παρηγοριά με την οποία χαρακτηρίζεται η Βασιλεία του Θεού,
διότι, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου Παύλου, η Βασιλεία του Θεού... είναι δικαιοσύνη
και ειρήνη και χαρά εν Αγίω Πνεύματι (πρβλ. Ρωμ. 14:17 ). Οι πτωχοί τω πνεύματι
θα βιώσουν πλήρη απόλαυση στη μέλλουσα ζωή, έχοντας εισέλθει σε αδιάλειπτη
κοινωνία με τον Χριστό.
Επιβεβαιώνοντας την εντολή της
πνευματικής φτώχειας, ο Σωτήρας έδειξε ένα παράδειγμα της βαθύτατης
ταπεινότητας μέσα Του, γιατί δεν είχε πού να κλίνει το κεφάλι Του. Και σχετικά
με αυτό ο άγιος Απόστολος Παύλος, διδάσκοντάς μας την ταπεινότητα, λέει: Ας
είναι μέσα σας αυτό το φρόνημα που ήταν και στον Χριστό Ιησού, ο οποίος,
έχοντας μορφή Θεού, δεν θεώρησε αρπαγή το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά
ακύρωσε τον εαυτό του, και πήρε μορφή δούλου, και έγινε ομοίωση ανθρώπων. Και
ευρισκόμενος στην όψη ως άνθρωπος, ταπείνωσε τον εαυτό του και έγινε υπάκουος
μέχρι θανάτου, θανάτου σταυρού. Γι' αυτό και ο Θεός τον υπερύψωσε, και του
έδωσε το όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να
λυγίσει κάθε γόνατο, των ουρανών και των επίγειων και των κάτω από τη γη, και
κάθε γλώσσα να ομολογήσει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος, προς δόξα του Θεού
Πατέρα ( Φιλ. 2:5-11 ). Έτσι, πρέπει να αγωνιζόμαστε με κάθε επιμέλεια να
μάθουμε την ταπεινοφροσύνη, γνωρίζοντας ότι ο Κύριος το απαιτεί αυτό, γιατί
στους υπερήφανους αντιστέκεται, στους ταπεινούς όμως δίνει χάρη ( Α΄ Πέτρ. 5:5
). Ο Κύριος απορρίπτει τους υπερήφανους, αλλά ευλογεί τους ταπεινούς και τους
κάνει άξιους της Βασιλείας των Ουρανών.
Η ταπεινότητα επιστρέφει τον άνθρωπο
στην πρώτη του ευδαιμονία
Όπως λόγω της υπερηφάνειας οι
προπάτορές μας έπεσαν στον παράδεισο και έχασαν την κοινωνία με τον Θεό, έτσι
και μέσω της ταπεινότητας ο Κύριος μας ανυψώνει σε μια πρωτόγονη κατάσταση.
Ευλογώντας τους πτωχούς τω πνεύματι, ο Κύριος λέει ότι για να επιτευχθεί η
Βασιλεία των Ουρανών είναι απαραίτητο να υπάρχει πνευματική φτώχεια. Αλλά τι
είναι η πνευματική φτώχεια και ποιος μπορεί να ονομαστεί πτωχός τω πνεύματι; Οι
πτωχοί τω πνεύματι είναι άνθρωποι ταπεινοί τω πνεύματι, που σκέφτονται ταπεινά
τον εαυτό τους με τη βαθιά πεποίθηση ότι ο άνθρωπος δεν έχει τίποτα δικό του
και όλα όσα χρησιμοποιεί είναι δώρο από τον Θεό· ότι έχουμε πνευματική και
σωματική δύναμη από τον Θεό και επομένως χωρίς τον Θεό, χωρίς τη χάρη Του δεν
μπορούμε να εκπληρώσουμε τις εντολές του Θεού, δεν μπορούμε να κάνουμε το καλό,
δεν μπορούμε να είμαστε ευάρεστοι σε Αυτόν. Έτσι, όσοι έχουν επίγνωση της
εξάρτησής τους από τον Θεό δεν οικειοποιούνται τίποτα στον εαυτό τους, αλλά
αποδίδουν όλα τα πλεονεκτήματά τους, εσωτερικά και εξωτερικά, στον Θεό και, με
ευλάβεια ενώπιόν Του, τον Δωρητή όλων των χαρισμάτων, θεωρούν τον εαυτό τους
ένα τίποτα.
Για να επιτευχθεί η Βασιλεία των
Ουρανών, είναι απαραίτητη πρώτα απ' όλα η πνευματική φτώχεια, δηλαδή, η
επίγνωση της αμαρτωλότητάς μας και της εξάρτησής μας από τον Θεό. Η υπερηφάνεια
οδήγησε στην πτώση των προπατόρων μας. Θα είστε σαν θεοί, γνωρίζοντας το καλό
και το κακό (βλ. Γέν. 3:5 ), - τους είπε ο απατεώνας, μέσω του οποίου τους
έριξε κάτω. Και ας θυμηθούμε την τύχη του εβραϊκού λαού: τι οδήγησε στην πτώση
τους; Η υπερηφάνεια, η εξύψωση της φανταστικής τους δικαιοσύνης. Οι περήφανοι
και γεμάτοι αυτοπεποίθηση Εβραίοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους πιο κοντά στον
Θεό από όλους τους άλλους ανθρώπους, φαντάζονταν τους εαυτούς τους πλούσιους
στην ψυχή και επομένως άξιους ευδαιμονίας. Είμαστε σπέρμα του Αβραάμ ( Ιωάννης
8:33 ), - έλεγαν οι Εβραίοι για τον εαυτό τους, κλείνοντας τις πύλες της
Βασιλείας των Ουρανών για τον εαυτό τους με την αλαζονεία τους. Κοιτάζοντας τις
φανταστικές τους αρετές, δεν έβλεπαν τις αδυναμίες τους, οι οποίες μέρα με τη
μέρα μεγάλωναν όλο και περισσότερο στις ψυχές τους.
Για να εισέλθει κάποιος στη Βασιλεία
των Ουρανών, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Σωτήρα, αντίθετα, πρέπει πάντα να
γνωρίζει ότι είναι φτωχός σε καλές πράξεις, φτωχός στην ψυχή και το πνεύμα.
Αυτή η επίγνωση θα του δώσει την ευκαιρία να δει τις αμαρτίες του και μέσω
αυτής να ξεκινήσει το κατόρθωμα της αυτοδιόρθωσης, διαφορετικά καμία
αυτοδιόρθωση δεν είναι απλώς νοητή.
Ρώσοι άγιοι στέκονται ενώπιον του Θεού για εμάς
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, σήμερα, εορτάζοντας τη μνήμη των ιθαγενών αγίων του Θεού, ας θυμηθούμε σύντομα όλους τους δοξασμένους Ρώσους αγίους, ας τους ονομάσουμε ονομαστικά, για να δούμε πόσο η Αγία Ρωσία ήταν στολισμένη με αυτές τις ουράνιες λάμπες και τους πρεσβευτές. Στο πλήθος των αγίων αγίων του Θεού που έλαμψαν στη Ρωσία, βρίσκουμε μάρτυρες, και αγίους του Χριστού, και ομολογητές, και σεβάσμιους πατέρες και μητέρες, σαλούς για χάρη του Χριστού, μακάριους, ερημίτες, φωτιστές και πολλούς, πολλούς άλλους.
Δεν υπάρχει γωνιά της Ρωσίας όπου δεν υπάρχει λυχνάρι και προσευχητάρι, δοξασμένα από τον Θεό. Η πόλη του Κιέβου κοσμείται από τους αξεπέραστους σεβάσμιους πατέρες Αντώνιο και Θεοδόσιο με μια σύνοδο άλλων αγίων του Θεού από το Κίεβο. Στη νότια Ρωσία, επτά άγιοι μάρτυρες υπέφεραν για την πίστη του Χριστού, οι οποίοι αποτελούν το στολίδι της Χερσώνας.
Οι Σεβ. Ζωσιμάς, Σαββάτιος, Χερμάνος του Σολοβέτσκι, Σέργιος και Χερμάνος του Βαλαάμ έγιναν φημισμένοι για τα πολυάριθμα θαύματά τους και είναι μεσιτευτές για την Αγία Ρωσία. Εντός των ορίων του Νόβγκοροντ, του Μπελοζέρσκ και της Βολόγκντα, εργάστηκαν υπέροχοι ασκητές όπως ο Σεβ. Κύριλλος του Μπελοζέρσκ, ο Κύριλλος του Νοβοεζέρσκι, ο Νίλος του Σόρσκι , ο Φεραπόντης και ο Μαρτινιανός του Μπελοζέρσκ. Στα δάση του Ταμπόφ, έλαμψε ένας μεγάλος φωστήρας - ο Σεβ. Σεραφείμ.
Στο βόρειο τμήμα της Ρωσίας, ο Άγιος Σέργιος έγινε διάσημος με μια πληθώρα θαυματουργών από το Ραντονέζ, ο οποίος είναι πραγματικά ένας πολεμιστής προσευχής και Φύλακας Άγγελος ολόκληρης της Ρωσίας.
Η Μόσχα έχει τους μεσολαβητές της στα πρόσωπα των αρχιερέων Πέτρου, Αλεξίου, Ιωνά, Φίλιππου και του αγίου μάρτυρα Ερμογένη.
Η ομορφιά του Ριαζάν είναι ο Άγιος Βασίλειος του Ριαζάν και ο Μάρτυρας Ρωμαίος. Το Περεσλάβλ είναι στολισμένο με τα κατορθώματα του Αγίου Νικήτα του Στυλίτη και του Αγίου Δανιήλ. Οι πόλεις Γιαροσλάβλ, Τσερνίγκοφ, Πσκοφ, Νόβγκοροντ, Σμολένσκ, Βόλογκντα, Καζάν, Αστραχάν, Μούρομ, Βλαντιμίρ και άλλες έχουν πολεμιστές προσευχής που έγιναν διάσημοι για την ευσεβή ζωή τους σε αυτά τα μέρη.
Ακόμα και η μακρινή Σιβηρία δεν έχει έλλειψη αγίων, και εκεί οι λυχνίες καίγονται στα πρόσωπα των Αγίων Ιννοκεντίου και Σωφρονίου του Ιρκούτσκ, Ιωάννη του Τομπόλσκ , Στεφάνου του Περμ, του δίκαιου Συμεών του Βερχοτούριε και πολλών άλλων. Η Ρωσία μας είναι τόσο πλούσια σε αποκαλυπτόμενους αγίους (υπάρχουν περίπου τετρακόσιοι συνολικά), και πόσοι άγιοι είναι άγνωστοι στους ανθρώπους, αλλά γνωστοί στον Θεό! Απλώς δεν γνωρίζουμε τον αριθμό τους.
Όλοι κοιτάζουν με ελεήμονα μάτια τους αδελφούς τους που παραμένουν στη γη και προσεύχονται γι' αυτούς. Πάντα μας ακούν, βλέπουν τις λύπες μας και είναι πάντα έτοιμοι να μας βοηθήσουν. Αυτή είναι μια χαρούμενη παρηγοριά για εμάς! Δεν είμαστε μόνοι, αλλά έχουμε προστάτες στον ουρανό που ακούραστα φροντίζουν για εμάς.
Σήμερα, γιορτάζοντας τη μνήμη όλων των αγίων μας που έλαμψαν στη ρωσική γη, ας αντλήσουμε από αυτήν την εορτή την οικοδομή ότι πρέπει να τιμούμε ευλαβικά τους αγίους, να απευθύνουμε προσευχή σε αυτούς και, στο μέτρο της ηθικής μας δύναμης, να προσπαθούμε να τους μιμηθούμε στην χριστιανική αρετή της πνευματικής φτώχειας. Τότε θα είναι πάντα οι γρήγοροι βοηθοί μας και θα μας παρέχουν πάντα προσευχητική βοήθεια, ώστε να μπορούμε να διασχίζουμε με ασφάλεια την ταραγμένη θάλασσα αυτής της μάταιης ζωής και να φτάνουμε ειρηνικά στο ήσυχο λιμάνι της μέλλουσας και αιώνιας ζωής και εκεί, μαζί με αυτούς, να αξιωθούμε να δοξάσουμε το γλυκύτατο όνομα του Μεγάλου Θεού Πατέρα και Υιού και του Αγίου Πνεύματος, στο οποίο από εμάς ανήκει η τιμή και η δόξα στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.
Θλίψεις και πειρασμοί: πού να αναζητήσετε υποστήριξη;
Ακούτε, εσείς που θλίβεστε, εσείς που βρίσκεστε σε ταλαιπωρία, εσείς που υποφέρετε σε αυτόν τον κόσμο, πώς σας λέει ο Κύριος: Γιατί αμφιβάλλετε, ολιγόπιστοι; (πρβλ. Ματθ. 14:31 ); Ελάτε σε μένα, όλοι εσείς που κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω. Πάρτε τον ζυγό μου επάνω σας και μάθετε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας ( Ματθ. 11:28-29 ). Υπάρχει μια τέτοια ιστορία στο Πατερικό. Κάποτε ζούσε ένας μοναχός σε έναν άδειο ειδωλολατρικό ναό. Κάποτε τα πονηρά πνεύματα ήρθαν σε αυτόν και του είπαν: «Φύγετε από τον τόπο μας». «Δεν έχετε τόπο εδώ», απάντησε. Τότε τα ακάθαρτα πνεύματα άρχισαν να σκορπίζουν παντού τα κλαδιά φοίνικα που είχε ετοιμάσει για να πλέκει καλάθια. Ο γέροντας άρχισε να τα μαζεύει ξανά. Τότε οι δαίμονες τον άρπαξαν από τα ρούχα του και τον έσυραν έξω, αλλά αυτός στάθηκε στην πόρτα και φώναξε: «Ιησού, βοήθησέ με!» - και αμέσως έφυγαν τρέχοντας. Ο γέροντας άρχισε να κλαίει. Μια άγνωστη φωνή τον ρώτησε: «Γιατί κλαις;» - «Ότι οι εχθροί της σωτηρίας τολμούν να κοροϊδεύουν τον δούλο του Θεού». Τότε η φωνή του απάντησε: «Εσύ ο ίδιος φταις, επειδή Με ξέχασες. Μόλις Με φώναξες, έσπευσα αμέσως σε βοήθειά σου».
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, είμαστε αδύναμοι. Η δύναμή μας είναι αδύναμη. Έχουμε ελάχιστη ή καθόλου ζωντανή πίστη ικανή να κάνει θαύματα. Και υπάρχουν πάρα πολλοί πειρασμοί που οδηγούν στην καταστροφή. Και εμείς, όπως ο Απόστολος Πέτρος, που πνιγόταν στη θάλασσα, πνιγόμαστε στη θάλασσα της ζωής. Πού μπορούμε να αναζητήσουμε υποστήριξη και βοήθεια στον αγώνα με τα προβλήματα, τις ατυχίες, τις αντιξοότητες, τους εξωτερικούς και εσωτερικούς πειρασμούς, ώστε να μην πνιγούμε εντελώς στα ανυπότακτα κύματά της; Εκεί και σε Εκείνον από τον οποίο ο πνιγμένος Πέτρος ζήτησε βοήθεια - τον Κύριο Ιησού. Ας φωνάξουμε όλοι στον Κύριο Ιησού όσο πιο συχνά μπορούμε: «Κύριε, σώσε με, γιατί χάνομαι. Οδήγησέ με στο δρόμο της αλήθειας, της καλοσύνης και της δικαιοσύνης και ενίσχυσέ με σε αυτό το μονοπάτι και ελευθέρωσέ με, Κύριε, από τους πειρασμούς. Και αν θέλεις να μου στείλεις πειρασμούς, ενίσχυσε και ενίσχυσε τις αδύναμες δυνάμεις μου στον αγώνα μαζί τους, ώστε να μην πέσω κάτω από το βάρος τους και να μην χαθώ για τη Βασιλεία Σου, που είναι προετοιμασμένη για όσους σε αγαπούν από τη δημιουργία του κόσμου». Αμήν.
Οι θλίψεις καταστρέφουν την υπερηφάνειά μας
Οι θλίψεις καταστρέφουν την υπερηφάνειά μας, αργά ή γρήγορα τις πιο σκληρές καρδιές και τις στρέφουν στον Θεό. Ο Κύριος είναι κοντά στους συντετριμμένους στην καρδιά και θα σώσει τους ταπεινούς στο πνεύμα ( Ψαλμός 34:19 ), λέει ο άγιος προφήτης Δαβίδ. Οι θλιμμένες ψυχές επιλέγονται από τον Θεό όχι επειδή Του αρέσει να μας βλέπει δυστυχισμένους, αλλά επειδή θέλει να μην είμαστε λιπόψυχοι, αλλά σταθεροί και ικανοί να υπομείνουμε τα πάντα μέχρι τέλους. Χαίρεται να βλέπει όταν ένα άτομο που έχει προικιστεί με αθάνατη ψυχή προτιμά το ουράνιο από το γήινο και, παρακάμπτοντας όλα τα προσωρινά, αγωνίζεται κατευθείαν στον Δημιουργό και εκτείνει το πνευματικό του βλέμμα στην αιωνιότητα, στην οποία βρίσκεται η πραγματική του ζωή. Χαίρεται να βλέπει όταν ένα άτομο κοιτάζει τον χρόνο με τρόπο που ακολουθεί ένα αθάνατο ον. Διότι ο εκλεκτός του Θεού, φέροντας τον σταυρό του, πρέπει σίγουρα να θυμάται ότι για τον Κύριο μια ημέρα είναι σαν χίλια χρόνια, και χίλια χρόνια σαν μια ημέρα ( Β' Πέτρ. 3:8 ) και ότι ο χρόνος έχει νόημα μόνο σε αυτή τη ζωή, και επομένως, όσο πιο πνευματικός είναι ένας άνθρωπος, τόσο λιγότερο δίνει προσοχή σε όλα τα προσωρινά.
Έχουμε ένα παράδειγμα μεγάλης υπομονής στους αγίους που υπέμειναν μεγαλοψυχία όλες τις ασθένειες και τους πειρασμούς στο επίγειο μονοπάτι τους. Έτσι, η εικόνα της μεγαλύτερης υπομονής έδειξε η Σεβάσμια Συγκλητική, της οποίας τις οδηγίες αναφέραμε παραπάνω. Ήταν ογδόντα ετών όταν την επισκέφτηκε ένας εξουθενωτικός πυρετός, ο οποίος στη συνέχεια βασάνιζε την αγία γριά για τρεισήμισι χρόνια. Στη συνέχεια, από έναν σάπιο γομφίο, τα ούλα της άρχισαν να σαπίζουν. Η σήψη εξαπλώθηκε στα χείλη της και σε ολόκληρο το μάγουλό της. Μετά από σαράντα ημέρες ταλαιπωρίας, σχηματίστηκαν σκουλήκια στα επώδυνα σημεία, τα οποία άρχισαν να βγαίνουν. Τα ίδια τα οστά επηρεάστηκαν, η σήψη και η δυσοσμία εξαπλώθηκαν σε όλο της το σώμα, έτσι ώστε όσοι την υπηρετούσαν μετά βίας μπορούσαν να μείνουν μαζί της. Αυτή η ευλογημένη ταλαιπωρημένη αρνήθηκε κάθε ανθρώπινη βοήθεια. Και συμφώνησε μόνο στη χρήση αλοιφής για την εξάλειψη της δυσοσμίας.
Υπέφερε για τρεις μήνες, χωρίς να τρώει και χωρίς να κοιμάται πια. Και τρεις ημέρες πριν από τον θάνατό της, της δόθηκε ένα ουράνιο όραμα, στο οποίο της αποκαλύφθηκε ο χρόνος της αναχώρησής της, και πέθανε ειρηνικά την ημέρα που είχε ορίσει.
Ο Άγιος Βαρσανούφιος ο Μέγας, όταν του ζητήθηκε να προσευχηθεί για την υγεία του αββά Σερίδ, ο οποίος ήταν άρρωστος για πολύ καιρό, απάντησε: «Μερικοί από τους αγίους εδώ θα μπορούσαν να προσευχηθούν στον Θεό για την υγεία του γιου μου, ώστε να μην αρρωστήσει ούτε μια μέρα - και αυτό θα εκπληρωνόταν, αλλά τότε δεν θα λάμβανε τους καρπούς της υπομονής. Αυτή η ασθένεια είναι πολύ χρήσιμη γι' αυτόν για υπομονή και ευγνωμοσύνη».
Ναι, οι άγιοι γνώριζαν τη δύναμη της αδιάκοπης υπομονής στην ασθένεια και γι' αυτό υπέμεναν τα πάντα με μεγαλοψυχία, ευχαριστώντας τον Θεό για όλα. Διαβάζοντας για τα διάφορα βασανιστήρια και τα βασανιστήρια στα οποία πέθαιναν κατά χιλιάδες οι αρχαίοι Χριστιανοί και κοιτάζοντας πώς σήμερα στενάζουν από τον πιο ασήμαντο πόνο, αναρωτιέται κανείς πόσο υπομονετικοί ήταν αυτοί οι άνθρωποι, επειδή ήταν ίδιοι με εμάς - από σάρκα και αίμα. Αλλά οι ψυχές έχουν γίνει τόσο μικροπρεπείς στις μέρες μας...
Σε ένα από τα αρχαία βιβλία αφηγείται πώς ένας μοναχός αποφάσισε να εγκαταλείψει το μοναστήρι για τον κόσμο, αλλά ξαφνικά χτυπήθηκε από λέπρα και, αφού συνήλθε, δεν παραπονέθηκε, αλλά χάρηκε και ευχαρίστησε τον Θεό, που τον εμπόδισε να παραβιάσει τον μοναστικό του όρκο με τη σωματική του ασθένεια και θεράπευσε τις πνευματικές του παθήσεις. Έτσι καταλάβαιναν την έννοια του σταυρού που έστειλε ο Κύριος.
Για την πνευματική μας θεραπεία, για το δικό μας όφελος, ο ελεήμων Κύριος μας επιτρέπει θλίψεις και δοκιμασίες. Αλλά ο ίδιος είναι Άνθρωπος θλίψεων, έχοντας βιώσει πολλές και οδυνηρές ασθένειες. Γι' αυτό, όταν σηκώνετε τον σταυρό σας, τις περισσότερες φορές να έχετε τον εσταυρωμένο Κύριο μπροστά στα μάτια της καρδιάς σας. Δεν θα υπομείνετε, ενθυμούμενοι όσα υπέφερε για τη σωτηρία μας, από αγάπη και ευγνωμοσύνη προς τον Ευεργέτη σας, αυτόν τον μικρό σταυρό που θα σας φέρει πιο κοντά Του; Οι άνθρωποι της αγίας ζωής διδάσκουν ότι ακόμα κι αν δεν είμαστε σε θέση να ευχαριστήσουμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά για τις θλίψεις, θα πρέπει, τουλάχιστον με τη βία, να αναγκάσουμε τον εαυτό μας να πει: «Σε ευχαριστώ, Κύριε, για τις θλίψεις που μου έστειλες», και αυτή η πρώτη πράξη υποταγής, αν και αναγκαστική, θα μας χρησιμεύσει ως μια καλή αρχή για να ευχαριστήσουμε τον Θεό με όλη μας την ψυχή εγκαίρως.
Αλλά μια τέτοια κατάσταση δεν μπορεί να επιτευχθεί διαφορετικά παρά με συχνή επικοινωνία με τον Κύριο μέσω της λήψης των Αγίων Μυστηρίων Του και μέσω της προσευχής, ιδιαίτερα της δακρύβρεχτης προσευχής. Τα δάκρυα από μόνα τους μαλακώνουν την ψυχή και στη συνέχεια απαλύνουν τις λύπες και την κάνουν καλύτερη και καθαρότερη. Οι λύπες μας προετοιμάζουν επίσης καλύτερα για το μεγάλο μυστήριο του θανάτου, αναπόφευκτο για όλους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ο ζητιάνος του Ευαγγελίου Λάζαρος, ο οποίος για την υπομονή του έλαβε ανάπαυση στους κόλπους του Αβραάμ.
Και ας μην απελπιζόμαστε, αγαπητοί μου, στις θλίψεις μας, που είναι τόσες πολλές, γιατί έχουμε έναν τόσο επιδέξιο Οδηγό, ο οποίος θα μας οδηγήσει μέσα από όλους τους κινδύνους, θα μας σώσει και θα μας φέρει σε ένα φωτεινό και όμορφο μέρος, «όπου δεν υπάρχει ασθένεια ούτε λύπη ούτε στεναγμός, αλλά ζωή αιώνια». Αμήν.
