Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 44

 

Σύναψη

Να, με τη βοήθεια του Θεού, που ολοκληρώνουμε τον δεύτερο τόμο των απομνημονευμάτων μας, «Φτερωτοί στην Αγία Τριάδα». Σε αυτόν μιλήσαμε για τη μοναστική ζωή δεκατριών πρεσβυτέρων από τους αδελφούς της Αγίας Τριάδας-Σεργίου Λαύρας μας, οι οποίοι πέθαναν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές από το 1955 έως το 1960, και τριών μοναχών που αγαπούσαν να επισκέπτονται την Αγία Λαύρα, να προσεύχονται μέσα στα τείχη της και να τη βοηθούν όσο περισσότερο μπορούσαν.

Όπως μπορείτε να δείτε, τα απομνημονεύματα δεν παρέχουν μια πλήρη βιογραφία των προσώπων που περιγράφονται εδώ, αλλά αφορούν κυρίως τα τελευταία χρόνια της ζωής τους, τα οποία πέρασαν στην ιερά μονή, όπου και πέτυχαν το ευλογημένο τέλος τους.

Τα απομνημονεύματα περιέχουν πολύ πρόσθετο υλικό που δεν σχετίζεται άμεσα με τη βιογραφία των αδελφών, αλλά έχει άμεση σχέση με τις αρετές ή τα προσόντα τους, γεγονός που καθιστά την ανάγνωση πιο ενδιαφέρουσα, ζωντανή και συναρπαστική.

Τα απομνημονεύματα γράφονται όχι μόνο για ιστορικούς σκοπούς, αλλά και για καθαρά ηθικούς, έτσι ώστε κάθε αναγνώστης να μπορεί να βρεθεί εδώ, να δει τις αδυναμίες του, τις αμφιβολίες του, τις εμπειρίες του. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην πνευματική ζωή ή στην πνευματική πορεία. Δεδομένου ότι η σύγχρονη πνευματική ζωή συνδέεται με τα πιο σύνθετα, δύσκολα στην επίλυση ζητήματα, εδώ δίνονται οι απαραίτητες εξηγήσεις που μπορούν να είναι χρήσιμες για όλους όσους θέλουν να ζήσουν μια σωστή πνευματική ζωή. Για παράδειγμα, για τη στάση απέναντι στον πνευματικό πατέρα, στον εξωτερικό κόσμο και στον εσωτερικό, πνευματικό κόσμο.

Τα απομνημονεύματα είναι γραμμένα σε απλή και προσιτή γλώσσα, όχι στη γλώσσα της λογικής, αλλά της καρδιάς, του συναισθήματος και της βαθιάς πεποίθησης. Ο ίδιος ο συγγραφέας βίωσε πολλά από τα γεγονότα που περιγράφονται εδώ και τα παρουσιάζει ως μια προσωπική, εσωτερικά βιωμένη θρησκευτική εμπειρία. Επιπλέον, όντας στην ιερή μονή - τη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου - για αρκετά χρόνια, έγινε μάρτυρας διαφόρων θαυματουργών γεγονότων που έλαβαν χώρα εντός των τειχών της.

Τα Αναμνηστικά προορίζονται για ιδιωτική ανάγνωση και για τη διατήρηση γεγονότων που σχετίζονται με τη ζωή των κατοίκων της Λαύρας. Πρόκειται για ένα είδος χρονικού που μπορεί να φανεί χρήσιμο σε έναν μελλοντικό ιστορικό που θα συνεχίσει να περιγράφει την ένδοξη ιστορία της ιεράς μας μονής. Ο χρόνος κυλάει σαν ορμητικό ρεύμα. Γενιές πεθαίνουν, νέες γεννιούνται στη θέση τους, και ίσως σε αυτούς να φανούν χρήσιμες αυτές οι Αναμνήσεις μας, ειδικά σε ανθρώπους που αγαπούν την αρχαιότητα και έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για τα ιστορικά γεγονότα.

Και αν κάποιος από τους σύγχρονους ανθρώπους πρέπει να διαβάσει αυτές τις γραμμές, τότε ας τις εμβαθύνει σοβαρά. Νομίζω ότι θα βρει πολλή αλήθεια για τη ζωή, καθώς και πρακτική καθοδήγηση για την προσωπική του πνευματική ζωή.

Το δεύτερο μέρος των απομνημονευμάτων γράφτηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα λόγω έλλειψης ελεύθερου χρόνου, πολλών ευθυνών στο μοναστήρι, έλλειψης καλής υγείας και για διάφορους άλλους λόγους.

Η μόνη ανταμοιβή που επιθυμεί ο συγγραφέας για αυτό το έργο είναι το πνευματικό όφελος του αναγνώστη. Αν βρει κάτι χρήσιμο για τον εαυτό του σε αυτά τα φτωχά λόγια, αν τον ωθήσουν σε μεγαλύτερη ευσέβεια, σε μεγαλύτερη πίστη και αγάπη για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, αγάπη για όλους τους ανθρώπους που ζουν στη Γη - πιστούς και άπιστους, φίλους και εχθρούς - τότε ο συγγραφέας θα ανταμειφθεί πλήρως.

Το τέλος του δεύτερου τόμου και ΔΟΞΑ ΘΕΩ.

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 43

 

* * *

Ο αγαπημένος γιος ενός άπιστο πατέρα, δεκαεπτά ετών, πεθαίνει. Ο πατέρας ήταν λυπημένος. Δύο μέρες μετά την κηδεία, όταν πήγε στην κουζίνα, είδε τον αποθανόντα γιο του στο κατώφλι. Κοίταξε τον πατέρα του με ζωντανά μάτια, μετά γύρισε γρήγορα και πήγε στο δωμάτιό του. Το ίδιο συνέβη και την επόμενη μέρα, και την τρίτη. Τότε ο γιος άρχισε να εμφανίζεται στον πατέρα του στα όνειρά του. Μια μέρα ρωτάει τον πατέρα του: «Μπαμπά, νομίζεις ότι είμαι εντελώς νεκρός; Όχι, είμαι ζωντανός, μπαμπά.» - «Πώς ζεις, Ιγκόρ;» - «Είμαι καλά. Μια ευσεβής μοναχή προσεύχεται για μένα.» - «Ιγκόρ, τι να κάνω;» - ρώτησε ο πατέρας με απορία. «Πήγαινε στην εκκλησία, μπαμπά, και άναψέ μου ένα κερί.» - «Ιγκόρ, δεν πιστεύω.» - «Εντάξει, μπαμπά, πρέπει να πάω.» Και ο πατέρας ενέδωσε. Πήγε στην εκκλησία και άναψε ένα κερί για τον γιο του. Από τότε και στο εξής, ο γιος ηρέμησε και δεν εμφανιζόταν πλέον στον πατέρα του. (Επιστολή από την Τούλα, 1963).

* * *

Και ιδού, αγαπητέ μου φίλε, ένα παράδειγμα καλοσύνης και διορατικότητας.

Σε μια οικογένεια, ένας αδελφός γέλασε με την αδελφή του επειδή πίστευε στην προνοητικότητα του Μητροπολίτη Φιλάρετου Μόσχας .

«Τώρα θα δοκιμάσω μόνος μου πόσο διορατικός είναι», είπε ο αδελφός κοροϊδευτικά. Ντύθηκε με φτωχικά ρούχα και πήγε στον μητροπολίτη.

«Βοηθήστε με με το θύμα της πυρκαγιάς», ρώτησε δακρυσμένος, γυρίζοντας προς τον μητροπολίτη. Του έφερε ένα πακέτο: «Ορίστε λίγο για το καμένο κτήμα».

Θριαμβευτικά και γελώντας, ο αδελφός διηγήθηκε στην αδελφή του πώς είχε εξαπατήσει τον Μητροπολίτη Φιλάρετο, όταν ξαφνικά έφεραν ένα τηλεγράφημα, το οποίο έλεγε ότι η περιουσία του αδελφού του στο τάδε χωριό είχε καεί σε πυρκαγιά. Έμεινε έκπληκτος. Αλλά ακόμα περισσότερο έκπληκτος ήταν το γεγονός ότι το μέγεθος της ζημιάς από την καμένη περιουσία ήταν αντίστοιχο με αυτό που υπήρχε στο πακέτο που του έδωσε ο Μητροπολίτης Φιλάρετος.

* * *

Ένας άπιστος γιατρός ήθελε να δει ένα σημάδι από τον Θεό. Η γυναίκα του τού μίλησε για τον Θεό και τον προειδοποίησε ότι το σημάδι θα μπορούσε να είναι τρομακτικό.

Μια μέρα ένας ηλικιωμένος γείτονας ήρθε τρέχοντας στον γιατρό. «Γιατρέ, σώστε τον εγγονό μου, ασφυκτιά!» - «Όχι για τίποτα στον κόσμο. Με λήστεψες, απατεώνα, με εξαπάτησες, και τώρα μου ζητάς να σώσω τον εγγονό μου; Φύγε από εδώ, φύγε», - και ο γιατρός έκλεισε την πόρτα με δύναμη.

Στον τοίχο του δωματίου κρεμόταν μια χάραξη που απεικόνιζε τον Χριστό, με τη λεζάντα από κάτω: «Αγαπάτε τους εχθρούς σας, κάντε καλό σε όσους σας μισούν». Το βλέμμα του γιατρού έπεσε στη χάραξη. Πού ήταν ο Χριστός; Κανένας Χριστός. Κανένας Χριστός στη χάραξη! Μόνο οι λέξεις παρέμειναν: «Αγαπάτε τους εχθρούς σας...»

«Τρελαίνομαι, έχω χάσει τα λογικά μου. Ή μήπως αυτό είναι σημάδι; Η γυναίκα μου είπε ότι ήταν τρομερό. Να αγαπάτε τους εχθρούς σας... Μην θυμάστε το κακό... Και ο γέρος, το παιδί;...» Ο γιατρός ετοιμάστηκε γρήγορα και πήγε στο σπίτι του γείτονα. Βρέθηκε σε μια τρομερή κατάσταση. Η γυναίκα κρατούσε στην αγκαλιά της ένα αγόρι, το οποίο ασφυκτιούσε από διφθερίτιδα. Ο γέρος, με τα χέρια του να κρέμονται απελπιστικά, καθόταν σε ένα παγκάκι στη γωνία. Βλέποντας τον γιατρό, η μητέρα φώναξε χαρούμενα: «Θεέ μου, το παιδί μου θα σωθεί!»

...Η επέμβαση ήταν επιτυχής, το παιδί άρχισε να αναπνέει ελεύθερα. Ο ηλικιωμένος έπεσε στα γόνατά του. Ο γιατρός ντύθηκε γρήγορα και βγήκε έξω. Η ψυχή του ήταν ήρεμη και ελαφριά. Εδώ μπαίνει στο δωμάτιό του, κοιτάζει τη χάραξη: Ο Ιησούς Χριστός βρίσκεται στην ίδια θέση - στο κέντρο της εικόνας...

* * *

Ο εγκληματίας γιος μιας άτυχης μητέρας καταδικάζεται σε θάνατο. Η μητέρα θρηνεί που η ψυχή του χάνεται χωρίς μετάνοια, χωρίς κοινωνία, χωρίς εξομολόγηση, την οποία αρνήθηκε πριν από την εκτέλεσή του.

«Γιατί χρειάζομαι έναν ιερέα; Θα πεθάνω ούτως ή άλλως», είπε ο εγκληματίας.

Η μητέρα πήγε σε έναν δεσμοφύλακα που γνώριζε και του ζήτησε να πάρει ένα μικρό δεμάτι στο κελί θανάτου του γιου της. Καθώς του έδινε το δεμάτι, η μητέρα σκέφτηκε: «Θα την αναγνωρίσει. Προσευχόταν μπροστά της ως παιδί, την αγαπούσε τόσο πολύ». Και είπε φωναχτά: «Όταν τελειώσουν όλα, θα έρθω».

...Στο κελί των νεκροθάνατων, ένας νεαρός άνδρας ξαπλώνει μπρούμυτα στο χωμάτινο πάτωμα. Έχει πέσει σε βαθύ ύπνο, ένας τρομερός εφιάλτης έχει σφίξει την ψυχή του... Η πόρτα άνοιξε ήσυχα. Ο δεσμοφύλακας μπήκε μέσα. Λύνοντας το δεμάτι, έβγαλε μια μικρή εικόνα της Παναγίας, την έβαλε στο τραπέζι, άναψε ένα κερί. Έβγαλε ένα πρόσφορο, αγιασμό σε ένα μπουκάλι, έβαλε τα πάντα στο τραπέζι και έφυγε εξίσου ήσυχα.

Ο νεαρός ξύπνησε και σήκωσε το κεφάλι του. Σε μια αδύναμη ακτίνα φωτός, το θλιμμένο και γλυκό πρόσωπο της Μητέρας του Θεού κοίταξε κατευθείαν μέσα στην ψυχή του. Κάτι οικείο, κάτι αγαπητό ξεχύθηκε από την εικόνα, εικόνες ενός μικρού παιδιού, της αγαπημένης του μητέρας και της θερμής μητρικής αγάπης άστραψαν στην ψυχή του σαν αστραπή. Η μητέρα του τον θυμήθηκε!

Η σκληρή καρδιά του εγκληματία έτρεμε. Έφτασε στην εικόνα της πατρίδας του, την πήρε με τρεμάμενα χέρια, την πίεσε στο στήθος του και άρχισε να κλαίει με λυγμούς... «Στείλε έναν χριστιανικό θάνατο, Θεοτόκε!» Χωρίς να σκίσει την εικόνα από το στήθος του, πήρε μέρος στην πρόσφορα, την έπλυνε με αγιασμό και από ένα κύμα συναισθημάτων βαθιάς μετάνοιας και λύπης για το παρελθόν, έχασε τις αισθήσεις του και έπεσε στο πάτωμα...

Στο ναό, μια μητέρα προσευχόταν μπροστά στην εικόνα της Παναγίας. Ξαφνικά ένιωσε ότι κάποιος στεκόταν κοντά της. Γύρισε - ο γιος της την κοιτούσε στα μάτια.

«Σε ευχαριστώ, μαμά, μου συγχώρεσες τα πάντα, τώρα είμαι ελεύθερη.»

Όταν την καθορισμένη ώρα ήρθαν να πάρουν τον νεαρό για να τον πάνε στην εκτέλεση, αυτός ήταν ξαπλωμένος στο πάτωμα, άψυχος και κρύος, πιέζοντας σφιχτά την ιερή εικόνα στο στήθος του.

* * *

Η Μητέρα Σεργία ζούσε κοντά στη Μονή του Αγίου Σεργίου. Ήταν ήδη ηλικιωμένη γυναίκα. Αγαπούσε πολύ την ιερή μονή. Κάποτε, όσο είχε δυνάμεις, έψηνε πρόσφορα για τη μονή στο σπίτι. Υποφέροντας από τόσο βαριές δουλειές, στις οποίες τη βοηθούσαν μερικές αδελφές, ευχαριστούσε πάντα τον Κύριο και δεν έδειχνε δυσαρέσκεια ούτε γκρίνιαζε. Με το μικρό της πουγκί, στο οποίο κουβαλούσε πάντα πολλά μνημόσυνα, εμφανιζόταν στην εκκλησία της Λαύρας - μικρή και πολύ ηλικιωμένη. Η εσωτερική της ζωή ήταν γνωστή μόνο στον Κύριο. Οι κοντινοί της άνθρωποι λένε ότι η Μητέρα Σεργία διακρινόταν για έναν ιδιαίτερα αυστηρό χαρακτήρα και ευγενική πραότητα. Σε όλη την ασκητική της ζωή, δεν είχε ποτέ τη συνήθεια να είναι πεισματάρα ή να στέκεται στη θέση της. Χαρά και μεγάλη ευτυχία γι' αυτήν ήταν να υποχωρεί σε κάποιον, να υπηρετεί κάποιον. Και αν κάποιος της έκανε κάποιο κακό, τότε γεννιόταν μέσα της μια έντονη ανάγκη να ανταποδώσει αυτό το κακό με καλό, σύμφωνα με τον λόγο του Σωτήρα. Αγαπούσε την ιερή πραότητα, όπως ένα παιδί αγαπά τα γλυκά φαγητά. Η διαρκής επιθυμία της ήταν να ευχαριστεί τον Κύριο, να Τον ευχαριστεί και να είναι σκλάβα Του, έστω και αν ήταν ανάμεσα στους τελευταίους. Η Μητέρα Σεργία έζησε μια άγια ζωή. Στις τελευταίες της μέρες, η φωτιά της ασθένειας άγγιξε το σώμα της μητέρας και τελικά την καθάρισε για τη μελλοντική μετά θάνατον ζωή.

Θυμάμαι την τελευταία φορά που έδωσα τη Θεία Κοινωνία στη Μητέρα Σεργία. Οι αδελφές μου είπαν ότι ήταν πολύ άρρωστη και ετοιμοθάνατη. Έτσι ήρθα με επιπλέον Τίμια Δώρα για να της δώσω τη Θεία Κοινωνία. Έμενε στην οδό Κουκουέφσκαγια, σε ένα μικρό κελί, χωρισμένο από το δωμάτιο. Η άρρωστη μητέρα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι της, ντυμένη με όλα τα μοναστηριακά ρούχα. Το ήσυχο φως του καντήλιου φώτιζε τη μικρή αλλά καλοδιατηρημένη γωνιά με τις ιερές εικόνες. Η Μητέρα Σεργία χάρηκε πολύ όταν της είπαν ότι ο ιερέας είχε έρθει να Κοινωνήσει. Όταν μπήκα στο κελί της, η μητέρα ήταν τόσο αδύναμη που δεν μπορούσε να σηκωθεί, αλλά έκανε μια προσπάθεια και ήθελε να καθίσει στο κρεβάτι της, νιώθοντας τη σημασία και την ευγένεια της στιγμής. Της ζητήθηκε να ξαπλώσει. Έχοντας συνηθίσει να υποχωρεί στους άλλους σε όλη της τη ζωή, ενέδωσε στο αίτημά μας και εδώ και ξάπλωσε, καλυμμένη με ένα μανδύα, σε ένα αποστολικό κρεβάτι. Η εμφάνισή της ήταν εξαιρετική. Εσωτερικά βίωνε σωματικό πόνο, αλλά εξωτερικά παρέμενε ήρεμη και το πρόσωπό της έλαμπε από πνευματική χαρά.

«Τώρα θα διαβάσω τις προσευχές για εξομολόγηση, και εσύ, μητέρα, άκουσέ με», είπα με σιγανή φωνή.

«Εντάξει, Πάτερ, θα ακούσω», απάντησε ήσυχα. Όταν άρχισα να διαβάζω τις προσευχές της εξομολόγησης, ησύχασε εντελώς και ξάπλωσε εντελώς ήσυχα, ακίνητη, χωρίς να βγάζει ούτε έναν ήχο, αν και ένιωθες ότι υπέφερε την έντονη αγωνία του θανάτου.

Έκανα την εξομολόγηση σύντομη, ώστε να μπορέσει να λάβει τα Άγια Μυστήρια του Χριστού πιο γρήγορα. Το συναίσθημά μου μού έλεγε ότι έπρεπε να βιαστώ και ότι η μητέρα μου ζούσε τα τελευταία της λεπτά. Αφού διάβασα σύντομα τις ευχές για εξομολόγηση, την εξομολόγησα. Θυμάμαι πώς μετανόησε σαν παιδί, και η μεγαλύτερη αμαρτία της ήταν, όπως έλεγε, η ανυπομονησία, ήταν δύσκολο γι' αυτήν να αντέξει το γεγονός ότι ο θάνατος δεν ερχόταν για πολύ καιρό. Και εξέφρασε προσεκτικά τον φόβο της ότι η προηγούμενη ζωή της ήταν πολύ αμαρτωλή και ότι ο Κύριος δεν θα την δεχόταν στις ουράνιες κατοικίες. Την ηρέμησα με ελπίδα και εγώ ο ίδιος ήμουν ειλικρινά πεπεισμένος ότι ο Κύριος της συγχωρεί τα πάντα και για την άγια ζωή της, την πραότητα και την ταπεινότητά της, για το συνεχές έργο της θα της στείλει ένα ήσυχο, ευλογημένο τέλος, και ο Φύλακας Άγγελος θα πάρει την ψυχή της στις φωτεινές κατοικίες του Παραδείσου. Εκείνη, εντελώς ηρεμημένη, με φωτεινό πρόσωπο και ήσυχη πνευματική χαρά, δέχτηκε τα Άγια Μυστήρια, σηκώνοντας ελαφρά το κεφάλι της από το κρεβάτι. Αφού έλαβε την Θεία Κοινωνία, ψέλλισε ήσυχα λόγια ευχαριστίας: «Δόξα σε Σένα, Κύριε, δόξα σε Σένα» και με αβέβαιο χέρι έκανε το σημείο του σταυρού πάνω της.

Ευχαριστώντας εσωτερικά τον Κύριο που με έδωσε τη δυνατότητα να μεταδώσω τα Άγια Μυστήρια του Χριστού στη μητέρα, είχα ήδη διαβάσει πλήρως τις ευχαριστιακές ευχές. Αφού τις τελείωσα, ανέβηκα να αποχαιρετήσω τη μητέρα. Είχα την αίσθηση ότι θα την ξαναέβλεπα, αλλά μέσα σε φέρετρο. Και έτσι κι έγινε. Δεν είχα φύγει ακόμα από το σπίτι όταν οι αδελφές άρχισαν να διαβάζουν τις προσευχές για την αναχώρηση των νεκρών για τη μητέρα. Ο Άγγελος του Θανάτου είχε ήδη πλησιάσει στο προσκέφαλό της... Το επόμενο πρωί, μετά την πρωινή Λειτουργία, τέλεσα την πρώτη επιμνημόσυνη δέηση γι' αυτήν και μια μέρα αργότερα την αποχαιρετήσαμε στο τελευταίο, μακρύ της ταξίδι.

Θυμάμαι πώς μια χιονοθύελλα στροβιλιζόταν στην αυλή. Ένας κρύος άνεμος έφερνε χιόνι στο έδαφος και κάλυπτε τα ίχνη μας. Το αυτοκίνητο που υποτίθεται ότι θα μετέφερε το φέρετρο στον τάφο δεν μπορούσε να πλησιάσει το σπίτι και σταμάτησε λίγο πιο πάνω, δίπλα στο δρόμο. Το φέρετρο με την νεκρώσιμη ακολουθία για τη Ματούσκα μεταφέρθηκε στην αυλή στην αγκαλιά τους. Και όταν οι αδελφές και οι συγκεντρωμένοι μετέφεραν το φέρετρο στο αυτοκίνητο, ακούστηκε ένα ήσυχο και συγκινητικό τραγούδι... "Άγιος Θεέ"... Την συνόδευσα στο αυτοκίνητο με αυτό το τραγούδι και ένα θυμιατήρι στα χέρια μου. Το φέρετρο τοποθετήθηκε στο πίσω μέρος. Τα πλαϊνά ήταν κλειστά. Οι αδελφές κάθισαν στα παγκάκια του αυτοκινήτου για να δουν τη Ματούσκα στον τάφο. Η μηχανή έβαλε μπροστά. Το αυτοκίνητο, περιχύνοντας μας με καυστικό αέριο, προχώρησε αργά... Μια δυνατή χιονοστιβάδα κάλυψε τα τελευταία ίχνη...

Ήταν μια ευγενική και εργατική περιστέρια. Πρόσφερε τη ζωή της στον Κύριο Ιησού Χριστό, τον οποίο αγάπησε μέχρι θανάτου. Δεν γνωρίζουμε την προηγούμενη ζωή της. Λένε όμως ότι έζησε ως μοναχή στη Μονή Χότκοφ, και στη συνέχεια κουρεύτηκε στο χιτώνα και το σχήμα, με τα οποία ο Κύριος κάλεσε την ψυχή της στις Ουράνιες Κατοικίες Του.

Λίγο καιρό μετά τον ευλογημένο θάνατο της Μητέρας Σεργίας, η αγνή και φωτεινή ψυχή της καταδέχτηκε, με το θέλημα του Θεού, να επισκεφτεί τις στενές αδελφές της. Μια μέρα είδαν απροσδόκητα την φωτεινή εικόνα της στην πραγματικότητα στο κελί τους. Με αυτό έδειξε ότι ο Κύριος την είχε τιμήσει με ουράνια ειρήνη και η φωτεινή, καλοσυνάτη ψυχή της, μαζί με τους ταπεινούς αγίους αγγέλους, βρισκόταν σε ευδαιμονία στον Ουρανό. Να θυμάστε, αγαπητή μου φίλη και παιδί μου, να θυμάστε στις προσευχές σας την αείμνηστη σχήμα-μοναχή Σεργία, ώστε ο Κύριος, μέσω των αγίων προσευχών της, να χαρίσει και σε εσάς, αγαπητή μου ψυχή, να ολοκληρώσετε το ταξίδι της ζωής σας με χάρη και σωτηρία και να περάσετε σε μια άλλη ζωή ήσυχα, γαλήνια και χαρούμενα.

* * *

Γράψαμε σύντομα για την πνευματική ζωή τριών δούλων του Χριστού - της μοναχής Λιουντμίλα, της μοναχής Σεραφείμας και της σχήματος-μοναχής Σεργίας, οι οποίες σώθηκαν και τελείωσαν την επίγεια ζωή τους υπό την προσευχητική προστασία του Αγίου Σεργίου.

Όπως έχουμε ξαναπεί, αυτοί οι δούλοι του Χριστού δεν ανήκουν άμεσα στην αδελφότητα της Αγίας Τριάδας-Σεργίου Λαύρας, αλλά με την ψυχή τους, την αγάπη και την αφοσίωσή τους στην ιερή μονή ήταν κοντά στον Σεβασμιότατο Σέργιο. Τους αγαπούσε όσο αγαπούσε τους αδελφούς του. Και όχι μόνο αυτές οι τρεις ευτυχισμένες ψυχές, για τις οποίες έχουμε γράψει εδώ, αλλά και πολλές, πολλές άλλες τέτοιες ευτυχισμένες ψυχές βρήκαν ένα ήσυχο καταφύγιο κάτω από το ιερό στέγαστρο της μονής του Σεργίου.

Αυτές οι νύφες του Χριστού, μεταξύ των οποίων βρίσκονται πολλές μυστικές μοναχές που έχουν αναλάβει ένα μυστικό κατόρθωμα που δεν είναι γνωστό σε κανέναν άλλον παρά στον Θεό, είναι παρόμοιες με εκείνες τις μυροφόρες γυναίκες του Ευαγγελίου που ακολούθησαν τον Χριστό Σωτήρα αχώριστα, για το οποίο τιμήθηκαν να συμπεριληφθούν στο Ευαγγέλιο μαζί με τους αγίους αποστόλους.

Έτσι, εσείς, αγαπητοί και γλυκοί μου φίλοι, που έχετε μια φλογερή αγάπη για την ιερά μονή του Αγίου Σεργίου, που φέρνετε σε αυτήν όλες τις λύπες και τις εμπειρίες της ζωής σας, που ακολουθείτε σταθερά τα βήματα του Αγίου Σεργίου, μιμούμενοι την ταπεινότητα, τη θαυμαστή υπομονή, τον ακούραστο κόπο, την εσωτερική του κάθαρση, θα έχετε την τιμή να συγκαταλέγεστε στην αγία αδελφότητα των μαθητών του, όπως ακριβώς οι μυροφόρες ήταν μεταξύ των αγίων αποστόλων.

Είθε ο ελεήμων Κύριός μας να σας σώσει όλους δια των προσευχών του μεγάλου αγίου Του, Αγίου Σεργίου!

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 42

 

Μητέρα Σέργιος

Υπάρχει μια τόσο όμορφη αρετή που κάνει τους ανθρώπους σαν ουράνιους αγγέλους και άγιους ανθρώπους του Θεού - η πραότητα. Εδώ είναι μια στοργική μητέρα που τιμωρεί το ανυπάκουο παιδί της. Κλαίει, ουρλιάζει, προσπαθεί ακόμη και να χτυπήσει τη μητέρα του με κάτι. Αλλά περνάει ένα ή δύο λεπτά, και το παιδί σκαρφαλώνει ξανά στην αγκαλιά της μητέρας του, παίζει ειρηνικά, χωρίς να θυμάται καμία προσβολή.

« Εάν δεν γίνετε σαν τα παιδιά, δεν θα εισέλθετε στη βασιλεία των ουρανών », λέει ο Σωτήρας ( Ματθαίος 18:3 ).

Τι υπέροχη αρετή – η πραότητα! Κάνει τους ανθρώπους σαν άκακα παιδιά και ευγενικούς αγγέλους. Σε γελούσαν, σε κορόιδευαν για την πίστη σου, σε προσέβαλαν, σε ταπείνωσαν, σταμάτησαν να σε εκτιμούν – πόσο απαραίτητη είναι η πραότητα για σένα εδώ! Και αν θυμόμασταν ακόμα ότι η πραότητα λύτρωσε τον κόσμο από την αιώνια καταστροφή, πόσο έντονα θα αγαπούσαμε αυτή την αρετή!

Κοίτα, αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε, πώς πεθαίνει ο Κύριος και Σωτήρας μας στον Σταυρό! Παντού γύρω υπάρχει χλευασμός, χλευασμός, απειλές, σαρκασμός. Από τα βάσανα σχεδόν χάνει τις αισθήσεις του κι όμως βρίσκει τη δύναμη να προσευχηθεί: «Ουράνιε Πατέρα, συγχώρεσέ τους, συγχώρεσέ τους όλα όσα μου έχουν κάνει».

Τι υπέροχη πραότητα, τι καλόκαρδη συγχώρεση, Αγάπη!

Ναι, υπάρχουν πολλές υπέροχες αρετές στη γη, αλλά η αγία πραότητα κατέχει μια τιμητική θέση ανάμεσά τους! Αυτή η αρετή είναι σπουδαία επειδή γεννά πολλές άλλες χριστιανικές ιδιότητες: πραότητα, ταπεινότητα, απλότητα, υπομονή, έλεος, συμμόρφωση.

Η συμμόρφωση είναι η αγαπημένη κόρη της πραότητας. Την χρειαζόμαστε σαν τον αέρα. Χωρίς συμμόρφωση είναι αδύνατο να γίνουμε σαν τους αγγέλους και τον λαό του Θεού. Αν η συμμόρφωση μπορεί να ανυψώσει έναν άνθρωπο στην αγία αγγελική απλότητα, τότε τι κακό, ακόμη και πνευματικό και σωματικό θάνατο, φέρνει στον άνθρωπο η αδιαλλαξία και το πείσμα!

Θέλετε να δείτε ζωντανά παραδείγματα μοιραίας αδιαλλαξίας και σωτήριας πραότητας;

* * *

Ένα ορμητικό και πλατύ ποτάμι ρέει. Αν κάποιος πέσει στην θυελλώδη και δυνατή αγκαλιά του, τότε θα έχει πρόβλημα. Τα νερά θα στροβιλίζονται, θα στροβιλίζονται, θα παρασύρονται και θα καταπίνονται...

Υπάρχει μια στενή γέφυρα πάνω από τον ποταμό. Μόνο ένα άτομο μπορεί να διασχίσει ελεύθερα αυτή τη διάβαση, και δύο μόλις που μπορούν να προσπεράσουν ο ένας τον άλλον.

Αλλά κοίτα, κοίτα, μια κερασφόρος κατσίκα έρχεται από αυτή την πλευρά κατά μήκος της διάβασης. Και από την άλλη πλευρά, μια άλλη έρχεται προς το μέρος του. Εδώ συναντιούνται στη μέση της γέφυρας. Πώς θα έπρεπε ο ένας να δώσει χώρο στον άλλον, να κάνει χώρο! Όχι, κανένας από τους δύο δεν δίνει χώρο. Μακάρι να μπορούσαν να κινηθούν λίγο στο πλάι - και θα χωρίζονταν. Όχι, άρχισαν κιόλας να παλεύουν! Ω, φρίκη, και οι δύο πετούν στο θυελλώδες ρεύμα. Αυτός είναι ο καρπός της αδιαλλαξίας!

Ω, τι κρίμα, τι κρίμα για αυτά τα κατσικάκια! Να τα, να παραπατούν στο νερό και να κλαίνε αξιολύπητα. Ένα λεπτό αργότερα, το νερό τα παρέσυρε και τα κατάπιε.

Όταν κάποιος σε αντικρούσει, αγαπητέ μου φίλε, ή σου προσφέρει τη δική του, τότε μην επιμένεις, μην αντιστέκεσαι, σαν πεισματάρα κατσίκα, αλλά δείξε σύνεση και ευγένεια ψυχής - ενδώστε. Ακόμα κι αν σου φαίνεται ότι η κρίση σου είναι πιο σωστή, τότε ενδώστε. Και δύο ψυχές θα σωθούν από την καταστροφή.

* * *

Η νύχτα του Ιανουαρίου στο χωράφι ήταν σκοτεινή και χιονισμένη. Ο άνεμος ούρλιαζε σαν πεινασμένοι λύκοι. Ο παγετός έτριζε. Ένας άντρας έσκαψε μέσα στο βαθύ χιόνι. Φαινόταν ότι δεν περπατούσε πια, αλλά σέρνονταν. Τότε, μέσα στο χιόνι και τη χιονοθύελλα, παρατήρησε ένα φως στο παράθυρο μιας καλύβας. Αλλά πώς να φτάσει σε αυτό; Η δύναμή του είχε χαθεί, τα χέρια και τα πόδια του ήταν παγωμένα. Και η καλύβα ήταν πολύ κοντά. Έπρεπε να φωνάξει; Ποιος θα τον άκουγε;

...Δύο αδερφές κάθονταν πάνω σε μια αναμμένη σόμπα. Περίμεναν τον αδερφό τους να γυρίσει σπίτι από τον πόλεμο, επειδή είχε πει ότι θα ερχόταν σε λίγες μέρες. Εκείνο το βράδυ, καμία από τις δύο δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ήταν σχεδόν μεσάνυχτα και το λυχνάρι τους έκαιγε ακόμα. Ξαφνικά, νόμιζαν ότι άκουσαν κάποιον να ουρλιάζει.

«Πήγαινε, Μαρία, πήγαινε, έφτασε ο αδερφός σου;» είπε η μία αδερφή στην άλλη.

«Κοίτα τι κάνεις, Ντάρια, πήγαινε να δεις μόνος σου, αυτή είναι μια καταιγίδα που ουρλιάζει στην καμινάδα.»

Σιωπή βασίλευε ξανά στην καλύβα, μόνο το ήσυχο φως της λάμπας φώτιζε μόλις το παγωμένο παράθυρο. Ξαφνικά, οι αδελφές νόμιζαν ξανά ότι άκουσαν κάποιον να ουρλιάζει για βοήθεια, αλλά πιο αδύναμα. Μία από αυτές κουνήθηκε και είπε:

«Έλα, Ντάρια, έλα, δεν ήρθε ο αδερφός σου;»

«Κοίτα, Μάρια, πήγαινε να δεις μόνος σου, είναι ο άνεμος που βουίζει στην καμινάδα.»

Και πάλι σιωπή επικρατεί στην καλύβα...

Η χιονοθύελλα ούρλιαζε όλη νύχτα. Ένας δυνατός άνεμος έσπαγε όλη νύχτα. Προς το πρωί επικρατούσε νεκρική σιωπή. Ήταν μέρα. Η Μάρια, τυλιγμένη στα καλά της, πήγε στο πίσω μέρος για νερό. Ξαφνικά τρέχει πίσω: «Ντάρια, γεια σου, Ντάρια, έλα γρήγορα, φοβάμαι».

Όταν η Μάρια και η Ντάρια βγήκαν στο πίσω μέρος, υπήρχε χιόνι παντού, σαν ένα λευκό σάβανο. Πολύ κοντά στην πύλη, περίπου πέντε βήματα μακριά, ένα ανθρώπινο χέρι προεξείχε κάτω από το χιόνι. Οι αδερφές τρόμαξαν. Φώναξαν τους γείτονες. Μαζεύτηκε κόσμος. Έβγαλαν έξω τον παγωμένο στρατιώτη. Περπατούσε από τον πόλεμο στο σπίτι του, στις αδερφές του. Και κάθισαν στην καυτή σόμπα, ήταν πολύ τεμπέληδες για να κατέβουν, δεν ενέδωσαν η μία στην άλλη και σκότωσαν τον αδερφό τους κοντά στην καλύβα του.

* * *

Μια μέρα άδεια. Η οικογένεια αποφασίζει πού θα πάει διακοπές. «Έξω από την πόλη», φωνάζει με όλη του τη δύναμη το αγόρι. «Όχι, καλύτερα στο πάρκο της πόλης», προσπαθεί να του φωνάξει η κοπέλα. «Όχι, όχι, καλύτερα στη λίμνη, στην παραλία», φωνάζει η δεύτερη κοπέλα ακόμα πιο δυνατά. Και ξεκινάει ένας καβγάς στην οικογένεια: ο καθένας επέμενε στο δικό του και υποστήριζε ότι ήταν σίγουρα καλύτερο να χαλαρώσει εκεί, πιο διασκεδαστικό. Κανείς δεν ήθελε να υποχωρήσει, αλλά ήθελε να γίνει το δικό του. Αν οι γονείς δεν είχαν παρέμβει σε αυτό το θέμα, τα παιδιά θα είχαν τσακωθεί.

Τελικά, έκαναν μια επιλογή, αλλά επειδή μάλωναν για πολλή ώρα και δεν ήθελαν να ενδώσουν ο ένας στον άλλον, έχασαν το τρένο και δεν πήγαν στο πάρκο, ούτε στη λίμνη, ούτε έξω από την πόλη, και όλοι έμειναν σπίτι. Ξεκουραστήκατε;

Το ίδιο συμβαίνει και σε εμάς. Έρχεται η Κυριακή. Ένα παιδί λέει σε ένα άλλο: «Πάμε στη Λαύρα στον Αιδεσιμότατο». Και ένα άλλο λέει: «Όχι, ήμασταν εκεί πρόσφατα. Ας πάμε στο Γιελόχοφσκι». Και ένα τρίτο λέει: «Όχι στη Λαύρα και όχι στο Γιελόχοφσκι, αλλά το καλύτερο είναι να πάμε στο Μοναστήρι της Θλίψης». Αρχίζει μια διαφωνία. Η καθεμία αποδεικνύει τα δικά της, δεν ενδίδει στην άλλη - σαν μικρά παιδιά. Ο χρόνος περνάει, ο ενθουσιασμός και η δυσαρέσκεια μεγαλώνουν. Και τελικά, μη έχοντας καταλήξει σε συμφωνία, ακολουθούν τους δρόμους τους. Η μία πηγαίνει στη Λαύρα, η άλλη στο Γιελόχοφσκι και η τρίτη στο Μοναστήρι της Θλίψης. Και σκέφτονται να προσευχηθούν εκεί. Αλλά η ψυχή δεν προσεύχεται. Δεν υπάρχει χάρη, επειδή δεν ενέδωσε, και δεν υπάρχει ειρήνη στην καρδιά.

Ναι, η αμαρτία της αδιαλλαξίας είναι μεγάλη, πολύ μεγάλη.

Ας δούμε τώρα πόσο ωφέλιμη είναι η συμμόρφωση για την ψυχή και πόσο ευάρεστη στον Θεό είναι η πραότητα.

* * *

Δύο πνευματικές αδελφές έζησαν στο ίδιο κελί για είκοσι χρόνια και δεν μάλωναν ποτέ. Και τότε μια μέρα η αδελφή Μαρία λέει στην αδελφή Ζιναΐδα:

«Ζίνα, εσύ και εγώ δεν έχουμε μαλώσει ποτέ στη ζωή μας, ας μαλώσουμε έστω και μία φορά, ας προσποιηθούμε έστω.» - «Πώς;» - ρωτάει η Ζίνα. «Να πώς: Θα βάλω έναν κουβά με νερό στη μέση του κελιού και θα πω ότι αυτός ο κουβάς είναι δικός μου. Και εσύ θα πεις: όχι, δεν είναι δικός σου, είναι δικός μου. Και εγώ θα πω: τίποτα τέτοιο, αυτός είναι ο κουβάς μου. Και έτσι θα μαλώσουμε, ίσως και να τσακωθούμε.»

Έτσι οι αδερφές συμφώνησαν. Πήραν έναν κουβά με νερό και τον τοποθέτησαν στη μέση του κελιού. Η Μαρία είπε: «Αυτός είναι ο κουβάς μου». Και η Ζίνα απάντησε: «Είναι δικός σου, οπότε πάρε τον». Και ο καβγάς δεν έγινε, η Ζιναΐντα δεν άντεξε. Και οι αδερφές έζησαν ειρηνικά.

* * *

Ο καιρός ήταν αποπνικτικός. Η ζέστη ήταν αφόρητη. Το ψωμί και το γρασίδι καιγόντουσαν ολοσχερώς. «Πάτερ, ας κάνουμε μια προσευχή για βροχή», είπε ο γέρος ψαλμωδός στον ιερέα.

«Λοιπόν, θα λειτουργήσουμε», απάντησε ο ιερέας, «αλλά πρώτα ας πάμε στο νεκροταφείο και ας παρακαλέσουμε τους νεκρούς να προσευχηθούν για εμάς, για τους ζωντανούς, για να μας στείλει ο Κύριος λίγη βροχή».

«Όχι, δεν θα πάμε στο νεκροταφείο», επέμεινε ο ψαλμωδός, «δεν θα πάμε σε καμία περίπτωση, υπάρχει ένα ανοιχτό χωράφι εκεί και η ζέστη είναι τρομερή».

Ο ιερέας είπε το μέρος του, ο ψαλμωδός το μέρος του, και η λειτουργία δεν άρχισε. Έπειτα ο ιερέας μπήκε στο δωμάτιό του για ένα λεπτό, και όταν βγήκε, φορούσε αδιάβροχο, γαλότσες στα πόδια του και ομπρέλα στο κεφάλι του. Όλοι έμειναν άναυδοι: ο ιερέας είχε τρελαθεί, φυσικά, είχε τρελαθεί!

«Πάμε στο νεκροταφείο», είπε σιγανά στον ψαλμωδό. «Εντάξει, πάτερ, στο νεκροταφείο», συμφώνησε ειρηνικά και πράα ο ψαλμωδός.

Πριν προλάβουν ο ιερέας, ο ψαλμωδός και ο λαός να ξεκινήσουν για το νεκροταφείο, ένα σύννεφο σκέπασε τον ήλιο. Αυτό το σύννεφο μεγάλωσε, πύκνωσε και όταν έφτασαν στο νεκροταφείο, άρχισε να βρέχει καταρρακτωδώς.

Η συμμόρφωση φέρνει χάρη από τον Ουρανό στη γη. Και ο ιερέας είχε τόσο ισχυρή πίστη που κάθε φορά που υπήρχε τρομερή ξηρασία και ζέστη, πήγαινε στο χωράφι για να προσευχηθεί για βροχή, φορώντας ένα αδιάβροχο, γαλότσες και παίρνοντας μια ομπρέλα. Και η πίστη του δεν ντροπιάστηκε ποτέ.

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 41.

 

Μοναχή Σεραφείμα

«Η οικογένειά μας αποτελούνταν από εννέα άτομα. Επτά παιδιά, έναν πατέρα και μια μητέρα. Και τότε μια ατυχία βρήκε την οικογένειά μας. Τρία κορίτσια είχαν πόνο στα μάτια. Όταν η μεσαία αδερφή μας, η Νατάσα, ήταν επτά ετών, το ένα της μάτι αρρώστησε αρχικά και σύντομα εξαφανίστηκε εντελώς. Μετά από λίγο καιρό, αρρώστησε και το άλλο. Ο περιφερειακός γιατρός έδωσε παραπομπή στην πόλη Γιαράνσκ, σε έναν καθηγητή. Δεν υπήρχε μεταφορικό μέσο τότε, και η μαμά και η Νατάσα περπάτησαν 60 χιλιόμετρα μέχρι το νοσοκομείο. Ο καθηγητής κοίταξε και είπε ότι και το άλλο μάτι θα εξαφανιζόταν, της έδωσε λίγη αλοιφή και της είπε να την εφαρμόσει στο σπίτι. Όταν επέστρεψαν σπίτι και η μαμά έβαλε την αλοιφή, η Νατάσα ούρλιαζε από τον πόνο όλη νύχτα, και το πρωί το μάτι της τυφλώθηκε. Στην ηλικία των οκτώ, η αδερφή μου τυφλώθηκε εντελώς.

Η Νατάσα δεν είχε γνωρίσει ακόμα την ηρεμία. Έτσι έζησε μέχρι τα δεκαεπτά της, και στα δεκαοκτώ της αρρώστησε και πήγε στο κρεβάτι της. Δεν είχαμε κρεβάτια, ξάπλωνε σε ένα παγκάκι. Ήταν άρρωστη για περίπου ένα χρόνο. Περίπου τρεις μήνες πριν από τον θάνατό της σταμάτησε να κοιμάται εντελώς και δεν έτρωγε σχεδόν τίποτα, ίσως μια μπουκιά ψωμί - και αυτό ήταν όλο.

Η μαμά άρχισε να την πιέζει να φάει. Και η Νατάσα λέει:

«Μαμά, είμαι χορτάτος.»

«Από τι είσαι χορτάτη, κόρη μου;» ρωτάει η μητέρα.

«Και οι άγγελοι με ταΐζουν», απαντά η Νατάσα.

Φυσικά, στην αρχή δεν την πιστέψαμε, νομίζαμε ότι παραληρούσε, αλλά μετά συνειδητοποιήσαμε ότι δεν ήταν. Εγώ φρόντιζα τη Νατάσα, η μητέρα μου δεν είχε χρόνο: είχε μεγάλη οικογένεια. Μια μέρα την άφηνα, και μου είπε: «Αννούσκα, όταν φύγεις, οι άγγελοι θα σε ευλογήσουν».

Το φθινόπωρο, ο μπαμπάς ξαναέκοβε λινάρι δίπλα της. Η καλύβα ήταν μικρή, τόσο σκονισμένη - η καλύβα ήταν γεμάτη, και η αδερφή μου ήταν ξαπλωμένη όλη στη σκόνη. Αλλά δεν την είχαν ακούσει ποτέ να παραπονιέται για τίποτα από τότε που αρρώστησε. Μόνο όταν η μαμά της έλεγε με δάκρυα: «Ω, κόρη μου, όσο ζω, είσαι μαζί μου, και όταν πεθάνω, ποιος θα σε χρειαστεί;» - απαντούσε: «Μην κλαις, μαμά, μπορεί να πεθάνω και πριν από εσένα». Και αυτό συνέβη.

Η μητέρα της τη ρωτάει: «Κόρη μου, τι σε ταΐζουν οι άγγελοι;» Λέει: «Ένα μήλο, μια μπουκιά και χορταίνεις.» Η μητέρα της πάλι: «Τι, φέρνουν όλα το ίδιο μήλο;» - «Όχι», απαντάει, «κάθε μέρα είναι φρέσκα και ολόκληρα.»

Και μετά, συνέβη, η μαμά και ο μπαμπάς έφευγαν νωρίς την Κυριακή το πρωί για την αγορά, μέναμε μόνοι στο σπίτι, και η Νατάσα έλεγε: «Προσευχηθείτε, αρχίζει η λειτουργία... Ψάλλουν «Ποια είναι τα Χερουβείμ...» Σηκώνει τα χέρια της και τραγουδάει... «Ψάλλουν «Πιστεύω», «Πάτερ ημών», «Άξια προσευχή»...

Και η εκκλησία μας είναι τρία χιλιόμετρα μακριά. Πίστεψέ με, πατέρα, κανείς δεν της δίδαξε ούτε μια προσευχή. Η μαμά δεν είχε χρόνο.

Και έτσι μια Παρασκευή η Νατάσα λέει στη μητέρα της: «Μαμά, αύριο οι άγγελοι θα πάρουν την ψυχή μου για μια μέρα». Και η μητέρα της τη ρωτάει: «Τι, Νατάσα, θα πεθάνεις;» - «Όχι, δεν θα πεθάνω. Είπαν αύριο στις 12. Οπότε μην ηρεμείς τα παιδιά, άσε τα να ουρλιάζουν και να παίζουν, δεν θα σε ακούσω ούτως ή άλλως». Και ακριβώς στις 12 αποκοιμήθηκε και κοιμήθηκε μέχρι τις 12 την επόμενη μέρα. Αποκοιμήθηκε το Σάββατο και ξύπνησε την Κυριακή και όλο αυτό το διάστημα ήταν ξαπλωμένη σαν νεκρή, χωρίς σημάδια ζωής. Όταν συνήλθε, πόσο πικρά έκλαιγε! «Μαμά, αγαπητή μου, πού ήμουν και τι είδα!» Η μαμά κλαίει και ρωτάει: «Τι είδες, κόρη μου;» Αλλά η Νατάσα δεν είπε πολλά, είπε μόνο: «Είδα ένα μέρος για όλους σας. Ο μπαμπάς θα είναι κακός. Μαμά, μην αφήνεις τα κορίτσια να δουλεύουν αργία ή Σάββατο, είναι μεγάλη αμαρτία». Η μαμά λέει: «Πες μου, κόρη μου, ποιος παίρνει ποιες θέσεις;» - "Όχι, δεν μου το είπαν. Όταν πεθάνω, τότε θα σου το πω."

Μια φορά ήταν Κυριακή. Η Νατάσα είπε: «Μαμά, μπορώ να δω τα πάντα». Και μου τα είπε όλα: ποιος φορούσε τι, τι ήταν ξαπλωμένο πού. Μετά ρώτησε: «Φέρτε μου τα ρούχα του θανάτου μου, τι θα με βάλετε». Τα έφεραν. Κοίταξε και τα ονόμασε όλα. Η αδερφή μου τα έβλεπε όλη μέρα και επαναλάμβανε: «Πόσο θέλω να κοιτάζω τον μπαμπά, αλλά μάλλον δεν θα τον ξαναδώ». Και ο μπαμπάς ήταν στην αγορά. Οδηγούσε στην αυλή, και η Νατάσα είπε: «Δεν μπορώ να δω τίποτα πια». Μετά μου είπε: «Αννούσκα, όταν πεθάνω, μην το πεις σε κανέναν, αλλά μείνε μόνη στην καλύβα και στάσου σε αυτό το μέρος και κοίτα έξω από το παράθυρο: όταν με μεταφέρουν μακριά, θα δεις αγγέλους που θα πετάξουν μαζί μου, αλλά μην το πεις σε κανέναν». Και όταν πέθανε, το είπα στη μητέρα μου, και η μητέρα μου το είπε σε όλους τους συγγενείς που ήρθαν να την θάψουν. Έμεινα, αλλά δεν είδα αγγέλους, είδα κάτι σαν μια πύρινη σπίθα. Δεν ξέρω αν ήταν επειδή το είπα σε άλλους ή επειδή δεν μου δόθηκε η δυνατότητα να δω. Ήμουν ακόμα μικρός τότε, 12 χρονών.

Η Νατάσα πέθανε την παραμονή της ημέρας του Αγίου Νικολάου κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας, και δεν υπήρχε καμία υποψία ότι επρόκειτο να πεθάνει. Είπε μόνο: «Μαμά, γύρνα με στο πλευρό μου». Η μαμά την γύρισε, έκλεισε τα μάτια της, αναστέναξε - και αυτό ήταν όλο. Όταν την έθαψαν, η μαμά είπε στον ιερέα: «Ξεχάσαμε να τη ρωτήσουμε ποιος έχει ετοιμάσει τόπο γι' αυτούς». Και εκείνος απάντησε: «Ω, Βαρβάρα, το ξέχασες; Δεν σου έχει δοθεί να το ξέρεις! Ο Κύριος της το αποκάλυψε αυτό, μια αγγελική ψυχή, για να ξέρεις ότι υπάρχει μετά θάνατον ζωή. Και πρέπει να ευχαριστήσεις τον Θεό που απέκτησες ένα τέτοιο παιδί. Προσεύχεται όχι μόνο για σένα, αλλά για όλη σου την οικογένεια...»

Α, και ξέχασα να πω κάτι άλλο: πάντα έβλεπε οράματα τις γιορτές. Μια Κυριακή, η μαμά και ο μπαμπάς ήμασταν στην πόλη, και εμείς τα παιδιά τρώγαμε πρωινό. Έτσι έκανε τον σταυρό της, τον σταυρό της: «Βασίλισσα των Ουρανών, Βασίλισσα των Ουρανών!» Χαμογέλασε, μετά έκλεισε τα μάτια της και είπε: «Γιατί δεν προσευχηθήκατε; Υπήρχε μια Βασίλισσα των Ουρανών!» – «Πώς ήταν;» – ρωτήσαμε. «Ήταν λαμπερή, έλαμπε όλη στα χρυσάφι.» – «Λοιπόν, τι είπε;» – ρωτήσαμε. «Τίποτα. Μόνο με ευλόγησε.» (Από μια επιστολή της παρθένας Άννας στον πνευματικό της μέντορα).

* * *

Αυτό το δεκαεπτάχρονο κορίτσι, η Νατάσα, ήταν τυφλή σχεδόν όλη της τη ζωή. Αλλά τι υπέροχα οράματα αποκαλύφθηκαν στην πνευματική της όραση!...

Η Μητέρα Σεραφείμ, για την οποία θέλουμε να πούμε λίγα λόγια, ήταν επίσης σχεδόν τυφλή. Αλλά η μητέρα έζησε μια μακρά ζωή, ήταν σχεδόν ενενήντα ετών και ήταν πολύ ηλικιωμένη. Ζούσε μόνη της όχι μακριά από τη Λαύρα του Αγίου Σεργίου του Σεβασμιότατου, στη νότια πλευρά της ιεράς μονής, στην οδό Ντολγκοπρούντναγια, δίπλα στη λίμνη. Ο Φύλακας Άγγελος ήταν πάντα μαζί της, μιλούσε μαζί του και ποτέ δεν τον προσέβαλε. Τι μεγάλη ευτυχία είναι για έναν άνθρωπο να ζει μαζί με τον Φύλακα Άγγελο, να τον νιώθει καθαρά κοντά του, να ελέγχει τις πράξεις του κάθε λεπτό και να σκέφτεται: «Και πώς είναι ο Φύλακας Άγγελος; Θα τον προσβάλω με αυτή την πράξη;»

« Διότι θέλει προστάξει τους αγγέλους αυτού περί σε, δια να σε φυλάττωσι εν πάσι ταις οδοίς σου » ( Ψαλμός 91:11 ).

Ένας άντρας περπατάει μόνος του μια σκοτεινή νύχτα σε έρημους δρόμους. Δεν υπάρχει φως πουθενά, μόνο ο φθινοπωρινός άνεμος λικνίζει τα δέντρα και οι σκιές τους ζωγραφίζουν παράξενες εικόνες στη φαντασία του μοναχικού πεζού. Ο άντρας φοβάται! Ποιος θα ενισχύσει την αδύναμη, ανυπεράσπιστη ψυχή αυτή τη στιγμή; Ο Φύλακας Άγγελος. Η δύναμή του είναι μεγάλη. Ακόμα και στην αρχαιότητα, ο Άγγελος νίκησε μόνος του αρκετές χιλιάδες πολεμιστές του Σενναχειρείμ. Και δεν θα προστατεύσει τη μοναχική ψυχή; Πόσο καλό είναι να τον καλείς για βοήθεια, να τον νιώθεις δίπλα σου σε μια τρομερή στιγμή! Κάτω από την κάλυψη και την προστασία του δεν θα φοβάσαι. Πόσο συχνά νιώθουμε μόνοι, αδύναμοι, ανυπεράσπιστοι! Αλλά τι δύναμη και αφοβία γεννιούνται στην ψυχή ενός ανθρώπου όταν θυμάται τον Φύλακα Άγγελο και με τα πνευματικά του μάτια Τον βλέπει κοντά του! Δεν υπάρχει μεγαλύτερη προσβολή για τον Φύλακα Άγγελο από το να τον ξεχνάμε, να μην βασιζόμαστε σε αυτόν, να μην τον καλούμε για βοήθεια. Πώς νιώθεις, αγαπητέ μου φίλε, για τον Φύλακα Άγγελό σου; Τον θυμάσαι πάντα, νιώθεις την ανάσα του και την ανάσα των φωτεινών φτερών του;

...Η Μητέρα Σεραφείμ ζούσε μόνη της στην ερειπωμένη καλύβα της. Φαινόταν ότι δεν κλείδωνε ποτέ την πόρτα. Η δύναμη του πνεύματός της ενισχύθηκε από την εγγύτητα του Φύλακα Αγγέλου της. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι δεν τον έβλεπε στην πραγματικότητα; Η ήσυχη συγκέντρωσή της και η συνεχής προσευχή της έδειχναν ότι συνομιλούσε συνεχώς με τον Φύλακα Αγγέλο της και με τον Κύριο.

* * *

Σε ένα ευρύχωρο δωμάτιο, ένα μωρό κοιμάται σε μια μικρή κούνια, κοιμισμένο ειρηνικά. Ένα ήσυχο, ευτυχισμένο χαμόγελο λάμπει στο αγνό του προσωπάκι. Η μητέρα μπαίνει προσεκτικά, πλησιάζει το παιδί στις μύτες των ποδιών, φοβούμενη να το ξυπνήσει. Και ξαφνικά κάποιος της λέει σιγανά στο αυτί: «Πάρε το μωρό και τρέξε». Γυρίζει. Δεν υπάρχει κανείς εκεί. «Πάρε το μωρό και τρέξε γρήγορα», επαναλαμβάνει η φωνή ακόμα πιο επίμονα. Χωρίς να το σκεφτεί, αρπάζει το μωρό και τρέχει έξω από την πόρτα. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, πίσω της ακούστηκε μια τρομερή ρωγμή, ο βροντή από κούτσουρα και σανίδες που έπεφταν. Η οροφή στο δωμάτιο όπου το παιδί μόλις κοιμόταν ειρηνικά, κατέρρευσε. Ο Φύλακας Άγγελος έσωσε το μωρό.

* * *

Σε μια στιγμή απελπισίας, μια μητέρα καταράστηκε το παιδί της.

Όταν ήταν δέκα χρονών, οι δαίμονες ήρθαν να τον πιάσουν. Ήταν νύχτα. Ξαφνικά οι πόρτες του δωματίου άνοιξαν και πολλά κακά πνεύματα μπήκαν μέσα. Το πιο τρομερό ήταν μπροστά. Τα μάτια του έκαιγαν από τη φωτιά της κολασμένης κακίας. Ήταν τόσο μεγάλος που το κεφάλι του χτυπούσε στο ταβάνι. Το αγόρι - μικρό, αδύναμο - κοιμόταν δίπλα στη μητέρα του. Βλέποντας τους απρόσκλητους επισκέπτες, η μητέρα, σαν εξαγριωμένη λέαινα, πετάχτηκε πάνω.

«Δώσε μου πίσω τον γιο μου, τον καταράστηκες, είναι δικός μας», γρύλισε ο γηραιότερος δαίμονας. «Όχι, για τίποτα στον κόσμο!» απάντησε και σήκωσε το χέρι της για να κάνει το σημείο του σταυρού. «Δώσε τον πίσω!» επιτέθηκε ο κακός δαίμονας. «Δεν θα τον επιστρέψω ποτέ! Φύλακας Άγγελε, βοήθεια!» φώναξε η μητέρα. Μια αστραπή άστραψε μια δέσμη έντονου φωτός, η μητέρα, μη θυμούμενη τον εαυτό της, έπεσε αναίσθητη.

...Όταν συνήλθε, επικρατούσε σιωπή στο δωμάτιο. Το αγόρι κοιμόταν έναν ήσυχο, γαλήνιο ύπνο.

* * *

Η οικογένεια ετοιμαζόταν για τη Θεία Κοινωνία. Η εκκλησία ήταν επτά χιλιόμετρα μακριά και έπρεπε να πάνε νωρίς το πρωί με βάρκα. Ενώ διάβαζαν προσευχές για τη Θεία Κοινωνία, εσπερινές προσευχές, κανόνες το βράδυ, ήταν βαθιά νύχτα. Το βάρκα έπρεπε να φύγει σε δύο ώρες. Αν κοιμηθείτε, θα κοιμηθείτε παραπανίσια. «Φύλακα Άγγελε, ξύπνα μας, για να μην κοιμηθούμε παραπανίσια!» Έκαναν τον σταυρό τους και ξάπλωσαν...

Δύο ώρες αργότερα, ακούγεται ένα ελαφρύ χτύπημα στο παράθυρο. Αλλά ο ύπνος είναι βαθύς το πρωί. Το χτύπημα επαναλαμβάνεται πιο δυνατά. Ο πατέρας σηκώνεται και βγαίνει στην αυλή. Δεν υπάρχει κανείς. Ακούγεται ένα σφύριγμα από το ποτάμι - είναι ένα ατμόπλοιο που πλησιάζει την προβλήτα. «Θεέ μου, σήκω! Ο Φύλακας Άγγελος μας ξύπνησε ακριβώς στην ώρα του, ετοιμαστείτε».

* * *

ΤΟ αγόρι Τίμοφι ήταν επτά ετών και η αδερφή του η Μαρία ενός έτους. Ξαφνικά, αρρώστησε θανάσιμα. Η μητέρα δεν σηκώθηκε από το προσκέφαλό της το βράδυ. Το τελευταίο βράδυ, η μητέρα ήταν τόσο κουρασμένη που δεν μπορούσε να μείνει ξύπνια και αποκοιμήθηκε. Το αγόρι Τίμοφι καθόταν δίπλα στο παράθυρο. «Μαμά, μαμά, πήραν τη Μάνια!» φώναξε ξαφνικά το αγόρι. «Γιατί φωνάζετε;» ξύπνησε η μητέρα. «Πήραν τη Μάνια μας.» - «Ποιος την πήρε;» - «Να το, άσπρο-άσπρο και με φτερά.»

Όταν η μητέρα πλησίασε στο κρεβάτι της άρρωστης Μαρίας, το κορίτσι είχε ήδη πεθάνει. Ένας ήσυχος, φωτεινός άγγελος μετέφερε την ψυχή της στις ουράνιες κατοικίες του Παραδείσου.

* * *

Ο πατέρας μπήκε αθόρυβα στην παιδική κρεβατοκάμαρα. Μπήκε σκόπιμα τόσο αθόρυβα ώστε τα παιδιά να μην ακούσουν. Ο πατέρας ήθελε να κάνει τα παιδιά ιδιαίτερα χαρούμενα με την απαρατήρητη άφιξή του. Κρυμμένος πίσω από το παραβάν, άκουσε τη φωνή ενός παιδιού: «Νομίζετε ότι θα έρθουν σε εμάς σήμερα;» ρώτησε ένα κοριτσάκι, η Νάντια, την αδερφή της. «Ναι, θα έρθουν, σίγουρα θα έρθουν», απάντησε η μικρή Κατένκα. Ο πατέρας μπήκε μέσα. Τα παιδιά ντράπηκαν... «Για τι μιλάτε, παιδιά, ποιον περιμένετε;» «Περιμένουμε αγγέλους». «Τι αγγέλους;» εξεπλάγη ο πατέρας. «Αληθινοί αγγέλοι», απάντησαν τα παιδιά ομόφωνα. «Έρχονται σε εμάς κάθε βράδυ, και είναι τόσο ήσυχοι και λαμπεροί». Ο πατέρας, χύνοντας ένα δάκρυ, έφυγε αθόρυβα από το παιδικό δωμάτιο.

* * *

Ο απέραντος ουρανός. Δύο άγγελοι πέταξαν στους ουρανούς, κουβαλώντας την ψυχή ενός ανθρώπου. Ξαφνικά ένα σκοτεινό πλήθος δαιμόνων εμφανίστηκε για να τους συναντήσει. Φώναξαν, απαίτησαν, απείλησαν: «Πού κουβαλάτε αυτή την βρώμικη ψυχή; Είναι δική μας. Ή μήπως δεν ξέρετε ότι έχει διαπράξει αμαρτίες σε όλη της τη ζωή;» Οι άγγελοι που μετέφεραν την ψυχή υπερασπίστηκαν τους εαυτούς τους. «Αποδείξτε ότι είναι δική σας», είπαν στους δαίμονες. «Έχει διαπράξει ανομία σε όλη της τη ζωή!» επιτέθηκαν οι δαίμονες. «Αφού πάντα λέτε ψέματα, δεν σας πιστεύουμε», είπε ένας άγγελος. «Θα ρωτήσω τον Φύλακα Άγγελο».

Ο Φύλακας Άγγελος απάντησε: «Ναι, πράγματι, αυτή η ψυχή είναι μια μεγάλη αμαρτωλή, αλλά είδα πώς στο θάνατο έκλαιγε πολύ για τις αμαρτίες της». Οι ντροπιασμένοι δαίμονες εξαφανίστηκαν.

* * *

Τι μεγάλη ευτυχία για έναν άνθρωπο - να αισθάνεται πάντα έντονα τον Φύλακα Άγγελο κοντά του! Σε όλη του τη ζωή - στη βρεφική ηλικία, την εφηβεία, τη νεότητα, την ωριμότητα και τα γηρατειά - ένα άτομο προστατεύεται από την ισχυρή δύναμη του Φύλακα Αγγέλου. Και τι μεγάλη παρηγοριά για μια φτωχή ψυχή να βλέπει την ήσυχη και φωτεινή εικόνα του Φύλακα Αγγέλου τη στιγμή του θανάτου ενός ατόμου, όταν η ψυχή του είναι ταραγμένη, φοβισμένη από άσχημα φαντάσματα, όταν δεν υπάρχει ούτε παρηγοριά ούτε βοήθεια από συγγενείς! Η ψυχή, ανυπεράσπιστη πριν από τον θάνατο, βιώνει το τρομερό μαρτύριο της μοναξιάς, την πλήρη εγκατάλειψη, τον φόβο της τιμωρίας για τις αμαρτίες, το άγνωστο μυστικό της μελλοντικής ζωής ή του αιώνιου μαρτύριου... Αλλά τότε ο Φύλακας Άγγελος εμφανίζεται ήσυχα στο κρεβάτι του ετοιμοθάνατου. Σαν τον ήλιο με τις ζεστές ακτίνες του, ζεσταίνει τον ετοιμοθάνατο με τη φροντίδα του. Το πράο βλέμμα του ενσταλάζει ελπίδα στην αμαρτωλή ψυχή και δίνει σταθερή υποστήριξη στην προστασία από τους δαίμονες. Όπως τα ουράνια σεραφείμ ζουν μια αγνή και ειρηνική ζωή με άλλους αγγέλους, έτσι και η Μητέρα Σεραφείμ έζησε με αγάπη και άρρηκτη φιλία με τον Φύλακα Άγγελό της.

Η τελευταία φορά που την είδα ήταν στη Λαύρα, όταν αυτή, με το αμετάβλητο δεμάτι της στην πλάτη της, μέσα στο οποίο βρισκόταν το Άγιο Ευαγγέλιο, η ανάμνηση, πρόσφορο, - σκυμμένη, με ένα ραβδί στο χέρι της - κοινώνησε των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Και από τότε και στο εξής δεν εμφανίστηκε πλέον στη Λαύρα. Αυτός που τόσο φοβόταν να προσβάλει σε όλη της τη ζωή, στον οποίο πάντα προσευχόταν τόσο θερμά, της αποκαλύφθηκε αθόρυβα τη στιγμή του θανάτου της. Στάθηκε σταθερά στο μοναχικό, φτωχικό κρεβάτι της και με το πύρινο σπαθί του έδιωξε όλα τα δαιμονικά φαντάσματα.

Τάφηκε στο αδελφικό νεκροταφείο. Το άγιο όνομα της Μητέρας Σεραφείμας είναι για πάντα χαραγμένο στο συνοδικό της Λαύρας και στις καρδιές των μοναχών της ιεράς μονής. Έζησε έξω από την Αγία Λαύρα, αλλά με την αγάπη της για τον ουράνιο προστάτη της, τον Άγιο Σέργιο, καθώς και την αγάπη της για τον Φύλακα Άγγελό της, κέρδισε τον στέφανο της άφθαρτης ζωής και της αιώνιας ουράνιας ευτυχίας. Η ψυχή της εμπνεόταν από τη συνεχή, καθημερινή προσευχητική επικοινωνία με τον Άγιο Σέργιο. Και η θέλησή της ενισχύθηκε από την εγγύτητα του αγίου Φύλακα Άγγελού της.

Πόσες χριστιανικές ψυχές υπάρχουν τώρα, που ζουν στον κόσμο, μέσα στη ματαιοδοξία, στις κακουχίες της ζωής, στους πειρασμούς, σε κάθε είδους αμαρτωλές πτώσεις - πόσες από αυτές σπεύδουν τώρα υπό την προστασία του Αγίου Σεργίου και κάτω από την προσευχητική σκιά της ιερής μονής του! Πιστέψτε όλοι ότι η αγάπη σας για την ιερή μονή δεν είναι μάταιη. Ο κόπος σας, αν και ίσως μικρός, δεν θα είναι μάταιος. Εμπνευστείτε κάτω από τη σκιά της Μεγάλης Λαύρας, ενώ το φως της εξακολουθεί να καίει με μια ισχυρή λάμψη στο σκοτάδι της ζωής. Μην ξεχνάτε τους Φύλακες Αγγέλους σας, που κάθε λεπτό, σαν στοργική μητέρα, σας προστατεύουν τρυφερά από όλα τα κακά, τις ασθένειες και τις εχθρικές επιθέσεις. Ακούστε τις συμβουλές αυτών των αγγελιοφόρων του Θεού, οι οποίοι, στέκοντας πίσω από τον δεξί σας ώμο, σας εμπνέουν πάντα με μια καλή σκέψη. Και με όλη τη δύναμη της ψυχής σας, απομακρυνθείτε από τις συκοφαντίες και τις μηχανορραφίες των δαιμόνων, που πάντα σας σπρώχνουν στην καταστροφή πίσω από τον αριστερό σας ώμο. Να καλλιεργείτε την πιο τρυφερή αγάπη για τον Κύριο, για τη Μητέρα του Θεού, για τον Φύλακα Άγγελό σας, για τον Άγιο Σέργιο, και για το έργο σας στην πνευματική ζωή θα ανταμειφθείτε εκατονταπλάσια!

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 40

 

* * *

Σαν ένα μικρό φωτεινό αστέρι, αφού ταξιδέψει στον ουρανό, χάνεται πέρα από τον ορίζοντα, έτσι η ζωή της μητέρας Λουντμίλα, πολυετής και δύσκολη, έφτανε στο τέλος της. Η μητέρα Λουντμίλα αρρώστησε. Μικρή, αδύνατη, αδύναμη, έχασε ακόμα περισσότερο βάρος και εξασθενήθηκε. Ξάπλωσε σε ένα μικρό δωμάτιο που βρισκόταν στο τείχος του φρουρίου στην ανατολική πλευρά του μοναστηριού. Σε αυτό το μικρό κελί ζούσαν οι καθαρίστριες που καθάριζαν τις εκκλησίες της Λαύρας. Υπήρχαν πέντε. Επειδή η μητέρα Λουντμίλα δεν είχε ούτε συγγενείς ούτε γνωστούς στον κόσμο, πέθανε ανάμεσα στους μοναχούς της.

Θυμάμαι ότι μπήκαμε μαζί με τον αδερφό μου σε αυτό το μικρό δωμάτιο. Η μητέρα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι, σκεπασμένη με μια λεπτή ρόμπα. Σαν ένα γρασίδι, κομμένο με ένα κοφτερό δρεπάνι, πέφτει και ξεραίνεται, έτσι κι αυτή, μόλις ζωντανή, μαραινόταν κάθε λεπτό. Τα μάτια της ήταν κλειστά και το χλωμό πρόσωπό της φαινόταν άψυχο.

«Μαμά, αγάπη μου, θα πεθάνεις;» τη ρωτήσαμε με μια φωνή. Συνήλθε, άνοιξε τα μάτια της, κοίταξε. «Ή μήπως δεν μας αναγνωρίζεις;» Το πρόσωπό της φωτίστηκε, ψιθύρισε μόλις που ακούγεται: «Ήρθε ο μπαμπάς» και ήθελε να σταυρώσει τα λεπτά της χέρια για μια ευλογία. Αλλά δεν είχε πια τη δύναμη. Και μια ώρα αργότερα εξαφανίστηκε.

Την έθαψαν πολύ ήσυχα. Υπήρχαν λίγοι άνθρωποι. Το μικρό φέρετρο ήταν πολύ ελαφρύ. Έψαλαν την νεκρώσιμη ακολουθία και μετά την πήγαν στο νεκροταφείο. Και τώρα ο τάφος της είναι εκεί, ο μικρότερος, ο χαμηλότερος. Το καλοκαίρι, φυτρώνουν φρέσκα λουλούδια πάνω του. Και το χειμώνα, αυτός ο τάφος δεν παγώνει. Ένα ήσυχο αεράκι τραγουδάει το έρημο τραγούδι του εδώ με έναν ιδιαίτερο τρυφερό τρόπο.

Η Μητέρα Λουντμίλα έζησε όλη της τη ζωή πνευματικά. Η πνευματική ζωή ήταν το στοιχείο της, η ανάσα και η χαρά της. Όπως ο καθένας μας τώρα, η πνευματική της ζωή δεν ήταν εύκολη: κίνδυνοι, λύπες, βάσανα, δάκρυα ήταν οι συνεχείς σύντροφοί της. Άλλοτε ήταν δύσκολο, άλλοτε όχι εύκολο, αλλά περπατούσε, εμπνευσμένη από την αγάπη για τον Σωτήρα και την ανιδιοτελή αφοσίωσή του σε Αυτόν. Αυτή η αγάπη νίκησε τα πάντα.

«Σε αγαπώ, Νυμφίε μου, και υποφέρω για Σένα, αναζητώντας Σε... Για να βασιλεύσω εν Σένα, και πεθαίνω για Σένα, για να ζήσω και μαζί Σου...» Ναι, τώρα ζει μαζί με τον Χριστό στις κατοικίες του Ουράνιου Παραδείσου. Μια τέτοια θυσιαστική και ενάρετη ζωή δεν μπορεί να πεθάνει για πάντα και να μετατραπεί σε τίποτα! Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι οι άνθρωποι που ζουν μια πνευματική ζωή και δεν στερούνται τη μεγάλη τους ανταμοιβή. Τροφοδοτημένοι από παιδική αγάπη για τον Άγιο Σέργιο, σίγουρα θα τιμηθούν με ένα ήσυχο, ευλογημένο τέλος. Όπου κι αν τους βρει ο άγγελος του θανάτου - μακριά από το ιερό μοναστήρι ή κοντά, ή μέσα στα ίδια τα τείχη του ιερού μοναστηριού - θα τους φέρει ήσυχα, χαρούμενα νέα μιας νέας ουράνιας ζωής, όπου η αλήθεια, η ειρήνη, η αγιότητα και η αγάπη βασιλεύουν αιώνια, όπου η μέρα δεν πεθαίνει ποτέ και ένα ήσυχο χαμόγελο ευλογημένης χαράς δεν φεύγει ποτέ από τα χείλη εκείνων που αγαπούσαν τον Κύριο και πέτυχαν ένα πνευματικό κατόρθωμα στη γη. Η Μητέρα Λουντμίλα ήταν μια από τις ευτυχισμένες εργάτριες που έσωσαν τις ψυχές τους υπό την προσευχητική προστασία του Αγίου Σεργίου. Και πόσο ευτυχισμένοι είναι όλοι εκείνοι που ο Κύριος κάλεσε στη ζωή να κάνουν ιερά πρόσφορα! Ακόμα και τώρα, όταν ένας ιερέας παίρνει το ιερό πρόσφορο στα χέρια του και βγάζει ένα σωματίδιο από αυτό, σίγουρα θα θυμάται την δημιουργό των προσφορών, τη μοναχή Λουντμίλα.

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 39

 

Θράσος

Μια ηλικιωμένη γυναίκα κοινωνούσε των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Αφού κοινώνησε, έφτυσε ένα ιερό σωματίδιο του Ζωοποιού Σώματος του Χριστού. Όταν το Άγιο Σωματίδιο έπεσε, αστραπή άστραψε, βροντήχτηκε και ουράνια φωτιά κατέκλυσε το ιερό λείψανο...

Αργά το βράδυ, όταν αυτή η γυναίκα ήταν μόνη στο δωμάτιό της, ένας ξένος εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά της. Ήταν τόσο τρομερός, θυμωμένος, σκυθρωπός που η γυναίκα ούρλιαξε με τρόμο: «Φύγε! Φύγε!»

«Όχι», είπε αυτός που εμφανίστηκε, «εσύ κι εγώ είμαστε φίλοι».

"Ποιος είσαι;!"

«Εγώ είμαι αυτός που χτύπησε τον Χριστό στο μάγουλο στη δίκη του Καϊάφα».

Η γυναίκα έχασε τις αισθήσεις της και έπεσε στο πάτωμα.

Κλοπή

Ένας αδελφός έκρυψε ένα δωρεμένο δοχείο με κρασί από τον Όσιο Βενέδικτο. Ο Όσιος Βενέδικτος, προβλέποντας αυτό, άρχισε να δίνει οδηγίες στον αδελφό του: «Κοίτα, μην πιεις από το δοχείο που έκρυψες κάτω από τον θάμνο, ρίξε το στο έδαφος και θα δεις τι υπάρχει εκεί».

Ο αδελφός έμεινε έκπληκτος από τη γνώση του Αιδεσιμότατου. Όταν ένιωσε μια έντονη επιθυμία να πιει από το κρυμμένο δοχείο, θυμήθηκε τα λόγια του Αιδεσιμότατου: «Ρίξε το στο έδαφος και θα δεις τι υπάρχει εκεί». Ο αδελφός άρχισε να το αδειάζει από το δοχείο σιγά σιγά. Και λυπήθηκε το κρασί! Φανταστείτε την έκπληξη και τον φόβο του όταν είδε ότι ένα φίδι έβγαινε από το δοχείο μαζί με το κρασί, σφυρίζοντας και σπαρταρώντας. Ο αδελφός άρχισε να τρέχει.

Μην κρύβεις ό,τι ανήκει σε κάποιον άλλον.

κακολογία

Οι δύο μοναχές ήταν σπουδαίες νηστίστριες. Προσεύχονταν πολύ, υποκλίνονταν πολύ και συγκρατούνταν από διάφορες διασκεδάσεις. Αλλά δεν συγκρατούσαν τις γλώσσες τους - ήταν κακοήθεις: τους άρεσε να φλυαρούν, να κουτσομπολεύουν και να συκοφαντούν. Ο γέροντας τις νουθετούσε, αλλά αυτές τον κορόιδευαν και ήταν σαρκαστικές.

Αλλά, όπως όλοι οι άνθρωποι ζουν και πεθαίνουν ξαφνικά, η μία μετά την άλλη πέθαιναν αυτές οι μεγάλες νηστεύτριες. Και επειδή ήταν τόσο ένδοξες μοναχές, θάφτηκαν στην εκκλησία.

Έτσι, όταν κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας ο διάκονος, βγαίνοντας στον άμβωνα, αναφώνησε: «Κατηχούμενοι, φύγετε», πολλές φορές είδαν δύο σκοτεινές σκιές με γυναικεία ρούχα να βγαίνουν από τον τάφο και να φεύγουν αμέσως από την εκκλησία. Το είπαν στον Άγιο Βενέδικτο. Σκέφτηκε για μια στιγμή και μετά εξήγησε: «Αυτοί είναι δύο μεγάλοι νηστευτές. Για τη συκοφαντία τους δεν γίνονται δεκτοί στους πιστούς και γι' αυτό εγκαταλείπουν την εκκλησία».

Διατάχθηκε μια πρόωρη Λειτουργία για αυτές τις ψυχές. Ο πρεσβύτερος έβγαλε σωματίδια από το ιερό γι' αυτές, δόθηκαν ελεημοσύνες γι' αυτές και τώρα, όταν ο διάκονος αναφώνησε «Κατηχούμενοι, φύγετε», καμία σκιά δεν έφευγε από την εκκλησία.

Αμέλεια

Μια σεβάσμια κοπέλα είδε ένα όνειρο. Ένα μεγάλο, φωτεινό ναό. Λαμπάδες και καντήλια είναι παντού. Στη μέση του τεράστιου ναού βρίσκεται μια εικόνα της Μητέρας του Θεού, όλη ανθισμένη. Και πάνω από αυτή την εικόνα, λίγο ψηλότερα, στέκεται στον αέρα, ζωντανή, σε πλήρες ύψος. Ένα θαυμαστό πέπλο είναι απλωμένο στα Πανάγια χέρια της. Το πρόσωπό της είναι θλιμμένο, σκεπτικό. «Ελάτε σε μένα, θα σας ηρεμήσω», - φαίνεται να λέει στον κόσμο. Αρκετοί άνθρωποι την πλησίασαν. Τους ευλόγησε με μητρική τρυφερότητα. Μην έρχεστε πια. Στέκεται και περιμένει. «Ελάτε, ελάτε σε μένα», - ψιθυρίζουν ήσυχα τα χείλη της. Αλλά ο κόσμος πήγε σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Άλλοι στην αγορά, άλλοι σε μια επίδειξη, άλλοι σε μια βόλτα, και άλλοι απλώς για να πάνε σπίτι για ύπνο. Με μια λέξη, όλοι πήγαν στις καθημερινές τους δουλειές, παραμελώντας το κάλεσμα της Βασίλισσας των Ουρανών προς αυτήν. Και στέκεται και στέκεται, καλώντας και καλώντας, και το πρόσωπό της είναι θλιμμένο και λυπημένο...

Περιφρόνηση

« Με όποιο μέτρο μετράτε, έτσι θα σας μετρηθεί ξανά » ( Ματθαίος 7:2 ).

Σε μια μεγάλη αγροτική καλύβα ζούσε ένας γέρος παππούς, ο γιος του με τη γυναίκα του και ένας επτάχρονος εγγονός. Ο γιος αντιπαθούσε τόσο πολύ τον γέρο πατέρα του, δεν τον άντεχε, που δεν τον άφηνε να κατέβει από τη σόμπα. Ο παππούς καθόταν στη σόμπα μέρα νύχτα. Και ο γιος του σέρβιρε ξινή λαχανόσουπα σε σπασμένο θραύσμα και πάντα τον μάλωσε με αγενή λόγια.

Ο μικρός γιος του αχάριστου γιου παίζει στο πάτωμα.

«Τι έχεις εκεί, παιδί μου;» ρωτάει ο πατέρας του αγοριού.

«Αυτό, μπαμπά, είναι ένα θραύσμα. Όταν γεράσεις, θα σε ταΐσω κι εγώ στη σόμπα από αυτό το θραύσμα.»

« Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου …» λέει η πέμπτη εντολή του Θεού.

Απροσεξία

Για να απεικονίσει τον Άγγελο του Φωτός, ο καλλιτέχνης βρίσκει έναν όμορφο νέο και ζωγραφίζει μια εικόνα του. Περνούν πολλά χρόνια. Ο καλλιτέχνης πρέπει να ζωγραφίσει μια εικόνα ενός δαίμονα. Πηγαίνει στη φυλακή, στους εγκληματίες, και εκεί βρίσκει έναν εγκληματία με κατάλληλη εμφάνιση. Ήταν απαίσιος στην εμφάνιση: σκοτεινός, αγενής, με σκληρό πρόσωπο, κακά μάτια. Αλλά ποια ήταν η έκπληξη του καλλιτέχνη όταν έμαθε ότι αυτός ο εγκληματίας ήταν ο ίδιος πρώην νέος από τον οποίο ζωγράφισε τον Άγγελο του Φωτός πριν από πολλά χρόνια!

Σε παρακαλώ, αγαπητέ μου φίλε και παιδί, κάνε καλές πράξεις, ευαρέστησε τον Κύριο με πίστη και αγάπη, άλλαξε προς το καλύτερο! Αλλά αν αμελήσεις, αν είσαι απρόσεκτος, η ζωή θα κάνει το δικό της: θα σε μετατρέψει από Άγγελο σε δαίμονα. Ο Θεός να σε φυλάξει!

Ασυγχώρητος

Κάθε χρόνο τα μεσάνυχτα, μια σκοτεινή σκιά αναδυόταν ήσυχα από τη γωνία της μισογκρεμισμένης εκκλησίας και αιωρούνταν προς την Αγία Τράπεζα. Σταματημένη από ένα αόρατο φράγμα στον άμβωνα, η σκιά άπλωνε τα χέρια της μπροστά. Ταυτόχρονα, από το στήθος της, σαν από έναν βαθύ σκοτεινό τάφο, ξεσπούσε μια κραυγή μετάνοιας και ένας λυγμός: «Γιατί με απέρριψες από το πρόσωπό σου, ω Φως που σβήνει, και ξένο σκοτάδι με κάλυψε, τον καταραμένο;» Αυτό το βαρύ τραγούδι αιωρούνταν ήσυχα μέσα στο νυχτερινό σκοτάδι της μισογκρεμισμένης εκκλησίας και έσβηνε στην έρημη νυχτερινή στέπα. Αφού έκλαιγε με λυγμούς στον άμβωνα της εκκλησίας, η σκιά κατέβαζε τα χέρια της και, σαν να την λικνίζει ο άνεμος, γύριζε πίσω και εξαφανιζόταν στον τοίχο. Προσευχήσου, παιδί μου, για τον πατέρα σου, να μην τον βρει μια τέτοια ατυχία.

Αδιαφορία

Ένα μικρό πουλί πετούσε ψηλά στον ουρανό και τραγουδούσε. Ξαφνικά σκοτείνιασε. Με το φως της ημέρας ο ήλιος έσβησε. Το πουλί έπεσε σαν πέτρα.

Γολγοθάς. Τρεις σταυροί. Το πρόσωπο του Εσταυρωμένου στον μεσαίο σταυρό είναι χλωμό και εξαντλημένο. Το βλέμμα του είναι υψωμένο στον Ουρανό. Αίμα τρέχει από το κεφάλι του. Βλέποντας όλα αυτά, το πουλί γρύλισε. Το τραγούδι του μετατράπηκε σε κάτι σαν κλάμα. Κάθισε στο κεφάλι του Παθόντος, άρπαξε ένα μεγάλο αγκάθι με το μικρό του ράμφος και άρχισε να το τραβάει από την πληγή. Αφού τράβηξε το αγκάθι από την πληγή, το πέταξε στο έδαφος. Και τόσες πολλές φορές. Έπειτα, αφού τράβηξε το τελευταίο αγκάθι από το κεφάλι του Παθόντος, το μικρό πουλί έβγαλε μια θρηνητική κραυγή και πέταξε στον ουρανό. Ψηλότερα, ψηλότερα, ψηλότερα πέταξε. Η κραυγή του πουλιού διέλυσε τα σύννεφα, το διάστημα και τον ίδιο τον ουρανό... Οι άνθρωποι σήκωσαν τα κεφάλια τους και άκουσαν το παράπονο του μικρού πουλιού στον Θεό για την αδικία και την κακία των ανθρώπων. Και το πουλάκι πέταξε μακριά στον ουρανό, και δεν επέστρεψε ποτέ στην αμαρτωλή γη... Και αν αυτό το πουλάκι βιώνει τόσο έντονα τη Σταύρωση του αθώου Σωτήρα, τότε πώς μπορούμε εσύ κι εγώ, φίλε μου, να περάσουμε τον Γολγοθά – τη Σταύρωση του Χριστού – χωρίς ευαισθησία και με ψυχρή καρδιά;

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 38

 

* * *

Ένας ερημίτης προσευχήθηκε θερμά στον Κύριο Θεό να του δείξει τους δρόμους της πρόνοιάς Του. Ο ερημίτης πήγε σε έναν γέροντα για να λάβει απάντηση μέσω αυτού. Στο δρόμο συνάντησε έναν μοναχό που του είπε: «Ας πάμε μαζί». Και έτσι πήγαν. Πήγαν σε έναν ενάρετο άνθρωπο που τους δέχτηκε με αγάπη και άρχισε να τους μιλά .Ο μοναχός πήρε ένα ασημένιο ποτήρι από το τραπέζι και το έσπασε στο πάτωμα. Συνέχισαν. Πήγαν σε ένα άλλο σπίτι. Εδώ ο μοναχός στραγγάλισε ένα μωρό. Και σε ένα τρίτο σπίτι γκρέμισε έναν πέτρινο τοίχο και μετά άρχισε να τον ξαναφτιάχνει.

«Ποιος είσαι;» ρώτησε ο ερημίτης τον μοναχό. «Είσαι δαίμονας ή άγγελος αν το κάνεις αυτό;»

«Ήθελες να μάθεις τους τρόπους του Θεού, αλλά είναι ανεξιχνίαστοι για σένα. Το ποτήρι που έσπασα ήταν κάποιου άλλου, αποκτημένο παράνομα. Έστραγγαλισα τον μικρό επειδή θα γινόταν ένας τρομερός κακός στο μέλλον. Έσπασα τον τοίχο επειδή υπήρχε μέσα ένας θησαυρός από χρυσό, και αν κάποιος τον έβρισκε, θα κατέστρεφε την ψυχή του. Μην δοκιμάζεις τις μοίρες του Θεού, είναι ανεξιχνίαστες», είπε ο μοναχός και έγινε αόρατος. Αυτός ήταν ένας άγγελος του Θεού.

* * *

Ο Άγιος Βενέδικτος είχε δύο δόκιμους νέους, τον Μαύρο και τον Πλακίδο. Ο Πλακίδος πήγε στο ποτάμι για να φέρει νερό. Το ποτάμι ήταν πολύ ορμητικό και βαθύ. Ο Πλακίδος γλίστρησε και έπεσε στο νερό. Η δίνη τον άρπαξε και τον παρέσυρε στα βάθη. Ο Άγιος Βενέδικτος το διαισθάνθηκε αυτό και είπε στον δεύτερο νέο: «Μάυρο, τρέξε γρήγορα στο ποτάμι, ο Πλακίδος πνίγεται». Ο Μαύρος τον άρπαξε και έτρεξε. Βλέποντας τον Πλακίδο να πνίγεται βαθιά στη μέση του ποταμού, χωρίς να το σκεφτεί, έτρεξε στο νερό σαν να ήταν σε στεριά, άρπαξε τον Πλακίδο και τον μετέφερε στην ακτή.

Όταν ο Μάυρος είπε στον Άγιο Βενέδικτο γι' αυτό, είπε: «Ω, παιδί μου, ήταν η δύναμη της υπακοής που εργαζόταν μέσα σου».

* * *

Μια νεαρή γυναίκα, η Άννα, έμεινε μόνη, χωρίς σύζυγο, με δύο μικρά παιδιά στην αγκαλιά της. Έπεσε κι αυτή από τις σκάλες και έσπασε το πόδι της. Εδώ η Άννα κείτεται σε γύψο για μήνες. Στο σπίτι επικρατεί φτώχεια, πείνα και κρύο. Τα παιδιά ζητούν φαγητό, κλαίνε στο κρεβάτι της μητέρας τους.

«Πώς θα συνεχίσω να ζώ», σκέφτηκε η γυναίκα, «τι πρέπει να κάνω; Χωρίς συγγενείς, χωρίς φίλους, μόνη, σαν ένα φύλλο χόρτου, και άρρωστη, δύο πεινασμένα, κρύα μωρά». Η Άννα άρχισε να κλαίει: «Κύριε, μην αφήσεις αθώα μωρά να χαθούν». Η άρρωστη γυναίκα έκλαιγε και προσευχόταν για πολλή ώρα. Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε ήσυχα, ένας ηλικιωμένος άνδρας με μοναχικά άμφια μπήκε μέσα. Πλησίασε το κρεβάτι της άρρωστης γυναίκας και είπε:

«Τι, Χάνκα, είναι δύσκολο για σένα;»

«Ναι, παππού, είναι πολύ δύσκολο», απάντησε η άρρωστη γυναίκα κλαίγοντας.

«Μην θλίβεσαι, θα γίνεις καλά, θα περπατήσεις και θα δουλέψεις», είπε, και, σαν σε μια ομίχλη, έγινε αόρατος.

Δύο μέρες αργότερα, η Άννα περπατούσε ήδη στο δωμάτιο κρατώντας ένα μπαστούνι. Και μετά βγήκε στην αυλή. Την Κυριακή ήταν ήδη στην εκκλησία. Πήρε ένα μικρό κερί και πήγε να το βάλει δίπλα στην εικόνα. Κοιτάζοντας την εικόνα, η Άννα ανατρίχιασε:

«Θεέ μου, είναι ο Άγιος Ιώβ του Ποτσάγιεφ! Αυτός ήρθε σε μένα.»

Έτσι αναγνώρισε η Άννα τον θεραπευτή της.

Μην αποθαρρύνεσαι από την ατυχία, αλλά να εμπιστεύεσαι τον Κύριο.

* * *

Μια μέρα, οι μαθητές έφεραν ένα κλαδί σταφυλιού στον Όσιο Μακάριο τον Μέγα . Ο γέροντας, αν και ήταν άρρωστος, δεν έφαγε τα σταφύλια, αλλά τα πήγε σε έναν άλλο άρρωστο αδελφό. Ούτε αυτός τα έφαγε, αλλά πήγε το κλαδί σε έναν τρίτο αδελφό. Και έτσι το τσαμπί με τα σταφύλια γύρισε από όλα τα κελιά της σκήτης του Οσίου Μακαρίου και επέστρεψε ξανά σε αυτόν. Και ο έκπληκτος γέροντας ευχαρίστησε τον Θεό που η εγκράτεια και η αγάπη άνθιζαν ανάμεσα στους αδελφούς του.

* * *

Ο μικρός τυφλός Νεφθαλί ζούσε με τους γονείς του, τον Έσδρα και τη Σάρα, στα περίχωρα της Βηθλεέμ. Τη νύχτα, όταν ο Νεφθαλί ήταν ακόμα ξύπνιος, άκουσε τον πατέρα του να λέει στη μητέρα του ότι, ενώ έβοσκε πρόβατα στο χωράφι, είδε αγγέλους τη νύχτα που του είπαν ότι ο Χριστός είχε γεννηθεί στη Βηθλεέμ και τώρα έπρεπε και οι δύο να πάνε να προσκυνήσουν τον Σωτήρα του κόσμου.

«Και εγώ θα έρθω μαζί σου», παρακάλεσε ο Νεφθαλί. Αλλά δεν τον πήραν και τον άφησαν στο σπίτι με τον παππού του. Όταν οι γονείς του έφυγαν βιαστικά, ο μικρός τυφλός παρακάλεσε:

«Ω Θεϊκό Παιδί, άσε με να Σε δω, αν και είμαι τυφλός!» Αφού περίμενε μέχρι να κοιμηθεί ο παππούς του, ο Νεφθαλί βγήκε ήσυχα στον αχυρώνα, παίρνοντας μαζί του μια κορδέλα. Έδεσε τη μία άκρη της στο λαιμό του αρνιού και πήρε την άλλη στα χέρια του και είπε στον μικρό του φίλο:

«Οδήγησέ με στη Βηθλεέμ, στο σπήλαιο όπου γεννήθηκε ο Κύριος».

...Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι στη σπηλιά, αλλά όταν είδαν το τυφλό μωρό να οδηγείται από το αρνί, όλοι έκαναν στην άκρη. Ακριβώς στη φάτνη, ο Νεφθαλί σκόνταψε και έπεσε στο άχυρο. Το Θεοπαιδές, σαν να θρηνούσε για τον μικρό τυφλό, άρχισε να κλαίει εκείνη τη στιγμή. Το δάκρυό του, κυλώντας στο άχυρο, έπεσε στα τυφλά μάτια του Νεφθαλί, και είδε τον Νεογέννητο Χριστό.

«Ω, Ιεχωβά, αυτός είναι ο Νεφθαλί μας!» ακούστηκε από το πλήθος.

Η ένθερμη αγάπη μας έλκει ακαταμάχητα στον Χριστό.

* * *

«Όταν χτυπήσουν οι καμπάνες, η ψυχή σου θα ξαναγεννηθεί», είπε μια ετοιμοθάνατη μητέρα στον αδίστακτο γιο της. Ο γιος έθαψε τη μητέρα του και συνέχισε να ζει μια άσωτη ζωή.

Πέρασαν αρκετά χρόνια. Είχε πέσει χαμηλά και δεν έβλεπε καθόλου φως στη ζωή του. Τότε, μια χειμωνιάτικη νύχτα, περιπλανήθηκε στους δρόμους μιας μεγάλης πόλης. Βαριά συναισθήματα τον κατέθλιβαν. Σήκωσε το βλέμμα του στον ουρανό - χιλιάδες αστέρια τον κοίταζαν από τα ύψη του ουρανού. Η καρδιά του βασανιζόταν ακόμα περισσότερο από μελαγχολία και απελπισία. Ξαφνικά - το χτύπημα μιας καμπάνας... Η δεύτερη, η τρίτη... Οι ήχοι της καμπάνας που χτυπούσε έρρεαν σαν κύματα.

«Τι είναι αυτό;» ανατρίχιασε ο ατίθασος γιος.

«Χριστούγεννα, νύχτα Χριστουγέννων», ήταν σαν να του απάντησε κάποιος ήσυχα. Θυμήθηκε τα παιδικά του χρόνια, το καιγόμενο δέντρο, τα κεριά, τη μητέρα του. Η καρδιά του πονούσε ακόμα περισσότερο. Σταμάτησε. Και οι ήχοι των κουδουνιών συνέχιζαν να καλούν και να καλούν, και τα αστέρια στον ουρανό συνέχιζαν να τον καλούν και να τον καλούν. Περπατούσε πιο γρήγορα. Η εκκλησία ήταν γεμάτη κόσμο. Από τη χορωδία ακούστηκε το σοβαρό: «Χριστός γεννιέται, δοξάστε τον! Χριστός εξ ουρανού, συναντήστε τον!». Δάκρυα μετάνοιας έτρεχαν από τα μάτια του. Και θυμήθηκε τα λόγια της ετοιμοθάνατης μητέρας του: «Όταν χτυπήσουν οι καμπάνες, θα ξαναγεννηθείς».

Αν στην ψυχή σου, αγαπητέ μου φίλε, ζει η δίψα για αναγέννηση και η ακαταμάχητη έλξη προς τον Χριστό, η θυσία, η υπομονή στην ασθένεια και την εγκράτεια, η αγάπη και η υπακοή στον πνευματικό σου πατέρα, καθώς και άλλες ενάρετες ιδιότητες, τότε βρίσκεσαι στο σωστό δρόμο της πνευματικής ζωής και θα είσαι πάντα με τον Σωτήρα Χριστό.

* * *

Όταν μιλάμε για πνευματική ζωή, για τις συνθήκες σωτηρίας της ψυχής στην εποχή μας, θυμόμαστε άθελά μας μια υπέροχη αγία ψυχή που εργάστηκε με θυσία και αφοσίωση μέσα στα τείχη της μονής του Αγίου Σεργίου του Σεβ. Ήταν γυναίκα. Ναι, μια γυναίκα σε ένα ανδρικό μοναστήρι. Και να που είναι, ήδη εξουθενωμένη στο σώμα, αλλά νέα στην ψυχή, ζει μια πραγματική πνευματική ζωή και σώζεται.

Άλλωστε, έχουμε πει επανειλημμένα ότι η μονή του Αγίου Σεργίου εμπνέει όχι μόνο τους αδελφούς, όχι μόνο τους άνδρες μοναχούς, αλλά και τις γυναίκες που προσφέρουν έστω και ένα μικρό μερίδιο εργασίας, πίστης και προσευχής στο κοινό αδελφικό έργο. Και όσοι έχουν αγαπήσει ένθερμα τον Αββά τον Σεβασμιότατο και τρέφουν παιδική αγάπη για την ιερή μονή του, επισκέπτονται τη Λαύρα, προσεύχονται σε αυτήν με ταπεινότητα και υπομονή, λαμβάνουν σωτηρία και θα ενταχθούν στη γενική αδελφότητα του Σεργίου στην Ουράνια Ιερουσαλήμ. Λοιπόν, τι θα μπορούσε να είναι πιο ικανοποιητικό, πιο χαρούμενο από αυτό;

Η μοναχή Λουντμίλα (Λιούμποφ Π. Ρεμπράκοβα) εμφανίστηκε στη Λαύρα, μόνο ο Θεός ξέρει πότε. Μόνο οι αδελφοί είδαν μια μέρα ότι μια ηλικιωμένη, πολύ ηλικιωμένη γυναίκα περπατούσε στην αυλή. Φαινόταν πολύ αδύνατη και είχε σκυφτό σώμα. Αποδείχθηκε ότι αυτή ήταν η μοναχή Λουντμίλα, η φούρναρης των προσφορών.

Ναι, βοήθησε στο ψήσιμο των προσφύτρων στο αρτοποιείο της Λαύρας, αν και αυτή η εργασία απαιτούσε μεγάλη δύναμη και προσπάθεια. Η Ματούσκα ζούσε όπου μπορούσε: κάτω από ένα θόλο, κάτω από έναν θάμνο και στην πόλη Ζαγκόρσκ σε ένα διαμέρισμα, αλλά δεν διανυκτέρευε στο αρτοποιείο. Όσο σκληρή κι αν ήταν η σωματική της εργασία, όσο αδύναμο κι αν ήταν το σώμα της, εσωτερικά η Ματούσκα Λιουντμίλα ζούσε μια πλήρη πνευματική ζωή. Ακούγονταν ότι από τη νεότητά της είχε εργαστεί σε κάποιο γυναικείο μοναστήρι και είχε έρθει εδώ, στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας, με μεγάλη πνευματική εμπειρία. Δεν ενοχλούσε κανέναν εδώ. Όλοι τη σεβόντουσαν ως ηλικιωμένη γυναίκα και έμπειρη μοναχή. Δυσκολεύομαι να περιγράψω λεπτομερώς την εσωτερική πνευματική της ζωή. Είναι γνωστή στην πληρότητά της μόνο στον Θεό, τον οποίο αγαπούσε από τη νεότητά της. Η συνεχής βαθιά ταπεινότητα, η σιωπή, η επιμέλεια, η αδιαμαρτυρία, η αγνότητα, η αγνότητα και η προσευχή της ήταν παράδειγμα για όλους τους αδελφούς.

Στις ελεύθερες στιγμές της από την εργασία της στο φούρνο της πρόσφορας (και υπήρχαν πολύ λίγοι τέτοιοι) βρισκόταν στην εκκλησία. Στεκόταν σε μια γωνία ή πίσω από μια κολόνα και προσευχόταν θερμά στον Θεό.

Οι προσκυνητές αγαπούσαν και σεβόντουσαν τη Μητέρα Λουντμίλα για την ταπεινότητα και την πραότητά της. Οι γυναίκες και τα κορίτσια που είχαν την τύχη να πάρουν φανερά ή κρυφά μοναστικούς όρκους και ήταν μοναχές πήραν από τη Μητέρα Λουντμίλα υπέροχα παραδείγματα ταπεινότητας, υπομονής, αγνότητας και άλλων μοναστικών αρετών και ζητούσαν τις συμβουλές της για πολλά πράγματα.

Η ιδιαίτερη ποιότητα αυτής της αγίας ψυχής ήταν η αγάπη της για όλα τα εκκλησιαστικά. Ο φόβος του Θεού, τόσο απαραίτητος για κάθε πιστό, ήταν πάντα παρών στην ψυχή της και γέννησε την αγνή αγάπη για τον Κύριο. Μακάρι να μπορούσες να δεις τον φόβο με τον οποίο διέσχιζε πάντα το κατώφλι της εκκλησίας! Πώς έτρεμε η αγνή ψυχή της όταν πήγαινε να μιλήσει πρόσωπο με πρόσωπο με τον αγαπημένο της Κύριο!

Έχεις δει, αγαπημένη μου ψυχή, πώς καίγεται ένα ευθύ και καθαρό κερί σε ένα κηροπήγιο στην εκκλησία; Έτσι προσευχόταν η μοναχή Λουντμίλα, στεκόμενη ενώπιον του Θεού. Χωρίς να κουνήσει ούτε ένα μέλος του σώματός της, στεκόταν σε προσευχή και η φλόγα του πνεύματός της όρμησε σαν αστραπή στους ουρανούς. Πίστευαν ότι με το πνευματικό της βλέμμα στοχαζόταν τον ίδιο τον Κύριο ή την Παναγία Μητέρα Του, η οποία κατέβηκε για άλλη μια φορά από τα ουράνια ύψη με τους αγίους αποστόλους Πέτρο και Ιωάννη για να εκπληρώσει την υπόσχεσή Της, που κάποτε δόθηκε στον ίδιο τον Άγιο Σέργιο, να προστατεύει το μοναστήρι και τους προσευχόμενους.

Με τι μεγάλη ευλάβεια αντιμετώπιζε το ιερό πρόσφορο, το οποίο έψηνε με υπακοή! Τι διδακτικό μάθημα είναι αυτό για εμάς!

Και εσύ, αγαπητέ μου φίλε, πώς φέρεσαι στα ιερά κειμήλια της εκκλησίας; Πώς διασχίζεις το κατώφλι της εκκλησίας όταν πηγαίνεις να προσευχηθείς; Πώς παίρνεις το άγιο κερί στα χέρια σου; Έχεις φόβο, ταπεινότητα και αγάπη για τον Κύριο και για κάθε τι το υψηλό; Άλλωστε, κι εσύ, ίσως, είσαι ντυμένος με το ένδυμα της αγγελικής ομορφιάς ή είσαι καλεσμένος να διαφυλάξεις την άφθαρτη καθαρότητα της παρθενικής αγνότητας. Και τέλος, θέλω να σε ρωτήσω πώς πάει η πνευματική σου ζωή - το πιο σημαντικό και σπουδαίο έργο σου;

Ίσως γνωρίζω λίγο την γλυκιά σου ψυχή. Ίσως ο Κύριος μου αποκάλυψε κάποια από την εσωτερική σου πνευματική κατάσταση. Αλλά το πλήρες βάθος των πολλών πνευματικών σου εμπειριών, η πληρότητά τους, είναι γνωστά μόνο στον Κύριο Θεό.

Θυμάμαι τη Μητέρα Λουντμίλα και η καρδιά μου γεμίζει με ένα αίσθημα ατελείωτης ευγνωμοσύνης προς τον Κύριο. Πόσο ειλικρινά θέλω, αγαπητή μου φίλη, να ακολουθήσεις το μονοπάτι αυτής της αγγελικής ψυχής! Θα πεις ότι έζησε σε μοναστήρι - ήταν εύκολο γι' αυτήν να σωθεί. Αλλά εσύ δεν είσαι ξένος σε αυτό το ιερό μοναστήρι και εσύ, λέω, είσαι συνδεδεμένος με αυτό με την ψυχή σου. Μόνο το σώμα σου περιστρέφεται πάντα στη ματαιότητα του κόσμου. Και σε συμπονώ βαθιά, αγαπητή μου ψυχή, που δεν είναι εύκολο να σωθείς σε αυτόν.

Στην αμαρτωλή ψυχή μου ζει ένα δυνατό συναίσθημα - αυτή είναι η τόλμη στη σωτηρία. Με τη χάρη του Θεού είμαι βέβαιος ότι όλοι όσοι έχουν αγάπη για τον Κύριο και αγάπη για τον Όσιο Σέργιο θα σωθούν και δεν θα χαθούν.

Ένας πνευματικός πατέρας έχει ένα ισχυρό μέσο με το οποίο σώζει τα πνευματικά του παιδιά - την ένθερμη πατρική προσευχή. Κανείς δεν μπορεί να του αφαιρέσει αυτό το μέσο: ούτε οι άνθρωποι, ούτε ο χρόνος, ούτε οι περιστάσεις. Και όπου κι αν βρίσκεται ο πνευματικός πατέρας, όπου κι αν βρίσκονται τα πνευματικά του παιδιά - είτε βρίσκονται κοντά είτε χίλια μίλια μακριά - εξακολουθεί να είναι στενά συνδεδεμένος μαζί τους μέσω της ψυχής του. Στην Παλαιά Διαθήκη, ο αρχιερέας, σύμφωνα με τον Νόμο του Κυρίου, κουβαλούσε πάντα στο στήθος του μια μικρή κιβωτό, στην οποία ήταν γραμμένα όλα τα ονόματα των γιων Ισραήλ. Με αυτήν την κιβωτό ο αρχιερέας τελούσε τη θεία λειτουργία και έφερνε θυσία για τις αμαρτίες των ανθρώπων.

Και τώρα ο πνευματικός πατέρας πάντα και παντού, όπου κι αν βρίσκεται, φέρει μαζί του και τα ονόματα των πνευματικών του παιδιών. Όχι μόνο σε μια μικρή κιβωτό στο στήθος του, αλλά στην καρδιά του.

« Πάτερ άγιε, φύλαξέ τους εν τω ονόματί σου, όσους μου έδωσες... ίνα έχουν την χαράν μου πλήρη εν εαυτοίς » ( Ιωάννης 17:11-13 ), προσευχήθηκε ο Κύριος πριν από τα παθήματά Του στον Κήπο της Γεθσημανή για όσους πιστεύουν στο όνομά Του.

Έτσι, όταν ένας πνευματικός πατέρας, είτε λόγω του μεγάλου αριθμού ανθρώπων, είτε λόγω της δικής του αδυναμίας, είτε λόγω της απομόνωσής του, δεν μπορεί να μιλήσει στενά με τα πνευματικά του παιδιά ή να τους δώσει ολοκληρωτικά την καρδιά και την ψυχή του, τότε του απομένει το πιο ισχυρό μέσο - να προσεύχεται θερμά για τα παιδιά του, τα οποία κουβαλάει στην καρδιά του, και να προσεύχεται γι' αυτά παντού: στο κελί του, στο δρόμο, και ιδιαίτερα στον θρόνο του Θεού και στο ιερό Βήμα, όπου βγάζει ένα σωματίδιο για κάθε άνθρωπο. Αυτό το σωματίδιο πλένεται με το Αίμα του Χριστού, πράγμα που σημαίνει ότι η ψυχή για την οποία βγαίνει αυτό το σωματίδιο θα καθαριστεί επίσης από τις αμαρτίες με το Αίμα του Χριστού.

Και τώρα θέλω να σου δείξω, αγαπητέ μου φίλε και παιδί, θέλω να σου δείξω τόσο τρομερά παραδείγματα που πρέπει να αποφεύγεις για να μην χαθείς.

Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 37

 

Πνευματική ζωή

Μοναχή Ludmila (Lyubov P. Rebrakova) (1879–1957)

Αισθησιακά πάθη του σώματος

έχεις κατακτήσει τα ηνία της αποχής,

Θαυματουργός Σέργιος... και ζήλια

Έδειξες στους ασώματους στη γη...

(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)

Δεν υπάρχει τίποτα πιο δύσκολο, πιο περίπλοκο και ακόμη και εντελώς επικίνδυνο από την πνευματική ζωή. Κάποτε έπρεπε να επισκεφτώ ένα βαθύ μπουντρούμι - ένα οριζόντιο φρεάτιο. Οι σκοτεινοί διάδρομοί του εκτείνονταν σε εκατοντάδες μέτρα. Τι σκοτάδι! Υγροί και κρύοι χωμάτινοι τοίχοι τριγύρω, χώμα κάτω από τα πόδια. Ένας τάφος, ένας πραγματικός ζοφερός τάφος. Το καρότσι με μια μικρή φλόγα κυλούσε πολύ μπροστά. Περπάτησα και περπάτησα και έπεσα μέσα... Κρατώντας ένα ξύλο, βγήκα έξω. Άλλα δύο ή τρία βήματα - έπεσα ξανά σε κάποιο είδος βάλτου. Αφού βγήκα από εκεί, προσπάθησα να περπατήσω ξανά, αλλά χτύπησα τον εαυτό μου, σκόνταψα σε έναν βρεγμένο τοίχο... Και όλα αυτά στο σκοτάδι. Σε αδιαπέραστο, σαν κολασμένο, σκοτάδι... Θυμούμενος τα σπίρτα, έψαξα για ένα κουτί σπίρτων στην τσέπη μου, άναψα ένα μικρό κερί και με αυτή τη μικρή φλόγα προχώρησα...

Η πνευματική ζωή, όπως γράφει ο Επίσκοπος Θεοφάνης ο Έγκλειστος , είναι σαν υπόγεια περάσματα στα οποία κατεβαίνει ένας άνθρωπος χωρίς λυχνάρι. Πόσες εκπλήξεις! Πόσες δυσκολίες και θανάσιμους κινδύνους θα συναντήσει ένας άνθρωπος στο πνευματικό μονοπάτι, ειδικά αν το έχει ακολουθήσει χωρίς λυχνάρι.

Οι Άγιοι Πνευματοφόροι Πατέρες γνωρίζουν καλά την πνευματική ζωή. Την γνώρισαν μέσα από βαθιά εσωτερική εμπειρία και με τη βοήθεια του Θεού ξεπέρασαν όλους τους κινδύνους και τις δυσκολίες της. Αλλά οι Άγιοι Πατέρες έζησαν πολύ νωρίτερα από εμάς και μπορούν να μοιραστούν την εμπειρία τους της πνευματικής ζωής μαζί μας μόνο μέσα από τα γραπτά τους.

Υπάρχουν πνευματικοί πατέρες στη σύγχρονη ζωή μας, και μαζί μας, αλλά απέχουν πολύ από το να είναι οι ίδιοι όπως ήταν παλιά. Επιπλέον, η ίδια η ζωή μας έχει αλλάξει από πολλές απόψεις. Αν και οι νόμοι της πνευματικής ζωής παραμένουν οι ίδιοι όπως ήταν πριν από χίλια χρόνια, οι ίδιες οι συνθήκες της σωτηρίας έχουν γίνει πιο περίπλοκες. Αν ήταν δύσκολο να ακολουθήσει κανείς το πνευματικό μονοπάτι και να ζήσει πραγματικά πνευματικά πριν, τότε πόσο δύσκολο και επικίνδυνο είναι τώρα!

Μερικές φορές η ψυχή ενός ανθρώπου ζει σαν σε ένα βαθύ, σκοτεινό μπουντρούμι, χωρίς να βλέπει ούτε φως ούτε ζεστασιά, ούτε ομαλό μονοπάτι, ούτε κατεύθυνση προς τα πού πρέπει να πάει. Ένα τέτοιο άτομο δυσκολεύεται ακόμη και να διαβάσει μια σύντομη προσευχή στη «Μητέρα του Θεού» ή στον «Πάτερ ημών». Δεν ξέρει πώς να κάνει τον σταυρό του, αντί για τον δεξιό ώμο βάζει το χέρι του πρώτα στον αριστερό, σαν ένα ανίκανο παιδί. Αντί να απέχει από το φαγητό πριν από την κοινωνία, έρχεται έχοντας χορτάσει. Αυτοί είναι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν τίποτα για την πνευματική ζωή. Ζουν με κάποιο είδος ημι-ειδωλολατρικής κοσμικής ματαιοδοξίας και, οι καημένοι, δεν γνωρίζουν τίποτα πνευματικό. Ζουν μόνο στη φυσική πραγματικότητα και οι ψυχές τους παγώνουν εντελώς.

Λυπάμαι αυτούς τους ανθρώπους, πολύ, πολύ λυπάμαι. Ανάμεσά τους υπάρχουν και εκείνοι που, από άγνοια, προσβάλλουν την Εκκλησία του Θεού, καταπατούν τη μητρική της αγάπη στο χώμα και δεν αναγνωρίζουν τον ίδιο τον Κύριο. Λοιπόν, ακριβώς όπως τα ανόητα και άτακτα παιδιά.

Εκτός από τους αδαείς ανθρώπους, υπάρχουν και εκείνοι που γνωρίζουν λίγα. Γνωρίζουν κάτι για την πνευματική ζωή, αλλά δεν θέλουν να το κάνουν λόγω τεμπελιάς, έλλειψης ζήλου για σωτηρία ή δεν μπορούν να το κάνουν λόγω ασθένειας ή λόγω των συνθηκών ζωής. Αυτοί είναι άνθρωποι που είναι ημικοσμικοί και ημιπνευματικοί. Γνωρίζοντας ότι υπάρχει ένας δρόμος προς την πνευματική σωτηρία, μπερδεύονται από πολλές απόψεις, πειράζονται, δείχνουν λίγη πίστη και, το πιο σημαντικό, αμέλεια.

« Επειδή λοιπόν είσαι χλιαρός, και ούτε ψυχρός ούτε ζεστός, θα σε ξεράσω από το στόμα μου » ( Αποκ. 3:16 ), λέει ο Σωτήρας.

Υπάρχουν ανάμεσά μας εκείνοι που γνωρίζουν πολλά, που γνωρίζουν πολλά για την πνευματική ζωή, και κάποιοι που γνωρίζουν πάρα πολλά. Κατανοούν πνευματικά ζητήματα και διδάσκουν ακόμη και άλλους. Αλλά, προς ντροπή μας, από εκείνους που γνωρίζουν πολλά, λίγοι σώζονται. Και εδώ είναι το πρόβλημα: γνωρίζουμε, αλλά δεν το κάνουμε, και το χειρότερο είναι ότι πέφτουμε στην υπερηφάνεια, η οποία μετατρέπει την παντογνωσία όχι προς όφελός μας, αλλά προς ζημίαν μας και των αγαπημένων μας προσώπων.

Για να σωθούν οι αδαείς, οι λίγο-γνώστες και οι πολύ-γνώστες, χρειάζονται έναν ηγέτη, έναν οδηγό, έναν συλλογιστή – έναν πνευματικό πατέρα. Υπάρχουν όμως διαφορετικοί τύποι πνευματικών πατέρων! Άλλοι είναι πολύ καλοί – πνευματικοί, άλλοι έχουν μικρή πνευματικότητα και άλλοι είναι εντελώς άχρηστοι. Ο πρώτος και ο δεύτερος βοηθούν στη σωτηρία με διαφορετικούς τρόπους, ενώ οι τρίτοι καταστρέφουν.

Στην εποχή μας, η οποία είναι πολύ φτωχή σε πίστη και ευσέβεια, υπάρχουν λίγοι έμπειροι πνευματικοί πατέρες, και αν βρεθούν, κρύβονται από ταπείνωση και φόβο μεγάλης δόξας.

Όπως και πριν, οι πνευματικά έμπειροι πατέρες αναπτύσσονται κυρίως σε μοναστήρια, όπου στον μοναχισμό, σε βαθιά εσωτερική εργασία, τελειοποιούν την πνευματική τους ζωή και τη γνώση του πνευματικού αγώνα με τις αμαρτίες και τα ελαττώματα.

Οι λαϊκοί ιερείς (σε πόλεις και χωριά) μπορούν επίσης να είναι έμπειροι πνευματικοί ηγέτες. Αλλά από αμνημονεύτων χρόνων, οι άνθρωποι έχουν έλθει περισσότερο προς την μοναστική τάξη. Γνωρίζουμε πρεσβύτερους όπως τον Αμβρόσιο της Όπτινα , τον Σεραφείμ του Σάρωφ, τον Σέργιο του Ραντονέζ και πολλούς, πολλούς άλλους που μετρίασαν το πνεύμα τους στον αγώνα με την αμαρτία μέσω σοβαρών μοναστικών κατορθωμάτων. Αυτή είναι η βάση της τεράστιας εμπειρίας τους στην καθοδήγηση άλλων ψυχών. Υπάρχουν όμως έμπειροι πνευματικοί πατέρες τώρα; Υπάρχουν, αλλά πολύ λίγοι, και κυρίως σε ιερά μοναστήρια. Αλλά κάτι απίστευτο συμβαίνει συχνά γύρω από τέτοιους πνευματικούς πατέρες! Είτε λόγω πλήθους πιστών, είτε λόγω ασθένειας ανθρώπων, είτε για άλλους απερίγραπτους λόγους, συμβαίνει οι διαμάχες, η διχόνοια, η ζήλια, ο φθόνος, η εχθρότητα και κάθε είδους άλλες δυσάρεστες καταστάσεις να συγκεντρώνονται σαν μαύρα σύννεφα πάνω από έναν διάσημο ιερέα. Ναι, προφανώς, ο εχθρός - ο διάβολος - επίσης επιτελεί το εντατικό του έργο γύρω από έναν τέτοιο πνευματικό πατέρα, ενοχλώντας, διεγείροντας και δημιουργώντας δυσαρέσκεια και αναταραχή.

Έπρεπε να ακούσω αυτή την ερώτηση: «Γιατί υπάρχουν πάντα καβγάδες γύρω από τον τάδε ιερέα, αλλά γύρω από έναν άλλο ιερέα όλα είναι πάντα ήσυχα και ήρεμα;»

Δεν ξέρω τι να απαντήσω σε αυτό. Νομίζω ότι είναι έργο του εχθρού. Όπου σώζονται περισσότεροι άνθρωποι, η δύναμη του δαίμονα εκδηλώνεται περισσότερο. Αυτό είναι όλο. Αλλά ίσως κάποιος άλλος να σκέφτεται διαφορετικά.

Πόσο δύσκολο είναι τώρα και για τους πνευματικούς πατέρες και για τα πνευματικά παιδιά! Πιο συγκεκριμένα, τώρα δεν υπάρχουν πραγματικοί πνευματικοί πατέρες, μόνο εξομολογητές. Άλλωστε, ένας πνευματικός πατέρας πρέπει να γνωρίζει ολόκληρη την ψυχή ενός ανθρώπου, δηλαδή όλες τις αμαρτίες του, όλες τις αδυναμίες του, όλες τις αδυναμίες του. Όπως, για παράδειγμα, ένας γιατρός γνωρίζει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς του και συνταγογραφεί το κατάλληλο θεραπευτικό φάρμακο για κάθε πάθηση.

Και τι συμβαίνει με τον «πνευματικό γιατρό»; Ένα άτομο έρχεται στην εξομολόγηση μία φορά το μήνα από κάπου μακριά, πλησιάζει τον ιερέα του για να εξομολογηθεί, να ανοίξει την ψυχή του, αλλά ο ιερέας δεν έχει χρόνο να του μιλήσει. Ο ιερέας σκεπάζει τον εξομολόγο με επιτραχήλιο, διαβάζει την ευχή της άφεσης των αμαρτιών και το άτομο φεύγει, ίσως δυσαρεστημένο και ανήσυχο. Αν και ο ιερέας έχει συγχωρέσει όλες τις αμαρτίες αυτού του ατόμου, χρειάζεται ακόμα να του εξηγήσει τις δυσκολίες του, να του δώσει τις απαραίτητες οδηγίες για τη μελλοντική του ζωή. Και αυτό ακριβώς είναι που δεν υπάρχει. Αλλά ο ιερέας «ένας από εμάς» αφιερώνει τόσο λίγο χρόνο σε εμάς, όχι επειδή δεν θέλει να μας μιλήσει, να μας διδάξει, αλλά επειδή δεν έχει πλέον δυνάμεις, και υπάρχουν αμέτρητοι άνθρωποι - εξομολόγοι - και όλοι περιμένουν, ελπίζοντας ότι ο ιερέας θα του μιλήσει, θα τον ακούσει και θα δώσει τις απαραίτητες συμβουλές. Ο πατέρας είναι τόσο κουρασμένος που μόλις που μπορεί να προφέρει λέξη και μόνο αναστενάζει βαθιά.

Πριν από λίγο καιρό, τρία μίλια από τη Λαύρα του Αγίου Σεργίου, υπήρχε η Μονή Σπασο-Βιφάνσκι - Βηθανία, όπου ο πνευματικός πατέρας, Ιερομόναχος Βαρνάβας, εργαζόταν. Ήταν τόσο απασχολημένος με συζητήσεις με τιε εξομολογήσεις που εξαντλούνταν στο έπακρο. Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, εξομολογούσε πολλούς, πολλούς ανθρώπους, μετά ένιωθε ότι οι δυνάμεις του είχαν εξαντληθεί. Πήγε στο ιερό βήμα, έπεσε μπροστά στον θρόνο εκεί και... δεν ξανασηκώθηκε. Τον περίμεναν να εξομολογηθεί, αλλά δεν ήταν εκεί. Τον πήραν, αλλά γονάτισε μπροστά στον ιερό θρόνο και πέθανε.

Σαν ένας ισχυρός φάρος στη θάλασσα της ζωής, στέκει η Λαύρα του Αγίου Σεργίου, και πολλοί άνθρωποι από τη θάλασσα της ζωής συρρέουν στη φωτιά αυτού του φάρου, θέλοντας να σωθούν.

Αν ο Κύριος μας έκρινε να ζούμε σε τόσο δύσκολους καιρούς και να σωζόμαστε σε τόσο δύσκολες συνθήκες, τότε πρέπει κάπως να προσαρμοστούμε, να προσαρμοστούμε σε αυτές τις δυσκολίες, ιδιαίτερα σε σχέση με την εξομολόγηση, και με απλότητα καρδιάς, χωρίς κανένα φθόνο, ιδιαίτερα ζήλια, ή ακόμα χειρότερα - υπερηφάνεια, να πλησιάσουμε τον Σταυρό και το Ευαγγέλιο, να λάβουμε άφεση αμαρτιών και, ευχαριστώντας τον Θεό με όλη μας την καρδιά, να αναχωρήσουμε, δίνοντας θέση σε άλλους.

Για να εξοικονομήσουν χρόνο κατά την εξομολόγηση, από την αρχαιότητα τα πνευματικά παιδιά γράφουν και δίνουν στους πνευματικούς τους πατέρες εκ των προτέρων σημειώματα στα οποία κατονομάζουν τις κύριες αμαρτίες τους. Αυτό είναι καλό αν το κάνετε σωστά και επιδέξια: πρέπει να γράψετε την ίδια την ουσία των αμαρτιών σας και, επιπλέον, να προσπαθήσετε να έχετε όλο και λιγότερες αμαρτίες στις επόμενες σημειώσεις, δηλαδή, πρέπει να μετανοήσετε και να βελτιωθείτε.

Η καλύτερη μετάνοια είναι όταν κάποιος θρηνεί τις αμαρτίες του στη γενική εξομολόγηση. Αλλά σε εμάς, αγαπητέ και γλυκό μου φίλε, αδελφέ ή αδελφή, ή παιδί μου, συμβαίνει ως εξής: στεκόμαστε στη γενική εξομολόγηση, κοιμόμαστε ή νυστάζουμε, ή δεν έχουμε πάει καθόλου στην εξομολόγηση, και μετά πηγαίνουμε στον ιερέα και του ζητάμε χρόνο, θέλουμε ο ιερέας να ξεκινήσει ξανά την εξομολόγηση. Και αν ο ιερέας μας διώξει γρήγορα και δεν μας μιλήσει περισσότερο, τότε παραμένουμε δυσαρεστημένοι. Και μάλιστα κοιτάμε και λέμε: «Μιλάει για πολλή ώρα με μια άλλη γυναίκα, αλλά όχι με μένα».

Πόσο πρέπει να παρακαλούμε τον Κύριο και τον Άγιο Σέργιο η εξομολόγηση να μας φέρνει πάντα όφελος και ανανέωση της ψυχής και να προχωράμε όλο και πιο μακριά στο δρόμο της σωτηρίας!

Οι πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την ειλικρινή μετάνοια είναι η ταπείνωση και η απλότητα. Με αυτές τις αρετές, η εξομολόγηση θα φέρνει πάντα στον άνθρωπο μεγάλη ανακούφιση και όφελος. Και αν δεν υπάρχει ταπείνωση και απλότητα στον εξομολογούμενο, τότε να περιμένετε, πνευματικέ πατέρα, φθόνο, υπερηφάνεια, δυσαρέσκεια, ζήλια, αχαριστία και ούτω καθεξής, δηλαδή, τουλάχιστον να φύγει από την εξομολόγηση και να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά.

Ω, Θεέ μου, πόσο δύσκολο είναι για έναν πνευματικό πατέρα να εξομολογήσει αληθινά τα παιδιά του! Χίλιοι σταυροί επιβάλλονται στον εξομολογητή και ο εχθρός προκαλεί διάφορα και πολυάριθμα προβλήματα εναντίον του.

Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπίσεις εκείνους που γνωρίζουν πολλά, που μερικές φορές γνωρίζουν περισσότερα από τον εξομολόγο (αν ο τελευταίος είναι νέος). Αυτοί οι άνθρωποι (καημένοι!) άθελά τους πέφτουν στην υπερηφάνεια, καταδικάζοντας και ταπεινώνοντας τον εξομολόγο, ακόμη και πετώντας λάσπη και κουτσομπολιά εναντίον του. Τέτοιοι άνθρωποι είναι από εκείνους που έχουν δει διαφορετικούς εξομολόγους - τόσο αρχάριους όσο και έμπειρους - και τώρα κανείς δεν είναι καλός γι' αυτούς. Μια δύσκολη κατάσταση! Λυπάμαι για τέτοιους ανθρώπους. Είναι δύσκολο για αυτούς να ταπεινωθούν μπροστά στον εξομολόγο, ειδικά τον νέο. Και υπάρχουν λίγοι έμπειροι εξομολόγοι τώρα.

Είναι ευκολότερο με εκείνους που γνωρίζουν λίγα. Αυτοί είναι κυρίως ταπεινοί εργάτες, άνδρες και γυναίκες, μοναχές, δόκιμες, νεαρές κοπέλες που προστατεύονται από ταπεινότητα και σεμνότητα. Έχουν φόβο Θεού, δέχονται όλες τις οδηγίες από τον εξομολόγο τους χωρίς παράπονα και εκτελούν όλα όσα λέει. Αυτοί οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι. Και ανάμεσά τους υπάρχουν λιγότερες διαμάχες, λιγότερος φθόνος, λιγότερη ζήλια. Είναι πιο ευγνώμονες στον εξομολόγο και στον Κύριο. Έτσι, σώζονται καλύτερα και ανεβαίνουν στην πνευματική ζωή.

Αλλά είναι δύσκολο, πολύ δύσκολο για έναν εξομολόγο με τους αδαείς. Δεν γνωρίζουν τίποτα για την πνευματική ζωή. Χρειάζεται να τους ειπωθούν τα πάντα, να τους εξηγηθούν, να τους διευκρινιστούν, να τους πείσουν για τα πάντα. Αλλά ένας εξομολόγος, κατά κανόνα, δεν έχει χρόνο για αυτό. Επομένως, πρέπει να αναλάβει ολόκληρο το βάρος των αμαρτιών τους, και αυτός, βλέποντας την ψυχρότητα των εξομολογητών, συγχωρεί πάντα τις αμαρτίες τους με βαριά καρδιά.

Υπάρχει ένας άλλος μεγάλος και δύσκολος πειρασμός στην πνευματική ζωή. Είναι η υπερβολική προσκόλληση σε έναν πνευματικό πατέρα, όταν ένα άτομο προσκολλάται σε έναν μέντορα όχι πνευματικά, αλλά συναισθηματικά, δηλαδή σχεδόν σαρκικά· όταν αναζητά τον αγαπημένο του ιερέα και θέλει να εξομολογηθεί μόνο σε αυτόν και σε κανέναν άλλο. Αν αυτός ο ιερέας δεν είναι στην εκκλησία, τότε δεν εξομολογείται καθόλου, δεν κοινωνεί, αφού θεωρεί τον ιερέα του καλύτερο από όλους τους άλλους. Αν και η πνευματική ζωή, όπως μας διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες, απαιτεί να έχει κανείς έναν πνευματικό πατέρα, όπως για έναν σωματικά άρρωστο - έναν γιατρό, αλλά παρόλα αυτά πρέπει να σέβεται όλους τους πνευματικούς πατέρες και έτσι να αποφεύγει την αμαρτία της υπερβολικής προσκόλλησης.

Η υπερβολική επιλογή ενός εξομολόγου μεταξύ άλλων προκαλεί μεγάλη δυσαρέσκεια στους τελευταίους, ειδικά σε μεγάλα μοναστήρια, όπου δεν υπάρχουν ένας, ούτε δύο, αλλά δέκα ή περισσότεροι εξομολόγοι. Έτσι, αν οι άνθρωποι πηγαίνουν περισσότεροι σε έναν ιερέα, αλλά όχι σε άλλους, τότε ζηλεύουν και πικραίνονται με αυτόν τον αδελφό.

Η υπερβολική αγάπη του λαού για τον ιερέα του προκαλεί μεγάλη θλίψη. Εφόσον στην εξομολόγηση, και στην Κοινωνία, και στο χρίσμα, και στην απόλυση, όταν δίνεται ο σταυρός, και σε άλλες περιπτώσεις, ο λαός τρέχει σε έναν ιερέα, αλλά δεν θέλει να πάει σε άλλους, τότε προκύπτει μίσος προς αυτόν τον ιερέα ακόμη και από την πλευρά των αρχών. Νιώθουν προσβεβλημένοι: πώς γίνεται οι άνθρωποι να μην πηγαίνουν σε αυτούς, τις αρχές, για να λάβουν την κοινωνία, αλλά πηγαίνουν σε κάποιον υφιστάμενο; Αποδεικνύεται ότι αυτός ο ιερέας διώκεται από τους ίδιους τους μοναστικούς αδελφούς του.

Όλα αυτά θα ήταν πιο εύκολα ανεκτά σε καλές εποχές, αλλά τώρα είναι πιο δύσκολα και επικίνδυνα.

« Ο καλός ποιμένας θυσιάζει την ψυχή του για τα πρόβατα, ο μισθωτός όμως φεύγει » ( Ιωάννης 10:11-13 ). Πόσες φορές ένας ιερέας πρέπει να φεύγει από τα αγαπημένα του παιδιά! Όχι επειδή φοβάται να θυσιάσει την ψυχή του για τα πρόβατα - καθόλου - αλλά επειδή τον δοξάζουν πολύ, τον θεωρούν ιδιαίτερο προσευχόμενο και μάλιστα θαυματουργό! Έτσι, ο ιερέας φεύγει από αυτά. Και μερικές φορές, για να μετριάσει την υπερβολική αγάπη και στοργή των πνευματικών του παιδιών, ο ιερέας επιτρέπει στον εαυτό του ακόμη και κάποιες αδυναμίες ενώπιον των ανθρώπων, για παράδειγμα, επιπλήττει ή διώχνει κάποιον, τρέχει σαν να μην το πρόσεξε ή κάνει κάτι άλλο δελεαστικό που θα τον ταπείνωνε στα μάτια των άλλων.

Η πνευματική ζωή – πόσο περίπλοκη και ποικίλη είναι, πόση σοφία, πόση δύναμη, υπομονή απαιτεί!

Υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι γύρω από τον ιερέα - αυτοί που τον αγαπούν, αυτοί που τον μισούν, αυτοί που συνωμοτούν εναντίον του και είναι ύπουλοι - αλλά αυτός εξακολουθεί να τους λυπάται όλους, θέλει να τους σώσει όλους και να τους φέρει στην κατανόηση της αλήθειας. Άλλωστε, είναι όλοι παιδιά του Θεού, και για όλους αυτούς ο Κύριος υπέφερε στον Σταυρό, έχυσε το Πανάγιο Αίμα Του. Και πόσο αγαπητοί είναι όλοι τους στον Κύριο! Και ο ιερέας πρέπει να είναι αγαπητός ως δούλος του Θεού και πνευματικός μέντορας όσων εργάζονται...

Για αρκετές συνεχόμενες ώρες τη νύχτα, ο ιερέας δεχόταν κόσμο. Τώρα που τελείωσε την εξομολόγηση, φαίνεται ότι το κελί θα έπρεπε να του προσφέρει ηρεμία και μια ανάπαυση που του άξιζε. Αλλά δεν ήταν γραφτό να γίνει. Και στο μοναχικό του κελί, κάτω από το κάλυμμα της σκοτεινής νύχτας, εξακολουθεί να σκέφτεται εκείνους που είναι αγαπημένοι του και τους οποίους ο ίδιος ο Χριστός του εμπιστεύτηκε. Άλλωστε, δεν τους άφησε εκεί, στον βουβό κύκλο της ζωής, αλλά τους κουβαλούσε στην καρδιά του και στο κελί μαζί τους προσεύχεται, κλαίει, θρηνεί γι' αυτούς και λαχταρά.

Η πνευματική ζωή ήταν πάντα δύσκολη, και στην εποχή μας - ιδιαίτερα. Αν ένας άνθρωπος τρέξει μακριά από ένα λιοντάρι, μια αρκούδα θα του επιτεθεί. Αν τρέξει μακριά από μια αρκούδα, μια τίγρη θα του επιτεθεί. Αν τρέξει μακριά από μια τίγρη, θα ρίξει τον εαυτό του σε έναν λάκκο - ένα φίδι θα τον δαγκώσει εκεί... Τόσο δύσκολο είναι για τα παιδιά του Θεού να σώσουν τον εαυτό τους στους κακούς καιρούς μας!

Και υπάρχουν τρομερές περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι αναζητούν σωτηρία από έναν ιερέα και βρίσκουν καταστροφή. Οι ιερείς, ειδικά οι νέοι και οι ηλικιωμένοι, κάνουν κάτι τρομερό στα πνευματικά τους παιδιά. Και αποδεικνύεται σύμφωνα με το Ευαγγέλιο: ένας λύκος σκαρφάλωσε σε ένδυμα προβάτου και λεηλάτησε το ποίμνιο. Και γι' αυτό σε ρωτάω, αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε: αν σου συμβεί κάτι παρόμοιο στην πνευματική σου ζωή, τι συναισθήματα θα έχεις απέναντι σε αυτόν τον πνευματικό πατέρα και, μέσω αυτού, απέναντι σε όλο τον κλήρο; Δυσπιστία και αηδία.

Τα πνευματικά παιδιά συχνά έχουν υπερβολική εμπιστοσύνη στους πνευματικούς τους πατέρες. Νομίζουν ότι αν το είπε ο ιερέας, τότε πρέπει να κάνεις τα πάντα. Ένα τέτοιο πνευματικό παιδί, για παράδειγμα, νομίζει ότι η διάπραξη κάποιας αμαρτίας, αν το είπε ο ιερέας, είναι ευάρεστη στον Θεό. Τι τρομερή τύφλωση!

Και έχω δει τόσο νέες ψυχές, απλές, να εμπιστεύονται, να έχουν καταστραφεί με τέτοιο τρόπο! Και μετά να προσπαθούν να ισιώσουν αυτή την ψυχή, που έχει σακατευτεί από – ποιον; – τον ίδιο της τον πνευματικό πατέρα. Μόνο με τη βοήθεια της Χάρης του Θεού, με πολύ κόπο και δάκρυα είναι δυνατόν να τοποθετηθεί αυτή η ψυχή στον βράχο της πίστης και της σωτηρίας, ελευθερώνοντάς την από την απελπισία και την αιώνια απώλεια. Πόσο προσεκτικός και δυναμικός πρέπει να είναι κανείς, για να μην χαθεί – πού; – εκεί που αναζητά τη σωτηρία! Εδώ αποκαλύπτεται η πανουργία και η απάτη των δαιμόνων και η ανθρώπινη αδυναμία και αδυναμία μας.

Συμβαίνει στην πνευματική ζωή. Να ένα νεαρό κορίτσι, που αγωνίζεται με πάθος για τον Κύριο, για την πνευματική ζωή. Στη δουλειά την παρενοχλούν, την ενοχλούν, την αναστατώνουν. Στο σπίτι έχει επίσης διαφωνίες με την οικογένειά της. Έχει ελάχιστα κοινά με τους φίλους της. Νιώθει εντελώς μόνη. Έρχεται στην εξομολόγηση. Ο ιερέας τη λυπάται, συμπάσχει ειλικρινά με τη δύσκολη κατάστασή της, κλαίει μαζί της. Και τώρα το κορίτσι έχει δεθεί με την καρδιά της με αυτόν τον ιερέα, τον έχει ερωτευτεί με την ψυχή της, σαν παιδί, σαν μωρό με την αγαπημένη του μητέρα. Θα ήταν καλό να παρέμενε έτσι για πάντα. Αλλά ο εχθρός αγαπά τη βρωμιά και την ακαθαρσία. Σιγά σιγά αρχίζει να ενσταλάζει βρώμικες σκέψεις και συναισθήματα, άθλιες επιθυμίες στην καρδιά του κοριτσιού. Και η φτωχή αθώα ψυχή αρχίζει να χάνει την ηρεμία της, την ηρεμία της και να σκέφτεται περισσότερο τον ιερέα, πώς να τον δει το συντομότερο δυνατό, να του μιλήσει ή τουλάχιστον να σταθεί δίπλα του, δηλαδή, αντιλαμβάνεται πλήρως τον ιερέα με την καρδιά της και αρχίζει να ξεχνά τον Κύριο και Σωτήρα της, να ψυχραίνεται απέναντί Του με την καρδιά της και έτσι να Τον προσβάλλει.

« Όποιος αγαπάει πατέρα ή μητέρα περισσότερο από μένα, δεν είναι άξιός μου » ( Ματθαίος 10:37 ), είπε ο Κύριος.

Κοιτάς μια τέτοια ψυχή, η οποία έχει αγαπήσει πολύ, πολύ τον ιερέα, και τη λυπάσαι, και δεν θέλεις να την προσβάλεις με αγένεια και σκληρότητα. Και έτσι, προσεκτικά, τρυφερά, ο ιερέας προσπαθεί να ισιώσει αυτή την ψυχή και να την κατευθύνει στον Χριστό, ο οποίος είναι μόνος άξιος αγάπης και αφοσίωσης.

Αλλά ρωτάς, πώς λοιπόν – να μην αγαπάς καθόλου τον ιερέα; Άλλωστε, δεν εμπιστεύεσαι την ψυχή σου σε αυτόν που δεν αγαπάς, και οι αμαρτίες σου θα παραμείνουν ανεξιχνίαστες, αθεράπευτες.

Σου απαντώ, αγαπητή μου ψυχή: σίγουρα να αγαπάς! Το καθήκον ενός ιερέα είναι τέτοιο ώστε να παίρνει το παιδί του σαν από το χέρι, να το οδηγεί απαλά και προσεκτικά μέσα από λάκκους και κινδύνους, να το προστατεύει από φίδια και ασπίδες και να το οδηγεί στον Χριστό, όπου η ψυχή βρίσκει αληθινή γαλήνη και χαρά. Ένα κορίτσι είπε: «Πάτερ, όταν είσαι στην καρδιά μου, τότε ο Κύριος είναι κοντά, και έχω μια ένθερμη αγάπη για τον Κύριο. Αλλά όταν φεύγεις από την καρδιά μου, τότε δεν νιώθω καν τον Κύριο στην ψυχή μου».

Τι να πω σε αυτό; Δεν ξέρω. Ίσως. Αλλά θα ήθελα να κάνω μια διόρθωση σε αυτά τα παιδικά, ειλικρινή λόγια. Θα έπρεπε να το πεις καλύτερα, αγαπητό μου παιδί: «Όταν ο Κύριος είναι στην καρδιά μου, τότε και ο ιερέας είναι κοντά, και όταν ο Κύριος δεν είναι στην καρδιά μου, τότε δεν υπάρχει αγάπη για τον ιερέα». Αυτό είναι καλύτερο, πιο πνευματικό, πιο σωστό.

Πρέπει κανείς να αγαπά τον πνευματικό του πατέρα. Πώς αλλιώς; Αν ένα παιδί δεν αγαπά τη μητέρα ή τον πατέρα του, τι θα απογίνει; Ένας άγριος, ένας ληστής. Αλλά εμείς λέμε ότι η αγάπη για έναν πνευματικό πατέρα πρέπει να είναι λογική, σωστή και μετριοπαθής.

Όταν το σκέφτομαι, μου φαίνεται ότι αγαπάμε περισσότερο τον ιερέα επειδή τον βλέπουμε, επειδή μας μιλάει, μας κοιτάζει, αλλά δεν μπορούμε να δούμε τον Κύριο ζωντανό, μόνο σε μια εικόνα. Είναι πιο δύσκολο να Τον αγαπήσουμε, επειδή δεν Τον βλέπουμε.

Για να ρέει η πνευματική ζωή ήσυχα, ήρεμα και με χάρη, χωρίς άλματα ή στασιμότητα, χωρίς παρεκκλίσεις από την αληθινή οδό, πρέπει κανείς να επιδιώκει την ειλικρινή αποκάλυψη στην εξομολόγηση των αμαρτιών του, ώστε να μην παραμένουν στην ψυχή ανεξερεύνητες σκέψεις. Άλλωστε, όταν διαβάζουμε τους βίους των αγίων, βλέπουμε πώς τα πνευματικά παιδιά αποκάλυψαν κάθε μικρό πράγμα στον πνευματικό τους πατέρα. Αλλά δεν το κάνουμε αυτό. Γιατί δεν το κάνουμε αυτό; Για διάφορους λόγους: είτε λόγω ψευδούς ντροπής, είτε λόγω αδυναμίας να εκφραστεί σύντομα, είτε λόγω έλλειψης χρόνου εκ μέρους του πνευματικού πατέρα.

Όποιος από εσάς θέλει να σώσει την ψυχή του, ας εμπιστευτεί πρώτα απ' όλα τα ακατανόητα πεπρωμένα του Θεού!