ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 15

 

Ο Πατέρας προστάτευε την ψυχή από την απελπισία. Ακόμα και όταν άρχιζες να κατηγορείς τον εαυτό σου, ο Πατέρας σε παρηγορούσε ότι τα πράγματα δεν ήταν τόσο άσχημα: «Κοίτα, θέλεις να πετάξεις κατευθείαν στον παράδεισο;» Κάποτε άκουσα τον Πατέρα να λέει σε μια αδελφή: «Γιατί λες ότι δεν βελτιώνεσαι; - Έχεις βελτιωθεί και θα βελτιωθείς». Σε μένα: «Τι αμαρτίες έχεις, οι αμαρτίες σου είναι παιδαριώδεις», και ο Μ.Τ. είπε: «Τι αμαρτίες είναι αυτές; Εσύ και εγώ είμαστε αναμάρτητοι!» Και κατά την τελευταία μου εξομολόγηση, ο Πατέρας μου είπε γελώντας: «Γιατί συκοφαντείς τον εαυτό σου; Πραγματικά δεν μπορούσες να έρθεις σε μένα». - «Γιατί όχι, Πατέρα;» - «Μα ήταν η ονομαστική σου εορτή!»

* * *

Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1922, εξομολογήθηκα στον πατέρα μου στο διαμέρισμά του. Ο πατέρας μου ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του. Κατά τη διάρκεια της εξομολόγησης, ξέσπασα σε κλάματα και άρχισα να ζητάω συγχώρεση από τον πατέρα μου. «Είναι καλό που μετανοείς με δάκρυα», είπε ο πατέρας (ωστόσο, αυτά δεν ήταν δάκρυα για αμαρτίες, αλλά εν μέρει από ντροπή, εν μέρει από τη χαρά που γέμιζε την ψυχή μου όταν επικοινωνούσα με τον πατέρα μου). Έθαψα τη μύτη μου στο κρεβάτι του και ο πατέρας μου χάιδευε το κεφάλι για πολύ, πολύ ώρα. Όταν έφυγα, ακόμα δεν μπορούσα να σταματήσω τα δάκρυά μου, αλλά ντρεπόμουν γι' αυτά και ζήτησα συγγνώμη γι' αυτά. «Συγχώρεσέ με για τι;» ρώτησε ο πατέρας. «Τι λες; Τι λες;» Αλλά κοιτάζοντάς με στο πρόσωπο, ο πατέρας γέλασε χαρούμενα.

Σπάνια έφευγα από τον πατέρα μου χωρίς δάκρυα. ​​Η προσφώνηση του πατέρα μου δεν μπορούσε παρά να μαλακώσει την ψυχή μου. Όταν αρχίζεις να μετανοείς για τις ίδιες αμαρτίες που υποσχέθηκες να μην κάνεις τόσες πολλές φορές, και ο πατέρας αρχίζει να σε νουθετεί απαλά ξανά και ξανά, δεν ξέρεις πού να πας. Δεν «μπήκε ποτέ μέσα σου», αλλά σαν να ήμουν στην Τελική Κρίση ενώπιον του πράου, ταπεινού και στοργικού Πατέρα μας, όταν μερικές φορές μου διάβαζε δυνατά τις γραπτές μου εξομολογήσεις, και ειδικά όταν έλεγε: «Γιατί το κάνεις αυτό, λοιπόν, άκου. Κοκκινίζω για σένα». Προτιμούσα να βυθιστώ στο έδαφος παρά να ακούσω τη θλιμμένη φωνή του. Ανησυχούσε για εμάς, μας αγαπούσε, ήθελε να μας δει αγνούς, ευχάριστους στον Θεό. Εκείνη τη στιγμή φαινόταν ότι σε αγαπούσε μόνο, φαινόταν ότι σκεφτόταν όλη του τη ζωή και όλους γύρω του από την άποψη του οφέλους σου, νοιαζόταν μόνο για εσένα. Αλλά ο καθένας μας ήξερε ότι δεν ήταν έτσι, ότι οι δρόμοι και όλα ήταν ακριβώς τα ίδια. Αυτό γινόταν ιδιαίτερα αισθητό όταν περιστασιακά συναντιόμασταν.

Φτάνοντας στον Όρθρο των Χριστουγέννων, μείναμε όλοι έκπληκτοι όταν ακούσαμε τις νεκρώσιμες ψαλμωδίες. Πολλοί φοβήθηκαν - μήπως ήταν ο πατέρας που είχε πεθάνει; Αποδείχθηκε ότι ο αγαπημένος ιερέας του πατέρα στην εκκλησία μας, ο πατέρας Λάζαρος, είχε πεθάνει λίγο πριν τον Όρθρο. Είχε καρδιακό πρόβλημα. Εκείνο το βράδυ, μετά τη λειτουργία, συγκεντρωθήκαμε για τσάι στο διαμέρισμα του πατέρα. Οι αδελφές τραγούδησαν «πνευματικούς στίχους» που είχαν προετοιμάσει εκ των προτέρων: «Το βράδυ είναι παγωμένο» (για τον θάνατο του Αγίου Ιωάσαφ 70 ), «Σήμερα γεννιέται ο Σωτήρας μας», «Κύριε ελέησον, Κύριε συγχώρεσε...» «Ταπεινά στο Άγνωστο», «Σε Σένα, Παναγία Μητέρα...» Το διαμέρισμα ήταν γεμάτο κόσμο. Ο πατέρας άρχισε να μιλάει για τον θάνατο του πατέρα Λαζάρου, για το πώς ήταν «ώριμο σιτάρι» και ότι ο Κύριος παίρνει κάθε άνθρωπο κοντά Του στην καλύτερη στιγμή της ζωής του. Μίλησε για τον ζήλο του πατέρα Λαζάρου, που ξεπερνούσε τη σωματική του δύναμη: οι μετάνοιες ήταν επιβλαβείς γι' αυτόν, αλλά δεν μπορούσε να συγκρατηθεί από αυτές. Ταυτόχρονα, ο ίδιος ο πατέρας μας αποχαιρέτησε, λέγοντας ότι θα περνούσε τα τελευταία του Χριστούγεννα μαζί μας, ότι η αναχώρησή του δεν ήταν μακριά, όχι περισσότερο από έξι μήνες. Ήταν οδυνηρό να το ακούω αυτό, αλλά δεν το είχα συνειδητοποιήσει πλήρως μέχρι τότε, μου φαινόταν απίστευτο. Ήταν πολύ καλό στην ψυχή μου. Ο πατέρας είπε επίσης τότε ότι όχι μόνο σε κάθε άνθρωπο, αλλά και σε κάθε έθνος δίνεται ένα ταλέντο από τον Θεό - και για τη Ρωσία αυτό είναι υπομονή και αγάπη.

Ο πατέρας ήταν λυπημένος, αλλά νιώθαμε καλά μαζί.

Όταν μετά τον θάνατο του πατέρα του τραγούδησαν το «Αιώνια Μνήμη», θυμόμουν συχνά εκείνα τα περασμένα Χριστούγεννα, καθώς και την τελευταία Ημέρα των Αγγέλων του πατέρα. Πολύ νωρίς πριν από την πρωινή λειτουργία, ο πατέρας τέλεσε μια προσευχή. Τραγούδησαν το «Πολλά Χρόνια» στον πατέρα και με τα αδύναμα χέρια του έκανε το σημείο του σταυρού από πάνω μας - την πρώτη φορά με τον σταυρό, την επόμενη φορά με τη βαριά εικόνα του Αγίου Αλεξίου, του Ανθρώπου του Θεού, που του είχαν δώσει, μόλις και μετά βίας σηκώνοντάς την. Μιλώντας μαζί μας, έκλαψε. Κοιτάζοντάς τον, οι καρδιές μας ράγισαν. Ο πατέρας είπε ότι αυτή μπορεί να ήταν η τελευταία φορά που θα μας έβλεπε σε αυτή την εκκλησία, η τελευταία φορά που θα περνούσε την Ημέρα των Αγγέλων μαζί μας, είπε πόσο δύσκολο ήταν γι' αυτόν να χωριστεί από εμάς, από τους ανθρώπους. Ζήτησε να μην φύγουμε από την εκκλησία ακόμα και μετά τον θάνατό του, ώστε μετά από αυτόν αυτή η εκκλησία, στην οποία ο πατέρας είχε εργαστεί τόσο σκληρά, να παραμείνει ένας τόπος παρηγοριάς για όλους όσους έρχονταν σε αυτήν.

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 14

 

* * *

Είναι ενδιαφέρον για μένα να εντοπίσω πώς ο Πατέρας προστάτευσε τη νεαρή μου ψυχή από πάθη που είναι τόσο φυσικά στη νεότητα. Δεν άσκησε βία στην ψυχή μου, δεν σκόπευε να με κάνει μοναχή, αλλά δεν μου επέτρεψε να επικεντρώσω τις σκέψεις μου σε αυτό. Από την πρώτη κιόλας φορά μου έδειξε πώς και σε ποιον να προσεύχομαι για τη διευθέτηση της μοίρας μου και να διώχνω τις σκέψεις σχετικά με αυτό.

Το πρώτο μου πάθος βασιζόταν στην αλληλογραφία, και ακόμη κι εγώ ενδιαφερόμουν περισσότερο για την αλληλογραφία και τα όνειρά μου παρά για το άτομο. Πάντα ήθελα να γράφω γράμματα πού σκόπευα να τα δείξω στον πατέρα, αλλά δεν έβγαιναν έτσι, ένιωθα ότι μερικές φορές η κοκεταρία ήταν εμφανής σε αυτά. Μια μέρα ο ανταποκριτής μου επρόκειτο να μετακομίσει από την επαρχία στη Μόσχα για να υπηρετήσει εδώ και να σπουδάσει. Ρώτησα τον πατέρα μου αν μπορούσα να ζητήσω από έναν γνωστό να κανονίσει μια δουλειά για τον Μ. Είπα ότι φοβόμουν ότι οι προθέσεις μου σε αυτό το θέμα δεν ήταν ανιδιοτελείς. Ο πατέρας δεν σταμάτησε εκεί, αλλά ρώτησε:

- Γνωρίζετε πώς λειτουργεί; Μπορείτε να το συστήσετε και να το εγγυηθείτε;

-Όχι, πάτερ, δεν ξέρω.

- Λοιπόν, τότε δεν πρέπει να ρωτάς, αλλιώς μπορεί να υπάρξει πρόβλημα. Και πώς λέγεται ο φίλος σου; Θα προσευχηθώ γι' αυτόν, για να εγκατασταθεί.

Υπάκουσα, αλλά μου άρεσε η ιδέα ότι μπορούσα να ζητήσω από τον πατέρα να προσευχηθεί για τον Μ. Από τις επιστολές ήταν σαφές ότι ήταν πολύ απελπισμένος. Κάποτε, όταν ο πατέρας άκουγε εξομολογήσεις, τον πλησίασα και του είπα το αίτημά μου. Ο πατέρας με άκουσε με δυσαρέσκεια, συνοφρυωμένος:

- Τι κάνεις; Θα εξομολογηθεις;

Από τον τόνο του κατάλαβα ότι του έμπαινα εμπόδιο. Ντράπηκα.

- Όχι, θέλω απλώς να ζητήσω μια προσευχή. Ευλόγησέ με, Πατέρα! Ο πατέρας με ευλόγησε, αλλά το χέρι του με έσπρωξε μακριά.

Τελικά, αποφάσισα να πω στον πατέρα όλη την ιστορία αυτής της γνωριμίας, όλες τις σκέψεις μου πάνω σε αυτό το θέμα. Γέμισα σχεδόν μισό σημειωματάριο με ψιλή γραφή και πήρα μαζί μου δύο γράμματα από τον Μ. Αυτό μου είπε ο πατέρας.

- Δώσε μου το γράμμα του, θα δω αμέσως τι είδους άνθρωπος είναι και θα σου πω.

Μία από τις επιστολές, η τελευταία που έλαβα, μου φάνηκε πολύ καλή, αλλά με ενόχλησε κάπως το γεγονός ότι σε αυτήν ο Μ. περιέγραφε τις εντυπώσεις του από τη συνάντηση με τον πατέρα με πολύ ενθουσιώδη τόνο. Ήταν ανόητο, φυσικά, να σκεφτεί κανείς ότι η κρίση του πατέρα θα μπορούσε να επηρεαστεί από αυτή ή την άλλη δήλωση γι' αυτόν! Ο πατέρας ζήτησε συγκεκριμένα την τελευταία επιστολή· πήρε επίσης τα φύλλα χαρτιού στα οποία είχα γράψει. Την επόμενη φορά αποδείχθηκε ότι δεν μπορούσε να τα διαβάσει.

- Και από την επιστολή βλέπω ότι είναι πολύ νευρικός άνθρωπος. Ορίστε η επιστολή που έγραψε, και συνεχίζει να μιλάει για το ίδιο πράγμα, ανησυχεί για τον εαυτό του, σπιλώνει τις ζοφερές εμπειρίες του. Ήθελε να γίνει ιερέας; Τι είδους ιερέας είναι; Είναι απελπισμένος... Και εσύ είσαι επίσης νευρική, αυτό σε επηρεάζει πολύ, δεν είναι καλό για σένα, και γι' αυτό σε συμβούλευω να μήν συνεχίσεις αυτή την αλληλογραφία.

Άρχισα να υποστηρίζω, αν και με παραπονεμένο τόνο, ότι αυτό θα έβλαπτε τον Μ., ειδικά τώρα που ήταν τόσο απελπισμένος και είχε χάσει τα αγαπημένα του πρόσωπα· ότι η επιστολή ήταν έτσι επειδή βρισκόταν σε τέτοιες συνθήκες. Ο ιερέας δεν έφερε αντίρρηση και μετά ρώτησε:

- Έγραψες απάντηση;

Φοβόμουν ότι θα έπρεπε να δείξω και την επιστολή μου στον πατέρα μου.

- Όχι.

- Λοιπόν, γράψε.

Αλλά μετά από αυτή τη συζήτηση δεν μπορούσα να γράψω. Όσο κι αν έπιασα το στυλό, δεν έβγαινε τίποτα. Στην επόμενη εξομολόγηση είπα:

- Δεν μπορώ να γράψω απάντηση, πάτερ.

- Λοιπόν, μην γράφεις.

- Ναι, φοβάμαι ότι θα πληγωθεί, ότι θα ανησυχήσει, επειδή δεν ξέρει τίποτα για τις σκέψεις μου.

- Δεν υπάρχει κανείς άλλος να του γράψει; Λες, - γράφει η φίλη σου. Λοιπόν, ας γράψει αυτή, αλλά εσύ κι εγώ δεν θα το κάνουμε.

- Πατέρα, μπορώ να ζητήσω από τον φίλο μου να γράψει ότι μου απαγόρευσες να γράφω; Θα καταλάβει, επειδή του έγραψα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι.

- Λοιπόν, εντάξει, ας γράψει.

Έτσι τελείωσε η αλληλογραφία που με ανησυχούσε, και όλη η σύγχυση που συνδεόταν με αυτήν. Νομίζω ότι η προσευχή του πατέρ ήταν αυτή που με έκανε να μην μπορώ να γράψω ούτε ένα γράμμα και ότι όλα πήγαν ανώδυνα. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτός ο άνθρωπος δεν έγινε ποτέ ιερέας.

Είχα άλλη μια παρόμοια εμπειρία με τον πατέρα. Και πάλι ο πατέρας με οδήγησε και με προστάτεψε.

Κάποτε, ο μπαμπάς έφερε έναν από τους υπαλλήλους του, έναν νεαρό άνδρα, στο σπίτι μας. Αποδείχθηκε ότι μας είπε πολλά για τον εαυτό του την πρώτη φορά, και είχε περάσει πολλά. Τον λυπήθηκα και τον συμπαθούσα. Αποδείχθηκε ότι με είχε ξαναδεί, και κάποτε, μη γνωρίζοντάς τον, του είχα δείξει λίγη προσοχή. «Να ο αρραβωνιαστικός σου», είπε ο μπαμπάς. Το είχε πει πολλές φορές στο παρελθόν σε παρόμοιες καταστάσεις, αλλά αυτή τη φορά με εντυπωσίασε και μου έκανε λίγο το κεφάλι να γυρίζει. Ένιωθα ότι κι αυτός με συμπαθούσε. Αλλά όλα αυτά με τρόμαξαν. Προσπάθησα να προσποιηθώ ότι δεν πρόσεχα τίποτα, αλλά ήθελα να τα σπάσω όλα, να ξεφύγω από αυτή τη σχέση που μου τάραζε την ψυχή. Το είπα στον πάτερ.

- Λοιπόν, ο μπαμπάς ξέρει εσένα και εμένα καλύτερα.

Δεν κατάλαβα τον πατέρα, δεν έδωσα σημασία στα λόγια του. Αλλά τα επανέλαβε άλλη μια φορά και πρόσθεσε: «Όχι, γιατί το κάνεις αυτό; Μην τρέχεις. Να είσαι φιλική ευγενική, μίλησέ του. Αλλά μην σκέφτεσαι τίποτα και προσευχήσου στην Παναγία, τον Άγιο Νικόλαο και τον Μάρτυρα Τρύφωνα, για να κανονίσουν τη μοίρα σου».

Μετά από λίγο καιρό, έπρεπε να θυμηθώ το ίδιο πράγμα.

- Σου μίλησε;

- Όχι.

Ο πατέρας σκέφτηκε για ένα λεπτό και μετά με διέταξε ιδιαίτερα αυστηρά να μην σκέφτομαι ή να μην υποθέτω τίποτα, παρά μόνο να προσεύχομαι, χωρίς να αλλάζω τίποτα στη συμπεριφορά μου. «Μόνο μην σκέφτεσαι τίποτα, αλλιώς θα φτάσεις στο σημείο να μην μπορείς να συγκρατηθείς». Προσευχήθηκα στους αγίους που μου υπέδειξε ο πατέρας, αλλά ήταν κάπως αόριστο, μέχρι που ο πατέρας μάντεψε την αμηχανία μου και μου έγραψε το κείμενο της προσευχής στη μόνη επιστολή που έλαβα από αυτόν. Με βοήθησε πολύ.

* * *

Το 1922, η ονομαστική μου εορτή έπεσε την Αγία Τριάδα. Η μητέρα μου έψηνε μερικές πίτες και ήθελε να γιορτάσει την ονομαστική μου εορτή το βράδυ. Εν τω μεταξύ, εκείνα τα χρόνια,  μόλις πλησίαζα την Εκκλησία, ήταν  σαν νά άνοιξε μπροστά μου το πλουσιότερο θησαυροφυλάκιο της Εκκλησίας, δεν μπορούσα καν να σκεφτώ να μην πάω στην ολονύχτια αγρυπνία και σκόπευα να εξομολογηθώ στον Πατέρα. Στάθηκα στο τέλος της μακρύτερης ουράς προς αυτόν για εξομολόγηση και στεκόμουν σε αυτήν μέχρι το τέλος της λειτουργίας. Στη μέση της ολονύχτιας αγρυπνίας, ο Πατέρας Σέργιος έδωσε ένα κήρυγμα για την έννοια του Εσπερινού της Αγίας Τριάδας, για την πραγματικότητα της κοινωνίας με την αιωνιότητα μέσω των εκκλησιαστικών λειτουργιών, για την ετήσια ανανέωση στην Εκκλησία, σε κάθε πιστό της χάρης του Αγίου Πνεύματος.

Δεν είχα ξανακούσει ποτέ κάτι παρόμοιο, και υπήρχε τέτοια αγαλλίαση και φως στην ψυχή μου που δεν είχα ξαναζήσει: φαινόταν ότι η ανανέωση της χάρης είχε ήδη φτάσει.

Η ολονύχτια αγρυπνία τελείωνε. Είχα σχεδόν χάσει την ελπίδα της εξομολόγησης. Η ουρά ήταν ακόμη μεγαλύτερη, και από τη δεξιά πλευρά οι τραγουδιστές με μαντίλες συνέχιζαν να έρχονται... Αλλά τελικά ήρθε η σειρά μου.

- Πώς σε λένε; Έλενα; Τι σου συμβαίνει;

Μετάνιωσα που είπα ψέματα.

- Γιατί; Μην λες ψέματα, Λέλια. Αλλιώς θα πουν: «Έτσι είναι η Λέλια - δεν λέει την αλήθεια» και κανείς δεν θα το πιστέψει. Ξέρεις πώς πρέπει να είναι ένα κορίτσι; Ένα κορίτσι πρέπει να είναι αγνό, σαν ένα ντελικάτο λουλούδι, τίποτα δεν πρέπει να μπαίνει μέσα του, τίποτα βρώμικο δεν πρέπει να το αγγίζει.

Ο πατέρας μιλούσε σαν να έβλεπε αυτό το λουλούδι, σαν να κρατούσε κάτι πολύτιμο και τρυφερό στα χέρια του. Και εγώ φάνηκα να βλέπω ένα λαμπερό λευκό λουλούδι στο σκοτάδι της χορωδίας, είδα ποια πρέπει να είναι η αγνότητα και η αθωότητα μιας χριστιανικής ψυχής. Και πώς είμαι εγώ;

– Ματαιοδοξία; Δεν χρειάζεται να είμαστε ματαιόδοξοι! Για τι πρέπει να είμαστε περήφανοι; Δεν έχουμε τίποτα, και αν έχουμε κάτι καλό, μας το έδωσε ο Κύριος. Πρέπει να κάνουμε τα πάντα για τον Κύριο. Δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε τις γνώμες των άλλων. Κάποιος θα πει αυτό, κάποιος άλλος θα πει εκείνο... Δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε εκείνο. Τι είδους κοινή γνώμη μπορεί να υπάρχει τώρα! (Ο ιερέας κούνησε το χέρι του). Θέλω όλοι σας να είστε αγνοί στην καρδιά, απλοί.

- Κοτσομπολευετε ;Δεν μπορείτε να κουβεντιάσετε, με ακούς, Λέλια, δεν μπορείτε, δεν μπορείτε!

- Και ποιο μέτρο πρέπει να υπάρχει σε μια συζήτηση, Πάτερ;

- Ποιο μέτρο; Μιλάμε μόνο για δράση!

(Μια άλλη φορά παραπονέθηκα ότι στη δουλειά δεν με έπαιρναν στα σοβαρά, γελούσαν μαζί μου, με φώναζαν με το μικρό μου όνομα. Ο ιερέας γέλασε, με χάιδεψε στο κεφάλι: «Αλλά εσύ κι εγώ θα είμαστε πιο σοβαροί, πιο αξιοσέβαστοι, δεν θα φλυαρούμε – τότε τουλάχιστον θα είναι «Λέλια», και καλύτερα από εκείνους που τους φωνάζουν με το μικρό τους όνομα και πατρώνυμο.»)

- Πάτερ, οι γονείς μου είναι δυσαρεστημένοι που πηγαίνω πολύ στην εκκλησία.

- Τι; Οι γονείς σου είναι άπιστοι; Πήγαινε, πήγαινε στη Μαρόσεϊκα. Η Μαρόσεϊκα δεν θα σε διδάξει τίποτα κακό.

Είπα στον πατέρα μου ότι η μητέρα μου ήθελε να έρθει σε αυτόν και να μιλήσει για μένα.

- Πώς λένε τη μητέρα σου; Είχα μια μητέρα σήμερα. Δεν είναι η δική σου;

- Όχι, πάτερ.

Ο πατέρας είπε στη μαμά να έρθει, θέλοντας να της μιλήσει ο ίδιος. Στον αποχαιρετισμό έκανα στον πατέρα μια ερώτηση:

- Πάτερ, σήμερα είναι η παραμονή της Μεγάλης Εορτής και σκοπεύω να κοινωνήσω αύριο, αλλά η μητέρα μου θέλει ακόμα να γιορτάσει την ονομαστική μου εορτή σήμερα...

Προς έκπληξή μου, ο πατέρας μου με διέταξε να υπακούσω:

- Εντάξει, εντάξει, γιόρτασε την ονομαστική σου εορτή. Η μαμά ξέρει καλύτερα!

Μετά την εξομολόγηση, έπρεπε να περιμένω τους φίλους μου που είχαν εξομολογηθεί στο σπίτι του πατρός Σεργίου, οι οποίοι ένιωθαν αδιαθεσία στο τέλος της ολονύχτιας αγρυπνίας. Χάρη σε αυτό, ήμουν ακόμα στην εκκλησία όταν ο πολύ κουρασμένος Πατέρας έφυγε στις 12 το βράδυ. Είχαν ήδη απομείνει πολύ λίγοι άνθρωποι. Ευλογώντας μας, ο Πατέρας είπε σε κάποιον, κοιτάζοντάς με: «Αλλά μόνο η Έλενα μου έχει ήδη εξομολογηθεί».

Γυρίσαμε σπίτι πολύ αργά. Οι γονείς μου δεν κοιμόντουσαν και η μητέρα των φίλων μου καθόταν μαζί τους. Άρχισαν να μας μαλώνουν. Οι φίλοι μου ξέσπασαν σε κλάματα, αλλά ένιωθα σαν να φορούσα πανοπλία στην ψυχή μου. Δεν μάλωνα με τη μητέρα μου, δεν την αντιμίλησα. Με μαλώνει, αλλά έχω αδιάκοπη χαρά στην ψυχή μου και δεν μπορώ να την αντιμιλήσω, αν και δεν ένιωθα ένοχη. Τελικά, όλα ηρέμησαν, όλοι συμφιλιωθήκαμε και μάλιστα, καθισμένη στο κρεβάτι του πατέρα μου, προσπάθησα να τον πείσω να έρθει μαζί μου στην εκκλησία Maroseyskaya κάποια στιγμή.

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 13

 

* * *

Όταν πέθανε ο πατέρας μου, ήθελα με όλη μου την καρδιά να θυμάμαι κάθε λέξη που άκουγα από αυτόν, να θυμάμαι και να μην ξεχνάω ποτέ όλα όσα σχετίζονταν με αυτόν, όλες τις εντυπώσεις της προσωπικότητάς του, της προσευχής του, της συμπεριφοράς του προς τους ανθρώπους (και προς εμένα), που είχαν τόσο ισχυρή επίδραση στην ψυχή. Η επιρροή του πατέρα μου δεν περιοριζόταν στο νόημα των λόγων του, αλλά ήταν σε ολόκληρη την ύπαρξή του, στον ήχο της φωνής του, στις κινήσεις του. Ήθελα να αποκαταστήσω τα πάντα στη μνήμη μου, να τα καταγράψω, να τα εμπεδώσω. Τις πρώτες εβδομάδες μετά τον θάνατό του, το έκανα αυτό, ξαναζώντας τη ζωή μαζί του.

Τριάντα χρόνια έχουν περάσει από τότε. Η νεότητα έχει φύγει, η εσωτερική ζωή της ψυχής έχει γίνει προ πολλού γήινη, αλλά η χαρά και ο φωτισμός σχεδόν ενάμιση έτους επικοινωνίας με τον Πατέρα και κοινωνίας μέσω αυτού με την αιώνια ζωή εξακολουθεί να λάμπει στα βάθη της, η φωτεινή, λαμπερή εικόνα Του υψώνεται, αναγκάζοντας κάποιον να καταλάβει γιατί τα κεφάλια των αγίων του Θεού στις εικόνες περιβάλλονται από λάμψη. Ανεβαίνει και ξυπνά την απελπισμένη ψυχή, την ανυψώνει ξανά, την ζεσταίνει και την καλεί σε θλίψη .

Πολλοί είδαν περιπτώσεις διόρασης από τον Πατέρα, θαύματα προσευχής - άκουσα πολλά γι' αυτό αργότερα. Αλλά στην άμεση εμπειρία μου, αυτό δεν ήταν το κύριο πράγμα. Το κύριο πράγμα: Ο Πατέρας οδήγησε στον Θεό, Πατέρα, φανερώνοντας μέσα σου τον εαυτό σου, αποκάλυψε αγνότητα και αγιότητα, απέναντι στις οποίες η βρωμιά των καθημερινών αμαρτιών ήταν ιδιαίτερα ντροπιαστική. Και επίσης, το πιο σημαντικό, ο Πατέρας μας έδειξε την αγάπη του Θεού, ο Πατέρας με την αγάπη του μας εισήγαγε στην εμπειρία της αγάπης του Θεού.

Όταν επικοινωνούσες, όταν μιλούσες μαζί του, φαινόταν ότι σε αγαπούσε με όλη του την αποκλειστικότητα, όπως μπορεί κανείς να αγαπήσει μόνο το πιο κοντινό του άτομο, ένα από όλα, αλλά όταν πολλά από τα πνευματικά του παιδιά τυχαίνει να συγκεντρώνονται, τότε με την ίδια πληρότητα η αγάπη που ζούσε μέσα του ξεχύθηκε σε όλους, γέμισε και ένωσε τους πάντες, γέννησε το ίδιο συναίσθημα σε όλους, ενθάρρυνε την ψυχή, την κατεύθυνε προς τον Θεό, προς το καλό. Ίσως γι' αυτό δεν υπήρχε αντιπαλότητα, ζήλια και άλλα αμαρτωλά, διχαστικά πράγματα γύρω του. Αλλά συνέβαινε ότι αν συναντούσες έναν από τους Μπατιούσκιν, ακόμα κι αν μόλις γνωριζόσουν, τότε φαινόταν ότι συναντούσες τον πιο κοντινό συγγενή.

Ο πατέρας δεν απαιτούσε ιδιαίτερα κατορθώματα, δεν επέβαλε μεγάλους κανόνες προσευχής, αλλά απαιτούσε να εκπληρώνονται τα λίγα που ήταν διαθέσιμα χωρίς αποτυχία, ανεξάρτητα από την κόπωση και άλλες περιστάσεις. Και στη ζωή, ο πατέρας, για παράδειγμα, δεν απαιτούσε πολλά από μένα - μόνο μια καλή στάση απέναντι στους στενούς συγγενείς. Αλλά το απαιτούσε αυτό χωρίς αποτυχία σε κάθε εξομολόγηση. Οι απαλές επιπλήξεις και οι κατηγορίες του έπληξαν την ψυχή με ντροπή, όπως στην Κρίση: "Πονάω για σένα" ... "Κοκκινίζω για σένα". Ήθελα να πέσω στο έδαφος. Και τότε με κάθε κόστος ήταν απαραίτητο να υποσχεθώ ότι δεν θα αμαρτήσω πια έτσι: "Όχι, πες μου: δεν θα το κάνεις πια αυτό; Θα είσαι καλός;" Και έπρεπε να υποσχεθώ και μετά, αν και πάντα έπεφτα, να προσπαθήσω να κρατήσω τον λόγο μου και μετά να μετανοήσω με ακόμη μεγαλύτερη ντροπή.

Έφτιαξα τα απομνημονεύματά μου για τον εαυτό μου, δεν υπάρχει καν χρονολογική σειρά. Το μόνο που είναι αξιολάτρευτο σε αυτά είναι ότι μεταφέρουν πολλά από τα αληθινά του λόγια.

* * *

Είδα για πρώτη φορά τον πατέρα Αλεξέι την ονομαστική του εορτή τον Μάρτιο του 1922. Ήταν στην εκκλησία του στη Μαροσέικα. Αργά το βράδυ, μετά τις πανεπιστημιακές διαλέξεις, πήγα εκεί. Η ολονύχτια αγρυπνία είχε ήδη τελειώσει και η λειτουργία στην εικόνα του Αγίου Αλεξίου, του Ανθρώπου του Θεού, είχε τελειώσει. Ο πατέρας στεκόταν μπροστά της με έναν σταυρό στα χέρια του, ευλογώντας και δεχόμενος συγχαρητήρια, χαμογελώντας με ένα ασυνήθιστα ευγενικό και φωτεινό χαμόγελο. Ήθελα πολύ να μου χαμογελάσει έτσι, αλλά ο πατέρας φαινόταν να μην με προσέχει καθόλου.

Θυμάμαι το πρώτο μου χρίσμα. Απλώς προσέγγιζα την Εκκλησία γενικά και την Μαροσέικα ειδικότερα, και με ενδιέφεραν τα πάντα. Άκουσα ότι στην εκκλησία της Μαροσέικα κάθε Δευτέρα γίνεται γενικό χρίσμα, αφού ο Πατέρας πιστεύει ότι πλέον δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου υγιείς άνθρωποι, και επιπλέον, σε αυτό το μυστήριο συγχωρούνται οι αμαρτίες της λήθης, από τις οποίες όλοι έχουμε πολλές. Με κίνησε να πάω να δω πώς γίνεται. Ήρθα στην εκκλησία, όπου είχε ήδη συγκεντρωθεί ένας αξιοπρεπής αριθμός ανθρώπων που ήθελαν να συμμετάσχουν στο μυστήριο του χρίσματος. Στάθηκαν στην ουρά, εγγραφόμενοι για το χρίσμα. Δεν εγγράφηκα ούτε αγόρασα κερί, επειδή δεν επρόκειτο και δεν μπορούσα να λάβω χρίσμα. Κάποια γυναίκα, στην οποία απευθύνθηκα με μια ερώτηση - πού θα ήταν καλύτερα να σταθώ για να μην παρεμβαίνω, είπε ότι θα μπορούσα να μείνω εκεί μέσα στο πλήθος και με έπεισε να λάβω χρίσμα. - «Αλλά δεν μπορώ και δεν έχω προετοιμαστεί.» - «Αλλά ρωτήστε τον Πατέρα, είναι ένας μεγάλος πρεσβύτερος.» - «Όχι, γιατί, δεν θέλω.» Η λειτουργία ξεκίνησε. Για πρώτη φορά άκουσα τον συγκινητικό κανόνα του χρίσματος, που διάβασε ο ιερέας, και την ασυνήθιστη ψαλμωδία: «Πολύ ελεήμων Κύριε...»

Ήθελα να προσευχηθώ για αυτούς τους ανθρώπους, άρρωστους στο πνεύμα και το σώμα, να παρακαλέσω τον Κύριο να τους θεραπεύσει. Ήμουν εντελώς βυθισμένος σε αυτό.

Ο κανόνας τελείωσε, διαβάστηκε η πρώτη ευχή. Ο ίδιος ο ιερέας πήγε πρώτος να μας χρίσει. Τότε συνειδητοποίησα ότι είχα βρεθεί σε μια αμήχανη θέση - υπήρχαν μόνο όσοι λάμβαναν χρίσμα στην εκκλησία. Αλλά ήταν πολύ αργά για να φύγω. Ο ιερέας ήρθε κοντά μου: «Πώς σε λένε;» – «Πάτερ, δεν μπορώ να λάβω χρίσμα, δεν μου επιτρέπεται!» – «Πώς σε λένε;» Προσπάθησα ξανά να εξηγήσω στον ιερέα ότι δεν μπορούσα να λάβω χρίσμα. – «Πώς σε λένε;» ρώτησε επίμονα. Υπάκουσα. Ο ιερέας άλειψε το μέτωπό μου, τα μάτια, το πρόσωπο, τα χέρια μου και μετά, διαβάζοντας την ευχή του χρίσματος την επόμενη φορά, ανέφερε το όνομά μου πρώτα στην αρχή και μετά στο τέλος της λίστας. Η προσευχητική διάθεση δεν με εγκατέλειψε και όταν τελείωσε το χρίσμα, ένιωσα μια ιδιαίτερη, ασύγκριτη γαλήνη και σιωπή στην ψυχή μου. Κατάλαβα ότι κάθε μυστήριο βάζει τη δική του ξεχωριστή σφραγίδα στην ψυχή, δίνει μια ξεχωριστή εμπειρία.

Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας. Και εξομολογήθηκα στον πατέρα για πρώτη φορά τη Μεγάλη Εβδομάδα.

Πήγα στην εξομολόγηση με μεγάλο φόβο. Υπήρχε μια μεγάλη, αν και παλιά, αμαρτία που δεν είχα εξομολογηθεί πλήρως στην ψυχή μου . Όταν ανέβηκα στον άμβωνα, μου κόπηκε η ανάσα. Ο πατέρας κοίταξε το άγνωστο πρόσωπό μου σοβαρά και προσεκτικά. Ήταν δύσκολο να μιλήσω, αλλά με κατάλαβε με δύο λέξεις: «Δεν χρειάζεται να κάνεις όρκους! Ξέχνα τα πάντα, μην θυμάσαι! Άλλωστε, δεν θα επιστρέψεις σε αυτό πια; Όχι; Και δόξα τω Θεώ, καλά και καλά!» Άρχισε να χαμογελάει και να με παρηγορεί και αμέσως άρχισε να μιλάει για τη στάση μου απέναντι στους γονείς μου (τη μαμά και τον μπαμπά), αλλά δεν άκουγα καλά, ήμουν γεμάτη από τη δική μου, φοβόμουν να ξεχάσω με τι είχα έρθει.

Ο πνευματικός μου πατέρας από την ενορία, ο π. Αλέξανδρος Ντομπρολιούμποφ, αν και καλός ιερέας, αν και τον αγαπούσα, δεν με ικανοποιούσε ως ηγέτης και, λόγω των συνθηκών της ζωής, έγινε προσωρινά μη διαθέσιμος για μένα - συνελήφθη σε σχέση με την υπόθεση κατάσχεσης εκκλησιαστικών τιμαλφών. Θα μπορούσα να είχα στραφεί, όπως οι φίλοι μου, στον π. Σέργιο, ο οποίος άνοιξε τόσα πολλά στην ψυχή μου, με δίδαξε να κατανοώ την πνευματική πορεία με τις συζητήσεις του, μου ξύπνησε την επιθυμία για πνευματική ζωή - αλλά ήταν ακόμα πολύ νέος, αυστηρός και απότομος - ντρεπόμουν και μάλιστα τον φοβόμουν. Πήγα στον πατέρα μου σαν να ήμουν ο πατέρας του και δεν ήξερα σχεδόν τίποτα για τον ίδιο τον πατέρα.

Ρώτησα τον πατέρα αν ήταν κακό που πήγα σε αυτόν (στον πατέρα) χωρίς να ρωτήσω τον πατέρα Αλέξανδρο. «Εντάξει, δεν πειράζει...» απάντησε ο πατέρας. «Αν είχα πάει σε έναν νεότερο άντρα, τότε... Αλλά είμαι μεγαλύτερος από τον πατέρα Αλέξανδρο. Και μετά, όταν αφεθεί ελεύθερος, θα επιστρέψεις σε αυτόν ξανά.» (Ο πατέρας Αλέξανδρος δεν αφέθηκε ελεύθερος σύντομα και παρέμεινα στη Μαροσέικα.)

Ρώτησα για τις σπουδές μου. (Το πανεπιστήμιο γενικά και το τμήμα μας ειδικότερα εκείνη την εποχή βρίσκονταν σε μια ατελείωτη αναδιοργάνωση). Ο πατέρας με άκουγε προσεκτικά, με ένα σκεπτικό βλέμμα: «Λοιπόν, άστο... Σπούδασε, σπούδασε. Στη νεότητά σου, αυτό είναι το μόνο που κάνεις. Και τι θα γίνεις (ως αποτέλεσμα των σπουδών σου); Δάσκαλος;» (Δεν ήξερα ούτε εγώ ο ίδιος).

Μετά τη λειτουργία, ο πατέρας έφευγε από την εκκλησία. Αμέσως τον περικύκλωσε ένα πλήθος ανθρώπων που περίμεναν την ευλογία του. Ο πατέρας πιέζονταν από παντού και τον ρωτούσαν αμέσως. Κάποια γυναίκα έκλαιγε με όλη τη δύναμη της φωνής της: «Τι θλίψη, πατέρα, τι θλίψη!..» Ο πατέρας συνοφρυώθηκε: «Ησυχία, ησυχία, μητέρα! Τι θλίψη έχουμε;!» - και πρόσθεσε πιο σιγά: «Έλα σε μένα μετά την εκκλησία, θα μιλήσουμε.»

Το να με ευλογεί ο Πατέρας έγινε μεγάλη ευτυχία και για μένα. Ο Πατέρας ένιωθε πραγματικά πόσο έλκυε την ψυχή μου. Σχεδόν κάθε φορά πλησίαζα δειλά το πλήθος που έβλεπε τον Πατέρα να φεύγει από την εκκλησία, μη τολμώντας να συνωστιστώ, και κάθε φορά ο Πατέρας γύριζε προς το μέρος μου με ένα χαμόγελο και με ευλογούσε, μερικές φορές περισσότερες από μία φορές. Και μια φορά μου έδωσε δύο πρόσφορα στη σειρά, το ένα μετά το άλλο, σαν να μην ήταν αρκετό το ένα.

Όταν ο πατέρας μου με είδε να φοράω Γυαλιά για πρώτη φορά, μου είπε: «Ε, αυτό δεν είναι καλό, αυτό δεν είναι καλό! Βγάλε τα, βγάλε τα!» Δεν κατάλαβα αν το είπε για αστείο ή σοβαρά, αλλά για περίπου έξι μήνες δεν φορούσα καθόλου γυαλιά, ούτε καν στη δουλειά, μέχρι που ρώτησα τον πατέρα μου γι' αυτό. «Φόρεσέ τα αν χρειαστεί. Αυτό είναι όλο που είπα», απάντησε.

Όταν αργότερα πλησιάζαμε μερικές φορές τον σταυρό μαζί με την Τάνια Κ. 68 , ο πατέρας μας αποκαλούσε «κακομαθημένους».

Όταν ο πατέρας έφευγε από την εκκλησία μια μέρα, αποφάσισα να τον ζητήσω να μιλήσουμε στο σπίτι. Ήταν τόσο κουρασμένος που δεν μου απάντησε αμέσως. Με ρώτησε ξανά και μου επέτρεψε να έρθω.

Ήταν μια από εκείνες τις μέρες που ήταν οι μέρες υποδοχής του πατέρα. Οι δεξιώσεις είχαν ήδη ακυρωθεί, αλλά ακόμα και τώρα η σκάλα ήταν γεμάτη κόσμο. Σε όλους είπαν ότι ο πατέρας δεν θα δεχόταν, αλλά με συμβούλεψαν να πω ότι ο ίδιος ο πατέρας με είχε διορίσει. Πράγματι, μετά από λίγη αναμονή, με άφησαν να μπω στον σκοτεινό διάδρομο και από εκεί στο μικρό γραφείο του πατέρα, όπου μια εικόνα του Αγίου Νικολάου σε λευκό πλαίσιο βρισκόταν στη γωνία. Ο άγιος απεικονιζόταν με λευκό χιτώνα σε φόντο καταπράσινων χωραφιών και δέντρων. Το βλέμμα του ήταν πολύ αυστηρό. Περίμενα τον πατέρα με κομμένη την ανάσα, μη τολμώντας να καθίσω. Τελικά, μπήκε μέσα ο πατέρας - μικρόσωμος, ξανθός, με ζωηρό βλέμμα, με ζωηρές και γρήγορες κινήσεις. Μου είπε να καθίσω σε έναν χαμηλό μαύρο καναπέ δίπλα στην πόρτα και κάθισε ο ίδιος στην άλλη άκρη του.

Και πάλι, μόνο με ακόμη μεγαλύτερη λεπτομέρεια, του μίλησα για τις δυσκολίες και τις αμφιβολίες μου σχετικά με τις σπουδές μου στο πανεπιστήμιο, τις οποίες έπρεπε να συνδυάσω με την εργασία. Το πρόγραμμα υπέστη συνεχώς κάθε είδους αλλαγές, το πανεπιστήμιο αναδιοργανωνόταν. Επιπλέον, άρχισα να χάνω το ενδιαφέρον μου για την επιστήμη που είχα επιλέξει. Ταυτόχρονα, ήθελα να παραιτηθώ από τη δουλειά μου για να σπουδάσω, αλλά οι γονείς μου δεν μου επέτρεπαν να το κάνω αυτό, ειδικά επειδή η ειδικότητα που είχα επιλέξει - η φιλοσοφία - ήταν τόσο ανέφικτη. Ο μπαμπάς ήθελε να γίνω μηχανικός. Ο πατέρας ρώτησε:

- Ίσως να είναι καλό; Δεν ξέρω πραγματικά τι είδους γυναίκες μηχανικοί υπάρχουν, δεν έχω δει καμία ακόμα, αλλά ίσως;...

«Πάτερ, τι είδους μηχανικός θα γίνω;» είπα με παράπονο.

Ο ιερέας με κοίταξε και γέλασε:

- Λοιπόν, εντάξει! Ξέρω από την προσωπική μου εμπειρία ότι είναι άχρηστο να αναγκάζεις τα παιδιά να κάνουν κάτι που δεν θέλουν να κάνουν τα ίδια. Άφησε τα πάντα όπως είναι (δηλαδή συνέχισε να σπουδάζεις και να υπηρετείς) και θα προσεύχομαι για σένα.

Αυτό συνεχίστηκε για αρκετή ώρα. Τελικά, κατάφερα να πείσω τη μητέρα μου να πάει στον πατέρα μου, κυρίως για να μιλήσει για μένα. Μετά από αυτή τη συζήτηση, ο πατέρας μου είπε ότι πλέον έβλεπε ότι η αποχώρηση από τη θητεία ήταν αδιανόητη, ότι είχα πάρα πολλά μαθήματα, ότι δεν μπορούσα να είμαι διχασμένος ανάμεσα στο πανεπιστήμιο (FON), στο Ψυχολογικό Ινστιτούτο και στη θητεία. Πριν από αυτό, πάντα παραπονιόμουν στον πατέρα μου ότι τα πανεπιστημιακά εγχειρίδια με όλες τις επιθέσεις τους στη θρησκεία με ενοχλούσαν πολύ, γεμίζοντας την ψυχή μου με σύγχυση και αμφιβολίες. Ο πατέρας δεν είχε δώσει προσοχή σε αυτό πριν και μου είχε πει να αντιμετωπίζω τέτοια σύγχυση ως βλάσφημες σκέψεις, αλλά τώρα είπε: «Λοιπόν, γιατί να σπουδάζεις ενάντια στη συνείδησή σου και να μην το κάνεις». Ο πατέρας ρώτησε για τα μαθήματα στο Ψυχολογικό Ινστιτούτο: «Και ποιος θα είσαι μετά από αυτό - θα γίνεις δάσκαλος;» - «Δεν ξέρω, πατέρα, αυτό είναι που με ενοχλεί». (Εκείνη την εποχή ήταν πραγματικά δύσκολο να καταλάβω τι θα προέκυπτε από τις ατελείωτες αναδιοργανώσεις. Το ψυχολογικό ινστιτούτο καταστράφηκε αργότερα.) Ο πατέρας σκέφτηκε για λίγο:

- Λοιπόν, θα γίνεις, θα γίνεις δάσκαλος!

Αλλά αυτό δεν ήταν το τέλος. Όταν έφυγα από το FON, είχα ακόμα πολλά μαθήματα και ήμουν ήδη πολύ κουρασμένος, δεν τα πήγαινα καλά στο Τμήμα Ψυχολογίας. Όλα μου φαίνονταν νεκρά και αδιάφορα εκεί, δεν υπήρχε τίποτα σε αυτή τη σχολή ψυχολογίας που να μπορούσε να με προσελκύσει. Πριν μου φαινόταν ότι χρειαζόμουν φιλοσοφία για να βρω το νόημα της ζωής, να βρω και να γνωρίσω τον Θεό, αλλά τώρα, που είχε βρεθεί ο άμεσος δρόμος προς τον Θεό, η φιλοσοφία φαινόταν περιττή. Παραπονέθηκα στον πατέρα για τη νεκρότητα της ψυχολογίας μας του Τσελπάνοφ, λέγοντας ότι δεν έδινε καμία γνώση για την ψυχή. Ο πατέρας συμφώνησε μαζί μου και είπε χαμογελώντας:

– Δεν σπούδασα φιλοσοφία και ψυχολογία (δηλαδή, σπούδασα λίγο όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο), αλλά τώρα, ίσως, μπορούμε να ντροπιάσουμε τον Τσελπάνοφ  σας (όσον αφορά τη γνώση της ανθρώπινης ψυχής).

Αλλά ο πατέρας μου δεν μου επέτρεπε να εγκαταλείψω τις σπουδές μου, τις οποίες θεωρούσα τόσο κουραστικές. Τελικά, την άνοιξη, είχα την ευκαιρία να σπουδάσω αγγλικά, τα οποία αγαπούσα από παιδί: είχε οργανωθεί μια ομάδα στην υπηρεσία μας. Ο πατέρας μου με συμβούλεψε να σπουδάσω αγγλικά, λέγοντας ότι είχε ένα πνευματικό γιο που γνώριζε αγγλικά και επομένως έβγαζε καλά προς το ζην. Και όταν άρχισα ξανά να εξηγώ γιατί το Ψυχολογικό Ινστιτούτο ήταν κουραστικό για μένα, ο πατέρας μου είπε:

- Λοιπόν, εντάξει. Γιατί να σπουδάζεις παρά τη θέλησή σου; Και εσύ σπουδάζεις Αγγλικά.

Έτσι τελείωσαν οι σπουδές μου στο πανεπιστήμιο. Ωστόσο, ήμουν πραγματικά πολύ κουρασμένος, η μνήμη μου δεν αντιλαμβανόταν τίποτα, και εγώ, που σπούδαζα καλά στο λύκειο, τώρα άρχισα να «αποτυγχάνω» στις εξετάσεις, αν και προετοιμαζόμουν γι' αυτές επιμελώς.

Έχω ξεφύγει πολύ από την ιστορία της πρώτης μου συζήτησης με τον πατέρα. Θα επανέλθω σε αυτήν.

Μετά την ερώτηση σχετικά με τη διδασκαλία, μίλησα στον πατέρα μου για την επιθυμία μου να παντρευτώ και ο σύζυγός μου να γίνει οπωσδήποτε ιερέας. Μου φάνηκε ότι αυτό θα μου έδινε μια ιδιαίτερη εγγύτητα με την Εκκλησία. Ο πατέρας χαμογέλασε ξανά και μου είπε να προσευχηθώ για τη διευθέτηση της μοίρας μου στη Βασίλισσα των Ουρανών, τον Άγιο Νικόλαο και τον Μάρτυρα Τρύφωνα.

Τον ρώτησα για την αλληλογραφία του με ένα άτομο που ονειρευόταν μια πνευματική καριέρα:

– Θέλεις πραγματικά να αλληλογραφήσεις μαζί του;

- Ναι.

- Λοιπόν, γράψε.

Ο ιερέας ετοιμαζόταν να φύγει για τη ντάτσα. Στην εξομολόγηση μου είχε ήδη δώσει οδηγίες για την έκταση της Θείας Κοινωνίας ενώπιόν μου:

- Νομίζω, μία φορά την εβδομάδα. Νομίζω ναι... Νομίζω ότι θα είναι έτσι... Αλλά τώρα ρώτησα πώς να κοινωνήσω χωρίς αυτόν και έλαβα την απάντηση:

- Κάθε φορά που γίνεται γενική εξομολόγηση (δεν έχει επιτρέψει ακόμη σε κανέναν να του εξομολογηθεί).

Ρώτησα πώς έπρεπε να νηστεύω. (Η οικογένειά μου δεν νήστευε.)

Ο πατέρας μου είπε ότι δεν έπρεπε να αναγκάζω τη μητέρα μου να μαγειρεύει για μένα ξεχωριστά ή να αλλάζει τραπέζι για όλους. «Δεν έχει νόημα να παραβιάζουμε τους κανόνες μας εσύ κι εγώ». Μου είπε μόνο να μην τρώω κρέας: «Αν υπάρχει κρεατόσουπα, μπορείς να τη φας, αλλά άσε το κρέας μόνο του και πες ότι δεν το θέλεις». Αλλά ο πατέρας μου είπε ότι πάνω απ' όλα, πρέπει να δοθεί προσοχή στην πνευματική νηστεία: να είσαι ιδιαίτερα πράος, ταπεινός και ευγενικός με τους γύρω σου τις ημέρες της νηστείας.

Όταν ανέφερα τις προηγούμενες αμαρτίες μου, ο πατέρας με ρώτησε ξανά: «Αλλά αυτό δεν συμβαίνει πια, δεν επαναλαμβάνεται; Ξέχασέ το λοιπόν, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα». Ο πατέρας άρπαξε σταθερά το κεφάλι μου πάνω από τα αυτιά μου με τα χέρια του και το έσφιξε απαλά. Καθώς χωρίζαμε, με ευλόγησε και με την κίνηση του χεριού του ένιωσα ότι ήταν ώρα να φύγω: φαινόταν να με σπρώχνει μακριά.

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 12

 

* * *

Κάποτε, σε μια συζήτηση με συγγενείς του, ο πατέρας ρώτησε: «Έχετε σκεφτεί ποτέ το γεγονός ότι όλοι οι άγιοι απόστολοι έλαβαν το στέφανο του μαρτυρίου, πέθαναν στο σταυρό, αποκεφαλίστηκαν με σπαθί, αλλά ο Απόστολος Ιωάννης ο Θεολόγος έφτασε σε βαθιά γεράματα και πέθανε ειρηνικά;» – Όλοι (και υπήρχαν ιερείς εδώ) απάντησαν αρνητικά. Τότε ο πατέρας εξήγησε: «Επειδή ο Απόστολος Ιωάννης είχε τόσο μεγάλη, απαράμιλλη, ακαταμάχητη χριστιανική αγάπη, ακόμη και οι βασανιστές υποτάχθηκαν στη δύναμή της· έσβησε κάθε κακία, αφόπλισε τους διώκτες, μετέτρεψε την κακία και το μίσος τους σε αγάπη».

Η αγάπη του πατέρα έσβησε επίσης τον θυμό και δάμασε τα πάθη τόσο πολύ που συχνά έβρισκε φίλους εκεί που φαινόταν να υπάρχουν εχθροί.

Παρ 'όλα αυτά, μέχρι τις τελευταίες μέρες της ζωής του πατέρα υπήρχαν άνθρωποι που δεν τον καταλάβαιναν, τον καταδίκαζαν και τον κατηγορούσαν. Ο ιερέας Γκεόργκι ΤΡΕΒΟΓΚΙΝ

Στο σπίτι του πατέρα στη Μαροσέικα. Έλενα Αποούσκινα

Ο παππούς μου, στα 58 μου , με δίδαξε να πιστεύω στον Θεό και να προσεύχομαι , με αγαπούσε πολύ ως την πρώτη του εγγονή. Ο ίδιος ήταν ένας βαθιά θρησκευόμενος άνθρωπος. Και τότε ο Κύριος δεν με εγκατέλειψε και πάντα έστελνε ανθρώπους που στήριζαν τη σπίθα της πίστης μέσα μου, παρά τις πολλές δυσμενείς συνθήκες σε αυτό το θέμα. Ωστόσο, παρά ταύτα, όταν αποφοίτησα από το λύκειο, ήμουν σχεδόν άθεος. Μου φαινόταν ότι δεν υπήρχε τίποτα «ενδιαφέρον» στην Εκκλησία, ότι όλα ήταν παλιά και ξεπερασμένα. Μία φορά το χρόνο, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, νήστευα, αλλά το έκανα «για χάρη της μητέρας μου». Ταυτόχρονα, μερικές φορές ένιωθα μια πολύ μεγάλη, αλλά ακατανόητη χαρά και εκπλήσσομαι με τον εαυτό μου.

Αφού τελείωσα το σχολείο, μπήκα στο πανεπιστήμιο, σκεπτόμενος να βρω το «νόημα της ζωής» στη φιλοσοφία. Μου φαινόταν ότι μπορείς να περάσεις όλη σου τη ζωή κάνοντας κάτι αδιάφορο για χάρη του επιούσιου ψωμιού σου, αλλά πρέπει να κάνεις κάτι που θα σε βοηθήσει να βρεις την Αλήθεια.

Εκτός από το πανεπιστήμιο, παρακολούθησα διάφορες διαλέξεις και συζητήσεις, πήγα στο «Παλάτι των Τεχνών» και στην «Ελεύθερη Ακαδημία Πνευματικού Πολιτισμού» . Στην τελευταία, ο Βιατσεσλάβ Ιβάνοφ  με το «Μυστικιστικό Πορεία της Αρχαίας Ελλάδας», κάνοντας κάποιες παραλληλισμούς, με ενδιέφερε για τις εκκλησιαστικές λειτουργίες και τον Χριστιανισμό γενικότερα.

Άρχισα να πηγαίνω στην εκκλησία λίγο πιο συχνά. Ο εφημέριος της ενοριακής μας εκκλησίας (Αγίου Νικολάου Γιαβλένι  ), ο π. Αλέξανδρος Ντομπρολιούμποφ , μου φέρθηκε πολύ θερμά κατά την εξομολόγηση. Στην εκκλησία, είδα τα γνωστά πρόσωπα της Τάνιας  και της Ζένια, των φοιτητών του ινστιτούτου μας, μεγαλύτερων από εμένα. Αρχίσαμε να επισκεπτόμαστε η μία την άλλη. Η Τάνια ενδιαφέρθηκε για το τμήμα φιλοσοφίας (πριν από αυτό, είχε σπουδάσει ζωγραφική στο VKHUTEMAS) και μπήκε στο πανεπιστήμιο. Παρακολουθούσαμε μαζί διαλέξεις, προετοιμαζόμασταν μαζί για εξετάσεις (θυμάμαι ότι η πρώτη ήταν στη λογική - για τον Χούσερλ), αλλά μιλούσαμε περισσότερο παρά μελετούσαμε. Οι συζητήσεις ήταν πολύ έντονες. Η Τάνια μου μίλησε για τον εαυτό της, για τα παιδικά της χρόνια, για την εκκλησιαστική ζωή στην Πένζα, από όπου μόλις είχε έρθει. Σταδιακά, γνώρισα πολλούς από τους φίλους της εκεί και ανυπομονούσα να πάω διακοπές με την Τάνια. Δεν είχα την ευκαιρία να το κάνω αυτό, επειδή δεν μπορούσα να κάνω επαγγελματικά ταξίδια, και εκείνα τα χρόνια δεν υπήρχε άλλος τρόπος να πάω πουθενά.

Φέτος, η Τάνια κι εγώ έχουμε ήδη νηστέψει μαζί, διαβάσαμε μαζί το βιβλίο του Επισκόπου Μιχαήλ για τα Μυστήρια. Για πρώτη φορά εξομολογήθηκα συνειδητά, μέχρι βάθους, μίλησα για το πιο οδυνηρό πράγμα. Για πρώτη φορά κοινώνησα με πίστη και κατανόηση του τι συνέβαινε.

* * *

Μια μέρα, η Τάνια κι εγώ καθόμασταν στους πρόποδες κάποιων άδειων κρεμάστρων στα αποδυτήρια του Ψυχολογικού Ινστιτούτου. Ένας από τους φοιτητές (τον οποίο θεωρούσαμε πολύ περίεργο, ειδικά επειδή μερικές φορές ερχόταν στο πανεπιστήμιο ξυπόλυτος) ήρθε προς το μέρος μας και μας είπε: «Μου φαίνεται ότι εσείς κι εγώ έχουμε το ίδιο πνεύμα». Μας κάλεσε στη διάλεξή του για τη ρωσική κουλτούρα, η οποία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί σε ένα ιδιωτικό διαμέρισμα κάπου στη λεωφόρο Πρετσίστενσκι στις 25 Μαρτίου. Πήγαμε εκεί. Ο φοιτητής που μας κάλεσε, ο Βολόντια Τσέρτκοφ, έδωσε μια διάλεξη, το περιεχόμενο της οποίας δεν θυμάμαι πια, αλλά η οποία ξεκινούσε με την επιγραφή: «Μια πράσινη βελανιδιά στην ακροθαλασσιά»... Η διάλεξη ήταν πολύ γενική και «περιεκτική», δεν μου άρεσε, και προφανώς δεν «πήρε φωτιά» ούτε στους άλλους, γιατί παρόλο που είπαν ότι έπρεπε να ξαναβρεθούν, δεν το έκαναν ποτέ μέχρι την επόμενη χρονιά.

Αλλά ένα χρόνο αργότερα τα ενδιαφέροντά μας είχαν ήδη αλλάξει. Ίσως άλλοι να ένιωθαν την ανεπάρκεια της φιλοσοφίας, αλλά κατά κάποιο τρόπο όλοι συμφώνησαν ότι έπρεπε να μελετήσουμε τη θρησκευτική εμπειρία των Αγίων Πατέρων, ότι μόνο εδώ θα βρίσκαμε το αληθινό, το αιώνιο, το ζωτικά απαραίτητο. Προσπαθήσαμε να βρεθούμε μερικές φορές μόνοι μας στο διαμέρισμα της Τάνιας, αλλά οι συζητήσεις έγιναν αμέσως δυσνόητες - για την αρνητική θεολογία, για τη «Θεία Μηδενικότητα» κ.λπ., κάτι που μας τρόμαξε πραγματικά, ειδικά τη Ζένια. Συνειδητοποιήσαμε ότι χρειαζόμασταν έναν έμπειρο και καταρτισμένο ηγέτη σε αυτές τις σπουδές.

Μέχρι τότε, ο Βολόντια είχε ήδη πάει κατά καιρούς στη Μαροσέικα (αν και ήταν πνευματικός γιος του π. Βλαντιμίρ Μπογκντάνοφ  ) και γνώριζε τον π. Σεργκέι Ντουρίλιν  και τον π. Σεργκέι Μέτσεφ. Η Τάνια και εγώ γνωρίζαμε ήδη τον Σ. Ν. Ντουρίλιν εν μέρει από τις ομιλίες του στην Ελεύθερη Ακαδημία Πνευματικού Πολιτισμού, και μας φαινόταν κατάλληλος για αυτόν τον ρόλο. Αλλά τελικά, αποφασίσαμε να ζητήσουμε από τον πατέρα π. Αλέξι να μας συστήσει ποιον να επικοινωνήσουμε. Ο Βολόντια προσφέρθηκε εθελοντικά να επισκεφτεί τη Μαροσέικα. Ο πατέρας τον έστειλε στον π. Σεργκέι. Ο τελευταίος ανταποκρίθηκε πολύ θερμά στο αίτημά μας, λέγοντας ότι τέτοιες δραστηριότητες ήταν το έργο της ζωής του, αλλά ανέβαλε την τελική του συγκατάθεση μέχρι μια προσωπική συνάντηση μαζί μας. Ορίστηκε μια ημέρα κατά την οποία υποσχέθηκε να έρθει σε εμάς (στο διαμέρισμα του Ε. Σ.).

Περιμέναμε αυτή την ημέρα με ανυπομονησία και λίγο φόβο. Η πόρτα άνοιξε και μπήκε μέσα ένας ψηλός, αδύνατος νεαρός ιερέας, με ένα μάλλον κοντό κούρεμα, σκούρα μαλλιά και μια ζωηρή έκφραση στα μεγάλα, σκούρα μάτια του. Ένα πανεπιστημιακό σήμα ήταν καρφιτσωμένο στο ράσο του. Σε εμένα και την Τάνια δεν άρεσε το τελευταίο: φοβόμασταν την πανεπιστημιακή πολυμάθεια, την δυσνόητη. Μου φαινόταν επίσης αυστηρός, και αμέσως άρχισα να τον φοβάμαι. Ο πατήρ Σέργιος έκανε μια σύντομη εισαγωγή, μιλώντας για δύο μονοπάτια, μορφές χριστιανικής ζωής - την οικογένεια και την αγαμία, και στη συνέχεια άρχισε να ρωτάει τον καθένα με τη σειρά του ποιο μονοπάτι ήθελε να ακολουθήσει ο καθένας, τι έψαχνε στη ζωή, τι περίμενε από τις σπουδές του. Όλοι απαντούσαν, μόνο εγώ δεν μπορούσα να ανοίξω το στόμα μου, ντρεπόμουν και κρυβόμουν πίσω από τις πλάτες των άλλων.

Την επόμενη φορά, άρχισε να μιλάει ο π. Σέργιος. Είναι δύσκολο να μεταδώσει κανείς τη χαρά με την οποία τον ακούγαμε. Φαινόταν ότι μας άνοιγε έναν εντελώς νέο κόσμο. Δεν ήταν αφηρημένες πανεπιστημιακές διαλέξεις, ήταν η ίδια η ζωή, αυτό ήταν το καθημερινό μας ψωμί. Ζούσαμε από τη μία Δευτέρα στην άλλη, ανυπομονούσαμε να περάσει η εβδομάδα. Θυμάμαι ότι η πρώτη συζήτηση αφορούσε την εκκλησιαστική κατανόηση της λέξης «Ειρήνη», την απόρριψη του Κόσμου ως αμαρτίας. Στη συνέχεια, ακολούθησαν συζητήσεις για την Εκκλησία, για την προσευχή, για τον φόβο του Θεού, για τη συνείδηση, για τη σύνεση, για την επιλογή πνευματικού ηγέτη κ.λπ. Όλη μας η ζωή φωτίστηκε με ένα νέο φως.

Δεν έμειναν όλοι στον «κύκλο» μας, κάποιοι έφυγαν. Σχεδόν όλοι όσοι έμειναν έγιναν πνευματικά παιδιά του π. Σεργίου. Όλοι σκέφτηκαν: πού αλλού να πάνε, όταν εδώ είναι αυτός που μας αποκάλυψε τα «λόγια της αιώνιας ζωής» του Χριστού; Εγώ ακόμα φοβόμουν και ντρεπόμουν για τον π. Σέργιο, δεν ήξερα καν πώς να του μιλήσω και ένιωθα ότι δεν είχα τη δύναμη να πάω σε αυτόν, αν και ήταν αγαπητός στην ψυχή μου. Τι να κάνω; Αποφάσισα να στραφώ στον πατέρα του - τον π. Αλεξέι. Ο πατέρας με δέχτηκε.

Εκτός από τις Δευτέρες στο E.S., άρχισα να παρακολουθώ τις ομιλίες του π. Σεργίου στην εκκλησία. Ο πατέρας με ευλόγησε να κρατάω σημειώσεις και αργότερα η Τάνια και εγώ γράφαμε επίσης τα κηρύγματα του π. Σεργίου κατά τη διάρκεια της λειτουργίας . Οι διδασκαλίες που ακούγαμε από τον πατέρα Σέργιο και η ζωή υπό την καθοδήγηση του πατέρα συγχωνεύτηκαν σε ένα για μένα. Φοβόμουν ακόμα τον ίδιο τον πατέρα Σέργιο και δεν ήξερα πώς να του μιλήσω ή να του εξομολογηθώ. Ο πατέρας, ωστόσο, δεν το επέτρεπε αυτό. «Αυτοί, οι νέοι, έχουν τις δικές τους μεθόδους», έλεγε. Ακόμα και όταν ο πατέρας ήταν άρρωστος και σε κατ' οίκον περιορισμό, δεν μου επέτρεπε να εξομολογηθώ σε κανέναν, αλλά του έγραφα εξομολογήσεις και κατά καιρούς, κρυφά, έφτανα σε αυτόν.

Αλλά τότε ο πατέρας άρχισε να μιλάει όλο και πιο συχνά για τον επερχόμενο θάνατό του (την ημέρα του θανάτου του π. Λαζάρου, Ημέρα του Αγγέλου του Πατέρα ), και την ημέρα του Αγίου Πάσχα, όταν κρυφά πήγαμε σε αυτόν νωρίς το πρωί για να ανταλλάξουμε τον χριστιανικό χαιρετισμό, μου ψιθύρισε καθώς έσκυψα πάνω του καθώς ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι: «Τώρα εξομολογήσου στον π. Σέργιο!» Όταν τον άφησα, έκλαψα πικρά, συνειδητοποιώντας ότι ο πατέρας μας άφηνε. Έπρεπε να δω τον πατέρα μερικές φορές ακόμα, αλλά έφτασε η 9η Ιουνίου και ο πατέρας είχε φύγει.

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 11

 

* * *

Ανατρέφοντας στην πνευματική ζωή, ο Πατέρας αγαπούσε το γεγονός ότι ο άνθρωπος δεν άλλαζε εξωτερικά, παρέμενε ο ίδιος όπως ήταν. Πρέπει να ταπεινώνεται κανείς, πρέπει να σέβεται τους πρεσβύτερους, μπορεί να λέει τα λόγια «συγχώρεσέ με», «ευλόγησέ με», αλλά από όλες τις άλλες απόψεις πρέπει να παραμένει ο ίδιος όπως πριν. «Τα ρούχα δεν κάνουν έναν μοναχό», έλεγε.

Απαιτούσε εξωτερική και εσωτερική ευφυΐα, δίδασκε τους ανθρώπους να έρχονται όχι μόνο στην εξομολόγηση, αλλά και στην αποκάλυψη των σκέψεών τους, έχοντας συγκεντρώσει τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους, έχοντας προετοιμαστεί. Πάντα πρόσεχε αν έμπαινες αφηρημένα και γινόταν πιο αυστηρός. Ο πατέρας πρόσεχε επίσης το γεγονός ότι όλα πάνω σου ήταν καθαρά και τακτοποιημένα. Παρατηρούσε μια καρφίτσα αντί για κουμπί: «Τι είναι αυτό; Μια καρφίτσα; Θα έπρεπε να υπάρχει ένα κουμπί εδώ. Θα πρέπει να προσέξω τα κουμπιά σου».

Ο Πατέρας μας έμαθε σταδιακά να ζούμε, σκεπτόμενοι τι είναι καλό και τι κακό. Να ζούμε, αλλά να «περπατάμε» εσωτερικά προσεκτικά. Και αν χάσετε κάτι από απροσεξία, δεν παρατηρήσετε κάτι, ο ίδιος θα το αναδείξει και θα γίνει σαφές πού το χάσατε και τι καθόταν μέσα σας.

Αν κάποιος ερχόταν με μια καταιγίδα στην ψυχή του, ο Πατέρας δεν τον επιπλήττει ποτέ αμέσως ούτε τον κατηγορεί για την παράβασή του. Έφευγε χαϊδεμένος και με ανάλαφρη καρδιά. Αλλά όταν το ίδιο άτομο ερχόταν στον Πατέρα με ήρεμη ψυχική κατάσταση, ο Πατέρας μερικές φορές του εξέθετε την αμαρτία του με τέτοιο τρόπο που ήταν αδύνατο να μην τη νιώσει ή να την ξεχάσει.

Το κύμα κάθε είδους αναζητήσεων τη δεκαετία του 1920 ήταν τόσο μεγάλο που συνεπήρε ακόμη και τα πνευματικά παιδιά του Πατέρα Αλεξίου, τους ιερείς, οι οποίοι τον σεβόντουσαν και, χωρίς να το καταλάβουν, τους οδηγούσαν στα δίχτυα της ματαιοδοξίας και της πλάνης, μόλις ακολουθούσαν τους εαυτούς τους. Μερικοί εξέχοντες ιερείς της Μόσχας άρχισαν να συγκεντρώνονται στο διαμέρισμα ενός ιερέα για να συζητήσουν διάφορα ζητήματα της εκκλησιαστικής πρακτικής. Πρώτα απ 'όλα, αποφασίστηκε να συζητηθεί λεπτομερώς το "Διδακτικό Μήνυμα" που προσαρτήθηκε στο ιερατικό βιβλίο, το οποίο συνήθως διάβαζε ο χειροτονημένος όταν χειροτονούνταν στην ιεροσύνη και στη συνέχεια σπάνια το κοιτούσε. Μερικοί από τους συμμετέχοντες σε αυτές τις συναντήσεις εξέφρασαν την επιθυμία να συζητήσουν τη Λειτουργία, όχι μόνο για να τελέσουν οι ίδιοι με ευλάβεια την αναίμακτη Θυσία, αλλά και για να διατηρήσουν τις καρδιές των λαϊκών σε προσευχητική ένταση όλη την ώρα κατά τη διάρκεια της τέλεσης της Λειτουργίας, συχνά μη κατανοώντας και μη συνειδητοποιώντας ότι συμμετείχαν στην τέλεση του μεγάλου Μυστηρίου.

Ο ιερέας στο διαμέρισμα του οποίου λάμβαναν χώρα αυτές οι συναντήσεις ήταν πνευματικός γιος του πατέρα. Τον ενημέρωσε για αυτή την επιχείρηση.

«Ασχοληθήκατε με αυτή την υπόθεση με σύνεση», αναφώνησε ο ιερέας με τη συνηθισμένη του ζωντάνια. «Αυτό είναι εντελώς περιττό τώρα. Στους καιρούς που ζούμε, όταν η χριστιανική αγάπη στερεύει, όταν ολόκληρη η ατμόσφαιρα γύρω μας είναι κορεσμένη από κακία, οι πάστορες πρέπει πρώτα απ 'όλα να σκέφτονται να σπείρουν τους σπόρους της αγάπης παντού και να καλούν τους πιστούς σε αυτήν . Και κατά τη διάρκεια των εκκλησιαστικών λειτουργιών και κατά τη διάρκεια των κηρύξεων, πρέπει να έχουν αυτόν τον στόχο πρώτα απ 'όλα, έτσι ώστε η αναγκαιότητα για έναν Χριστιανό της εντολής του Χριστού για την ενίσχυση της αγάπης μεταξύ των ανθρώπων να είναι σαφής σε όλους. Αυτό είναι που είναι πραγματικά απαραίτητο, και όχι το ζήτημα του πώς πρέπει να στέκεται ένας ιερέας μπροστά στο ιερό κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας και ποιες τυπικές απαιτήσεις των «Διδασκαλικών Ειδήσεων» πρέπει να τηρούνται. Άλλωστε, εμείς οι Χριστιανοί είμαστε άνθρωποι «πάνω από το νόμο», όχι «υπό το νόμο». Και υπάρχουν στιγμές που είναι αδύνατο να μην θυσιάσει κανείς την καθιερωμένη μορφή για την αγάπη.

Ο πατέρας ολοκλήρωσε τα λόγια του με μια υπόσχεση ότι σίγουρα θα ερχόταν σε μία από αυτές τις συναντήσεις την επόμενη Παρασκευή.

Ο π. Αλέξιος μάλιστα ήρθε και ανέπτυξε την ίδια ιδέα για το έργο ενός ιερέα στη σύγχρονη εποχή ενώπιον των συγκεντρωμένων ποιμένων και πρόσθεσε: «Ας το κάνουμε ως εξής: Θα έρθω σε εσάς για να διακονήσω, εσείς θα έρθετε σε εμάς στα Μαρόσεϊκα, θα προσευχόμαστε μαζί και θα είμαστε σε συνεχή επικοινωνία, ώστε όλοι μας, πρώτα απ' όλα, να εκπληρώσουμε την εντολή του Χριστού για την αγάπη».

Όταν ο Πατέρας έφυγε, όλοι αναγνώρισαν ότι όλα όσα είχε πει ο Πατέρας Αλέξιος ήταν, φυσικά, σωστά και ότι δεν μπορούσε να υπάρξει αντίρρηση για τίποτα, αλλά ακούστηκαν φωνές ότι, παρ' όλα αυτά, τα προηγουμένως τεθέντα καθήκοντα δεν έπρεπε να ξεχαστούν και ότι η επίλυσή τους δεν μπορούσε με κανέναν τρόπο να εμποδίσει την ενίσχυση της χριστιανικής αγάπης στους ανθρώπους. Αποφασίστηκε να συνεχιστεί η διάσκεψη.

Μετά από αυτό, υπήρξαν αρκετές ακόμη συναντήσεις. Σε μια από τις τελευταίες, ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος, εντυπωμένος από μια συζήτηση με έναν ασθενή της Ρωμαιοκαθολικής ομολογίας, έθεσε το ζήτημα ότι οι πιστοί αποθαρρύνονταν από το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας των Κατηχουμένων ο Ορθόδοξος ιερέας δεν στεκόταν πάντα μπροστά στην Αγία Τράπεζα, βυθισμένος στην προσευχή, όπως ο Καθολικός, αλλά συχνά πήγαινε στην Αγία Τράπεζα, όπου συνέχιζε να τελεί την προσκομιδή, αφαιρώντας σωματίδια από την πρόσφορα που προσφέρονταν. Τέτοιες συνεχείς απουσίες από την Αγία Τράπεζα προς την  προσκομιδη και πίσω συνεχίστηκαν μέχρι τον Χερουβικό Ύμνο, και ορισμένες επιφωνήσεις ακούστηκαν όχι στην Αγία Τράπεζα, αλλά στην  προσκομιδη. Οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες στη συνάντηση αναγνώρισαν αυτό το ζήτημα ως άξιο της πιο σοβαρής προσοχής και άμεσης συζήτησης. Πολλοί δήλωσαν ότι ανησυχούσαν εδώ και καιρό για το πώς να διασφαλίσουν ότι οι πιστοί θα υπέβαλαν πρόσφορα μόνο με σημειώσεις κατά τη διάρκεια της προσκομιδής, έτσι ώστε από την αρχή της Λειτουργίας ο ιερέας να μπορεί να συγκεντρωθεί στην τελούμενη λειτουργία, χωρίς να αποσπάται η προσοχή του από την προσευχή.

Στη συνάντηση αναγνωρίστηκε ότι κάθε πρύτανης της εκκλησίας θα πρέπει να διεξάγει μια συνομιλία με τους ενορίτες, προκειμένου να τους συνηθίσει σε μια αυστηρή τάξη: να έρχονται στην αρχή της προσκομιδής, ώστε τα σωματίδια από την πρόσφορα να απομακρύνονται έγκαιρα.

Λίγο καιρό αργότερα, ο ιερέας, στο διαμέρισμα του οποίου γίνονταν οι περιγραφόμενες συναντήσεις, ήρθε στην εκκλησία του Μπάτουσκα την παραμονή μιας από τις μεγάλες γιορτές για να συμμετάσχει στη λειτουργία. Έφτασε πολύ πριν ξεκινήσει η λειτουργία και, προς έκπληξή του, βρήκε τον Μπάτουσκα ήδη στην Αγία Τράπεζα, καθισμένο σε μια καρέκλα στα αριστερά της Αγίας Τράπεζας. Βλέποντάς τον να μπαίνει, ο Μπάτουσκα, εξαιρετικά ταραγμένος, όρμησε πάνω του με τα λόγια: «Αυτά είναι όλα τα κόλπα σου, αυτά είναι όλα τα σχέδιά σου... Είπα ότι ξεκινούσες κάτι σοφό, και τελικά έγινε αυτό που έκανα. Κοίτα τι συνέβη!» Ο επισκέπτης δεν είχε ξαναδεί τον Μπάτουσκα, συνήθως τόσο ήρεμο και στοργικό, σε τέτοια ταραχή και αγανάκτηση. Γνωρίζοντας ότι ο πατέρας είχε καρδιακή πάθηση, έσπευσε να τον ηρεμήσει το συντομότερο δυνατό, λέγοντας ότι αν είχε γίνει κάποιο λάθος ή παράλειψη, τότε όλα μπορούσαν να τακτοποιηθούν, να διορθωθούν και να αλλάξουν, και ότι ο πατέρας έπρεπε να φροντίσει την υγεία του και να μην παίρνει τόσο πολύ κατάκαρδα ό,τι τον είχε τόσο αναστατώσει και στεναχωρήσει. Αφού ηρέμησε λίγο, ο Πατέρας του είπε ότι ένας από τους συμμετέχοντες στις προαναφερθείσες συναντήσεις, ο οποίος λειτουργούσε μία φορά την εβδομάδα στην εκκλησία του Πατέρα, ήταν τόσο πρόθυμος να εφαρμόσει γρήγορα την απόφαση που ελήφθη στη συνάντηση για την επιβολή τάξης όσον αφορά τη Λειτουργία, που, χωρίς να μιλήσει με τον Πατέρα ή να ζητήσει την άδειά του, είχε ανακοινώσει στον άμβωνα κατά τη διάρκεια της βραδινής λειτουργίας ότι τις ημέρες που θα τελούσε τη Λειτουργία, όλοι οι ενορίτες θα έπρεπε να υποβάλλουν πρόσφορα για τη μνήμη των συγγενών τους μόνο κατά την προσκομιδή, και ότι όλα τα πρόσφορα που θα υποβάλλονταν αργότερα θα αγνοούνταν, καθώς δεν σκοπεύει να διαταράξει την προσευχητική του διάθεση με την άκαιρη εκτέλεση των ενεργειών που απαιτούνται για την προσκομιδή.

Την επόμενη κιόλας μέρα συνέβη το εξής. Ένας από τους ενορίτες, του οποίου η γυναίκα είχε αρρωστήσει σοβαρά, πέρασε από την εκκλησία πηγαίνοντας στη λειτουργία, μπήκε μέσα λίγο πριν την ανάγνωση του Ευαγγελίου και ζήτησε να αφαιρεθεί ένα αντίδωρο για την υγεία της γυναίκας του από το πρόσφορο που είχε αγοράσει. Ο ιερέας που είχε ανακοινώσει τη νέα τάξη λειτουργούσε, και το αίτημά του απορρίφθηκε και του είπαν ότι η προσκομιδή είχε ήδη τελεστεί και ότι η πρόσφορα δεν θα μεταφερόταν πλέον στην Αγία Τράπεζα. Εξαιρετικά αναστατωμένος από όλα αυτά, αυτός ο άνθρωπος πήγε αμέσως στο διαμέρισμα του ιερέα και άρχισε να παραπονιέται για τη νέα τάξη στην εκκλησία του, η οποία του στερούσε την παρηγοριά σε μια δύσκολη στιγμή.

Ο πατέρας, έκπληκτος που μια τέτοια εντολή είχε δοθεί χωρίς τη γνώση και την ευλογία του, διέταξε να ικανοποιηθεί αμέσως η επιθυμία του ενορίτη. Ο ιερέας, στον οποίο μεταφέρθηκαν τα λόγια του πατέρα, είτε από βιασύνη είτε από ντροπή που ο εφημέριος είχε ακυρώσει την εντολή του, αφαίρεσε ανεπιτυχώς ένα σωματίδιο από το πρόσφορο, με αποτέλεσμα να κοπεί η κεφαλή της εικόνας της Μητέρας του Θεού στο πρόσφορο.

Βλέποντας το πρόσφορο σε τέτοια κατάσταση, ο νεοφερμένος αναστατώθηκε ακόμη περισσότερο και στράφηκε ξανά στον π. Αλέξιο με την θλιβερή υπόθεση ότι η σύζυγός του θα πέθαινε, αφού η κεφαλή της Θεοτόκου στο πρόσφορο ήταν κομμένη. Ο πατέρας κράτησε το πρόσφορο για τον εαυτό του, του έδωσε ένα άλλο και τον έστειλε μακριά παρηγορημένο και ήρεμο. Μετά τη Λειτουργία, ο ιερέας που είχε υπηρετήσει ήρθε στον πατέρα, του έδειξαν αυτό το πρόσφορο... Και το έλαβε από τον πατέρα, ο οποίος μπορούσε να κάνει κάποιον να δακρύσει με τα δάκρυά του.

Η εντολή που είχε προκαλέσει ένα τέτοιο συμβάν ακυρώθηκε αμέσως. «Βλέπετε ποιες συνέπειες μπορεί να υπάρχουν από την τήρηση πάση θυσία όλων των τυπικών απαιτήσεων κατά την τέλεση της Λειτουργίας, και πόσο συχνά άνθρωποι σαν αυτόν τον ενορίτη, λόγω έλλειψης χρόνου, πηγαίνουν στην εκκλησία κυριολεκτικά για ένα λεπτό για να προσευχηθούν και να τιμήσουν στη Λειτουργία είτε εκείνους που μόλις πέθαναν, είτε εκείνους που είναι σοβαρά άρρωστοι, είτε εκείνους που έχουν πέσει σε ατυχία κοντά τους. Και μέχρι στιγμής κανένας τους δεν έχει φύγει χωρίς παρηγοριά. Τι θα συμβεί αν, λόγω της τήρησης της τυπικότητας, υποστούν την ίδια θλίψη με αυτόν τον άνθρωπο; Πώς μπορούμε να συμβιβάσουμε μια τέτοια σχολαστικότητα, την οποία εγκρίνατε σε ποιμαντικές συνδιασκέψεις, με την αγάπη που μας διέταξε ο Χριστός, οι εκτελεστές των εντολών του οποίου εμείς, οι ποιμένες, πρέπει πρώτα απ 'όλα να είμαστε. Αλλά κάνετε λάθος στην ουσία: είναι δυνατόν να τιμούμε τους ζωντανούς και τους νεκρούς και να αφαιρούμε σωματίδια από την πρόσφορα για αυτούς μέχρι την ίδια τη στιγμή του καθαγιασμού των Τιμίων Δώρων, κάτι που συμβαίνει στην πραγματικότητα σε όλες τις ενοριακές εκκλησίες. Ο επίσκοπος, που τελεί τη Λειτουργία, τιμάει τους ζωντανούς και τους νεκρούς, αφαιρώντας σωματίδια για αυτούς, κατά τη διάρκεια του Χερουβικού Ύμνου και, στην πραγματικότητα, εκτελεί η δεύτερη προσκομιδή. Αν πάρουμε την άποψή σας, τότε δεν έχει κανένα δικαίωμα να το κάνει αυτό, αφού η προσκομιδή έχει ήδη τελεστεί από τον ιερέα και τα Τίμια Δώρα έχουν καλυφθεί.

Μετά από μια τέτοια εξήγηση, ο ένοχος, σε μεγάλη σύγχυση, αλλά και γεμάτος ευγνωμοσύνη προς τον Πατέρα για την διδασκαλία του, γονάτισε στο ιερό και ζήτησε συγχώρεση για το γεγονός ότι, αντίθετα με τις οδηγίες του, συνέχισε να συμμετέχει στις συναντήσεις και, ακόμη και χωρίς την ευλογία του ως πνευματικού ηγέτη, έθεσε το ζήτημα, η συζήτηση του οποίου οδήγησε σε τόσο ανεπιθύμητες συνέπειες. Ζήτησε επίσης από τον Πατέρα να προσευχηθεί γι 'αυτόν, ώστε να ενισχυθεί στην ταπεινότητα και την υπακοή, και να μην "περπατήσει σύμφωνα με το θέλημα της καρδιάς του". Ο Πατέρας τον φίλησε στοργικά, είπε ότι όλα είχαν ξεχαστεί, και με ένα χαρούμενο, ευδαίμονο πρόσωπο άρχισε να περιβάλλεται.

Σε όλο αυτό το περιστατικό, ο πατέρας ήταν αναστατωμένος και εξοργισμένος όχι μόνο από το γεγονός ότι δύο ιερείς που υπηρετούσαν μαζί του ενήργησαν παράλληλα με αυτόν, και ο ένας από αυτούς μάλιστα παραβίασε την καθιερωμένη τάξη στην εκκλησία, αλλά και από το γεγονός ότι μέσω αυτής της επιφανειακής προσέγγισης στο ζήτημα των ποιμαντικών καθηκόντων, ένα άτομο που υποφέρει από θλίψη θα έπρεπε να απορριφθεί, και οι δύο ιερείς, με επικεφαλής αυτόν, έχοντας μια στενή κατανόηση των καθηκόντων τους, θα μπορούσαν να γίνουν φορμαλιστές, μη εκπληρώνοντας το κύριο καθήκον τους: να δείξουν στους ανθρώπους στην πράξη ότι ο Χριστιανισμός είναι ενεργός αγάπη.

Αλλά, διαμαρτυρόμενος ένθερμα σε όλους και πάντα ότι η χριστιανική αγάπη είναι ανώτερη από τον λειτουργικό χάρτη, ο Πατέρας ταυτόχρονα αποδείχθηκε αποφασιστικός και αδυσώπητος εχθρός του αντίθετου ρεύματος. Γύρω στα ίδια χρόνια, δημιουργήθηκε η επιθυμία και η φιλοδοξία σε ορισμένους κληρικούς, επικαλούμενοι τις απαιτήσεις της αγάπης και άλλες σκέψεις, να αναθεωρήσουν τον χάρτη ως ξεπερασμένο. Ο Πατέρας αντιτάχθηκε σε αυτούς τους ανθρώπους στον χάρτη ως ακλόνητο βράχο και ενήργησε σκληρά και απότομα, μη επιτρέποντας καμία παραχώρηση. Ο χάρτης ήταν κάτι ιερό γι' αυτόν, αποτυπωμένο με αγάπη, και αυτό το ιερό πράγμα δεν μπορούσε ποτέ να καταργηθεί, και μόνο σε ορισμένες στιγμές ήταν γεμάτος με τη ζωντανή έμπνευση της αγάπης, μια ανύψωση πάνω από τον κόσμο του δικαίου, έναν νόμο που είναι γνήσιος, ακλόνητος και ιερός.

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 10

 

Όταν κάποιος είχε αρχίσει να μην συνηθίζει σε εμφανείς εκδηλώσεις θυμού και ανυπομονησίας, ο Πατέρας άρχισε επίσης να απαιτεί αυστηρά την προσοχή στις σκέψεις και τις επιθυμίες, ακόμη και στην παραμικρή εσωτερική ανυπόμονη κίνηση της ψυχής, και με αυτό υποστήριζε συνεχώς το αίσθημα της μετάνοιας και τον οδηγούσε στην ψυχική ηρεμία.

Έβλεπε μέσα από την ψυχή του καθενός μας. Κάποτε, σε μια συνάντηση των πνευματικών του παιδιών στο διαμέρισμά του, πήρε ένα ποτήρι καθαρό νερό και ρώτησε: «Βλέπετε τίποτα στο ποτήρι;» - «Όχι, δεν βλέπουμε τίποτα, είναι καθαρό νερό». Έπειτα έριξε μια σταγόνα σκόνης στο ποτήρι. «Και τώρα τη βλέπετε;» - «Βλέπουμε, μια μικρή σταγόνα σκόνης επιπλέει». - «Έτσι μου αποκάλυψε ο Κύριος τις ψυχές σας - κάθε σταγόνα σκόνης, κάθε στροφή της ψυχής μου είναι γνωστή».

Κάποτε, αφού εξομολογήθηκα, περίμενα την ευχή της άφεσης, αλλά δεν την έδωσε και ρωτούσε συνέχεια: «Και τι άλλο;» - Απάντησα ότι δεν έκρυψα τίποτα σκόπιμα, αν ξέχασα κάτι, τότε συγχώρεσέ με για όνομα του Θεού. Τότε ο ιερέας είπε: «Όχι μόνο αμαρτάνουμε, αλλά ούτε θυμόμαστε τις αμαρτίες μας. Θυμηθείτε καλά, ίσως θυμηθείτε κάτι;» Μη έχοντας λάβει απάντηση από εμένα, μου υπενθύμισε ο ίδιος...

* * *

Ο πατέρας δεν απαιτούσε ποτέ προσοχή στον εαυτό του, κανένα σημάδι σεβασμού και εκτίμησης, και όχι μόνο δεν τα απαιτούσε, αλλά και τα απέφευγε. Απέφευγε τις πομπώδεις λειτουργίες, ειδικά τις επισκοπικές. Αν έπρεπε να συμμετάσχει σε αυτές, προσπαθούσε να σταθεί πίσω από όλους και έπρεπε να πειστεί να πάρει τη θέση του σύμφωνα με την αξιοπρέπειά του. Ήταν επιβαρυμένος, δεν του άρεσαν και απέφευγαν τυχόν βραβεία και τιμές: τον επιβάρυναν και του προκαλούσαν ειλικρινή, βαθιά θλίψη.

Το 1920, οι αδελφές Τσούντοφ έθεσαν το ζήτημα της απονομής ενός βραβείου για τον πατέρα – ενός «σταυρού με παράσημα». Το 1922, ο πατέρας θα γιόρταζε 30 χρόνια υπηρεσίας ως ιερέας, αλλά πρότειναν να ληφθεί αυτό το βραβείο εκ των προτέρων, χωρίς να περιμένει την ημερομηνία αυτή. «Τι κάνετε», είπαν οι αδελφές Τσούντοφ στα άλλα πνευματικά παιδιά του πατέρα, «είσαστε με τον πατέρα τόσο καιρό και δεν νομίζετε ότι είναι καιρός να λάβει αυτό το βραβείο».

Όλοι, φυσικά, συμφώνησαν με χαρά, και ποιος δεν θα το ήθελε αυτό; Κάπου βρήκαν στα χέρια τους έναν σταυρό με πέτρες, το μόνο πράγμα που μπορούσαν να αποκτήσουν εκείνα τα δύσκολα χρόνια, και δεν ήταν και τόσο εύκολο τότε.

Έφτασε η μέρα που ο πατέρας κλήθηκε στην πατριαρχική λειτουργία και του απονεμήθηκε αυτός ο σταυρός. Ήταν Κυριακή. Όταν όλοι συγκεντρώθηκαν για την βραδινή λειτουργία, περίμεναν την άφιξη του πατέρα με ενθουσιασμό και χαρά. Όπως συνέβαινε πάντα εκείνα τα χρόνια, η εκκλησία ήταν γεμάτη με πιστούς. Ο πατέρας έφτασε αφού είχε ήδη ξεκινήσει η λειτουργία και πήγε στην Αγία Τράπεζα. Όχι μόνο δεν υπήρχε καμία χαρά ορατή στο πρόσωπό του, αλλά δεν υπήρχε ούτε το συνηθισμένο χαμόγελο. Ήταν κάπως ανήσυχος και βαθιά λυπημένος. Στο τέλος της βραδινής λειτουργίας, άνοιξαν οι βασιλικές πόρτες και όλοι οι συνάδελφοι του πατέρα βγήκαν στο σολέα για να τον συγχαρούν για την βράβευσή του. Ο ίδιος ο πατέρας βγήκε, επίσης με άμφια.

Μετά από μια σύντομη προσευχή, απευθύνθηκε σε όλους τους παρόντες στην εκκλησία, οι οποίοι είχαν τόσο συμπαθήσει το βραβείο του, και ξεκίνησε μια ομιλία που διακόπτονταν συνεχώς από πικρά δάκρυα. ​​Καλύπτοντας το πρόσωπό του με το χέρι του, μίλησε για την αναξιότητά του, για το πώς ήταν πάντα έτοιμος να υπηρετήσει τους πάντες, αλλά ότι κάθε προσοχή τον καλούσε σε ακόμη μεγαλύτερους κόπους, και τώρα, όταν η δύναμή του εξασθενούσε, τι μπορούσε να δώσει περισσότερο από αυτό που έδινε;.. Η ομιλία του ήταν μια πανεθνική, εκπληκτική ομολογία της ασημαντότητάς του, της πλήρους ανεπάρκειας, της αναξιότητας και της αδυναμίας του. Φαινόταν ότι αυτός ο σταυρός με τα βότσαλά του τον είχε συντρίψει εντελώς. Στο τέλος αυτής της δακρυσμένης εξομολόγησης που συγκλόνισε τους πάντες, ο ιερέας έσκυψε στο έδαφος με την πιο βαθιά ταπεινότητα, ζητώντας συγχώρεση από όλους.

Εδώ, όχι μόνο οι προσκυνητές, αλλά και ο κλήρος ξέχασαν την πρόσφατη χαρά τους και, με βαθιά σκέψη, ακόμη και μετάνιωσαν που μια νέα θλίψη, ένα νέο βάρος είχε επιβληθεί πάνω του ως ανταμοιβή, πήγαν ήσυχα στην Αγία Τράπεζα. Και ο Πατέρας, δακρυσμένος, άρχισε να δίνει τον σταυρό και να ευλογεί, όπως πάντα, όλους όσους πλησίαζαν. Η εκκλησία άρχισε σταδιακά να αδειάζει, και ένας από τους πνευματικούς γιους του Πατέρα  έκπληκτος από όλα όσα είχε δει και ακούσει, στέκοντας λίγο πιο μακριά από τον άμβωνα για να μην παρεμβαίνει σε όσους πλησίαζαν τον σταυρό, ύψωσε τη φωνή του υπερασπιζόμενος τον Πατέρα. Δεν μπορούσε να συγκρατήσει τέτοια αυτοταπείνωση. Ήθελε να εξυψώσει, να ανυψώσει τον Πατέρα στα δικά του μάτια. Υπενθύμισε στον πατέρα ότι αυτός, που ήταν ασήμαντος με τα δικά του λόγια, ήταν γνωστός όχι μόνο σε όλη τη Μόσχα, αλλά και σε πολλούς πέρα ​​από τα σύνορά της... Ο πατέρας διέκοψε με πραότητα αυτή την όχι και τόσο κατάλληλη ομιλία: «Μίσα», είπε θλιμμένα και ήσυχα, «μόνο έτσι σου φαίνεται. Μακάρι να ήξερες πόσα μου είχε δώσει ο Κύριος, πόσα ελέη μου είχε δείξει, πόσα σπουδαία παραδείγματα μου είχε δείξει, δεν θα μιλούσες έτσι... Θα έπρεπε να ήμουν πολύ καλύτερος».

Την επόμενη μέρα, η μεγαλύτερη από τις αδερφές Τσούντοφ, η οποία ήταν η πρώτη που ξεκίνησε αυτή την επιχείρηση με την αμοιβή, ήταν στο σπίτι του πατέρα και είπε με θλίψη: γιατί μιλούσε έτσι για τον εαυτό σας χθες; Είναι τα πάντα για εκείνη, κανείς δεν θα τον αντικαταστήσει ποτέ για εκείνη..." - "Τι είμαι εγώ", απάντησε ο πατέρας, "είμαι μια μαύρη κηλίδα σε ένα άσπρο μέρος...", την αγκάλιασε και έκλαψε πικρά.

Το 1921, εκδόθηκε ένα άλλο διάταγμα για την απονομή στον πατέρα μίας ράβδου. Κλήθηκε γι' αυτό στην εκκλησία του Αδριανού και της Ναταλίας  στην οδό Μεσχάνσκαγια για την πατριαρχική λειτουργία. Επρόκειτο να λάβει το βραβείο και την τιμή μπροστά σε ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων. Όλα αυτά δεν άρεσαν καθόλου στον πατέρα. Την παραμονή της ολονύχτιας αγρυπνίας σε αυτήν την εκκλησία, ο πατέρας συνοδευόταν από έναν από τους αδελφούς που υπηρετούσαν στην Αγία Τράπεζα, ονόματι Πέτρο. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, όταν ο πατέρας πλησίασε για ευλογία, η Αυτού Αγιότητα χτύπησε τον πατέρα στο μάγουλο και του είπε κάτι. Λίγο αργότερα, ο πατέρας ζήτησε από τον Πέτρο Μπορίσοβιτς  να μην ξεχάσει να πάρει το ραβδί το πρωί, «κάτι που είχαμε κάνει». Οι προσπάθειες για να πάρουν το ραβδί έγιναν κρυφά από τον πατέρα και δεν του ειπώθηκε τίποτα για το ραβδί. Το πρωί, ο Πέτρος Μπορίσοβιτς έδωσε το ραβδί στον πατέρα, αλλά προς έκπληξή του και απορία του, ο τελευταίος το έσπρωξε στην άκρη γωνία πίσω από το αναλόγιο. Η Λειτουργία ξεκίνησε. Μετά τη μικρή είσοδο, ο πρύτανης της εκκλησίας παρέλαβε τη μίτρα, αλλά η ράβδος του ιερέα δεν βρέθηκε. Στο τέλος της λειτουργίας, όταν ο Πιότρ Μπορίσοβιτς ετοίμαζε τα άμφιά του, ο ιερέας τον πλησίασε, χαρούμενος και ευχαριστημένος, και του υπενθύμισε να μην ξεχνάει την ράβδο που βρισκόταν πίσω από το αναλόγιο.

Μια εβδομάδα αργότερα, ο πατέρας κλήθηκε να υπηρετήσει τον Μητροπολίτη Ευσέβιο  σε κατ' οίκον εκκλησία, αποφεύγοντας έτσι τις δημόσιες τιμές.

Λίγο μετά από αυτό το βραβείο, στο τέλος της Λειτουργίας στην εκκλησία του, ο πατέρας πλησίασε τον ίδιο Πέτρο Μπορίσοβιτς και είπε: «Λοιπόν, με ντύσατε σήμερα, πάτερ Πέτρο. Είμαι μπλεγμένος στα σπαθιά μου. Κάθε φορά που σηκώνομαι από τα γόνατά μου, πατάω το ένα, μετά το άλλο».

Ένας γιατρός [Asikritov]  , ένας άνθρωπος με μεγάλη πολυμάθεια και πολλές αναζητήσεις, αποφάσισε να στραφεί στον πατέρα Παύλο Φλωρένσκι  για την επίλυση των εσωτερικών πνευματικών του ερωτημάτων , ο οποίος, όπως του φαινόταν, μπορούσε να δώσει μια εξαντλητική απάντηση σε όλα, καθώς διέθετε ένα εξαιρετικά δυνατό και ευρύ μυαλό. Αλλά ο πατέρας Παύλος αρνήθηκε και απλώς τον υπέδειξε στον πατέρα Αλέξι, δηλώνοντας ότι μόνο ο πατέρας Αλέξι Μέτσεφ μπορούσε να τον ικανοποιήσει .

Εκείνη την εποχή, η Μόσχα λιμοκτονούσε.

Ο γιατρός πήγε στον π. Αλέξιο με ένα αίσθημα βαθιάς ευλαβικής έκπληξης: «Τι είδους άνθρωπος πρέπει να είναι αυτός που ο ίδιος ο π. Πάβελ Φλωρένσκι υποδεικνύει ;»

Τον οδήγησαν στο δωμάτιο του Πατέρα και του ζήτησαν να περιμένει λίγο, αφού ο Πατέρας ήταν απασχολημένος με κάτι. Έμεινε μόνος του, ο Μ.Ν. άρχισε να κοιτάζει γύρω του. Το μάτι του έπεσε σε ένα μικρό βάζο μαρμελάδας που στεκόταν στο περβάζι του παραθύρου. Πάνω στο βάζο υπήρχε ένα κομμάτι χαρτί με την επιγραφή: «Στον αγαπητό μου Πατέρα». Μια ζοφερή σκέψη πέρασε από το μυαλό του Μ.Ν.: «Ωστόσο... Ο ιερέας ζει καλά όταν τρώει μαρμελάδα σε περιόδους λιμού». Και κάθε εμπιστοσύνη στον Πατέρα εξαφανίστηκε αμέσως. «Το ίδιο και όλοι οι άλλοι, λοιπόν». Εκείνη τη στιγμή ο Πατέρας μπήκε γρήγορα στο δωμάτιο. «Άρα, αυτό σημαίνει», είπε με ένα καλοπροαίρετο χαμόγελο, «ότι αυτός ο γέρος δεν αξίζει να εμπιστευτείς, αφού τρώει μαρμελάδα;» Με αυτά τα λόγια, φάνηκε να παίρνει όλες τις αμφιβολίες και τη δυσπιστία του Μ.Ν. και να τις πετάει έξω από το παράθυρο, και έγινε εύκολο και καλό.

Ο M.D. έγινε ο πιο αφοσιωμένος πνευματικός γιος του π. Αλεξίου. (Ήταν αυτός που ανέλαβε ο ίδιος να υπερασπιστεί τον π. Αλέξιο από τον εαυτό του, αφού του απονεμήθηκε ο σταυρός με τα παράσημα).

ΚΑΛΟΣ ΠΟΙΜΕΝΑΣ! ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΛΕΞΕΙ ΜΕΤΣΕΦ. 9

 

* * *

Κάποτε ο ιερέας προσκλήθηκε στην κοινότητα του αείμνηστου π. Βαλεντίνου Αμφιτεάτροφ 47. Η βραδιά αφιερώθηκε στη μνήμη του αείμνηστου σεβαστού ποιμένα και του έργου του. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο ιερέας επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στο θέμα της στάσης του αείμνηστου π. Βαλεντίνου απέναντι στον μοναχισμό. Ο π. Βαλεντίνος πίστευε ότι ο μοναχισμός, στη μορφή που υπήρχε πριν από την επανάσταση, δεν είναι σήμερα ένας κατάλληλος τρόπος ζωής για όσους επιθυμούν να υπηρετήσουν τον Χριστό. Το σύνθημά του ήταν «ο μοναχισμός στον κόσμο». Αν θέλετε να εργαστείτε για τον Χριστό, τότε μην πάτε σε μοναστήρι, αλλά οργανωθείτε στη ζωή ως αληθινός Χριστιανός στον κόσμο. Αν έχετε πνευματικό πατέρα, μπορείτε να υποβληθείτε σε υπακοή, ακόμη και εργαζόμενοι κάπου σε ένα εργοστάσιο, εργοστάσιο ή σε κάποια άλλη υπηρεσία. Μπορείτε να αφιερωθείτε στην υπηρεσία των πλησίον σας, να προσευχηθείτε, να πάτε στην εκκλησία, ακόμη και κάθε μέρα. Μπορείτε να εκτελέσετε το βασικό έργο των μοναχών, να περάσετε από τη νοερή προσευχή, να έχετε αποκάλυψη σκέψεων στον πνευματικό σας πατέρα.

Ο πατέρας ουσιαστικά συμφωνούσε με αυτές τις απόψεις του πατέρα Βαλεντίνου για τον μοναχισμό, αλλά δεν αρνιόταν τον μοναχισμό ως τέτοιο. Η ιδέα ενός μοναστηριού στον κόσμο ήταν η ίδια για αυτόν και τον πατέρα Βαλεντίνο. Σε μια από τις συναντήσεις του προτελευταίου έτους της ζωής του, στον κύκλο των πιο στενών πνευματικών του παιδιών, ο πατέρας άγγιξε ξανά αυτό το θέμα. Ως συνήθως, πίνοντας τσάι, πήρε τον αββά Δωρόθεο να διαβάσει το κεφάλαιο για τη συνείδηση ​​και στη συνέχεια κάλεσε όλους να εκφραστούν όσο καλύτερα μπορούσαν. Ο ίδιος πρόσθεσε στη συνέχεια:

Τόσο στον κόσμο όσο και στο μοναστήρι υπάρχει απάρνηση του κόσμου· στον κόσμο, για να μην είμαστε παγιδευμένοι σε ό,τι συμβαίνει γύρω μας: «δεν υπάρχει Θεός», κ.λπ. Τόσο στον κόσμο όσο και στο μοναστήρι υπάρχει επικοινωνία με τους ανθρώπους, επομένως εδώ και εκεί πρέπει να αγωνιζόμαστε με το «εγώ» μας. Προσευχηθείτε, είπε, πρωί και βράδυ, φανταστείτε ότι στέκεστε ενώπιον του Κυρίου· αυτό θα σας κάνει να στρέφεστε στον Κύριο πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας με εγκάρδια προσευχή. Ως ποιον πειρασμό, ποια αφορμή για αμαρτία, θυμηθείτε: πώς θα προσεύχομαι το βράδυ, με ποια μάτια θα κοιτάζω την εικόνα; - και θα θέλετε να απέχετε από την αμαρτία, και κατά τη διάρκεια της ημέρας θα στρέφεστε πιο συχνά εγκάρδια στον Κύριο: «Κύριε, βοήθησέ με», «Κυρία, βοήθησέ με να είμαι ο αγνός γιος ή η κόρη Σου». Και τότε αυτή η δουλειά πάνω στον εαυτό σου, αυτοί οι κόποι θα σε ελκύσουν τόσο πολύ που δεν θα μετανιώνεις πια που δεν παντρεύτηκες... Και όπου κι αν πας, θα είναι καλά παντού... Ίσως ο Κύριος ευλογήσει κάποιον σε ένα μοναστήρι, και εσύ θα έρθεις εκεί ήδη προετοιμασμένος, και εκεί θα υπάρχουν ήλιοι που θα ζεσταίνουν τους πάντες, θα ενώνουν τους πάντες.

Το φθινόπωρο του 1921, η Λαϊκή Θεολογική Ακαδημία της πόλης της Μόσχας άνοιξε στην οδό Μπογκοσλόφσκι, στο κτίριο της εκκλησίας του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου. Η εκκλησία βρισκόταν στο κέντρο της πόλης, μεταξύ της Μπολσάγια Ντμιτρόφκα και της Πετρόφκα.

Οι διαλέξεις δίνονταν από άτομα που δεν είχαν προηγούμενη σχέση με την πρώην Θεολογική Ακαδημία. Για παράδειγμα, «ασκητισμό» έδιναν ο π. Σεργίου Ντουρίλιν ή ο π. Σεργίου Μέτσεφ. Όποιος ήθελε μπορούσε να ακούσει τις διαλέξεις, όχι μόνο νέοι άνδρες, αλλά και νέες γυναίκες. Και οι τελευταίες αποδείχθηκαν η πλειοψηφία.

Κατά την έναρξη αυτής της Ακαδημίας, η εισαγωγική διάλεξη θα δοθεί από τον Πατέρα Αλέξιο. Το θέμα της διάλεξης ήταν: «Το απόγειο της ποιμαντικής διακονίας και πώς πρέπει να είναι ένας ιερέας».

Τοποθετήθηκαν πάγκοι στη μέση της εκκλησίας και δόθηκε στο κοινό η ευκαιρία να κρατάει σημειώσεις.

Μετά την προσευχή, ο Πατέρας Αλέξιος ανέβηκε χαρούμενα στον άμβωνα και κοίταξε γύρω του το κοινό. Εδώ παρατήρησε ότι μεταξύ των συγκεντρωμένων υπήρχε μόνο ένας άνδρας, οι υπόλοιποι ήταν όλα κορίτσια ή γυναίκες. Το θέμα της διάλεξης ήταν η ποιμαντική φροντίδα, και αυτό προβλημάτισε τον Πατέρα Αλέξιο για μια στιγμή, αλλά γρήγορα συνήλθε, είπε δυνατά ότι από όλους τους συγκεντρωμένους υπήρχε μόνο ένας νεαρός άνδρας, και παρόλα αυτά ξεκίνησε αμέσως τη διάλεξη.

Διεξήγαγε τη συζήτηση σαν να μιλούσε ενώπιον ενός μεγάλου ακροατηρίου μελλοντικών ποιμένων της Εκκλησίας. Τα πρώτα κιόλας λόγια, ότι υπήρχε μόνο ένας νεαρός άνδρας εκεί, είχαν ισχυρή επίδραση σε αυτόν. Αυτά τα λόγια τον ενέπνευσαν ότι κανείς δεν πρέπει ποτέ να αρνείται να διδάξει αν υπάρχει τουλάχιστον ένας ακροατής και δεν πρέπει να ακυρώνει κηρύγματα λόγω του μικρού αριθμού πιστών στην εκκλησία. Αυτός ο νεαρός άνδρας στη συνέχεια έγινε ιερέας .

«Το κύριο καθήκον ενός ποιμένα», είπε ο π. Αλέξιος, «είναι να είναι άνθρωπος της προσευχής. Ένας ποιμένας πρέπει να προσεύχεται για όλους τους ανθρώπους που του έχει δώσει ο Θεός και να θεραπεύει τις αδυναμίες και τις πνευματικές τους ασθένειες με προσευχή και αγάπη - αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα».

Το δεύτερο πράγμα στο οποίο ο π. Αλέξιος έδινε τη μεγαλύτερη σημασία ήταν η ένθερμη εκτέλεση της Θείας Λειτουργίας. Αν ένας ιερέας έχει μόνο αυτές τις δύο ιδιότητες, θα είναι ήδη καλός ποιμένας. Αλλά και το κήρυγμα του ιερέα έχει μεγάλη σημασία.

Ένας κύκλος στενών πνευματικών παιδιών σχηματίζεται σταδιακά γύρω από τον ποιμένα. Ο π. Αλέξιος είπε ότι δεν πρέπει να επιδιώκει κανείς το εύρος αυτού του κύκλου, αλλά να λάβουν αυτοί οι λίγοι μια καλή πνευματική εκπαίδευση, ώστε να έχουν καλή πνευματική καθοδήγηση. Δεν πρέπει να ενεργεί κανείς με εύρος, αλλά με βάθος, και το εύρος θα έρθει από μόνο του.

Ο ποιμένας πρέπει να λαμβάνει υπόψη όλες τις ανάγκες των πνευματικών του παιδιών, να τα υπηρετεί με αγάπη. Δεν πρέπει να απορρίπτει κανέναν, δεν πρέπει να περιφρονεί κανέναν. Ο Χριστός στη γη δεν περιφρόνησε ούτε τους τελώνες ούτε τις πόρνες, αλλά τις οδήγησε στη μετάνοια. Εδώ ο Πατέρας ανέφερε πολλές περιπτώσεις και παραδείγματα από την πλούσια πρακτική του.

Ο πατέρας έδινε ιδιαίτερη σημασία στην εξομολόγηση, θεωρώντας την καλύτερη εξομολόγηση εκείνη στην οποία ο μετανοών εξομολογείται ο ίδιος τις αμαρτίες του, χωρίς να περιμένει ερωτήσεις. Αλλά, πρόσθεσε ο πατέρας, δεν μπορούν όλοι να το κάνουν αυτό και πρέπει να βοηθήσουμε. Μίλησε πολύ έντονα κατά της λεγόμενης «γενικής εξομολόγησης».

Έτσι , η προσευχή , η αγάπη για τους ενορίτες, η κατανόηση των αναγκών τους, η ένθερμη λατρεία αποτελούν τα θεμέλια της ποιμαντικής διακονίας. Αυτή η διάλεξη φάνηκε να συνοψίζει την ποιμαντική δραστηριότητα του ίδιου του πατέρα, την εμπειρία της ζωής του.

Στην καθοδήγηση του ως πρεσβύτερος, ο πατέρας πάντα οδηγούσε αυτούς που οδηγούσε σε πνευματικά κατορθώματα, δηλαδή στα πιο δύσκολα και ουσιώδη. Αλλά όλα τα δύσκολα ξεκινούν από τα εύκολα. Ένα εξωτερικό κατόρθωμα είναι απαραίτητο, ακόμη και το μικρότερο. Καλλιεργεί τη δύναμη της θέλησης, χωρίς την οποία κανένα κατόρθωμα δεν είναι δυνατό, ειδικά ένα πνευματικό. Αλλά πρώτα απ 'όλα, πρέπει να ζυγίσει κανείς τη δύναμη και τις δυνατότητές του. «Μέτρα επτά φορές, κόψε μία φορά», είπε ο πατέρας, «και αυτό που έχει ήδη αποφασίσει κανείς, πρέπει να το τηρεί πάση θυσία. Διαφορετικά, ο στόχος δεν επιτυγχάνεται. Για παράδειγμα, ο κανόνας της προσευχής μπορεί να είναι σύντομος, αλλά πρέπει να εκτελείται οπωσδήποτε, παρά την κόπωση, την πολυάσχολη ζωή και άλλα εμπόδια. Αν υπάρχει σταθερότητα σε αυτό, ο πατέρας δεν επέτρεπε σε κάποιον να περιοριστεί σε αυτό ή να παρασυρθεί, δίνοντας στο εξωτερικό μια συντριπτική σημασία, αλλά σαν να ξεχνούσε το πρώτο, επέστησε την προσοχή στο υψηλότερο πνευματικό κατόρθωμα, στο οποίο έπρεπε να δείξει την ίδια, αν όχι μεγαλύτερη, σταθερότητα. Αυτό αφορούσε όχι μόνο τον κανόνα της προσευχής, αλλά και κάθε άλλο κατόρθωμα: «Η Βασιλεία των Ουρανών καταλαμβάνεται με τη βία, και μόνο όσοι καταβάλλουν προσπάθεια για τον εαυτό τους την κληρονομούν, αλλά εσείς δεν κουνάτε ούτε το δάχτυλό σας».

Σύμφωνα με τη διδασκαλία του Πατέρα, η πορεία ενός ανθρώπου προς τον Θεό, προς τη σωτηρία, είναι να αγαπά τον Κύριο με όλη του την ύπαρξή και να Του δίνει τον εαυτό του ολοκληρωτικά. Όλες οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι επιθυμίες πρέπει να κατευθύνονται προς την ευχαρίστηση του Κυρίου, προς το να κάνει στη γη αυτό που θα Τον ευχαριστούσε. «Τι είπε ο Σωτήρας; Τι πρόσταξε ο Σωτήρας;» Ποιο είναι το πρώτο και πιο ευχάριστο πράγμα για Αυτόν; Τι επιθυμεί και τι Τον κάνει ευτυχισμένο αν το κάνουμε; Είναι η αγάπη για τον πλησίον μας. Τι θα μπορούσε να είναι πιο χαρούμενο για Αυτόν από το να βλέπει ότι στερούμαστε κάτι για να το δώσουμε στον πλησίον μας, ότι περιορίζουμε τον εαυτό μας σε κάτι για να δώσουμε ειρήνη στον πλησίον μας, ότι συγκρατούμαστε και προσπαθούμε να κατευθύνουμε την ψυχή μας, τον χαρακτήρα μας έτσι ώστε να είναι εύκολο για τον πλησίον μας να ζήσει μαζί μας ; Αυτό είναι ένα δύσκολο ζήτημα και ένα θλιβερό μονοπάτι που οδηγεί στον Κύριο. Μπορεί κανείς να ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι μόνο με τη βοήθεια του Θεού. Αν μείνουμε μόνοι μας, θα χανόμασταν από την αρχή. Επομένως, πρέπει να προσευχόμαστε στον Κύριο για βοήθεια κάθε λεπτό: βοήθησέ με, Κύριε, ελέησέ με, Κύριε. Πρέπει να ζητάμε συγχώρεση των αμαρτιών μας, να ζητάμε τη δύναμη να ζούμε, να βελτιωνόμαστε και να Τον υπηρετούμε όπως Εκείνος επιθυμεί. Πρέπει να Τον ευχαριστούμε για τη μεγάλη υπομονή και το έλεός Του. Και όπως ακριβώς στη ζωή και τη συμπεριφορά Του πρέπει να ξεχνάμε το «εγώ» μας, να ξεχνάμε τον εαυτό μας, να είμαστε σαν ξένοι προς τον εαυτό μας και να ζούμε με τις λύπες και τις χαρές κάθε ανθρώπου με τον οποίο μας έχει τοποθετήσει ο Κύριος. Έτσι και στην προσευχή δεν πρέπει να αναζητούμε χαρές και παρηγοριές για τον εαυτό μας, αλλά, ξεχνώντας τον εαυτό μας, αποστασιοποιημένοι από τον εαυτό μας, να ζητάμε από τον Κύριο τη δύναμη να εκπληρώνουμε τις εντολές Του στη γη, όπου μας έστειλε, ώστε εμείς, εκπληρώνοντας το θέλημά Του, να εργαζόμαστε γι' Αυτόν, να κοπιάζουμε γι' Αυτόν.

Ο πατέρας ποτέ δεν εξασθένησε στην απαίτηση αυτής της υπομονετικής, πράας, επιεικής, προσεκτικής και στοργικής στάσης απέναντι στους ανθρώπους. Και στήριζε τη μετανοημένη του συνείδηση ​​με συχνές εξομολογήσεις.

«Έκλαψα», γράφει μια αδελφή, «με πικρά δάκρυα, θάβοντας το πρόσωπό μου στο κρεβάτι όπου ξάπλωνε ο πατέρας μου (για τα τελευταία ένα-δυο χρόνια που δεν σηκωνόταν από το κρεβάτι του), για το πώς, παρά τις συνεχείς απαιτήσεις του πατέρα μου, πάντα έλεγα και θα έλεγα μια αγενή λέξη στη μητέρα μου κάποια μέρα. Έκλαιγα από την αδυναμία μου να ξεπεράσω τον εαυτό μου. Ο πατέρας χάιδεψε απαλά το κεφάλι μου, λυπούμενος τη μητέρα μου: «Και πόσο δύσκολο είναι γι' αυτήν. Πόσο σε αγαπάει... Όλη της η καρδιά είναι γδαρμένη...» Υπήρχε τόσος οίκτος, ειλικρίνεια και τρυφερότητα για τη μητέρα μου στη φωνή του που πρόσθεσαν στα δάκρυά μου. Αφού με άφησε να κλάψω, ο πατέρας σήκωσε το κεφάλι μου: «Λοιπόν, αυτό είναι αρκετό... Ελπίζω ότι θα είσαι καλύτερα».

«Ακολούθησε πρώτα τον κανόνα», είπε ο Πατέρας. «Πάτερ, διάβασα όλα όσα με έχεις ευλογήσει». «Με τον κανόνα εννοώ: πρόσεχε τον εαυτό σου, διώξε τις σκέψεις και μην είσαι αγενής με κανέναν. Σου προσφέρω πάντα αυτόν τον κανόνα, αλλά εσύ ξεχνάς».

Ο πατέρας πίστευε ότι η βάση της πνευματικής ζωής είναι η προσοχή, η πνευματική επαγρύπνηση πάνω στον εαυτό. Η προσοχή ουσιαστικά συνίσταται στην ταπείνωση του εαυτού ενώπιον όλων και σε όλα και στην ανάπτυξη της αγάπης για τον Θεό και τους ανθρώπους, αν και δεν πρέπει να παραμελεί κανείς άλλες πτυχές της ζωής ενός ατόμου.

Την αντίθετη κατάσταση, την απώλεια της πνευματικής αφύπνισης, την αφηρημάδα και την εμμονή με τα συναισθήματα και τις σκέψεις, όποια κι αν είναι αυτά, ο πατέρας ονόμαζε ύπνο.

Αν θέλεις να ζήσεις μια πνευματική ζωή, φρόντισε τον εαυτό σου, να είσαι προσεκτικός.

«Κάποτε», ομολόγησε κάποιος, «κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας την παραμονή μιας εορτής, μια καταιγίδα σκέψεων με αναστάτωσε και με αναστάτωσε ολόκληρο. Πλησίασα, όπως συνήθως, στο χρίσμα μετά το Ευαγγέλιο. Ο ιερέας, κοιτάζοντάς με προσεκτικά, σχολίασε σοβαρά: «Δεν κοιμάσαι καθόλου...»

Αλλά αυτή η προσοχή δεν πρέπει να περιορίζεται στην αδράνεια της παρατήρησης των σκέψεων, των καταστάσεων και των εμπειριών κάποιου. Το να παρατηρεί κανείς τον εαυτό του, όπως έλεγε ο Πατέρας, σήμαινε όχι μόνο να παρατηρεί κακές σκέψεις και επιθυμίες, αλλά και να τους αντιστέκεται, διώχνοντας οτιδήποτε είναι ακατάλληλο. Και επειδή οι δυνάμεις μας είναι αδύναμες και ασήμαντες, πρέπει συνεχώς να επικαλούμαστε τη βοήθεια του Θεού, να προσευχόμαστε και, για να είναι το εσωτερικό μάτι πιο κοφτερό και καθαρότερο, είναι απαραίτητο να μετανοούμε συνεχώς για τα αναπόφευκτα λάθη.

Μπροστά στον πράο, ταπεινό και στοργικό Πατέρα ένιωθα σαν να βρισκόμουν στην Τελική Κρίση, ειδικά όταν διάβαζε δυνατά τις γραπτές μου εξομολογήσεις, προσθέτοντας μερικές φορές: «Γιατί το κάνεις αυτό; Λοιπόν, άκουσε;... Κοκκινίζω για σένα». Μου φαινόταν καλύτερο να πέσω στο έδαφος παρά να ακούσω την ταλαιπωρημένη φωνή του. Και τότε έπρεπε να υποσχεθώ πάση θυσία ότι δεν θα αμαρτάνω πια έτσι. «Όχι, πες μου: δεν θα το κάνεις πια αυτό; Θα είσαι καλός;» Και έπρεπε να υποσχεθώ και μετά να προσπαθήσω να κρατήσω τον λόγο μου, και την επόμενη φορά να μετανοήσω για νέες προσβολές με ακόμη μεγαλύτερα δάκρυα και ντροπή. Ανησυχούσε για τον καθένα μας, μας αγαπούσε, ήθελε να μας δει αγνούς και ευάρεστους στον Θεό.