Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 30

 

Άγιοι Ανάργυροι Κοσμάς και Δαμιανός

(1 Νοεμβρίου)

Υπάρχει μια άλλη ειδική κατηγορία αγίων του Θεού—οι Ανάργυροι: έλαβαν από τον Θεό το χάρισμα να θεραπεύουν ασθένειες, να εκβάλλουν δαίμονες και να βοηθούν τα ζώα. Και δεν βοήθησαν τόσο με τα φαρμακευτικά βότανα όσο με τη δύναμη του ονόματος του Θεού. Δεν δέχτηκαν καμία αμοιβή για αυτό, γι' αυτό και οι πιστοί τους ονόμασαν «Αναργύρωτοι». Και μετά τον θάνατό τους, δοξάστηκαν με διάφορα θαύματα.

Τέτοιοι ήταν οι αδελφοί Κοσμάς και Δαμιανός. Η μητέρα τους, η χήρα Θεοδότη, τους μεγάλωσε με ευσέβεια και έμαθαν την τέχνη της ιατρικής. Ιδού μερικά από τα θαύματά τους.

Μια γυναίκα ονόματι Παλλαδία ήταν άρρωστη για πολλά χρόνια. Οι άγιοι τη θεράπευσαν. Από ευγνωμοσύνη, τον παρακάλεσε να πάρει τουλάχιστον τρία αυγά. Στο όνομα της Αγίας Τριάδας, ήρθε κρυφά στον Άγιο Δαμιανό και ορκίστηκε στον Θεό να τα πάρει. Και λόγω αυτού του όρκου, το έκανε. Αλλά ο Κοσμάς, μαθαίνοντας αυτό, πριν από τον θάνατό του κληροδότησε στους ανθρώπους να μην τοποθετήσουν τον Δαμιανό δίπλα του, καθώς είχε παραβιάσει την εντολή του Κυρίου.

Όταν κι αυτός πέθανε, οι άνθρωποι ήταν σε αμηχανία: τι να κάνουν; Ξαφνικά, μια καμήλα, η οποία προηγουμένως είχε καταληφθεί από δαίμονες και είχε θεραπευτεί από τους αγίους, ήρθε τρέχοντας και μίλησε με ανθρώπινη φωνή, ζητώντας να ταφεί και ο Δαμιανός κοντά στον Κοσμά. Και οι δύο θάφτηκαν στην πόλη Φερμάν [† 3ος αιώνας].

Ένα άλλο περιστατικό έρχεται στο μυαλό από τη ζωή του Αγίου Θεοδώρου της Συκείας, μιας γαλατικής πόλης με το παρατσούκλι Συκεώτ . Αρρώστησε και πλησίασε τον θάνατο, αλλά θεωρούσε τον εαυτό του απροετοίμαστο για την αναχώρησή του. Πάνω από το κρεβάτι του κρεμόταν μια εικόνα των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού. Άρχισε να προσεύχεται για να σωθούν. Ξαφνικά, εξαφανίστηκαν από την εικόνα.

Στη συνέχεια επέστρεψαν σε αυτήν και του ανακοίνωσαν ότι ο Θεός του είχε χαρίσει άλλα 15 χρόνια ζωής. Στη συνέχεια έγινε Επίσκοπος Αναστασίας.

Σύνοψη.

Εξετάσαμε μόνο έναν μήνα, τον Νοέμβριο, και επιλέξαμε από αυτόν μια επιλογή από τα θαύματα των αγίων. Εδώ βρίσκουμε αγίους, μάρτυρες, ερημίτες, μοναχούς, στυλίτες και αναμισθωτούς. Τους άλλους μήνες, υπάρχουν επίσης άγιοι σαλοί, ευσεβείς πρίγκιπες, ιερείς, εργάτες και άλλοι.

Αλλά για τον σκοπό μας, ακόμη και ένας μήνας είναι αρκετός - εδώ βλέπουμε θαύματα: την ανάσταση των νεκρών, ακόμη και εκείνων που κομματιάστηκαν, και εκείνους που περπατούσαν στο νερό σαν να ήταν σε στεριά, και εκείνους που έγιναν αόρατοι στους ανθρώπους όταν το ήθελαν, και μάρτυρες, στους οποίους εμφανίστηκε ο Χριστός, και αγίους που υπηρετήθηκαν από Αγγέλους, και εκείνους που χειροτονήθηκαν από τις Ουράνιες Δυνάμεις, και εξορκισμό δαιμόνων, ομιλούντων ζώων, διορατικών ανθρώπων, και εκείνων που απαντούν από τάφους, και εκείνων που μεταφέρθηκαν χίλια μίλια από έναν καρφωμένο τάφο, και δαχτυλίδια που δόθηκαν σε όραμα από τον Χριστό, και τη δύναμη του σημείου του σταυρού, θαυματουργή προσευχή, την εξαφάνιση αγίων από τις εικόνες, την εμφάνιση της Μητέρας του Θεού, και την έννοια της ελεημοσύνης, και την ανάληψη των ψυχών των κεκοιμημένων στον ουρανό, και τη μεταφορά αγίων μέσω του αέρα, και την απόκρυψη μαρτύρων από διώκτες, και τη γνώση των ονομάτων προηγουμένως άγνωστων προσώπων, και ούτω καθεξής. Ποια άλλα θαύματα χρειάζεστε;

Όλες οι υποθέσεις μας—για τις οποίες γράψαμε παραπάνω—είναι ασήμαντες σε σύγκριση με αυτές τις πράξεις των αγίων του Θεού! Και μόνο όσοι δεν θέλουν να μάθουν τις αρνούνται! Ο Θεός είναι ο Κριτής τους!

Δοξάζουμε τον Θεό, τον θαυμαστό σε θαύματα!..

ΑΜΗΝ.

1930–1955

Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 29

 

Άγιος Γρηγόριος Παλαμάς, Αρχιεπίσκοπος Θεσσαλονίκης

(14 Νοεμβρίου)

Υπερασπιστής της Ορθοδοξίας· κήρυκας της χάριτος· κατήγορος του αιρετικού Βαρλαάμ· διδάσκαλος του Θαβώριου φωτός. Πέθανε το 1357. Δοσκίστηκε την Κυριακή της 2ης εβδομάδας της Μεγάλης Σαρακοστής. Γιος ευγενών γονέων. Μαθητής του Αγίου Όρους. Αρχιεπίσκοπος Θεσσαλονίκης.

Αλλά και η ζωή του είναι γεμάτη θαύματα.

Η Παναγία του εμφανίστηκε και τον πήρε υπό την προστασία της όταν ήταν ακόμα αγιορείτης μοναχός.

Διώξτε τους δαίμονες.

Του δόθηκαν θεϊκές αποκαλύψεις.

Θεράπευσε τους αρρώστους.

Είδα το μέλλον.

Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ζωής του ονομαζόταν: Θεοφόρος, άγιος προφήτης, αναίμακτος μάρτυρας, απόστολος του Χριστού.

Υπέμεινε πολλές θλίψεις: αιχμαλωτίστηκε από Μουσουλμάνους. Οι εχθροί του ήθελαν να τον σκοτώσουν. Διώχθηκε από αιρετικούς για 23 χρόνια. Υπηρέτησε ως επίσκοπος στη Θεσσαλονίκη για 30 χρόνια. Τα λείψανά του βρίσκονται ακόμα εκεί και τα προσκύνησα το 1921.

Το Μέγα Θαύμα των Αγίων Μαρτύρων Γούρια, Σάμωνα και Αβίβ

(15 Νοεμβρίου)

Μέχρι σήμερα, είναι σεβαστοί ως προστάτες των νεόνυμφων. Και να γιατί: δύο μαρτύρησαν στην Έδεσσα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Διοκλητιανού και του Μαξιμιανού [† 299-306]. Τα λείψανά τους αναπαύονταν σε εκείνη την πόλη. Ζούσε μια αγνή χήρα ονόματι Σοφία. Ήταν ενάρετη στην ψυχή και όμορφη στο πρόσωπο. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Ελλήνων Ορθόδοξων βασιλέων, οι Πέρσες απείλησαν την Έδεσσα. Στάλθηκε στρατός για να υπερασπιστεί την πόλη. Ανάμεσα στους στρατιώτες ήταν ένας Γότθος που είχε διαμείνει με τη χήρα. Είδε την όμορφη κόρη της, γοητεύτηκε από αυτήν και της ζήτησε να τον παντρευτεί. Αλλά η μητέρα δεν ήθελε και δεν ήξερε αν ήταν ήδη παντρεμένος. Ο Γότθος ισχυρίστηκε με δόλο ότι ήταν άγαμος. Τελικά, η μητέρα συναίνεσε. Αλλά έφερε τον Γότθο στα λείψανα των αγίων μαρτύρων για να ορκιστεί ενώπιόν τους ότι έλεγε την αλήθεια και δεν θα προσέβαλε την Ευφημία.

Μόνο όταν πλησίασαν το σπίτι του, της είπε ότι είχε γυναίκα και ότι η Ευφημία θα ήταν σκλάβα της. Η Ευφημία αναγκάστηκε να υπακούσει, υπό την απειλή θανάτου. Αλλά η γυναίκα του Γότθου τον υποψιαζόταν ότι είχε σχέση με την κοπέλα. Πάντα προσευχόταν στους τρεις αγίους μάρτυρες για έλεος. Αλλά σύντομα γέννησε έναν γιο, του οποίου το πρόσωπο έμοιαζε με του Γότθου.

Η γυναίκα του αποφάσισε να σκοτώσει το παιδί. Κατά την απουσία της μητέρας του, έριξε δηλητήριο στο στόμα του και πέθανε. Επιστρέφοντας, η Ευφημία ετοίμασε το παιδί για την ταφή. Είδε αφρό να τρέχει από το στόμα του και συνειδητοποίησε ότι η γυναίκα του Γότθ τον είχε δηλητηριάσει. Παίρνοντας λίγο μαλλί, σκούπισε το στόμα του παιδιού με αυτό και το έκρυψε προς το παρόν.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Γότθος παρέθεσε ένα συμπόσιο για τους φίλους του. Όταν ήρθε η ώρα να σερβίρει στην ερωμένη του ένα ποτήρι, η Ευφημία μούσκεψε λίγο μαλλί σε κρασί και της το σέρβιρε. Οι συγγενείς και οι γνωστοί του Γότθ άρχισαν να υποψιάζονται τη σκλάβα. Και την έβδομη μέρα, αποφάσισαν να την θάψουν ζωντανή στο ίδιο φέρετρο όπου ήταν θαμμένη η γυναίκα του. Σκουλήκια ήδη σμήνωναν εκεί, και η δυσοσμία ήταν αφόρητη. Κύλησαν μια πέτρα στο φέρετρο και τοποθέτησαν φρουρό.

Τι φρίκη ήταν αυτή για την Ευφημία!

Και προσευχήθηκε θερμά στον Θεό και στους τρεις προστάτες της να τη σώσουν. Και εμφανίστηκαν στο φως οι Άγιοι Γούριας, Σάμων και Αβίβ. Χάρηκε και κοιμήθηκε.

Ενώ κοιμόταν, με την παντοδύναμη δύναμη του Θεού, μέσω των προσευχών των μαρτύρων, μεταφέρθηκε στην πόλη της Έδεσσας, στον ναό τους. Έκπληκτη, τελικά συνειδητοποίησε ότι βρισκόταν τώρα στην πόλη της. Ένας ιερέας που είχε έρθει να τελέσει τη λειτουργία την πλησίασε και η Ευφημία του είπε τα πάντα για την τύχη της. Ο ιερέας τρομοκρατήθηκε και κάλεσε τη μητέρα της, τη Σοφία. Στην αρχή, και η Σοφία τρομοκρατήθηκε, μετά έπεσε στο λαιμό της κόρης της. Και οι δύο έκλαψαν από χαρά.

Λίγο καιρό αργότερα, ο εχθρός επιτέθηκε ξανά στην Έδεσσα. Ο Έλληνας βασιλιάς, όπως και πριν, έστειλε τον στρατό του. Και ο ίδιος Γότθος ήταν ξανά εκεί. Ήρθε στη Σοφία και, όταν εκείνη ρώτησε πώς ήταν η κόρη της και πώς είχε γεννήσει το μωρό, απάντησε χαρούμενα:

«Χάρη στις προσευχές σας, φτάσαμε με ασφάλεια. Η Ευφημία γέννησε ένα αγόρι· σας στέλνει φιλιά. Και αν δεν ήταν τόσο επείγον, η κόρη σας και το αγόρι θα είχαν έρθει μαζί μου και θα σας παρηγορούσαν. Αλλά θα έρθει σε εσάς σε μια άλλη, πιο βολική στιγμή!»

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, πολλοί συγγενείς και φίλοι είχαν συγκεντρωθεί στο σπίτι της Σοφίας. Η Ευφημία οδηγήθηκε έξω από το εσωτερικό κελί. Όλα αποκαλύφθηκαν. Ο Γότθος έγινε σαν νεκρός. Τον κλείδωσαν σε ένα δωμάτιο και τοποθέτησαν φρουρό. Έγραψαν στον Επίσκοπο Ευλογία για όλα όσα είχαν συμβεί. Ο επίσκοπος και ο κλήρος του πήγαν στον κυβερνήτη και διέταξαν να διαβαστεί η επιστολή. Μόλις την άκουσε, τρομοκρατήθηκε και έμεινε έκπληκτος. Διέταξε αμέσως να του φέρουν τον Γότθο, τη Σοφία και την Ευφημία. Και διάβασε την επιστολή.

«Είναι αλήθεια όλα αυτά;» ρώτησε ο κυβερνήτης.

«Αλήθεια! Τίποτα δεν είναι ψεύτικο!» απάντησε.

«Καταραμένε! Δολοφόνο! Πώς δεν φοβήθηκες τον Θεό; Πώς δεν φοβήθηκες τον όρκο σου ενώπιον των αγίων μαρτύρων; Πώς δεν λυπήθηκες την κόρη; Δέξου την τιμωρία που σου αξίζει για τις πράξεις σου!» Και έδωσε εντολή να του κόψουν το κεφάλι και να κάψουν το σώμα του.

Ο επίσκοπος άρχισε να του ζητάει να συγχωρέσει τον Γότθο. Αλλά ο διοικητής είπε:

«Φοβάμαι να συγχωρήσω αυτόν που έκανε τέτοιο κακό, για να μην εξοργίσω τους αγίους μάρτυρες που αυτός ο επίορκος προσέβαλε!»

Και η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε.

Τι τρομερό γεγονός! Και τι πραγματικά μεγάλο, ακατανόητο θαύμα!

Δόξα στον Παντοδύναμο Θεό και στους αγίους Του!

Θαυμαστός είναι ο Θεός εν τω αγίω αυτού ( Ψαλμ. 68:36 )!

Άγιος Αμφιλόχιος Ικονίου 

(23 Νοεμβρίου)

Ο Άγιος Αμφιλόχιος ήταν ξάδερφος του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου : οι μητέρες τους ήταν αδελφές. Ο Μέγας Βασίλειος ήταν φίλος και των δύο.

Ήταν ένας πολύ μορφωμένος άνθρωπος. Αρχικά, εργάστηκε ως δικηγόρος. Αλλά ένας από τους πελάτες του διαστρέβλωσε την υπόθεσή του, κάτι που του προκάλεσε πολλά προβλήματα. Στη συνέχεια, με τη συμβουλή του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, πήγε με τον πατέρα του στην έρημο και έγινε μοναχός, ζώντας ασκητικά για σαράντα χρόνια σε μια σπηλιά.

Εκείνη την εποχή, ο Επίσκοπος Ικονίου πέθανε. Ένας άγγελος του εμφανίστηκε τη νύχτα και του είπε: «Αμφιλόχιε! Πήγαινε στην πόλη και βοσκή τα πνευματικά πρόβατα». Αλλά αυτός δεν ήθελε. Ο άγγελος εμφανίστηκε τη δεύτερη νύχτα, προσθέτοντας: «Ο Θεός τα εμπιστεύεται σε σένα».

Αλλά ο Αμφιλόχιος νόμιζε ότι αυτό ήταν απάτη του εχθρού (βλ.: Β΄ Κορινθίους 11:14 ). Την τρίτη νύχτα ο Άγγελος τον φώναξε:

- Σήκω από το κρεβάτι σου! - Σήκω από το κρεβάτι σου!

Σηκώθηκε γρήγορα και του είπε:

- Αν είσαι Άγγελος Θεού, ας σταθούμε και οι δύο στην προσευχή!

Και οι δύο έγιναν.

Τότε ένας άγγελος τον πήρε από το δεξί του χέρι και τον οδήγησε σε μια κοντινή εκκλησία. Οι πόρτες της άνοιξαν μόνες τους. Μπαίνοντας, ο Άγιος Αμφιλόχιος είδε ένα μεγάλο φως και ένα πλήθος ανδρών με λευκές στολές. Αυτοί ήταν άγγελοι. Τον οδήγησαν στην Αγία Τράπεζα, του έδωσαν το Ευαγγέλιο στα χέρια του και είπαν: «Ο Κύριος είναι μαζί σου».

Ο πιο επιφανής από αυτούς είπε:

– Ας προσευχηθούμε όλοι!

Και άρχισαν να λένε:

«Η Αγία Χάρη χειροτονεί τον αδελφό μας Αμφιλόχιο επίσκοπο της πόλης του Ικονίου. Ας προσευχηθούμε γι' αυτόν, για να κατοικήσει μέσα του η χάρη του Θεού!» Και, αφού του έδωσαν ειρήνη, έγιναν αόρατοι.

Όταν ξημέρωσε, πήγε φοβισμένος στη σπηλιά του. Επτά επίσκοποι τον συνάντησαν στο δρόμο. Τον οδήγησαν πίσω στην εκκλησία για να τον καθαγιάσουν. Τότε ο Άγιος Αμφιλόχιος τους διηγήθηκε όλα όσα είχαν συμβεί. Δεν τόλμησαν να τον καθαγιάσουν για δεύτερη φορά. Ο Μέγας Βασίλειος του έγραψε αργότερα: «Μη παραπονιέσαι για βάρος που ξεπερνά τις δυνάμεις σου· ο ίδιος ο Κύριος το βαστάζει μαζί σου· ρίψε το βάρος σου πάνω Του (βλ. Ψαλμός 54:23 )!»

Και απάντησε στα κανονικά του ερωτήματα, κάτι που τηρείται μέχρι σήμερα.

Θεέ μου! Τι σπουδαίοι κίονες υπήρχαν στην εκκλησία: Βασίλειος, Γρηγόριος, Αμφιλόχιος, Χρυσόστομος! Πραγματικά ήταν εκεί!

Θα αναφέρω εν συντομία ένα από τα λόγια του για εμάς τους αμαρτωλούς, ένα παρηγορητικό: ότι ο μετανοών δεν πρέπει ποτέ να απελπίζεται.

Ο Άγιος Αμφιλόχιος στεκόταν απαρατήρητος στην εκκλησία. Ένας αμαρτωλός μοναχός έφτασε και άρχισε να μετανοεί πικρά. Ο διάβολος στάθηκε πίσω του και άρχισε να κατηγορεί τον Θεό για αδικία:

"Θα τον συγχωρήσεις πραγματικά ξανά;! Πόσες φορές σου υποσχέθηκε ότι θα άλλαζε! Ορκίστηκε! Και τώρα αμάρτησε ξανά! Θα τον δεχτείς πραγματικά ξανά; Πού είναι η αλήθεια σου;!"

Και ακούστηκε μια φωνή:

- Και θα τον δεχόσασταν αν αμαρτούσε ξανά;

«Δέχομαι», είπε ο διάβολος.

«Πώς μπορώ να μην τον δεχτώ όταν μετανοεί; Έδωσα τον Υιό μου γι' αυτόν!»

Ο διάβολος άρχισε ξανά να κατηγορεί τον μοναχό, λέγοντας ότι δεν ήταν η πρώτη φορά που συνέβαινε αυτό και ότι θα αμαρτάνει ξανά.

Τότε η φωνή είπε:

– Και εκτός από όλα αυτά, να ξέρετε και τούτο: Εγώ είμαι ο Κύριος και έχω τη δύναμη να συγχωρώ τους αμαρτωλούς!

Και ο μοναχός έπεσε αμέσως κάτω νεκρός.

Ο Άγιος Αμφιλόχιος το είδε αυτό με τα ίδια του τα μάτια.

Δόξα στον Ελεήμονα Κύριο για τη θυσία του Υιού Του!

Αγία Μεγαλομάρτυς Αικατερίνη

(24 Νοεμβρίου)

Η ίδια η Υπεραγία Παρθένος εμφανίστηκε σε όραμα και την παρουσίασε στον Υιό της. Εκείνος την δέχτηκε ως νύφη Του και της έδωσε ένα δαχτυλίδι. Και από εκείνη τη στιγμή, η θεϊκή αγάπη άναψε μέσα της. Ο νέος αυτοκράτορας Μαξιμιανός έγραψε μια επιστολή σε όλους τους μορφωμένους, για να αντικρούσουν την Αικατερίνη, γιατί ήταν πολύ σοφή. Αλλά πριν από αυτό, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ εμφανίστηκε σε αυτήν και την διέταξε να μην τους φοβάται. Και η Αγία Αικατερίνη τους διέψευσε όλους, και μερικοί μάλιστα μεταστράφηκαν στον Χριστό και θεωρήθηκαν άξιοι μαρτυρίου.

Τότε άρχισαν να την βασανίζουν. Την έγδυσαν και την ξυλοκόπησαν με λουριά βοδιού για δύο ώρες. Έπειτα οδήγησαν την αγία μάρτυρα στη φυλακή. Εκεί της εμφανίστηκε ξανά ο Χριστός και την ενδυνάμωσε· και η ομορφιά της αποκαταστάθηκε. Έπειτα τη βασάνισαν σε τέσσερις τροχούς με καρφιά, δύο από τα οποία έστρεφαν προς τη μία κατεύθυνση και δύο προς την αντίθετη. Αλλά ένας Άγγελος Κυρίου τα συνέτριψε. Τότε η ίδια η βασίλισσα μεταστράφηκε στον Χριστό και βασανίστηκε και εκτελέστηκε με σπαθί. Ο διοικητής Πορφύριος επίσης μεταστράφηκε με 200 στρατιώτες. Και τότε της έκοψαν το κεφάλι [† περ. 305–313]. Άγγελοι μετέφεραν το σώμα της στο Όρος Σινά, όπου τα λείψανά της παραμένουν μέχρι σήμερα.

Όσιος Αλύπιος ο Στυλίτης 

(26 Νοεμβρίου)

Οι στυλίτες αποτελούσαν ένα ιδιαίτερο είδος ασκητικής ζωής: στέκονταν σε ψηλούς πυλώνες για πολλά χρόνια, προσευχόμενοι στον Θεό. Και όχι μόνο έφταναν στην αγιότητα, αλλά τους δόθηκαν και θαυματουργά χαρίσματα: διόραση, θεραπεία αρρώστων και εξορκισμός δαιμόνων. Μια στήλη φωτιάς εμφανιζόταν πάνω από τον Άγιο Αλύπιο πολλές φορές, άλλοτε την ημέρα, άλλοτε τη νύχτα. Έκανε πολλά θαύματα. Δεκατέσσερα χρόνια πριν από το θάνατό του, και τα δύο πόδια του είχαν υποστεί βλάβη, με αποτέλεσμα να μην μπορεί πλέον να σταθεί όρθιος, αλλά να ξαπλώνει στο ένα πλάι μέχρι το θάνατό του.

* * *

Υ.Γ. Νομίζω ότι εκείνη την ημέρα ήταν η πρώτη φορά που παρακολούθησα μια λειτουργία με τους συμφοιτητές μου αφιερωμένη στον άγιο του Θεού, τον πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης. Διάβασα (ή μάλλον, φώναξα!) τον κανόνα προς τον Άγιο Αλίπυ, σαν να ήταν ζωντανός: «Αιδεσιμότατε Πάτερ Αλίπυ! Δέησέ με στον Θεό για εμάς».

Μετά τη Λειτουργία, μπόρεσε να φύγει μόνο από τις δεξιές πόρτες του βωμού, επιβιβαζόμενος σε μια άμαξα στον κήπο. Τότε οι φρουροί άνοιξαν γρήγορα τις πύλες και η άμαξα έφυγε με ταχύτητα. Αλλά ένας άντρας όρμησε μέσα, αλλά δεν χτυπήθηκε. Έκλεισα τα μάτια μου: «Ω, ω! Σκοτώθηκε, σκοτώθηκε!» Και μια ηλικιωμένη γυναίκα που στεκόταν κοντά μου είπε ήρεμα: «Οι τροχοί του πατέρα δεν σκοτώνουν, θεραπεύουν!»

Και ο άνθρωπος σηκώθηκε! Έτσι είναι η πίστη – και για τον πατέρα Ιωάννη και για τον λαό!

Σεβασμιώτατος Ακάκιος ο Σιναΐτης 

(29 Νοεμβρίου)

Η Κλίμακα του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος αναφέρει τα εξής γι' αυτόν.

Ζούσε ένας νωθρός και κακόκεφος γέροντας. Είχε έναν μαθητή που ονομαζόταν Ακάκιος (στα ρωσικά, «καλοπροαίρετος»). Ήταν απλοϊκός αλλά έξυπνος. Ο γέροντας όχι μόνο τον λυπούσε με τα λόγια του, αλλά τον πλήγωνε και τον πλήγωνε. «Εγώ», λέει ο Ιωάννης ο Σιναΐτης στον Ιωάννη της Κλίμακος, «τον συνάντησα επίτηδες και τον ρώτησα:

- Λοιπόν, πώς είσαι σήμερα;

– Σαν ενώπιον Θεού: Νιώθω καλά!

Και μου έδειχνε τις μελανιές κάτω από τα μάτια του, τον λαιμό του, και μερικές φορές το σπασμένο κεφάλι του! Και του έλεγα:

- Καλά, καλά! Κάνε υπομονή, αδερφέ! Αυτό θα σε σώσει!

Αυτό το άντεξε για εννέα χρόνια. Πριν από τον θάνατό του, μετά από σύντομη ασθένεια, πέθανε. Πέντε μέρες αργότερα, ο γέροντας πήγε σε έναν μεγάλο πατέρα και του είπε:

- Πατέρα! Ο Ακάκιος, ο μαθητής μου, πέθανε!

«Δεν το πιστεύω», απάντησε.

Πήγαν στο φέρετρο. Ο πατέρας ρώτησε:

- Αδερφέ Ακάκι! Είσαι νεκρός;

Από το έδαφος ήρθε η απάντηση:

«Όχι, Πάτερ, δεν πέθανε! Είναι αδύνατον να πεθάνει κάποιος που κάνει υπακοή!»

Ακούγοντας αυτό ο γέροντας, τρομοκρατήθηκε και έπεσε στο έδαφος κλαίγοντας. Έπειτα ζήτησε από τον ηγούμενο ένα κελί κοντά στον τάφο, κλειδώθηκε μέσα σε αυτό και, αφού υπέμεινε πολλή ασκητική ζωή, αναχώρησε για τον Θεό.

Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 28

 

Όσιος Θεόδωρος ο Στουδίτης  και Πατριάρχης 

(11 Νοεμβρίου)

Δεν θα μιλήσω εδώ για θαύματα, αλλά θα αναφέρω απλώς διάφορους αγίους: ο πρώτος έδρασε εναντίον των εικονομάχων, καταγγέλλοντάς τους· ενθάρρυνε τους μοναχούς να τους πολεμήσουν με τα γραπτά του· φυλακίστηκε, ξυλοκοπήθηκε και ούτω καθεξής. Πέθανε την ημέρα της εορτής του Αγίου Μηνά. [Την ίδια ημέρα], ο Άγιος Ιλαρίωνας της Δαλματίας , περπατώντας μέσα στον αμπελώνα και ψάλλοντας, άκουσε ξαφνικά όμορφα τραγούδια και μύρισε μια θαυμαστή ευωδία. Κοιτάζοντας ψηλά στον αέρα, είδε πλήθος αγγέλων να έρχονται να συναντήσουν ένα συγκεκριμένο άτομο. Ο Ιλαρίωνας έπεσε στο έδαφος και άκουσε μια φωνή: «Αυτή είναι η ψυχή του Θεοδώρου, ηγουμένου της Μονής Στουδίου, που υπέφερε πολύ, μέχρι αιματοχυσίας, για τις ιερές εικόνες. Τώρα ανεβαίνει ένδοξα, συναντημένη από τις Ουράνιες Δυνάμεις».

Ο όσιος Ιλαρίωνας ανέφερε όλα αυτά στους άλλους πατέρες. Αυτοί σημείωσαν την ημέρα και την ώρα του οράματος. Αργότερα, έφτασαν νέα ότι όντως είχε συμβεί.

Μετά τον θάνατο του αγίου, η σύζυγος ενός ευγενή ανέφερε τα εξής στον Σωφρόνιο, διάδοχο του Θεοδώρου του Στουδίτη . Ξαφνικά ξέσπασε πυρκαγιά στο σπίτι τους και κανείς δεν μπορούσε να την σβήσει.

«Και τότε θυμήθηκα ότι είχα μια επιστολή που μου είχε γράψει ο άγιος πρόσφατα πριν από τον θάνατό του. Και μου ήρθε η σκέψη: να πετάξω αυτή την επιστολή στη φωτιά. Έτσι κι έκανα, λέγοντας: «Άγιε Θεόδωρε! Βοήθησέ με στο πρόβλημά μου!» Και αμέσως όλοι είδαν την άγρια ​​φωτιά να εξασθενεί και να χάνεται σε καπνό.

Αλλά να τι είναι διδακτικό και σημαντικό για εμάς: Ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Ταράσιος († 806), πρώην γερουσιαστής και βασιλικός σύμβουλος, ενήργησε κυρίως με ειρηνικά μέσα. Έπεισε την αυτοκράτειρα Ειρήνη, μαζί με τον νεαρό γιο της Μιχαήλ, να συγκαλέσουν την Ζ΄ Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια (787), στην οποία καθιερώθηκε η προσκύνηση των εικόνων.

Και οι δύο αυτοί άγιοι δοξάζονται από την Εκκλησία ως άγιοι. Η προσωπική ευσέβεια και οι ασκητικοί κόποι, όπως αυτοί του Θεοδώρου του Στουδίτη , είναι ένα πράγμα: αυτός είναι ένας πιο ελεύθερος δρόμος. Αλλά είναι εντελώς διαφορετικό για την κεφαλή της Εκκλησίας, την υπεύθυνη για την Εκκλησία. Πρέπει να είναι σοφός σαν το φίδι , όπως είπε ο Κύριος στους μαθητές του (βλ. Ματθαίος 10:16 ).

Από τον βίο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα

(12 Νοεμβρίου)

Καταγόταν από την Κύπρο, γιος ενός πρίγκιπα. Οι γονείς του τον ανάγκασαν να παντρευτεί και απέκτησε παιδιά. Σύντομα όμως πέθαναν τα παιδιά, και μετά και η σύζυγός του. Για όλα αυτά, ευχαρίστησε τον Κύριο και άρχισε να ζει ακόμη πιο ευσεβώς, με προσευχή και νηστεία. Αλλά διακρινόταν ιδιαίτερα για το έλεός του προς τους φτωχούς, και γι' αυτό, ο λαός τον σεβόταν και τον αγαπούσε. Όταν η Πατριαρχική Έδρα της Αλεξάνδρειας έμεινε κενή, ο αυτοκράτορας Ηράκλειος επιθύμησε να τον δει Πατριάρχη, αν και ο ίδιος δεν το ήθελε.

Στην αρχή της ποιμαντορίας του, διέταξε την απογραφή των «κυρίων του» σε όλη την Αλεξάνδρεια. «Ποιοι είναι αυτοί;» τον ρώτησαν. «Αυτούς που αποκαλείς φτωχούς και άπορους—αυτούς είναι οι κύριοί μου, γιατί μετά την αναχώρησή μου μπορούν να με δεχτούν στις αιώνιες κατοικίες». Οι οικονόμοι κατέγραψαν 7.500 άτομα. Και για όλους αυτούς, ο άγιος επέβαλε έναν εκκλησιαστικό φόρο για την ημερήσια διαβίωση. Οι Πέρσες πολεμούσαν τότε εναντίον της Συρίας, καίγοντας την Ιερουσαλήμ και συλλαμβάνοντας αιχμαλώτους. Ο Ιωάννης έστειλε πλοία με σιτάρι και χρυσό για λύτρα.

Μια μέρα, τελούσε τη Λειτουργία και θυμήθηκε έναν κληρικό που είχε θυμώσει με τον Πατριάρχη. Κάνοντας ένα βήμα πίσω από την Αγία Τράπεζα, θυμήθηκε τα λόγια του Ευαγγελίου: « Εάν φέρεις το δώρο σου στην Αγία Τράπεζα και θυμηθείς ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησέ το εδώ και πήγαινε πρώτος και συμφιλιώσου μαζί του» (πρβλ. Ματθαίος 5:23-24 ). Απομακρύνθηκε από την Αγία Τράπεζα, κάλεσε τον κληρικό και έπεσε στα πόδια του, ζητώντας συγχώρεση. Ο κληρικός, τρομοκρατημένος, έπεσε στα πόδια του αγίου και ζήτησε συγχώρεση.

Σκεφτόταν συνεχώς τον θάνατο· και διέταξε να του φτιάξουν ένα φέρετρο, αλλά δεν το τελείωσαν· και σε κάθε γιορτή ζητούσε από τους κατασκευαστές να έρχονται σε αυτόν και να του λένε: «Το φέρετρό σου, κύριέ μου, δεν έχει τελειώσει ακόμα· διατάξτε να τελειώσει».

Συχνά τελούσε ο ίδιος τη Λειτουργία για τους νεκρούς και έλεγε ότι τους βοηθούσε πολύ.

Δεν του άρεσε καθόλου η καταδίκη, ειδικά από τους μοναχούς.

Μια γυναίκα είχε διαπράξει μια σοβαρή αμαρτία και ντρεπόταν πολύ να την ομολογήσει στον πνευματικό της πατέρα. Πήγε στον Πατριάρχη και του το είπε. Της συνέστησε να του γράψει σε χαρτί. Το έκανε, αλλά αφού το σφράγισε, του ζήτησε να μην το διαβάσει. Πέντε μέρες αργότερα, πέθανε χωρίς να προλάβει να το διαβάσει. Αυτό τη λύπησε ακόμη περισσότερο. Η επιστολή ήταν σφραγισμένη. Όταν την έλαβε πίσω και την άνοιξε, ολόκληρη η επιστολή της ήταν κενή. Αντίθετα, έγραφε: «Για χάρη του δούλου μου Ιωάννη, η αμαρτία σου εξαλείφεται».

Και η γυναίκα χάρηκε και δόξασε τον άγιο. Ένα μεγάλο θαύμα! Έζησε τον 7ο αιώνα.

Ας θυμηθούμε όμως τα λόγια του Αποστόλου Παύλου: αν όλα τα υπάρχοντά μου τα δώσω , και αν το σώμα μου παραδώσω για να καεί, αγάπη όμως δεν έχω, δεν με ωφελεί σε τίποτα (πρβλ. Α΄ Κορινθίους 13:3 ).

Η αγάπη, επομένως, είναι ανώτερη από το μαρτύριο. Και ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος είπε ότι η διχόνοια στην Εκκλησία δεν μπορεί να θεραπευτεί ούτε με το αίμα των μαρτύρων.

Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος

(13 Νοεμβρίου)

Οι κοσμικοί συγγραφείς, όταν περιγράφουν τις ζωές των αγίων, συχνά τους απεικονίζουν υπό κοσμικό πρίσμα: πού σπούδασαν; Τι κήρυτταν; Ποια πολιτικά κινήματα ήταν ενεργά εκείνη την εποχή; Ποιες αιρέσεις αντέκρουαν; Γιατί εξορίστηκαν; Και ούτω καθεξής. Φυσικά, και αυτό πρέπει και μπορεί να περιγραφεί.

Αλλά, λέει ο Απόστολος Πέτρος, υπάρχει ακόμα ο κρυφός άνθρωπος της καρδιάς ( Α΄ Πέτρου 3:4 ). Και ο ίδιος ο Κύριος είπε: « Η βασιλεία του Θεού είναι μέσα μας» (βλ. Λουκάς 17:21 ). Και οι άγιοι εργάζονται ακριβώς μέσα στην ψυχή, και είναι μεγάλοι εξαιτίας αυτού του εσωτερικού έργου, από το οποίο εξαρτάται στη συνέχεια το εξωτερικό έργο. Και αυτό το έργο τους είναι πνευματικό, γεμάτο χάρη, εν Αγίω Πνεύματι, και τους εμπνέει, καθιστώντας τους αγίους - στο όνομα του Αγίου Πνεύματος.

Επομένως, οι άγιοι άνθρωποι είναι σπουδαίοι στην εσωτερική τους ζωή, η οποία στη συνέχεια εκδηλώνεται στα θαύματά τους: έτσι πρέπει να είναι - ζουν ήδη σε έναν άλλο κόσμο, στον κόσμο των θαυμάτων.

Και όταν διαβάζεις τη ζωή τους, φυσικά θέλεις να δεις σε αυτούς όχι τόσο συνηθισμένες ανθρώπινες πράξεις, αλλά μάλλον ευλογημένες υπερφυσικές εκδηλώσεις.

Και η Εκκλησία αγιοποιεί τους αγίους όχι τόσο για τη ζωή και τα έργα τους, αλλά για τα θαύματά τους. Ωστόσο, μερικές φορές ήταν διαφορετικά.

Θέλω ιδιαίτερα να πω το εξής για τον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο . Διαβάζεις κοσμικούς ανθρώπους και η καρδιά σου νιώθει άδεια. Διάβασε τον Άγιο Δημήτριο του Ροστόφ , έναν έμπειρο πνευματικό συγγραφέα, και η εντύπωση είναι εντελώς διαφορετική: ο άγιος εμφανίζεται μπροστά σου.

Και θα περιγράψουμε τα θαύματά του.

Ναι, αυτή είναι η πλευρά που μας ενδιαφέρει τώρα.

«Το χάρισμα», λέει ο Άγιος Δημήτριος, «είναι το χάρισμα της διδασκαλίας από τον Θεό και η χάρη του Αγίου Πνεύματος, η οποία ενεργούσε στους αποστόλους». Και στην αρχή κιόλας της διακονίας του, είχε ένα όραμα των αποστόλων Ιωάννη και Πέτρου, οι οποίοι του άπλωσαν το χέρι της κοινωνίας τους, έκαναν το σημείο του σταυρού πάνω του, τον φίλησαν και εξαφανίστηκαν. Αυτό λέει σχετικά ο ασκητής της μονής, Ιωακείμ, ένας διορατικός γέροντας, όταν ο Άγιος Ιωάννης ο μοναχός ζούσε εκεί.

Και κανείς εκτός από τον Άγιο Δημήτριο δεν μίλησε ποτέ για αυτό το όραμα. Και ήταν τόσο χαρούμενο και διδακτικό ακριβώς στην αρχή του λογοτεχνικού του έργου. Στη συνέχεια, ο μαθητής του Αγίου Πατριάρχη Πρόκλου (ενός από τους διαδόχους του Χρυσοστόμου στο Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως) 191 είδε τον Άγιο Παύλο, ο οποίος ψιθύρισε στον άγιο πώς να του εξηγήσει τις Επιστολές του Παύλου. Και αυτό συνέβη πολλές φορές.

Αργότερα, όταν διορίστηκε Πατριάρχης στην Κωνσταντινούπολη, κατά τη διάρκεια ενός από τα κηρύγματά του, ένας δαιμονισμένος έπεσε στο έδαφος και ούρλιαξε τρομερά. Ο Άγιος Ιωάννης διέταξε να τον φέρουν κοντά του, έκανε το σημείο του σταυρού από πάνω του και έδιωξε το δαιμόνιο. Ο βασιλιάς και όλος ο λαός το παρακολούθησαν.

Ο Άγιος Επιφάνιος της Κύπρου επαναστάτησε επίσης εναντίον του Αγίου Χρυσοστόμου . Ακόμα και οι άγιοι μπορούν μερικές φορές να αμαρτήσουν, ειδικά από άγνοια. Ο Πατριάρχης του έγραψε μια επιστολή: «Αδελφέ Επιφάνιε! Άκουσα ότι συναίνεσες στην εξορία μου. Μάθε λοιπόν ότι δεν θα δεις πια τον θρόνο σου». Και ο Επιφάνιος απάντησε: «Παθοφόρε! Αν και προσβλήθηκες, να είσαι δυνατός! Αλλά ούτε εσύ θα φτάσεις στο σημείο όπου θα εξοριστείς».

Και η προφητεία και των δύο επαληθεύτηκε: ο Επιφάνιος, αφού έζησε λίγο στην Κωνσταντινούπολη και βλέποντας ότι ήθελαν να καταδικάσουν άδικα τον Χρυσόστομο, έπλευσε κρυφά στην Κύπρο και πέθανε στο δρόμο.

Ο Χρυσόστομος, που στάλθηκε σε δεύτερη εξορία, πέθανε πριν φτάσει εκεί. Εξόριστος στην Πιτυούντα (σημερινή Πιτσούντα) στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, είδε ξανά ένα όραμα των αγίων αποστόλων Πέτρου και Ιωάννη, οι οποίοι του είπαν: «Σας έχει σταλεί ο κοινός μας Διδάσκαλος, ο Ιησούς Χριστός, για να σας βοηθήσει και να σας παρηγορήσει στα βάσανα και τους κόπους σας. Σας φέρνουμε χαρμόσυνα νέα μεγάλης χαράς: σε λίγες μέρες θα αναχωρήσετε προς τον Κύριο Θεό». Του έδωσαν κάτι να φάει, λέγοντας: «Πάρε αυτό και λίγο χιόνι! Δεν θα χρειαστείς πια φαγητό σε αυτόν τον κόσμο μέχρι να παραδώσεις την ψυχή σου στα χέρια του Θεού». Ο Ιωάννης το πήρε, το έφαγε και χάρηκε.

Όσοι είχαν εμφανιστεί έφυγαν.

Αυτό το είδαν δύο πρεσβύτεροι και ένας διάκονος, οι οποίοι οικειοθελώς εξορίστηκαν μαζί του.

Έφτασαν στην πόλη Κόμανα, κοντά στην οποία υπήρχε εκκλησία στο όνομα του αγίου μάρτυρα Βασιλίσκου, επισκόπου Κομάνων 193 , ο οποίος υπέφερε υπό τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό στη Νικομήδεια μαζί με τον ιερέα της Αντιόχειας 194. Εμφανίστηκε τη νύχτα στον άγιο του Θεού και του είπε:

– Έχε πίστη, αδερφέ Γιάννη! Αύριο θα είμαστε και οι δύο μαζί!

Ήρθε στον πρεσβύτερο αυτής της εκκλησίας και είπε:

- Ετοιμάστε τόπο για τον αδελφό Ιωάννη, γιατί έρχεται σε εμάς.

Το πρωί, ο άγιος ζήτησε από τους στρατιώτες να περιμένουν μέχρι τις πέντε το απόγευμα (11 π.μ. κατά την εποχή μας). Αλλά αρνήθηκαν. Το ταξίδι έγινε δια θαλάσσης. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, διέσχισαν περίπου 30 στάδια (πέντε ή έξι μίλια), αλλά βρέθηκαν ξανά στην εκκλησία του Αγίου Βασιλίσκου. Ο Ιωάννης τους ζήτησε ξανά να περιμένουν όσο προσευχόταν. Μπήκε στην εκκλησία. Άλλαξε όλα του τα ρούχα, συμπεριλαμβανομένων και των μπότες του. Τέλεσε τη Λειτουργία. Έλαβε τη Θεία Κοινωνία. Έπειτα, αφού αποχαιρέτησε όλους, ξάπλωσε, είπε: «Δόξα τω Θεώ για όλα», σταυρώθηκε και είπε: «Αμήν». Και παρέδωσε το πνεύμα του στον Θεό την ίδια ημέρα της Υψώσεως του Σταυρού: όλη του τη ζωή έφερε έναν σταυρό, σταυρωμένος για τον κόσμο, σταυρωμένος με τον Χριστό (πέθανε το 407· γεννήθηκε το 347). Τάφηκε στην ίδια εκκλησία, μαζί με τον μάρτυρα Βασιλίσκο.

Αργότερα, οι εχθροί του Χρυσοστόμου τιμωρήθηκαν από τον Θεό για τη βλασφημία τους εναντίον του μεγάλου αγίου - και αυτό θα πρέπει να αποδοθεί στα θαύματα προς τιμήν του.

Ο Αδέλφιος, Επίσκοπος Αραβίας, ο οποίος είχε δεχτεί αδελφικά τον Άγιο Χρυσόστομο κατά την πρώτη του εξορία στο Κούκουζ, ικέτευσε με δάκρυα τον Κύριο μετά τον θάνατό του να του αποκαλύψει τη μοίρα του πέρα ​​από τον τάφο. Και κάποτε, ενώ προσευχόταν, αρπάχτηκε: ένας λαμπρός νέος του έδειξε όλους τους αγίους και τους δασκάλους. Αλλά ο Ιωάννης δεν ήταν εκεί. Και επέστρεψε από εκεί λυπημένος. Και κάποιος που στεκόταν στις πύλες αυτού του λαμπρού τόπου του είπε: «Σκέφτεσαι τον Ιωάννη, τον κήρυκα της μετάνοιας; Κανείς δεν μπορεί να τον δει ενώ ζει στο σώμα, γιατί στέκεται ενώπιον του Θρόνου του Θεού, περιτριγυρισμένος από Χερουβείμ και Σεραφείμ». Ο Αδέλφιος χάρηκε.

Αυτή είναι η διδασκαλία του Ντμίτρι του Ροστόφ , του οποίου η μνήμη είναι σήμερα (21 Σεπτεμβρίου).

Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 27

 

Η ζωή και τα βάσανα του μάρτυρα Γαλακτίωνα

(5 Νοεμβρίου)

Υπήρχε μια ειδωλολατρική οικογένεια στη Φοινίκη: το όνομα του συζύγου ήταν Κλειτοφών και το όνομα της συζύγου ήταν Λευκίππια. Ήταν πλούσιοι και ευγενείς. Προς αμοιβαία θλίψη τους, ήταν στείρα, για την οποία ο σύζυγός της όχι μόνο την επιπλήττει αλλά και την ξυλοκοπεί.

Υπήρχε επίσης ένας μοναχός ονόματι Ονούφριος. Για να κρύψει τη χριστιανική του ταυτότητα, φορούσε κουρέλια ζητιάνου πάνω από τη μοναστική του ενδυμασία και πήγαινε από σπίτι σε σπίτι ζητιανεύοντας ψωμί. Και όπου ήταν δυνατόν, μετέτρεπε τους ανθρώπους στην πίστη στον Χριστό.

Έτσι, μια μέρα έφτασε στο σπίτι του Κλειτοφώντα. Η Λευκίππια έστειλε έναν από τους σκλάβους της να κλείσει την πόρτα: εκείνη την εποχή, ήταν ιδιαίτερα στενοχωρημένη - ο σύζυγός της την έδερνε για την υπογονιμότητά της. Αλλά ο ζητιάνος συνέχισε να στέκεται στην πύλη. Σταδιακά, υποχώρησε. Τον διέταξε να μπει στο σπίτι της και του έδωσε ελεημοσύνη. Ο γέροντας πρόσεξε τον στεναγμό της με θλίψη και τη ρώτησε γι' αυτό.

«Είμαι άτεκνος, γέρο, και υποφέρω από στειρότητα, και ο άντρας μου με μισεί γι' αυτό. Έχω απευθυνθεί σε γιατρούς και μάγους αμέτρητες φορές, αλλά δεν μου είναι χρήσιμοι.»

- Και ποιον Θεό υπηρετείτε;

- Υπηρετώ τη μεγάλη θεά Άρτεμη.

«Γι’ αυτό είσαι στείρα, επειδή δεν εμπιστεύεσαι τον Θεό, ο οποίος μπορεί να δώσει καρπό στην κοιλιά σου».

– Σε ποιον Θεό μπορώ να εμπιστευτώ για να μου δώσει τέτοιο έλεος;

– Να εμπιστεύεσαι τον αληθινό Θεό Ιησού Χριστό.

Και ο Ονούφριος της δίδαξε την πίστη στην Αγία Τριάδα.

«Φοβάμαι, αγαπητέ μου άνθρωπε, του Πρίγκιπα Σεκούνδου ότι θα με εκτελέσει γι' αυτό, όπως έχει κάνει με πολλούς άλλους Γαλιλαίους.»

«Και μπορείς να υπηρετήσεις την Αγία Τριάδα κρυφά. Έτσι κι εγώ φοβάμαι τις απειλές του βασανιστή και υπηρετώ τον Θεό μου κρυφά, ελπίζοντας όμως να σωθώ με τη χάρη: Είμαι Χριστιανός και μοναχός, ιερέας. Και ντύνομαι ζητιάνος. Έτσι κι εσύ μπορείς να υπηρετήσεις τον Χριστό κρυφά και να μην στερηθείς τη σωτηρία».

«Και αν εγώ δεχτώ την πίστη, πατέρα, αλλά ο σύζυγός μου παραμένει στην απιστία, τότε δεν θα είναι η πίστη μου μάταιη και απελπιστική για χάρη του άπιστου συζύγου μου;»

- Απλώς λάβε εσύ ο ίδιος το Σημάδι του Χριστού, δηλαδή το Βάπτισμα, και αν ζήσεις ευσεβώς στην πίστη, τότε θα σωθείς εσύ και ο σύζυγός σου.

Διέταξε τις υπηρέτριές της να σιωπήσουν, διέταξε να ετοιμάσουν μια λεκάνη με νερό και έκανε τον σταυρό της. Η ζητιάνα έφυγε. Για οκτώ ημέρες μετά από αυτό, προσποιούνταν ότι ήταν άρρωστη, ώστε ο σύζυγός της να μην την αγγίξει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Μετά την όγδοη ημέρα, ο Χριστός της εμφανίστηκε σε όραμα πάνω στον Σταυρό και της υποσχέθηκε να της χαρίσει έναν γιο. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, της φαινόταν συνεχώς να βλέπει τον εσταυρωμένο Χριστό.

Σύντομα συνέλαβε ένα παιδί. Όταν αυτό αποκαλύφθηκε στον άντρα της, εκείνος χάρηκε πολύ και της είπε: «Τώρα ξέρω ότι ευαρεστήσαμε τους θεούς. Ας πάμε να τους θυσιάσουμε!»

Τότε του είπε για τον Χριστό: Γιατί να μην πιστέψουμε κι εμείς; Μας χάρισε ένα παιδί.

- Και δεν έχεις ακούσει για την οργή του πρίγκιπα και ότι βασανίζει ανελέητα όσους πιστεύουν στον Εσταυρωμένο;

- Αλλά θα πιστέψουμε κρυφά σε Αυτόν!

- Αλλά δεν υπάρχει κανείς που θα μπορούσε να μας διδάξει αυτή την πίστη!

Τότε του αποκάλυψε τα πάντα λεπτομερώς, συμπεριλαμβανομένων και των στοιχείων για τον μοναχό. Κάλεσαν τον Ονούφριο, και ο Κλειτοφών βαφτίστηκε επίσης από αυτόν.

Όταν γεννήθηκε το βρέφος, βαφτίστηκε κι αυτό και του δόθηκε το όνομα Γαλακτίων. Διδάχθηκε τις επιστήμες. Σε ηλικία 24 ετών, ο πατέρας του αποφάσισε να τον παντρευτεί· η ευλογημένη μητέρα του είχε πεθάνει μέχρι τότε. Διάλεξαν μια όμορφη νύφη, την Επιστημία. Ο Γαλακτίων επισκέφθηκε το σπίτι της, αλλά ποτέ δεν τη φίλησε, γιατί ήταν αβάπτιστη. Ο πατέρας της ρώτησε τον Γαλακτίωνα γιατί στεναχωρούσε τόσο πολύ την κόρη του. Και αν δεν την αγαπούσε, τότε γιατί είχε αρραβωνιαστεί; Ο γαμπρός παρέμεινε σιωπηλός. Εξήγησε κρυφά στη νύφη τον λόγο: δεν ήταν Χριστιανή. Η Επιστημία υπάκουσε με χαρά. Και ο Γαλακτίων —αφού δεν υπήρχε ιερέας— τη βάφτισε ο ίδιος στον ποταμό Κυφόρα.

Στη συνέχεια προσηλύτισε έναν άλλο σκλάβο του πεθερού του, τον Ευτόλμιο, ο οποίος αργότερα έγινε μοναχός και έγραψε τον βίο του.

Αργότερα, αυτός και η σύζυγός του έγιναν μάρτυρες [† 3ος αιώνας] και παρέμειναν παρθένοι. Δεν θα γράψουμε εδώ γι' αυτό: μας ενδιαφέρει το θαύμα της σύλληψης και η μυστική πίστη στον Χριστό του Κλειτοφώντα και της Λευκίππιας.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και τώρα μπορούμε να κρύψουμε την πίστη μας αν φοβόμαστε διωγμούς και βάσανα.

Και όποιον κρίνει ο Θεός, αυτός μπορεί αργότερα να γίνει μάρτυρας.

Διὰ τῶν προσευχῶν ὅλων αὐτῶν, Κύριε, σῶσον ἡμᾶς πάντες!

Θαύματα του Αγίου Μηνά

(11 Νοεμβρίου)

Αυτά τα θαύματα περιγράφηκαν από τον Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας Τιμόθεο. Ο άγιος μαρτύρησε στην Αλεξάνδρεια κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Διοκλητιανού και του Μαξιμιανού. Όταν κηρύχθηκε διωγμός των Χριστιανών από αυτούς, ο Μηνάς, τότε στρατιώτης, κατέφυγε στην έρημο, προτιμώντας να ζει με άγρια ​​ζώα παρά με άπιστους.

Πέρασε πολύς καιρός. Οι ειδωλολάτρες γιόρταζαν κάποτε κάποια δαιμονική γιορτή στην πόλη Κοτουάν, όπου υπηρετούσε παλαιότερα ο Μηνάς. Πλήθος ανθρώπων είχε συγκεντρωθεί στην αρένα: διάφοροι αγώνες, ιπποδρομίες, αθλητικοί αγώνες και ούτω καθεξής. Ο Μηνάς, φλογισμένος από ζήλο για τον Θεό, άφησε τα βουνά στην έρημο, ήρθε στους αγώνες και από ένα ψηλό μέρος απευθύνθηκε σε όλους. Ο πρίγκιπας (ηγέτης) της πόλης, ονόματι Πύρρος, ήταν επίσης εκεί· διέταξε τη σύλληψη του Μηνά.

- Ποιος είσαι;

- Είμαι δούλος του Ιησού Χριστού.

– Είσαι ξένος ή ντόπιος; Και από πού πηγάζει τέτοια αυθάδεια;

Ο άγιος δεν του απάντησε. Αλλά οι στρατιώτες από το σύνταγμά του τον αναγνώρισαν: «Αυτή είναι η Μίνα, από το σύνταγμα του Φιρμιλιανού!»

Τότε ο Μηνάς αποκαλύφθηκε. Ο κυβερνήτης της πόλης διέταξε να τον μεταφέρουν στη φυλακή για τη νύχτα, ενώ εκείνος συνέχιζε να γιορτάζει με τον λαό. Το επόμενο πρωί, ξεκίνησε η δίκη και άρχισαν να βασανίζουν σκληρά τον Μίνα, μέχρι που ένα ποτάμι αίματος έτρεξε από τις πληγές του. Ένας από τους παρόντες, ονόματι Πηγασίας, άρχισε να πείθει τον μάρτυρα να υπακούσει στον κυβερνήτη για ένα διάστημα: «Και τότε θα υπηρετήσεις ξανά τον Θεό σου, και ο Θεός δεν θα θυμώνει πια μαζί σου που θυσίασες στα είδωλα κάποτε».

Ο άγιος του είπε:

«Φύγε από μένα, εσύ που εργάζεσαι την ανομία! Μόνο στον Θεό προσφέρω θυσία αίνου. Και αυτό το μαρτύριο μου φαίνεται περισσότερο ανακούφιση παρά πικρό μαρτύριο.»

Άρχισαν να τον βασανίζουν ακόμα περισσότερο: τον κρέμασαν σε ένα δέντρο και άρχισαν να τον ξύνουν με σιδερένια γάντζους.

- Τι; - είπε ο βασανιστής, - είναι γλυκό για σένα το μαρτύριο; Θέλεις να σου προσθέσουμε και εμείς αυτή τη γλυκύτητα;!!

"Δεν μπορείς να με νικήσεις, βασανιστή! Με βοηθούν οι πολεμιστές του Ουράνιου Βασιλιά, τον οποίο εσύ δεν μπορείς να δεις!"

Τότε άρχισαν να τον βασανίζουν ακόμα πιο σκληρά.

Ο μάρτυρας υπέμεινε τα πάντα. Ένας από τους γύρω στρατιώτες, ονόματι Ηλιόδωρος, είπε στον βασανιστή: «Κύριε! Δεν είναι μυστικό για την εξοχότητά σας ότι το χριστιανικό γένος είναι τρελό: περιφρονούν τα βασανιστήρια σαν μια άψυχη πέτρα ή ένα δέντρο και θεωρούν τον θάνατο ένα γλυκό ποτό. Μην κοπιάζετε άλλο: διατάξτε να θανατωθεί γρήγορα αυτός ο σκληραγωγημένος Χριστιανός!»

Τότε ο βασανιστής έδωσε εντολή: να του κόψουν το κεφάλι με σπαθί και να κάψουν το σώμα του μπροστά σε όλο τον λαό [† 304].

Όταν τα πλήθη διαλύθηκαν, μερικοί ευσεβείς πιστοί συνέλεξαν τα οστά του μάρτυρα. Στη συνέχεια τα μετέφεραν στην Αλεξάνδρεια και έχτισαν πάνω τους μια εκκλησία στο όνομα του αγίου.

Αλλά τώρα με απασχολούν ερωτήματα σχετικά με τα θαύματα, όχι τα βάσανα των μαρτύρων... Ωστόσο, τα βάσανά τους έχουν ασύγκριτα μεγαλύτερο αντίκτυπο σε εμάς από τα μεγαλύτερα θαύματα. Και ακριβώς μέσα από τα βάσανά τους αναπτύχθηκε η Εκκλησία του Χριστού στο παρελθόν: οι διωγμοί, η εξορία και τα βάσανα έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο ακόμη και τώρα, στην εποχή μας.

Τα θαύματα προέρχονται από τον Θεό και τα βάσανα προέρχονται από αυτούς που υποφέρουν... Αλλά θα προχωρήσω στα θαύματα. Είναι εξαιρετικά, αλλά αναμφίβολα είναι επιβεβαιωμένα.

Ένας Ίσαυρος έμπορος από τη Μικρά Ασία έφτασε στην Αλεξάνδρεια για δουλειές. Εκεί, άκουσε για τον άγιο μάρτυρα Μηνά και θέλησε να προσκυνήσει τα λείψανά του. Έφτασε στην πόλη Λοξόκετ και διανυκτέρευσε με έναν άνδρα. Ο άνδρας, ωστόσο, παρατήρησε ένα σακούλι με χρήματα και στραγγάλισε τον έμπορο κατά τη διάρκεια της νύχτας, κόβοντας το σώμα του σε κομμάτια και τοποθετώντας το σε ένα καλάθι. Στη συνέχεια άρχισε να ψάχνει τριγύρω για ένα μέρος να κρύψει το νεκρό σώμα.

Ξαφνικά, ο Μηνας εμφανίστηκε έφιππος στο σπίτι, μεταμφιεσμένος σε βασιλικό πολεμιστή. Μπαίνοντας, ρώτησε ευθέως: πού είναι ο δολοφονημένος φιλοξενούμενος; Ο ιδιοκτήτης το αρνήθηκε. Τότε ο Άγιος Μηνάς πήγε στο καλάθι. Ο μάρτυρας Μίνας έβαλε τα μέλη του σώματος πίσω στη θέση τους και τον ανέστησε, λέγοντας στον έμπορο: «Δόξα τω Θεώ!» Ο άγιος πήρε το σακούλι και το επέστρεψε στον ιδιοκτήτη του, λέγοντας: «Πήγαινε στο δρόμο σου εν ειρήνη!» Στρεφόμενος στον δολοφόνο, τον χτύπησε άγρια ​​και ο άντρας παρακάλεσε για συγχώρεση. Ο μάρτυρας τον συγχώρεσε, ανέβηκε στο άλογό του και εξαφανίστηκε!

Ο βίος του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού αναφέρει ένα παρόμοιο περιστατικό με τρία δολοφονημένα βρέφη, το οποίο απεικονίζεται επίσης σε εικόνες – την εικόνα του.

Μια γυναίκα ονόματι Σοφία πήγαινε να προσκυνήσει τα λείψανα ενός μάρτυρα. Ένας στρατιώτης πέρασε από εκεί. Βλέποντας τη γυναίκα μόνη, την κατέλαβε από πόθο. Η Σοφία του αντιστάθηκε θερμά, προσευχόμενη στον Άγιο Μηνά. Ο άγιος μάρτυρας δεν την εγκατέλειψε χωρίς βοήθεια.

Ο πολεμιστής έδεσε το άλογο στο δεξί του πόδι και ήταν έτοιμος να διαπράξει βία. Αλλά το άλογο εξοργίστηκε και έφυγε καλπάζοντας, σέρνοντάς τον στο έδαφος. Σταμάτησε στην εκκλησία του Αγίου Μηνά, όπου το άλογο συνέχισε να λυσσάει και να χλιμιντρίζει μέχρι που συγκεντρώθηκε πλήθος. Ο πολεμιστής ομολόγησε τα πάντα χωρίς ντροπή και αμέσως το άλογο σιώπησε. Ο πολεμιστής μπήκε στην εκκλησία, προσευχόμενος και ζητώντας συγχώρεση.

Για έναν λογικό άνθρωπο αυτό είναι αρκετό.

Κι όμως τα βασανιστήρια των αγίων είναι πιο αποτελεσματικά.

Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 26

 

Αναφέρεται μια ιδιαίτερη περίπτωση εξορκισμού.

Οι απόστολοι κήρυτταν στους Φιλίππους (της Μακεδονίας). Υπήρχε εκεί μια δούλη. Είχε ένα ακάθαρτο πνεύμα, μια διορατική, και με αυτό έφερνε μεγάλο εισόδημα στους κυρίους της . Μια μέρα, όταν εμείς», λέει ο Απόστολος Λουκάς, «πηγαίναμε να προσευχηθούμε, ακολούθησε τον Παύλο και εμάς και φώναξε: «Αυτοί οι άνθρωποι είναι δούλοι του Υψίστου Θεού · μας κηρύττουν την οδό της σωτηρίας » . Το έκανε αυτό για πολλές ημέρες . Αλλά ο Παύλος αγανάκτησε και, γυρίζοντας, διέταξε το πνεύμα: « Σε προστάζω στο όνομα του Ιησού Χριστού, βγες από αυτήν !» Και βγήκε εκείνη την ώρα . Οι κύριοι, έχοντας χάσει το εισόδημά τους, ξεσηκώθηκαν σε επανάσταση εναντίον του Παύλου και του Σίλα. Ο λαός ήρθε τρέχοντας. Οι άρχοντες της πόλης έσχισαν τα ρούχα τους και διέταξαν να τους χτυπήσουν με ράβδους · αφού τους προκάλεσαν πολλά τραύματα, τους έβαλαν στη φυλακή και έδεσαν τα πόδια τους σε ξύλα . Αλλά συνέβη ένα νέο θαύμα: έγινε σεισμός· τα θεμέλια της φυλακής σείστηκαν· οι πόρτες άνοιξαν· Ο δεσμοφύλακας , φοβούμενος ότι όλοι οι κρατούμενοι θα δραπέτευαν, ήθελε να αυτοκτονήσει , αλλά ο Παύλος τον σταμάτησε λέγοντας: «Μην κάνεις κακό στον εαυτό σου, γιατί είμαστε όλοι εδώ !». Τότε ο ίδιος τους έβγαλε έξω , τους οδήγησε στο σπίτι του, έπλυνε τις πληγές τους και βαφτίστηκε, μαζί με όλους τους υπηρέτες του . Τους ετοίμασε τραπέζι. Την επόμενη μέρα ανακαλύφθηκε ότι είχαν τα δικαιώματα του Ρωμαίου πολίτη. Και ο δεσμοφύλακας ανέφερε όλα όσα είχαν συμβεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Και οι ίδιοι οι άρχοντες ήρθαν στη φυλακή και παρακάλεσαν τους αποστόλους να τους συγχωρήσουν και τους παρακάλεσαν να φύγουν από την πόλη. (Βλέπε: Πράξεις 16:12, 16-39 .)

Έτσι, παντού υπήρχαν γεμάτα θαύματα.

Θαλάσσιο ημερολόγιο

Είναι γνωστό ότι στα πλοία τηρείται καθημερινό ημερολόγιο, στο οποίο καταγράφονται οι τόποι από τους οποίους αναχωρεί το πλοίο, πού πηγαίνει, πότε αναχωρεί και ούτω καθεξής.

Ένα παρόμοιο ημερολόγιο βρίσκεται επίσης στο κεφάλαιο 27 των Πράξεων, το οποίο περιγράφει το ταξίδι του Αποστόλου Παύλου από την Καισάρεια στη Ρώμη για να δικαστεί ενώπιον του Καίσαρα, αφού αυτός, ως κάποιος που είχε τα δικαιώματα του Ρωμαίου πολίτη, απαίτησε ο ίδιος να δικαστεί από τον ίδιο.

Και παρόλο που αυτό το ταξίδι από μόνο του αντιπροσωπεύει ένα θαύμα διάσωσης ενός πλοίου που είχε χαθεί σε μια καταιγίδα, και εκτός από αυτό υπήρξε και μια θαυματουργή εμφάνιση του Αγγέλου του Θεού στον Παύλο, ο οποίος του είπε: « Μη φοβάσαι, Παύλε! Πρέπει να παρουσιαστείς στον Καίσαρα , και γι' αυτό ο Θεός σε έδωσε » (για χάρη σου) και όλους όσους πλέουν μαζί σου (βλ. στίχους 23-24), δηλαδή, δεν χάθηκαν όλοι, όπως θα συνέβαινε, αν ο απόστολος, διατηρημένος από τον Θεό, δεν είχε ταξιδέψει μαζί τους.

Αλλά τώρα θέλω να γράψω από τις Πράξεις όχι αυτό, αλλά κάτι από το ίδιο το ταξίδι: μου έχει περάσει από καιρό η σκέψη ότι αυτό το κεφάλαιο θα μπορούσε να είχε γραφτεί (ή, ακριβέστερα, καταγραφεί) μόνο από έναν αυτόπτη μάρτυρα· και ως εκ τούτου είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία, και ως εκ τούτου ολόκληρο το βιβλίο των Πράξεων είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία: τα θαύματα είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία, η πίστη μας είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία, και ο «άλλος κόσμος» είναι πέρα ​​από κάθε αμφιβολία.

Γράφω με συντομογραφίες τα πιο χαρακτηριστικά... Αφού αποφασίστηκε να πλεύσουμε (λέει ο Λουκάς) στην Ιταλία και τη Ρώμη, εμπιστεύτηκαν τον Παύλο και μερικούς άλλους κρατούμενους σε έναν εκατόνταρχο ονόματι Ιούλιο , από το σύνταγμα της Σεβάστειας (Σεβάστος - ευσεβής: έτσι αποκαλούσαν τον αυτοκράτορα).

Αφού επιβιβαστήκαμε στο Αδραμυττικό πλοίο για να πλεύσουμε στην ασιατική περιοχή , ξεκινήσαμε με τον Αρίσταρχο, έναν Μακεδόνα από τη Θεσσαλονίκη. Αυτό το όνομα, για κάποιο λόγο, επισημάνθηκε από τον αυτόπτη συγγραφέα· εμείς, ωστόσο, δεν το γνωρίζουμε.

Την επόμενη μέρα σταματήσαμε στη Σιδώνα . Εκεί ο Ιούλιος, δείχνοντας καλοσύνη στον Παύλο, του επέτρεψε να επισκεφτεί τους φίλους του και να λάβει βοήθεια από αυτούς.

Από εκεί σαλπάραμε και πλεύσαμε προς την Κύπρο , δηλαδή στραφήκαμε από βορρά προς δύση, επειδή ο άνεμος ήταν αντίθετος με εμάς. Διασχίσαμε τη θάλασσα απέναντι από την Κιλικία και την Παμφυλία και φτάσαμε στα Μύρα της Λυκίας .

Εκεί ο εκατόνταρχος βρήκε ένα αλεξανδρινό πλοίο που κατευθυνόταν προς την Ιταλία και μας μετέφερε σε αυτό ... Πλεύσαμε με αυτό για πολλές μέρες λόγω του ανέμου που δεν μας άφηνε ποτέ· και μόλις που προλάβαμε να φτάσουμε στην Κνίδο (γνωστή και ως νησί της Κρήτης) 188 και πλεύσαμε κάτω από την Κρήτη (μια πόλη, πιθανώς, όπου υπήρχε λιμάνι) στο Σαλμών .

Με δυσκολία στην αναζήτηση της ακτής, αποβιβαστήκαμε σε ένα μέρος που ονομαζόταν Καλό Λιμάνι, κοντά στο οποίο βρισκόταν η πόλη Λασέα . Εκεί περιμέναμε καλό καιρό για πολύ καιρό. Και επειδή είδαμε ότι το ταξίδι μας δεν θα ήταν πλέον χωρίς προβλήματα , ο Παύλος συμβούλεψε: «Άνδρες, βλέπω ότι το ταξίδι σας θα είναι θλιβερό και θα συνεπάγεται μεγάλη απώλεια— όχι μόνο για το φορτίο και το ίδιο το πλοίο , αλλά και για τις ψυχές μας ». Αλλά ο εκατόνταρχος Ιούλιος εμπιστευόταν τον καπετάνιο και τον τιμονιέρη του πλοίου περισσότερο από τον Παύλο.

Επειδή δεν υπήρχε κατάλληλο μέρος για να ξεχειμωνιάσουν εδώ, πολλοί συμβούλευαν να σαλπάρουν από εδώ, από το Καλό Λιμάνι, και, αν ήταν δυνατόν, να φτάσουν στη Φοινίκη (πίσω ανατολικά) και να ξεχειμωνιάσουν εκεί . Αλλά ένας άνεμος φύσηξε από το νότο (όπου μέχρι τότε φυσούσε από το βορρά), και οι άντρες άρχισαν να πιστεύουν ότι η πολυπόθητη ώρα τους είχε φτάσει. Σάλπαραν και έπλευσαν γύρω από την Κρήτη. Αλλά σύντομα ένας δυνατός άνεμος ξέσπασε εναντίον μας (δηλαδή, πάλι από το βορρά), που ονομαζόταν Ευρωκλύδων (μια λέξη πολύ γνωστή σε έναν αυτόπτη μάρτυρα). Έπιασε το πλοίο, γιατί δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον άνεμο και παραδόθηκε στο έλεος των κυμάτων, που το σπρώχνει ο άνεμος: τόσο δυνατός ήταν!

Έτσι, τρέχοντας δίπλα σε ένα νησί που ονομαζόταν Κλαύδιος, μόλις που μπορούσαμε να κρατήσουμε το πλοίο σταθερό — δηλαδή, να το οδηγήσουμε αντί να μας παρασύρει ο άνεμος. Για λόγους ευκολίας, χαμηλώσαμε ακόμη και τα πανιά και τρέξαμε ξανά μπροστά στον άνεμο. Το πρωί, αρχίσαμε να ξεφορτώνουμε το φορτίο. Ρίξαμε την άγκυρα. Για αρκετές μέρες, λόγω των τρομερών σύννεφων, δεν βλέπαμε ούτε τον ήλιο την ημέρα ούτε τα αστέρια τη νύχτα. Και το κρύο ήταν τσουχτερό... Και είχαμε ήδη χάσει κάθε ελπίδα σωτηρίας . Και δεν είχαμε τίποτα να φάμε.

Εδώ ο Παύλος μίλησε με ενθάρρυνση, λέγοντας ότι μόνο το πλοίο θα χανόταν , αλλά όλοι θα επιβίωναν. Και στη συνέχεια του είπε για την εμφάνιση του Αγγέλου. Παρασύρθηκαν στη θάλασσα για δεκατέσσερις ημέρες, και ο άνεμος τους μετέφερε στην Αδριατική Θάλασσα. Τα μεσάνυχτα, φαινόταν ότι πλησίαζαν στην ξηρά . Κατέβασαν το μετρητικό τους καλάμι και βρήκαν μόνο είκοσι οργιές. Έπλευσαν λίγο πιο μακριά και βρήκαν δεκαπέντε. Κατέβασαν τέσσερις άγκυρες από την πλώρη του πλοίου (και αυτό είναι σημειωμένο, όχι από το πίσω μέρος!) - μπορούσαν μόνο να περιμένουν την αυγή.

Οι ναύτες, βλέποντας τον κίνδυνο να χτυπηθούν στα βράχια, ήθελαν να εγκαταλείψουν το πλοίο και είχαν ήδη κατεβάσει τη βάρκα , σαν να επρόκειτο να ρίξουν άγκυρα πιο πέρα. Αλλά ο Παύλος, συνειδητοποιώντας το σχέδιό τους, προειδοποίησε τον Ιούλιο και τους στρατιώτες ότι χωρίς τους ναύτες, ούτε αυτοί που θα είχαν απομείνει δεν θα σώνονταν. Οι στρατιώτες έκοψαν τότε τα σχοινιά της βάρκας και αυτή βυθίστηκε στη θάλασσα.

Μέχρι το πρωί, ο Παύλος τους είχε προτρέψει να δροσιστούν με φαγητό και να μην φοβούνται για τον εαυτό τους—ούτε μια τρίχα δεν θα πέσει από το κεφάλι σας! Ο ίδιος προσευχήθηκε και έλαβε πρώτος μέρος· έπειτα οι άλλοι ακολούθησαν το παράδειγμά του. Και υπήρχαν διακόσιες εβδομήντα έξι ψυχές στο πλοίο . Τι ακριβής αριθμός!

Έπειτα άρχισαν να ελαφρύνουν περισσότερο το πλοίο και έριξαν το σιτάρι στη θάλασσα . Όταν ξημέρωσε, εντόπισαν μια αμμώδη παραλία όπου, αν τα κατάφερναν, σχεδίαζαν να προσαράξουν. Ο άνεμος κόπασε. Αλλά καθώς πλησίαζαν στην ακτή, η πλώρη του πλοίου βυθίστηκε και η πρύμνη εξακολουθούσε να χτυπιέται από τα κύματα . Βλέποντας την επικείμενη καταστροφή τους, οι στρατιώτες συμβούλευσαν να σκοτώσουν όλους τους κρατούμενους. Αλλά ο εκατόνταρχος, θέλοντας να σώσει τον Παύλο , διαφώνησε μαζί τους και διέταξε όσους μπορούσαν να κολυμπήσουν να ρίξουν τους εαυτούς τους στη θάλασσα και να φτάσουν στην άκρη. Οι υπόλοιποι , άλλοι σε σανίδες, άλλοι σε πράγματα από το πλοίο , κατευθύνθηκαν προς την ακτή.

Και έτσι όλοι σώθηκαν .

Αυτό ήταν το νησί της Μελίτης (σημερινή Μάλτα). Από εδώ απέπλευσαν για τη Ρώμη με ένα άλλο πλοίο, επίσης από την Αλεξάνδρεια, με το όνομα Διόσκουροι, το οποίο διαχείμασε εκεί. Και το πλοίο της Αδραμύττιας, όπως αποδείχθηκε, ναυάγησε...

Τι αξιοσημείωτη αφήγηση! Οποιοσδήποτε αμερόληπτος άνθρωπος θα είναι απόλυτα βέβαιος ότι αυτή είναι η απόλυτη αλήθεια. Είναι σαν ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο «Θαλασσινό Ημερολόγιο». Και θα έπρεπε να είσαι ανόητος, ή ακόμα και τρελός, για να μην τα πιστέψεις όλα!

Αλλά θα προτιμούσα να σας πω για μια συνέπεια. Έκανα ένα κήρυγμα πάνω σε αυτό το κεφάλαιο στη Ρίγα. Αργότερα, ένας ακροατής ήρθε σε μένα —πολύ ευχαριστημένος με αυτό— και με ευχαρίστησε βαθιά.

Έτσι, ο στόχος μου επιτεύχθηκε, δόξα τω Θεώ!

Και πώς να μην φτάσει κανείς σε μια απλή και υγιή ψυχή!

Είθε ο Θεός να χαρίσει στον αναγνώστη χαρά σε αυτή την ιστορία και να ενισχύσει την πίστη του! Γι' αυτό γράφτηκε... Προσευχηθείτε και για μένα...

Και όλοι θα πούμε: «Απόστολοι Παύλος και Λουκάς, προσευχηθείτε στον Θεό για εμάς!»

Στη συνέχεια, θα αντιγράψω μερικά αποσπάσματα από τους βίους των αγίων. Αλλά θα επιλέξω το θαυματουργό ή το διδακτικό.

Από τη ζωή του Αγίου Ιωάννη του Μεγάλου

(4 Νοεμβρίου)

Γεννήθηκε σε μια οικογένεια εργατικής τάξης. Με εντολή των γονιών του, έβοσκε το ποίμνιό τους. Ήταν πράος. Δεν έλαβε καμία εκπαίδευση, αλλά καθοδηγούνταν από το ίδιο το Άγιο Πνεύμα. Ήταν τόσο ένθερμος στην προσευχή που συχνά άφηνε το ποίμνιό του και στεκόταν όλη μέρα σε ένα απομονωμένο μέρος, προσευχόμενος επιμελώς στον Θεό. Όταν πήγαινε να προσευχηθεί, φύλαγε το ποίμνιο με το σημείο του σταυρού. Και το ποίμνιο παρέμενε ανέγγιχτο, ανενόχλητο από ζώα και αλώβητο από κλέφτες, μέχρι που το αγόρι επέστρεφε το βράδυ και τους οδηγούσε σπίτι.

Στη συνέχεια κατατάχθηκε στον στρατό και διακρίθηκε για το εξαιρετικό του θάρρος, ενώ για τον ευγενικό του χαρακτήρα ήταν αγαπητός σε όλους όσους τον γνώριζαν.

Αλλά από τον φθόνο του διαβόλου, έπεσε στην αίρεση της εικονομαχίας. Μέχρι τότε, είχε σωθεί χωρίς εικόνες και είχε συνηθίσει σε αυτό: δεν ήθελε καν να ακούσει γι' αυτές. Αλλά ο Θεός τον έφερε θαυματουργικά στα λογικά του. Ένας στρατός στάλθηκε δυτικά. Επιστρέφοντας από εκεί, συνάντησε έναν μοναχό που αγωνιζόταν στο όρος Ολυμπία. Ήταν διορατικός. Μέσω της επιρροής του Αγίου Πνεύματος, αισθάνθηκε τον Ιωαννίκιο και έμαθε τα πάντα γι' αυτόν. Φεύγοντας από το κελί του, του εμφανίστηκε και του είπε: «Παιδί μου Ιωαννίκιε! Αν αυτοαποκαλείσαι Χριστιανός, πώς μπορείς να περιφρονείς την εικόνα του Χριστού; Τότε, αν δεν έχεις την αληθινή πίστη, όλες οι ενάρετες προσπάθειές σου είναι μάταιες».

Ο Ιωαννίκιος εξεπλάγη που αυτός ο άγνωστος μοναχός γνώριζε το όνομά του και τα έργα του. Αναγνώρισε τη διορατικότητά του. Έπεσε στα πόδια του και ομολόγησε ότι είχε κάνει λάθος σχετικά με τις εικόνες λόγω άγνοιάς του, υποσχόμενος να διορθώσει τον εαυτό του. Για το λάθος του, τιμώρησε τον εαυτό του με νηστεία και ταπείνωση: ενώ φρουρούσε το βασιλικό παλάτι, κοιμόταν στο γυμνό έδαφος. Όταν ξυπνούσε, προσευχόταν για πολλή ώρα. Δεν έτρωγε ποτέ μέχρι να χορτάσει. Όταν δειπνούσε με τη στρατιωτική του ακολουθία, έτρωγε για να κρύψει τη νηστεία του από τους συντρόφους του. Και λάτρευε τις εικόνες.

Σε ηλικία 24 ετών, εισήλθε σε ένα μοναστήρι. Από εκεί, όπου συγκεντρώνονταν πολλοί λαϊκοί, αποσύρθηκε πιο βαθιά στην έρημο. Στη συνέχεια πήγε στο απομονωμένο όρος Ελλήσποντος και προσευχόταν, προσθέτοντας σε κάθε στίχο των ψαλμών (αργότερα έμαθε να διαβάζει): «Η ελπίδα μου είναι ο Πατήρ, το καταφύγιό μου είναι ο Υιός, ο προστάτης μου είναι το Άγιο Πνεύμα». Αυτή η προσευχή διαβάζεται ακόμα στις μεσονύχτιες λειτουργίες και στο τέλος των εσπερινών προσευχών, με την προσθήκη: «Αγία Τριάδα, δόξα Σοι».

Πολλά θαύματα αφηγούνται στη συνέχεια γι' αυτόν. Αλλά θα επισημάνουμε μόνο ένα: ο Κύριος του χάρισε την εξαιρετική χάρη να είναι αόρατος στους ανθρώπους όταν το επιθυμούσε. Και το Ευαγγέλιο λέει για τον Χριστό: « Και πέρασε ανάμεσά τους καθώς περπατούσε» ( Λουκάς 4:30 ). Αυτό ήταν πριν από την Ανάσταση. Μετά, μερικές φορές εμφανιζόταν στους ανθρώπους και μετά εξαφανιζόταν. Και του συνέβη ένα άλλο περιστατικό. Οι άνθρωποι είχαν ήδη πάρει πέτρες για να τον λιθοβολήσουν, αλλά ο Ιησούς κρύφτηκε και έφυγε από την εκκλησία, πέρασε ανάμεσά τους και έφυγε (βλ. Ιωάννης 8:59 ).

Το ίδιο συνέβη και με τον Άγιο Σεραφείμ του Σάρωφ: εμφανίστηκε στη Μονή Ντιβέγιεβο και μετά εξαφανίστηκε.

Υπήρχαν και άλλα θαύματα: περπάτησε κατά μήκος του ποταμού σαν να ήταν σε στεριά· οι πόρτες της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου άνοιγαν και έκλειναν γι' αυτόν όταν ήθελε να προσευχηθεί εκεί· έδιωξε δαίμονες· θεράπευσε ασθένειες· ήταν διορατικός - προέβλεψε τον θάνατο του αυτοκράτορα Νικηφόρου· κατήγγειλε τον υποκριτή μοναχό Γούρια, και ούτω καθεξής. Πέθανε σε βαθιά γεράματα, στις 4 Νοεμβρίου [846].

Μητροπολίτης Benjamin (Fedchenkov) .Από εκείνον τον κόσμο . 25

 

Η Μεταστροφή του Σαούλ

Όλοι το γνωρίζουμε αυτό. Αλλά θα σας το πούμε εδώ. Ο Σαούλ. Οι Χριστιανοί τον φοβόντουσαν με την απλή αναφορά του ονόματός του. Ήταν ένας ειλικρινής Εβραίος και ένας απροκάλυπτος διώκτης των Χριστιανών. Αυτός, όπως και άλλοι εχθροί του Χριστού, εξοργιζόταν και μόνο με τη σκέψη ότι κάποιος Ιησούς είχε ανακηρύξει τον εαυτό Του «Υιό του Θεού». Έναν «βλάσφημο». Πέθανε στον σταυρό. Αλλά οι «ανόητοι» λάτρεις Του παρέμεναν. Έπρεπε να διωχθούν με κάθε τρόπο! Φυλακίστηκαν, σκοτώθηκαν - όπως ο Στέφανος - όταν είδε και ενέκρινε τον λιθοβολισμό του (βλ. Πράξεις 7:58-59 ). Κανένα έλεος. Για το σκοπό αυτό, ζήτησε από τον αρχιερέα άδεια να πάει στη Δαμασκό για να διώξει και τους Χριστιανούς εκεί. Ο ίδιος έτρεχε πάνω σε άλογο. Πλησίαζαν ήδη τη Δαμασκό.

Ξαφνικά ένα φως έλαμψε από τον ουρανό , με αποτέλεσμα να πέσει στη γη .

Μια φωνή ακούστηκε από ψηλά:

-Σαούλ, Σαούλ, γιατί με καταδιώκεις;

«Ποιος είσαι, Κύριε;» ρωτάει με τρόμο, ενώ είναι ακόμα ξαπλωμένος στο έδαφος.

-Εγώ είμαι ο Ιησούς, τον οποίο εσύ διώκεις . Αλλά είναι δύσκολο σε σένα να κλωτσάς ενάντια στα βούκεντρα .

Ο διώκτης, τρέμοντας και τρομοκρατημένος, λέει:

-Κύριε! Τι θέλεις να μου κάνεις;

-Σήκω και μπες στην πόλη· και εκεί θα σου πουν τι να κάνεις !

Οι άνθρωποι που συνόδευαν τον Σαούλ έμειναν έκπληκτοι. Ήταν περίπου μεσημέρι, όπως ο ίδιος ο Σαούλ είπε αργότερα στον βασιλιά Αγρίππα και στον Φήστο, τον Ρωμαίο κυβερνήτη της Καισάρειας. Όλοι πέσαμε στη γη. Είδαν το φως, αλλά δεν άκουσαν τη φωνή Εκείνου που μου μίλησε .

Τότε σηκώθηκε, αλλά τυφλώθηκε, γι' αυτό τον οδήγησαν από το χέρι . Έτσι έφτασαν στη Δαμασκό. Και για τρεις ημέρες δεν είδε τίποτα και δεν έφαγε .

Εκείνη την ώρα ο Κύριος εμφανίστηκε στον μαθητή Ανανία:

-Πήγαινε στην οδό που λέγεται Δεξιά και ρώτησε στο σπίτι του Ιούδα για κάποιον Σαούλ από την Ταρσό * . Προσεύχεται τώρα . Και σε ένα όραμα είδε έναν άνδρα που ονομαζόταν Ανανίας να βάζει το χέρι του πάνω του για να δει.

Ο Ανανίας απάντησε:

-Κύριε, έχω ακούσει από πολλούς για αυτόν τον άνθρωπο, πόσο κακό έχει κάνει στους αγίους στην Ιερουσαλήμ · και εδώ έχει εξουσία να δέσει όλους όσους επικαλούνται το όνομά Σου .

Αλλά ο Κύριος του απάντησε :

-Πήγαινε! Αυτός είναι το εκλεκτό μου σκεύος για να φέρει το όνομά μου μπροστά στα έθνη, μπροστά σε βασιλιάδες και μπροστά στα παιδιά Ισραήλ .

Θα του πω πόσα θα υποφέρει για το όνομά Μου !

Ο Ανανίας υπάκουσε και πήγε. Μπαίνοντας στο σπίτι του Ιούδα, έβαλε τα χέρια του πάνω στον Σαούλ και είπε:

-Αδελφέ Σαούλ, ο Κύριος Ιησούς, που σου εμφανίστηκε στο δρόμο, με έστειλε για να ανακτήσεις το φως σου και να γεμίσεις με Άγιο Πνεύμα.

Και αμέσως έπεσαν από τα μάτια του κάτι σαν λέπια, και ο Σαούλ ανέκτησε το φως του . Τότε βαφτίστηκε. Και έλαβε τροφή ... (Βλέπε: Πράξεις 9:1–19, 22:1–13 , κεφ. 26.)

Όλα εδώ είναι εξαιρετικά, υπέροχα. Αλλά όλα είναι επίσης σίγουρα!

Η Αρπαγή του Αποστόλου Παύλου στον Παράδεισο

Θα μιλήσω γι' αυτό τόσο σύντομα όσο και ο ίδιος ο απόστολος.

Στην Κόρινθο σχηματίστηκε μια ομάδα εχθρική προς αυτόν. Έγραψε τη Δεύτερη Επιστολή προς υπεράσπισή του. Μόνο στο τέλος μιλάει για το όραμα: μέχρι τότε, είχε παραμείνει σιωπηλός για δεκατέσσερα χρόνια, χωρίς να λέει τίποτα σε κανέναν, από ταπεινότητα.

-Δεν είναι χρήσιμο σε μένα να καυχιέμαι , γιατί τότε θα αναγκαστώ να μιλήσω για τα οράματα του Κυρίου .

Αυτό σημαίνει ότι όσα είπε παρακάτω δεν ήταν μόνο μία φορά, αλλά αρκετές φορές...

«Γνωρίζω έναν άνθρωπο για τον Χριστό », λέει για τον εαυτό του, « πριν από δεκατέσσερα χρόνια (με τι ακρίβεια) είδα ένα όραμα· αν με το σώμα, δεν ξέρω, χωρίς το σώμα , δεν ξέρω· ο Θεός ξέρει ! Αρπάχτηκε μέχρι τον τρίτο ουρανό ! Ξέρω έναν τέτοιο άνθρωπο ! Αλλά δεν ξέρω αν ήταν με το σώμα ή χωρίς το σώμα. Ο Θεός ξέρει. Αρπάχτηκε στον παράδεισο, όπου άκουσε ανείπωτα λόγια (λόγια, πράγματα), τα οποία είναι αδύνατο να διηγηθεί άνθρωπος! Για έναν τέτοιο θα καυχηθώ· για τον εαυτό μου δεν θα καυχηθώ, παρά μόνο στις αδυναμίες μου» (βλ. Β΄ Κορινθίους 12:1-5 ).

Εδώ, εκτός από την ίδια την αρπαγή στον παράδεισο, είναι σημαντικό όχι μόνο ότι δεν μπορούσε να μεταφέρει σε άλλους ανθρώπους αυτά που είδε και άκουσε, αλλά και η ανοιχτή δήλωση ότι ο απόστολος δεν κατάλαβε σε ποια κατάσταση - είτε μέσα στο σώμα είτε έξω από το σώμα - βρισκόταν εκείνη τη στιγμή.

Μόνο ένας αυτόπτης μάρτυρας, και μάλιστα ευσυνείδητος και ταπεινός, μπορεί να το βεβαιώσει αυτό. Και το σημαντικό είναι ότι, αν οι εχθροί του δεν τον ανάγκαζαν να το κάνει, ο Παύλος θα είχε παραμείνει σιωπηλός, όπως έκανε για δεκατέσσερα χρόνια!

Ο Όσιος Σεραφείμ αναλήφθηκε επίσης στις ουράνιες κατοικίες. Όταν όμως ρωτήθηκε για τις λεπτομέρειες του οράματος, είπε: «Αν ο ίδιος ο Πατέρας Απόστολος Παύλος δεν μπορούσε να διηγηθεί τι είδε, πώς μπορώ εγώ, ο καημένος Σεραφείμ, να το διηγηθώ;» 

Η Ανάσταση της Ταβιθά

Η Ταβιθά είχε ένα εργαστήριο ραπτικής και ήταν γνωστή για την ευσπλαχνία της. Συγκέντρωνε χήρες για δουλειά. Αλλά αρρώστησε και πέθανε. Ο Απόστολος Πέτρος βρισκόταν στην κοντινή πόλη Λύδδα εκείνη την εποχή. Οι Χριστιανοί έστειλαν δύο άντρες σε αυτόν, ζητώντας του να έρθει σε αυτούς. Πήγε αμέσως εκεί. Η νεκρή βρισκόταν στο ανώγειο, ήδη πλυμένη. Έφεραν την Απόστολο εκεί. Οι χήρες, δείχνοντας τα χειροτεχνήματά της, έκλαιγαν πικρά.

Ο Πέτρος, αφού έστειλε όλους έξω από το ανώγειο, γονάτισε και προσευχήθηκε. Έπειτα, στρεφόμενος στο σώμα, είπε: Ταβιθά, σήκω!

Άνοιξε τα μάτια της και, βλέποντας τον Απόστολο Πέτρο, ανακάθισε . Αυτός έπιασε το χέρι της και την σήκωσε από το κρεβάτι. Έπειτα κάλεσε τους αγίους (δηλαδή τους Χριστιανούς) και τις χήρες και τους την παρουσίασε ζωντανή .

Τα νέα αυτά διαδόθηκαν σε όλη την Ιόππη (σημερινή Γιάφα) και πολλοί πίστεψαν στον Κύριο . (Βλέπε Πράξεις 9:36-42 .)

Αυτό το μεγάλο θαύμα μας θυμίζει την ανάσταση της κόρης του Ιάειρου: εκεί, ο Κύριος απομάκρυνε όλους εκτός από τους γονείς της εκλιπούσας και τους τρεις μαθητές Του, συμπεριλαμβανομένου του Πέτρου. Και εκεί, ο Κύριος είπε: « Κόρη, σήκω» (βλ. Μάρκος 5:22–24, 35–43 )! Μόνο εκεί ο Κύριος Χριστός έκανε το θαύμα με τη δική Του δύναμη, ενώ εδώ ο απόστολος προσευχήθηκε πρώτα. Εκεί, το κορίτσι άρχισε αμέσως να περπατάει, αλλά εδώ, η Ταβιθά σηκώθηκε μόλις είδε τον ξένο, και ο ίδιος ο Πέτρος την σήκωσε από το κρεβάτι της.

Η απελευθέρωση του Πέτρου από τη φυλακή

Αυτό το εξαιρετικό θαύμα είναι γεμάτο πραγματικές λεπτομέρειες. Ο βασιλιάς Ηρώδης , για να ευχαριστήσει τους Ιουδαίους, σκότωσε τον Ιάκωβο, τον αδελφό του Ιωάννη του Θεολόγου. Στη συνέχεια ήθελε να εκτελέσει και τον Πέτρο. Τον κλείδωσε στη φυλακή και διέταξε τέσσερις ομάδες στρατιωτών να τον φυλάνε προσεκτικά. Αυτές ήταν οι ημέρες των αζύμων . Και μετά το Πάσχα , ο Ηρώδης ήθελε να φέρει τον Πέτρο έξω στον λαό , όπως είχε κάνει ο Πιλάτος με τον Χριστό.

Οι στρατιώτες φύλαγαν τον κρατούμενο προσεκτικά. Αλλά η Εκκλησία προσευχόταν θερμά στον Θεό γι' αυτόν . Και ιδού το αποτέλεσμα αυτής της προσευχής. Τη νύχτα πριν ο Ηρώδης ετοιμαστεί να φέρει τον Πέτρο έξω στον λαό , κοιμήθηκε ανάμεσα σε δύο στρατιώτες , δεμένος με δύο σιδερένιες αλυσίδες. Οι πόρτες της φυλακής φρουρούνταν από έναν πρώτο και έναν δεύτερο φρουρό.

Και τότε ένας Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στον Πέτρο. Ένα φως φώτισε το κελί όπου βρισκόταν ο απόστολος. Ο Άγγελος τον τσίμπησε στα πλευρά και, σηκώνοντάς τον, είπε: « Σήκω γρήγορα ». Τα δεσμά έπεσαν από τα χέρια του . Τότε ο Άγγελος διέταξε τον Πέτρο να ζωθεί (που σημαίνει ότι είχε κοιμηθεί χωρίς ζώνη), να φορέσει τα παπούτσια και τα ρούχα του και να τον ακολουθήσει.

Ο απόστολος νόμιζε ότι όλα ήταν όνειρο. Αφού πέρασαν από την πρώτη και τη δεύτερη φρουρά, έφτασαν σε μια σιδερένια πύλη , από την οποία ένας δρόμος οδηγούσε στην πόλη. Άνοιξε από μόνος του. Περπάτησαν σε έναν δρόμο . Και ο άγγελος εξαφανίστηκε...

Μόνο τότε ο Πέτρος κατάλαβε ότι δεν έβλεπε όνειρο. Και είπε μέσα του: « Τώρα βλέπω πραγματικά ότι ο Θεός έστειλε τον άγγελό του και με έσωσε από τα χέρια του Ηρώδη και από όλες τις ελπίδες των Ιουδαίων».

Αφού κοίταξε τριγύρω (και αυτή η λεπτομέρεια δεν ξεχνιέται), ο απόστολος πήγε στο σπίτι της Μαρίας , της μητέρας του Ιωάννη, που ονομαζόταν Μάρκος , όπου πολλοί άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί και προσεύχονταν για τη σωτηρία του.

Ο Πέτρος χτύπησε την πόρτα. Μια υπηρέτρια ονόματι Ρόδα (δόξα εις αυτήν, επίσης, που η παράδοση έχει διαφυλάξει το όνομά της) βγήκε να ρωτήσει: ποιος ήταν εκεί; Αλλά αναγνωρίζοντας τη φωνή του Πέτρου, χάρηκε τόσο πολύ που δεν άνοιξε την πόρτα, αλλά έτρεξε πίσω και είπε ότι ο Πέτρος στεκόταν στην πύλη !

Τώρα ήταν η σειρά των συγκεντρωμένων να μείνουν έκπληκτοι: «Τι κάνεις; Είσαι τρελός ή κάτι τέτοιο;» Αλλά εκείνη επέμεινε. Τότε οι συγκεντρωμένοι άρχισαν να λένε: «Άρα αυτός είναι ο άγγελός του ». (Πιστεύουμε επίσης ότι κάθε άνθρωπος έχει έναν φύλακα άγγελο.)

Εν τω μεταξύ, ο Πέτρος συνέχισε να χτυπάει . Άλλοι ήρθαν στην πύλη και όταν τον είδαν, τρομοκρατήθηκαν. Τους έκανε νόημα με το χέρι του να σιωπήσουν και τους διηγήθηκε πώς ο Κύριος τον είχε βγάλει από τη φυλακή . Διέταξε να ενημερωθούν γι' αυτό ο Ιάκωβος, ο αδελφός του Θεού, ο πρώτος επίσκοπος Ιεροσολύμων, και οι άλλοι Χριστιανοί. Στη συνέχεια εξαφανίστηκε σε άλλο μέρος .

Το επόμενο πρωί, επικράτησε αναταραχή. Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει πού βρισκόταν ο Πέτρος. Ο Ηρώδης διέταξε να τον αναζητήσουν, αλλά δεν τον βρήκαν. Κάλεσε τους φρουρούς, τους ανέκρινε όλους και τους άφησε ελεύθερους, μη βρίσκοντας κανένα λάθος . 187 Και ο ίδιος ξεκίνησε για την Καισάρεια (βορειοδυτικά της Ιερουσαλήμ).

Αλλά ο Ηρώδης καταβροχθίστηκε από σκουλήκια... (Βλέπε: Πράξεις 12:1–3 .)

Υπέροχες εκδηλώσεις!

Και έτσι θέλω να δοξάσω τον Θεό για όλο αυτό το θαύμα! Και η Εκκλησία προσεύχεται για εμάς. Και έχουμε προστάτες—Αγγέλους—για τους οποίους δεν υπάρχουν δεσμά, ούτε πύλες, ούτε φρουροί! Έχουμε επίσης Φύλακες Αγγέλους! Και πάνω απ' όλα, τον Κύριο τον Λυτρωτή ( Ψαλμός 18:3 ), στον οποίο ανήκει η δόξα στους αιώνες!

Το Πνεύμα του Θεού ήταν μαζί με τους αποστόλους

Στη συνέχεια, αναφέρεται στη σύνοδο στην Ιερουσαλήμ και στη συνέχεια το Βιβλίο των Πράξεων αφιερώνεται στο κήρυγμα του Αποστόλου Παύλου σε διάφορες πόλεις, από την Ιερουσαλήμ μέχρι τη Ρώμη.

Εδώ παρατηρήσαμε ένα αξιοσημείωτο φαινόμενο: οι απόστολοι συνοδεύονταν σαφώς από το Άγιο Πνεύμα· ωστόσο, μερικές φορές τους απαγόρευε να πάνε οπουδήποτε. Έφτασαν στη Γαλατία, θέλοντας να κηρύξουν στην Ασία. Αλλά το Πνεύμα του Κυρίου Θεού τους απαγόρευσε. Προσπάθησαν να πάνε στη Βιθυνία, αλλά το Πνεύμα δεν τους επέτρεψε ούτε εκεί (βλ. Πράξεις 16:6-7 ).

Και τη νύχτα ο Απόστολος Παύλος είδε ένα όραμα : εμφανίστηκε κάποιος Μακεδόνας και του ζήτησε: «Έλα στη Μακεδονία και βοήθησέ μας» (πρβλ. Πράξεις 16:9 )!

Αυτό έκανε ο Παύλος με τους μαθητές του: το Άγιο Πνεύμα πήγαινε μαζί τους.

Ο Άγιος Σεραφείμ του Σάρωφ σημείωσε ότι στις πρώτες μέρες του Χριστιανισμού, το Πνεύμα του Θεού καθοδηγούσε σαφώς τους δούλους Του. Αυτό ήταν ένα διαρκές θαύμα. Έτσι πρέπει να είναι. Αλλά ακόμη και σήμερα, η Θεία Πρόνοια υπάρχει—οδηγώντας μας αόρατα κι εμείς...

Δεν θα γράψουμε περαιτέρω για συγκεκριμένα θαύματα. Ας θυμηθούμε απλώς τα λόγια των Πράξεων: « Δια των χειρών των αποστόλων πολλά σημεία και τέρατα γίνονταν ανάμεσα στον λαό» . Οι άρρωστοι μάλιστα μεταφέρονταν στους δρόμους , τοποθετημένοι σε κρεβάτια και φορεία, ώστε κάθε φορά που περνούσε ο Πέτρος, τουλάχιστον η σκιά του να πέφτει πάνω σε έναν από αυτούς . Έφερναν επίσης από γειτονικές πόλεις όσους ήταν άρρωστοι και τους βασάνιζαν ακάθαρτα πνεύματα, και όλοι θεραπεύονταν (βλ. Πράξεις 5:12, 15-16 ).